第二章

　　从星期一早晨那场奇幻经历发生后的二十四小时，亚瑟仍然躺在医院。大部分时间他都昏迷着，偶尔醒过来，也还是昏昏沉沉的。虽然他的呼吸已恢复正常，但医生考虑他的病史，仍要求他多留院几天。

　　幸好，亚瑟的母亲是位担任公职且极为重要的医学研究人员，同时全国医生都熟知埃米莉。潘贺里光和她卓越的研究成果。所以不仅全家人都享有最好的医疗保险，亚瑟也因而能一直享有妥善的医疗照护；就算病床不够，医院也会要求别的病人先出院，所以他才能一直待在医院。以前这样的事会让他觉得难受，但等到真的因病住进医院后，不舒服的情况让他早就忘了那些念头。

　　亚瑟的父亲是位音乐才子，一位非常优秀、但不怎么有商业头脑的音乐才子。他之前写过无数畅销的歌曲，但并没有更进一步的发扬光大。大约三十五年前，他是当时极为轰动的知名乐团——雷兹（Ratz）的吉他手，到现在许多乐迷仍认得他。那时候他被昵称为『疫鼠』，而他的本名是罗伯特（鲍伯）•潘贺里光。他在雷兹乐团时期写过许多歌曲，不少畅销歌都获得白金唱片的殊荣，因此赚了很多钱，从那时候起就相当富有。有些广播电台仍不时会播出他的歌曲，一些新乐团也特别喜欢选用部分乐曲的内容重新编曲，特别是鲍伯演奏吉他的部分。

　　这段日子以来，埃米莉•潘贺里光待在实验室的时间总比预定的还长，她的工作是用计算机研究能造福人类的DNA ，因此都是鲍伯•潘贺里光在照顾家人，使得他完全没时间弹奏他的三架钢琴及十二把吉他。

　　亚瑟共有六个兄弟姐妹。大的三个，分别是两男一女，是鲍伯当年巡回演出时跟三位不同的女士生的。老四是埃米莉前一段婚姻所有，接着两个才是鲍伯跟埃米莉婚后的孩子。

　　最后才是亚瑟，他是被领养的。亚瑟的亲生父母都是博士，和埃米莉是同一个实验室的同事，但在一场大规模传染的流行性感冒中丧生。后来由埃米莉领导的团队研发出新的抗毒疫苗，才控制住这场流感。也因为这样，亚瑟才会有如此严重的气喘问题。除了逝去的双亲，亚瑟并无其它亲人，所以埃米莉及鲍伯便成功地领养了他。

　　亚瑟从来不觉得自己是领养儿，也从未因为这点而感到不安，他只有在翻阅老相簿时，才想得起亲生父母的长相；还有观看令他心痛，又忍不住一看再看的双亲婚礼录像带时，才会令他觉得难受。那场恐怖的流感在亚瑟一岁半时夺去他双亲的生命，当时他们都还很年轻；随着亚瑟渐渐长大，他长得愈来愈像他的父亲，而亲生父母始终都活在他的心中。

　　亚瑟从小就知道自己是领养儿。但鲍伯跟埃米莉对所有的小孩都一视同仁，所有的孩子也都兄友弟恭，像真的一家人一样。他们从来不会用『这是我同父异母的兄弟或姐妹』的说法介绍彼此，也从不解释为何最大的艾罗牧（在鲍伯乐团全盛期出生）跟最小的亚瑟相差二十岁，或是为何大家的长相、肤色等等有所不同。大家都认为彼此是家中的一分子，即使现在只有最小的三个还待在家中。

　　已经离家的四个孩子依序是艾罗牧——职业军人，已经成家也有自己的孩子了；史戴蕊——认真的剧场女演员；艾米诺——也是位音乐人，艺名叫派崔克；苏珊——目前是大学生。

　　三个还待在家中的分别是：麦克莉——当地大学的学生，艾瑞克——高三生，以及亚瑟。

　　亚瑟的父亲、麦克莉和艾瑞克前天晚上都来医院探望过他，母亲则是一大早就来，确定他一切安好后，好好地训了他一顿；她说就算大家都觉得亚瑟是个没用的家伙，也比丢了小命好吧。

　　每当他母亲来探望他之前，亚瑟一定会先知道，因为所有的医生护士都会就定位，当他母亲出现时，身后总会跟着八、九位身穿白袍的人。亚瑟已经很习惯别人说埃米莉是位医学奇才云云，就像大家总说鲍伯一度是音乐传奇之类的。

　　除了家人来探望过他之外，在星期二早晨，亚瑟很惊讶地发现还有另外两名访客，两位年纪跟他一般大的孩童。因为这两人今天穿的不是黑色衣服，所以他过了好一会儿才认出来是艾德跟帮他喷吸剂的女孩。他俩今天都穿着学校制服——白衬衫、灰长裤，和蓝领带。

　　「嗨!」那女孩推开门。「我们能进来吗?」

　　「呃，当然。」亚瑟咕哝答道，心中狐疑地想着，这两个人来干嘛呀?

