4. 現代，費奧多爾，黎明前夕

　　他再次覺得，語言這種東西實在非常不便。

　　不管用上多少詞彙，口才有多伶俐，能夠傳達的事還是很有限。有時會無法傳達自己真正想傳達的事，有時會意會不出對方真正想詢問的事，有時會產生誤會或意見分歧，這樣的問題總是如影隨形。

　　然而──費奧多爾認為──唯有現在該感謝這份不便。因為不是一切都會傳達過來，他才能勉強抑制住聲音。

　　「……可惡……」

　　費奧多爾在哭。

　　他背對鏡子，朝天花板微微仰頭，並用衣袖蓋住雙眼。儘管硬是忍住了想嚎啕大哭的衝動，但還是止不住哽咽。

　　──曾經有一個叫作威廉‧克梅修的男人。

　　他出生在距今五百多年前的過去。比懸浮大陸群誕生，比世界上出現〈十七獸〉都還要早。他出身人族，為了同胞而選擇賭上性命戰鬥的道路，結果，在同胞滅絕後的世界獨自活了下來。

　　他是個重情重義的男人，因此相當自責，內心始終放不下那些再也見不到面的人，再也回不去的地方。他稱不上活著，只不過是沒有死罷了，就這樣過著日子。

　　然後……在此時，他與妖精相遇了。

　　在這個即將毀滅的世界，那一群少女暗中為同胞拚命戰鬥著。他在她們身上看見了過往自己那群人的身影。除此之外，他也從自己身上找到了已經見不到面的家人身影。

　　這就是對他而言的救贖。

　　並且……對那群少女而言，應該也是相同的。

　　一夜過去。

　　費奧多爾花了如此漫長的時間，來聽那個男人的故事。

　　故事的一部分與從緹亞忒她們那邊聽到的有重疊，也與他自己調查妖精倉庫時所得到的資訊一致。然而，大部分是他從未想像過的……也不可能想像得到。這是很理所當然的事，誰又想得到現在這個時代的天空中，曾經存在著人族的倖存者呢？

　　他再次想到了許多事，也有數不清的感觸。這些難以用頭腦處理的情緒，溶於哽咽與眼淚之中滿溢而出。

　　如果能夠那樣愛一個人，會是多麼幸福的事？

　　如果能夠那樣為一個人所愛，會是多麼幸福的事？

　　並且──對於做到那樣的程度而死去的人，現在活著的人該如何才追得上？過去如此備受呵護的那些人，事到如今，該如何才能讓她們獲得幸福？

　　雖然他早知道了，但還是再次這麼想著。

　　「……果然是我的敵人啊。」

　　在無數浮上心頭的話語中，他只挑了這一句從喉嚨裡擠出來。

　　他現在背對著鏡子，那個黑瑪瑙的聲音不會傳遞過來。

　　黑瑪瑙──他擅自如此稱呼的那東西，並不是威廉‧克梅修本人，但作為本人的一部分度過了數百年的光陰。因此，可以用非當事人的視角來敘述當事人才知道的事。那是在這個即將終結而忙碌的世界一隅，無聲地尋求救贖的人們的故事。

　　門扉被有所收斂的力道敲響，有間隔地敲了三下。

　　他像是幽魂般踏著微微搖晃的步伐，走過去將門打開。

　　「馬上就要天亮嘍……啊，原來你醒著啊，早安──唔？」

　　緹亞忒穿著寬鬆的睡衣，看起來還有點睏的樣子。

　　比起費奧多爾，那雙嫩草色的眼眸率先掃視了房間裡面。

　　「是說，你該不會整晚沒睡吧？」

　　緹亞忒看著沒有使用痕跡的床質問道。

　　「我說你啊，明明已經夠逞強了，該休息的時候卻還不休息是要怎樣啊！我昨天不是有叫你要好好睡覺嗎？那可不是在開玩笑喔！」

　　費奧多爾將毫無魄力的罵聲當耳邊風，同時想起一件事。這個女孩也有參與到威廉‧克梅修這個人物的足跡。當時的緹亞忒比現在年幼得多，但聽說還是一樣拚命努力，也很愛裝大人，並且……用憧憬的眼神注視著最喜歡的學姊的背影，想著自己總有一天要追上她。

