邂逅

　　邂逅

　　春風黎人坐在某座公園的長椅上，一隻手拿著瓶裝水，一面忍受宿醉的頭痛，一面等醒酒用的泡麵泡好。

　　雖然可以用回復魔法治療宿醉，但想到昨天的事又會陷入消沉，於是黎人故意讓自己宿醉。

　　昨天筆挺的新西裝，由於穿在身上睡了一會兒出現皺褶，領帶則是因為太緊而拉鬆。黎人有些邋遢地吃著三分鐘泡好的泡麵。

　　早晨微涼的風輕拂宿醉的臉龐，就在黎人腦袋放空的時候，突然有人向他搭話。

　　「欸，大哥，請我吃頓飯嘛？」

　　「咦？」

　　大概是不小心睡著了，黎人回過神來，眼前站著一名身穿高中制服的金髮少女。

　　少女穿著從以前到現在都沒變的辣妹風改造制服，面帶笑容再次對黎人說道：

　　「我沒吃早餐，這麼可愛的女生在拜託你耶。請我嘛。」

　　「不，我不要。」

　　「真沒意思。大哥是被裁員了嗎？一大早就待在公園裡，是回不了家嗎？」

　　少女語氣輕佻地笑著問道。

　　黎人很習慣這種語氣。當冒險者會遇到各種性格的人，昨天甩了他的前女友也有好幾個辣妹朋友。

　　平常還是不要跟這種人扯上關係比較好，但或許是酒意還沒有完全消退的緣故，黎人決定陪這位少女說說話。

　　「才不是！倒是妳，別蹺課在這種地方討食物啦。快去學校上學！」

　　聽到黎人這麼說，少女臉色一沉。

　　「……我失學了。發生了很多事，說不定今天或明天就會死掉。我想說不管是誰都好，希望有個人能記得自己，所以才會向你搭話！呃，我在說什麼啊，是因為大哥你很好聊嗎？」

　　少女勉強笑著說道。她的表情有別於剛才向黎人討食物時那副天真的笑容，看起來彷彿即將消逝一般。

　　黎人非常熟悉這種表情。

　　那是陷入絕境時的逞強，隨便找死的傢伙就會露出這副模樣。

　　看到少女的表情，黎人忍不住開口說道：

　　「發生什麼事了？我昨天求婚，結果被對方以有未婚夫為由甩了！我們從高中就開始交往了欸……」

　　黎人有氣無力地哈哈笑著，分享自己的不幸。看到他這個樣子，少女臉上恢復了笑容。

　　「這是怎樣，你被戴綠帽了喔？好遜！我是被爸爸媽媽拋棄，不知道他們跑到哪去了……學校則是莫名其妙地被退學。這種事太丟臉，我不敢跟朋友說，房子也被解約回不了家。要活下去的話，我大概只能去當冒險者了吧？所以到了明天，我說不定已經被魔物吃下肚了。」

　　少女的故事比黎人預期的更加沉重。說不定今天或明天就會死，這麼說是太誇張了。看得出來她因為被父母拋棄而飽受打擊，變得有些自暴自棄。

　　「不需要註冊冒險者的G級迷宮幾乎沒有死亡的風險，可以先去那裡建立自信再註冊成為冒險者。擔心的話，要不要我陪妳去一趟？」

　　「咦～大哥是在搭訕嗎？我可是不賣身的喔！所以只有冒險者這條路能走了！」

　　在少女這個年紀，需要經過父母許可才能打工。

　　她應該是認為，連這也不需要的工作只有賣春或是去當冒險者。事實上，未成年也需要父母許可才能當冒險者，但有漏洞可鑽。

　　「才不是。別看我這樣，以前我也是一名冒險者。我看過好幾個人因為像妳這樣的理由而死，要是這時袖手旁觀，妳死掉的話我會覺得心裡不太舒服。簡單說，就是自我滿足的偽善罷了。」

