4. 後來

　　風吹拂而過。

　　赤灰色的大劍被隨便扔在瓦礫上。

　　如果現在重新觀察那把劍，就會發現那只是單純的金屬塊而已。沒有纏繞著不祥的霧氣，也沒有飄盪著來歷不明的壓迫感，更沒有散布奇怪的金屬聲。

　　它理應是引起許多騷亂的魔劍，是奪走眾多生命的災禍。然而現在，遺跡兵器莫烏爾涅在最終成了一把普通的無主之劍，掉在那裡。

　　†

　　「費奧……多……爾……？」

　　瑪格莉特‧麥迪西斯靠在一塊瓦礫上──在鮮血汙染整塊瓦礫的情況下，她踉踉蹌蹌地站了起來。

　　「怎麼……為什……麼……」

　　自稱死者，將理應已死的未婚夫的回憶都置於身後的少女。

　　儘管自己也深受重傷，依舊茫然地注視著眼前的景象。

　　†

　　緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐正在哭泣。

　　「騙子！騙子，騙子，你這個大騙子！」

　　白髮少年與橙髮少女在指尖互觸的距離下，倒在地上。

　　就這麼倒著，一動也不動。

　　即使跟他們說話也沒有答話聲；即使用力搖他們也得不到回應；不管捏臉頰、拍臉，還是做任何事，他們都不會再醒來了。

　　緹亞忒緊緊抱住兩人的身體，不知是眼淚還是鼻涕的東西糊了滿臉，她就這樣不停地哭著。

　　†

　　比魯爾巴盧恩霍姆隆恩家的別墅所化成的瓦礫堆，從底部開始崩塌。

　　堆積成山的壁材被推起來，出現食人鬼的身影。

　　「發生了……什麼事？」

　　她左手抬起瓦礫，右手拉著癱軟無力的單眼鬼。要支撐這種程度的重量似乎還是很吃不消，只見食人鬼……妮戈蘭的表情扭曲，額上浮現汗水。

　　「……啊。」

　　妮戈蘭隨手扔出右手的東西，也乾脆地放棄左手的支撐，狂奔而起。綠鬼族「哇啊啊啊」地發出慘叫聲，從地下衝了出來。短短一瞬過後，他們前一刻還待著的位置便掉下了瓦礫。

　　「很危險欸……真的是……噢……」

　　葛力克一臉尷尬地閉上原本要出聲抱怨的嘴巴。

　　他再次將手指放在吐出血塊的穆罕默達利的脖頸上，確認應該沒有生命危險之後，感嘆地搖了搖頭。單眼鬼的生命力非常頑強，就算心臟被貫穿，也能輕易地恢復完好。如果想要奪走他們的生命，不徹底破壞心臟或直接挖出來的話，根本想都別想。

　　既有命如此硬的生命，也有容易喪生的生命，懸浮大陸群……不，所謂的世界，本就是極為不合理也不公平。

　　「……就算這樣，也不該是從年輕人開始消失啊，是不是？」

　　他並未以誰為對象，逕自嘀咕著。

　　†

　　緹亞忒仍在哭泣。

　　在相擁而眠──看上去只是如此──的少年和少女旁邊，她像個小孩子一樣不斷哇哇大哭著。

　　娜芙德‧卡羅‧奧拉席翁站在緹亞忒背後，什麼話都說不出口。雖然她想要說些什麼，但想不到最關鍵的話語。

　　她自己那時候又是什麼樣的情況呢？

　　在她和現在的緹亞忒差不多大時，失去了朋友和其中一個朋友心儀的來歷不明之人。儘管她知道當事人似乎都完全接受了那樣的結局，她自己卻沒辦法接受。由於不能接受，所以她大鬧了一陣子。

