3. 舞臺上的奸險之徒

　　費奧多爾表示自己先躲起來。依照他的補充說明，他打算透過卑鄙的突襲來一決勝負，所以要她去讓菈琪旭露出破綻。

　　卑鄙的突襲。這種話好意思自己講喔？

　　「很遜耶。」

　　她無言地這麼說道。

　　「對吧？」

　　他不知為何一臉得意地勾唇一笑。

　　緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐收起幻翼，獨自降落在瓦礫上。

　　接著──橙髮少女緩緩地轉過頭。

　　緹亞忒從來沒見過她臉上浮現這樣的表情，連想像都未曾有過。失望與看清，輕蔑與拒絕。她的眼眸深處有昏暗的火焰在搖曳。

　　「這就是妳找到的結局嗎？」

　　緹亞忒只是自然而然地脫口問出這個問題，她當然並沒有期待對方會有反應。儘管如此，在等了幾秒後，沒有任何回應還是讓她覺得有點落寞。

　　「我要上嘍。」

　　緹亞忒催發魔力。這是讓自己遠離生命來汲取力量的技術。她感到全身的熱逐漸褪去。一股像是自己動手抽出脊椎般的惡寒傳來，她咬緊牙關撐住。

　　猶如在水中搖盪的溺斃屍體似的，菈琪旭動了起來。她舉起赤灰色的遺跡兵器，而非自己的瑟尼歐里斯。緹亞忒知道那種劍鋒略往外偏的舉劍方式。那是菈琪旭一直以來的壞習慣，因為她不想傷害到別人，也討厭做這種會傷害別人的行為。

　　緹亞忒衝了過去。

　　揮劍砍下。

　　這不是她們第一次交手。以妖精兵的身分進行訓練時，她們已經對打過好幾次，在費奧多爾逃出軍隊的那天夜裡也交戰過。而緹亞忒一次也沒有戰勝過這名文靜的少女。才能的差距當然很大，但現在想想，或許也有類似心理障礙的東西。

　　「唔，喝！」

　　既然本來在力量上就處於劣勢，起碼要掌握住主導權。覺悟也好，焦躁也好，總之緹亞忒都灌注在劍上發起攻勢。比起每一擊的精準度，出手的次數更重要。雖然從菈琪旭的動作感覺不到任何銳氣與氣力，但也不遲鈍。最重要的是，她的劍法相當凌亂──除了緹亞忒所知道的菈琪旭的動作以外，感覺像是還有幾個學過劍法的人的動作混在裡面。未知的變化攪亂緹亞忒的思緒。她原本以為對付菈琪旭時應該能有所作用的預判和對應，如今完全起不了作用。

　　（──可是！）

　　緹亞忒加上體重所砍下的劍被輕易地化解了。她頓失平衡，莫烏爾涅的劍刃趁隙迫近──就在這個瞬間，她瞇起眼眸，改變自身魔力的性質。將原本是產生力量的力量、阻止力量的力量，轉化為扭曲力量的力量、引導力量的力量。

　　伊格納雷歐的劍身彈了出去。

　　從旁人的角度來看是如此，只見劍芒順著軌跡劃過。

　　她不是藉由魔力來強化腕力，而是透過改寫慣性的方向，速度和威力絲毫不減地朝敵人死角揮出一擊。以前，她曾見過妖精兵學姊在實戰中使用過這項技術。這並不是催發強大力量的才能，而是操作已催發的力量來戰鬥的創意發想。她想說自己有朝一日也要學會，便獨自一人偷偷地練習過。雖然因為這是難到令人傻眼的高等技術，所以到頭來她還是沒辦法運用自如，但那天的努力，還是讓她在這個重要的局面成功施展出來了。

　　宛如火花的光輝四散。

　　菈琪旭沒來得及反應過來。緹亞忒的劍理應確實瞄準菈琪旭的右臂，卻有類似黑色藤蔓的東西衝出來擋開她的劍。那東西無法從外觀想像到有如此硬度，當它緊緊地纏住劍之後，連要砍掉它都不是一件易事，只能不得已地被迫進行力勁比拚。

