十五話 面具男
十五話 面具男
「所以說呢，既然等級已經有所提升，再來就開始認真搜索盜賊的行蹤吧。等搶走他們所有金銀財寶後，再繼續練等級就好！」
適度消滅掉所謂的危險魔獸後，我如此說道。
「稍等一下！您說您打算如何處理贓物！？」
「妳要我把不知道主人是誰的物品歸還給失主嗎？」
我的回答，令艾格蕾忍不住發出沉吟。
我在對抗靈龜之時，也曾講過類似的話呢。
「能證明我當然就還。不過，妳有辦法證明嗎？」
片刻過後，艾格蕾死心似地重重嘆了口氣。
「……唉，難道不像岩谷大人這般大膽就無法擔任領主嗎？」
「拉芙塔莉雅，搶走盜賊的財寶是壞事嗎？」
「咦？那算是壞事嗎？有錯的應該是搶奪他人財物的那些人吧？」
「拉、拉芙塔莉雅？」
「嗯嗯……就反應來看，我總覺得應該是艾格蕾的表現比較正常。」
算了，事到如今我也無意收手就是了。
「不過，盜賊的財寶是屬於我的，正好可以拿來充當復興資金。」
就像先前收購奴隸時一樣，搞不好會碰到臨時需要一大筆錢的狀況。
錢這種東西自然是愈多愈好。
「……這也是領主該做的事嗎？我……究竟該如何是好呢……」
艾格蕾好像顯得非常煩惱的樣子耶？怎麼了嗎？
其實我本以為她會再繼續反駁我……不過呢，少點麻煩我也樂得輕鬆。
「唉……」
「拉芙？」
唷？拉芙塔莉雅和小拉芙擺出同樣的歪頭姿勢耶。
這幅情景真棒！我開始感到幹勁十足了！
「我不禁覺得岩谷大人的村莊復興速度，好像比城鎮那邊來得更快一些啊。」
「那只是錯覺，覺得別人的東西比較好罷了，別在意。」
有梅蒂和其他貴族幫忙，艾格蕾管理的城鎮復興工程多少也有進展。
我的村莊還嫌人手不足呢。
放眼望去只有房子和田地，離城鎮化還差得很遠。
「不……再這樣發展下去，總有一天……」
「既然那麼在意，就不要成天只顧修行，多花點時間去協助梅蒂啦！」
真是夠了，滿腦子肌肉卻羡慕我是哪招啊。
要選擇武術或專攻政治，兩者擇一好不好啦！
「總之，驅逐魔獸的行動在某種程度上已經算告一段落，接下來就輪到剷除盜賊集團了。」
我們在盜賊盤踞、離街道不遠的山區做好出擊準備。
「相信妳們應該都很清楚，盜賊的等級頂多只有40，只要照平常那樣應戰即可。」
晉階只有國家信得過的人才能申請辦理，因此盜賊的等級大多不會高到哪去。
當然，其中或許會有在塞魯托布爾辦理過晉階的異鄉人士。
在很久以前的某次經商途中，曾經遇過那麼一次。
八成是想參加鬥技場競賽，需要有點實際成績吧。
但若有人問說能在鬥技場賺錢的傢伙，真會淪為盜賊嗎……倒也有點微妙。
反正那與我無關就是了。
「首先，就麻煩妳們以兩人為一組搜索盜賊的據點，我們掌握到的首領相關情報還不夠充足。」
想要查出盜賊的據點，最省事的手法就是抓個盜賊嚴加拷問。
一開始先抓幾個小嘍囉再說吧。
接下來，人員分配就按……關係比較親密，或者說攻守兼具的組合加以分配。
「弗烏爾和亞朵拉、拉芙塔莉雅和艾格蕾、菲洛和莉希雅，照這樣分組進行搜索。不喜歡的話，妳們也可自行商量分組。」
我則抱起小拉芙逕自往前走。
「小拉芙和我一組唷。來，小拉芙，讓我好好摸一下。」
「拉芙──」
「為什麼啊！」
拉芙塔莉雅馬上提出抗議。
「一大群人聚在一起集體行動也沒意義啊。我之所以跟小拉芙一起行動，是為了配合那個老大的習性，裝出乍看之下好像只有我一個人的模樣，藉此測試獵物會不會上鉤啦。一旦發生什麼狀況，小拉芙也能立刻通知拉芙塔莉雅對吧？」
「拉芙！拉芙拉芙！」
身為眷族的小拉芙，好像能對拉芙塔莉雅發出求救信號。
因此我才希望具備優異戰力的拉芙塔莉雅能夠自由行動。
小拉芙也表現出一副幹勁十足的模樣。
