5. 菈琪旭、遺跡兵器與沉睡在其中之物

　　不知道費奧多爾現在在做什麼。

　　即使沒有自己，他應該也不會感到寂寞吧。

　　……不對，如果他真的完全不感到寂寞的話，也滿令人難過的。她希望他能有一點點寂寞。不過，要稍微記在心上。雖然她並不是想傷害他，但還是希望能稍微留下一點淡淡的傷痕之類的。她現在就是這種微妙而又纖細的心情。

　　（──不對，我到底在想什麼啊？）

　　她長長地嘆出一口氣。

　　也許是因為在想這種事情，她遲遲無法入眠。

　　她打開窗戶，仰望天空。

　　高速流動的灰雲覆蓋了大半部分的天空。又大又耀眼的月亮好幾次隱沒於灰雲當中，然後又喘不過氣似的現身。

　　「……這天空看了真討厭。」

　　菈琪旭小聲嘀咕道。

　　同寢室的瑪格正躺在床單上，如同字面意思地縮成一團睡覺。似乎是平常就過著必須把身體藏在狹小處的生活，所以身體已經養成了這樣的習慣。她那種抱著膝蓋的姿勢，純就觀賞角度來看的話，實在非常可愛。

　　「而且……」

　　風很潮溼，又瀰漫著一股怪異的氣息。

　　那是試圖將氣息掩藏起來的氣息，以及躡起手腳行動者的聲音。

　　菈琪旭判斷對方有加害之心。有人想要加害於其他人。而且不止一兩個人，是十人以上的集團，靜靜地把這棟大宅邸的用地包圍了起來。

　　──似乎沒有立刻就要攻進來的跡象。

　　菈琪旭瞇起眼睛，在薄薄的睡衣上再披一件針織外套，然後便離開了房間。

　　憑藉從窗外映照進來的月光，她在又暗又長的走廊上走著。

　　正前方有小型提燈的燈光在搖晃。隨著那燈光緩緩地愈來愈接近，一名貓頭侍從的身影便從黑暗中浮現出來。

　　「原來是您啊……我差點以為是可疑人士。」

　　侍從身上未見一絲驚慌，只是淡淡地說道。

　　「現在已是休息時間，還請客人您回房去吧。」

　　「我想說的是那些可疑人士，他們已經圍上來了，你有發現嗎？」

　　說著，菈琪旭指向窗外。侍從只瞥了那方向一眼，隨即像是恍然大悟一般說道：

　　「原來客人您是察覺到那個了啊？您還真是相當神經質呢。」

　　感覺這不是誇獎人的話。

　　「那是貴翼帝國的潛伏士兵，不會造成什麼實際上的損害，就像是夏天的小飛蟲一樣。您大可安心休息。」

　　「真的嗎？他們的人數和訓練程度都還滿像一回事的。」

　　「正是這個緣故。他們是一個組織。並且，組織之間的鬥爭與動用槍劍那些野蠻道具的糾紛完全不同。不會有人意圖加害於大名鼎鼎的比魯爾巴盧恩霍姆隆恩家，科里拿第爾契市不存在這樣的無謀之輩。」

　　──比魯……爾……咦，什麼？

　　雖然沒聽清楚一個專有名詞，但她知道重問一次的話，一定會惹對方不愉快，便決定忽略過去。

　　「意思是，因為很了不起，所以沒人敢惹嗎？」

　　「雖然這麼說很拙劣，但理解是對的。比魯爾巴盧恩霍姆隆恩家是最古老的貴族之一。若對其揮刃相向，就代表要與科里拿第爾契市的歷史與榮譽為敵。再如何愚蠢無知之輩，也沒那麼容易能下定決心動手。」

