初次指導

　　初次指導

　　經過約五小時，中間夾雜休息時間，火蓮已經可以一個人同時對付兩隻狼魔物了。

　　她克服了恐懼，有能力打倒狼魔物。在接受黎人武器用法指導的同時，反覆進行實戰訓練。

　　一隻狼魔物開始不夠打了，於是兩人移動到會出現兩隻狼魔物的地方。

　　剛來到這裡的時候，一對一和多對一的差異讓火蓮陷入混亂，連一隻都打不死，還差點被幹掉。這時黎人出手相助。

　　黎人不僅僅出手救人，一面解說要怎麼同時對付兩隻魔物，還一面與狼魔物戰鬥。看到這一幕，火蓮不禁感嘆冒險者真厲害。

　　就這樣，火蓮慢慢習慣面對兩隻魔物，現在已經可以一個人同時對付兩隻狼魔物了。

　　另外，和她剛下迷宮的時候相比，使劍也變得有模有樣。

　　這也是她能同時對付兩隻的主要原因。只要熟練運用武器，就能以更少的攻擊打倒敵人，迅速製造出自己熟悉的一對一局面。

　　能在這麼短的時間內克服與魔物戰鬥的恐懼，甚至同時對付兩隻，火蓮的成長速度讓黎人心想「火蓮有冒險者的才能」。

　　「是原石嗎……」黎人喃喃自語。眼前的火蓮就像在跳舞一樣打倒了狼魔物。

　　「剛才的攻擊怎麼樣啊？」

　　火蓮露出燦爛的笑容問黎人。

　　黎人忍不住覺得她很可愛。

　　火蓮面容姣好，是個美女。

　　可是春風黎人啊，我不是蘿莉控！黎人告誡自己。

　　兩人的年紀並沒有差很多，但黎人還是說服自己不該對高中生湧起這樣的心情，開口回道：

　　「嗯，打贏了是很好，不過要帥氣地打倒魔物，還是等妳成長一點之後再說吧。剛才雖然成功了，但失誤的時候陷入危機的是自己。最好別做可能會害自己受傷的事。」

　　「好～我會注意的！」

　　雖然剛才的動作很棒，但黎人覺得這對火蓮來說還太早了，於是稍微叮囑一番。

　　火蓮也明白黎人的意思。

　　「那今天就到此為止，我們回去吧。時間也差不多了，我帶妳去吃飯！畢竟我是師父嘛。」

　　「耶！謝謝師父！」

　　「不過，直到離開迷宮前都不可以鬆懈喔。」

　　「好～！」

　　兩人對周圍保持警戒，一面聊天一面離開迷宮，去櫃檯報告成果。

　　「辛苦了，兩位剛從迷宮回來嗎？」

　　和入場時的猿渡小姐不同，在櫃檯服務的是另一位職員。報告過程非常順利，沒有遇到任何問題。

　　「火蓮，成果報告的做法也要注意喔。不好意思，我和她一起結算。」

　　「好的，麻煩您申報魔石。」

　　「狼魔物七十二隻。火蓮，取得冒險者資格後，成果會記錄在冒險者執照上，只要拿出執照就能結算打倒的魔物數量。但在地方冒險者公會，如果不是冒險者就要自己申報，像這樣報告打倒的魔物數量並交出魔石。先提醒妳一句，不要因為是自己申報就虛報魔石喔。會有逃稅之類的問題，之後要處理可是很麻煩的。」

　　「嗯、嗯，我知道了！」

　　黎人確認火蓮有好好看著，繼續報告成果。

　　「謝謝您！那麼，請將魔石放在這裡！」

　　黎人將今天在迷宮打倒狼魔物得到的魔石，全部放在指定的測量儀器上。

　　可以看到測量儀器上顯示七十二，代表申報無誤。

　　「感謝您的確認！總計七十二顆！請問全都由這邊收購嗎？」

　　「不，我要帶走。魔石稅的部分也另外以現金支付。」

　　「好的。那我開個收據，請稍等一下。」

　　櫃檯的職員開始進行作業，於是黎人轉頭對火蓮說明剛才的對話。

　　「聽好了，魔石的稅率是四到五％。如果把魔石換成現金，就會拿到扣掉稅的金額。今天我們是要帶走所有魔石，所以必須支付魔石的稅金。當然，也可以選擇拿走扣掉稅金部分的魔石！」