　　「我說你啊，有沒有在聽……咦，哇呀！」

　　當他回神之際，自己已經抓住了她的肩膀。

　　他垂下頭藏住表情，就這樣用這個姿勢，死命忍住想緊緊抱住她的衝動。

　　──他們連學妹有多頭腦簡單，有多純真無邪都沒發現，只將唱高調的羅曼史演完就退場，實在太差勁了吧！

　　忘記是什麼時候，他曾對緹亞忒吼過這句惡毒的話語。

　　雖說他自己知道這句話的目的是挑釁，但當然還是說得太過分了。這種事他打從一開始就明白了。儘管如此，到了現在，他又想說出同樣的話語。

　　珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯的身邊或許有威廉‧克梅修，然而，緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐的身邊一個人也沒有。

　　「是是是是怎樣！這次又要幹麼？」

　　緹亞忒隨時都是一副堂堂正正的模樣，表現出自己是個可靠的大人。但事實上，她不擅長應付突發事件，要正式上場時也會退縮，在各方面都靠不太住。威廉‧克梅修似乎覺得自己必須看著她的背影，好好守護著她才行。費奧多爾認為這很理所當然，完全同意。

　　──可是，我沒有那種資格。

　　他將袖子甩到臉上，粗魯地擦著淚水。

　　沒錯，正如他昨晚回答黑瑪瑙時所說的那樣。費奧多爾‧傑斯曼誰都保護不了，也成不了大事，什麼都改變不了，連一個約定都無法遵守。

　　他想起一件久遠的往事。

　　那是他與訂下婚約的少女還有姊姊之間的對話。

　　他曾懷抱過理想，並將其描述為夢想，儘管姊姊二話不說就潑了他一桶冷水，他實際上也半放棄了。不過，他的目標應該就在那裡。

　　他成不了英雄，成不了勇者，去不了那種燦爛耀眼的地方，過不了那種志得意滿的生活。因此，費奧多爾所選擇的是更不一樣的做法。

　　而且，雖然是在繞遠路，但那就是費奧多爾現在再次踏上的道路。

　　「……哎，真是的！」

　　抓著肩膀的手被甩開了。

　　他的頭被用力地拉了過去。

　　她以不容分說的臂力將他的臉壓在胸口上。

　　就算黃金妖精的身體再怎麼嬌小纖細，身姿樣貌依舊是一般正常的無徵種青春少女。該柔軟的地方很柔軟，該溫暖的地方也很溫暖。

　　「等……等一下啦，緹亞忒！妳這是在做什麼？」

　　「惡作劇。」

　　純粹就姿勢來看，她現在正將費奧多爾的頭溫柔地抱在胸前。

　　至於實際情況，則是她為了讓費奧多爾無論怎麼抵抗都逃脫不了，而巧妙地箝制住他的頭骨和頸椎。如果他要掙脫出去，大概必須先把自己的頸骨給折斷才行。

　　「這叫惡作劇？」

　　「因為我看你好像又被逼進了死胡同。但你這個人很倔強，想必最討厭在這種時候受到別人的溫柔對待吧，所以是惡作劇。」

　　「……呿。」

　　他無言以對。這是沒有一絲破綻的最佳解答。

　　「啊，不過，對不起喔，是由我來做這種事。我先為這一點道歉。」

　　她用沒有固定住脖子的那隻手，輕輕地摸著費奧多爾的頭。

　　「什麼意思啊？」

　　反正抵抗也逃不掉，他就放棄抵抗了。

　　「你想想，這種事不都是家人或情人之間在做的嗎？」

　　「哦……嗯，也是。」

　　經她這麼一說，確實是如此。對一般社會大眾而言，親密的擁抱本來就是這麼回事，畢竟都說是親密了，這算是常識。不過，費奧多爾的家庭環境有點特殊，能稱得上是情人的對象也……沒正式擁有過，所以他沒有切實地感受到這一點。

　　「你啊，雖然我不知道你是怎麼想的，但我覺得你會非常珍惜自己所重視的人。」

　　她突然在說些什麼？

　　「哪有這種可能啊。」

　　「就是有這種可能喔。這是你的優點，而且可能也是類似魔咒的東西。當重要的事物在身邊還不會有事，然而一旦失去就完了。要是自己最珍惜的寶物壞掉，就會變得沒辦法重視這世上的任何一切──」