　　「……唔。」

　　那個看起來像藤蔓的東西，緹亞忒覺得也很像鎖鏈──雖然在這種接近窮途末路的情況下想這種事顯得很悠哉，但想都想了，也沒辦法。那是藉由互相束縛來連接的無數金屬環。它本身像繩子一樣發揮出維繫、綑綁、拴住的作用。這樣的存在方式，有時會被比喻為羈絆──

　　「緹亞忒。」

　　熟悉的嗓音呼喚了她的名字。

　　「……妳醒了嗎？」

　　「嗯，稍微醒了一點。」

　　她開始推測。伊格納雷歐陷入了黑色藤蔓中，雖然無法達到將其切斷的地步，但還是有造成損傷。可能是因為這樣，對菈琪旭意識的束縛便有所緩解了。

　　「加油，我現在就來救妳。」

　　緹亞忒在劍上注入力量。既然對這藤蔓造成的傷害能讓菈琪旭獲得紓解，那為今之計，就是用更強的力量來傷害它。要是還不夠，就再注入更強的力量。她如此想著，鼓足了拚勁。

　　她也只有鼓足拚勁而已。

　　不論意志多麼強烈，現實都不會因為這一點而改變。緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐以妖精而言相當平凡，催發不出足以燃盡自身的魔力，這是無法跨越的事實。

　　「可……惡……」

　　嫩草色的頭髮猛然倒豎而起。除此之外沒別的了，像色素變化這種代表催發出超越極限的魔力的現象，連徵兆都沒有出現。

　　「緹亞忒……拜託妳了。」

　　菈琪旭用手使力，強行推開一條藤蔓。

　　那條藤蔓一直守護著的東西，就這樣毫無防備地露了出來。

　　「……等一下，妳……」

　　「做個了結吧。」

　　那是胸部。心臟的位置。

　　菈琪旭是要她殺了自己。

　　「笨蛋！我怎麼可能下得了手！」

　　「妳可以的……那個時候，我們不是一起做過嗎……」

　　「那是……」緹亞忒的手臂險些脫力。「……提那件事太狡猾了。」

　　「我……已經是一具空殼了。現在只是耍了點詐，才會得到多加的時間而已。所以，好嗎……」

　　「我知道！我是知道，可是！」

　　菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯很久之前就崩壞了。在那之後，經過某種奇蹟性的複雜過程，她得到了彷彿還活在世上般的如夢似幻的時光……話雖如此，那也不過是短暫而扭曲的夢罷了，夢終究會有醒來的時候──

　　這點道理緹亞忒還是明白的，而且也接受了。但是……

　　「我當然做不到那種事啊！」

　　她流淚拒絕了。

　　這只是情感上的無謂拒絕。

　　具備頂尖才能的菈琪旭，搭配上規格足以與瑟尼歐里斯匹敵的遺跡兵器，再加上連〈獸〉的存在都算在內。這樣當然很強，絕對是無人能敵。儘管如此，如果……

　　有一種東西是連現在的菈琪旭都無法擊碎──

　　「黑瑪瑙，第二次！」

　　無聲無息，也無預兆。

　　抓準兩名少女的意識空隙，白髮少年溜到菈琪旭的背後。

　　（……咦？）

　　菈琪旭來不及反應，就在那一瞬間，少年行動了。

　　他的腳掌牢牢踩住地面。腳踝、膝蓋、股關節、腰、脊椎，藉由旋、轉、流、停的動作，強制聚合起所有在體內運行的勁的流向。

　　緹亞忒的意識未能及時掌握住狀況，相反地，她的眼睛確實看出了他的動作。她不清楚詳細的術理，也不認為那是合乎常識性道理的武技，更別說那一連串的動作看起來很令人不舒服。她曾經在哪裡見過，或者應該說，那動作具有見過一次就忘不了的震撼性。沒錯，那就是──

　　（……絕對粉碎父愛之拳……？）

　　無視掉幾乎所有正常物理法則的破壞力，擊中了毫無戒備的菈琪旭手中的莫烏爾涅劍身根部，造成足以使石造城塞灰飛煙滅的衝擊力。傳出撼動耳膜的轟然巨響，衝擊波無差別地撞擊周遭的一切。

