十四話　正式委託

　　十四話　正式委託

　　一抵達村莊後，塞茵便窩在角落開始做起縫紉。

　　也許只要想成她用的眷屬器是裁縫道具就可以了吧。

　　乍看之下，好像在縫製玩偶。

　　真搞不懂她想幹嘛……

　　我一邊思索此事，同時也深刻體認到必須致力搜索元康、鍊和樹等人下落的時刻已然迫在眉睫。

　　對上那種敵人的話，我不認為現在的三勇者有辦法取勝。

　　然而，就連那個愛襲擊菲洛的元康也突然下落不明，至今已經快屆滿一週了。

　　從遇襲的那一天開始，我就格外提防來自異世界的新敵人。

　　此外，待在村裡的塞茵好像也隨時隨地提高警覺。

　　有種……不知何時會突然出現，令人毛骨悚然的厭惡感。

　　除此之外……還有另一個問題浮上檯面，就是有盜賊精力充沛地在我的領地內為非作歹。

　　在這一星期當中，我也不是什麼事都沒做喔！

　　不僅著手提升基爾他們的等級，也四處經商累積資金。

　　畢竟我也不能只固守警戒線啊。

　　「咦？」

　　當我來回踱步，思索接下來該如何應對這些問題之時，突然發現兩名熟人映入眼中。

　　分別是一臉提心吊膽的不幸少女，以及身穿樸素鎧甲的強勢女子。

　　說穿了就是莉希雅和艾格蕾。

　　「我們回來了。」

　　「岩谷大人。」

　　我記得她們說過最近為了全心投入修行，而跟老太婆一起出門。

　　「喔，妳們倆的修行結束了嗎？」

　　「還沒，不過師父交代我們回來協助尚文先生。」

　　「我也是。」

　　要她們回來幫忙是什麼意思啊？

　　「……那這趟修行有成果嗎？」

　　「師父只要求我與莉希雅多累積一些實戰經驗，修行大概還得持續一段時間吧。」

　　去累積實戰經驗嗎……原來如此，老太婆也給我做了個麻煩的指示呢。

　　倒不如說艾格蕾才是問題所在。

　　妳把自己的工作當成什麼了啊？

　　基本上，明明身為代理領主，卻一有空檔就跑到老太婆那邊修行，甚至到了梅蒂都忍不住大發牢騷的地步了。

　　是打算把工作全部扔給我和梅蒂處理嗎？

　　「不過，我只學了表•變幻無雙流而已。」

　　「我還處在師父傾囊相授所有訣竅的階段……」

　　「表？」

　　「任何人都能學會的為『表』，必須具備特殊資質方能習得的為『裏』。」

　　「哦──……」

　　我定睛凝視艾格蕾。

　　「岩谷大人，幹嘛盯著我看？」

　　「真的沒問題嗎？我實在有點怕老太婆只傳授一些無關痛癢的技巧，好讓妳成為砲灰耶。」

　　「呵……您也太小看我了吧。我可是在莉希雅小姐修行至體力不支倒地時，仍舊有辦法跟上師父的步調喔。」

　　「就算妳拿莉希雅當作比較對象，可信度也不足啊……」

　　「呼咿咿咿……」

　　雖然實力已經有所提升，但莉希雅的體力八成還是稍嫌不足吧。

　　我是指就能力值的基礎意義而言。

　　「畢竟變幻無雙流是個重視基礎體力、魔力和真氣流動更甚於技巧的流派，必須耗費一番工夫才能掌握訣竅。」

　　儘管那個老太婆因實力超群而值得信賴，不過她擅長的那個流派還是有很多令我不解的地方。

　　只要飲用回神水，似乎就能變得比較容易掌握住凝聚真氣的感覺……

　　「我大致上已經把握到訣竅了。」

　　「哦？妳已完全學會只有在對上京時，才能施展的那項絕技嗎？」

　　「大、大概吧，現在的我稍微有辦法重現當時的感覺了。」

　　「……那還滿厲害的不是嗎？」

　　聽我這麼一說，莉希雅臉上浮現為之一愣的表情。

　　現在這種程度已經變得理所當然了嗎……這就是俗稱的力量大躍進嗎？

　　搞不好一擊就能撂倒我。

　　在我看過的漫畫中，就有類似的劇情發展。

　　……我可不喜歡那種情節喔。

　　「拉芙塔莉雅，妳打算怎麼辦？由於一直和我行動，導致妳的修行都半途而廢了吧？」

　　面對我的詢問，拉芙塔莉雅一臉困擾地回答：

　　「呃……在和葛拉絲小姐切磋時也曾說明過一次，我的變幻無雙流造詣已經達到一定水準了唷！只是，受到眷屬器影響的緣故，我好像施展不出像艾格蕾小姐她們那樣的技巧就是了。」

