2. 約三十年前，某個靈魂的回憶

　　黑暗之中，一名少女茫然佇立著。

　　少女並不是在思考這裡是何處。這裡哪裡也不是，只有破碎的心靈碎片散落各處，是沒有輪廓的空洞。直截了當地說，她當這裡是在夢境裡。

　　少女也不是在思考自己為何會在這裡。每個人都是從自己的內心誕生，透過自己的心靈來連接世界，然後在自己的心中消逝。既然如此，就沒有懷疑的餘地。

　　少女唯一在思索的是，自己究竟是誰。

　　恐怕誰也不是吧。她在空虛的意識下模糊地想著。

　　當然，一開始並不是這樣。在很久以前，她應該確實有屬於自己的身分，會思考，會期望，會嫉妒，會憎恨，以一個完整的身分存在於這個世上──她如此認為。但她畢竟處在迷失自己的情況中，自然沒什麼把握。

　　照理說，她是經過了心靈破碎、削減、耗損，才變成了現在這樣子。

　　環視自己的內心──雖然並不是指物理上有所動作，但以心情而言就是這種感覺──她就發現周圍有光芒在搖曳。

　　是了，這就是自己壞掉後產生的碎片【Fragment】吧。

　　察覺到這一點，她突然想到一件事。壞掉的東西無法復原。但是，只要把那些碎片拼湊起來，也許就能夠推測出原本的形狀了。自己究竟是什麼樣的存在，在思考著什麼，期望著什麼，嫉妒著什麼，憎恨著什麼，或許能因此掌握到提示也說不定。

　　反正她也沒有其他該做的事了。

　　於是，她便抱著輕鬆的心情，朝一個光點伸出手。指尖朝具有陶器般不可思議質感的那東西觸碰上去。

　　──給我讓開，納莎妮亞！

　　──妳應該也很清楚吧？真正該打倒的對象是誰！有資格生存的又是誰！

　　她聽到了某個人的吶喊。

　　或者說，是當時的記憶復甦了。

　　──那可不是我們能思考的事，愛洛瓦。

　　那是一段對話。

　　某人與某人之間的，椎心泣血般的心靈碰撞。

　　她產生了興趣。

　　想要回想起詳細的經過。

　　因此，少女將意識凝聚在光點之中。

　　†

　　那是妖精兵愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞【黃金蜜酒】的記憶。

　　是她在絕對算不上長的妖精兵人生中，奮力奔馳到最後一刻的臨終回憶。

　　†

　　起初，她聽說只是護衛任務而已。

　　由於需要緊急運送特殊的遺跡兵器【Dagr Weapon】而準備了高速攻擊艇，但遺跡兵器的存在是機密，沒辦法派出正規戰力，因此送來了兩隻跟遺跡兵器一樣屬於非正規戰力的妖精。

　　那就是愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞以及納莎妮亞‧維爾‧帕捷姆。

　　妖精士兵原本是為了守護懸浮大陸群不受〈獸〉侵襲而存在的生物。就算當時局勢混亂，將與〈獸〉無關的任務派給她們也實屬特例。雖然是特例──但愛洛瓦她們本身當然沒有拒絕的理由和權限。

　　「悠哉地跟過去就好了，不就跟放假差不多嗎？」

　　她覺得納莎妮亞這句話非常有道理。

　　妖精沒有自由。除了被派去與〈獸〉作戰以外，她們都必須跟名為倉庫的監獄綁在一起。然而，這個任務卻不用賭上性命去戰鬥，還可以見到外面的世界。換個方式來思考，這可是個難能可貴的機會。

　　於是，愛洛瓦再次佩服起納莎妮亞了。她明明應該跟愛洛瓦年齡相仿，但即使看著相同的情景，但在她眼裡卻彷彿是不同的景致。就連愛洛瓦眼中的小石子，她都能發現宛如寶石般的光輝。

　　旅行途中，她們接獲新的命令。

　　有四艘飛空艇往二十七號懸浮島的上空接近，她們要前往鎮壓。據說那些飛空艇偽裝成民間輸送艇，但內部其實是不折不扣的軍用艇，正在運送大量的危險殺戮兵器。

　　愛洛瓦覺得這件事聽上去有點怪，而且派她們去對付〈獸〉以外的對手也不太對勁。然而，妖精兵終究是兵器，沒有立場反抗正式下達的命令。如果上頭表示這是以最小限度的犧牲來防止發生更大的悲劇，那就更沒有反抗的道理了。

