七話　槍之勇者擒拿作戰

　　七話　槍之勇者擒拿作戰

　　「艾蕾娜！太好了，我就知道妳還活著！」

　　當收到報告的我們，火速趕往元康同伴的所在地時──剛好目擊元康正裝熟地與被安排為大型商店接待員的女跟班1號攀談的場面。

　　附帶一提，我們躲在離商店有一小段距離的巷弄裡偷看這一幕。

　　可惡！居然還來不及跟女跟班商量作戰計畫，獵物就擅自跑來了，這是哪招啊！

　　既然元康已經到場，就別妄想能準備什麼計策。

　　「哎呀，這不是槍之勇者大人嗎？」

　　女跟班1號對元康的態度很冷淡。

　　但是……假使我的記憶沒錯，這傢伙應該是個更愛吵鬧的笨蛋角色才對，總覺得她的反應不太對勁啊。

　　就算與元康劃清界線，我也覺得她的回應口氣應該更惡毒才對。

　　看起來，她的態度也令元康不禁一臉疑惑。

　　「妳、妳是怎麼了？」

　　「就算您問我怎麼了，我也不知該如何回答。」

　　「我真的很擔心妳耶。」

　　「我還沒落魄到需要被您擔心的地步，倒是真虧您有辦法保住一命呢。」

　　「那還用說嗎？還有艾蕾娜妳們在，我哪能這麼輕易就掛掉？」

　　元康這傢伙仍然一臉開心地回答她耶。

　　反之，女跟班1號的態度則是冷徹無比。

　　好冷淡的眼神。所謂不屑的視線，指的大概就是那種感覺吧？

　　「尚文大人，您不過去找他談談嗎？」

　　「雖然雙方的對話看起來挺有趣的，不過也沒辦法。總之先過去找元康談一談吧。」

　　「咦──？」

　　菲洛她……見到元康，就擺出準備踢他一腳的姿勢。

　　畢竟我以前對她下過命令，要她看見元康先踹再說啊。

　　「我們再次一同展開拯救世界的冒險吧！」

　　「抱歉，我已被安排繼承家業，往後不可能再與您一起行動了。」

　　女跟班1號輕描淡寫地這麼回答。

　　她完全無意答應元康的邀約。

　　「怎、怎麼會這樣……」

　　元康似乎也感受到她的冷淡態度，頓時露出非常困惑的神情。

　　我猜女跟班1號，過去大概總是按照元康的吩咐採取行動吧。

　　老實說，我十分羡慕他。

　　哪像我明明受封為伯爵，還獲得自己的領地，卻仍過著天天給奴隸們煮飯的生活。

　　說穿了，簡直就像在當奴隸們的老媽啊！最近甚至連士兵們都私底下給我取了個『飯之勇者』的綽號。

　　具體來說，就像這種情況──

　　『哎呀，飯之勇者大人煮的餐點實在棒極了。』

　　『不可以這樣亂說話。他不是什麼飯，而是盾之勇者啦。』

　　『啊啊，說得也是。那個人的盾牌看起來就跟鍋蓋沒兩樣……』

　　『你最好找個時間去掛號，看看病比較好喔。』

　　『哈哈哈。』

　　鍋蓋個頭啦！

　　那群士兵通通給我記住，看我怎麼使喚你們推動復興計畫。

　　不對不對，那種事無關緊要，現在的重點是元康。

　　「喂，妳到底是怎麼了啊？一點也不像平時的妳耶。」

　　「就算你這麼說……我只是覺得差不多到了該收手的時刻罷了。」

　　「啊？」

　　「元康……不，槍之勇者大人，我已經不想再和您一起行動了。」

　　「為、為什──」

　　「名聲顯赫、出手闊綽等等形象，都已成了過往雲煙。請問現在的您還剩下什麼？」

　　「咦？不不，我還是勇者啊。」

　　「……坦白說，我當您的同伴已經當到身心俱疲了。」