　　「哦……根據老太婆的說法，好像是可以強化技能威力對吧？」

　　「是的。只要傾注力量，便可提高技能的威力。」

　　拉芙塔莉雅基本上也能做出類似的動作嗎？我也隱約有種她好像已經辦得到的印象。

　　菲洛則是早就學會了吧？我純粹只是根據拉芙塔莉雅及葛拉絲的說法，歸納出這項結論。

　　「我也認為該接受一下正式的修行指導比較妥當……」

　　「現在無從得知何時會再遭到襲擊，像這樣一直警戒下去也無濟於事。」

　　就算想安排拉芙塔莉雅去修行，當前的狀況也不允許我這麼做。

　　或者說，我也認為該重新自我鍛鍊一番比較好……然而我沒那麼多空閒時間。

　　「老太婆有說什麼嗎？」

　　「師父說拉芙塔莉雅小姐是尚文先生的得力助手，因此還有許多不得不學的東西。」

　　「這樣啊……」

　　有拉芙塔莉雅在，著實幫了不少忙。截至目前為止，我們都同甘共苦，也很容易發動聯手攻擊。

　　話雖如此，在這重要關頭展開包含我自己在內的修行，似乎也不錯。

　　只是這陣子非得提防敵人的襲擊不可，因此必須審慎考慮外出的時機。

　　「岩谷大人今後有何計畫？」

　　「嗯，再這樣持續警戒下去，根本形同作繭自縛。我想外出消滅這陣子由於繁殖過度，而將地盤擴展至人類居住區的危險魔獸。此外，受梅蒂所託，我也打算順便討伐在這一帶活動猖獗的盜賊集團。」