　　「這是誤會。像妳這樣的人，又能了解我什麼啊？」

　　雖然他口頭上反駁了，但緹亞忒當然聽不進去。

　　「──我也許不了解你，可是，我想我很了解菈琪旭、潘麗寶、可蓉還有……蘋果和莉艾兒。」

　　太卑鄙了。提出那些名字的話，他就什麼也反駁不了了。

　　「黃金妖精整個種族全都是很愛撒嬌的小孩子。我們分辨得出哪個人願意寵我們，然後一起喜歡上對方。還有，瑪格應該也是吧？」

　　這時候，她像是突然想起什麼似的哈哈一笑。

　　「不過，我很討厭你對吧，你也很討厭我不是嗎？」

　　儘管如此──她用溫柔的嗓音接續下文。

　　「我覺得，如果我能喜歡上你，現在應該會非常幸福吧。」

　　咦？

　　一陣令人尷尬的沉默。

　　他的臉好燙。

　　緹亞忒捉著他不放的手也連帶變得隱隱發紅。

　　「……我剛才該不會說出了非常羞恥的話吧？」

　　「妳從剛才開始就一直在講很羞恥的話。」

　　「唔哇啊啊！」束縛解除了。「不算不算，剛才那不算，你就當作沒聽到吧！」

　　她背對著他，蹦蹦跳跳個不停。從後面可以看到她兩邊的耳朵果然都像被燙過一樣紅通通的。

　　費奧多爾一邊喘著氣調整呼吸，一邊思考。

　　緹亞忒所說的話，從各方面來看都沒有錯。如果他能喜歡上這個女孩子，現在的自己確實也會非常幸福吧。

　　但是，就算她是對的，他不能屈服。他不可能允許自己擁有那樣的幸福。費奧多爾‧傑斯曼已經選擇了不同的生存之道。

　　「啊嗚啊嗚啊──！倒退吧！時間倒退吧！」

　　陷入混亂的緹亞忒抱著頭，一邊在地上打滾，一邊不斷發出「嗚咕～嗚咕～」這種意義不明的狀聲詞。看著她的背影實在很難繼續思考正經的事情。於是，他嘆了口氣，朝她的背影伸出手……

　　──感覺到一股奇妙的氣息。

　　他轉過頭，只見走廊另一端，旅店老闆爬上樓梯，正往這邊走過來。

　　現在是一大早。而他們剛才就在開著門的情況下，有點吵鬧地喧嚷著。

　　「啊，不好意思，我們吵到人了吧。」

　　他露出討好的笑容，彎著腰捉住緹亞忒的衣領。

　　「我們會安靜的，是說其實也差不多要離開了，麻煩幫我辦退……房……」

　　他以為那是旅店的老闆。

　　昨晚看到的老闆是鹿頭沒錯，現在能看見的頭裡面，其中一顆毫無疑問就是他記憶中的長相。

　　他之所以沒有確切的把握，是因為對方有好幾張臉。身體本身只有一具，但肩膀、手臂、腹部和膝蓋，總之就是身體的各部位都長出了頭。那並不是什麼裝飾品，證據就是所有的臉都從嘴巴發出既不像怨嘆，也不像悲鳴的嘎吱怪響。如果是人造品，那實在是非常了不得的技術。

　　「……這……這是豐收祭的裝扮嗎？」

　　他覺得自己說了一句蠢話。

　　「未……未免也太不應景了吧，現在不是春天嗎？」

　　他聽到緹亞忒傻傻地提出糾正。

　　旅店老闆（推測）慢慢地接近。相較於那副奇形怪貌，他的腳步意外地踏實穩定。

　　費奧多爾呆呆地看著好幾顆頭各自露出獠牙，伸出比原本的身形粗上幾倍的手臂，往緹亞忒的頭髮抓了過來。

　　「欸？」

　　千鈞一髮之際，他用體重使出一記前踢，把旅店老闆，又稱暴徒給踢開。

　　（好重？）

　　兩人之間本就存在著體型差異，但光憑這一點，沒辦法解釋他踢出去的那腳怎會受到如此大的反作用力。他硬是忽略掉發疼的腳踝。

　　「緹亞忒！」

　　他一把抓住少女，衝進房間關上門。隨著傳出類似敲槌子的聲響，便宜旅店的破爛門扉開始搖動，看樣子撐不了多久。

　　那是有加害之心的舉動，對方無庸置疑是敵人。就算他也動用暴力進行防衛應該不成問題。然而，無論是被攻擊的理由還是對方的來歷都不清楚，更別說他根本不確定那是不是拳打腳踢就能制伏的對手。當今之計唯有逃跑了。