　　就連菈琪旭催發的背離常識的魔力，也無法完全擋住精準度和施展時機都完美無缺的這道衝擊。

　　莫烏爾涅被彈飛出去。

　　費奧多爾毫不遲疑地伸出手。

　　然而，他立刻露出痛苦的表情僵在原地。

　　這是很理所當然的事。生物的身體構造沒辦法做出不合理的動作，或使出威力不合理的拳擊。能被允許做到這種程度的，只有克服不合理的鍛鍊並達到不合理的境界的奇人而已。費奧多爾雖然在其他方面有許多奇特之處，但從這個層面來看，他應該還算是個合乎常識的男孩子。

　　黑色藤蔓疾行。

　　它比費奧多爾的手快了一步，眼看就要纏住莫烏爾涅的劍柄。

　　（──不好！）

　　絕不能讓藤蔓握住劍柄。要是錯失這個機會的話，恐怕就再也沒辦法從菈琪旭手中奪走莫烏爾涅了。而且在那種情況下，等同於沒有任何手段可以在這場戰鬥中獲勝。沒錯，緹亞忒腦子很清楚這一點，明明很清楚才對。

　　藤蔓的動作很快。即使她腦中瘋狂叫著必須阻止它，身體的動作卻跟不上。瓦礫由於剛才的衝擊而浮在空中，現在看上去就像是靜止住一般。她有種置身於時間暫停的空間中的錯覺。趕不上了。緹亞忒不禁閉上眼睛。這時，右手傳來不妙的手感。

　　「……咦？」

　　時間開始轉動，她睜開眼睛。

　　莫烏爾涅……在費奧多爾的手裡。

　　藤蔓失去了力量，不僅如此，還無力地橫倒在地上，像是動物般一抖一抖地不停抽搐著。

　　「咦……」

　　右手──她握著伊格納雷歐的那隻手，傳來黏滑的溫熱觸感。

　　她有股不祥的預感。脖子不知怎地彷彿生鏽一般動不了，她使盡渾身力氣扭過頭，往右手看過去。

　　鮮血正在噴出。

　　從被伊格納雷歐的劍刃深深撕裂的部位，也就是菈琪旭的胸口。

　　她一看就知道那是致命傷。

　　無論怎麼治療都為時已晚。她在一瞬間便如此肯定著。

　　而菈琪旭本人則露出溫婉柔和的微笑。

　　「啊……」

　　她明明回答過做不到這種事的。

　　緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐沒辦法做到了結朋友性命這種事。她不久前明明才這麼喊過。

　　但現在，緹亞忒手中的劍刃，確確實實地破壞了菈琪旭身體的生命。

　　「菈琪旭！……菈琪旭！菈琪旭！」

　　緹亞忒呼喊著她的名字，但沒有回應的聲音。菈琪旭只是看似有一點高興地微笑著。這個笑容，緹亞忒已經看過不知道多少次了。這名少女要讓嚎啕大哭的孩子們平復心情時，臉上總會浮現這樣的表情。

　　緹亞忒拔出伊格納雷歐，然後扔到一邊，伸手去按住菈琪旭的傷口。當然，事到如今不可能會有挽回的餘地。儘管妖精嚴格來說並非生物，但其生命──是藉由模仿人類而存在於世。若是受到會導致人類肉體死亡的傷勢，理所當然無法救治。