　　「讓您久等了。這是這次的收據，需支付一千兩百圓。」

　　黎人向火蓮說明完，剛好櫃檯職員開口說道。

　　黎人付完對方剛才說的金額，收下七十二顆魔石後離開櫃檯。

　　魔石看似廉價，不過價格會隨著品質而改變。在G級迷宮探索五小時的收穫差不多就是這樣。

　　火蓮跟在黎人後面。

　　兩人移動到冒險者公會大廳的角落後，黎人決定教火蓮今天最後一件事。

　　「火蓮，妳把這些魔石全部吸收掉，提升能力值吧。」

　　「咦！吸收？全部！？」

　　火蓮看著眼前的七十二顆魔石，一臉困惑地看向黎人。

　　她沒吸收過魔石，想必不清楚做法，而且這些魔石看起來很多的樣子。

　　「要成為冒險者，一開始最好先提高能力值以免受傷，為此需要吸收魔石。雖然這是品質低劣的G級魔石，能力值提升的幅度有限，但積少成多很重要。再說，第一次吸收這樣的數量，多少能獲得一些效果。這種等級的魔石賣掉也只能換一筆小錢，直到能去更高級的迷宮為止，像這樣全部吸收會更有效率。」

　　「我、我知道了！」

　　「那我來教妳怎麼吸收魔石。」

　　經過黎人說明之後，火蓮吸收了所有魔石。

　　黎人打倒的魔物原本應該由黎人自己吸收，不過這部分就別計較了。

　　能力值上升並不會馬上產生實感，身體吸收魔石也需要一些時間。

　　而且吸收會消耗體力，黎人決定用經典的方式犒賞努力了一天的火蓮。

　　「好，沖個澡換好衣服就去吃飯！我帶妳去吃燒肉吃到飽！」

　　「燒肉吃到飽！真的可以嗎？」

　　「要吃好料才會變強啊！」

　　「嗯！」

　　個性踏實的火蓮聽到燒肉，心情頓時來到今日最高點。

　　在更衣室脫下內襯套裝並清潔身體後，兩人前往黎人經常光顧的燒肉店。

　　到了燒肉店，火蓮不知為何變得極為拘謹，樣子跟先前完全不同。

　　「怎麼了，火蓮？這裡可是燒肉吃到飽，想吃什麼都可以點啊。」

　　「師父！」

　　聽到黎人的話，火蓮大聲叫他。

　　「在迷宮外不要叫我師父，太羞恥了！」

　　「不是啦，師父！這裡不是燒肉吃到飽吧？你看，菜單上沒有標價耶。還有餐廳的氣氛，這裡絕對是很貴的地方啊！」

　　火蓮攤開手上的菜單，向黎人抗議道。

　　然而黎人卻說「原來是這種事」而一笑置之。

　　「沒關係，不管點多少我都付得起，這就叫吃到飽啊。啊，一杯生啤，還有老樣子生拌牛肉和牛舌五人份，橫膈膜七人份，再加上牛五花四人份！火蓮，這裡的一人份比妳想的還要少，要點兩到三倍的份量比較好喔。」

