第三十五话 离别仪式 一

“王是‘第一人民’。忘记了这一点的国家没有未来。我将作为第一名圣特内里人，立于众人面前。”

少年从长椅上探出身子，大声说道。准确地说，是在陈述。并非倾诉，只是在陈述。

那双眼中闪烁着狰狞的光芒，却毫无杂质。激昂的心绪摇撼着身体，令他无法静坐。他站起身来，走到窗边又折返，反复往复。

“真是十分高洁的心志。政务之事太过艰深，我实在不太明白。但唯有殿下的话语，仿佛能深深吸入我胸中。”

坐在长椅上的女子将柔美的双手按在胸前，做出仿佛要将少年的话语纳入体内的姿态。深黑的长发随之轻轻摇曳。

处于少女与女子之间，却更接近女子。正是僵硬开始消融的年纪。她显然比少年年长几分。

饰以美丽睫毛的大眼睛，颜色比黑发略浅几分。或许是妆容的缘故，轮廓被强调的面颊抑制了女子的柔媚。而那嘴唇——较为丰厚、却显出优雅曲线的唇，与那双给人强烈印象的眼眸恰成一对。

她身上缠绕着一种与高贵仅一线之隔的凛然存在感。

“你们一族皆是这样。阿妮耶丝大人。令尊也十分理解我。”

“父亲也会十分欣喜的。说起来，前些日子他还说过：‘愿辅佐殿下，为圣特内里再度带来旭日而尽一臂之力。’”

阿妮耶丝·昂·阿基亚努。

圣特内里王国内务大臣埃兰·埃内·昂·阿基亚努的嫡女。

“话说回来，阿妮耶丝卿。与你会面总在这间屋子里，实在有些单调。下次我去你府上拜访可好？我也想见见久违的老大公皮埃尔阁下了。”

“荣幸之至！请务必驾临。我们可约好了哦。”

与话语中的雀跃相反，阿妮耶丝的动作十分沉稳。

她很清楚，少年对光之宫殿已经感到厌倦。碍于身份，他难以随意外出。但若是同族且交情已久的阿基亚努宅邸，则比较容易找到借口。

阿妮耶丝对眼前这位露出勃勃生气笑容的少年抱有好感。他总爱谈论“大事”，那副模样也正合他的年纪。有时因稚气而说出过激的言论，但那也不过是蓬勃活力的产物。

最重要的是，少年——格洛瓦·埃内·昂·卢瓦王太子，是个容易读懂的人。

在这个时代，这是比什么都重要的事。尤其是在难以揣度的君主统治长久持续的——正是这个时期。

“殿下，届时请稍稍绕道，带我去一趟圣特鲁街吧。”

“那不错啊！能够接触平民的生活。接触同胞们。我该做的正是这件事。”

圣特鲁街位于舒特洛瓦中心地带，是面向富裕平民、售卖较为高档商品的店铺林立之处。阿基亚努家出资的商家有多家在此设店，因此诸事都比较方便通融。而她的父亲是内务大臣，警卫方面也无须担心。

阿妮耶丝清楚地理解少年所求为何。准确地说，是被父亲埃兰嘱咐过。该如何勾起他的兴致。这个提议只有以家族权势与父亲职位为背景的她才能做到，势必会成为相对于竞争者的明显优势。

“啊，对了。听说圣特鲁街有各式各样的店铺。那里可有售卖花卉的店呢？”

“花卉吗？殿下可有什么需要？”

“不，倒也没什么。只是……有些在意罢了。”

少年无处安放似的将双手背在身后，望着别处轻声说道。

那太过明显的模样让女子险些笑出声来。方才还在谈论天下国家，紧接着便是这副局促。格洛瓦王太子的盘算一目了然。他是想送自己礼物。在路边。

坊间正流行的歌剧第二幕。

某位公爵成为人民之友，背弃华丽的宫廷夜会，走上街头。他隐匿身份，在酒馆与平民交游，向在场的侍酒少女赠花。一束在新城路边买来的花。

虽说以喜剧形式呈现，却也有不少过火的描写。甚至可以说不无某种政治性。

《那花瓣的真实乃是生命的吐息》

这首被如此权宜命名的、公爵与少女捧着花齐声高唱的二重唱，在舒特洛瓦取得了无人不晓的巨大成功。内容是将素朴而新鲜的花之真美与酒馆少女之美叠合在一起，背后则隐含着相当的淫靡意味。