要是遇上魔獸的話，我一個人確實難以應付，但要逃跑倒還不成問題。
大不了只要呼喚塞茵，她就會立刻趕來救援吧。
「原來如此，明白了。拉芙塔莉雅，我們走吧。」
「……知道了。」
被艾格蕾這麼一說，拉芙塔莉雅總算也同意了。
「亞朵拉，妳的感應能力很高，我很器重妳喔！設法查明盜賊的據點位置吧。」
「包在我身上。來！兄長大人，我們走吧！」
「嘖……」
弗烏爾依舊對我抱持著強烈敵意。
話雖如此，他還是被妹妹連拖帶拉地展開搜索盜賊的行動。
「那我們走吧。」
「主人，菲洛也要出擊囉──」
莉希雅也表現出一副平心靜氣的模樣，和菲洛一起展開搜索。
「好啦……」
我和小拉芙同樣開始搜查盜賊集團及他們的據點。
不過我就算遭到盜賊偷襲也不可能受傷，因此這項委託簡直易如反掌。
我就這樣帶著散步的心情，和小拉芙邊嬉戲邊沿著崎嶇的山路前進。
「拉芙嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
小拉芙彷彿發出警報一般，邊鳴叫邊指向某個方位。
怎麼搞的？我回頭一看，並未發現任何人影。
然而，眼前突然出現一道黑影，我下意識地向前舉起盾牌。
「暗殺劍！」
「什麼！？」
盾牌迸射出陣陣火光。藉由這陣沉猛的衝擊，我清楚理解到這是一記威力相當強大的攻擊。
換成我以外的人挨了這一擊的話，應該必死無疑吧？
「突然搞什麼鬼啊！」
我揮舞盾牌，掃向這名偷襲我的笨蛋。
瞬間試圖確認刺客的容貌。
「堂堂正正一決勝負吧……！」
「你──」
我簡直不敢相信自己的眼睛，瞬間無言以對。
雖然對方戴著詭異骷髏頭造型的黑色面具隱藏容貌，但是綜合體型、聲音及斜舉武器的姿勢推測，面具男的真面目已然浮現在我的腦海中。
天木鍊──劍之勇者緊握漆黑色的詭譎長劍，擺出應戰姿態。
「嘖！」
不知是不是心理作用，鍊的裝備看起來比上次碰面時更加寒酸，而隱藏於面具底下的眼神也顯露出一副自暴自棄的模樣，感覺不太對勁。
好啦，我或許沒資格講這種話，但層級實在相差太遠了。
可能是精神損耗程度過於嚴重吧，他的瞳孔看起來彷彿死人一樣放得老大。
「呃、鍊！？」
「……隱形……劍。」
鍊宛如一縷輕煙般憑空消失。
怎麼搞的？我該不會是中了幻覺魔法，害我雙眼目睹奇怪的幻影吧？
總而言之，光是使用了隱身技能的舉動，他的可疑程度就已經完全爆表了。
因此我也準備交戰。
「拉芙──！」
小拉芙指出了他的藏身之處。
話說他明明嘴上嚷著要堂堂正正地一決勝負，卻突然從背後揮劍劈砍，又搭配隱身技能躲藏起來，到底在發什麼神經啊？
難道他是在強調利用遊戲設定的正當性嗎？
不過，話說回來，他的聲音顯得格外缺乏霸氣呢。
算了，現在還是先集中精神應付敵人再說。
「挑釁！」
這招是用來吸引魔獸聚集的技能。不過我先前在喀爾米拉島上，發現到這項技能其實還有另一種隱藏效果。
就是能迫使利用初階潛伏魔法或技能躲藏起來的對手，現出真面目。
那次是在拉芙塔莉雅施展幻影劍後，我又立刻使用挑釁技能之時的事。
當時拉芙塔莉雅的潛伏效果被解除了。
因此我能發現處於躲藏狀態的敵人蹤影。
鍊大概又打算繞到我背後吧？目前正朝著我的左後方移動。
這景象雖然有點滑稽，但看了反而讓我覺得惱怒。
要使用那種技能的話，起碼暫時退出戰圈再說吧。
只不過，這招對拉芙塔莉雅或小拉芙無效就是了。
「這……」
「你……是鍊吧？到底是怎麼回事？」
「………………」
倘若這是幻覺不知該有多好……但想不到他居然躲藏在這種鬼地方。
該不會賤貨改行當起盜賊頭目了吧？
……超適合她啊。
那傢伙不是當公主的料。
硬要說的話，海賊或盜賊才是最適合她的職業。
