1. 費奧多爾

　　我聽說了你的瞳力的事情。

　　也知道我待在你身邊的話，就會傷害到你。

　　這具身體僅存的意義，就是陪伴在你身邊。但是，因為這樣而讓你受苦並非我的本意。因此，我要離開這裡，前往某個遙遠的地方，避免讓這具身體成為傷害你的刀刃。

　　你是個情深義重的人，所以我明白這番話對你來說有多麼殘忍。在這個前提下，我有件事想要拜託你。

　　請你忘掉我吧。

　　好好珍惜留在你身邊的人──

　　「……為……」

　　他下意識地加重手指的力氣。

　　唰的一聲，手上的字條被他捏爛了。

　　「為什麼會變成這樣啊！」

　　費奧多爾這麼吼道。

　　他明白箇中道理。

　　瞳力的危險度，會隨著距離變近而增強……雖然這種事情他沒有聽說過，但如果說是這樣的話，他也可以理解。實際上在此之前，她在身邊待得愈久，他的頭就痛得愈厲害，當兩人分開時就會變得較為緩和。

　　只要拉遠物理上的距離，心靈也難以相互交流。要說是這麼一回事的話，他確實認為有其道理──也感覺有點對不起這世間許多在談遠距離戀愛的人就是了。

　　但是，他才不管這麼多。頭痛加劇也好，心靈崩壞也好，費奧多爾‧傑斯曼理應把這些痛楚全部承擔下來才對。這次之所以會突然倒下，只不過是因為他太孱弱而已。要是他再健壯一點，耐性更強一點的話，大概就不會有任何問題了。

　　……他知道的。這個想法根本不合道理。

　　就算一再假設自己多麼強，沒有那種強度的人就是得不到那樣的未來。再加上，即使真的以超人般的強度來熬過痛楚，也未必逃得了不久後就會降臨的死亡。反正終結的時刻還是會到來，只是早一點或晚一點的問題罷了。

　　但就算這樣，他還是感到很不甘心。

　　也許有什麼是他做得到的。說不定他只是沒發現通往其他未來的手段而已。他無法不去斥責自己的軟弱，吼著：「開什麼玩笑啊！」

　　「…………」

　　兩人之間的連結並沒有斷掉。他能憑直覺遠遠地，隱隱約約地感覺到菈琪旭所在的方向。她還活著。只要夠接近的話，他應該能掌握到更確切的位置。因此，只要他想的話，他就能追上她。