　　「唔嗯……」

　　她不太清楚侍從如此自信滿滿地斷言的根據在哪裡，但還是用鼻子應了一聲。

　　「科里拿第爾契市是一座美麗的城市對吧？」

　　「咦？嗯，是啊。」

　　「四百多年以前，這座城市就已經落成得相當美麗，存在於這片天空。是尊貴不凡的獸人祖先成就了這一切。我們始終為此感到自豪。」

　　「這樣啊。」

　　「是的，這份自豪是屬於我們的，也只屬於我們，絕對不會讓給最近才強行踏進這裡的人士。」

　　……嗯，隨從想表達的意思，她也並不是不懂。

　　隨從剛才的主張，簡單來說，就是這個意思。他們的父母蓋了一棟美輪美奐的宅邸。繼承了這棟宅邸的他們，在這裡過著快樂的生活，結果卻有獸人以外的陌生人冒冒失失地闖進來，還說著「我家很漂亮吧？」之類的話，開始向周遭的人炫耀。他們認為這麼做是錯的，絕不能原諒。

　　這是片面的道理。

　　而且，也只是片面的道理。雖然不斷強調著獸人這兩個字，但這是為了告訴自己握有把這份榮譽據為己有的正當性，才端出這套對他們來說最有利的分類方式。只要稍微從不同的角度來看，其實也可以說：本只屬於四百年前的人們的榮譽，卻被現在活著的人們擅自拿來大肆宣揚。

　　麻煩的地方在於，他們是打從心底堅信這如同騙術一般的道理。相信的人不會保有懷疑，而不抱有懷疑，就不會做出改變。不論誰跟他們說什麼，他們大概到死為止都會追隨自己所相信的事物。

　　（……別去刺激他們應該是最省事的吧。）

　　她露出模稜兩可的笑容，搔了搔臉頰。

　　撇開榮譽之類的事情不談，現今的狀況恐怕就是如此。

　　潛伏在科里拿第爾契市的貴翼帝國士兵，出於某個理由而在覬覦這棟宅邸裡的某樣東西。從對方的角度來看，他們是想動用武力立刻解決掉這件事。然而，這個叫比魯爾什麼的貴族家，擁有他們無法忽視的財力與權力。要是隨便挑釁的話，在政治方面就會變得相當麻煩。所以他們只能像那樣遠遠圍起來監視，伺機而動。

　　「不過，既然沒有危險就算了。我們本來就是寄人籬下，只是想說有幫得上忙的地方的話，我可以助你們一臂之力──」

　　她忽然冒出一個疑問。

　　「──說起來，我還不知道所謂的交換條件是什麼。」

　　「您的意思是？」

　　「你們希望我們做什麼呢？你們如此厭惡獸人以外的種族，卻在鷹翼種的介紹下而願意招待無徵種進屋子，一定是有什麼事情要讓我們做吧？」

　　侍從明白地微微頷首。

　　「關於這件事，如果是戰鬥的話，我應該可以發揮不少作用。但除此以外的話，我可沒有什麼了不起的技能喔。」

　　「不，沒關係。金子有金子的用處，石頭有石頭的用處。我們已經為您準備好適合您的特殊任務了。在那天來臨之前，還請您再稍候一陣子。」

　　「賣關子啊……所以說，內容還是祕密？」

　　「還請您多多包涵。」

　　侍從深深地彎下腰。

　　雖說目的地是一時興起而決定好的，但姑且算是在趕路當中，她不想拖太久。然而，她也沒有立場強行推動這件事，這是無庸置疑的事實。

　　「我去睡了。」

　　沒有其他要說的事情了。如此判斷之後，她便轉身回房。

　　「祝您有個好夢。」

　　侍從手中提燈的光芒在她背後搖曳著，並逐漸遠去。

　　投射在走廊上的影子跳起了怪異的舞蹈。

　　──總而言之，看來不會是什麼好事情啊。

　　她打了個呵欠。

　　菈琪旭跟許多人一樣不喜歡麻煩事。而這棟宅邸似乎集合了各種特別麻煩的事情。她想盡可能早點解決掉那個棘手的要事，然後去搭乘飛空艇。

　　為此，首先要攝取睡眠。她這麼想著，在走廊上邁開步伐。

　　『一片遼闊的紅色世界』

　　──咦？

　　菈琪旭停下腳步。

　　她感覺到一瞬間的暈眩，接著，看到了如同幻覺般的景象。

　　『爛糊糊的』『某種東西壓碎的聲音』

　　『爛糊糊的』『壓碎某種東西的觸感』

　　「什……」

　　她的臉頰冰冷，不知不覺間整個人已趴倒在地上。

　　手腳都使不上力。她想用顫抖的手臂支撐自己站起來，但試了好幾次都沒成功。

　　這是毫無預兆，突如其來的異狀。她根本沒有做好覺悟，也沒有任何心理準備，所以她陷入了混亂。別說去應對，根本連狀況都無法掌握，她不知道發生了什麼事，也不知道自己怎麼了。