　　「費奧多爾！菈琪旭她！」

　　她抬起頭，呼喊少年的名字。當然，她並不是認為他救得了菈琪旭，只不過就是忍不住喊了。

　　然後，她發現了。

　　費奧多爾站在瓦礫上。

　　背對著她。

　　他右手握著莫烏爾涅。這沒什麼。至於他左手握著的……是瑟尼歐里斯。這也不是什麼奇怪的事。他為了以防萬一，將那把劍從藏身處帶出來了。

　　說起來──直到剛才還讓她吃盡苦頭的黑色藤蔓全都不見蹤影。是消失到哪去了嗎？還是說，移動到其他地方了呢──

　　「哈……哈哈……」

　　費奧多爾的肩膀微微顫動了起來。

　　他在笑。

　　那笑聲慢慢地愈來愈大聲。

　　「終於……終於啊。終於走到這一步了……混帳……」

　　費奧多爾嘀嘀咕咕地說著莫名其妙的話語。事已至此，緹亞忒總算察覺到了。有哪裡不太對勁。

　　「費奧多爾，難道說，你也……」

　　「──哦，不是喔。」費奧多爾頭也不回地答道。「我並沒有被〈獸〉控制，〈第十四獸〉不具有那種程度的力量，若是不經由莫烏爾涅，就沒辦法控制精神構造相差太遠的東西。明明是憎恨孤獨的〈獸〉……不對，或許正因為如此吧，原本這傢伙是與懸浮大陸群的任何人都合不來的存在──」

　　他的語調冷靜得不可思議，而且相當流暢。

　　緹亞忒紛亂的內心愈發不安起來。

　　「──〈第十四獸〉不具有那種程度的力量。不過，從反面來看的話，有些事不試試看是不會知道的吧。」

　　「咦？」

　　鏘噹一聲，瑟尼歐里斯發出清脆的響聲，被扔在地上。

　　費奧多爾將空出來的手也用來握住劍柄，然後將莫烏爾涅的劍身舉到自己眼前。

　　「你到底想做什麼……」

　　「Vincula。『你是我的朋友』……啊，不對，錯了。」

　　費奧多爾不理會緹亞忒，逕自對著眼前的劍說話。

　　而且語氣還很溫柔，彷彿眼前的對象是他的朋友似的。

　　「……〈十七獸〉，懸浮大陸群的大敵，萬物的破壞者──你，就是我。」

　　一瞬間。

　　黑霧鼓脹起來。

　　那黑霧看起來像是數億隻的飛蟲群，翻騰竄飛，然後在失去形體的狀態下，纏繞在少年的身上。

　　「費奧……多爾……？」

　　他的氣息發生變質。

　　站在那裡的，明明無庸置疑是是費奧多爾‧傑斯曼本人。明明是那個愛說謊、壞心眼、固執又愛逞強的墮鬼族。

　　「──我就告訴妳一件非常重要的事吧，緹亞忒。」

　　那個少年的說話聲，與以往的費奧多爾並無二致。

　　他不知從哪裡拿出眼鏡，用單手打開鏡架後，戴了上去。

　　「墮鬼族是惡人，絕不能相信。」

　　他轉過頭。

　　像個壞蛋一樣勾起唇，用猙獰的表情笑著。

　　一道血自他的眼角滑落而下，猶如眼淚一般。

　　†

　　他為了讓懸浮大陸群墜落而奮戰至今。這不是謊言。他認真地覺得這個世界需要災厄。而且，這當然不是全部。

　　他為了妖精的將來而奮戰至今。這也不是謊言。他絕對無法認同她們的戰鬥持續遭到無視。而且，這其實也不是全部。

　　†

　　剝落凋零──

　　他自身正逐漸崩毀而去。

　　費奧多爾知道強行與〈十七獸〉融合精神的魯莽行為就是自尋死路。這樣就像是把他本來就所剩不多的時間全部都倒進水溝一樣。

　　──他感覺到黑霧團般的東西在自己體內。

　　這傢伙──被稱為〈第十四獸〉的精神懷抱著什麼樣的痛楚，現在他明白了。這傢伙一直為無能為力所苦。居所遭奪，信賴崩解，被迫面對自己的無能，在沒辦法從這些事逃脫出來的情況下，一直一直在受苦。

