◆枪口瞄准的对象

　　◆枪口瞄准的对象

　　结束和夏凪的会议后，我尽己所能做好事前准备──隔天，出门前往某条街上。

　　「几乎都还保留著当时的样子啊。」

　　我跨过封锁线，踏进如今变得空无人影的街道，小心走在龟裂的路面上，最后……来到了那棵将曾经耸立此处的时尚大楼吞没的高大巨树前。

　　这里是两周前我们与席德展开战斗，被植物彻底蹂躏的都市。有著很多倒塌建筑物的这条街如今被封锁线包围，禁止一般民众进入。而我在这样的状况下来到这地方的理由只有一个。

　　「嗨，真巧啊。」

　　我对一名少女的背影如此叫了一声。

　　那名少女正站在树下抬头仰望著那棵巨树。银白色的短发，模仿军服的连身群。

　　无论哪个部分看起来都不可能认错人，少女的名字就叫──

　　「妳在这里做什么，希耶丝塔？」

　　听到我叫出名字后，对方大概是从不久前就已经做好准备了，带著一如往常的从容笑脸转回身子。

　　「没想到又见面了呢，助手。」

　　代号──希耶丝塔。

　　一度消失踪影的这位搭档，如今又这么出现在我眼前。

　　「真受不了，妳当自己是猫吗？」

　　听说当饲养的家猫领悟到自己的死期，就会在最后一刻来临之前离开饲主的身边。

　　「你说谁是我的饲主？」

　　结果希耶丝塔翻起白眼看向我。

　　接著感到不满似地叹了一口气后……

　　「看来我中计了是吧？」

　　希耶丝塔仰望著高高耸立的巨树小声咕哝。

　　「我明明听说《原初之种》的封印要被解开的说？」

　　那就是我做的事前准备之一。

　　假设我要说服希耶丝塔，也必须先把她本人找出来才行。但是就算我直接打电话给她说「我想再见一次面」肯定也一点意义都没有，所以我想不是找希耶丝塔，而是把名侦探叫出来就行了。

　　既然现在夏凪还没有正式上任，希耶丝塔就依然是《名侦探》，而她绝对不会丢下自己的工作。

　　因此我透过《巫女》米亚•惠特洛克将席德的封印将要被解除的假预兆告诉希耶丝塔，把她骗到这里来。

　　「那只是说将来某一天或许有变成那样的可能性而已啊。」

　　「换句话说，现在并没有立即的危险性是吗？」

　　「没错，而且它搞不好反而会成为对我们人类来说不可或缺的存在喔。」

　　我把昨晚才听风靡小姐说过的事情告诉希耶丝塔。

　　「据说从那棵树中好像观测到现存周期表上不存在的未知元素。现在似乎正忙于分析的样子。」

　　就是因为这样，这块区域才会被规定相关人士以外禁止出入。将《原初之种》封印的这棵大树，今后不知道会对我们人类带来什么样的影响。

　　「这样呀。那就没有我出场的必要了。」

　　真是太好了──希耶丝塔如此呢喃……准备为这段故事划下句点。

　　「哪里叫『太好了』？」

　　我把转身准备离去的希耶丝塔叫住。

　　「妳想死吗？」

　　听到我从背后这么质问，她就地停下脚步。

　　「在不久的将来，我会变成怪物。」

　　转回头的希耶丝塔，脸上带著莫名寂寞的微笑。

　　「我身为《原初之种》的容器其实并不适任的可能性，在读过以前写下的《圣典》时我就已经察觉到了。沉眠于这个身体内的《种》有一天可能侵蚀我。」

　　「……也就是说和我旅行的那三年，妳都独自一个人抱著那颗炸弹吗？」

　　「我的《种》寄宿于心脏。或许就是因为这样，我隐约可以知道自己的时限。现在还没有问题，但是那一天迟早会到来。」

　　希耶丝塔说著，把手放到自己的左胸。

　　「然后在不久的将来──我会变得无法看见总是在身边的你，无法听见你的声音，连和你吵架的声音都发不出来，把你的事情忘记。」

　　有一天，甚至把你杀掉。

　　所以说──希耶丝塔如此说著。即使在这样的时候，她依然露出美丽的微笑。

　　「在那之前，我要从这个世界消失。」

　　那是根本不需要被我说中，我自己根本不希望说中的假说。

　　然而这项推理现在被希耶丝塔自身的发言证实。

　　「对于你们的心意，我真的很高兴。」

　　希耶丝塔对保持沉默的我滔滔不绝地说著。

　　「虽然我只能想到这样简单的话语，不过我真的非常高兴。你们会为了我生气，会为了我哭泣。对，所以我想……我肯定是很幸福的人。」

　　希耶丝塔是个头脑清楚、个性沉著的名侦探。因此她有时候会将理性优先于感情，把心化为无，只追求结果。正因为是那样的她，让我认为她告诉我的这些话肯定是毫无矫饰的真感情。