「羅剎•流星劍！」
鍊以施展流星劍的動作對我揮劍。
只見劍尖噴出星星般的黑色粒子，朝我直撲而來。
我向前豎起盾牌抵擋攻擊。
……對我構不成多大的威脅，完全防禦成功。
鍊還是一樣弱到爆耶……真心希望他能趕緊學會強化方法啊。
誰知，鍊並未放過我分析他攻擊手段時所露出的破綻。
「鎖鍊束縛！鎖鍊刺針！」
嘖……雖靠盾牌擋下，卻帶來一股微弱的刺痛。
我還得保護小拉芙，情勢有點不妙啊。
鍊又趁機連續發動戰技。
『吾決定用來懲處那愚蠢罪人的刑罰之名，乃為梟首示眾。好好品嚐無暇慘叫、身首異處的絕望滋味吧！』
「斷頭台！」
突然從地面竄出的鎖鍊纏住我的身體，而且鎖鍊還轉變成帶刺版本穿透我的皮膚。緊接著我的頭上憑空出現一台附帶巨大利刃的刑具。
這種攻擊……由氣氛來判斷，八成是與憤怒之盾的鐵處女屬於相同系統的攻擊。
嘖……挨了這一擊還得了。
「開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我扯斷鎖鍊，伸手頂住從天而降的利刃。
好痛啊，都流血了耶。
總算突破我的防禦了嗎？
他並非透過共有強化方法……而是單靠戰技性能，總算劃破我的皮膚，這種結果實在有夠悲情。
……SP整個耗光了吧。
「鍊……你給我差不多一點喔？奉勸你最好趁我真的大動肝火之前立刻停手。」
「尚文大人！」
收到小拉芙的警報，拉芙塔莉雅火速趕抵現場，揮劍砍向鍊。
很好，就這樣壓制住他！
「轉移劍！」
「啊，臭小子！別逃！」
我還來不及抓住，鍊便搶先一步利用轉移技能逃離現場。
搞、搞什麼鬼啊！
那是偽裝成鍊的魔獸或人類嗎？
等等，能夠突破我的防禦，就代表對方是個怪物級的敵人。
要不然就是具備像老太婆那樣的防禦無視或防禦比例攻擊，否則絕對拿我沒轍吧。
他在隱身狀態下，施展了名叫暗殺劍的戰技。
從技能名來推測，暗殺劍是在進入隱形狀態、隱身、隱匿之後才能放出的必殺攻擊。
我想在某些遊戲裡，應該也找得到類似的技能。
就職業而言，大概就是不同於正統派的劍士和騎士，感覺比較接近暗殺者、忍者、偵查員等職業會使用的技能。
跟鍊過往的風格南轅北轍耶？
而且，他還拿著一把像極詛咒系列裝備的駭人黑色長劍。
只不過……採取突然現身偷襲的手段……那傢伙是在網路遊戲中神出鬼沒的玩家殺手不成？
……該不會鍊就是眾人口中的盜賊頭目吧？
他的行動模式跟事先收集到的情報完全一致……
說起來，那傢伙畢竟是玩※VRMMO那種怪遊戲出身的玩家嘛。（譯註：大型虛擬實境線上多人遊戲。）
最後甚至祭出疑似詛咒技能的攻擊。
倘若對手不是我的話，鐵定不只當場死亡，身體還會落得被砍成兩半的下場吧。
若非小拉芙發出警告，也許我一開始就會慘死在他的背後偷襲之下了。
他的行為真是噁心到極點。
「您沒事吧？」
「嗯……不過。」
「的確，我也看到了。」
艾格蕾也趕抵現場，渾身散發出濃烈殺氣。
「這到底是怎麼回事……」
總之，為了治療手臂的傷勢，我對自己詠唱回復魔法。
對了，附帶一提，受到詛咒效力的影響，那記斷頭臺的戰技攻擊超痛的。
而且傷口的復原速度也很慢……
開始搜索盜賊到現在也才過了短短三十分鐘，我對這次任務的前景感到非常不安。
之後，我們雖然發現了盜賊的據點，但果然沒見到鍊的蹤影。
他真如同盜賊們所說的那樣，採取了各個擊破的卑鄙戰術嗎？
「好啦……接下來該怎麼辦呢？」
「想不到劍之勇者居然就是盜賊頭目……」
「幕後黑手絕對是賤貨無疑。」
「前公主嗎……那位小姐究竟要反覆做出此等愚蠢野蠻的行徑，到何時才肯罷休呢……」
賤貨人也不在這個盜賊據點，或許正潛伏在其他地方也說不定。