　　而莫烏爾涅是很誠懇的一把劍，不斷實現主人的願望。為了奪回居所，為了讓擁有同一祈願的人心靈相通，為了這次一定要發揮出不會被奪走任何東西的力量持續進行運作。

　　不論是誰，原本都沒有打算要作惡。

　　大家都只是懷抱著再理所當然不過的小小心願。

　　「這世上沒有魔王。」

　　他想起在遙遠的過去，與姊姊和瑪格的對話。所謂的魔王，是在故事中擔任一切邪惡的原點與焦點的角色之名。

　　將魔王打倒，就等同於從舞臺上的世界去除掉所有憂患與災難。

　　當然，這是只存在虛構作品裡的劇情。在現實中，很難找到真正純粹的惡人。打倒某個人就能讓大家獲得幸福，如此順遂的現實世界也是不存在的。

　　就連身為萬物破壞者的〈獸〉，也不足以擔當這樣的角色。他知道了這一點。

　　「晚安，Vincula。你的使命就由我來繼承。」

　　他溫柔地擁抱那顆心。

　　在孤獨的戰役中誕生，持續藉由憎恨不和與不信而存在於世的精神，逐漸失去其意義。融合進行下去，雙方性質互融為一體。

　　†

　　他睜開眼睛。

　　眼前是一片是石造街景……過去曾是。

　　瓦礫、異形與屍體，還有用槍口對準他的士兵。昔日和平的科里拿第爾契市被刻上新傷痕的光景。

　　應該是因為〈第十四獸〉像現在這樣發生變質的緣故，分布在周圍的異形全都倒在地上，轉眼間便風化，變成黑粉崩解消散。與其交戰至今的人們，娜芙德、菈恩托露可與護翼軍的士兵──看來是趕來支援了──都看著他，像是發生了什麼事似的。也能隱隱約約感受到遠方傳來的居民視線。

　　在遠處也能看到卡格朗和那個帝國老嫗的身影。他們的神色看起來都是理解中帶了點憤恨，大概是已經預料到費奧多爾‧傑斯曼的目標，以及他為達目的所採取的手段。看來至少是理解到不至於為此吃驚的程度。

　　（菈琪旭小姐……）

　　費奧多爾將視線從倒地的少女遺體上移開。他咬緊牙關，遏止住想要奔向她的衝動，並甩開腦海中浮現的那張溫柔笑靨。

　　（抱歉，請妳再稍等一下，我很快就會過去。）

　　他以道歉的形式對自己說道。

　　因為現在的他，還有必須做的事。

　　──這一切都是由一頭〈獸〉所引發的慘劇。

　　而那頭〈獸〉，目前正在費奧多爾的體內。

　　如果僅僅是「獸」引起的事態，那就是天災。天災雖然是禍害，但不是罪惡，即使打倒並非罪惡的東西，那不是善也不是正義。然而，若是變成某個惡人所搞的把戲……能做到這樣的話，那就另當別論了。與惡人戰鬥的人會成為正義，殺死惡人的人會成為英雄。

　　不先做好直到這一步的準備，正義的英雄這種人物是不會誕生的。

　　事到如今，他還在想，會不會有一條誰都不會犧牲的道路。

　　事到如今，他還在想，會不會有一個誰都不會哭泣的方法。

　　他知道那種東西是不存在的，至少誰都沒有時間去找出那樣的道路和方法。因此，每個人都希望得到目所能及的範圍內的事物，試圖保護觸手可及的範圍內的事物。即使哭泣，即使受傷，大家仍然執意依附著各自所珍視的事物活下去。

　　任何人都是如此。

　　所以，我也只會這麼做──

　　「哈──哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　一放聲大笑，胸口就痛得要命。雖然不出聲也很痛就是了。

　　骨頭恐怕已經斷了，而且斷掉的骨頭還刺穿某處的內臟。

　　要是鬆懈下來，感覺隨時都會咳嗽不止甚至吐血，然後直接倒在地上昏過去。不過，這樣是不行的。雖然非常吸引人，但他絕對不能往那方向逃避。

　　費奧多爾‧傑斯曼是個小人物，他是成不了英雄也當不上勇者的奸險之徒。

　　而奸險之徒也有屬於自己的舞臺與表現機會，以及骨氣與尊嚴。

　　「到目前為止有勞妳們了，諸位妖精！妳們連被我利用了也不曉得！」

　　挺起胸膛，提高音量吧。

　　將真心藏到眼鏡後方去，你不是說過你很擅長演戲嗎？

　　帷幕升起。剩下的，唯有扮演好自己的角色直到最後了。

　　「我已經得到力量了！毀滅世界的〈十七獸〉的力量，而且還是兩種！」

　　他每一句臺詞都像是在做說明。因為必須讓不清楚情況的觀眾，也明白站在這裡的費奧多爾是什麼樣的人物。

　　「但是，死亡還不夠！悲嘆還不夠！無知的人們啊，回想起來吧，然後恐懼吧！懸浮大陸群並不是樂園，你們腳下的薄冰，如今被踩破了！在萬象的破壞者〈獸〉的力量面前，救難的英雄才不會出現──」

