回程与返乡准备（11）

在朴梦昏迷的第一天，外面就传来了因为下雨山体滑坡的消息。这个季节少雨，山体缺少植被，出乎意料的大雨很容易就渗透下去很快就把松软的泥土瓦解。到现在，大雨已经连绵不断下了近十天，这些天乌云蔽日，罕见的天气给所有人带来前所未有的挑战。这时正是粮食收获的时候，无论是地里沉甸甸的稻穗，还是先前晴天高照的天气，都预示着丰收的景象。面对这样的情形，人们的心情从丰收的喜悦变成对颗粒无收的忧郁。

玄弓就买了一匹马，带上他所有钱就走了。如此着急，甚至没有时间带好行李，也没时间向兀他们好好道别；不顾下雨，也不顾镇子东边出现龙的消息。虽然现在也有龙在镇子北边的消息。包括兀在内，大部分人都认为北边的消息是捕风捉影、跟风而已————现在世界上哪有这么多龙？估计镇子北边的人是被龙出现的消息吓到应激，草木皆兵罢了。至少现在，龙大概率还在镇子西边。

龙，极其危险的魔物，一旦遇到必死无疑。近几百年都没有听说过它的消息，人们都以为它们灭绝了，结果现在又出现了它的传闻。人们花费了漫长的时间，与龙作斗争。虽然正面打不过，但龙的蛋，只需要拿上钢钉，用铁锤用力敲击出一个洞，就可以杀掉。龙如果察觉不到蛋的异状，就会白白浪费很多时间去孵一个空蛋。龙总不能把巢筑在空中，所以人们总能抵达龙的巢穴，可以一直通过这个方法不断减少龙的数量。到最后，龙一察觉到在巢穴附近有人活动的踪迹，甚至只是闻到与人类相似的气味，就会直接抛弃生下来的蛋，寻找下一个地点筑巢。

人在与龙的斗争中凭借这个方法屡试不爽，但一切都有它的代价————随之而来的是龙对人类的攻击性远超其他魔物。这场斗争在劣化为没有希望的生存竞争后，龙与人变成死敌，一步也不能退让，一旦退步就是万劫不复的深渊。一部分龙的雄性更是演化出喜欢捕杀人类，把人类尸体收集起来装点巢穴作为向雌性求爱资本的习性。这让人们更加不择手段去和龙作对，火攻、毒杀、水淹，哪怕远离人类聚集区，极少踏足人类生活地区的龙也不能幸免。

“勇士请带上火把，它会照亮前路；

勇士请带上钢钉，它可以凿穿坚硬的蛋壳……

朋友，如果你在黑夜里望向深林，看到点点火光。

请不要疑惑，那是我们勇士。

他们在前往恶龙的巢穴，他们保护着我们……”

龙总归很危险，玄弓应当等更多消息再出发，兀很担忧这位鲁莽的朋友。但兀很能理解玄弓的心情，他也在焦急地打听回故乡的路————最近有没有强盗、道路有没有堵塞……这里的人返乡一般是接商队护卫任务跟着他们返乡，省钱、人多、更安全。但这个时节，就连期待有商队抵达镇子都完全不可能，兀只能自己规划回去的路线。先要租马车（像玄弓这样直接买一匹马大手笔，简直不敢想）、备好粮草，其间慢慢收集消息。

“兀，我们什么时候回去？”巫问。

兀一脸忧郁，沉默许久慢慢张开嘴巴。

“这次的情况很危险，我想自己一个人回去，你在这边等我消息，好不好？”

“不要，我也很担心爸爸妈妈他们。”

“可是……”

“最近我跟着朴梦学法术，已经比以前厉害很多了。”

僵持不下，兀还想说什么。

“朴梦好像醒了！”巫说。

他们在客厅讨论，听到朴梦房间里有动静就敲门。得到朴梦的回应后进去，看到朴梦坐在床上，身体虚弱无力，巫跑过去扶住朴梦，朴梦的眼神迷离放空的模样如同雕像一般————她起床时总要坐着发呆，没有平日里矜持的模样。

“朴梦，你现在感觉怎么样？”巫问。

“有点没力气。”朴梦说。

没有奇怪的氛围，兀确信，她就是他们熟知的朴梦。

“朴梦，你还记得神明的事情吗？”

