９.血

９.血

　　縱使森林會自動幫忙帶路，但路程並未因此縮短。

　　兩人在那之後走了一整天，仍未抵達像是森之都的地方。

　　再加上，威傑爾不知是要小便還幹嘛，進到樹叢後，就一直沒有回來。

　　「……你在幹嘛啊，大爺我要先走了喔？不過啊，本大爺一個人過去好像也沒啥用處，畢竟又不是大爺我有事要去那邊……」

　　看來得等他回來了。藍德坐到了威傑爾放在地上的行李上。

　　實際上，至今幫忙帶路的鱗光在稍早前消失了。因此現在就算想獨自前去亞魯諾德，大概也走不到那裡。

　　不過，總覺得有什麼不太對勁。

　　其實，藍德已經具體地察覺到是什麼樣的異狀。

　　「……果然被包圍了。又是特倫多嗎？好像不是……的確不是。」

　　藍德嘆口氣，搔了搔頭。好啦，接下來該怎麼辦？大爺我是有很多應對方式，總之先試試這個好了。

　　他自行李上起身，小跑步跑向方才威傑爾進入的樹叢。

　　「本大爺也要小便、要小便……」

　　一陣物體劃破空氣的響聲傳來，藍德在樹叢前停下了腳步。

　　一支箭矢就這麼插進腳尖前方一點的地方。

　　藍德嘖了一聲後，握住了刀柄。

　　「本大爺就說要去小便了！」

　　箭矢是從左邊射來。一轉到那個方向，又有箭矢飛至。第二支箭瞄準的是他的胸口。

　　「唔……！」

　　藍德抽出刀，砍落箭矢。這是什麼聲音？是腳步聲嗎？有幾個人？

　　一回頭就看見一群尖耳男子拿劍刺向他。

　　是妖精啊。

　　「好近……」

　　持劍妖精的劍尖，就這麼靜止在只差咫尺就會碰觸到藍德咽喉的地方。

　　從沒想過敵人會這麼靠近，如果只有一個人就算了，沒想到是三個。通常應該都會發覺吧。大爺我自認沒有鬆懈警戒，可能是太過大意了。

　　話雖如此，這群妖精實在老練。

　　三人之一，也就是位在中央的中年妖精，身手、、相當不凡。

　　「人類啊。」

　　那名中年妖精開口。

　　「你到我們的森林來做什麼？」

　　藍德嗤之以鼻。

　　「你們為什麼認定本大爺是人類？大爺我說不定是惡鬼或惡魔耶。」

　　「如果你是那等邪惡的存在，那我們現在就立刻除掉你。」

　　「停！慢著！」

　　藍德左手往上推起面具，露出自己的臉。

　　「你答對了，本大爺既不是惡鬼也不是惡魔，是人類……來幹嘛？算旅行吧？不對，是有事才來的……不過有事的人不是大爺我，是我朋友，本大爺只是陪他來……」

　　「我看好像只有你一個人。」

　　「他、他不知道跑哪裡去了。」

　　「你覺得我會相信你說的嗎？」

　　「你仔細想想，這裡可是幻影森林耶。大爺我又不是在班門弄槍……不對，好像不是這樣說，反正特別跟你們妖精說這些也很奇怪，不過幻影森林不是一個小小人類隨便就能進得來的地方吧？……對吧？」

　　「你說的沒錯。」

　　「聽好了，本大爺是在森之祕法的引導下，才有辦法來到這裡。」

　　「人類為什麼會懂我們森林妖精的祕法？」

　　「所以說啊！本大爺當然不可能會懂那種東西啊。懂的人不是本大爺，而是大爺我的朋友……欸!?」

　　某種物體纏住了腳踝。

　　藍德仔細一看，地面長出一種類似藤蔓的東西，纏住了他的雙腳腳踝。

　　「這這……這是什麼鬼東西!?」

　　「我等等再聽你辯解。」

　　「等等是什麼意思……」

　　三名妖精的後方還有另一名妖精。

　　那是個女妖精。妖精基本上都是纖瘦體型，但她那樣未免也太瘦了。而且自己好樣有種既定印象，總覺得妖精，特別是女妖精都是長頭髮。但是，眼前的女妖精是一頭切齊的銀色短髮。