　　「──費奧多爾！」

　　有人說話……

　　伊格納雷歐的劍鋒打斷了費奧多爾的大笑。

　　「這是怎樣……你到底在說些什麼啊？」

　　聲音在顫抖著。她的表情扭曲得很怪異。

　　他想，她大概是想笑吧，可能想認為這是一場玩笑。

　　「就跟我說的一樣啊，妳理解得還真慢耶。」

　　他咯咯笑著，用無比邪惡的表情譏諷道。

　　「妳忘了嗎？我啊，可是懸浮大陸群的敵人。我是為了這個目的才加入護翼軍，為了這個目的才接近妳們，為了這個目的背叛護翼軍，為了這個目的飛到這座城市──」

　　「你騙人！」

　　「我才沒有騙人！」

　　這聲叫喊不需要演技，是擅自從口中迸出來的。

　　「這不是謊話，誰也不能否定！我……我一直──」

　　他停下話語，壓抑激動的情緒。

　　「……讓懸浮大陸群墜落，就是我最當初的目的。我沒說謊，如果妳懷疑，妳之後可以去問潘麗寶，她早就看穿這一點了。」

　　總之就是要凶狠。他這麼告訴自己，並加深裝出來的笑容。

　　「只差幾步就要達成了。如果沒有人妨礙我……我真的會說到做到。」

　　他誇張地搖了搖頭，用指尖點了點自己的胸口。

　　「要是不希望如此，就證明懸浮大陸群是有受到保護的……不可能輸給〈獸〉帶來的絕望，將這兩件事展現給我們看吧。」

　　過去，懷抱著〈嘆月的最初之獸〉的衝動的威廉‧克梅修，作為強大的〈獸〉與妖精交戰過。透過那場戰鬥，讓差點被判斷為不需要的妖精再次證明了其價值。

　　同樣的事情，再做一次就好。費奧多爾是這個意思。

　　「為什麼……」

　　緹亞忒的聲音帶著哭腔。

　　「為什麼你會知道那種事啊！」

　　他不回答這個問題。費奧多爾張開雙手。

　　「問答結束了。差不多該做個了斷了吧，懸浮大陸群的守護者大人──」

　　†

　　他跟這個女孩子老是在針鋒相對。

　　不僅是語言上，他們也舉劍打過好幾次了。

　　他們對彼此沒有憎恨，也不是沒有相互理解，更非因為對方身上有東西是自己不惜做到這種地步也要奪取的。儘管如此，他們卻擋在雙方行走的道路上。

　　無論何時都在身邊，見證著彼此所朝向的未來。

　　簡直就像是並肩走在同一條道路上的旅人一般。

　　他很快就掌握了藤蔓的操作方法。

　　這或許還比活動手腳來得更加容易。現在比起說是自己身體的一部分，熟悉操縱這具身體的人融於自己體內，占了更大的比重。

　　「話說回來，有件事我一直沒機會告訴妳！」

　　問題在於，以藤蔓的速度沒辦法捕捉到緹亞忒的動作。也許是認為正面對打會很不利，只見少女大大地張開幻翼，切換成以迴避為主的戰術。費奧多爾沒有實際使用藤蔓與人戰鬥的經驗，而且看來〈獸〉也不具備累積經驗這種概念。