　　「嗯嗯。」

　　「嗯什麼嗯啊妳，這原本是妳該做的工作耶。」

　　「唔……」

　　被我戳中痛處的艾格蕾頓時啞口無言。

　　算了……反正我也考慮到差不多該設法提升自己的基礎能力，就把這趟活動當成定期的賺取經驗值行程吧。

　　雖說能力值處於下滑狀態，但並不代表我無法再提升等級。

　　「那、那我也要同行，當然莉希雅也不例外。」

　　「正好，就讓我趁機見識一下妳們的成長吧。」

　　呃……我、拉芙塔莉雅、莉希雅、艾格蕾……加上扮演交通工具的菲洛。

　　就戰力而言是無可挑剔的編隊。這樣還輸的話，就只能說是遇到無論如何都應付不了的特殊狀況吧。

　　反正萬一真的出事，塞茵也會前來馳援。

　　目前那根大頭針好像還別在我的鎧甲上。

　　「最後是……亞朵拉。」

　　「是……請問有何吩咐？」

　　我出聲一叫，亞朵拉旋即來到我面前。

　　速度快到令我不禁懷疑，她是不是守在一旁待命。

　　起初明明是個體弱多病的角色……

　　「幹嘛！？」

　　弗烏爾惡狠狠地怒瞪著我。

　　這對兄妹檔一直都很踏實地投入升級活動呢。

　　雖說離晉階還有很遠一段距離，但我想先趁機確認一下他們目前的實力。

　　話說回來，我只不過是叫了亞朵拉一聲，就給我回嗆一句『幹嘛！？』是哪招啊？

　　「我們要外出練等，你們倆過來幫忙。」

　　「是，我一直很期待能和尚文大人一起行動。」

　　「亞朵拉！妳犯不著做那種事也──」

　　「兄長大人，你很囉嗦喔。」

　　亞朵拉豎指捅了準備大吼大叫的弗烏爾胸口一下。

　　「咕唔……」

　　光是這樣，弗烏爾就捂著肚子跪倒在地。

　　怎麼搞的？感覺好像亞朵拉的實力更勝一籌呢。

　　剛才那一下是怎麼回事？

　　大概是點穴之類的功夫吧。

　　「岩谷大人，師父曾說沒必要教亞朵拉小姐變幻無雙流喔。失明已讓她的資質大幅開花結果了。」

　　老太婆大致上都已親自確認過來到我這座村莊的奴隸們。

　　畢竟她是以戰鬥顧問的角色坐鎮於村裡。

　　她似乎很擅長分辨出誰擁有較高的天賦。

　　在買下亞朵拉之前，我依稀記得她曾講過菲洛和莎迪娜的能力高人一等之類的話。

　　所以，亞朵拉也是那樣嗎？

　　比她那個生龍活虎的老哥•弗烏爾更具戰鬥才華？

　　但仔細想想，她的雙眼明明看不見，平常在生活上卻與一般正常人沒兩樣，而且也精通真氣這種概念。

　　看樣子，我也許買到了比她老哥更好的商品囉。

　　「呃……帶這麼多人同行應該就夠了。再來就靠你們囉，出發吧。」

　　「岩谷大人，盜賊的出沒地點在哪裡？」

　　「據傳那批盜賊最近好像聚集起來，在某個山溝附近建立了據點。」

　　我攤開地圖對艾格蕾講解山賊的活動區域。

　　看起來是個頗適合襲擊過路旅客的好位置。

　　「呵呵……他們齊聚一堂真是再好不過的狀況啊。」

　　「您為何笑得如此開心呢？這還是我頭一次見到岩谷大人露出那種笑容啊。」

　　艾格蕾一臉不舒服地這麼說。我露出的笑容有那麼可怕嗎？

　　盜賊鐵定收集了不少值錢貨，是最適合搶劫的目標。

　　而且這是正式委託，事成之後還能領到報酬獎金，儼然就是一石二鳥啊。

　　「尚文大人似乎很喜歡剷除盜匪集團呢。」

　　「因為很好賺啊，同時我也想努力提升領地的治安水準。」

　　艾格蕾露出詫異的眼神看著我。

　　懶得理妳。把修行的重要性擺在經營領地之前的傢伙沒資格對我說三道四。

　　「想要懲治那群盜賊，就必須先拿下最近才剛崛起的首領才行。」

　　看樣子這次我們要面對的，是一幫會採取組織性行動的棘手盜匪集團。

　　昨天在經商途中也逮到幾名盜賊，這是從他們小聲嘀咕的話中聽來的情報。

　　「首領？」

　　「昨天抓到的盜賊指出，最近有個傢伙成了這一帶的盜賊集團老大，而且好像是個相當凶悍的武鬥派。」

　　奴隸們在帶隊經商時也曾遭遇襲擊，結果反倒成功擊退了敵人。

　　再怎麼說他們也都變強了不少，我對此自然感到安心許多。

　　「明明是武鬥派卻轉身逃跑嗎？」

　　「這就是問題所在。雖然搞不太清楚原因為何，但據說是個疑心病超重、幾乎不在人前露面的老大，卻又有辦法穩紮穩打地擊敗一個又一個實力高強的冒險者。」

　　「還搞不太清楚原因啊……」

　　也是啦。這種描述只會讓人產生『那樣也叫老大嗎？』的疑問。

