第十二話　幸福無比！米雅，終於……採到蘑菇！

　　那麼……跟阿貝爾稍微……一點點放閃後，幸福的時光仍在等著米雅。

　　「喔，喔喔……」

　　米雅重新走向剛才發現的蘑菇。

　　正當她要伸手去摘……忽然感到不安。

　　會不會有人來干擾……她有點擔心。

　　在雷姆諾王國時，獵人穆吉克從中作梗。

　　在無人島時，基斯伍德也千方百計只讓她採野草。

　　在帝國時，主廚表示「別對蘑菇出手！」也阻止她。

　　如今終於……終於！

　　米雅將顫抖的手伸向蘑菇。就在即將觸碰到蘑菇前，她的手停住。接著，米雅轉頭看向修朵莉娜。

　　她想起以前遇到的危險紅色蘑菇……火蜥蜴菇。

　　──那個蘑菇我記得光摸到就會出大事……

　　她像在確認似地注視著修朵莉娜。修朵莉娜望著米雅的手邊……輕輕點頭。

　　瞬間，米雅的臉上綻放笑容。

　　接著她全力伸手去摸蘑菇。

　　──啊啊……原來蘑菇是這種觸感……冰冰涼涼，表面又有點粗糙。

　　米雅一面感動到發抖，一面溫柔地摘下那朵蘑菇。

　　褐色、凹凸不平、外表像是岩石的蘑菇……

　　「恭喜您，米雅殿下。那是褐岩菇。」

　　「褐岩菇……這能吃嗎？」

　　「雖然稍微有澀味，但我想並不是不能吃。」

　　聽到這句話，感動逐漸湧上米雅的心頭。

　　──啊啊，我……總算親手摘下能吃的蘑菇了！

　　苦節一年有餘……終於能夠進行被禁止的採蘑菇，米雅十分滿意！

　　「好，多採一些吧！」

　　幹勁十足的米雅專注地摘取蘑菇。

　　當她拿起埋在黃色樹葉裡，稍微露出一小截藍色蘑菇……

　　「啊，那是跟褐岩菇很像的種類，叫藍岩菇。雖然非常硬，但花時間熬煮就多少會變軟，所以並不是不能吃。也沒有毒。」

　　修朵莉娜立刻做出說明。真是可靠的蘑菇嚮導。

　　「嗯，原來如此。這是藍岩菇……我記得在書上看過。」

　　她邊自言自語邊走向下個蘑菇。

　　在修朵莉娜的建議下選擇出絕妙的路線。看到生長在各處的蘑菇，米雅的情緒高昂到突破天際。

　　「啊，這種地方也有……！」

　　接著，米雅找到的是跟她戴的帽子差不多大的巨大蘑菇。

　　「啊，好驚人！米雅殿下。那是鬼岩菇。那麼大的很少見喔。味道平淡又有澀味，但並不是不能吃。」

　　米雅又朝藍色的巨大蘑菇伸手。修朵莉娜立刻跑來。

　　「那是藍鬼岩菇，鬼岩菇的同類，味道稍苦，但勉強還是能下嚥。」

　　她幫忙進行解說，一副就是非常優秀的蘑菇嚮導。

　　「呵呵呵，戰果豐碩呢。」

　　米雅盡情地摘取蘑菇，臉上浮現幸福的笑容…………但是這時忽然回過神來。

　　──哎呀……？真奇怪……我好像都沒有在活躍……？

　　一回想起來，感覺只是自顧自地在採蘑菇……好不容易鼓足幹勁想展現帝國的睿智，卻完全沒有拿出任何表現。

　　米雅認為原因出在比自己先進行解說的修朵莉娜身上。

　　──嗯……雖說我是多少了解蘑菇的森林老手……也很難說是本業，就算知識上輸給她也很正常。

　　……雖然修朵莉娜也不是本業就是了……

　　總之，米雅為了顧及自己身為森林老手的尊嚴，向修朵莉娜說：

　　「那個，莉娜？妳不用光顧著我，去當其他人的嚮導也沒關係喔。」