　　「你想說什麼？」

　　「妳的翅膀真的很漂亮耶！」

　　「──你是白痴嗎？」

　　她不帶一絲羞怯地如此回應，讓費奧多爾有點受傷。不過，他確實也覺得自己說了蠢話。

　　但這也沒有辦法。要是現在不說的話，一定再也不會有機會告訴她了。

　　他判斷持久戰對自己不利。照理來說，對方是催發魔力來戰鬥，體力應該會消耗得很劇烈。然而，緹亞忒本來就無法使用足以成為負擔的魔力，因此不適用這條規則。而另一方面，費奧多爾是強行進行無理的精神融合，所剩時間並不多。現在記憶、自我、目的和意志都還很清楚，但他無法肯定一分鐘後，不對，是十秒後的自己也依然如此。

　　『已經不需要第三次的幫助了嗎？』

　　不知從哪傳來黑瑪瑙的聲音。

　　「──哦，剛才謝了，那叫作龍爛劫鼎是嗎？」

　　『你不必言謝，我可是有收代價的。』

　　「別撒那種拙劣的謊啦。我的身體之所以會垮掉，只是因為我使用超出身體負擔的力量所產生的反作用，你什麼也沒拿走。你提出三次的次數限制，並不是你捨不得，而是我對你的力量所能承受的極限，僅此而已。」

　　『……就算如此，我還是有收到代價。別轉移話題，你不使用我的力量了嗎？』

　　「這個嘛──」

　　他稍微想了一下。

　　「──已經不用了。要是我再繼續自取滅亡，各方面來說都會失去意義。」

　　『都走到這個地步了，結果不都差不多嗎？』

　　「不一樣喔，完全不一樣。」

　　他感到有點奇怪。這頭〈獸〉看似與自己心靈相通，卻意外地沒有了解到最根本的部分。

　　「所謂的大惡人，最後必須由英雄親手擊潰才行。」

　　緹亞忒抓住藤蔓軌道的間隙，用整個身體衝撞的方式進行突擊。

　　費奧多爾覺得這是一步壞棋。他為了應對這一擊，將藤蔓高高甩起，從伊格納雷歐的劍刃下方打過去，削弱緹亞忒的攻勢──

　　響起遠比想像中還要輕的金屬聲。

　　「……咦？」

　　緹亞忒放開的伊格納雷歐就這樣彈飛出去，在空中打轉著。

　　他忍不住看了過去。緹亞忒趁隙蹲低身體，撿起掉在地上的另外一把劍。那是瑟尼歐里斯，唯有被選中者才能使用的最強遺跡兵器。

　　「拜託了！」

　　緹亞忒祈求似的叫道，然後進一步催發更強的魔力。

　　彷彿要折斷劍一般，她用力握住瑟尼歐里斯的劍柄。

　　她的頭髮看上去瞬間倒豎了起來。

　　然而，沒有發生任何改變。緹亞忒的力量依舊達不到她所期望的高度。遺跡兵器瑟尼歐里斯，緹亞忒手中的那把劍保持著沉默。

　　一條藤蔓輕輕鬆鬆將其劍刃──僅僅是金屬塊的劍身擋了下來。

　　「……啊。」

　　瑟尼歐里斯只有菈琪旭能使用。幹勁、覺悟和激情都不足以引發奇蹟。這個理所當然的事實，在這種最後關頭也不會被顛覆。

　　在視野的一角，他看到菈恩托露可面露絕望的神色，把重心放低。她應該是在考慮要不要出手時，看到緹亞忒陷入危機，現在正準備衝過來吧。

　　（──真是不了解啊，學姊。）

　　費奧多爾拚命忍住想要笑出來的心情。

　　緹亞忒一直憧憬著珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯，夢想有一天要成為那樣的妖精兵。接著──在這個夢想破滅後，她一度感到挫敗，覺得自己一路走來的這條道路是否全都是徒勞無功，後來又振作起來，選擇活下去。

　　自己無法使用瑟尼歐里斯。她早就接受了這個事實。

　　在這樣的情況下，她靠自己的雙腳站起來繼續前行。因此──

　　「喝啊！」

　　她跳了起來。

　　將藤蔓和劍互相抵住的點作為支點，她藉由微量魔力來增幅腳力，高高地，並且更快速地躍起。嬌小的身體鑽進藤蔓的防禦間隙，將兩人的距離縮短為零。

　　如果不啟動遺跡兵器，便殺不了〈獸〉。但是，費奧多爾並不是變成〈獸〉，只是將其精神納進體中，所以他的身體不能相提並論。在幾乎緊貼著彼此的狀態下，緹亞忒握緊拳頭，打在墮鬼族單薄的胸膛上。

