3. 01 诗歌 Part 1

　　森林中，弥漫着水清澈的气味。

　　将早晨冰冷的空气吸入肺里，抬起下巴感受太阳的光芒。脚步声混杂在鸟鸣声中，逐渐朝这边接近。

　　「<波江>他们回来了。」

　　听见说话声，杏本诗歌睁开眼睛。坐在树木残根上的她站起来，转过身。

　　前来接她的城谷怜司，伫立在高耸的树木之间。

　　「因为有几个人受了伤，所以金龟子现在正在治疗他们。」

　　「伤势严重吗？」

　　诗歌跑到怜司旁边，与少年并肩走在只有草木被踏开的野兽通行小径上。

　　「没什么大碍。只不过，听说他们跟<霞王>起了冲突，要是<波江>不在，造成的损害恐怕就不只这样了。」

　　「这样啊……真是太好了。」

　　「诗歌，你在这种地方做什么？」

　　怜司询问。总是态度自然、不卑不亢的他，即使走在凹凸不平的地面上，步伐也相当平稳。他两手插在口袋里，用从压得低低的头巾中露出来的一双惺忪睡眼望着诗歌。

　　「呃……我来呼吸一下森林的空气。」

　　诗歌跨过枯木，一边含糊地回答。罩在背心外面的开襟外套歪掉，露出她纤细的肩膀。外表看起来明明很年幼，却在腰上配戴枪套似的紧急用无线电和户外休闲鞋，让她对这身不搭调的装扮感到有些难为情。

　　「你身体不舒服吗？」

　　「我只是刚起床，想要赶走睡意而已。」

　　怜司用读不出感情的目光，注视着笑答的诗歌。他虽然是那种不会把感情表现在表情或语气上的人，但诗歌知道他是担心自己的。

　　「啊，请……请等一下。」

　　眼看就快抵达森林的出口，诗歌突然停下脚步。她用双手揉揉脸颊，再用食指挑起因湿气而黏在脸上的头发，盖住右耳。

　　「……事到如今，我还以为你不会想要打扮自己了。」

　　「既然要做，就得做到好才行。」

　　她很清楚，只让头发盖住右耳的新发型，以及简直像游击士兵的装备一点都不适合自己。

　　然而诗歌已经决定要做到底。

　　因此，她必须表现出那份坚定的决心。

　　不能有一刻松懈。

　　「……如果累了就说吧。你和利菜不一样。」

　　「谢谢你的关心。」

　　微微一笑，诗歌踏出步伐，离开茂密蓊郁的森林。

　　那里是露营地。

　　经过整地的山间地表上盖了几幢小木屋，不过因为不敷使用，所以又另外搭了帐棚。打扮轻便的少年少女们来来往往，有的劈柴，有的搬运装满纸箱的生活物资。在远处的空地，亦可见到一群人正在分组进行模拟作战。

　　这里是附虫者反抗组织，<虫羽>作为根据地的露营区。

　　「早安。」

　　诗歌以<虫羽>的领导者——飞雪的姿态向同伴们打招呼。好几个人回过头跟她问好。

　　继续往前走，只见前面有一群人。在可以容纳许多人一起烤肉的广场里，聚集了一些熟悉的身影。

　　「<波江>！你不要紧吧？」

　　诗歌出声呼唤，同时急忙跑向坐在折迭椅上的女性。

　　「是<冬萤>啊。我没事。」

　　回头的人，是一名看来年约二十岁左右的高跳女子。她是原本隶属于特环，后来为了保护诗歌而加入<虫羽>的<波江>。她往前伸出的左手受了撕裂伤，破损的衣服则染上了鲜血。

　　「这种小伤，分明不用管它自然就会好。啊～麻烦死了。」

　　一名高挑的少年抓着<波江>的手，嘴里不停地抱怨。在<虫羽>中被称为金龟子的他，双手笼罩在与单边耳环颜色相同的光芒中。他拥有在附虫者中十分罕见的治愈能力，只见他一将手覆盖上去，<波江>的伤口就缓缓地愈合。