　　到頭來其實就是這麼一回事──每個人都只會考慮自己的內心感受。

　　要不要接受其他事物，只取決於自己的內心能否接納它。

　　他人的內心是他人的內心。衡量幸福這件事，除了本人以外誰也做不了，也不被允許，這種道理──緹亞忒也沒辦法接受。她跟當時的娜芙德一樣，後悔著沒能強加不同結局給其他人，遲遲無法釋懷。雖然腦中明白這只不過是愚蠢的任性，但情感上就是無法接受。

　　「…………」

　　娜芙德向緹亞忒的背伸出手。儘管她還沒想到應該說什麼，但總之想讓緹亞忒停止哭泣。她是這麼想的。

　　有人從旁制止她伸出的手。

　　不知為何，妮戈蘭──穿著破爛不堪的髒衣服──站在那裡。

　　「現在就讓她哭吧。」

　　「……也是。」

　　娜芙德輕輕地搖了搖頭……收回了手。

　　†

　　漸漸地──雨開始降下。

　　朱紅色的世界中，下起了冰冷的雨珠。

　　在感覺到背上翅膀愈來愈沉重的同時，納克斯‧賽爾卓──前護翼軍所屬上等兵的鷹翼族【Falcon】情報販子回憶起了往事。

　　納克斯出生在九號懸浮島，靠近貴翼帝國的邊境。在那個以翅膀顏色來決定身份貴賤的國家，鷹翼族這支種族並不太受到善待。從懂事時起，他就在貧民窟的犯罪組織當小嘍嘍。由於他的腦筋動得快一些，便被指派去做祕密帳本之類的工作。後來，他獲得幹部的賞識，要他去接受教育，於是他進入八號島的大學就讀，並在那裡遇到了歐黛‧岡達卡。在組織因為種種原由瓦解後，他便開始當起自由情報販子，而且……

　　「我說啊。」

　　除了情報販子這個職業之外，他還從歐黛那裡承接了另一份長期工作。

　　「所以我可以當作那個工作已經結束了嗎？」

　　他拋出的問題沒有得到回答。

　　「加入護翼軍，接近費奧多爾，以朋友的身分監視他的一舉一動……妳吩咐的事我應該都順利完成了。雖然他好像有隱約察覺到，但妳本來就沒說過不可以被他發現吧。」

　　他淡淡說道。

　　「妳弟弟真的是個很可怕的傢伙耶，只有表面上待人有禮，扒掉外皮就變成最惡劣的搗蛋鬼。我一方面也是因為受妳之託，所以陪他涉險了好幾次，每次都以為自己這次真的死定了，不管是社會層面上還是物理層面上。」

　　她還是沒有回應。一股類似焦躁的情緒從納克斯內心深處油然而生。

　　「那傢伙非常拚命。我想，他本來就是屬於比較精明的類型吧，但光是這樣還不足以說明他的能力，他無論表面上還是背地裡都在到處奔走。昇到四等武官這種事，原本可不是耍詭計之餘就能達成的啊──」

　　忽然間。

　　他發現歐黛的後背在微微顫抖。

　　「──我說。」

　　在問這個問題前，他有一瞬間的猶豫。

　　「妳該不會是在哭吧？」

　　「我才沒有哭。」

　　歐黛只答了這麼一句。

　　她的聲音也確實在顫抖，但沒有注意的話就察覺不到。

　　「……真的嗎？」

　　只要繞過去就能窺探到她的表情了吧。不過，他還是決定算了。

　　一粒雨滴從女人的眼角沿著白皙的臉頰滑下來，落到脖子上。

　　──墮鬼族的溫柔，不可能是真的。

　　這是歐黛的口頭禪。

　　每當她對別人露出甜美的表情時，只要納克斯指出這一點，她都會這麼說……也或許，那是歐黛在反覆如此告訴自己。

　　這大概是事實吧。在抹上謊言，一再說謊之間，反而迷失真正的事物，這是常有的事。他們那一族不適合與真實為伍。

　　因此，事到如今，納克斯才如此想道：

　　──或許，墮鬼族的冷酷也未必是真的。