　　愛洛瓦和納莎妮亞聽從命令，遵照指示一起飛上天空，讓目標「軍用輸送艇」以及周圍的護衛艇的武裝失去作用。

　　緊接著，護翼軍的飛空艇開始砲擊。那些已經喪失抵抗能力的「軍用艇」噴發著劇烈的火焰，墜往下方的懸浮島。

　　這是怎麼一回事？納莎妮亞質問著軍方的二等武官。武官臉上不見一絲感情，答說戰爭需要經過一些麻煩的程序。納莎妮亞從這句話中察覺到了些什麼，她帶著悲痛的表情沉默了下來。

　　另一方面，愛洛瓦不僅無法理解這句話的意思，也沒有心力去動腦理解。她的視線沒辦法從噴出劇烈火焰的「軍用輸送艇」上移開。

　　在窗戶另一邊，她似乎看見了孩子恐懼的臉龐。

　　在火焰另一邊，她似乎聽見了許多人的尖叫聲。

　　她直到現在才終於明白，那並不是什麼軍用艇。

　　戰爭需要經過一些麻煩的程序。她也慢慢地理解了這句話的意思。身為整個懸浮大陸群守護者的護翼軍，理所當然地無法自行選擇敵人。若要對抗特定勢力，前提是該勢力要「威脅到整個懸浮大陸群」。必須在任何人眼中都是明確易懂的窮凶惡極的存在。

　　身為機密且非正規戰力的她們，為什麼會接到讓那些飛空艇失去抵抗力的命令呢？是的，答案只有一個。故事已經安排好了，她們被驅使去按照情節展開行動。

　　這裡並沒有護翼軍的飛空艇經過。

　　將那些民間艇擊墜的，是貴翼帝國凶殘的有翼士兵。

　　即使僅憑這件事還不足以作為開戰的導火線，但還是很正當的大義名分。

　　當然，事情不會這麼簡單就結束。既然引發如此大規模的事件，背後一定準備了更為複雜的設計，正如同「麻煩的程序」這句話。那些飛空艇或許真的藏有大量的殺戮兵器。在那場大火中消逝的群眾之中，或許有人的死亡是具有重大意義的。

　　護翼軍只是為了參戰這個目的，便構想出這樣一幅巨大的拼圖。而且就在剛才，她們把一小塊拼圖拼上去了。

　　在愛洛瓦的理解中，護翼軍非屬善類也非屬正義，是只為了「守護懸浮大陸群」而存在的機構。因此，就算表面上看起來是多麼殘酷無情的作為，都是在為大陸群的長遠存續作打算，連接著更多人的生命，關乎構築更長久的歷史。所以不能憑一時的衝動來判斷是非。這是為了投資遙遠的未來而必須做的犧牲──應該要這麼接受才對。

　　但她在理解之後，拒絕了。

　　什麼大陸群的未來，她才不管。

　　此時的愛洛瓦所想的只有兩件事。她們的刀刃本應是為了對付〈獸〉而存在，卻在剛才奉命揮向了自己的同胞。並且，恐怕在不遠的將來，她珍視的學妹──現在年紀尚幼的妖精，總有一天也會被拿來耗費在相同的事上。

　　她無法忍受。

　　因此──

　　「給我讓開，納莎妮亞！」

　　愛洛瓦舉著劍喊道。

　　「妳應該也很清楚吧！真正該打倒的對象是誰！有資格生存的又是誰？」

　　「那可不是我們能思考的事，愛洛瓦。」

　　納莎妮亞也舉著劍這麼回應。

　　「我懂妳的悲傷，也懂妳的悔恨，更懂妳沒辦法再奉陪下去的心情。但是，唯有我們不能說出那種話。」

　　納莎妮亞是很聰明的女孩子。所以她比愛洛瓦更早察覺到更多事而且領會。為大陸群的未來著想的重要性；讓這個世界保有妖精的容身之處的困難性，以及她們為此必須做的事。她對一切做出了判斷，並行動至今。