　　「行李放在哪裡？」

　　「在……在我的房間。」

　　「那之後再回來拿吧。走嘍！」

　　話音剛落，費奧多爾就拔腿狂奔，而背後傳來門被撞破的聲音。他抓起裝滿自己隨身物品的行囊，朝半開的窗戶跳出去。

　　「我們不是還沒付住宿費嗎？」

　　「先賒著吧！」

　　他從二樓縱身一躍，就這樣用護身倒法掉在石版路上。由於他是用很不合理的姿勢跳下，所以肩膀有點受傷。如果只有這樣，他勉強還能承受得住，但至今為止不斷受損所累積起來的全身痛楚一次爆發了。他硬是抑制住身體的抽搐，擦掉滲出的冷汗後站起身。

　　緹亞忒用雙手按住睡衣的裙子，輕飄飄地降落下來。在妖精兵裡面，緹亞忒的魔力基準輸出是數一數二的低，雖然這似乎是當事人感到自卑的原因所在，但應對這種緊急事態上感覺很方便。老實說，他很羨慕。

　　不對，現在不是想這種事情的時候。

　　「……難道說……」

　　他環視周遭。黎明前的科里拿第爾契市。路上除了他們之外看不到別人的身影，而且只有風吹動樹葉的聲響，沒有聽到其他值得一提的聲音。

　　他察覺到一個異狀。

　　費奧多爾與菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯透過墮鬼族的瞳力持續連接著心靈。因此就算隔了一點距離，只要想知道的話，還是能大略掌握住彼此的位置與狀況。至少到昨晚為止都是如此。

　　現在不同了。明明連結並未切斷，他卻不曉得菈琪旭的所在地。

　　很難想像旅店老闆和菈琪旭這兩人的異狀沒有關聯。而且，費奧多爾也不是沒有相關線索，儘管那只是他根據手邊的資訊，不斷反覆推測與臆測的結論而已。

　　「真是夠了，這跟說好的差太多了吧……」

　　威廉‧克梅修是人族準勇者，而所有遺跡兵器本都是由人族打造為「聖劍」的兵器，並且……

　　威廉‧克梅修知道聖劍莫烏爾涅。

　　費奧多爾經由黑瑪瑙的口述，得知了那把劍的相關知識。沒記錯的話，聽說那是將不同的心靈捆束起來的羈絆之劍。而且，正因為這一點──將心靈捆束起來，讓莫烏爾涅在極位古聖劍之中是屬於比較容易發動的一把劍，但也是它幾乎無法運用於實際戰場上的原因。

　　當然，僅憑這個知識並沒辦法解釋清楚現在眼前發生的事態，而這一點對費奧多爾來說，才是最重要的資訊。因為拼圖的碎片目前還沒湊齊，換句話說，他知道除了莫烏爾涅之外，還有更重要的拼圖碎片存在。他正在往前邁進，而且還能夠繼續向前。

　　「……現在還來得及，應該還有我能做的事……」

　　他用力咬緊下唇，朝身旁的少女伸出手。

　　「緹亞忒，走吧。」

　　「呃，咦？可是，你看我的衣服……」

　　緹亞忒低頭看著自己的睡衣這麼說道，但費奧多爾毫不理會地抓住她的手腕。

　　「菈琪旭小姐可能有危險，那種小事晚點再處理！」

　　他跑了起來。

　　「才不是小事哩！唔，我……我說你啊！」

　　假如真的不願意，現在立刻催發魔力就能輕鬆掙脫掉了。然而，緹亞忒再次紅了臉，還低壓說話的聲音怕吵到附近的人，就這樣讓他拉著手跑了起來。

　　「幸好現在是春天，妳應該不會感冒啦！」

　　「不是那個問題吧？」

　　少年與少女奔跑在早晨的街道上，白色的薄霧籠罩下來，飄盪著一股廢墟般的氛圍。

　　──叮鈴鈴。

　　似乎可以聽到某處傳來像是鈴鐺的輕響。

　　「仰首即見明日燦爛」-sword of morn-