1. 01　环　Part 2

　　变身成金发少女的环，闯进位于远食店和西服店之间的小巷。

　　使用能力之一变身成他人后，由于体格缩小的关系，鞋子的尺寸也变得不合脚。她只好暂时忍耐行走上的些许不便。

　　她看见在后方的暗处，几名男女将娇小女孩逼到墙边：

　　「——你知道了对吧！知道我们是附虫者——」

　　……附虫者？

　　对听见的话有了反应，她立刻躲到电线杆后面。

　　看样子，似乎是与附虫者有关的纷争。没想到在原本就很难得遇见附虫者的乡下，竟能碰上如此稀奇的场面。

　　总之，先慎重地观察情况吧——她原先是这么想的，但随即又放弃这个念头。

　　她可是好不容易才遇上如此稀奇的事情。环将好奇心和些许期待藏在心中，从电线杆后现身。

　　「……！你干什么！」

　　最高大的男子发现了环。

　　「我看见你们一群人把一个女孩子拉进来……请问是不是有什么问题呢？」

　　她面带微笑，操着一口怪腔怪调的日文。一面以一如高雅外貌般友善的态度蒙混过去，同时暗自观察状况。

　　一共是三个男的，一个女的……那个女孩，啊，好像很可爱的样子。而且还抱着头，浑身发抖哩——

　　「跟你没关系，快点给我消失！」

　　年约十多岁的少女低声恫吓，并且推了环的肩膀一把。环克制住瞬间涌起的怒气。

　　「那边的女孩！你还好吗？」

　　环推开少女，朝蹲在地上的女孩唤道。

　　「不是叫你滚开吗！」

　　一名短发少年粗声粗气地恐吓。那名缩成一团的少女，在少年的脚边抬起头来：

　　「那……那个……我……我真的没有看到！我完全没有看见你们在银行的提款机前，企图利用奇怪的生物做什么……！」

　　「你这家伙！干嘛随便讲出来啊！」

　　「噫！」

　　遭人大声怒骂，女孩又再次缩了回去。

　　「噢，原来如此啊……」

　　环露出苦笑。从这一连串的言行举止，她已弄清事情的来龙去脉。

　　女孩所看见的奇怪生物应该是〈虫〉。也就是说，这几个人企图使用〈虫〉的能力，从自动提款机里非法取得金钱。

　　如此无聊透顶的小事，让她今天第二次感到失望。

　　如果那么做，从形迹便能得知是附虫者干的好事，而特别环境保全事务局一定会布下天罗地网加以追捕。这么一来，这种假混混附虫者肯定一下子就会被抓到，然后事情就此宣告落幕。