　　她單膝跪地，雙手輕撫了地面，不知這麼做到底有什麼用意。

　　「巫醫嗎……！」

　　數也數不清的藤蔓，轉瞬間就蓋滿藍德全身，甚至鑽進口鼻之中，搞得藍德快要喘不上氣了。喂、喂，喂喂喂喂，開什麼玩笑啊，會死人耶……真的會死人｜｜他暈了過去。

　　醒來後，他被迫坐在一個非常狹窄的空間。

　　至少讓本大爺躺下啊，這點同理心理當要有才對吧。不過，以實際情況來看，

　　這個願望應該無法實現。因為，天花板太低了，低到令人咋舌。寬度和深度也都十分狹窄，連一公尺都不到，看來這裡本來就不是能夠橫躺的空間。面具已被摘下，包含刀在內的所有隨身物品也被拿走了。

　　左右及後方的牆壁都如岩石般堅硬，但實際上好像是木頭，前方則是一整面格子門扉。這門扉也不是鐵之類的金屬打造，好像是木製的。格子門上纏繞密布著滿是尖刺的植物，碰了一下確實會刺人。

　　格子門的另一頭是通道，再過去一點的地方好像有光源，有些光照了過來。感覺起來通道上沒有半個人，毫無一絲動靜。

　　「……剛剛那個妖精說等等再聽我辯解，看樣子不久後應該就會有人來。」

　　但是左等右等，根本沒見到半個人影，不對，應該說沒見到半個妖精的影子，不過重點不在這裡，總而言之就是連個過來查看情形的人都沒有。

　　「難道沒有……食物啊……水啊之類的喔？都沒有嗎？怎麼會沒有啊。欸，現在是怎樣，現在到底是怎樣，到底是怎麼一回事啦。把本大爺丟在這不管喔。大爺我是氣到很想……躺下去睡，但又躺不下去……」

　　不由得越來越沮喪。

　　這種時候人雖然會想逼自己拿出鬥志，但不可以這樣，絕對、絕對、絕對、絕對不可以這樣。

　　人的情緒起起伏伏，縱使憑藉自我意志暫時勉強達到目的，但往往在之後都會引發反作用。無論是想太多導致意志更為消沉，還是勉強自己鼓舞振作，都是不好的做法。接受最真實的自己就好，情緒這種東西雖然起起伏伏，不過最終都還是會沉澱在中間點附近。

　　至於不停掠過腦裡的面孔、面孔、每一張面孔｜｜

　　其實也不必一一捕捉，針對這些想東想西，逐一思考。任由它們自然浮現、淡化、漸漸消逝就好。

　　然而不管是上臂。

　　還是胸部。

　　嗯……雖然很在意。

　　雖然在意得不得了。

　　那個大腿也是。

　　還有那個屁股。

　　連那個燦爛無比的笑容｜｜

　　「……喀！」

　　藍德咬緊牙關。為什麼那抹天真無邪、打從內心發出的輕柔笑容就是不會消失啊。必須抹除這個笑容才行，忘了吧、忘了吧，快忘掉啊。

　　但大爺我很清楚。

　　根本忘不掉，也不可能忘得掉。如果忘得掉，自己應該就不會在這裡了。

　　為什麼想要回歐魯達那？

　　因為想念對方。

　　對方或許不會再跟自己說話了，但這樣也沒關係，只是想看看對方而已。

　　實在好蠢。看到之後又能幹嘛？又代表了什麼？

　　事到如今，做這些都於事無補了。

　　毫無意義。

　　因為啊……

　　那傢伙應該不會對本大爺露出笑容了吧？

　　這時傳來腳步聲，不是幻聽，而且越來越近。

　　藍德閉上眼，慢慢地深呼吸。

　　「……終於有人來了啊。」

　　他睜開眼。

　　「唔喔。」

　　不禁發出怪聲。

　　格子門扉前站了一名小孩。這個小孩當然是妖精，雖然聽說妖精比人類長壽，成長速度較為緩慢，但小孩子就是小孩子吧。若以人類來說，這孩子大概就七、八歲左右吧。一頭銀髮雖然剪得非常短，但從五官看來應該是個女孩，手上還拿著形似短杖的物品。