總之先從盜賊口中套出情報……咦？
「我說啊。」
我靠近其中一名負責管理據點的盜賊，仔細端詳他的長相。
這張臉看起來十分眼熟。
而且是最近才剛見過面……或者說，他分明就是日前被鍊抓住的盜賊嘛！
為什麼又出現在這種地方？
「你……不是被捕了嗎？」
當我利用菲洛威脅恐嚇時，當時在場的盜賊就在一旁。
「拉芙芙──」
小拉芙臉上浮現出一抹邪惡的奸笑。
配合度這麼高的小拉芙真是討人喜愛，我甚至希望拉芙塔莉雅也能稍微效法牠一下。
「話說菲洛，過來享用──」
「我投降！」
於是盜賊相當乾脆地宣佈投降，才有了以下這段對談。
其他的傢伙均不例外地搬出『你怕了嗎？』這種台詞，痛罵那個快速宣佈投降的傢伙。
當然，我立刻就讓他們親身牢牢記住什麼叫恐懼。
「岩谷大人，認識盜賊的您與他們之間究竟有何關係呢？」
「孽緣啦。在我還沒洗刷冤屈之前就遇過一次，當時因為無法把他們押送給自衛隊處理，所以只搶走他們手上的贓物。第二次相遇是被視為梅蒂誘拐嫌疑犯的時候，曾經拿他們的據點取代旅館休息了一晚。」
「就是想逮捕也無從抓起的狀況嗎……」
「算是吧。再來就是他們在大約一星期前被鍊抓住時又碰頭，今天算是第四次了。」
「……那這群盜賊為什麼又出現在這裡？」
「所以我才開口問他啊。」
我的部下們瞬間撂倒了其他仍有戰意的盜賊。
這回我帶了不少人同行，打起來實在輕鬆極了。
「這、這些傢伙到底是什麼來頭！根本就是怪物嘛！」
「對、對啊。這些傢伙和頭目……不對，是比頭目還要強的怪物！」
「就算誇我也得不到任何好處哦，倒不如說我還要跟你們收費呢。」
「跟他們收什麼費啊！」
拉芙塔莉雅的吐槽也變得愈來愈犀利囉。
我開始有種在演搞笑短劇的感覺了。
「嘖……」
「然後啊，你們幾個當時明明已經被逮捕，為何又當回盜賊呢？」
仔細一想，這傢伙會出現在這兒實在很奇怪。
照理說，他們應該已經被送往監獄或看守所之類的地方收押才對。
「的確。發生了什麼事嗎？」
「……負責押送我們的馬車遭到盜賊襲擊，我們就逃出來了。」
「哦──……」
有夠敷衍的解釋。
襲擊押送用的馬車……是同伴基於袍澤之情而前來搭救嗎？
這個國家的警備也意外地鬆散呢。
看來日後還是找個時間提醒一下女王比較好。
「當時的襲擊者就是頭目。」
「鍊──────！」
我忍不住大喊鍊的名字。
那個笨蛋，動手營救盜賊是在搞什麼鬼啊！
或者說，自己營救自己抓住的盜賊是哪招！
這就是傳說中的自導自演……意義好像不太對。
「唉……那個人到底……」
拉芙塔莉雅也重重地嘆了口氣，艾格蕾則是差點摔跤。
「那是什麼時候的事？」
「呃……大約一星期前。」
這豈不代表和他們分道揚鑣才過沒多久，便立刻動手了嗎？
……賤貨那傢伙，在誘惑鍊之後就馬上建立盜賊集團？
「這個嘛。那麼，鍊……不對，有沒有見到一個和你們頭目在一起，頂著一頭花俏紅髮的女人？」
「呃……關於尚文大人的那段說明，雖然有很多令人不禁想糾正的地方，但那位小姐的特徵確實是這樣沒錯。」
「女人？頭目始終都是獨自一人啊。」
「沒錯，那傢伙總是獨來獨往，和同伴也都保持一定距離。」
關於鍊的行事風格，就姑且套用線上遊戲用語裡的獨行俠玩家一詞來形容好了。
「該怎麼說呢，突然覺得那個人有點可憐……」
鍊如今成了連拉芙塔莉雅也不禁表示同情的孤獨客。現在應該還有賤貨陪在他身邊才對吧。
但盜賊看起來又不像是在隱瞞賤貨的事。
反而給人一種他們是真的不知道她，連見都沒見過的感覺。
如此看來，賤貨並沒和鍊在一起嗎？
話說鍊的裝備變得格外寒酸呢。
照理說四處襲擊冒險者的他們經濟情況應該還不錯，也不可能賣掉裝備貼補生活費。