问得有点着急了，但这是可以理解的：这些天收集消息不断碰壁，至今为止知道的道路都被暴雨冲毁了，贸然回去不仅要抵抗魔物的袭扰，还可能面临迷路的风险，如果说前者还有一线生机，那么这种天气迷失于森林里和直接死没有任何区别。现在朴梦身上可能带有更多的信息，兀怎么会不着急呢？

“我信仰的神明，祂一直在我的心里。”朴梦说。

“祂是？”

“是（哔————）。”

“……”

“怎么了？”

“祂的名字是？”

“是（哔————）。”

所谓神明却这么自恋，这也让兀打消了从朴梦那里得到更多消息的念头。

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“且行且歌”，在雨天中向“刀之地”行进，玄弓想起堂弟引弓经常说的话。这十几天……需要说明的是两边故事的时间并不同步，仅仅符合在各自故事线发生的先后罢了，相信没人想看玄弓日夜不停地骑马赶路……玄弓这边偶有特殊事件发生。玄弓的计划很简单，骑马赶路，到下一处地点如果马状态不好就卖掉，然后买新的马。高买低卖，亏得不少，玄弓也在担忧带的钱不够，虽然现在还没到目的地，也难得愿意让新买的马休息一下。

哪怕是玄弓相中的马，在快速行进十天后也撑不住。没人喜欢压着极限工作，也没有动物愿意。不懂马的人好，他们会担心马的健康而留有余地，可是玄弓懂————他非常清楚马的状态，卡在极限状态赶着它跑也是常态。这辈子也就这样了吧，反抗是反抗不过的，第一次造反差点就被打死，马在歇息的时候放空自己，把所有的思绪都抛开。周围似乎有点嘈杂，但自然是不关自己的事情，马继续休息，连头也不抬。

“黑暗中好像有什么声音扰乱我的思绪？”玄弓说。

玄弓和兀他们一起的时候很少说话，并非他假装高冷，还被兀认为是闷骚，能装什么高冷呢？只是他一张口就容易说出怪话，以前最严重的时候还需要配个专门的仆人去转达他的意思才行。自己一个人的时候少了约束，自言自语也多起来。他循着声音走过去，找到处视野开阔的高处，他看到在不远处的路上被强盗截停的车队。中心的马车有点华丽，不像是商队那种注重实用性的马车，谁家商人会把马也打扮打扮？护卫也穿着一身盔甲，那可不是冒险者护卫。

“雨水会把所有罪恶连同血迹一起洗去。”

三十个强盗人多势众，围着马车摆出咄咄逼人的态势。现在的情况显然是旅人预估错了强盗的数量，仅带了十几个护卫。这附近强盗团伙都比较小，但他们没想到强盗之间也会火并，由小的慢慢变成大的。不需要繁殖也能扩大，什么样的生物能做到呢？

“如果我的刀磨了二十二次，它的锋利可以在强盗们反应过来了就刺破他们的头骨，可是昨晚我只磨了二十一次。”

玄弓有点感叹，在森林中隐去身形。

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“兀，玄弓去哪了？我醒来就没见到他。”朴梦问。

“他回家了，我也准备回村子一趟。”兀说。

“还下着雨呢。这么着急回去吗？”朴梦说。

“是的，就算再危险也要回去。”

“发生什么事情了吗？”

“嗯……有点紧急的事情。”

“要不我陪你们一起回去吧，人多安全些。”

因为自己事情把旁人置于危险之中吗？兀的心不允许他这样做，但巫不这么想。

“真的吗？太谢谢你了朴梦，我一直都在担心会不会出现什么意外。”巫说。

看到巫发抖的模样，兀痛苦起来，不就是自己对现在的情况无能为力才让她担心的吗？

“什么时候出发？”朴梦说。

“很快就要出发了，往返的粮草今天就能准备好了。”兀说。

“知道往哪走吗？”

“现在计划往经过矿洞那条路走。朴梦你知道吗？”

“知道，废弃矿洞，几十年前被严禁盗采、走私，曾发生暴乱。”

“是的……是那里，那条路地势高，还没有被雨冲毁，途中我们也能在矿洞休整。”

“我收拾一下行李，是明天出发吗？”

“好的，我再检查检查有没有缺漏。”