　　「好的，我明白了。米雅殿下。」

　　臉上掛著楚楚可憐笑容的修朵莉娜完全沒有要離開的跡象。也沒有要自己去採蘑菇。

　　不知為何，她緊跟著米雅，視線盯著不放，就像是在監視。

　　身為帝國貴族的千金，跟隨在皇女身旁的態度當然並沒有錯……但這樣簡直像是由專家陪伴到森林狩獵的大貴族子嗣。完全是兒童。

　　米雅身為「蘑菇老手」的自尊受到嚴重傷害！……雖然米雅並不是蘑菇老手……

　　另外，用冷靜下來的頭腦去想，米雅發覺一件事。

　　──而且，我採到的蘑菇，不是有澀味或是有苦味，不然就是味道平淡，總覺得都是些微妙的蘑菇……？

　　仔細一想，感覺修朵莉娜一直加上「並不是不能吃」的微妙解說！

　　──不，不對。肯定是這附近生長的都是些微妙的蘑菇……只是地點不好！

　　「莉娜，這個蘑菇怎樣？」

　　「啊，貝兒，好厲害。那是鯊卵菇，是非常好吃的蘑菇喔。放進鍋裡煮會好吃到讓人下巴掉下來。」

　　──地點不好！

　　米雅奶奶的自尊受到嚴重傷害！

　　──這樣一來，我果然非去不可……森林的深處……極品蘑菇的叢生地……！

　　「米雅同學，時間差不多了，要不要來吃午餐？」

　　直到拉斐娜這樣跟米雅說前，她專心地繼續採蘑菇。那種氣勢驚人的模樣讓所有人都不敢出聲叫她。

　　結果，安妮背著的竹籠裡蘑菇堆成一座小山。

　　其中六成為名稱是「某岩菇」，有點澀味的蘑菇。兩成為苦味很強的蘑菇，剩下的一成才是能正常食用的東西。

　　微妙的戰果讓米雅露出苦澀的表情。身為熟練蘑菇嚮導，這是令人無法接受的戰果。

　　「再一下……」

　　面對正要這麼說的米雅，拉斐娜露出困擾的表情。

　　「我明白妳身為企畫的提案人必須要拿出成果的心情……但是，妳看，安妮也累了。」

　　經她一說，米雅豁然發覺。

　　的確，只是隨心所欲地採蘑菇就算了，被迫扛著的安妮會受不了。

　　「說得也是……我害安妮得勉強陪著我。」

　　米雅稍微反省。

　　「對不起，安妮。妳累了吧？」

　　「您在說什麼啊。米雅殿下，這樣根本完全不算什麼喔。」

　　安妮開朗地笑著，還拍了一下胸口。接著她態度一轉──

　　「不過，先不用管我了，我覺得米雅殿下應該要休息一下比較好。千萬不可逞強。」

　　她露出擔心米雅的表情。

　　米雅見狀有點受到感動。

　　──安妮果然是忠心的人……居然沒有對我抱怨半句……

　　感動……

　　──安妮是森林的外行人……不像我是森林老手，卻這麼勉強自己……

　　感動…………？

　　──為了回應她的忠誠，我得盡全力做出美味的蘑菇火鍋才行！

　　米雅堅定的決心。

　　於是米雅等人來到原野。在那裡已經準備好午餐。大家各自坐在鋪在地面上的墊子，開心地談笑。

　　米雅隨口說出的事情，也就是加強學生會團結的目的意外地順利達成……真的很意外！

　　透過一起做料理加強團結的男生組。特別是到目前都保持微妙距離的賽費斯順利地溶入其中。

　　女生組也因為森林裡的快樂氣氛而聊得很熱烈。

　　「這樣也不錯呢。」

　　看到這種情景，米雅也感到開心起來。雖然不用特別提，前一個時間軸她從沒有像這樣快樂地在森林度過午餐時光。