　　「大哥你耍什麼帥啊！不過，好吧，那就拜託你了。一個人去死感覺好可怕……」

　　以往黎人也會在能力所及的範圍內，救助在迷宮裡亂來結果差點死掉的冒險者。

　　雖說冒險者應該為自己的行為負責，黎人還是無法見死不救。

　　黎人裝作沒聽到少女最後那句話，從長椅上站了起來。

　　「那就走吧？餓著肚子打不了仗，我請妳吃便利商店的卡士達麵包。」

　　「欸～小氣鬼！是說，為什麼只有卡士達麵包？」

　　黎人邁步前進，少女笑著跟上。

　　黎人用回復魔法治療宿醉，去便利商店買了卡士達麵包給少女吃，接著兩人一起前往距離最近的G級迷宮。

　　◇◆◇◆

　　經營迷宮的機關，是根據階級來區分。

　　《國際冒險者公會》。

　　負責管理難易度最高、僅限持有S級以上國際冒險者資格者才能進入的S級與A級高階迷宮，是超越國家範疇的國際組織，在迷宮相關的事務上擁有比國家更大的權限。

　　隸屬於國際冒險者公會的職員，必須具備稱作國際公務員資格的特殊資格。

　　各分部名稱會加上國家名，以作區分。

　　《國家冒險者公會》。

　　由國家經營的冒險者公會，經營方式因國而異。

　　主要管理的是從F到A級中階的迷宮，在日本，欲於此處任職必須擁有國家公務員資格。

　　其特徵是分部名稱會加上都道府縣與編號。

　　這個階級區間的迷宮，均需具備冒險者資格才能進入。

　　《地方冒險者公會》。

　　日本的最低階G級迷宮由地方自治體管理，因此名稱也不一樣。在這裡工作的是地方公務員。

　　特徵是分部會加上區市町村的名稱。

　　另外，和前兩者不同，G級迷宮的難度很低，不需要冒險者資格就能進入，只會確認年齡。

　　就像這樣，冒險者公會有各自的特點，大多數迷宮必須取得冒險者資格才能進入。

　　擁有資格的人就被稱作《冒險者》。

　　有兩種方式可以取得冒險者資格。一是通過國家冒險者公會每個月舉辦一次的冒險者資格考試，俗稱直接考試。二是在地方冒險者公會管理的G級迷宮中，通過能力值審查並達成魔石貢獻1000的門檻。