　　「是、是我有哪裡不對嗎？」

　　「無論何時何地都只顧邀請女生入隊，卻一點也不懂女人心，您只把隊上的女性數量視為一種能力值對不對？」

　　只見元康的臉色漸趨慘白。

　　喔，他大概從來沒有被甩的經驗吧？

　　糟糕，元康的不幸遭遇令我忍不住笑逐顏開……

　　「尚文大人，您露出笑容了喔？」

　　「哎，妳沒看到元康臉色鐵青的模樣嗎？」

　　不過，話說回來，這女人講話也真是不留情面呢。

　　再怎麼說，元康好歹也是勇者耶。

　　「有空在這裡邀我歸隊的話，您還是早點回城覆命比較好吧？」

　　「唔……」

　　元康當場無言以對。

　　「您的名望已經跌落谷底了。真想和我交往的話，就請設法出人頭地吧？像盾之勇者那樣。」

　　女跟班1號就這樣狠狠拒絕元康，她的態度像極了我最討厭的女性範例。

　　我一點錯沒有，要怪就怪你自己──她的話彷彿強調著這一點。

　　天啊，假如她是戀愛遊戲的女主角，絕對會引發玩家群起痛批。

　　但是為什麼呢？她毒舌的對象是元康這件事，竟令我感到超級開心。

　　這就是你成天罵我作弊、開金手指的懲罰！

　　「尚文大人！」

　　又惹拉芙塔莉雅生氣了。

　　再繼續嘲笑元康，總覺得她會把我丟給莎迪娜處置。

　　我可不想落得那種下場。

　　「到、到底是怎麼回事啊？妳以前明明是個更熱血的隊友不是嗎？」

　　「就算你這麼說也沒用喔──」

　　專注於對話的元康，並未注意到我們現身。

　　「那個，妳只是在說謊對吧？」

　　「我不是在騙你喔。」

　　女跟班1號注意到慢慢靠近的我，看來她好像隱約理解目前狀況。

　　「喂，元康。」

　　被我這麼一叫，元康猛然回過頭來。

　　「尚、尚文！？」

　　「唷，我前往其他異世界，費盡千辛萬苦才解決事件回來。想不到你看起來還滿生龍活虎的嘛？而且就這樣把麻煩差事通通塞給我是吧！」

　　老實說，假如你肯好好聽我的話，事情根本就不會走向這種結局嘛。

　　拜託你別成天只顧著追女人，稍微履行一下身為勇者的職責好不好。

　　「嘖……艾蕾娜，妳出賣了我嗎！？」

　　「話別說得那麼難聽好嗎？從以前到現在，我始終都只與強者為伍。」

　　「妳這句話還真像人渣的台詞啊。如果我是元康，肯定拋下犯罪或受罰等顧慮，提槍直接捅死妳這女人！」

　　明明是非得說服元康不可的狀況，為什麼反倒醞釀出一股好像要先審問女跟班1號，再將她處刑的氣氛呢？

　　「尚文你說什麼！你想對艾蕾娜做什麼！」

　　……我可是在幫你討回公道耶。

　　雖然很久沒跟他聯絡，但元康這傢伙的邏輯果然不簡單。

　　你真的那麼重視這個女人嗎？

　　「喏，您也效法盾之勇者，設法變強吧。要如同盾之勇者力爭上游一樣啊。」

　　「艾、艾蕾娜……！」

　　該說她有比婊子體貼一點嗎？總而言之都是些人渣女。

　　元康一理解到形勢不妙，馬上抄起長槍。

　　他打算在這種人來人往的地方開戰嗎？

　　「元康，你先聽我把話說完。」

　　「抱歉，我非得證明自身的清白不可。」

　　「說什麼自身清白……我連那麼一丁點想殺你的意思都沒有好嗎？老實說，你在浪潮對抗戰混水摸魚也只會害我傷透腦筋。要我說多少次都行，我的專長是防禦，幾乎無法主動攻擊啊。」