　　乍看之下，總覺得她長得很像某人。

　　自己認識的妖精不多。對了，是那個女的。就是用藤蔓類技能抓住、弄暈自己的那個銀髮女妖精。真的很像那個女巫醫。話雖如此，但說不定只是因為這孩子同樣是一頭銀短髮的女生，所以自己才會覺得像。

　　妖精少女隔著滿是尖刺的格子狀門扉，目不轉睛地凝視藍德。

　　她的雙眼有如鮮血般赤紅。

　　藍德倒抽了一口氣。

　　「妳｜｜」

　　「人類，你如果想離開這裡的話，我就放你出來。」

　　「……啥？」

　　「你想還是不想？」

　　「這個嘛……如果說不想出去，那是騙人的。」

　　「想還是不想？」

　　「本大爺想出去。」

　　「一開始老實說不就好了，噁心。」

　　「居然說大爺我噁心，妳……」

　　「我是萊雅。」

　　說自己名叫萊雅的少女，用短杖「叩、叩、叩」地敲了三次格子狀門扉。哎呀，真是太神奇了，原本緊緊纏住格子狀門扉的多刺藤蔓，居然瞬間鬆開，然後「咻嚕咻嚕」地不停抽離。

　　萊雅從衣服口袋中取出鑰匙，插進格子狀門扉的鑰匙孔旋轉後，「喀嚓」一聲，解開了門鎖。

　　整件事很像狐狸在施展幻術魅惑人類，但藍德還是推開門扉走到了通道上。無論是腰、背還是膝蓋，全身上下都有地方在痛，所以應該不是中了幻術。藍德做了做伸展運動，轉了轉手臂，扭了扭手腕和腳踝。

　　「大爺我本來都做好會被拷問之類的心理準備了。」

　　「現在已經不是拷問你的時候了。」

　　「……發生了什麼事嗎？」

　　「森林被攻擊了。」

　　萊雅淡淡地說。

　　「喔｜｜森林還真是可憐，等等，妳是說被攻擊……攻擊!?」

　　「我是那樣說了。」

　　「本大爺聽起來也是那樣就是。不過，說到攻擊……是聯合軍吧。只有這個可能了，牠們已經攻來了啊。」

　　「所以，大家才沒有時間處理什麼行跡可疑的奇怪人類。」

　　「森林妖精的人還真好。」

　　「怎麼說？」

　　「因為這種形跡可疑的奇怪人類、、、、、、、、、，有可能是敵方的間諜啊。」

　　「是這樣喔？」

　　「那個，本大爺不是喔。」

　　「我知道。」

　　萊雅面無表情，看來相當沉著冷靜。藍德推想，這名少女應該不是出生在一個溫暖的家庭，成長時集所有愛於一身。而且，萊雅那對動也不動的老成眼睛，就如鮮血般赤紅。

　　「萊雅，是妳老爸、、拜託妳來放本大爺出牢的嗎？」

　　「是家母叫我來的。」

　　「是個和妳一樣有銀頭髮的巫醫嗎？」

　　「對，家母名叫雅蘿列，可是……」

　　萊雅垂下視線，輕輕咬了下嘴唇。

　　「拜託家母這麼做的是一個奇怪大叔、、。是個我從沒見過，第一次看到的陌生大叔。」

　　「這樣啊。」

　　藍德下意識將手放到萊雅的頭上，雖然覺得這樣很不像自己的作風，但也沒有半點後悔的感覺。順從自己的本心，走自己的路，這就是本大爺的原則。既然想要摸摸孩子的頭，就算不像自己平時的作風也還是會摸。

　　「不管怎麼說，救了大爺我的人是妳，本大爺會牢記這份恩情的。這個人情大爺我絕對會還，只要是我能力所及的事，只要妳開口都沒問題。」

　　「那你先拿開你的髒手。」

　　「啊？」

　　藍德縮回了手。

　　然後三番兩次查看自己的手。

　　這手確實很難說是乾淨。

　　應該說，根本就髒透了。

　　「……妳有沒有什麼東西可以讓我擦擦手……？那個，很抱歉……」