難不成全都砸在那個揮霍無度的賤貨身上了？
唔嗯～但相較之下，盜賊們卻仍累積了不少財寶啊。
「那些人到底在做什麼啊？」
賤貨等人要不是扮演不露面的幕後黑手，不然就是鍊已經被拋棄了吧。
這些事等逮到鍊再來查個水落石出也不遲。
當下還是把抓住鍊列為首要之務吧。
「鍊手持一把看似詛咒系列裝備的長劍，貿然接近可能會發生危險，大家務必提高警覺。」
「嗯……」
「但假如是詛咒的話，那又會是什麼樣的詛咒呢？」
從技能的構成及威力來看，那毫無疑問是詛咒系列的裝備。
問題在於詛咒效果。
憤怒……倘若還有其他詛咒種類的話，那我能聯想到的就是七大罪。
不過那傢伙方才施展的戰技……斷頭台嗎？
雖然和我的鐵處女具備近似拷打器具、或者說是處刑器的共通點，卻不是相同的技能。
假使除了憤怒以外還有其他系列的話，那就算出現效果不同的武器也不足為奇。
「我的暴怒之盾……原本叫做憤怒之盾，大概是吸收了七大罪的要素而出現的裝備。這個世界也有所謂的七大罪嗎？」
拉芙塔莉雅是小村莊出身，像這種事還是問艾格蕾比較妥當。
「有，聽說在勇者遺留下來的傳說中，確實存在著類似的罪惡之名。」
像我們一樣的勇者們從異世界帶進來的概念，八成就是這系統的起源吧。
從異世界被召喚過來的勇者，或許通通都喜歡類似的動漫要素也不一定。
「讓我確認一下七大罪的內容。是指傲慢、嫉妒、憤怒、怠惰、貪婪、暴食、色欲沒錯吧？」
面對我的詢問，艾格蕾點頭回應：
「岩谷大人說得沒錯。」
以我為例，就是對賤貨、垃圾以及這個世界的人火冒三丈，因此產生了源自憤怒的詛咒系列裝備。
至於鍊的情況嘛……感覺大概不是色欲。
剩餘的幾項似乎都可以套用在他身上，因此難以斷定。
「話說，為什麼劍之勇者當上盜賊集團的老大，卻沒傳出類似的風聲呢？」
「會是戴著面具的緣故嗎？」
「這麼說確實有理……」
反正只要改變長劍造型，即便同為勇者的我們也分辨不出來。
畢竟劍之勇者當起盜賊集團老大這種離奇的事，大概還來不及傳入我耳中就會遭其他八卦消息淹沒了吧。
「喂，你們當中有沒有人聽過劍之勇者的講話聲？」
「連我也受了老大的威脅，他說誰敢亂講就必死無疑！要是隨便把事情鬧大，我們會被老大砍死啊！」
嗯，鍊確實也有愛裝神祕的癖好呢。
這也就是他戴上面具、避免被別人識破真實身分的原因吧。
「坦白講，在這裡被你們逮捕，我反而鬆口氣。總算可以結束掉這些鳥事了啊。」
「呃，是喔……」
鍊到底在搞什麼鬼啊？
我一邊思考，一邊把盜賊們五花大綁，同時沒收他們的戰利品。
「真是的，每個勇者都是這副德性嗎？」
「不知道，別把我跟其他三個傢伙混為一談。」
「岩谷大人……這也是身為領主該做的事嗎？」
「又來了？要我回答多少次都行，答案就是與我無關。畢竟我能透過他人轉述，得知令尊生前做過些什麼事情。」
「父親大人是否也有如此黑暗的一面呢……？」
看樣子艾格蕾好像產生了某種煩惱。
之後再拜託拉芙塔莉雅和莎迪娜開導她算了。
「總之，現在我們該關心的是鍊的問題。再繼續放任不管的話，不僅會出現更多被害人，甚至有可能遇見那幾個企圖要勇者性命的傢伙。無論如何都得趕緊抓住鍊。」
我非得好好糾正鍊那種始終沉浸在遊戲感覺當中，見形勢不利就只相信對自己甜言蜜語之人的劣根性不可。
基本上，我就連對我說好聽話的傢伙，都會投以懷疑目光。
或者該說──那種人才是最可疑的。
若不先查明其背後關係的話，天曉得什麼時候會被反咬一口。
現在非得逮住鍊，避免他死在別人手上不可。
「不過……要逮住一個手持詛咒系列裝備鬧事的傢伙，這任務的難度未免也太高了吧。」
「確實是個難題呢。假如只需擊敗他就好，那倒還有方法可用。但問題是又不能就這樣要了他的命。」