按理说，这不是一国王太子应当感兴趣的内容。他大约也并未实际看过剧。但通过某种渠道得知梗概，也并不奇怪。这正像是格洛瓦少年会喜欢的故事。

虽然被分派了平民少女的角色，阿妮耶丝却并不特别气愤。她知道王太子刻意崇尚简朴。女子知道他想要成为什么样的人。陪他玩玩倒也不坏。

甚至有一丝喜悦。

能将身为阿基亚努大公女的她当作街巷姑娘对待的男人，在整个圣特内里王国只存在一个。而从那个男人手中赠出的花，有着无上的价值。

若说有什么问题，那就是圣特鲁街并不存在露天花贩这一点。必须请父亲安排准备才行。

她在脑中记下了该做的事。

◆

“德尔鲁瓦兹家……。求之不得的良缘，但您与对方谈到了何种程度呢，首相阁下？”

王后布劳涅的表情中带有复杂的神色。这是最爱的儿子的婚事。她虽理解其必要性，却也无法双手赞同。

儿子罗贝尔才十八岁。虽已是娶妻也不足为奇的年纪，但对于自身婚姻相对较晚的她而言，这似乎略早了一些。

但显然，此刻正是需要这件事的时候。

“德尔鲁瓦兹阁下仍在犹豫。说是侧室所出，自觉高攀，但恐怕那只是托辞。是一位相当慎重的人。”

“是巴罗瓦的公主，玛丽的妹妹所生的孩子吧。”

“是的。名叫瓦朗蒂娜。”

“您已经见过她了？”

“造访对方宅邸时，德尔鲁瓦兹公亲自为我引见了。因此也并非全无希望。他的女儿是一位十分文静、性情温和的人。”

布劳涅用手指摆弄着编成大辫的发梢。那副模样给了首相某种感慨。

“姐姐大人还是老样子。那个习惯也是。”

“哎呀，那算是赞美之词吗？巴尔德尔阁下。”

姐姐那分不清是戏谑还是自嘲的低语，巴尔德尔故作诙谐地接了过去。

“当然。说起来，即便到了这个岁数，我至今仍会梦见。与兄长一起搞些孩子气的恶作剧，被姐姐大人训斥的日子。”

“我也记得哦。你们总是拿虫子到我这里来。那时我便懂了。男人啊，实在是……”

“是想吸引您的注意吧。或者说，是想看到平日端庄的姐姐大人惊慌失措的样子。”

“真是一群拿你们没办法的人。而这样的你，如今已是枢密院首相阁下。我们的‘物语’……真是无法预料。”

两年前，为战争苦涩的结局承担责任的大公皮埃尔·阿基亚努辞职以来，枢密院首相的宝座空了将近一年。在后任人选难产之际，巴尔德尔最终能够坐上那个位子，显然是靠了异母姐姐布劳涅——母后布劳涅的推动。

“王后大人。我们必须为罗贝尔殿下描绘一个更好的‘物语’。对此您应该没有异议吧？”

巴尔德尔将姐姐的低语视为怯意，便以近乎叮嘱的语气说道。

“德尔鲁瓦兹家也不能一直这样蛰伏下去。对方的暧昧态度大概也要看条件而定。待王太子殿下即位之后……”

然而，巴尔德尔的话语被布劳涅严峻的声色切断了。理所当然地，王太子即位与现任国王之死是同义的。

“枢密院首相阁下。那之后的话就不必说了。”

“但是王后大人！请您理解。请务必理解。事到如今，罗贝尔殿下的立场才是第一位的。”

“好了，好了。不必您多言。我明白的。”

对座而坐的姐姐身上，已没有往日的柔和。那里有的只是脆弱——软弱。带着唯有亲族才能看到的疲惫。

巴尔德尔心中的布劳涅始终是姐姐。看似沉着温和，内里却十分强韧。惹怒了会很可怕的女人。

但此刻坐在眼前的这个红发女人，看起来小得仿佛要被长椅的靠背吸进去一般。

“姐姐大人，一切由我来安排。我也是继承了父亲和兄长衣钵的人，是圣特内里王国的首相。并非什么可以轻易舍弃的人。”

他刻意语带强势，彰显自己的立场。

事实上，可以说巴尔德尔在双重战争结束后的掌舵中表现得颇为稳健。在首相与军务大臣这两位最重要阁僚缺位的情况下，与财务大臣盖约尔大公一同维持了枢密院的，正是他。在枢密院主事者的后盾之下。

他有经验。即便没有后盾，也能做到。

他希望姐姐信任自己。相信自己能像父亲马塞尔那样。

“明白了。无论如何，我先与玛丽谈一次吧。您希望的就是这个吧？”

巴尔德尔向姐姐所求的，说白了就是这个。并非婚姻的许可。

卢瓦的系累，如今正需要合而为一。德尔鲁瓦兹与弗罗伊斯布尔，巴罗瓦。还有军伯出身的世臣贵族们。对巴尔德尔而言，圣特内里王国就是这些。自一千年前起未曾改变的伟大王国。