　　「對啊。不分貴族平民，大家一起坐在原野上吃三明治……不愧是米雅同學，非常美妙的午餐時光呢。」

　　在她身旁，拉斐娜似乎深受感動地在微笑。

　　「米雅姊姊，這邊、這邊。」

　　這時米雅聽見貝兒在叫她。她照著貝兒的邀請坐到墊子上。

　　附帶一提，隔壁是阿貝爾，另一邊則坐著席翁。

　　兩邊都是帥哥的狀態。

　　米雅歌頌著人生的春天！

　　……只是，各位或許忘了，她的打扮是有點遺憾的磨菇外貌。

　　帥哥王子隨侍兩側的蘑菇公主米雅！

　　附帶一提，席翁的隔壁是貝兒，再隔壁是修朵莉娜。

　　貝兒也很精明地讓自己滿意。

　　「米雅，妳的戰果如何啊？有沒保住帝國的威信？」

　　剛一坐下，席翁就跟米雅說話。看到難得在開玩笑的席翁，米雅內心不禁莞爾。

　　──呵呵，就算是席翁，也只是個小孩子。這種程度就興奮，意外地很孩子氣呢。

　　無視自己剛才的舉動，米雅露出要挑戰他的笑容。

　　「呵呵呵，起碼不會輸給薩格朗多喔，席翁。」

　　「是嗎？我覺得妳話不要說得太滿比較好……」

　　席翁說完，視線就往一個方向看去……那裡有裝滿竹籠的蘑菇山。而且，如果米雅的記憶沒錯，那些都是修朵莉娜說是「好吃的蘑菇」的種類。

　　米雅邊發出唔唔的聲音，邊看向自己的蘑菇山。如果米雅的記憶沒錯，那些都是修朵莉娜說是「並不是不能吃」的種類。

　　「……勝負接……接下來才要分曉。」

　　米雅硬擠出不服輸的台詞。席翁見狀開心地笑著。

　　「哼哼，說得也是。妳就好好養精蓄銳，準備迎接下午的時間吧。」

　　他態度從容地說出這句話。

　　正在交談的米雅面前，有人迅速遞上裝著水的杯子。

　　「辛苦了，米雅。妳穿成那樣不會很熱嗎？」

　　「哇，阿貝爾，謝謝。你幫了大忙。」

　　的確，包覆全身的衣服有點悶熱。她邊擦汗邊喝下阿貝爾拿來的水。

　　冰冷的水滋潤喉嚨的感覺讓米雅輕吐一口氣。

　　──雖然我自己沒察覺，但我好像累了呢。中午得好好休息才行。

　　米雅一面想著這件事，重新看向擺在眼前的料理。

　　──話說回來……嗯，來看看男生們有多少本事吧。

　　米雅用銳利的視線在觀察三明治，彷彿是在瞪殺父仇人。

　　「那麼，趕快來享用吧。」

　　她說著就拿起三明治。

　　──嗯，形狀很正常……普通麵包的形狀……缺乏獨創性。扣分。

　　米雅邊傲慢地評論，邊撕下麵包放進口中。

　　「嗯……相當美味的麵包呢。這種溼潤的甜味真棒……」

　　基本上味覺是小孩的米雅。無條件地認為甜的東西就是美味的東西。

　　「哈哈，很榮幸能得到妳的稱讚。」

　　臉上浮現爽朗笑容的人是席翁。

　　「……這麼說來，揉麵團的人是席翁呢。」

　　「真不愧是他呢，米雅姊姊！」

　　米雅冷冷地望著發出歡呼聲的貝兒。

　　──真是的，貝兒的跟風追捧也很令人傷腦筋呢。雖然的確是很好吃。不過，那只是麵包的味道，我在吃的是三明治。沒錯，餡料跟麵包的調和才重要。問題在整體的完成度！

　　米雅抱著像是囂張評論家的想法，這次連同餡料一起放入嘴裡。

　　瞬間！米雅的眼睛瞪得很大。