　　一旁的两名少女耸了耸肩。

　　「不晓得是谁在回来的路上，一直吵着要她快点让你治疗的喔？」

　　「因为这是为了掩护金龟子才受的伤呀～迟钝～好逊～超弱的～」

　　有着一头乌亮头发的少女是小蠋。而穿着不合时宜的时髦荷叶边服饰，脸上又化了妆的少女则是露西。她们两个都是<虫羽>的中心人物。

　　「我……我才不会道歉咧！我明明就说过不想去作战的！」

　　「呜哇～真不坦白～好傲娇～一点都不可爱～」

　　看到他们你一言、我一语的样子，诗歌忍不住笑起来。

　　自从诗歌自己决定成为<虫羽>的领导者以来，已经过了好几个月。在那段期间，成员一点一点地增加，上战场的人、照顾受保护的附虫者的人、在生活上支持大家的人，每个人都有各自的工作职责。

　　在决不与特别环保全事务局作战的前提下，保护附虫者——

　　尽管那份崇高的理想尚未实现，然而全员正试着朝目标迈进。

　　如今事情已有了这样的进展。

　　「结果呢？」

　　大锹的口气一如往常地冷淡。

　　<波江>用没事的那只手竖起大拇指，咧嘴一笑。然后将拇指朝身后一比。

　　「她好像被特环追了很久，不过总算是成功救到人了。」

　　一名衣服脏兮兮，年约十二、三岁的少女站在远处。她披着<虫羽>成员替她盖上的毛巾，浑身不停发抖。

　　「这样啊……真是太好了。」

　　诗歌走向女孩身边。她蹲下来，弯腰对女孩说话：

　　「你好。」

　　女孩的肩膀顿时一颤。她胆怯的双眸里，映着诗歌的笑脸。大概是自然卷吧，那是一名很适合卷发的圆脸女孩。

　　「你很害怕吧？不过你放心，已经没事了。」

　　「……」

　　「有没有哪里觉得痛？你居然能在我们赶到之前都没被特环抓走，真的好厉害喔。」

　　「……」

　　「姐姐我啊，可是被抓过好几次哩。」

　　诗歌笑着说。她在发抖的女孩身上，看见从前的自己。

　　孤零零、漫无目的逃亡时的诗歌，一定也跟现在这名女孩一样。连谁是朋友，谁是敌人都分不清楚。所以，害怕得蜷缩起来，是保护自己的唯一办法。

　　诗歌不发一语地抚摸女孩的头。女孩的肩膀虽然依旧颤抖，却没有拒绝诗歌。

　　彼此沉默了几分钟后，女孩终于开口：

　　「……你会帮我？」

　　「嗯，我会帮你。」

　　「……我想回家。」

　　「抱歉，你现在还不能马上回家。」

　　女孩大吃一惊。她热泪盈眶，一脸泫然欲泣的表情。

　　诗歌带着微笑，紧搂住女孩。

　　决不撒谎。充满谎言的约定是行不通的。

　　当变成附虫者的诗歌快要放弃时，拯救她的总是真实的约定。

　　——有朝一日，你也要想起自己的梦想。

　　——明年圣诞节再见。

　　正因为那是真的。

　　正因为可以相信那是真心的约定，她才得以有坚强起来的想法。

　　「这里的所有人都跟你一样。大家都希望获得帮助，大家也都很想回家。但是现在的我们还没有办法这么做。」

　　「……」

　　「所以，我们大家互相帮助。每个人都帮助别人，同时也获得他人的帮助。为此，我们每天都很努力地让自己变得更强壮。」

　　诗歌放开女孩，抓住她的双肩与她互望。

　　「我们会帮助你。所以有朝一日……等你变得比现在强壮一点，届时我们或许也会需要你的帮助。」

　　女孩沉默不语。她紧抿着唇，忍住不掉下泪来。

　　「坚强起来，跟大家一起回家去，好吗？」

　　诗歌微笑以对。

　　女孩像在忍耐什么般低头好一会儿，之后终于微微点头。

　　她现在也许还听不懂诗歌在说什么。说不定只是因为一心想逃离恐惧，才点头答应。

　　然而，她一定会回想起来。

　　当她真正难过、悲伤的时候，一定会回想起与诗歌之间的约定。

　　然后——她会抱着与诗歌现在同样的心情，提起再往前迈进一步的勇气。正因为自己曾经如此，诗歌才能对同为附虫者的女孩抱持信心。

　　「你累了吧？今天就先好好休息吧。」

　　「那边的小木屋还有空床，我带你过去。」

　　小蠋从同伴手中接过毛巾，搂着女孩的肩膀。卷发女孩微微颔首，望向小蠋所说的木屋——

　　「咦？等……！」

　　女孩和小蠋的身体突然分散成细小的粒子，消失不见。女孩朝困惑的小蠋和诗歌一瞥后，转眼便当场消失无踪。

　　两人消失后只留下气体状的粒子。随后那些粒子也飘入空中，滑进小蠋所指的木屋里，失去踪影。

　　诗歌惊讶得张大嘴巴。

　　「刚…刚才那是……什么……」

　　「她好像是能够将有机物气体化，并且再行重组的特殊型附虫者。我们赶到的时候——除了<霞王>以外，其他特环局员的<虫>都已经被分解四散，变成缺陷者了。」

　　结束治疗，<波江>一边转动手臂，一边苦笑着说：

　　「是…是这样啊……」

　　这几个月来，在实施作战训练的过程中，已经有好几名附虫者的才能开花结果。受到帮助的附虫者之中，也有强大的附虫者加入成为他们的伙伴。那名圆脸女孩将来也有可能会成为其中一人。