　　「我们昨天没机会正式介绍。」那女孩说：「我叫叶子。」

　　「夜子?」亚瑟不确定地问，因为那女孩的发音怪怪的。

　　「不，叶子，就是树叶的叶子。」名叫叶子的这个女孩不情愿地回答：「我的父母都是环保人士，所以把名字也改了。」

　　「我爸现在名叫大树。」男孩说。「我的名字被改成树枝，不过我从来不用这个名字，还是叫我艾德吧。」

　　「喔!」亚瑟回答：「叶子和艾德，我老爸以前的外号叫疫鼠。」

　　「不会吧!」艾德和叶子兴奋极了。「你爸是雷兹乐团的?」

　　「是啊!」亚瑟有点惊讶，因为通常只有年纪挺大的人才知道雷兹乐团中各人的昵称。

　　「我们也有组乐团。」叶子看出他的惊讶然后回答，穿着学校制服的她看来有点情绪低落。「这也是为何我们昨天穿着便服的原因，午餐时间我们要去购物中心看宙斯乐团的表演，不想自己看起来像个白痴。」

　　「不过因为你的事，我们还是没赶上。」艾德说。

　　「呃，你的意思是?」亚瑟小心地问。「我真的很感激你们为我做的——」

　　「小事一桩啦!」叶子说：「艾德的意思是说，我们有比去看宙斯乐团更重要的事要做，我是说……嗯……我看到两个奇怪的男人和一辆奇怪的，像轮椅一样的东西。」

　　「像轮椅一样的东西?奇怪的男人?」亚瑟复诵着。他一直对自己说那天发生的事都是幻觉，也一直不愿意去翻看校服口袋中的笔记本还在不在。那件衬衫一直都挂在病房的衣橱里。

　　「对啊，真的很奇怪。」叶子说：「我看到他们在一道闪光之后出现，然后就在我们要跑回去找你之前，又跟着一道闪光消失。真的很奇怪，可是其它人好像都看不见，眼睛连眨都没眨一下。我能看得见可能是遗传到我曾曾祖母的第六感吧，她是个爱尔兰女巫。」

　　「反正她是爱尔兰人就对了。」艾德说：「我就没看到叶子说的东西跟人，不过我们往回跑去找你的时候，到处看了看，只不过看了五分钟，然后就出现一堆人，喊着：『让开，让开。』那堆人长得真够怪的。」

　　「像狗一样的脸、宽厚下垂的脸颊、冷酷的小眼睛，像猎犬一样。」叶子打岔说。「他们的呼吸还带着某种腐烂的臭味，不断说着：『让开，让开。』」

　　「对啊，他们还一直嗅来嗅去，我们走的时候看到其中一个趴在地上嗅来嗅去。至少有十二个人，身上穿的衣服也挺怪的，卓别麟式的大衣跟圆顶礼帽，怪异又吓人，所以我们赶快离开去教师办公室报告，说有人擅闯校园，他们就派大章鱼过来检查。奇怪的是，就只有我们看得到，大章鱼就是看不见那些人。害我被罚一周的课后劳动服务，罪名是『浪费宝贵的时间。』」

　　「我的处罚也是课后劳动服务，不过只有三天。」叶子说。

　　「大章鱼?」亚瑟虚弱地问。

　　「副校长道尔啦，我们叫他大章鱼是因为他老是没收学生的东西。」

　　「亚瑟，到底发生什么事?」叶子问道：「那两个男人是谁?」

　　「我也不知道。」亚瑟回答，困惑不已地摇着头。「我……我本来以为那是我的幻觉。」

　　「搞不好是喔!」艾德说。「因为只有你们两个看到啊!」

　　叶子用力打了一下艾德的手臂，艾德缩了一下。果然是姐弟，亚瑟心想。

　　「可是，这并不能解释为什么大章鱼看不到那些戴高礼帽的人。」艾德飞快地回答，边揉着手臂。「除非我们三个都被奇怪的东西迷倒了，像催眠瓦斯或是花粉。」

　　「如果那不是幻觉，那么应该会有一本小笔记本在我的衬衫口袋内，就在衣橱里。」亚瑟说。

　　叶子起身打开衣橱，接着却犹豫起来。

　　「快啊!」亚瑟说：「这件衬衫我只穿过几个钟头，也没怎么跑步，不会有臭味的。」

　　「我不是担心它的味道。」叶子说。她将手伸进亚瑟衬衫的口袋内。「只是如果真的有本笔记本，那就表示，我真的看到什么了，还有那些长得像狗一样吓人的东西。而且还是在白天，和艾德一起——」