　　因此，納莎妮亞面對護翼軍下達的無情決斷，得出了跟愛洛瓦不同的結論。

　　為了妖精倉庫、妖精學妹和她們自己的未來，有些事情必須去做，於是她舉起了劍。

　　毫無疑問地，她們兩人都在為對方著想。

　　毫無疑問地，她們兩人都在為家人著想。

　　儘管如此，她們兩人的道路卻在此時出現了決定性的分歧。

　　「納莎妮亞！」

　　「愛洛瓦！」

　　她們兩人分別用夾帶怒氣的聲音，喊出了重要的友人之名。

　　對著想要相伴到最後一刻的重要家人拔劍，然後──

　　揮劍。

　　一揮，再一揮，不斷揮劍。

　　愛洛瓦的腦袋因憤怒而一片空白。

　　這股怒火是衝著誰的？貴翼帝國嗎？護翼軍嗎？世界嗎？還是自己呢？連這種理所當然的前提都開始消失了。

　　淚水從眼角溢出，往後飛散。這是為誰而流的眼淚？學妹嗎？兵戎相見的對手嗎？還是自己呢？連這種事都想不起來了。

　　不可思議的緋紅色若隱若現地掠過視野一角。

　　她沒辦法認出那是自己的髮色，甚至也沒有察覺到由於魔力催發過度，她的心靈已經開始崩毀了。

　　彷彿永恆，又似一瞬間的，劍刃交戰時間。

　　妖精兵納莎妮亞‧維爾‧帕捷姆非常強。愛洛瓦身為她的戰友，又是獨一無二的摯友，非常清楚這一點。

　　並不是體格、戰鬥技術、魔力或遺跡兵器的規格這些問題──如果單純比較這些，愛洛瓦更居上風──不知該如何形容，納莎妮亞無論做什麼事都相當「巧妙」。雖然不具備令人驚豔的展現成果的能力（至少沒有發揮出來），但相對的，她能夠以最低限度（或者根本不到）的勞力，來取得位於及格邊緣的成果。打井水時，分晚餐配菜時，進行嚴苛無比的訓練時，她都會用平淡的態度將一切做好。

　　這種默默地做好所有事的才智，理所當然地很不起眼，不會留下紀錄，也不會受到讚賞。所以注意到納莎妮亞有多厲害的，只有一直待在她身邊的愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞一人。

　　因此，唯有愛洛瓦打從一開始就明白一件事。如果──因為某種如同惡夢般的命運的捉弄──有一天她們兩人要刀劍相向的話，她應該是贏不了的。

　　──啊，果然沒錯。

　　咚的一聲，響起在劍刃交戰的戰場上顯得格外突兀的碰撞聲。

　　她有種身體突然變得輕盈的錯覺。

　　從腋下到肩膀上有脫落的喪失感。

　　接著一股灼熱般的劇痛席捲而來。

　　（被砍斷了！）、（哪裡？）、（為什麼？）

　　慢了一拍後，她才理解過來。她剛才確實成功閃掉帕捷姆揮下來的劍身，肌膚有感受到遺跡兵器這種特大質量揮空的感覺。然後，就在她趁隙嘗試反擊的瞬間，帕捷姆劃出宛如箭頭般的銳角軌道，朝她的意識死角襲擊過來。

　　（難道說，）、（這是……）

　　那並不是憑蠻力改變劍的軌道這麼單純而已。剛才納莎妮亞催發強大的魔力，直接改寫了慣性的方向。

　　理論和原理本身大概和生出幻翼在空中飛翔相同。然而，所需要的高超技術是不能相比的。一覽所有的現役妖精兵，感覺有辦法使用這種靈巧（並且是出於個人愛好）的技術的，也只有納莎妮亞一人而已。應該說，其他人連學習這種技術的想法都未曾有過。