　　──好…………好吃！

　　葉菜爽脆的聲音，同時在口中擴散的是濃郁的煎蛋味道。帶著溫和酸味的白醬，還有鹹的煙燻肉香氣在口中擴散……

　　──為、為何第一次就能做出這種味道？真奸詐……

　　「味道怎樣？我自認是盡全力去做了……」

　　一抬起頭來，阿貝爾一臉不安地注視著她。稍微移動視線，席翁、基斯伍德、賽費斯都在等著聽米雅的感想。

　　米雅看到這種情況，領悟到敗北。

　　沒錯，在少女力上贏還是輸……那種事已經不重要。

　　在米雅眼中，勝利明顯是屬於坦率地享受今天這個日子的他們……

　　所以……

　　「……好吃。非常好吃呢。」

　　米雅老實地說出感想。男生組聽到這句話，臉上浮現自豪的笑容。

　　米雅有點羨慕他們。然後──

　　──這也是為了做出美味料理的大家，我一定要讓他們吃到美味蘑菇火鍋。有必要去找極品蘑菇！

　　米雅的決心毫無動搖！

　　──話說，我都忘掉了，回想起來，這次的採蘑菇攸關我的性命呢……

　　一邊嚼著三明治，米雅終於想了起來。

　　說不定是透過三明治補給營養，米雅的腦袋才總算開始活動。

　　追根究底，米雅為什麼會提出說要採蘑菇？

　　是為了想吃美味蘑菇火鍋？不，不對！

　　而是為了在聖夜祭的晚上能擺脫食物的誘惑。

　　作戰計畫是學生會舉辦好吃到極點的極品蘑菇火鍋派對，藉此保護自己不受混沌之蛇準備的食物所誘惑。

　　有著非常正經的理由！這是攸關性命。

　　那麼，結果如何？到剛才為止，米雅所採的蘑菇有那麼大的魅力嗎？蛇準備了極品甜點時，能夠不受誘惑嗎？

　　用有澀味或是苦味的蘑菇……能做出抓住米雅的胃，讓她不被敵人準備的食物所誘惑的蘑菇火鍋嗎？

　　很遺憾地……答案是否定。

　　需要更加美味的蘑菇。

　　沒錯，果然需要生長在森林森處的那種蘑菇……威爾加菇。

　　問題是要怎麼前往森林深處……

　　──跟大家提議似乎會被駁回。反而監視恐怕會變得更嚴密，有沒辦法只讓我一個人去……如此一來……得想個辦法瞞過大家的眼睛。尤其是……

　　米雅偷瞄了坐在貝兒身旁的修朵莉娜一眼。

　　──修朵莉娜很體貼地緊跟著我……必須設法甩開她。嗯，要怎麼辦呢……為了採更美味的蘑菇該怎麼做……

　　「米雅同學？」

　　「……對，需要美味的蘑菇……更加、更加……」

　　米雅喃喃自語，一回過神來已經站起來。什麼都沒在想，一不小心就……

　　「米雅同學，妳怎麼了嗎？」

　　被拉斐娜這樣一問，米雅這時才回神。

　　眾人的視線都集中在不知不覺間站起來的米雅身上。

　　「啊，呃、呃？我，那個……」

　　口中驚慌地吐出無意義的字眼。

　　──糟、糟了。心情太嚮往森林深處……身體不由自主地動起來！

　　米雅陷入焦慮。

　　焦慮不已……結果頓時脫口而出的是……

　　「想、想要去摘一下蘑菇……」

　　原封不動、毫無虛假的真心話。

　　天大的失態！

　　──喂！根本是原封不動！一個人去森林深處摘蘑菇，絕對會被阻止的！

　　米雅的腦袋因為吃了東西而開始活動，看來這是個錯覺。

　　米雅頭腦需要的果然不是美味的三明治，而是甜食。