　　「我可一點都不弱喔！」

　　「聽我說話好不好！」

　　「我要找回同伴，一起拯救世界！」

　　「就跟你說──煩死了，你這傢伙真是麻煩透頂！」

　　我單純想告訴他──只要好好學習正確的武器強化方法就能變得更強，今後也別再給我或這個國家，甚至整個世界添麻煩罷了。除此之外，想怎樣都是你家的事。

　　當然啦，發生浪潮時，得給我乖乖現身參戰就對了。

　　「總而言之，我沒有要制裁你的意思，起碼先聽我把話講完好不好。」

　　「我拒絕！」

　　「你喔，以前也對我說過同樣的話吧？結果立場對調就耍賴嗎？還是說，你也和我一樣有什麼特殊理由嗎？」

　　「沒有！」

　　「你這傢伙……」

　　等等……既然沒有的話，為什麼元康會如此頑固地持續拒絕我的提議呢？

　　「我不能在這種地方被你逮住！」

　　「根本沒人通緝你！只是想跟你溝通一下而已！」

　　完全雞同鴨講……看樣子，也只能先靠實力逮住他再說了。

　　靠目前這種只剩三分之一的能力值，真有辦法搞定元康嗎？

　　反正拉芙塔莉雅和菲洛也在場，應該沒問題吧。

　　他只完成一人份的強化，縱使等級再高，也應該比我們略弱。

　　而且他乍看之下是單槍匹馬，只要不被逃掉就沒問題。

　　「請你老實跟我們走。」

　　「嗯──？」

　　拉芙塔莉雅拔刀出鞘，菲洛則啵一聲變回魔獸型態。

　　「拉芙塔莉雅，設法耗光元康的SP。」

　　傳送技能是透過消耗SP來發動。本來理應利用別的手段防止他開溜，只可惜現在的我們無法採取那種方法。

　　妨礙傳送的方法……分析目前為止無法傳送的經驗，可知只要在守護獸附近，或者利用能對周遭地形造成某種影響的魔法，便可攔阻。

　　我原本是打算趁元康抵達之前先設下陷阱，妨礙他的傳送技能後再嘗試說服他。

　　誰知獵物竟在我設下陷阱之前，提早抵達現場。

　　既然如此，就只能設法一擊打昏他，或耗光他的SP。

　　元康對著緩緩逼近的我們舉槍高喊：

　　「傳送槍！」

　　嘖！元康的身影嗡地扭曲變形，整個人在轉眼之間便消失無蹤。

　　「被他逃走了嗎……」

　　儘管不出所料，但這下子……要抓住槍之勇者可說是難如登天。

　　「……他跑哪去了呢？」

　　「天曉得。」

　　「言歸正傳，我該說聲……好久不見呢？還是該說初次見面比較好？」

　　「……這個嘛。」

　　我開口與本名好像叫艾蕾娜……的女跟班1號攀談。

　　「雖然妳大致已經向城堡的人交代過，但還是再對我說明一遍來龍去脈吧。」

　　「……知道了。」

　　艾蕾娜大大嘆了口氣後，便開始娓娓道來。

　　艾蕾娜的說法如下──

　　元康與鍊或樹一樣，似乎抱著搶先我一步的心態，趕抵封印靈龜的國家。

　　「平均Lv60以上就可以輕鬆贏過牠，而且沉眠於此地的敵人身上，能收集到的素材或武器都非常優秀呢！」

　　率領婊子和其他同伴的元康，聽說好像指著位於遠處的靈龜這麼宣布。

　　當然啦，由於那頭駭人的可怕怪物逐漸逼近，因此與元康他們相反，當地居民都嚇得準備逃亡。

　　「哈哈哈！諸位不必急著逃跑，身為槍之勇者的我，立刻就能收拾掉那頭靈龜！」

　　如此誇下海口的元康，高舉手中長槍展示給民眾看。

　　「什麼……您是、槍之勇者！？」

　　「沒錯，不好意思。我準備解決掉這個微不足道的事件，接下來就讓你們見識我比什麼盾之勇者還要高強百倍的身手吧！」

　　元康活像對著大風車展開突擊的唐吉訶德一樣，愚不可及地朝靈龜直衝而去。

　　倉皇逃命的人們一邊衡量對元康的期待及自身安全，一邊頻頻回頭察看情況。

　　「牠的外貌雖然嚇人，但不必擔心，只是虛有其表罷了！我們上！」

　　「是！」

　　「好！」

　　語畢，艾蕾娜她們也快步衝向靈龜。

　　之後，便是絕望的開始。

　　靈龜開始召喚眷族，企圖奪取周遭一帶的所有生命。

　　元康和艾蕾娜她們一面阻止眷族大軍的行動，一面繼續衝刺。

　　最後終於抵達靈龜的腳下。

　　「接招！閃電槍！」

　　元康施展必殺技。

　　不料……伴隨著震耳聲響的這一擊，只在靈龜臉上劃出一道微小的傷口。而且，那道傷口瞬間便癒合了。

　　「這、怎會這樣？流星槍！」

　　靈龜眷族蜂擁而至，元康雖然試圖奮力迎戰，卻始終不見能夠打倒靈龜的跡象。

　　「我說……」

　　「難不成……」

　　「不不不……」

　　婊子、艾蕾娜和女跟班2號三人，小聲交頭接耳起來。

　　最扯的就是靈龜無視元康，逕自向前邁進。

　　大概認定元康根本連威脅也算不上吧。

　　哪像我……當時靈龜可是卯起來對我施展必殺技和重力魔法耶。