　　追上去，追到她，然後……然後該怎麼辦？

　　什麼問題都沒有解決，也完全沒有顛覆她判斷的依據。換句話說，就算他這個沒出息的男人再如何哭哭啼啼地哀求，她也還是會立刻轉身，再次離開他身邊。

　　綜合各方面來看，就這樣跟她保持距離，讓她遠離自己是最好的辦法。這是無法動搖的事實。

　　「但是，這樣一來……不就像是我把妳趕走一樣嗎……」

　　他再次攤開揉成一團的紙條。

　　紙條的一角，寫著小小的一行字「我跟她一起走」，應該是「斯帕達」寫的。為什麼連那孩子都一起走了？是經過了怎樣的過程才會演變至此？他不懂，也無法想像。

　　「噯。」

　　緹亞忒的小小手掌放到了他的肩膀上。

　　「要不要出去走走？」

　　†

　　一陣風把瀏海吹得亂糟糟的，連變裝用的偏光眼鏡都快被吹掉了，他連忙用手指按住。

　　他們在視野廣闊的山丘上。

　　四下無人，也找不到長椅這類貼心的擺設，所以他直接在草地上席地而坐。一股冰涼的感覺隔著褲子緩緩滲透過來。

　　「呀啊，好舒服的風！」

　　緹亞忒一臉開心地大叫著，然後在他旁邊坐下。

　　「……是啊。」

　　費奧多爾將額頭貼在彎起的膝蓋上，口中喃喃這麼答道。

　　「哎，你看看你，把頭抬起來啦。風景也超棒的耶。你知道這裡是什麼地方嗎？雖然感覺像是內行人才知道，但姑且還算著名景點喔，不過我也覺得很矛盾就是了。」

　　「…………」

　　他抬起頭，粗略地環視四周。

　　「我在映像晶石的故事裡看過，是《發條裝置的戀與夢》的最後一幕嗎？」

　　他有氣無力地答道。

　　「沒錯！就是這個！話說，咦，你看過喔？」

　　「我姊夫很喜歡，所以他常常找我陪他去看。」

　　費奧多爾的姊夫，即艾爾畢斯國防空軍副團長，被視為五年前的「艾爾畢斯事變」的元凶而遭到處刑。雖然之後的知識分子全都擅自替他捏造出人物形象，但就費奧多爾個人而言，他是個平易近人到無一絲缺點的好姊夫。

　　「主角自動人偶是在那棵樹下壞掉的吧？而且身邊還有一群城中居民守護著。」

　　「沒錯！沒錯沒錯沒錯沒錯！」

　　緹亞忒點頭如搗蒜，那顆頭激烈地上下搖晃著。

　　「那一幕很棒耶，明明前面的劇情都很搞笑，卻只有那裡感覺很惆悵。平常總是愛使壞的老爺爺，只有那時候變得很溫柔。」

　　這時，她像是突然想起似的說道：

　　「……哎，真沒想到會跟你在這種地方談這種事情。」

　　「是啊。」

　　這裡和映像晶石裡的景色有點不一樣。

　　畢竟是跟將近四十年前所拍攝的東西比較，會不一樣也是滿理所當然的事情。不過，在現實中見到的景色似乎更加鮮明悅目。

　　這座城市還活著。

　　或許比不上過去充滿榮景的全盛時期，但儘管如此，這裡有許多人相信著未來，並且活在當下。

　　「是說，你頭痛的狀況怎麼樣？」

　　「有變緩和了。雖然不是完全不痛，不過幾乎沒影響了。」

　　「這樣啊，那麼，菈琪旭的判斷並沒有錯。只要隔開距離的話，你的眼瞳之力的副作用就會暫且被抑制下來。雖然還不曉得是不是會一直沒事，但總算是知道抓到了希望，她和你或許都能健健康康地活下去。」

　　「是這樣沒錯。」

　　「看你倒不是很開心的模樣耶，你對她的身體還有留戀嗎？」

　　「那是當然的啊……呃，不對！跟身體還有留戀都沒有關係，就是一般的意思啦，人不在了我當然會很捨不得，而且也會擔心她啊！」

　　「是是是，沒有非分之想，完全沒有。」

　　坐在隔壁的緹亞忒不知在紙袋裡翻找著什麼。

　　「妳從剛才開始到底在做什麼──」

　　「給你。」

　　他的問題還沒問完，答案就先遞到他面前了。

　　答案長得圓圓的，中間開了一個洞，散發著甜甜的香味。

　　「……甜甜圈？」

　　「不然你覺得這東西像什麼呢，費奧多爾老弟？」

　　緹亞忒用一副高高在上的口吻說道，然後把甜甜圈塞進他的嘴裡。

　　好甜。

　　「這是慶祝你康復。我早就有所準備了。那個藏身處附近有一家店看起來很好吃，我就先去探勘了一下。」

　　緹亞忒得意地哼了一聲，再度翻找著紙袋，接著拿出淋滿巧克力的甜甜圈一口咬下。

　　「嗚咿，豪好知。」

　　她露出陶醉的表情，一邊咀嚼著食物，一邊不知在說些什麼。真是太沒規矩了。

　　費奧多爾斜眼看著她吃東西的模樣，同時再次拿起她給的甜甜圈，咬下第二口。除了砂糖的存在感有點強之外，是很樸素的味道。雖然沒有美味到驚為天人的地步，但該說是符合它的價格，還是這個份量完全夠吃，或者是味道滲透到了整個疲憊至極的身體，又好像是很久沒有這種感覺了，總之──