　　在那之后，诗歌等人听取<波江>报告详细的战况，并举行简单的作战会议，然后就地解散。

　　聚集在广场上的附虫者们四散离去。

　　「啊，小蠋。呃……没事吧？」

　　「如果你是指那个女孩，她一下子就睡着了……若是我的话，总之手脚都还在啦。」

　　加上从木屋回来的小蠋，正当大家准备一起做饭时。

　　诗歌在帐棚中，发现一个踉踉跄跄走来的人影。

　　「奇怪？七那？」

　　一名娇小的少女穿着高级洋装，一面转动形状像英文字母「J」倒过来的手杖，一面朝诗歌走来。

　　「各位一脸穷酸的<虫羽>成员，大家好呀。」

　　看样子，她又喝酒了。满脸通红的赤濑川七那说着已经听惯的恶言恶语，同时行了个礼。

　　七那这名少女是大企业赤濑川集团的会长，也是<虫羽>的资助者。

　　诗歌满脸疑惑。平常总是随侍在七那身旁的秘书，今天居然不见人影。

　　「你一个人来吗？」

　　「嘻哈哈哈哈，不行吗？如果你是在找秘书，她终于跟心爱的小熊步入礼堂，现在搞不好正在比塞塔参观，幸福快乐地度蜜月哩。」

　　她的话实在让人难以判断是不是在开玩笑。毕竟，七那和秘书的关系十分恶劣。

　　「我肚子饿了。午餐还没好吗？我是特地过来吃饭的耶。」

　　「你要帮忙吗？」

　　「这是什么蠢问题，我干嘛要帮忙？钱可是我出的，我当然是接受招待的客人啊。」

　　七那的嘴巴坏，是众人皆知的事情。不理会赶紧避开、跟她保持距离的一群人，七那把脸靠近诗歌，缠着她。

　　「……对了，α还没有醒吗？」

　　这下诗歌终于懂了。

　　原始的附虫者，α。

　　以前诗歌与七那合力救出的谜样附虫者。那人应该握有探索<虫>之根源的线索，可是目前正处于昏睡状态。

　　看来，七那的真正目的不是烤肉，而是打听α的情况。

　　「嗯，好像还没有。我是有想过让金龟子帮他治疗，可是他的情况又不像是受伤……」

　　「笨蛋，你到底在磨蹭什么啊！亏我还特地帮你准备一个新的藏匿地点。」

　　「对…对不起……」

　　「说到这里，听说你派了附虫者去守卫？那家伙是什么样的人？」

　　「那个人很强喔，会像这样变～成一大群……感觉很惊人……」

　　「什么跟什么啊，我听不懂啦！真是的，干嘛又搞个警卫那么麻烦的玩意儿出来啊。」

　　「咦？」

　　诗歌回望一下搭肩、一下摸脸，对自己纠缠不休的七那。

　　「是你自己说的呀？你说α很重要，所以要有警卫保护……要身为领导者的我去跟大家说的人，也是七那啊。」

　　「哎呀呀，是这样吗？呀哈哈哈。啊，那边那几个！明明是穷人，居然还敢偷懒！」

　　七那别开脸，转移话题。<波江>、大锹、小蠋、露西，以及负责筹备物资名叫丁屋贰兵卫的少年，一群人正聚在一起谈话。贰兵卫转头回应。