卢瓦的“家”必须团结一致。

在纯粹的圣特内里人的引领之下。

◆

弗洛里亚·昂·卢瓦是卢瓦家的末女。

因为是女子，又是末子，她在家人的一致疼爱下长大。

这个幼子如今也已十三岁了。

她与异母姐姐们建立了相对亲密的关系。凛然的玛丽·安娜。可爱的玛格丽特。都是值得效仿的姐姐。然而她与她们中的任何一位都不相像。

弗洛里亚是个文静的少女。姐妹们聚在一起说话时，她也总是静静地听着。只是浮着一抹温和的浅笑。由于常与年纪相近的玛格丽特一同行动，她自然而然地对其爱好——服饰产生了兴趣。她喜欢和姐姐一起精心打扮。

然而，原本喜好缤纷色彩的她在最近，开始只穿红底的衣服了。周遭虽对这突如其来的变化抱有疑问，当事人却只是一味坚持“我就是喜欢红色”。

渐渐地，大家都不再在意弗洛里亚这点小小的执着了。

母亲遗传的微红金发，以及纯度极高的苍蓝眼眸，与红衣呈现出奇妙的和谐。

◆

她今日也前往那间以白色为基调的巨大房间。

仆从们认出少女的身影，缓缓推开那扇足有成人身高两倍多高的门扉。

午后的阳光自窗口射入。光线在墙面的白与金上反射，将室内充盈得仿佛纯粹的光。

长毛绒毯轻而易举地消去了孩子的脚步声。没有声响。

唯有弗洛里亚这个存在的分量，推开着屋内满盈的光。

然后，有声音传来。

从那座说是城堡也不为过的、庄严而广阔的寝床之中。

“啊，是弗洛里亚卿吗。”

沙哑的声音传入少女耳中。

躺在床中的男人，总能准确无误地将她从一切事物之中分辨出来。即便无言。这对她而言是一件欣喜的事。

“父亲大人……”

“到这边来。让我看看你的脸。”

男人右臂自肘以上微微动了动，向少女招手。

她无言地在床畔备好的椅子上坐下。那是一张小巧的单人椅。

只容一人落座。

“可过得安好？”

“是的，父亲大人。”

仅此而已。对话便中断了。

两人之间其实并没有必须谈论的事。沉默并非煎熬。一个对说话不抱欲望的女儿，与一个曾经被迫雄辩的父亲。

安静比什么都好。因此男人偶尔吐出的话语也没有多少深意。就像在抚摸女儿的头。用言语抚摸着。因为除此以外，无法可抚。

“今天，我也能看清你的身影。非常美丽的红。”

“……”

“我喜欢红色哦，弗洛里亚卿。啊，这件事之前告诉过你呢。”

曾经有一次，少女不经意地问过父亲喜欢什么颜色。

其中不掺任何深意。只是一个年幼女童纯粹的好奇。证据就是她曾将同样的问题抛给母亲、兄长、姐姐们——也就是家中每一个人。并且记住了。那些答案。

红。

“是的。不过，有一件事我忘了问。……理由。为什么呢？”

女儿的问题令男人感到舒适。那微微偏高、纤细的声音。

那是一种奇迹。他如此想。沙哑的、如同在地面爬行的自己的声音，与妻子的声音交混而诞生的，纤细而滑润的音色。

“啊，是啊。为什么。其一呢，弗洛里亚卿，因为那是你母亲的颜色。与你一样，布劳涅卿那美丽而红润的金发，我很喜欢。”

一口气说完，男人的喉咙发出干涩的空气声。

少女以娴熟的动作为卧床边的水壶添水、倒入杯中，递了过去。无言地。被层层叠叠的大枕头撑起上半身的男人，连杯带女儿的手一同接住。若不加上另一只手，便无法止住颤抖。

弗洛里亚用双手包住父亲巨大的手，将杯沿送到他唇边。

“谢谢你。弗洛里亚卿。”

男人喉头滚动，咽下清水，舒了一口气，向女儿道谢。

“不必客气，父亲大人。”

这已是第二个月了。那是一种仪式。少女早已全然习惯了。

“……父亲大人。其二是？”

女儿记得父亲说了“其一”，便追问“下一个”。有些奇妙的是，那语气中带着一种近似于寻求答案确认的意味。

被拉回对话意识的男人淡淡一笑。带着一丝困扰。

“啊，其二并不是什么了不起的事。——因为红色啊，我还看得见。”

◆

正教新历一七三五年五月。

从盖约尔馆的夜会返回的王，在前往寝所的途中突然失去了意识。

所幸次日便苏醒过来，但自那日起，他再未出现在公务场合。

而后，转眼已近三个月。