　　更不知道有什麼事情即將要發生。

　　然而，唯有一件事。在無法正常運轉的思維中，不知為何，她有一件能夠確定的事。

　　那就是，她知道這種感覺。

　　她曾經有一次，甚至可能有很多次，接觸過這樣的感覺──

　　『如垃圾般崩落的某人』

　　『燃燒旺盛的火焰』

　　『止不住的悲鳴』『暴風雨之夜』『燃燒墜落的飛空艇』『後悔』

　　「──啊……」

　　好幾個片段的意象，瞬間橫穿過眼前而去。

　　好幾個片段的記憶，瞬間敲動心中的水面後消失。

　　『灰色的大地』『想活下去』『不可取代的目的』『無明之夜』『納莎妮亞』『纏上腳踝的無數隻手』『無法實現的夢想』『終結的現實』『如同笑聲般的尖叫』『無盡的洞穴』『穆罕默達利‧布隆頓隨軍研究醫師』『渴望故鄉的聲音』『遺跡兵器莫烏爾涅』『想歸返的強烈心情』『無邊無際的灰色沙漠』『織光的第十四獸』『心在灼燒』『連結』『束縛』『吞噬』『然後』

　　這個是。

　　沒錯。

　　是愛洛瓦的。

　　妖精兵愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞的。

　　臨終前的。

　　記憶。

　　即將被莫烏爾涅。

　　吞噬殆盡。

　　崩壞。

　　消逝。

　　之際的。

　　「──啊啊啊啊啊啊！」

　　精神崩壞，而肉體抗拒這件事。她用彷彿要把喉嚨撕裂般的力道，吐出積存在肺裡的所有空氣，發出了尖叫聲。

　　她的五根手指的指甲隔著睡衣戳刺胸口，像要扯碎似的撓抓著。疼痛起到了一點維繫心靈的效果。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　原本沒能想起來，她一直忘記要去回想起來。過去的愛洛瓦‧亞菲‧穆爾斯姆奧雷亞是在哪個地方，用怎樣的方式與什麼樣的敵人戰鬥然後死掉的。這個線索明明確實存在她的心中，她卻下意識地抗拒去接觸它。

　　而那些記憶，現在接二連三地甦醒了。

　　與納莎妮亞的爭鬥；染紅的頭髮；被彈飛的黃金蜜酒；從遠方傳來的叫喚聲；某個侵入心中的意識；遙遠的，某個人的記憶；對於飄浮在這片天空的一切事物，湧起無止境的憤怒與憎恨；腦海裡浮現出的灰色沙漠的情景，以及對其感到懷念的心情。

　　「啊……啊啊啊啊……啊……」

　　心靈逐漸在剝落而去，她可以確切感受到這一點。

　　封印在她體內深處的東西，即將要破殼覺醒。她很確定。

　　再這樣下去，她就要消失了。她有這樣的預感。

　　「緹亞……麗寶……可蓉……」

　　她就這樣匍匐在地，舉起沾滿自己鮮血的手，伸向虛空之中。

　　然後斷斷續續地，呼喚著應該是與自己相當親暱的人們的名字。

　　「費奧多……爾……」

　　她的手握成一個拳頭。

　　拼湊隨時都會耗盡的體力，鼓起幹勁。

　　（不會──現在就結束。）

　　她已經很幸運了。得到超出期望的幸福，活到了現在。這一點無庸置疑，而且她也不打算要懷疑。只不過，她心中還有著依戀。

　　她本來就已經死了，而且又處於應該要趕快去死的立場，卻厚顏無恥地渴望著活下去。她選擇難看地爬著活下去。既然如此，她理所當然不可能在這種地方屈服於這樣的對手。

　　就算分隔兩地，她也想要與費奧多爾看向同一方向。她如此希冀，如此盼望。所以抬起頭看著前方吧。這就是與那個溫柔的墮鬼族相互混合，受到他吸引，為他感到心焦的人應具備的責任和義務。