　　但靈龜認為靠眷族就能搞定他們，只想草率對待。

　　說實話，那種行為簡直就跟螳臂當車沒兩樣。

　　還真虧我當時能成功，靠著拉芙塔莉雅、菲洛、艾格蕾和老太婆的陣容重創靈龜呢。

　　而且就結論來看，縱使傷及靈龜外表，也會迅速再生。

　　像京提過的那樣，他果然還是輸了啊。

　　「好、好！各位，由我負責吸引這傢伙的注意力，麻煩妳們用魔法支援我！我們上！」

　　元康雖伴隨著『呀啊啊啊啊啊！』的吆喝聲飛衝而出，艾蕾娜卻立刻扔下元康逃離現場。

　　由於她頭也不回地拚命逃亡，好像因此與婊子及女跟班2號走散了。

　　之後她逃出了靈龜的進擊路線，確認騷動平息後才回到老家。

　　母親很高興女兒還活著，說當冒險者果然很危險，就安排艾蕾娜繼承了家業。

　　同時母親也認為父親那邊，日後若見面再和他實話實說即可。總之，母親似乎把女兒的性命擺在第一順位。

　　如果貿然向國家報告此事，她搞不好會因為拋棄勇者而被判處死刑……結果多虧父親動用人脈，最後達成了元康一旦現身，就得不著痕跡、引誘他露面的司法交易。

　　以上就是艾蕾娜所交代，整件事情的來龍去脈。

　　「想不到對上那頭怪物還能保住一命，真令人驚訝。」

　　「妳這是在說打倒那頭怪物的我嗎？」

　　「喔，話說打倒那頭怪物的好像是你們對吧？真的很厲害呢。我搞砸了。想不到你居然能克服那種要命的低潮重新振作起來……可見我真的挑錯了巴結對象啊。」

　　唉……艾蕾娜這股嘆息格外沉重。

　　坦白講，艾蕾娜的婊子態度雖然讓我很想痛扁她一頓，可是能機車到這種境界，反而顯得格外乾脆爽快，真是一種不可思議的感覺。

　　「好啦，畢竟元康大人也送了不少好東西給我，同時也提高了我的Lv，因此我就不計較。幫家裡做生意雖然麻煩，但只要忍耐一點也並非過不去。」

　　「妳喔……」

　　「真是冷淡呢。以前見面時，還以為妳是一位更加熱心積極的人……」

　　「話說當初前往喀爾米拉島，我們還在城堡大吵了一架對吧？坦白講，那場戲真是麻煩透頂啊。」

　　原來那只是在演戲喔……居然佯裝出一副贊成婊子意見的模樣，不嫌太扯了嗎？

　　換成是我的話，光是要取悅那個賤女人就足以害我胃穿孔呢。

　　「咦──？」

　　總覺得菲洛最近愈來愈愛講奇怪的口頭禪了。

　　「因此，基本上他如果再來的話，我會馬上通知你們，只不過看樣子八成不會再現身了吧。」

　　「也是啦……順便問一下，妳知不知道婊子跑哪去了？」

　　「不清楚耶。像那種類型的貨色都很頑強，我想應該還沒死啦。」

　　元康難以捉拿，婊子也行蹤成謎嗎？

　　至於眼前這傢伙嘛，由於她這回已協助國家誘捕元康，要再重新懲處也有點說不過去……大概就只能這樣了吧。

　　或者該說，她只要提出『我們當初也不過是服從勇者的指示，完全不清楚詳情！』之類的主張，國家就算想制裁也沒理由吧。

　　其實要強加處罰也是可以，只不過女王的心腸大概也沒那麼狠就是了。

　　問題在於元康。

　　除非讓他陷入遊戲裡所謂「沉默」之類的異常狀態，否則絕對很難抓。

　　而且若非永續性的異常效果，等到恢復正常的那一瞬間就會被他逃掉。

　　即便想說服，他也充耳不聞。元康這個混帳東西。

　　難道就沒有其他能阻礙傳送技能的方法嗎？

　　……在絆那個世界，還有用龍刻沙鐘控制歸途抄本的機能，然而在這邊似乎就有點難以重現。

　　若不能先設下陷阱阻止元康逃亡，再以理說服他的話，肯定會被那幾個打死也不肯聽我說話的傢伙們逃掉。倘若他們因此而客死異鄉，那我真的會吃不消啊。

　　「總之，謝謝妳的協助。」

　　「不用啦，這沒什麼……對了，話說您好像開始做起某種大買賣了？我聽到風聲了喔。」

　　「算是吧，畢竟我非得多賺點錢不可。」

　　「最近我或許會前往您的領地兜售一些商品吧……雖然麻煩得要命。」

　　「那就得看是什麼商品了。還有，妳還真是凡事都嫌麻煩呢。」

　　「我只想輕鬆過日子啊。」

　　元康到底覺得這個女人哪裡有魅力啊……婊子那女人也一樣，我完全無法理解。

　　「感覺她是個很厲害的人物呢。」

　　聽見我和艾蕾娜之間的對話，拉芙塔莉雅脫口這麼感嘆。

　　「拉芙塔莉雅，妳可別變成那樣喔。」

　　「我才不會！」

　　「菲洛想跑步～～」

　　妳突然說這個幹嘛？

　　或者該說……菲洛好像根本沒把艾蕾娜放在眼裡。

　　大概是……閒得發慌了吧？

　　「先走啦。」

　　「嗯嗯，再見。」

　　艾蕾娜大大嘆了口氣，又重新坐回櫃台的位置上，撐著臉頰露出一副百無聊賴的模樣。

　　真是個懶到不行的女人。

　　於是，今天的元康捕獲計畫以失敗告終。