　　揮劍沿著不可能的軌道襲擊過來，真要說的話，這只是一種極為高難度且華麗無比的假動作。在對上她們原本的敵人〈第六獸【Timere】〉時根本派不上用場。因此──

　　（這是為了在任何時候與任何對手交戰都能活下來，而創造出來的技巧──）

　　納莎妮亞恐怕已經想到自己可能會跟〈獸〉以外的對象舉劍相向。她應該是希望哪一天真落到那樣的局面，自己也能夠為了守護家人而戰。為此，她暗中辛勤苦練，完成了專門對付人的隱藏招數。

　　（……還真像這個人【納莎妮亞】的作風。）

　　經過剛才那一擊後，愛洛瓦的大劍──遺跡兵器穆爾斯姆奧雷亞脫離愛洛瓦的身體，深深地插在背後的大地上。

　　愛洛瓦跪了下來。

　　她動作緩慢地用左手確認自己的右臂。儘管指尖幾乎沒有感覺了，但她還是清楚地明白，肩膀一帶向下延伸的部位整個不見了。

　　「這一戰──是我贏了。」

　　在昏暗模糊的視野一端，狼狽不堪的納莎妮亞如此宣布。

　　納莎妮亞同樣滿目瘡痍。

　　她呼吸急促，冷汗流個不停，嘴角溢出血泡。受到魔力侵蝕的手腳筋腱萎縮了起來，身體微微地抽搐著。斷掉的骨頭應該也刺進肺部了。她的眼睛和頭髮染上如燃火般鮮豔的紅色，證明她持續催發出強度超越極限的魔力。

　　就算如此，納莎妮亞依舊用自己的腳站立著。

　　她站著，低頭看向倒在地上的愛洛瓦。

　　「沒錯，是我輸了。」

　　愛洛瓦嚥下卡在喉嚨的血塊，用沙啞的聲音這麼答道。

　　遺跡兵器穆爾斯姆奧雷亞能夠賦予使用者擬似且有限的不死能力。即使骨頭斷裂，皮開肉綻，在執劍迎戰的這段時間內，都能夠無視損傷，盡情廝殺。行動起來就像是骨頭根本沒斷裂，身上的肉也沒有撕裂，彷彿毫髮無傷地繼續戰鬥。然後，在放開劍的那一瞬間，之前暫時延緩的傷口與痛楚都會回歸到身上。

　　她動不了，也站不起來。

　　已經無法再戰了。

　　「殺了我吧，納莎妮亞。」

　　「……我不要。」

　　一股焦躁在愛洛瓦心中油然而生。

　　這丫頭事到如今還在說什麼話啊？──她這麼想著。

　　彼此已經決裂了。她抱著置對方於死地的決心揮動遺跡兵器好幾次。納莎妮亞應該也一樣。放棄比任何事物都還要重要的東西，做好親手殺死對方的覺悟，絕不可能回頭了。明明是這樣才對。

　　「事到如今妳在說什麼啊？妳和我已經分道揚鑣了不是嗎？」

　　說出這句話後，愛洛瓦便想起一個問題──為什麼她們要戰鬥呢？照理說要有個非常重要的理由，應該是在爭奪某個不能退讓的東西。但是除了刨刮內心的那股焦躁感以外，她什麼都想不起來了。