　　好聽一點的說法叫策略家，但也可以說是個狡猾的傢伙。與之為敵的話，就會是難纏的類型。

　　也正因為如此，我才不得不正式出手討伐這群敗類。

　　「盜賊們似乎是遵從那個老大的指令，先擾亂他們盯上的目標，讓目標驚慌失措地逃亡、陷入孤立狀態後，再由老大親自動手搞定。」

　　話說回來……為什麼要採用如此麻煩的戰法？

　　真是個目的不清不楚的傢伙。

　　「正因他們採用那種戰略，所以縱使抓得到那些充當手下的盜賊，也抓不到新老大。而逮捕那個首領就是我們此行的任務。」

　　「嗯，還真是出現了一群難纏的傢伙呢。」

　　也是啦，那確實是一幫麻煩的對手。

　　只要老大還活著，隨時隨地都有辦法補充部下。

　　既然會想採取如此大費周章的作法，想必也不單只有一個據點吧。

　　話雖如此，剿除盜匪集團實在很好賺。

　　「總之，我打算照原訂計畫，前往盜賊出沒的地方巡邏兼狩獵魔獸。」

　　「嗯。」

　　「知道了。」

　　「我明白。」

　　此時，小拉芙踩著小碎步跑了過來。

　　「拉芙──」

　　「唷？是小拉芙啊。」

　　好久沒盡情撫摸牠了。

　　自從牠擔任奴隸們的紓壓大使之後，就完全不肯親近我。

　　只要拉芙塔莉雅在場，就會貼心地刻意保持距離的靦腆特色，正是小拉芙的魅力所在。

　　「拉芙──！」

　　「乖──乖乖乖乖乖。」

　　「尚文大人？您為何露出一副那麼喜出望外的表情呢？」

　　「因為我很開心啊。」

　　小拉芙果然可愛得令人忍不住想疼啊。

　　最近都沒空理睬牠，因此我得趁有機會撫摸時先摸個過癮才行。

　　「唉……」

　　「小拉芙也要參加剷除盜匪集團的行動嗎？」

　　「拉芙──！」

　　唷？牠展現出幹勁十足的模樣喔！那我就順便帶小拉芙同行好了。

　　總覺得事情會變得很有趣。

　　「岩谷大人……拉芙塔莉雅，妳要加油喔。」

　　「是……」

　　艾格蕾好像在安慰拉芙塔莉雅的樣子，發生什麼事了嗎？

　　「拉芙──？」

　　「好啦，那麼誰去隔壁鎮把黏著梅蒂不放的菲洛找回來。準備啟程消滅魔獸、剷除盜匪集團囉！」

　　我一聲令下，眾人均俐落地開始準備行動。

　　「動作變得十分流暢，簡直判若兩人啊。」

　　可能是拜老太婆的教育所賜吧，莉希雅率先出手斬殺魔獸。

　　要是認識以前那個莉希雅的人看見這一幕，肯定會認為自己八成產生了幻覺。

　　實際上，我現在就有這種感覺。

　　她的慣用武器為小劍……以企克爾西洋劍為主軸，搭配帶索飛刀及長鞭。

　　首先，在投擲飛刀的同時，運用鞭子纏住對手，等飛刀命中目標再將敵人拉近眼前，最後用企克爾西洋劍一劍刺穿對手。

　　那記突刺，似乎是變幻無雙流中名喚縛突的攻擊。

　　儘管名稱過於單純，反而給人一種中二病很嚴重的感覺，但除此以外我倒是十分讚賞這招。

　　而且，手法相當俐落。

　　原本莉希雅只有在情緒高漲時才會變強，如今應該可以認定她已超越先前那個階段，實力變得更加強悍了。

　　她投擲物體攻擊敵人的技巧十分高明。

　　要是那招還摻雜防禦貫通一類的效果，那中招之人絕對吃不完兜著走。

　　看來我也該認真修行了。

　　再怎麼說，先前也是由於跟拉爾他們建立起友誼關係，修行的急迫性才先緩下來……然而考慮到今後可能面對的強敵，我還是設法學會相同水準的攻擊技巧方為上策吧。

　　附帶一提，莉希雅現在的Lv是70。

　　她跨越了漫長的鬼打牆69級，終於升上70級了。

　　雖然要升上71級所需的經驗值比不上69到70這個區間，但也太高了吧……本以為總算要開花結果了，然而升上70級之後，依然沒有太大的變化。

　　即便如此，她那跟能力值極不搭調的強悍實力，仍令我感到相當驚訝。

　　若是見到莉希雅如今的表現，樹大概會說「拜託妳歸隊」之類的話吧。

　　只不過那傢伙唯獨自尊心高人一等，因此實際上並不會那樣說就是了。

　　「是嗎？我到現在依然沒什麼真實感呢……」

　　毫無自覺嗎？縱使實力大增，本質還是沒改變呢。

　　當我如此心想時，艾格蕾也提劍成功刺殺了魔獸。

　　艾格蕾的本領也不比莉希雅差，確實變得比以前更強了。

　　「艾格蕾小姐好厲害啊。」

　　拉芙塔莉雅滿心佩服地稱讚艾格蕾。

　　「還比不上拉芙塔莉雅妳啦。但是在變幻無雙流的造詣方面，我倒是領先了妳一大步，趕緊追上來吧。」