　　（看吧。）

　　他覺得這一瞬間的自己是笑著的。

　　少女的拳頭小且來得猛烈，費奧多爾的立足點和身體狀況都沒辦法讓他站穩在原地。於是，在無法做到任何抵抗的情況下，他被往後打飛，連享受一瞬間的飄浮感的時間都沒有，後背就狠狠撞在瓦礫上。血與空氣的團塊從喉嚨中擠了出來。

　　「……咳哈……呼……」

　　費奧多爾全身麻痺，靠在瓦礫上無法動彈。

　　他等待幾秒，讓天旋地轉的視野平復下來。

　　首先清楚映入眼簾的，是瑟尼歐里斯的劍鋒就這樣直指著他，沒有絲毫動靜。他的視線循著劍身移動到握劍的手，不用說，當然是緹亞忒凜然站立的身影。

　　啊啊……妳真是帥氣啊。

　　「不給我最後一擊嗎？」

　　緹亞忒沒有回答。

　　眼前的瑟尼歐里斯開始微微晃動。他想這應該不是疲勞導致的錯覺。

　　「──真是沒辦法啊。」

　　他稍作思忖，決定妥協。重點在於藉由黃金妖精的──緹亞忒的手來擊敗危險的大惡人，以及讓大陸群的重要人物目睹這一切。剛才為止的對打已經達到了這個目的。任何人應該都很容易就能想像到，要是緹亞忒不在這裡會變成什麼樣的情況。

　　因此，他決定這樣就好。

　　背負著世上人們都容不下的事物，一個罪惡從此殞滅。這樣一來，世上的人們……就會比現在稍微幸福一點。

　　他的手碰到了某種東西。

　　「……咦？」

　　他扭動脖子，朝那邊看過去，只見橙髮少女渾身是血地倒在地上。那名少女的手維持著伸長的姿勢，而費奧多爾的手指便是碰到了她的手。

　　「啊啊──」

　　他的眼前再一次黯淡了下來。

　　這副肉體剩餘的生存時間快要耗盡了。

　　他握住菈琪旭的手。

　　那冰冷的手指感覺不到生命跡象。儘管如此，他卻覺得比任何東西都還要溫暖。

　　他將全副意識託付給那股溫暖，然後靜靜地閉上眼睛──

　　「費奧多……爾……？」

　　忽然間，他注意到了這個聲音。

　　他抬起眼皮，吃力地稍微轉動顫抖的眼球。

　　在模糊的視野角落，他認出了對方的身影。

　　「……啊……」

　　那是各處都具有類似貓的特徵的小女孩。

　　年紀應該十幾歲出頭，有著黑髮和琥珀色的眼眸。

　　雖然身體長大了些，而且似乎也會露出他沒看過的表情了，但確實是他認識的面孔。

　　那是五年前分別後，照理說永遠都見不到面的某個人的面孔──

　　──瑪……格？

　　曾是費奧多爾的事物看到了那個女孩。

　　那個女孩也用茫然的眼神，看著曾是費奧多爾的事物。

　　他們的視線纏繞在一起。

　　他想，這應該是夢吧，而且還是一種自我滿足的美好妄想。

　　如果是這樣的話也好。不管是夢還是現實，對現在的他來說都是一樣的。反正他又無法區分開來，也沒有區分的意義。

　　他的嘴唇擅自顫動起來。

　　顫動著，組織出類似聲響的東西。

　　──對不起。

　　──我沒有辦法……遵守當時的約定。

　　誰都沒有接收到，誰都沒有聽到的低喃，是他臨終前的話語。

　　所有的力量從指尖、眼睛開始消退。

　　於是，這一次。

　　曾是費奧多爾‧傑斯曼的肉體，迎接了死亡。