　　不必为了以未遂告终的事情被特环逮捕……然而他们却没有察觉自己被女孩救了一命。

　　根本就是小角色中的小角色。由此可知，他们身为附虫者的实力一定不怎么样。

　　「你们以为只要使用附虫者的力量，就能轻松赚钱是吗？这点小事特环可是清楚得很。就某种意义来说，特环早就在所有你们以为可以这么做的东西上布下圈套了。」

　　环曾经与特环接触过好几次。然而她每一次都能顺利逃脱，或者予以反击，如今仍这样一个人置身于平静的生活中。

　　「啥——」

　　她穿过愕然失声的一群人，抓起女孩的手。

　　「你们打算威胁她、封她的口？好了，别理这些人，我们走吧。」

　　「喂，等一下！谁准你们走的！」

　　「呜呜……」

　　一直畏缩地蜷着身子的女孩抬起头。

　　见到那张脸孔，环的表情僵硬起来。

　　「——叶音？」

　　「咦？」

　　脸上挂着泪痕，女孩——不，是环的朋友发出充满疑惑的怪声。娇小的身材，以及可爱的圆脸。因为洗过好几次而松垮的Ｔ恤，脏兮兮的鞋子，还有身上单薄的连帽外套。

　　环无法立刻相信自己的眼睛，一直目不转睛地盯着那张脸。

　　没有错。那略粗的眉毛，和把头发扎在左耳上方的样子和以前一模一样。

　　在眼前的，是直到国中都跟环住在附近的儿时玩伴。

　　「叶音！是我啊，是我！还记得吗？我们直到国中一直都同校呀！小时候曾经在公园里一起玩，国中时也……」

　　「哈，我知道了。你一定是想装作认识，然后把人带走吧？」

　　「喂，我问你！你们真的认识吗？」

　　在身旁少年的逼问下，儿时玩伴一脸怯懦地注视环的脸。

　　凝视一会后，女孩这才刻意击掌，捣蒜般猛点头。

　　「没错，我认识她！她是我的朋友！呃，那个……她是我爸爸的表哥的二儿子的法国人的邻居……」

　　「分明就是不相干的人！」

　　啊，对喔。

　　意想不到的重逢太令人震惊，害她完全忘了现在的环并不是环。

　　「喂，你快点滚开啦！不，你还是等一下好了。」

　　「……吵死人了，信不信我杀了你？」

　　环反瞪把手搭在自己肩上的少年。见到黑色云雾从环的脚下窜起，惊吓的少年顿时停止动作。

　　「我有好点子了。」

　　她在口中喃喃低语。

　　要她赶跑在场的附虫者们、救出叶音简直易如反掌，太简单了。

　　所以——她决定要来点恶作剧助兴。况且，如果只是现出原形让叶音想起环这个人，那也太无趣了。

　　一名少年见到逐渐被云雾包围的环，霎时变得脸色惨白，全身还不住发起抖来：

　　「金……金发和黑色云雾……这家伙难道是〈霞王〉？」

　　很好很好，既然有人知道，那就更有效果了——

　　环咧嘴一笑，双手叉腰。

　　「本大人确实就是中央本部战斗班火种三号局员〈霞王〉——」

　　名为特别环境保全事务局的政府机关，利用相当合理的手段来逮捕附虫者。其手段就是训练、管理捉到的附虫者，然后组成军队，派遣他们去捕捉附虫者。

　　「既然知道本大人是谁，那你们应该晓得——自己会有什么下场吧？」

　　此外，该机关还会按照能力的强弱将附虫者分级。环所说的火种三号，便是专门拥有战斗能力，且强度次于一号、二号的附虫者。

　　「是〈霞王〉！为什么中央本部的战斗员会在这种地方……！」

　　少年集团明显慌了手脚。就算想跑出小巷、逃到商店街去，去路也被黑色云雾给挡住。〈霞王〉的云雾有高度的防御能力，不是人类的手脚所能突破。

　　无路可逃的少年们望向小巷的后方。

　　可是，那里——是死巷。

　　「可……可恶……！」

　　「好啦，要在这里解决你们实在太简单了，不过在那之前——」

　　环当然是环，跟〈霞王〉是完全不同的两个人。然而说到为什么她能够使用〈霞王〉的能力，那当然是因为这是她身为附虫者的能力之一。不单单只是变身，就连本人的脾气、习惯也维妙维肖——