　　「啊，你们来的正巧，刚好七那也在。抱歉，我就是穷啦！」

　　「怎么了吗？」

　　「有件事挺让人担心的。」

　　小蠋对走近的诗歌说：

　　「……成员的数量正在减少。」

　　<波江>低声回答。

　　诗歌的表情顿时蒙上一层阴影。尽管就整体来看，<虫羽>的成员数量确实比以前增加，但不时会有人突然消失也是事实。

　　那些人不是失踪，也不是被特环打败。

　　「反正一定又是逃走了吧？飞雪还真是不受爱戴耶。」

　　语气充满挖苦意味的七那抚摸诗歌的头。

　　成员会减少的原因之一，正如她所言——是逃走。

　　无法认同诗歌是领导者，偷偷离开露营地和避难场所的人络绎不绝。

　　「我原本也是这么想的……可是，这个月的情况更为严重。」

　　「是吗？总共少了几个人？」

　　「……三十二个人。」

　　听了小蠋的话，包括诗歌在内，所有人都倒吸一口气。

　　太多了。不管怎么样，以前也不曾在一个月内有这么多成员脱离。

　　一股不祥的预感油然而生。

　　诗歌看着在沉默的一群人中，独自默默把玩手机的露西。她是<虫羽>的参谋顾问。

　　「露西，你觉得如何？」

　　「当然是糟透了呀～如果是一、两个人就算了，但是有这么多人逃走，他们说不定会把我方的情报透露给谁～那些人或许还会把这个根据地的地点泄漏给第三者，战力状况也会全部曝光～」

　　「为什么事情会变成这样呢……」

　　「就是说啊，为什么哩～」

　　露西一边用手指卷绕头发，一边玩手机玩个不停。见到她那副事不关己的态度，<波江>气得握紧拳头。

　　「反对暴力～我知道啦，请等一下，我想想看就是了……嗯，我晓得了。」

　　露西看着手里操作的手机，一面提出看法。

　　「或许是有煽动者。我是说或许喔～」

　　「煽动者？」

　　「就是诱导他们脱离<虫羽>的人啦～若要说得连小雪的幼儿智商也听得懂，意思就是『喂，我们这里比较舒服，你也一起来吧』这样煽动他人的人啦～」

　　大锹瞪了露西一眼。

　　「你是说，那家伙在<虫羽>内部拉拢伙伴？」

　　「这种事情稍微想一下不就晓得了？如果是每个人凭各自的判断离开，是不会一次就减少那么多人的～再说，从三十二人这个数字来看，他们一定是受到非常诱人的条件或能力吸引，而且这还是一桩有组织计划的犯行。」

　　「难道是……特环！」

　　<波江>脸色大变，但露西立刻就否定她的话：

　　「恐怕不是喔～从损害的规模来看，<虫羽>的情报可说已经有某种程度都被泄漏出去了～如果是特环，他们一定早就攻进来了！对方没有这么做，就表示对方尽管聚集了某种程度的人数，也不打算与我们为敌，又或者增加人数这件事本身便是他们的目的……」