“我再去公会打听下消息。”巫说。

三个人分配好任务，就散开了。那只狐狸怎么办？它之前一直粘着朴梦，可不像是可以让她离开的样子。但朴梦没有提起，就好像没有人想起它。青丘在这个故事里没有存在感，不能完成从幕后登到台前的华丽转变，那么祂的故事很快就结束了，神明输掉游戏又会引发什么呢？兀他们无从得知，但结局在他们现在做出决定时就已经确定下来呢。

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“巫。”

打听一下消息后，巫坐在公会里休息。听到有人叫她，那人全身湿漉漉的，长时间浸雨让蓑衣也抵挡不住，气喘吁吁地招呼巫过去。

“斧哥？”巫说。

“别斧哥斧哥地叫，我有名字的。”“斧哥”说。

“好的斧哥，有什么事情吗？”

“你们不是准备回村吗？不要过矿洞。”

“为什么？”

“龙好像在那，虽然是传闻，但宁可信其有，不可信其无。”

矿洞在镇子西边，又多一条龙了？

“就为一个传闻急匆匆跑过来吗？”

“对啊。”

“谢谢你斧哥。”

“我还要回去搬沙袋堵堤坝，先走了。”

“注意安全。”

“知道了。”

传闻啊，最近龙的传闻真不少，甚至说自己亲眼见到龙的传闻也有几个，但三条龙？在世界依然有逻辑时，这种情况完全不可能。但一条龙可能性也不大，把一段时间内传闻最多的方位综合起来看，龙几乎是从镇子的东边跑到北边，再跑到西边去的。大部分人（包括兀）仍然认为龙在东边；而认为北边的传闻是草木皆兵的流言。毕竟龙的习性如此，慵懒的龙在短时间内移动如此多的距离相当罕见（据屠龙者的著作可知）。最近的消息又是可能在矿洞，如果都不假，那么就指向一个答案————龙在找巢穴（在大雨中，巢穴被冲毁不足为奇），所以会大范围移动，最后选择在矿洞。传闻不可信，但连续的传闻越能够以一个简单的答案去解释，就越可信。那个矿洞也不是逼仄的洞穴，它先是空旷的天然洞穴，被人们发现矿藏然后才是矿洞，作为龙的巢穴再合适不过。

巫坐在公会沉思许久，披上蓑衣走出去，碰到买东西的兀，他正挥手向巫打招呼。

“我出来再备点东西。”兀说。

“嗯。”巫说。

巫对着兀露出甜美的笑容，脸红扑扑，眼睛一闪一闪，娇羞而灵动。兀很久没看到巫这样的表情，有些不知所措。

“兀，过去这么久，你后悔吗？”巫问。

“什么事？”兀说。

“你放弃在‘剑之地’当军官的机会。”

“为什么突然问这个？”

“我一直很抱歉让你留下来，留在我身边。”

真的吗？如果巫这么说，大概就是真的吧。

“没必要，那不过一个提名。”兀说。

“你一定行的。”巫说。

“是吗？哈哈……我不在乎那些。”

“那你在乎什么？”

“在乎自己有没有做到自己该做的事情，做个好儿子，赡养父母；做个好兄长，照顾妹妹；做个好队长，保证所有人安全……”

所以兀要留下来，外出的时光让兀成长：他从未意识到家里人对自己那么重要。不是父母生病时守候身旁的时候，不是一家人其乐融融在一起吃晚饭的时候，更不是发出豪言壮志说自己要学剑保护他们的时候，是坐上离开家乡的马车，回头再也看不见他们的面容时；是夜深人静无人诉说苦与乐的时候；是听闻家乡那边发生灾害的时候……让他意识到自己离不开家乡。

“不失其所者久，死而不亡者寿”，也不追求“寿”了，兀现在只想不要失去自己的根源而已。

“做个好领导，引领时代变迁。”

“太夸张了，我可没这个能力。”

“开个玩笑。你不需要，但我希望的事情你要做得到，非做到不可，如果放弃了是不行的……”

“哈哈……我要做什么呢？”

兀伸手牵住巫的手，纤细而温热，抬头看向灰蒙蒙的天空，把“剑之地”的事情都抛于脑后。

“有再收集到什么消息吗？”兀问。

“没有哦，什么都没有。”巫说。

2024-05-10   23:11:46