第二十八話　最初的忠臣與新朋友

　　被找來幫忙聖夜祭的安妮勤奮地搬東西到聖堂。

　　──得趕快做完，回到米雅殿下身邊……話說回來……沒想到在聖夜祭當天，居然有這麼多工作呢……

　　基本上安妮是米雅的隨從，堤亞穆帝國的女僕。威爾加公國管轄的聖諾爾學園很少會請她幫忙。

　　──我能理解今天是聖夜祭，所以人手不足……

　　米雅他們學生會的安排，從安妮眼中看來也是完美無缺。安妮對像這樣被緊急找來，產生些許不對勁感。而且……

　　「唉，運氣真是差。為什麼連聖夜祭當天都得做這種事情啊。欸，妳知道嗎？聽說是有人破壞了放在聖堂的燭台還有其他物品，所以才臨時要像這樣搬過去。」

　　聽到一起工作的女僕說出這種事，心情變得更加不平靜。

　　──居然破壞聖堂的東西……校內竟然有那種人……

　　一想到這裡，她就擔心起米雅。

　　──總之，快點搬一搬吧……

　　正當安妮加快腳步時。安妮視線不經意看往的方向……

　　「奇怪？那是米雅殿下？」

　　發現到自己的主人。

　　米雅帶著憂心忡忡的表情離開宿舍，筆直朝著馬廄走去。

　　「米雅殿下……她是怎麼了……？」

　　安妮也不是說一直跟米雅待在一起。當安妮忙於工作無法抽身時，米雅也會跟同學出門。

　　聖諾爾島就是保證如此安全的地方。

　　而且米雅身為大國的公主，是難得能夠自己買東西的庶民派。安妮很清楚米雅會瞞著她，偷偷跑去買點心。目前還不是需要勸戒的頻率，所以裝作不知情。

　　這件事先不提，所以就算米雅一個人上街，或許也不需要那麼在意。說不定是因為想買些東西，才獨自出門而已。

　　可是……總覺得讓人很在意。

　　「還有她為什麼要穿騎馬用的服裝……？」

　　米雅的確是往馬廄的方向走去。在這個意義上並非不可思議……

　　馬上就是要在聖夜祭傍晚舉行的燭光彌撒要開始的時間。學生照規定得換上制服前往聖堂。然而米雅的行動卻明顯很奇怪。

　　「又不可能在這種時間要去兜風……」

　　安妮走向聖堂，心裡湧現不好的預感。

　　到最後，米雅還是沒有承諾去危險的地方會帶著安妮。

　　彷彿米雅會拋下她一個人去到遠方……這種預感在腦中閃過。

　　「不會有……那種事吧……」

　　冷靜一想……不會有那種事。應該是如此。

　　可是，這幾天米雅的態度都很怪。昨天也突然就道謝。

　　聖夜祭的時候跟平常照顧自己的人道謝是習俗。所以那種行動也不奇怪……然而。

　　「米雅殿下……」

　　湧現的不安感轉眼間把安妮的心染成黑色。

　　往聖堂小跑步的安妮一把東西放下，馬上跑向馬廄。

　　「米雅殿下……」

　　口中發出喃喃自語的聲音。那個聲音隨即──

　　「米雅殿下，您在哪裡？米雅殿下！」

　　轉變為悲痛的叫喊。

　　「練到太晚了呢。」

　　迪歐娜結束那一天的弓術鍛鍊，正在急忙趕回宿舍的路上。

　　「這樣下去會趕不上燭光彌撒。我們腳步再加快一些吧。」

　　「好的，知道了。」

　　里奧菈點頭同意，但又突然停下腳步。

　　「里奧菈，怎麼了嗎？」

　　「聲音……」

　　「咦？」

　　「我聽見了，聲音。」

　　里奧菈說完就到處東張西望。

　　「在那邊。」

　　接著跑起來。

　　「等一下，里奧菈，妳是怎麼了？」

　　迪歐娜察覺里奧菈散發的氣氛非同可小，也跟在她身後。兩人不久就發現到正要跑向校外的安妮。

　　「安妮？妳在這種地方做什麼？」

　　「迪歐娜大人！里奧菈。」

　　看到跑過來的安妮，迪歐娜因緊張而全身僵硬。

　　因為安妮的臉色蒼白，雙眼還泛著淚光。

　　「兩位有沒有看到米雅殿下？我想她應該是往這個方向……應該有牽著馬……」

　　語氣也毫不從容。

　　迪歐娜見狀，心中也寄宿焦慮的火種。

　　要是有跟米雅交談就好了，夢中的那種後悔……還以為已經熄滅的念頭再度復燃。

　　不用著急，等這場聖夜祭結束……之後再慢慢談就好……

　　不然等到今晚的學生會火鍋派對上慢慢談就好……冷靜的理性在告訴她。

　　可是，遠遠超過那些想法的焦慮驅使著迪歐娜行動。

　　「安妮，我也跟妳一起找。里奧菈，妳去通知拉斐娜大人……她很忙吧。阿貝爾王子、席翁王子、基斯伍德先生，總之誰都好，叫看起來能夠幫忙的人來。」

　　「知道了。迪歐娜大人，您要小心。」

　　里奧菈點完頭就迅速奔馳。

　　接著迪歐娜再度轉頭看向安妮。

　　「安妮，我們也走吧。」

　　她快步往前走。

　　甚至忘記把練習中使用的箭筒和弓卸下……