◇某位少女的回想

　　　　◇ 某位少女的回想

　　「然后呢？你究竟要跟什么样的对象合作才会顺利？」

　　在一间露天咖啡厅，我品味著红茶的同时如此询问助手。

　　今天他在一项任务中犯错失败，因此我们在回程路上开了一场反省会──而现在是延长战。我以让助手结交伙伴为目标，再度提起了这个话题。

　　「妳是说我跟什么类型的人才能融洽相处吗……」

　　坐在我对面的助手露出意外认真的表情思考后回答：

　　「对于我不行的部分，也都能用宽大温柔的心肠全部包容的姊姊类型吧。」

　　「那不是伙伴，而是你喜欢的女性类型吧？」

　　受不了，人家可是在讲很认真的事情呀。

　　「而且照你讲的那个特征，完全就是指我了嘛。」

　　「鬼扯，妳根本完全相反。」

　　我明明没有开玩笑的意思，却当场被他吐槽。这孩子真是教人难以理解。

　　「话说妳从刚才就一直在问我那种事情，那妳自己又是如何？」

　　在讲别人之前倒是妳有伙伴吗──这次换成助手如此回问我了。在我脑中除了夏露自然不用说，当场也浮现其他几名人物。例如住在钟塔高处的巫女。其他像是红发的女刑警，不过那与其说是伙伴，或许叫同志比较适切吧。

　　另外……总觉得应该还有更多人才对。在遥远的过去，我确实曾经有过几位称作伙伴的对象。但不知为何记忆有如蒙上一层浓雾，仿佛被谁盖上了盖子般……明明确实存在才对，现在的我却想不起她们的长相与名字。

　　「……所以我才会变得对你这么啰嗦吗？」

　　就因为我失去了那些记忆，而想要让助手取而代之成为我的伙伴吗……

　　「说到底，什么朋友或是伙伴的，根本不晓得要怎么定义啊。」

　　助手大概没听见我的自言自语，接著又说出这样一句有如自以为万能的中学生会讲的发言。虽然说，如果是正常状况下，他这个年纪确实应该在中学念书就是了。

　　「在某些状况下会比起自己更尊重对方……不，希望尊重对方。那样的关系就叫朋友，就叫伙伴不是吗？」

　　当然这并没有什么明确的基准，但我觉得有时候也要尝试将那样无形的东西化为言语。

　　「既然这样讲，果然我和妳之间也是那样的关系啰？」

　　他这句出乎预料的发言，让我伸向茶杯的手顿时停住。

　　「……就像今天，我因为无法跟夏露配合步调而差点被子弹击中的时候，妳就挺身保护了我。那换言之，就是妳对于我的事情……呃、该怎么说……」

　　助手莫名露出仿佛各种复杂感情交错的表情，看向我包扎著绷带的左肩。这种程度的伤，对我而言根本不算什么地说。

　　「我会保护你是因为契约呀。」

　　这是大约一年前我们之间的约定──我会保护助手。我就是以此为条件将他带上这趟旅程的。因此当助手遇上危险的时候，挺身保护他是我理所当然的工作……

　　「话虽这么讲，但今天妳的表情也看起来莫名慌张啊。」

　　然而不知为何，助手却像是发现什么有趣的事实般注视著我。

　　「这么说来，当我真的遇上危机的时候，妳好像经常会抓狂的样子。」

　　「──呜！」

　　区区助手竟然这么嚣张。我只是、只是──

　　「唉……」

　　鼓不起劲反驳的我，深深叹了一口气代替回应。对我来说，最重要的事情是守护委托人的利益，只要能做到这点我就满足了。

　　「话说真是稀奇，你今天怎么没点咖啡呢？」

　　我忽然对这点感到在意……或者应该说我想要改变话题而如此询问。助手多半都会点热咖啡来喝，可是今天却跟我一样喝著红茶。

　　「我只是今天心血来潮想喝红茶而已。」

　　「──这样呀。」

　　就这样，我们坐在露天座喝著同样的红茶，眺望著同样的夕阳。