「就他今天把我當作老大或類似角色展開偷襲的舉動來看，他或許是衝著經驗值而來也說不定。」
「就是因為這種可能性不低，所以才恐怖啊……」
在這個世界連殺人好像也能獲取經驗值。
「如此看來，就貪圖經驗值的意義看來，要說這是『暴食』似乎也不為過。」
他看起來就是一副很喜歡追求升級的模樣，而像鍊那樣的傢伙都有這方面的傾向。
假設是他的那份感情失控，那我帶著小拉芙同行，獨自一人走在郊野的情景，在他眼裡看起來就如同一隻肥羊吧。
「另一個候選則是『貪婪』……從渴望擁有一切，而不惜利用盜賊收集財寶的表現來看，貪婪的可能性也不低。」
倒不如說，我比較想聲稱貪婪是我的註冊商標，但貪婪系列的裝備並未出現在我身上啊。
「您是不是在想什麼自虐的事？」
「還真虧妳看得出來耶。」
「畢竟和您相處很長一段時間了嘛。」
拉芙塔莉亞那份能夠看穿我心思的能力，著實令人甘拜下風。我有露出那麼明顯的表情嗎？
總而言之，如果每款傳說武器會出現的詛咒系列裝備都不一樣，那根本摸不著頭緒。
第三個候選會不會是『傲慢』啊？
認為Lv代表一切、Lv低的對象根本不值一提，像這樣的傢伙在線上遊戲中也是屢見不鮮。
自尊心頗高，或者說鍊那副孤芳自賞的模樣，也可以說是他炫耀自尊心的表現。
只不過，這套用在樹身上反倒更加貼切吧。
「艾格蕾，除了七大罪以外，也有可能是八樞要罪。」
「啊，我有聽說過八樞要罪唷。」
莉希雅戰戰兢兢地舉手發言。
連這也有啊……過去的勇者到底有多喜歡大罪系列啦。
中二病發作嗎？
不過，七大罪終究是經過重新修訂的主要罪孽，比較古老一點的版本則稱作八樞要罪。
暴食、色欲、貪婪、憂鬱、憤怒、怠惰、矯飾、傲慢。
少了嫉妒，多了憂鬱和矯飾。
日後則經歷了一段將怠惰與憂鬱合而為一、矯飾歸入傲慢之中，再加上嫉妒的過程。
「假設有包含到較為古老的八樞要罪，那麼『矯飾』……就是缺乏實質性的代表，單純只批判外表的罪孽。」
「是那樣嗎？搞不太清楚就是了……」
「劍之勇者會拘泥自己的外貌嗎？儘管認為不無可能，但總覺得這理由實在有點薄弱喔。」
莉希雅和艾格蕾都對我推敲出來的可能性表示疑問。
「嗯，這是我個人的認知，或者該說是異世界人特有的感性啦。若用淺顯易懂一點的講法，我想想看……艾格蕾，莉希雅，這個世界有模擬和魔獸戰鬥之類的卡片類……也就是攤在桌上玩耍的遊戲嗎？」
「啊，有的。我們有種教材，用來傳授與魔獸戰鬥就會變強的概念。」
「教材嗎……也好，就以那東西舉例吧。簡單來說，我和鍊這樣的異世界人經常拿那種教材來玩。然而，並不是只玩這項教材就能提升自己真正的實力吧？」
被我這麼一問，以莉希雅為首的眾人均點頭表示同意。
莉希雅看起來就是一副對這方面非常熟悉的樣子啊。
「那種教材……在這個世界一次頂多只能給少數幾個人使用，不過在勇者原屬的世界當中，卻有能夠與全世界的人一起遊玩的版本。」
「呼咿咿……諸位都曾和那麼多的人一起遊玩嗎！？」
「雖說樹的情況可能有些不同，但大致上沒錯啦。」
樹玩的是家用電玩。
基本上，我沒追根究柢地詢問他玩的那款遊戲是否包含線上登入要素，因此也不太清楚細節就是了。
「原來如此，諸位勇者大人之所以對這個世界瞭若指掌，就是因為可以靠那項教材理解世界構造所致。預習知識果然很重要。」
玩線上遊戲練出來的等級實際上只是虛偽的實力，而執著於那份虛假的實力就只是如假包換的追求矯飾。
當然，玩線上遊戲獲取的經驗絕不會騙人，實力自然也有其價值。
在我原屬的世界當中，也有不少人靠著線上遊戲人脈找到一份好工作。我也曾受到某個在網路上認識的朋友詢問，問我願不願意在大學畢業後就到他們公司上班。