　　「嗯嗯，我絕對會追上去。」

　　看樣子拉芙塔莉雅和艾格蕾之間似乎建立起一層友誼了。

　　此時，亞朵拉無視那幅情景，挨近我身邊開口說道：

　　「尚文大人，請您好好看著唷。」

　　「嗯。」

　　再來就看亞朵拉到底有多能打了。

　　會比她那個老哥更強嗎？

　　「亞朵拉！那傢伙由我來──」

　　「兄長大人。礙事。」

　　「嗚哇！」

　　被亞朵拉一推，弗烏爾整個人失去平衡向前摔倒，亞朵拉則順勢拿弗烏爾當作墊腳石。

　　面對直衝而來的巨型野豬魔獸•劍脊野豬，亞朵拉從正面一手擋下了牠的突擊。

　　她就只是用一根手指，抵住劍脊野豬的鼻頭。

　　劍脊野豬雖然拚命試圖狂奔，卻連一步也無法向前推進。

　　怎麼回事？看起來亞朵拉彷彿身懷驚人的怪力？

　　「對不起了。」

　　點。

　　亞朵拉縱身跳向劍脊野豬的額頭，再用手指輕輕一戳。

　　光是這樣……劍脊野豬就兩眼翻白、口吐白沫頹然倒地。

　　啊？那樣就死了嗎？

　　EXP70獲得。

　　……得到經驗值了。

　　根本就像是暗殺術之類的技巧。我怎麼覺得這一擊造成的傷害，遠遠勝過一般擊殺手法呢？

　　會是直接重創了劍脊野豬的大腦嗎？看起來明明只是很普通地戳了一下。

　　「成功了！」

　　「是、是嗎……」

　　天才真是厲害，看起來遠比莉希雅或女騎士還強。

　　她只是赤手空拳耶。

　　仔細想想，我並未拿武器給她裝備。

　　不對，照理說她應該和其他奴隸一樣，有領到我分發的武器才對，她大概只是沒佩戴使用。

　　魔獸的平均Lv是……40左右，此等程度對這個陣容來說簡直易如反掌。

　　我蹲下戳了戳被亞朵拉當成墊腳石的弗烏爾。

　　該怎麼講呢，真是個可憐的老哥。

　　「呀──！」

　　菲洛則以菲洛鳥女王的姿態，活力充沛地不斷踹飛魔獸，依舊給人一種驍勇善戰的感覺呢。

　　話說回來，我連盾牌都不必使用，魔獸便接二連三地栽在她們手上。

　　我或許也該做些什麼比較妥當，但卻感受不到插手的必要性。

　　大家都確實變強了呢……讓我有點被疏遠的感覺。

　　「尚文大人，您怎麼了？」

　　「沒事啊。」

　　「拉芙塔莉雅，我們去吸引一些能讓岩谷大人大顯身手的魔獸過來吧，否則岩谷大人也許會被莎迪娜小姐搶走喔！」

　　「好！」

　　「我又不是希望妳們理我！拉芙塔莉雅也別跟著用力點頭啦！」

　　艾格蕾這傢伙講那什麼話啊。

　　我為什麼非得和那個女酒鬼成雙成對不可！

　　「也罷。既然打得這麼順利，就該動用這招了──挑釁！」

　　總之，我決定一邊動用挑釁吸引附近的魔獸現身，同時慢慢前往有更強悍魔獸出沒的地區。

　　等到抵達深山地帶後，總算開始出現帶有龍族特徵的強悍魔獸了。

　　對了，話說龍族魔獸一般好像都棲息在邊境地帶呢。

　　不慎錯過盜賊的出沒地帶了嗎？

　　算了，可以趁機確認一下這個陣容究竟能應付多強悍的敵人也好。

　　而且只要讓盾牌吸收素材，就能提升不少能力值。

　　想歸想，但不知為何就是無法解放龍族系列的盾牌裝備。

　　先前連魔龍之盾也是在經過一段時間後，才順利完成解放。

　　「岩谷大人！」

　　「尚文大人！拜託了！」

　　「總算輪到我出場啦。」

　　終於等到我出手的機會。一舉控制住魔獸的行動後，其他同伴們則趁機發動攻擊。

　　之後再各自擊殺較弱的魔獸。

　　於是，大家都升級了，不過當中卻有一人的能力值突飛猛進。

　　從70升到71的瞬間，所有的能力陡然竄升──

　　此人名叫莉希雅•艾希列德。

　　算是修行的成果嗎？

　　不對，我記得肉體強化和能力值魔法是兩碼子事，因此照理說不可能這樣突飛猛進才對。

　　這一天，沒能遇見盜賊的我們一直跟魔獸戰鬥，讓莉希雅的等級提升至72級。而在升上72級之際，她的所有能力值也同樣成長了將近三成左右。

　　整體能力值已經逼近被眷屬器選上之前的拉芙塔莉雅一半了。

　　由於原先能力值只達拉芙塔莉雅三分之一左右的程度，因此我本來還以為她的潛力大概就到此為止。不過若照這樣繼續成長下去，她很有可能在75級左右就能追上當初的拉芙塔莉雅。

　　看樣子莉希雅的才能好像得超過71級之後才會覺醒。

　　如今總算可以期待她成為可靠的戰力了。