　　她突然住口将手伸出来，小笔记本紧紧地握在她的手中。亚瑟发现她手上的指甲油是黑底红条纹，跟他爸爸当年在雷兹乐团时一样。

　　「这东西怪怪的。」叶子低声说，赶忙将笔记本递给亚瑟：「好像通了电，刺刺的。」

　　「封面写些什么?」艾德问。

　　「我不知道。」叶子说。封面上有些他们看不懂的符号，而且她发觉很难集中精神看那本笔记本；同时，又有一股力量敦促她将那本书交给亚瑟。「喏，拿去，这是你的。」

　　「老实说，这是从天上掉下来的。」亚瑟一边接过来一边说：「应该这么说，有一股奇怪的旋风刮起一行字母……在空中旋转……然后从中间掉出来的。」

　　亚瑟低头望着笔记本，硬皮封面用绿色的布包着，像图书馆内那些陈年旧书的包装方式，封面上有些浮凸的符号或花纹。金色的字母慢慢地浮现出来，并且自动进行排列组合。

　　亚瑟眯着眼望着那些字母互相挤来挤去，没多久，终于排成他读得懂的文字。

　　「这上面写的是圣院及此区的完整地图集。」亚瑟大声地念出来。「这些字会转耶!」

　　「高科技。」艾德用自己都不怎么相信的声调说着。

　　「魔法。」叶子一副司空见惯的样子说：「打开它。」

　　亚瑟试着打开这本小书，但怎么都翻不开封面，好像整个黏住了；他可以看到内页浮动着，好像具有生命般想要跑出来，但就算他使尽全力还是打不开。

　　突然这样用力让他又开始咳嗽，呼吸困难，他觉得肺部一紧，气喘似乎又要发作了；这时监测他血液中氧气浓度的监视器警铃响了起来，远远传来护士朝这儿跑来的急促脚步声。

　　「喔喔，我想我们的探望时间要先告一段落啰!」叶子说。

　　「那些长得像狗一样的人找到了什么吗?」亚瑟边喘边问：「有没有看到他们拿出一片金属?」

　　「什么样子的金属?」

　　「像时钟的分针。」亚瑟上气不接下气的说着。「银制的，上面有着黄金镶嵌花纹。」

　　艾德跟叶子一起摇头。

　　「好了，探病时间结束了。」一位护士匆匆走进来说：「不能让潘贺里光先生太兴奋。」

　　亚瑟听见护士称呼他潘贺里光先生而扮了个鬼脸，艾德跟叶子也模仿他的鬼脸，然后叶子咯咯地笑了起来。

　　「好了，亚瑟。」护士说，她也不是笨蛋。「抱歉这样称呼你，我在儿童病房忙了一早上，现在，你们两个，快走吧!」

　　「我们没看见你说的那种东西。」艾德说。「那些狗脸……狗今天早上都走了，不过整个操场看来像被挖过一样，所有的草皮都被翻过来了，做得可真好!那么大的范围一下子全挖遍了，我真不敢相信他们动作那么快。」

　　「整个操场?」亚瑟问。这不对劲，他确定他把那个金属制品埋在某处，如果他们真的全挖遍的话，应该很快就能找到的。还是他们已经找到，但把操场乱挖一通，好掩饰他们的目的？

　　「现在给我出去!」护士说。「我得帮亚瑟打针了。」

　　「我们走啰!」叶子跟艾德从门口应着说：「我们晚点会再回来看你的。」

　　「明天才行。」护士严厉地说。

　　亚瑟挥挥手道再见，身体机械式地跟着护士的指示翻身，解开那可笑的医院病患服，用消毒酒精棉片擦拭着准备打针。他完全没理会护士说些什么，整个脑海思绪奔驰着。

　　星期一大人和史尼惹。这两个人到底是谁?从他俩谈话的内容可以知道，星期一大人交给亚瑟的那支金属物品——分针，是某个叫做圣钥的东西的一半，他觉得亚瑟应该快死了，等亚瑟死后，星期一大人便能重新拿回分针，而这整个计划应该是史尼惹设计的，可是两个人都对彼此隐瞒些什么。而最后，史尼惹被某个东西——那些发光的字母附身。把那本地图全集变出来给他的，应该也是那堆发光字母，虽然他不知道『全集』代表什么。

　　亚瑟当时收下了那个分针，他决定称它为钥匙；既然他还活着，所以不管它是什么，他觉得自己曾经拥有它。而那些戴圆顶高帽、有着狗脸的人，可能是星期一大人的部下，为星期一大人工作。如果他们真的将整片操场都挖过了，那么他们一定已经找到，而且带走那把钥匙了。

　　也许这样一来这团迷雾就解决了。但在内心深处，亚瑟不这么认为。他觉得这只是开始，他之所以被交付这钥匙跟地图是有原因的，他一定要把原因找出来。家中的每个人都说他是个充满好奇心的小孩，这件事正好引发他前所未有的好奇心。

　　第一件事，就是要把钥匙拿回来。亚瑟坚定地想着，一边把手伸进枕头下握紧，因为感受到护士打针时针头刺入的疼痛。

　　等到打完针，亚瑟伸展手掌，却摸到一个金属般冰冷的东西，一开始他以为是床栏，但形状跟感觉都不对，然后亚瑟才醒悟过来。

　　那支分针。那把钥匙。几秒钟前枕头底下什么东西都没有。亚瑟每次躺卧时一定会将手放在枕头底下，会不会是在叶子把地图交给他以后出现的?就像故事书中说的，有魔法的东西会自己找到主人?

　　那应该只是小说情节吧，真实生活万一真像这样，不就等于是遭到诅咒吗?就算想摆脱也无法脱身……

　　「撑着点。」护士说。「什么时候变得这么怕（打针）啊!这一点都不像你哟，亚瑟。」