　　行政管理會如此嚴格是有原因的。

　　過去世界陷入嚴重的能源危機，未知的物質《魔石》帶來了解決之道。

　　彷彿虛構的故事一般，迷宮突然出現在世界各地。

　　人類從棲息其中的魔物身上取得魔石，儘管效率不高，但成功利用魔石產生了電力。

　　當時由於環境汙染嚴重，經過世界會議討論，祭出了比以往更嚴格的CO2排放限制。

　　各國於是禁止火力發電，並加強對於核能的限制。為了解決這項難題，革命性的新技術應運而生。

　　有了魔石技術，各國紛紛通過CO2削減案。

　　然而，這也導致領土戰爭爆發。

　　這場大戰被稱作第三次世界大戰，或是第一次世界混沌戰爭。

　　圍繞著魔石的補給來源，五個主要國家掀起大混戰。

　　不，準確來說是各國互相偷渡攻略迷宮與走私魔石，結果發展成國家之間的戰爭。世界的能源危機就是如此嚴重。

　　到了最後，這場戰爭終於動用了名義上禁止使用的核武。

　　五個主要國家的核戰。

　　為這場混沌的戰爭畫下句點的，依然是迷宮與魔石。

　　被稱作《賢者們》的多國籍民間團體參加了戰爭。

　　《賢者們》是一群迷宮探索者，他們惋惜於那些因爭奪魔石而喪命的人。

　　他們還發現魔石除了產生電力之外，也能吸收至體內提高身體能力，並覺醒特殊能力。

　　《賢者們》透過魔石獲得特殊能力，解除核武的威脅，並以超越兵器的身體能力介入戰爭。雖然是依靠武力，但他們確實結束了這場腥風血雨的混沌戰爭。

　　然而隨著戰爭終結，《賢者們》在國際會議上作為顧問統合了世界各國的政界。他們提議建立以迷宮為中心的世界，受到不少反對。

　　儘管反對聲浪不小，但無人能違逆他們終結戰爭的強大武力，於是世界逐漸發展成現在的穩定模樣。可以說會議相當成功。

　　迷宮的行政管理就是在這樣的背景下形成，也制定了《魔石管理法》和《冒險者法》等法律。

　　雖說名義上世界統合了，不過各國依然是原本的國家。

　　只是以往各國有自己的法律，遵循各自的規則生活。如今頭上多了國際冒險者公會這個新組織，專門管理原本為無法地帶的迷宮相關事項。

　　全世界的能源都在魔石管理法的管制下，對各國高層來說是個可怕的組織。但對於一般大眾而言，公會向各國提供魔石以免能源不足，是非常優秀的機關。

　　各國自然希望比其他國家擁有更多魔石，在國際上建立優勢。於是現在國家力量的競爭轉移至如何從魔石中高效率抽取能源，以及保有優秀的冒險者與戰隊。

　　在這樣的時代背景下，迷宮由行政機關管理，每間冒險者公會都是乾淨整潔的建築物，待客親切有禮，任誰都能敲開冒險者的大門。

　　然而，凡事都有例外。

　　黎人帶少女來到地方冒險者公會。

　　這裡的G級迷宮是沒有冒險者資格也能進入的最低階迷宮，因此無資格的兩人可以進去。

　　不過，入場還是需要辦手續，於是兩人為了進入迷宮來到櫃檯……

　　「咦？這不是春風嗎！」

　　在櫃檯碰到的職員剛好是黎人高中時代的同學。

　　「聽說你被香織甩了？畢竟克樹先生作為男人更優秀，這可以說是理所當然的結果吧。」

　　黎人忘了這位櫃檯小姐的名字，只記得她是香織的辣妹朋友。

　　因為在當公務員，她的打扮沒有當時那麼花俏，看起來相當正經。但就算兩人認識，在工作中對客戶說這種話，可見她的個性沒什麼改變。

　　再說她連昨天黎人被甩的事情都知道，想必也很清楚香織劈腿了。

　　「克樹先生是我介紹的，真是大功一件呢！香織長得那麼漂亮，我可是介紹了一個好對象喔！相較之下，你呢？冒險者資格被註銷了對吧？不要來這裡，去找個正當的工作如何？難得有個機會可以走別的路。啊，我知道了！你是抱著無聊的打算，想從G級迷宮開始，重新取得冒險者資格對吧？遜斃了！我勸你別這麼做。不直接考試而是走累積成果的路子，這樣沒前途啦。啊，我想到了一個好主意！」

　　看來她不只知道劈腿的事，黎人還來不及插嘴，櫃檯的高中同學就滔滔不絕地說下去。

　　要進入這座迷宮，需要提供身分證以確認年齡。失去冒險者資格的黎人，還有第一次來迷宮的少女交出個人資料卡，對方將黎人的個人資料卡插進機器，輕快地操作著窗口內部的鍵盤。接著她就像在表示「大功告成！」般，發出清脆的聲音敲下最後一個按鍵。

　　「這樣就好了！我把你加入黑名單，免得你再度取得冒險者資格。既然你有上大學，那就別再當冒險者了，去找份正當的職業吧。連高中學歷的我都能像這樣當上地方公務員了。小妹妹妳也是，不要被這種大叔牽著走。曾經跟妳一樣是辣妹的我，現在都安定下來找了公務員的穩定工作。妳也不要被慫恿幾句就想當冒險者，認真念書比較好喔。」

　　櫃檯的高中同學將原本針對黎人的砲火轉向他身旁的少女。

　　黎人瞥了少女一眼，只見她緊握著拳頭，連手的顏色都變了。

　　必須結束這個話題才行。

　　如此心想的黎人正要採取行動，此時一名面帶燦爛笑容的女性從高中同學背後出聲說道：

　　「清水小姐？妳在工作中說這什麼話啊！這裡換我來處理，妳去後面整理文件！」

　　女性臉上在笑，內心卻明顯充滿怒火。聽到她這麼說，櫃檯的高中同學留下一句「好的！那我走了！」隨即動如脫兔地跑到後面。

　　「很抱歉，本公會的職員對您造成困擾，接下來由我為您服務。我叫猿渡，請問今天要辦理什麼事情呢？不好意思，剛才聽到冒險者資格，猜得到是相關的事務，但還是請您從頭再說一遍好嗎？」

　　對方禮貌地接待，和剛才的高中同學截然不同。不過這種接待的業務本來就應該有禮貌才對。

　　黎人原本深吸一口氣打算反駁高中同學，現在只好無奈地用鼻子呼出這口氣，向猿渡小姐說明今天來此的目的。

　　「不是我，是這個女生想當冒險者。我以前是冒險者，因為她第一次下迷宮會害怕，所以我陪她一起去。我打算以安全為重，讓她累積成果後取得資格，希望得到入場許可。個人資料卡已經交給你們了。」