　　──嗚，完蛋了……我、我想不到從這種情況下力挽狂瀾的方法……

　　米雅原本要發出悲嘆。然而……

　　「妳說摘蘑菇…………喔。」

　　聽完米雅說的話，在場的全員都點頭，似乎察覺了些什麼。

　　接著──

　　「那妳要小心點。」

　　眾人有些尷尬地說出這句話。

　　「哎……哎呀？」

　　意外的反應讓米雅感到不解。

　　唯一只有安妮起身要跟她去。

　　「啊，安妮妳就休息沒關係。」

　　米雅連忙說出口。

　　──安妮跟我不同，是森林的外行人。不能勉強她。

　　米雅抱著這個想法，露出想讓她安心的笑容。

　　「我一個人沒問題的。」

　　於是，米雅離開了現場。

　　附帶一提……在場的所有人都察覺到了。

　　米雅說出的句子是把要去廁所時的慣用句「要去摘花」配合摘蘑菇，改成幽默的說法……

　　在午餐中緩緩站起身，說要單獨去採蘑菇……她不可能會說出這種話……這種常識擾亂了大家的判斷。

　　「呵呵呵，事情很順利呢！」

　　總之，成功擺脫學生會成員的米雅，一邊哼著歌，朝森林深處快步走去。

　　目的地是極品蘑菇威爾加菇的叢生地。

　　「話說回來，大家都很爽快地送我離開，究竟是怎麼了？」

　　深感不解的米雅……隨即靈光一閃！

　　「不，說得也是。沒什麼好驚訝的。我是森林老手。味道先不管，能夠收集到那麼多蘑菇，我的實力終於獲得認同了吧！」

　　這樣一想，米雅就幹勁十足。

　　「嗯，印象中根據地圖是從那片原野……」

　　米雅充滿雄心壯志地呢喃，撥開樹木在沒有道路的森林中前進。

　　不久，眼前出現一座斷崖，像是要阻擋米雅前進。

　　「是……斷崖啊。嗯……地圖上是沒有這個地方……」

　　米雅在胸前交叉雙手，往崖下看去。不過，黃色樹木在斜坡上也茂密生長，樹葉像是面紗，讓人無法一眼看見底部。

　　「問題是看不見底部呢。該想辦法爬下斷崖嗎……還是說該繞路前進……蘑菇的叢生地是在這座斷崖底下，還是在繞路的方向呢……」

　　乍看之下，斷崖似乎並沒有很高。努力一下感覺就能爬下去。

　　沉思了一會兒。之後米雅決定相信自己的直覺。

　　「我猜，繞路是正確答案！我身為熟練蘑菇嚮導的直覺是這麼告訴我！」

　　……並不是因為爬下斷崖好像會很辛苦，這種沒出息的理由。米雅只是順從自己的直覺。

　　「嗯……那就沿著斷崖往左邊前進看看吧……」

　　然後，米雅開始沿著右手邊的斷崖往前走……但是──

　　「米雅殿下──！」

　　還沒走幾步，就有個聲音追上她。

　　「哎呀……那是？」

　　停下腳步轉過頭去，映入眼簾的是朝她小跑步的修朵莉娜。

　　既然被發現那就沒辦法了，米雅在原地等她跑過來。

　　沒多久，來到她眼前的修朵莉娜面帶和平常沒兩樣，有如花朵般的笑容……

　　「真是的，米雅殿下，這樣不行啦。一個人跑到這麼裡面的森林深處……」

　　面帶笑容……

　　「…………欸，要是出事您打算怎麼辦？米雅殿下。」

　　保持著笑容……頭突然往一邊偏。就像是人偶般地突然歪頭。

　　那張臉上依然維持著不變的笑容。

　　那種舉動很稚氣、可愛、天真無邪……明明該是如此。