　　「妳不会后悔吗？」

　　我明知这是多么残酷的问题，但依然如此询问。

　　「如果是一年前，我或许会后悔吧。」

　　任由银白色的秀发随风摆荡的希耶丝塔脸上微微露出苦笑。

　　「因为那时候我还有想要问你的事情。」

　　不过──她将头发拨到耳后说著。

　　「我现在知道你很重视我了。知道你在那三年间过得很愉快了。然后意外地又去过你家，跟你一起吃了披萨……接著和敌人战斗、一起搭飞机、解决事件、一起欣赏音乐剧，也拥抱过你。所以我了无遗憾。」

　　坚定表示的她，脸上看不出任何迷惘。

　　既然如此，我对她的回应就是──

　　「明明这样，为什么你还要阻止我？」

　　希耶丝塔冰冷的视线注视著手中握枪的我。

　　「很抱歉，我是个这么不听话的助手。」

　　我来到这里是为了阻止妳。不是为了杀害，也不是为了伤害，而是为了让她活下去，为了守护她，所以我把枪口举向希耶丝塔。

　　「我有什么必须当你对手的理由吗？」

　　然而希耶丝塔却不理会我的觉悟。

　　那也是当然的，毕竟特地出手应付我的造反行为对她来说根本没有任何好处。

　　只要当我把枪放下，或是这段对话结束的时候，希耶丝塔想必就会真的永远离开我们吧──但即便如此……

　　「妳逃也没用。我就算要利用斋川家的财力，借助于夏露所属的部队，也会使尽一切手段追上妳。那怕是大地的尽头、大海的深处还是一万公尺的高空──我会追著妳到天涯海角。」

　　唯独这份绝不放弃的执著，我自认不会输给名侦探。

　　「所以你的意思是如果我嫌那样很麻烦，就在这里跟你交手？」

　　希耶丝塔盯著瞄准自己的枪口，察觉我的意图。

　　「没错，所以就在这个战场上决定一切。只要妳赢了，我就不会再干涉妳。」

　　「你跟我之间根本不成胜负吧？──更何况……」

　　然而希耶丝塔或许是看我不会真的开枪，转身背对我。

　　「无论你或你的伙伴们如何追寻我，我绝对不会被你们找到。我会在没有任何人的场所、没有任何人的时间中，独自一个人结束自己的故事。」

　　她用背影对我如此说道后，准备离去。

　　希耶丝塔身为名侦探的故事。那究竟是在她出生的同时就开始的，还是指六年前在那座设施与《原初之种》结下恩怨之后的事情……只是身为她助手的我，终究不知道真正的答案。

　　不过，对，我是希耶丝塔的助手。既然如此，我身为助手的故事又是从何时开始的？或者说，我和希耶丝塔两人的故事是从哪里开始的……唯有这点非常清楚。就是那一天。四年前的那一天。

　　「哦哦，原来如此。希耶丝塔，妳──」

　　因此现在我应该说的台词，从四年前就已经决定了。

　　「妳畏惧身为助手的我，所以用那种不需要真的交手就胜负已分之类的鬼话蒙混过去，然后强行以让我输掉游戏的结果作收。也就是说──妳在害怕，对吧？」

　　听到我这么放话的瞬间，希耶丝塔立刻停下脚步。这段挑衅台词最初是什么时候、谁讲出口的，她自己不可能会忘记。

　　「你这家伙，是笨蛋吗？」

　　希耶丝塔还是用那句老话骂我。

　　不过那声音在这片战场上听起来似乎有点愉快。

　　「你想挑衅我还早一千年呢。」

　　转回身子的她手中握著一把小型手枪。

　　「这么说来，我们好像从来没有认真厮杀过吧？」

　　「是啊，虽然有过妳单方面差点把我杀死的事迹啦。」

　　即便在这样的状况中……

　　不，想必正因为在这样的状况中，我和希耶丝塔都望著对方笑了。

　　「──好啦，那么……」

　　然而就在下一瞬间，我们互相投以冰冷的视线。

　　「妳准备好了吗，希耶丝塔？」

　　「那可是我要讲的话喔，助手？」

　　在睥睨人类的巨树底下，我和希耶丝塔举枪对峙。

　　这就是我和希耶丝塔之间最初也是最后的大吵架。