　　在包廂旁邊等著點餐的店員對火蓮的反應面露苦笑，同時記下黎人點的料理。

　　「咦？等一下喔。我看看，烏龍茶、泡菜拼盤，還有兩份牛五花和一份里肌肉。再來一碗飯……銀飯？小碗。」

　　看到黎人乾脆俐落地點完，不想讓店員久等的火蓮慌忙地點餐。

　　聽了火蓮的點餐內容，黎人苦笑著對她說道：

　　「妳在跟我客氣嗎？算了，不夠的話儘管加點。吸收魔石會消耗體力，食量應該會比平常更大才對。」

　　聽到黎人這麼說，火蓮很想大喊「那就別帶我來這麼貴的店啊！」，結果一開吃就因為食物太美味而停不下筷子。

　　她加點了一大堆食物，飽餐一頓後恢復清醒，尷尬地看著空盤子。

　　黎人笑咪咪地看著火蓮毫無顧忌地加點並大快朵頤的樣子。

　　在那之後，店員拿著夾了帳單的黑色板夾過來。黎人看也不看，乾脆地掏出卡片付帳。看到這一幕，火蓮再次確認自己拜了不得了的人為師。

　　吃了一頓燒肉大餐後，被父母拋棄、無家可歸的火蓮住進了黎人家裡。

　　剛才的燒肉也是，剛下迷宮時聽到的薪水似乎不是騙人的，火蓮被帶到一間豪華寬敞的程度前所未見的房子。

　　黎人的家位於東京的黃金地段，在最高聳顯眼的新建公寓大樓頂層，是可以將東京景色盡收眼底的房間。

　　而且和一般的公寓大樓不同，這座高級公寓的整個頂層都是黎人的家。

　　彷彿出現在國外電影裡的超寬敞大理石地板、有別於普通房子的酷炫牆壁、挑高天花板、造型時尚的電器、雖然不太懂但看起來很貴的擺設，還有沒見過的大尺寸電視。火蓮的詞彙逐漸變得貧乏，但這也是正常人會有的反應。

　　光是要去火蓮住的房間前經過的客餐廳，就讓她有這種感覺。

　　而現在火蓮正聽取房間的說明，客房內不僅有廁所、浴室，甚至還有步入式衣櫃。

　　無家可歸的火蓮預計會在這裡住到能獨立生活為止，但她覺得這間房住起來實在太奢侈了。

　　黎人說明完之後離開房間，火蓮一個人坐在床上環視四周。

　　「光是這個房間，就和我跟爸爸媽媽住的房子差不多大吧？我也沒見過這麼大的床。」

　　這句低語消散於虛空。火蓮獨自待在無聲的房內，不禁回想起自己這兩天的經歷。

　　應該說，她這時才有空回想。

　　──昨天從學校回到家中，發現房裡的衣櫃之類的家具都不見了，變成一具空殼。

　　驚慌的我連忙打電話給媽媽，但根本打不通，打給爸爸也是一樣的結果。

　　公寓的管理員聽到動靜過來查看，我才知道爸爸和媽媽退租離開了。

　　管理員對我在這裡，而且不知道退租的事感到非常驚訝。然而世事無情，既然父母退租，我就不能繼續住在這裡，只能交出鑰匙。

　　那一天，我同時失去了家人與家。

　　無法接受現實的我相信，一定是有哪裡搞錯了。只要等一段時間，爸爸媽媽就會來接我，就算多少欠了一些錢，三人還是可以像以往那樣生活。於是那天我用錢包裡僅剩的零用錢，人生第一次在卡拉OK過夜。