　　是因為流太多血了，導致無法好好思考──她如此解釋。

　　「哪有什麼分道揚鑣，妖精要走的道路，打從開始就只有一條而已。我們一直都是一起的。」

　　焦躁昇為憤怒。

　　納莎妮亞是很聰明的女孩子。由於聰明的緣故，她沒辦法接受愚蠢的結論。當遇到必須阻止內心才能前進時，身體便會先停下來。愛洛瓦知道她有這樣的弱點。

　　但是，即使如此，都到了現在這個時候──在彼此的覺悟與信念相互碰撞後，竟然還說出那種軟弱的話。對於豁出一切奮戰，然後現在被打倒在地的敗者而言，這不就是一種侮辱嗎？

　　「納莎……妮亞！」

　　憤怒將心靈染成一片赤紅。

　　愛洛瓦覺得必須再一次抱著絕對要殺死她的決心砍下一劍不可。

　　畢竟，她已經沒辦法再跟這個人並肩走下去了。也沒辦法走在前頭，牽著她一起邁步而行。

　　既然如此，自己至少在最後一定要從背後推納莎妮亞一把。為了讓納莎妮亞能夠毫無留戀地向前走，她得在這裡消逝才行。

　　即使作為殺害同胞的兵器也要守護「妖精」的未來，這是納莎妮亞的決定。那麼，她至少要乾淨俐落地殺掉一個被憎恨與殺意沖昏頭的造反者，否則今後只會徒增痛苦罷了。因此──

　　她必須要在這裡被納莎妮亞殺掉。

　　「納莎妮亞──！」

　　她帶著最大限度的殺意，從快要撕裂的喉嚨喊出對方的名字。

　　但她的身體動不了。現在這種狀況，並不是靠氣勢或毅力就有辦法做的。

　　在因憤慨而激昂起來的腦中冒出了一個選項。妖精的存在無限接近於死者魂魄，如果主動無限朝死亡接近，魔力【Venenum】就會無限制地提高──據說在護翼軍的官方文件中，是以「妖精鄉之門」這種比較文藝的說法來記載的，就是抑制不住的失控暴衝。

　　只要成功開門，便會產生足以殺掉納莎妮亞的力量。所以想當然的，在實際開門之前，納莎妮亞這次就真的會把她給殺死了。

　　納莎妮亞大概是察覺到愛洛瓦的想法，只見她抬起原本無力地垂著的臉龐，臉上浮現交雜著驚愕與恐懼的表情。

　　「住手，愛洛──」

　　納莎妮亞用幾近悲鳴的聲音，正要喊出她的名字──

　　她的身體大幅地顫抖了一下。

　　愛洛瓦等著下文。

　　納莎妮亞什麼也沒說，就這樣帶著像是感到震驚，又像是感到茫然的不明表情，往下看著自己的胸口。愛洛瓦隨著她的視線一起朝同樣的地方看過去，只見那裡慢慢綻出一朵殷紅的血花。

　　「──啊……」

　　納莎妮亞膝蓋一彎，當場虛脫倒地。

　　愛洛瓦看到她背後有個渾身是血的軍裝男子──負責監視納莎妮亞等人的護翼軍二等武官，正舉著大型的火藥槍。

　　「什──」

　　一團混亂。她連詢問這是怎麼一回事的聲音都發不出來。就在這時候，武官不疾不徐地為火藥槍填裝子彈，槍口這次對準了愛洛瓦。

　　──我也會被射殺。

　　腦海浮現出對未來的簡單猜測，然後各種思緒迸發了出來。

　　總共有五艘正噴出烈火的飛空艇墜落在這裡，其中一艘是她們搭乘的護翼軍攻擊艇。愛洛瓦在怒火驅使下，將那艘攻擊艇砍落了。她原以為這個武官在當時應該也沒能活命，但看來是頑強地倖存了下來。因此，她會被射殺也是理所當然的事。

　　但是，為什麼一定要先射殺納莎妮亞呢？納莎妮亞在這種情況下，依然不打算放棄當護翼軍的兵器，還為了阻止造反的她而賭命應戰。儘管如此，為什麼……

　　武官面無表情，讀不出任何情緒。

　　他的嘴唇微微一動，無聲地道出一句：「對不起。」

　　她將破碎後快要喪失的記憶拼湊起來，掌握住情況。

　　被混亂排除掉的怒火重新燃燒起來。

　　那句道歉，表示他對身為危險反叛者的愛洛瓦懷著某種歉疚之情。然後，將納莎妮亞被射殺的這個事實連起來看的話，結論只有一個。

　　軍方從一開始就有此打算。

　　護翼軍的那艘攻擊艇以及裝載於其中的機密兵器妖精兵，甚至連這名武官恐怕也包含在內，都要在這個地方上演的「悲劇」中燒成灰燼。到這裡為止的一切事情都在他們準備好的劇本裡面。