　　黎人一副不介意剛才那件事的樣子，一邊和猿渡小姐說話，一邊溫柔地把手放在身旁低著頭的少女頭上。

　　少女似乎被這個舉動嚇了一跳，抬起頭看著黎人的臉龐。

　　黎人在心中自嘲「我好遜啊。正打算應對，卻在開口前就被面前的猿渡小姐輕鬆解決了」，同時露出笑容安撫少女。

　　「要進入迷宮是嗎……好的，個人資料卡在這裡。那麼，請兩位留下筆跡。」

　　猿渡小姐確認好個人資料卡，將兩組平板與觸控筆交給兩人。

　　個人資料卡上施加了保護措施，就算出事也必須通過好幾道法律程序才能檢查。

　　外觀能確認的資訊只有寫在表面的名字而已。

　　要確認是不是本人，是由機器讀取筆跡與指紋，判斷是否和個人資料卡內的資訊一致。

　　當然，對照完之後，那份筆跡資料就不能再被利用了。

　　於是黎人與少女各自寫下名字，然後在平板的指紋辨識器上依照隨機指定的手指和順序，按了五次指紋。

　　叮咚！兩個裝置發出聲響，表示認證通過，確認是本人。

　　「謝謝，兩位是春風黎人先生與柊火蓮小姐對吧。」

　　聽到猿渡小姐這句話，黎人這才知道少女的名字。少女名叫火蓮，這種事應該早點問才對，黎人面露苦笑。

　　「入場許可已經下達，兩位可以前往傳送門了。裝備要怎麼辦呢？」

　　猿渡小姐說的「要怎麼辦」應該是在問要不要租借武器與防具。

　　她也省略了進入迷宮的傳送門導覽，還有租借裝備的說明等等，因為黎人說會以前冒險者的身分帶領新手。

　　看來她不僅有禮貌，做事也懂得變通。

　　「沒關係，我會處理。」

　　「好的。那麼，冒險途中請小心。」

　　猿渡小姐低頭說完，黎人便叫上火蓮移動到別的地方。

　　兩人來到更衣室前。

　　黎人從空間魔法中取出穿在衣服裡面的防具《內襯套裝》，交給火蓮。

　　看到他憑空拿出內襯套裝，火蓮驚訝地張嘴。

　　雖然火蓮對魔法這個神奇的現象有很多事情想問，但在沒有冒險者的地方冒險者公會聊魔法的話題有點引人側目。於是黎人對火蓮說「進了迷宮再教妳」，叫她換上內襯套裝，自己也進入男性更衣室穿上內襯套裝。

　　內襯套裝是要先脫掉衣服再穿、類似貼身衣物的防具。

　　這時套裝裡面可以穿內衣，也可以不穿。

　　穿上內襯套裝後，按下手腕上手錶型手環的錶冠部分。

　　接著任何人都能穿的寬鬆尺寸內襯套裝，就會吸附身體變成貼身型態，手錶型手環以外的部分會透明化看不見。真的就像沒穿一樣，不會妨礙活動。

　　接下來，外面再穿上普通的便服。

　　若是遭受魔物攻擊，照理來說衣服會破掉。但在神奇的魔石技術下，只要沒超過內襯套裝的耐久度，衣服也不會受損。

　　這次黎人穿的是西裝，重新穿好之後，他想說難得穿一次西裝，乾脆好好打上領帶。

　　黎人在外頭等了一會兒，火蓮走出女性更衣室。

　　不過由於黎人沒有說明怎麼穿，她似乎不清楚內襯套裝的正確穿法。

　　可以說很有高中生的風格，就像裡面穿了運動服一樣，寬鬆的內襯套裝從改短的辣妹風制服裙底下延伸至腳踝。

　　儘管上半身披著開襟毛衣遮住，但是不貼身的內襯套裝，穿起來顯得厚重又膨脹。

　　黎人本來想說女性換衣服比較久，所以沒有注意，原來是因為內襯套裝的緣故才花了這麼多時間。

　　他笑著說聲「抱歉」，接著操作火蓮身上的手錶型按鈕，讓內襯套裝貼身並透明化。

　　火蓮看著有穿跟沒穿一樣的內襯套裝，「哦哦！」驚嘆於迷宮技術。接著因為黎人沒教自己穿法而出醜，羞恥感與怒氣混在一起讓她欲言又止，一臉複雜地看著黎人。

　　不過黎人不想在這裡浪費時間，說了句「一切等進入迷宮後再說」帶過，兩人前往迷宮的傳送門。

　　外表看起來沒有穿戴任何防具的黎人與火蓮，一路上受到其他穿著豪華碳纖維護具或輕甲的入場者注目。

　　兩人穿的內襯套裝是最低價格五千萬圓的最高級防具，距離在這裡探索迷宮的人太過遙遠。由於看起來就像沒穿防具一樣，所以被別人當成是去自殺了吧。

　　不過這種事沒被問到的話就不用一一回答。

　　對黎人來說，最重要的是避免要帶的人死掉。

　　就這樣，黎人與火蓮在其他入場者的注目下，進入地方冒險者公會葛飾區分部G級迷宮，通稱《樵夫原野》。