　　只要跟平常一樣上學，到了放學時間，爸爸媽媽就會來接我了。他們會在上課時打電話或傳訊息，說要來接我。

　　我抱著淡淡的期待，加上卡拉OK的自由時段到了必須離開，於是我比平常更早去學校。

　　在學校等著我的是痛苦的現實，淡淡的期待只不過是幻想罷了。

　　媽媽聯繫校方讓我退學，我已經連上學都辦不到了。

　　班導師很擔心我的狀況，不過旁邊的學年主任一副公事公辦的口吻。我不再是這間學校的學生，無依無靠地被趕出學校。

　　失去一切的我來到早上的無人公園。

　　我在那裡努力想整理亂七八糟的情緒，然而無法理清的情緒滿溢而出，臉上的淚水再也停不下來。

　　直到眼淚快要哭乾，腦袋慢慢變得能思考的時候，我才想到今後該怎麼辦才好。我呆呆地看著天空，茫然地思考。

　　昨天在卡拉OK過夜，錢包裡的錢連零食都買不起。為了補充流淚失去的水分，我喝了公園的自來水。

　　接下來該怎麼活下去呢？在日本，未成年沒有父母許可，原則上不能工作。

　　這時，我忽然想起去年暑假班上的男生炫耀自己去迷宮賺錢的英勇事蹟。

　　他自豪地向周圍的朋友秀出冒險者執照，說只要努力就能比普通打工賺得更多。

　　與魔物戰鬥獲得收入。

　　我大致上知道冒險者是這樣的職業。

　　就算那個男生說得沒錯，能賺得比打工還多，其他人卻沒這麼做，是因為比普通打工更危險吧。畢竟要與魔物戰鬥。

　　那個男生運動神經發達又充滿活力，雖然我不清楚，但他說不定還會打架。

　　我是女生，當然沒揍過人，也沒打過其他動物，甚至牆壁。

　　無法想像自己跟魔物戰鬥的樣子。

　　搞不好會死掉……

　　想到這裡，我不禁臉色發白。

　　可是現在的我除了當冒險者之外，沒有別的路可走了。

　　仔細想想，這時的我自暴自棄，思考變得非常狹隘。

　　現在想來，我過完生日就已經十八歲成年了，但認知上學生還是未成年，緊迫的內心沒想到這點。

　　太陽開始高掛天空時，我注意到公園裡除了自己還有一名男性。他穿著皺皺的西裝，模樣邋遢地拿著泡麵但又不吃，在那裡發呆。

　　平日的這個時間，會在沒人的公園裡做這種事的，一定是被裁員又不敢告訴家人，只好在這裡打發時間的人。

　　自暴自棄的我擅自下了定論，向那名男性搭話。

　　平常的我絕對不會做出這麼輕率的行為。

　　聽到輕浮的同學找大叔賺錢的話題，我甚至會在心裡鄙視。

　　可是，今天我想跟有相同遭遇、不知該如何是好的人說話，於是向那個人搭話了。

　　──而這改變了我的命運。

　　火蓮回想起早上的事，一面覺得自己的行為真是太誇張了，一面解開制服的領帶。

　　「好熱……」

　　吸收魔石，吃完燒肉大餐之後，身體漸漸變得火燙起來。之所以會想東想西，或許是發熱的緣故。

　　這代表身體吸收了大量魔石，正為了提升能力值而消耗能量嗎？

　　「啊啊，好像該早點洗澡睡覺比較好。」

　　火蓮解開幾個制服釦子準備去洗澡，但又放棄似地倒在床上。

　　「唔唔，還是先躺著休息一下好了，不然好難受……」

　　安靜的客房內迴響著火蓮的呼吸聲。

　　「只要像這樣提高能力值，我也能跟師父一樣帥氣地打倒魔物嗎？」

　　火蓮閉上雙眼，回想起黎人打倒狼魔物的光景。

　　黎人在眼前揮劍的身影，就像是故事裡的主角般。雖然那是G級迷宮的魔物，但火蓮也想變得跟黎人一樣，輕鬆打倒魔物。

　　原本是為了活下去才想要當冒險者，聽了黎人的說明，在迷宮度過一天之後，現在她打從心底想成為一名優秀的冒險者了。