　　也就是說，她與納莎妮亞的戰鬥是毫無意義的。

　　共同為妖精的未來著想，揮淚斬斷情誼，與獨一無二的摯友劍刃相向。這樣的覺悟與慟哭全都沒有價值。

　　無論誰贏誰輸，不對，說到底根本就不需要進行這場戰鬥，結果從一開始就已經註定好了──

　　火焰熊熊燃燒，狂風呼嘯而過，彷彿抓住這兩者的間隙一般，這次確實響起了槍聲。

　　如同灼燒的衝擊從下方頂上來。

　　愛洛瓦的肩頭綻出了一大朵血花。

　　「嗚……」

　　武官顫抖著手，為單發式火藥槍填裝下一顆子彈。

　　下次聽到槍聲時，自己就要死了。愛洛瓦領悟到這一點。

　　自己這條命原本應該要為了納莎妮亞所期望的未來而犧牲，卻被拉進護翼軍的劇本中，再過沒幾秒就要消逝了。

　　（開什麼……玩笑……）

　　她咬緊牙關。

　　懸浮大陸群的未來？那種東西才不甘她的事。帝國什麼的都無所謂，隨便他們愛怎麼鬧就怎麼鬧。〈獸〉也一樣，儘管一頭接一頭地迎進來。如果說世界會因此就毀滅，反正本來就撐不久了，快點消失得一乾二淨吧。

　　然而，她們呢？她們的願望呢？

　　就活該為了這種無關緊要的事物而備受踐踏嗎？

　　（開什麼……玩笑……）

　　她無法認同。

　　雖然無法認同，但她也做不了什麼。

　　（這種事……像這種事……）

　　這個世界沒有對弱者友善到光靠意念的強度就能引發奇蹟。她一根手指都動不了，連沙啞的聲音都發不出來。如今在這裡的愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞非常無能為力──

　　──她隱約聽到奇妙的聲響。

　　（……咦？）

　　叮鈴鈴鈴。

　　是類似風吹動枝葉的聲響，但聽起來質地硬得多。硬要比喻，大概就像是把好幾萬顆小鈴鐺捆成一束的大合奏。翻騰、騷動，表現出其中的某種情感……不對，是在形成情感前的微弱情緒。

　　（『不要絕望』……？）

　　對於那種難以捉摸的情緒，愛洛瓦是如此解釋並接收的。

　　她想辦法轉動震顫的眼睛，看向感覺傳出聲響的方位。只見火焰劇烈地噴發，她剛才擊墜的飛空艇──護翼軍的攻擊艇正在燃燒。

　　照理來說，那裡不會有任何生者。要說有什麼東西的話，只有燒起來的貨櫃，以及可能是燒剩的內容物而已。

　　叮鈴鈴鈴鈴。

　　聲響沒有停止。

　　（『不要獨自戰鬥』、『攜手』、『一起戰鬥吧』……？）

　　當然，她最先懷疑的，是自己可能因為傷勢和怒氣過重，導致耳朵終於壞掉了。但是，當她發現眼前的武官也正舉著火藥槍環視周遭後，就知道這應該不是那種只有她一人才聽得到的聲音。