　　「你一样还是只有脑袋灵光耶。」

　　露西不理睬小蠋的挖苦。

　　诗歌十指交缠，一副扭扭捏捏的样子。

　　「呃……我听不太懂你在说什么……」

　　「哇啊～白费唇舌解释了～真难过～」

　　「我们应该怎么办呢？」

　　诗歌直望着露西。一脸傻眼的少女朝这边一瞥，泛起微笑。

　　「我们应该很快就会知道犯人的身分了～」

　　「咦？」

　　「虽然不晓得对方是何方神圣，不过那家伙，或者是那些人似乎并不害怕自己的犯行曝光～感觉上，他们好像一心只顾着要拉拢许多人，一点都不在乎后果。我想，只要在成员之间调查一下，应该就能打听到线索了～」

　　「……<波江>？」

　　诗歌注意到<波江>眉头紧蹙，好像想起了什么事情。

　　「传闻……真的只是传闻而已。其实我听说过一件古怪的事。」

　　「什么？」

　　「听说……有一位能够拯救附虫者的神。」

　　广场顿时陷入沉默之中。

　　诗歌及成员们忧心的目光，全都集中在表情认真的<波江>身上。

　　「你是说神吗……？」

　　「你是不是在刚才的战斗中撞坏脑子了啊？」

　　「喂，叫金龟子过来。」

　　「我一直都在这里啦。不过很抱歉，大姐她已经……」

　　「七那，你有办法买到便宜的镇定剂吗？」

　　「好乖、好乖～<波江>，其实你内心在哭泣吧？乖，我来给你秀秀喔～」

　　「等……等一下，你们几个！这件事情我只是听说而已……！不准摸我的头！」

　　「你们在搞什么啊？没办法，我看我也来帮忙找犯人好了。」

　　看到附虫者们一团慌乱，七那动作夸张地耸耸肩。

　　「除了这里之外，其他据点也得确认才行吧？把据点的名单给我。」

　　「咦？」

　　装作一副在阻止<波江>大闹，其实是趁乱偷摸奇怪地方的贰兵卫转过头来：

　　「七那，你应该知道才对吧？宗方先生几乎把所有地方都交给你去援助了啊。」

　　「那种事情我一向都交给秘书去处理，没有记那么多啦。负责管理名单的人应该是小蠋吧？快点给我，我很忙的。」

　　「可以吗，小雪？」

　　小蠋转头询问诗歌。诗歌一脸不解。

　　「你的秘书不在吗？」

　　「我不是说过，她去度蜜月了吗？好了，领导者小姐，快点对手下下命令。」

　　七那一边转动手杖，一边一个劲儿地傻笑。她那一看就知道喝醉的态度，跟平常没有两样。

　　但是，总觉得——有点不对劲。

　　这种教人放不下心的疙瘩究竟是什么呢？

　　「<冬萤>，你怎么了？」

　　被<波江>这么一问，她顿时恍然大悟。

　　没错，<波江>总是这么称呼诗歌，而不是叫她飞雪。

　　「七那，我问你。」

　　「干嘛？」

　　「我们是朋友对吧？」

　　「我们是啊。所以咧，你问这个干嘛？」

　　听到七那若无其事的回答，除了诗歌，所有人都吓一大跳。

　　「嗄？你们干嘛这么惊讶？我和飞雪是朋友吧？」

　　「对，你们是朋友没错。不过，这还是我第一次看到你亲口承认。」

　　大锹回答。其他成员也讶异地面面相觑。

　　「七那，你知道我的名字吗？」

　　诗歌微笑问道。

　　七那也面露微笑。

　　「飞雪。」

　　「不对。」

　　「<冬萤>。」

　　「不对。」

　　「……」

　　「没了？」

　　诗歌与七那互相凝视。

　　杏本诗歌——<虫羽>里只有少数几人知道自己的本名。但是七那应该知道才对，因为她一直都是这么称呼自己的。

　　七那叫她诗歌。

　　见到眼前的人用七那的脸孔，说不晓得诗歌的名字——这感觉真令人感伤。

　　「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　突然间，七那放声大笑。大锹和<波江>等人立刻采取行动，保护诗歌。