而我在現實生活中也見過那傢伙。
雖然不知道他的邀請是真是假，但他對我說『我們公司需要你那種藝高人膽大的性格，以及擔任公會會長時的領袖魅力』，這句話聽起來實在很爽。
現在回想起來，那傢伙八成是打著只要隨便誇我兩句，就能拐我進公司當跑腿的如意算盤吧。
然而，考慮到鍊的性格和交際圈，打死我也不認為他能跟其他玩家建立起那種充滿期待的關係。
我倒很容易便能聯想到他的角色定位，充其量就是個拿著頭目掉落的稀有道具，到處炫耀的獨行俠玩家罷了。
在管理過公會後，我深刻體認到玩家本就沒有成為最強角色的必要性，再者就算四處炫耀自己擁有那種程度的珍貴道具，也只會惹人討厭且毫無意義。
但在線上遊戲內就是存在熱衷此道的傢伙，也可以說拜那種玩家所賜，營運公司才能賺進大把鈔票。
「假使認定那種虛假的實力是正確的，進而忽視追求自身的內在成長……那麼形容為矯飾的實力也絕不為過吧？」
話雖如此，倘若是矯飾的話，鍊算是最符合的人選嗎？
應該說樹才是更合適的首選吧！
「詛咒系列裝備的發動條件本身依然謎團重重，因此不能一概而論。再者，雖然搞不清楚算是哪種罪……但我若無其事地犯下的罪行簡直多到數不清啊。」
「嗯……在岩谷大人觸犯的罪行當中，並未出現其他詛咒系列裝備，剛好成了那項說法的反證，而且也代表旁人難以找出相對應的罪孽吧。」
確實……如果單純會在惡人身上現形的話，那我犯下的罪過可多了。
不過真正符合條件出現的卻只有憤怒系列。
要是根據行動模式觸發，那最可怕的應該要是貪婪系列才對。連我也十分明白自己究竟有多貪婪。
至於憤怒的話，最近我已學會克制怒氣的方法，再加上有值得信賴的同伴相挺，因此我並不害怕。
該不會幾近心碎的情緒爆發，就是觸動條件吧？
總覺得……如果不搞清楚正確的發動條件，連我也會吃大虧。
但是說到貪婪，直覺聯想到的就是金錢欲望吧？
一想到位於背後的那堆金銀財寶，我就開始覺得自己是欲望的化身。
再來是無邊無際的欲望吧。
但我沒被侵蝕。既然如此，背後必定有什麼理由才對。
總而言之，鍊受到污染的詛咒系列裝備很有可能是暴食、貪婪、傲慢、矯飾這幾項。
既然已將範圍縮小至一定程度，或許可以接著推導出正確答案也說不定。
總覺得讓他繼續維持在失控狀態，會造成不可收拾的危險意外。
詛咒系列裝備都擁有必須付出代價的戰技。
難道就沒有什麼可以搶先一步、制止他動用戰技的方法嗎？
「……？」
「拉芙？」
拉芙塔莉雅和小拉芙看著我的後方，也就是盜賊據點的入口處猛眨雙眼。
「怎麼啦？」
「那個……好像有東西鬼鬼祟祟地躲藏在入口附近。」
拉芙塔莉雅和小拉芙都擅長使用幻覺魔法，似乎因此對隱身技能或魔法具備某種程度的耐性。
實際上，小拉芙剛才也發現了打算偷襲我的鍊。
最近大概是由於實力提升的緣故，她們好像有辦法發現為了監視我而隱身的影子。
「有人在那裡嗎？」
「我也不太清楚。對方十分巧妙地隱藏住行跡……當我們注意到時已逃之夭夭了……」
「會是鍊嗎？愈來愈麻煩了。」
「若是劍之勇者的話，我應該還認得出來。我想八成是別人……」
意思是對方躲在暗處，觀察我們擊潰盜賊據點的過程嗎？
而且還被對方給溜走，那也無計可施了。
「岩谷大人，我認為還是向國家報告此事方為上策。」
「妳的意思是說提交報告，讓女王派人前來詠唱儀式魔法，妨礙鍊逃走嗎？」
「嗯。」
這確實是頗恰當的戰術。
既然每次都用傳送技能逃跑，我打再多次也沒意義。
現在雖然被他溜走了，但下次若在其他地方發現其蹤影，就必須趁他開溜前封印住他的傳送技能。
真是夠了，只需打倒的話明明輕而易舉，想要活捉居然就變得如此麻煩。