　　环将视线移开少年们，重新面向茫然呆坐在地上的人物：

　　「我要先拿你开刀。纳命来吧，小不点。」

　　「咦？」

　　「既然你看见本大人的脸，我可不能让你活下去。」

　　明明就是自己主动现身，还说不能让你活着这种话实在太不合理——不过，总之语气似乎是发挥作用了。只见叶音的表情因为太害怕，而变得又哭又笑。

　　「你非死不可。」

　　环眼前的这名少女，名字叫做南金山叶音。

　　两人是从前住在同一栋公寓里的儿时玩伴。由于年纪相近，再加上两人都有家庭方面的问题，所以偶尔在附近的公园遇到时会玩在一起。

　　其中还残留在环的记忆中的，没错，就是那一天。

　　自称α的外国人出现时，叶音撒了一个有趣的谎。

　　「做好心理准备了吗？」

　　不晓得叶音还记得吗？

　　那是将近十年前的事情。不记得是很正常的。

　　环还记得。

　　——我一定会消灭怪物。

　　那时，叶音说了这句话。

　　所以，一方面作为重逢的问候，环决定给她一个小小的惊喜。

　　「去死吧啊啊啊！」

　　环朝叶音猛力挥落被云雾缠绕的手臂。

　　对此，叶音的反应——

　　「呀啊啊啊！」

　　超乎想象地大。

　　「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊！」

　　环想都没想到，叶音竟然会抱着头、露出犬齿，泪流满面地用最大音量放声哭喊。

　　不管怎样，都没必要害怕成这样子吧——

　　「……」

　　被出乎意料的反应吓到愣住的环。

　　以及张大嘴巴，一样动弹不得的叶音。

　　包围两人的附虫者集团也沉默不语，无法理解发生了什么事。

　　「什……」

　　环赫然回神，环顾四周。虽然叶音的反应反倒让自己大吃一惊，她还是决定继续照计划进行。

　　原本充斥小巷的黑色云雾消失不见了。

　　「什么！本大人的云雾被消灭了！你究竟是何方神圣？」

　　「咦？」

　　「难不成，你……拥有消灭〈虫〉的力量！可恶，我被打败了！」

　　环从发愣的叶音面前倒退好几步，满脸不甘地直跺脚。

　　微微一瞥。

　　她装作气愤难平的样子，一边观察叶音。

　　见到昔日的儿时玩伴一脸狐疑地歪着脑袋，环忍不住咋舌一声：

　　「原来你拥有消灭怪物的力量！真是太可怕了！」

　　她又再重复一次。

　　这下子，叶音总算恍然大悟。她站起身，笨拙地挺起胸膛：

　　「没……没错！我叶音有非常厉害的力量喔！」

　　「该死！这么一来，本大人不就变成什么能力也没有的平凡人了吗！」

　　「呵哈哈哈哈！」

　　「啊啊，我不行了！」

　　高声大笑的叶音，以及垂头假哭的金发少女〈霞王〉。

　　亲眼目睹那样的情景，附虫者少年少女们全都说不出话来。

　　〈霞王〉的云雾能力会散去，当然不是因为叶音消灭了附虫者的力量，纯粹是环解除掉能力罢了。

　　「——嗯，这样应该差不多了。」

　　心满意足的环停止假哭，站起来把手搭在叶音的肩上。

　　「你想起来了吗？」

　　「想起什么？」

　　叶音一脸不解。

　　……看样子，对她抱持期待根本是白费力气。

　　环叹了口气，回头转向身后的少年们。她挥挥手驱赶他们：

　　「啊～嗯～总之事情就是这样，如果你们不希望自己的〈虫〉也被消灭，就快点逃离这里吧——呀啊啊！」

　　环不禁真的尖叫起来。

　　原来是四名附虫者把回头相劝的环推到一旁，气势汹汹地逼近叶音：

　　「请你消灭我的〈虫〉！」

　　「我……我也要！」

　　「还有我！呐，你应该办得到吧！」

　　「请你帮帮我！拜托……求求你！」

　　他们气急败坏的模样，让环和叶音不由得异口同声：

　　「嗄？」

　　「咦？」

　　四名附虫者不顾一切地缠着叶音不放。因为所有人同时滔滔不绝地讲个不停，所以根本听不懂谁在说什么。

　　不过看得出来——他们四人都很想消灭自己的〈虫〉。

　　他们似乎是打从心底这么希望的。其中一名少女甚至还流下豆大的泪珠。

　　「那……那个……」

　　叶音显得相当困惑。突然被一群人求助，不知如何是好的她惊慌得手足无措。

　　哦，原来是这么回事——

　　搞清楚状况后，环用冷淡的眼神看着他们。

　　每一个附虫者都希望被拯救。身上栖宿着〈虫〉这种会吃掉自己梦想的怪物，连梦想何时会被吃尽——然后死亡也不晓得。受到此般命运强行牵制的人，正是他们这些附虫者。

　　想一想，其实这是理所当然的。

　　环自己也很讨厌〈虫〉。

　　如果有人有办法除掉〈虫〉——假如她知道有人真的做得到，而不是像这样子的谎言，她或许也会缠着对方不放。

　　「啊……」

　　要是在这里坦承说谎，他们也许会恼羞成怒、伤害儿时玩伴。虽然很想出手相助，但又不可能真的消灭得了他们的〈虫〉。

　　既然无法消灭——那就编造无法这么做的理由。

　　用谎言来掩盖谎言。

　　环仰望天空。夕阳已经西沉，天空中挂着一轮满月。

　　「对了，我听说过一件事。」

　　满月。

　　那朦胧又美丽的月光，最适合用来迷惑人心。在历史上，月亮自古便与太阳同为人们信仰，崇拜的对象。

　　嗯，就用这个吧——

　　「听说有个人能在满月的夜里——消灭一次〈虫〉。南金山叶音，那个人就是你吧？」

　　语毕，环看着叶音。尽管是即兴想出来的烂谎言，不过只要能够暂时蒙混过去就好。这是用来争取时间的保身手段。

　　四名附虫者也跟着望向叶音。

　　快点头，别管那么多，点头就是了。

　　被环一瞪，懦弱的儿时玩伴果然——

　　「……」

　　点了点头。

　　这时，一个平静的说话声从头顶上方传来。

　　「——那是真的吗？」

　　「！」

　　在场所有人全都抬头仰望。

　　一个人影伫立在悬挂满月的夜空中。快餐店的屋顶上，出现了某个人。

　　「特环……？」

　　环立刻摆出架势应战。刚才看天空时明明一个人也没有，然而那人却在短短一瞬间现身，甚至完全让人察觉不到其存在。

　　看着背对满月的人影，环心里有了底。

　　对方是难缠的强敌……而且，我方的形势非常不利！虽然大部分的攻击都能利用〈霞王〉的能力进行防御