　　「哎～看样子我好像被怀疑了！居然怀疑资助者，你们这些人真差劲！我再也不要给你们钱了！你们就待在这里饿死算了！」

　　七那用响彻露营区的音量大喊。周围的成员们全都望向诗歌等人，关心发生了什么事。

　　「没有了钱，<虫羽>就会完蛋！解散！倒闭，！」

　　大声喊完后，七那忽然跑开，企图从诗歌等人面前逃走。

　　「什么……！」

　　面对突如其来的状况，诗歌等人反应不及。

　　「你们继续待在这种地方好吗！外面有比这里更棒的地方喔！」

　　露营区里掀起一片骚动。见到七那喊着要停止援助，成员们脸上的不安逐渐散播开来。

　　「别听那家伙的话！她不是赤濑川七那！她是冒牌货！」

　　<波江>动身追赶七那，一边大喊。

　　大锹摆出备战姿势。

　　「我来攻击她。」

　　「不要！」

　　诗歌连忙抓住大锹的手。

　　「她说不定只是被谁操控……！」

　　「我来确认一下～赤濑川七那小姐，你现在在哪里？」

　　露西边跑边操作手机。

　　「呀哈哈哈哈！吶，你们知道吗？有个地方有一位神之子可以拯救附虫者喔！各位只要去那里就大可放心了！」

　　「什么？」

　　诗歌不自觉地发出惊呼声。

　　「你们不必再害怕〈虫〉了！因为，那个人拥有神的力量！如果你们害怕〈虫〉就去向那个人求助吧！只要相信那个人，所有人一定都能得救！」

　　七那一直跑，口中还不停重复神这个字眼。她在露营区里四处奔跑，简直像在宣传似的。

　　一旁传来「有简讯喔！」的声音。露西大喊：

　　「我收到从她本人的手机传来的简讯！『找我干嘛？我现在在赤濑川大楼里开无聊的会议啦！』我的能力是不会骗人的！那玩意儿绝对是冒牌的赤濑川七那！」

　　「知道了！」

　　大锹和〈波江〉进入战斗状态。

　　被白色火焰包围的白粉蝶和水蒸气爆炸，袭向企图逃往森林的七那。

　　「啊哈哈哈哈！」

　　「什么——」

　　见到从爆炸中飞出的巨大物体，诗歌等人全都愕然失声。

　　从森林入口飞上天的，是一只红色身躯上浮现七个黑色斑点的巨大〈虫〉

　　而在其头顶上悠然而立的是——

　　「我是不是一开始就应该以这副模样出现哩？」

　　立花利菜。

　　是〈虫羽〉过去的领导者，同时也是应该已不在人世的少女。

　　「如果你们也想得救，非常欢迎你们来喔！再见啦！」

　　谜样的附虫者用利菜的脸孔笑着道别。随后，她便跟七星瓢虫一同高高飞上天际。

　　很明显地，所有人看到利菜的面孔都感到十分意外。等他们准备动身追击时，七星瓢虫早就已经飞远了。

　　「那……那个人到底是谁……？」

　　诗歌茫然低喃。

　　既不是七那，也不是利菜。可能是拥有变身能力的附虫者吧。

　　这一点就连诗歌也想得到。然而——

　　「她说神……？那人的目的究竟是什么？」

　　大锹也难得一脸困惑。可能是因为见到昔日友人的面孔，让他一时失去了冷静。

　　「她的目的或许已经达成了也说不定～现在的状况似乎很糟糕啊～」

　　听了露西的话，诗歌等人回头望向露营区。

　　只需一眼，便知附虫者同伴们个个慌张失措。听了赤濑川七那说不再援助，以及有人能够拯救附虫者这种甜言蜜语，他们满脸不安地面面相觑。

　　那是骗人的—

　　诗歌这么说，大家就会接受吗？

　　虽然不晓得对方的身分，但是刚才那名附虫者所编出来的谎言，的确是〈虫羽〉最害怕的事情——也是最渴望的事情。

　　区区的谎言。

　　然而，却是附虫者们众所期望的——

　　「能够拯救附虫者的……神……」

　　诗歌在口中嗫嚅。

　　并非特别环境保全事务局，也下是〈虫羽〉。

　　不属于其一的——至今从未见过的集团正在逐渐形成。

　　她的心中涌起这股不祥的预感。