　　（……『這裡有妳的同伴』、『被奪走重要之人的所有人』、『憎恨自身弱小的所有人」、『都是妳的同伴』……？）

　　愛洛瓦將銀色聲響訴說的每一句話，在心中化為話語接收下來。

　　「你到底……是誰……」

　　她抱著詢問的打算，用傳不到任何地方的細微嗓音呻吟道。

　　聲響翻騰起伏。

　　（……『■【我等】是同伴』、『與心懷怒火的所有人同在』、『與無法原諒自身弱小的人們同在』……）

　　她明明問的是來歷，對方的回答卻是抽象的散文體，第一人稱的部分相當模糊，換句話說，就是完全沒有講到重點。

　　（……『■【我等】是羈絆』、『他們是如此稱呼的』……）

　　「我收回前言，你的身分在這時候已經無所謂了。」

　　她傾盡渾身的力量動了動手指，握緊沾滿鮮血的拳頭。

　　「既然是同伴，那就幫我吧。我不能就這樣什麼都沒做就消失。」

　　一瞬間，聲響激昂起來。

　　叮鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴。

　　彷彿憤怒一般，又如喜悅一般，周圍充滿不明確的衝動漩渦。

　　「…………唔。」

　　聲響……不對，是借用聲響的異物鑽過名為耳朵的通道，進入愛洛瓦體內。那種不舒服的觸感讓愛洛瓦身體哆嗦了一下。

　　「呃……？」

　　接著，一股從胸口內側膨脹起來的不明情感讓她又打了一次哆嗦。

　　那股情感類似憤怒，類似信賴，類似憎恨，類似寂寥，類似希望，類似不安，類似思鄉，類似憧憬，類似焦躁，類似無可名狀的無形情感。

　　在一頭霧水的情況下，她被捲入來歷不明的無數情感漩渦中遭到翻弄。

　　情感這種東西本來就是透過共鳴【Sympathy】來傳播的。只要接觸懷有強烈怒火的人，內心自然而然也會湧上一股怒氣；同樣的情況在愛洛瓦的心中發生。

　　似是憤怒，似是信賴，似是憎恨，似是寂寥，似是希望，似是不安，似是思鄉，似是憧憬，似是焦躁，但又與以上皆不一致的情緒，將愛洛瓦包圍了起來。

　　「啊……啊……啊……」

　　安寧感逐漸盈滿內心。

　　這比任何事情都還要令人恐懼。

　　她已經不是一個人了。

　　這樣的想法令她恐懼不已。

　　這是……這種現象就表示……

　　「你……」

　　她微微轉動脖子，那艘攻擊艇再次映入眼簾。

　　在燒燬的貨櫃裡，有一把巨大的劍正散發著赤灰色的光芒。

　　據說那是特殊的遺跡兵器。雖然遺跡兵器本來就全都充滿了謎團，但那把劍在其中要屬格外奇怪的一把。其他劍交由黃金妖精來使用的話，好歹能夠催發力量，而這把劍則無論做什麼都不會產生像樣的反應。儘管是相當重要的一把劍，目前卻完全找不到使用方法，令人不知該怎麼處置。

　　沒記錯的話，其名為莫烏爾涅。

　　「這是怎麼一回事……？」

　　她在感覺隨時都要被吞噬的心中，勉強生出一個疑問。

　　遺跡兵器是很久以前滅亡的人族所打造出來的兵器，換句話說，就是戰鬥道具，而所謂的戰鬥道具都需要使用者。因此，她們黃金妖精才會令人厭惡地被迫模仿著人族。

　　但是，並沒有人握著莫烏爾涅的劍柄。

　　赤灰色的大劍只是泰然自若地獨自在火焰中散發光輝。

　　她正在和那把劍契合嗎？她心頭掠過這個疑問，並同時憑直覺得出兩個答案──這個預測是對的，但也是無法挽回的致命性錯誤。

　　「啊……」

　　她的心臟在搖動。

　　然後，她感覺到了。她的手現在並沒有接觸到莫烏爾涅，卻碰到了某種大得非同尋常的東西。

　　她的理性告訴她應該戒備，然而情感靜靜地激昂到不自然的地步。她已經不是一個人了。剛才她還感到恐懼的這個事實，現在不知為何令她歡愉不已。不用再害怕自身的無能為力，這一點讓她倍感安心。

　　現在的她，有龐大的心靈相伴。

　　因此，是的──已經沒什麼好怕的。

　　「你到底……是誰啊……？」

　　她又問了一次與之前同樣的問題。

　　聲響作出回應。

　　（……『■【我等】為羈絆【Vincula】』。）

　　叮鈴鈴鈴鈴鈴……鈴……鈴鈴。

　　忽高忽低，忽強忽弱，在類似歡喜的波濤中，那個聲響如此回答。

　　對於相同的問題，回以相同的答案，然後再稍加補充道：

　　（『即是人類以〈織光的第十四獸〉來命名的〈獸〉……』）

　　†

　　少女從那團光芒中收回手指。

　　在那之後的記憶被破壞得比先前都還要嚴重，實在沒辦法讀取。雖然很好奇，但對於行不通的事也莫可奈何。

　　我是誰？少女再次思考著。

　　為了接近這個問題的答案，她決定去回想其他事。

　　不知是幸還是不幸，還有許多光芒碎片在她周圍搖曳。想了解自己的話，相關素材要多少有多少。

　　少女毫不猶豫地朝另一個光芒碎片伸出手。

　　她並未察覺，一股類似微微焦躁感的東西在內心萌芽……以及那樣的情緒尚留在自己體內這兩件事。