　　然而……到底是為什麼？米雅感到一股令人顫抖的寒氣。

　　──哎、哎呀？雞皮疙瘩？我是怎麼了……總覺得背脊有股涼意……

　　「欸，米雅殿下，您是打算要怎麼辦？萬一出事……」

　　修朵莉娜眼睛朝上注視著米雅。米雅反射性地差點要後退一步……

　　「米雅姊姊、莉娜！」

　　下一瞬間，米雅看見貝兒從修朵莉娜背後跑來。她朝著兩人揮手，開心地靠近。

　　「真是的，貝兒……莉娜都叫妳在那邊等著了……」

　　修朵莉娜見狀便低聲呢喃。與此同時，米雅感覺到襲擊她的寒氣變弱。

　　──剛、剛才那到底是……？

　　原本米雅歪著頭感到困惑，但她的思考立刻中斷。原因就是──

　　「呀啊！」

　　跑過來的貝兒突然往前方猛烈一摔。她踩到覆蓋在地面上的黃色樹葉，滑了一跤。

　　「啊……」

　　從某個人的口中發出聲音。

　　跌了好大一跤的貝兒，米雅看見從她身上有個東西被拋到空中。

　　「那是……？」

　　在呆滯地望著這個情景的米雅眼前，畫出拋物線緩慢飛行的那東西……是貝兒精心製作的小巧馬型護身符。

　　馬型護身符持續朝斷崖的方向飛去，原本還以為會掉下去……在即將墜落的前一刻，居然勾到斜著生長在崖邊的樹枝。

　　「啊，啊啊……太好了。」

　　屏息的米雅不禁鬆了一口氣。

　　這點在她身旁的修朵莉娜似乎也一樣，幾乎是同時聽見吐氣的聲音。

　　接著，修朵莉娜像是要轉換心情，開口對貝兒說：

　　「太好了。只掉在那種地方的話，看來能拿回來呢，貝兒。」

　　但是貝兒望著勾在樹上的護身符，沉默了一會兒後輕輕搖頭。

　　「不，很危險。要是失手，可能會從斷崖上摔下去。」

　　貝兒說完臉上就浮現笑容。

　　「反正重做一個就好了，沒關係的。就算很珍惜地握緊，該不見的時候還是會不見。就只是這樣而已。」

　　雖然說著這種話……但貝兒還是露出有點落寞的表情。

　　米雅看到這種情形，萌生些微的罪惡感……

　　說起來……如果米雅沒有硬要獨自進入森林深處，事情就不會演變成這樣……膽小鬼的良心感到陣陣刺痛。

　　而且，米雅很清楚，貝兒努力做出跟修朵莉娜成對的東西。

　　沒錯，也許的確再做一個就好。但是。

　　──那是貝兒用心製作、獨一無二的東西。既然如此，不該那麼簡單就放棄。

　　幸好護身符勾在粗壯的樹木上。

　　努力的話，感覺很有機會拿得到。畢竟米雅是森林老手！

　　米雅充滿自信地對貝兒說：

　　「貝兒，妳說得沒錯。不管多麼珍惜，就算緊握著不離身，不見的時候還是會不見。這句話很正確。但是……」

　　然後，米雅把手放到護身符勾著的樹木上。樹木斜著向斷崖延伸，看起來沒有很難爬。

　　「米雅姊姊……妳要做什麼？」

　　米雅對驚訝地瞪大眼睛的貝兒說：

　　「那並不能當作一開始就放棄的理由。那不能當作『為了不讓那個東西不見而用盡全力緊握』這種鬆懈的藉口。」

　　米雅如此斷言，爬到樹上。

　　──沒問題的。我是森林的老手。蘑菇的老手應該連爬樹都能輕易辦到。

　　米雅奶奶胸懷奇妙的自信，擺出帥氣的笑容給孫女看……下一瞬間──

　　「噫啊啊啊啊啊！」

　　腳底滑了一下，朝斷崖下方摔落。