　　「哈哈，我該不會很好騙吧？」

　　自己的認知才過一天就改變，讓她忍不住自嘲。

　　「不過，師父應該能輕鬆打倒更強的魔物吧。不然住不起這麼豪華的房子……」

　　根據師父的說明，G級迷宮的魔物只是有魔石的動物。更強的F級以上迷宮出現的魔物，則是虛構故事會出現的那種真正的怪物。

　　「不知道師父有沒有在很強的迷宮裡打倒過龍呢？」

　　火蓮沒問黎人是什麼等級的冒險者。

　　或許是身體發熱的緣故，她只是在心中想像，黎人肯定是很厲害的冒險者。

　　然而，黎人是日本唯一的SSS冒險者──這種超越妄想的強大存在，她似乎就無法想像了。

　　「將來我也想拿那種酷炫的劍。」

　　和火蓮今天用的普通鐵劍不同，黎人那把宛如黑曜石的黑色長劍，感覺很特別的樣子。

　　「啊啊，稍微睡一下好了。感覺有點難受……呵呵呵。」

　　在朦朧的意識中，火蓮將自己和剛才想像的黎人身影重合，幻想兩人帥氣地戲弄、打倒身軀比自己大許多倍的龍魔物，臉上流露出笑容。

　　「────啊！」

　　過沒多久，閉上眼睛休息了一會兒的火蓮，身體的熱度消退，感覺腦袋逐漸恢復清醒。

　　接著她想起剛才想像（妄想）的內容，不禁臉頰發燙，彷彿消退的熱度捲土重來一般。

　　「剛才流了不少汗，身體也輕鬆多了，去洗澡吧！嗯，就這麼辦！」

　　沒有其他人的客房內，火蓮難為情地找藉口去浴室沖澡。

　　◇◆◇◆

　　在早上的日光照射下，睡眼惺忪的火蓮揉著眼睛起床，赤腳走向房門。

　　明明睡得很飽，身體卻有些倦怠，腦袋像是蒙了一層霧般昏沉。

　　自己還在做夢嗎？感覺房門的距離比平常還要遠。

　　終於走到門邊開門，火蓮心想得趕緊準備去上學才行，來到了客廳。

　　「火蓮，妳這樣也太邋遢了吧？」

　　「────欸？」

　　聽到並非家人的男性聲音，火蓮睡迷糊的腦袋開始迅速清醒。

　　「什、咦，師……師父！」

　　伴隨著驚訝的大喊，火蓮瞪大雙眼，想起昨天自己無處可去，住進黎人家的事。

　　「別管我了，妳快點遮住前面。」

　　「咦？」

　　聽到黎人這麼說，火蓮檢查起自己的模樣。昨天黎人說衣櫃裡的衣物可以自由使用，於是她挑了一件有點大的連帽外套代替睡衣。或許是蓋不習慣的高級羽絨被太熱了，拉鍊拉到底下，腰部寬鬆的男用褲子被她脫了下來，不曉得扔到哪去了。

　　畢竟火蓮睡迷糊了，而且房間很暖和所以沒注意到，自己現在幾乎只穿著內衣。雖然也有些衣服就是這麼穿的，但這是兩回事。

　　「呀啊啊！」

　　火蓮用連帽外套遮住胸部，發出尖叫蹲了下來。

　　「好啦，我沒在看妳那邊，快去換衣服吧。」

　　黎人語氣溫和地說道，但他看到火蓮從未讓男性看過的內衣打扮，卻露出一副不為所動的樣子，這點讓火蓮有點不爽。

　　「早餐快做好囉。」

　　火蓮忿忿不平地瞪了一眼似乎真的不在意的黎人背影，忽然覺得房間傳來的味道有點奇怪。

　　那不是食物的香氣，而是炭香味。

　　「師父！是不是焦掉了？早餐我來做，請你閉上眼睛！」

　　火蓮先拉上連帽外套的拉鍊，然後走向黎人所在的廚房。

　　她確認黎人閉著眼睛後，叮囑了一句「不可以睜開眼睛喔！」並接著下廚。

　　火蓮一面監視黎人，一面露著內褲做早餐。

　　「用火的時候不可以分心看別的地方喔！」

　　雖然黎人沒在看，不過火蓮下廚的模樣比平常都吃外食的黎人更像樣。

　　煮好之後，火蓮先去換衣服，兩人再一起吃早餐。這和黎人以往吃的早餐不同，有種令人懷念的家的味道。