　　「……真好吃。」

　　嚼了又嚼，嚼了又嚼，然後吞下。

　　「對呀。」

　　緹亞忒在吞下口中的食物後，也馬上跟著點頭說道。

　　他覺得很懷念。

　　在不久之前，他似乎曾理所當然地度過這樣的時光。

　　「我說你。」

　　緹亞忒直直地注視著景色，用輕鬆的語氣問道。

　　「你喜歡菈琪旭嗎？」

　　「這當然……」

　　「別給我回答什麼上司對部下的感情之類的喔，因為你早就被炒魷魚了。」

　　被她先下手為強給堵住出路了。

　　「也別說你對無徵種沒有興趣喔。你應該不是那種會戴著有色眼鏡去評斷種族的傢伙吧？」

　　又被堵上了另一條出路。他已無處可逃。

　　費奧多爾決定就回答一句話，之後不再多作解釋。

　　「我當然喜歡她啊。」

　　說完後，他便發現自己失敗了。他原本是打算糊弄過去的，結果沒想到雖然只答了一句，卻是出自真心的一句話。當他暗叫不妙時已經太晚了，封住的東西被掀開了蓋子，糾纏不清的情感傾洩而出，將費奧多爾整個人塗滿。

　　「啊。」

　　事到如今他才體會到，她願意待在他身邊這件事，讓他受到了多少支持；她毫無責難地給予他肯定這件事，讓他獲得了多少力量；儘管她被墮鬼族的瞳力束縛，受到不自然的感情驅使，卻又成為了他多大的助力。

　　以及，他一直以來有多依賴她的溫柔。

　　身旁的緹亞忒窺視著他的側臉。她在觀察他。他察覺到這一點，便撇開了臉龐。

　　「好吧。」她重重地嘆出一口長氣。「那個叫什麼來著，瞳力嗎？如果你是靠那種力量把她當作百依百順的人偶，只為了拖著她到處跑，那我絕對會殺了你。不過，看在你這張可憐兮兮的表情的份上，我姑且就不過問太多細節了。」

　　「……妳沒說錯，我確實一直把她當作百依百順的人偶。」

　　墮鬼族的瞳力的確用看不見的繩索束縛住了她的心靈。他沒打算要逃避這件事。

　　「雖然我不想被妳殺了，但我不會逃避面對這個事實的。」

　　他握緊拳頭，儘管手指幾乎沒有使上力。

　　「哦。」

　　「……就這樣？」

　　「不然你希望我說什麼？」

　　「不是，我沒有那個意思……就是了。」

　　他咬了一口甜甜圈。

　　咀嚼一番，然後嚥下。

　　出神地眺望著在眼前延伸開來的路燈。

　　時光慢慢地流逝。

　　「我果然沒辦法和珂朵莉學姊她們一樣啊……」

　　耳邊傳來這個略顯落寞，卻又有點開心的喃喃自語聲。

　　現在必須加緊腳步才行。

　　哪怕提前一天，甚至提前一秒都行，他要盡快解放妖精。

　　因此他一路衝刺，未曾休息。堅持到了今天。

　　像這樣逐漸縮短的寶貴時間，只是徒然地流逝而去。

　　「對了，費奧多爾，我可以再問你一件事嗎？」

　　「嗯？」

　　他心不在焉地示意她說下去。

　　「你知道瑪格‧麥迪西斯這個名字嗎？」

　　「……咦？」

　　他懷疑自己聽錯了。

　　「這該不會是那個『斯帕達』的本名吧？」

　　他忍不住嚥下一口唾沫。

　　「你是在哪裡聽到這個專有名詞的？」

　　「之前在其他地方出任務的時候。不過，你不回答也沒關係，看你剛才的表情我就想像得到了。」

　　緹亞忒仰望天空。

　　「結果那孩子也走了，唉……原本想跟她打好關係的。」

　　「我不懂妳的意思，快解釋一下。」

　　「才不要咧。」

　　緹亞忒壞心眼地露齒一笑。

　　之後不管費奧多爾怎麼問，她都不願把答案告訴他。