　　「好久不見。你還是老樣子嘛，完全不管對方的意願，就這樣熱情地緊逼過來──」

　　咬破的嘴唇滴下了鮮血。

　　「可是啊，不好意思，出於女人的意志這個因素，我是不會像上次一樣那麼簡單地就任你掌控的。想要我的心的話，就給我做好打持久戰的覺悟吧，莫烏爾涅──」

　　失去焦點的眼神望向前方的黑暗，她臉上浮現出顫抖的笑容。

　　「──不，是〈織光的第十四獸【Vincula】〉──！」

　　†

　　比魯爾巴盧恩霍姆隆恩家所屬第七別墅的大金庫。

　　在緊緊封住的鋼鐵房間中央，安置著一把劍。

　　那是一般體型的種族無法用單手揮動的紅灰色巨劍。

　　並且，其劍身彷彿是用無數金屬片接合而成似的，布滿數不清的裂痕。

　　那些裂痕微微地打開了。

　　在裂痕內側，金屬片之間的連接處，湧現出微微的光芒。

　　如果知道遺跡兵器的人來看的話，應該會知道這是呼應適用者的魔力，劍在「催發」時的現象。但是，這個金庫裡當然沒有人在。握住劍柄的人不用說，目擊到這一幕的人也不存在。

　　劍的催發只有短短片刻。

　　光芒逐漸變淡，不久便消失不見。

　　裂痕闔上，劍恢復成原本的模樣。

　　然後──遺跡兵器莫烏爾涅，再次於黑暗中沉默。

　　「惡之自尊」

　　-the ultimate bad king-

　　那是平淡無奇的玩具。

　　棋盤遊戲的棋子是從白色的石頭削下來雕琢而成的。做成矮胖士兵模樣的棋子，記得在棋盤遊戲中被賦予了突擊槍兵的職責。會從左右兩邊防守棋盤中央由戰車開拓出來的道路，控制戰況。雖然不會發揮出什麼亮眼的作用，但光從配置這種棋子的方式，就能看出下棋人一定程度的能力，是相當重要的棋子──以前讀過的一本書上是這麼寫的。

　　歐黛‧岡達卡從沒有自己玩過這種棋盤遊戲。所以，她沒有實際感受過棋子的強度、作用及重要性，對此並不了解。所以，她在把玩棋子時，心裡想的其實是其他事。

　　從前，有兩個孩子曾用這種棋子快樂地玩遊戲。

　　那是白髮的少年以及黑髮的少女。

　　當時那兩人都不滿十歲。年幼的他們坐在小小棋盤的兩邊，在上面無數次無數次地展開虛構的戰爭。

　　『什麼是魔王啊？』

　　少女這麼問道。她指著的方向，是一枚削得比其他棋子大上一圈，有著不祥形狀的黑色棋子。沒記錯的話，那枚棋子就稱作魔王。

　　『只是一個邪惡的國王嗎？』

　　魔王。原來如此。被這麼重新一問的話，確實是相當難定義的字眼。

　　憑直覺來看，她覺得少女的說法也沒有錯。然而回顧歷史，推動暴政的王和集結惡漢的王都數不勝數，但如果全都用魔王這個字眼來稱呼他們的話，也實在說不過去。

　　女子稍作思忖。

　　『──只有邪惡是不夠的。要非常非常非常地邪惡，邪惡到﹁光是這傢伙死掉，全世界的人都會得到幸福﹂這種程度的邪惡國王才行。』

　　『幸福……嗎？』

　　少女也許聽懂了字面意思，但沒有真正理解話中含義，因此只是一臉茫然地回了一個疑問句。而另一邊──

　　『就是故事的舞臺裝置啊。那傢伙是一切罪惡的元凶，只要消失的話，世界上所有的罪惡都會消失。背負所有罪孽以及所有汙穢，從故事中退場的最崇高聖者。那是為了創造出更美好的世界而準備的終極祭品。』