想著想著，我突然憶起在塞魯托布爾發生的事。
「塞茵。」
我召喚殺人小丑，也就是塞茵前來。
反正她一直在監視我，只要我一叫她就會出現吧？
只見塞茵轉眼之間，便憑空出現在我面前。
「何事？──」
儘管仍舊是個難以與她正常對話的傢伙，但在某種程度上，她似乎能聽懂我在說些什麼，所以也沒關係。問題出在──我並不太想借助她的力量。
「突、突然出現！？」
話說我還沒跟艾格蕾說明塞茵的事呢。
「我不是也會用傳送技能移動或憑空出現嗎？別動不動就大驚小怪啦。至於這傢伙嘛……把她當作是我專屬的影子就好。」
要再解釋她是異世界的勇者等情報也很麻煩，就這樣敷衍過關即可。
「這位小姐似乎不是敵人，因此不必提防也沒關係唷。」
拉芙塔莉雅向艾格蕾解釋塞茵是個怎樣的人物。
好啦，是否值得信任先撇開不談，事實上她確實努力地試圖保護我的生命安全。
因此就算倚重她的力量也無妨吧。
咦？我發現有兩隻布偶飄浮在塞茵的身旁。
一隻是長得跟小拉芙一模一樣的等身大布偶。
另一隻看起來……像是仿照莎迪娜獸人化造型的布偶。
當我目不轉睛地看著布偶時，只見塞茵彷彿是在問「這個嗎？」似地指著其中一隻布偶。
「就是它。事後把長得像小拉芙的那隻布偶轉讓給我吧。」
「您在亂拗個什麼勁啊！」
「拉芙──」
拉芙塔莉雅狠狠地賞了我一記吐槽。
又沒關係。如果睡覺時在枕邊有隻小拉芙布偶，大概也能發揮療癒效果吧。
「我是塞──大人的眷族──今後還請多多指教。」
小拉芙的布偶如此說著，向我鞠躬致意。
……不合適──
小拉芙的可愛之處，就在於牠只會發出『拉芙──』的鳴叫聲啊。
「不合格，妳一點也不理解小拉芙可愛的地方。會說人話的小拉芙就不是小拉芙了，換成其他的造型設計吧。」
「嗯，那就把它設成不會說話──了。」
塞茵動了點手腳之後，小拉芙的布偶頓時失去動力。
「為什麼反而開始指責塞茵小姐製作的布偶……眷族啦！」
這樣講也對，還是言歸正傳吧。
「我問一下，妳擁有可以妨礙對手施展戰技的技能對吧？」
「嗯。用技能封──就能封鎖。」
「反正妳一直在監視我，相信應該明白我叫妳過來的用意吧？」
面對我的詢問，塞茵點了點頭。
「只要逮住逃跑的──就可以了吧？」
「沒錯。可以拜託妳嗎？」
塞茵彷彿強調『一切包在我身上』似地，全力點了點頭。
「可別殺死他喔！我猜就算他拿著詛咒武器，八成也弱到完全無法與我們相提並論的地步。」
「……當真那──弱嗎？」
塞茵的疑問，令我忍不住移開視線點了點頭。
「突然開始感到有點悲哀了……」
「別說了啦……」
他縱使出其不意地施展必殺戰技，仍舊硬生生地被我擋了下來。就算是鐵處女等級的攻擊，頂多也只讓詛咒影響加身的我感到有點小痛而已啊。
現在我可以理解到葛拉絲當初跟我們交戰時的心情了。
實力弱小的事實不會有所改變。
為了避免他喪命，以及確保他逃脫不了，因此必須活捉──我只是嫌這限制太過麻煩罷了。
要是這件事有辦法像※某款培育RPG一樣，只要先削弱怪獸體能再拋球，就可以直接活捉的話，就不必這麼辛苦了啊。（譯註：影射精靈寶可夢。）
「那麼──會來嗎？」
「嗯，拜託妳啦。那傢伙喜歡搞偷襲的把戲，相信只要我獨自一人行動的話，他就會來偷襲。沒問題吧？」
「嗯。」
說完，塞茵便步伐輕快地走出盜賊據點……卻又立刻掉頭跑了回來。
「怎麼了？」
「那個──！」
我望向一臉緊張的塞茵伸手所指的方位。
「為什麼你還活著啊！？」
沒錯，先前遭塞茵刺殺的矮子男，竟若無其事地帶著同伴再度現身。
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