　　男孩用得意洋洋的表情說出一點都不可愛的話。

　　『好厲害。讓大家都獲得幸福真的好厲害喔。必須去打敗他才行，對吧。』

　　不知少女聽懂了多少，只見她用有些興奮的表情這麼說道。女子露出苦笑，說著『可是啊』，然後用指尖戳了戳棋盤上的一枚棋子。

　　『那樣的惡人只存在於故事中。現實中不管發生什麼事，都不可能會有幸福快樂的結局……因為沒有人願意結束。』

　　『那就由我來當啊。』

　　少年用鼻子哼了一聲。

　　女子在想，區區一個小鬼頭也敢大放厥詞。不過，墮鬼族的小孩當然會嚮往當一個大壞蛋，這是很健全的想法。她覺得用感到欣慰的心情溫柔地在一旁守護也不錯，但是……

　　『這是不可能的。』

　　她乾淨俐落地斬斷了幼小少年述說的夢想。

　　『那可是惡人中的惡人，誰都不會可憐他，也不會為他哭泣，是必須去死的人喔。費奧多爾你這麼怕寂寞，怎麼可能當得了呢？』

　　什麼嘛。少年噘起了嘴。

　　『姊姊妳就當得了嗎？』

　　他這麼做出了反擊。

　　『我？我的話──這個嘛──』

　　女子想了想。

　　思考著，然後──她是如何回答的呢？

　　「不過……怎樣都無所謂吧。」

　　女子喃喃說著，中斷了回憶。

　　回憶很美，相較之下，現實是如此骯髒。過往或許可以給予人力量，但使用那個力量所能做到的，只有活在這個當下而已。

　　她環顧四周──這裡是郊區旅店的一個略髒的狹窄房間。稱得上家具的只有一張潮溼的床以及掛在牆上的銅鏡。要是至少放一朵花做裝飾的話，感覺心情會變得比較好一些。

　　她在床上鋪了自備的毛毯，然後坐在上面。

　　手中緊握著玩具棋子，她沒有回憶過去，而是開始思考現在的事情。

　　「大賢者已經死了。」

　　她輕聲說道。

　　「最後的星神也消失了，黑燭公他們地神的力量也已用盡。維持懸浮大陸群的力量已經沒有了，降落到地表的計畫也趕不及。渴望活下去的人們的心與羈絆，無論何時都會踐踏其他想要活下去的人──」

　　劇烈的頭痛讓她眉頭緊鎖。

　　歐黛是墮鬼族。而墮鬼種被認為擁有透過眼瞳魅惑他人的力量。這是事實，同時也是很大的誤解。那股力量的本質並非魅惑，而是精神的混淆。他們是將自己的人格、記憶和感情等混合物，從自己體內流入對方的心中，並且將對方的部分吸收過來。以結果而言，這樣可以直接對他人的精神造成巨大的影響。

　　當然，這是風險極大的行為。使用這個力量，也代表要把他人的精神納入自己體內。這是相當龐大的負擔。要是放著不管的話，精神就會崩壞。

　　也或許，換作是古代的墮鬼族，那些惡魔之血還很濃厚的祖先的話，情況就有所不同了也說不定。不過，身在現代的他們血統稀薄，沒有那樣的強度。為了防止自身崩壞，必須殺死對方，消滅其心靈。

　　到這裡為止是前提，接下來則是問題。

　　如果維持精神的對方是不死的存在，身為施術者的墮鬼族將會如何呢？

　　「──活在這個『懸浮大陸群』的人已經沒有時間了。我所愛的人也好，妳所愛的人也罷，大家都一樣，已經不被允許有未來。這真是令人感到悲傷呢。噯，妳也是這麼想的吧……」

　　她的視線移往牆壁，看向那一面有點模糊的銅鏡。

　　鏡中當然只有郊外旅店這間有點髒的狹窄房間的景象，映照出了潮溼的床以及蓋在上面的一張毛毯。

　　然而，坐在上面的，卻不是這名女墮鬼族。

　　「……奈芙蓮‧盧可‧印薩尼亞？」

　　鏡中是一名灰髮少女，臉上看不出任何表情，只是微微地垂著頭。