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　　　　EX

　　終於締結的契約

　　故事發生在與怪盜絨毛骰子對決的前一天。

　　米菈從哈克斯豪森的大街走進岔路，不久之後來到閑靜的住宅區。

　　石砌公寓與路燈等間隔排列，這裡散發悠閒的氣氛，四處玩耍的孩童身影似乎更加鮮明地自景觀中浮現。

　　這裡充滿與熱鬧大街無緣的生活感，氣氛分外沉穩祥和。

　　然而，偶爾卻能看見冒險者的身影。從他們的模樣來看，不難猜想他們正在尋找安露蒂娜。

　　（看來有人感覺十分敏銳吶。）

　　安露蒂娜就躲在這附近。米菈透過庇護的感應能力掌握了她的位置，小心翼翼地避免被任何人發現朝她前進。

　　繼續往前走，他忽然感到一股違和感。雖然在遠方感覺不出來，但是越靠近，反應就越往地下深入。

　　結果，違和感果然不是錯覺。乍看之下除了住宅之外空無一物的住宅區中心，有一片小空地。米菈來到那裡，直接望向腳邊。安露蒂娜好像就在這裡的地下。

　　（確實是個不易發現的好地方吶。不過，老朽該如何下去才好？）

　　他不記得來到這裡的途中曾經看過任何通往地底的入口。就在他思考該如何去接她時，位於地下的安露蒂娜有了動靜。看樣子，她也發現米菈就在正上方了。

　　安露蒂娜似乎想來找米菈，但是四周沒有連接地下的出入口。

　　就在米菈懷疑要怎麼辦的時候，地面上的水溝居然湧出水來，聚集成立體的形狀，慢慢變成人形。下一瞬間，水化為熟悉的身影，安露蒂娜。

　　「喔喔……！不愧是水精靈吶！」

　　把身體變成水，穿梭於縫隙之間。米菈看到奇幻又充滿水精靈風格的一幕倍感佩服。這時，安露蒂娜迅速四處張望，跑到米菈面前。

　　「好久不見了，米菈小姐。那麼請妳遵守約定，馬上跟我締結契約！」

　　快速問候完畢，安露蒂娜隨即這麼要求。她看起來很著急，但這或許也無可奈何。畢竟現在有許多冒險者在暗中活動，想跟她締結召喚契約。

　　「啊……嗯，許久不見了吶。」

　　米菈這麼回答，伸手要她別那麼著急，召喚華茲蘭貝爾。

　　「看來妳們順利見到面了，太好了。」

　　華茲蘭貝爾從跟他本人一樣，不起眼到差點看不見的魔法陣中出現，看到眼前的安露蒂娜放心地微笑。

　　「總之就是如此，不過事情變得有些複雜吶。」

　　米菈先這麼說，準備請他發動光學迷彩避免冒險者看見。

　　「好的，我先隱藏我們的身影再說吧。」

　　華茲蘭貝爾像是什麼都理解似地說，在米菈還沒要求之前就先遮蔽三人的身影。

　　「……動作真快吶。」

　　儘管不是身在敵陣，也不是正在潛入任務，而是平凡無奇的和平住宅區，華茲蘭貝爾仍在米菈開口前就知道其必要性。米菈苦笑地想，根本不用確認他是怎麼知道的。

　　「精靈王陛下與瑪黛兒大人開心地跟我說了狀況。」

　　「老朽想也是。」

　　原以為他們安靜不少，看來是終於用精靈網路開始實況轉播了。

　　儘管對兩人頗為樂在其中的樣子笑了笑，米菈仍想優點是這種時候能省去解釋的麻煩。在一瞬間就能改變命運的戰場上，要是召喚體打從一開始就理解狀況，就非常容易行動。

　　「那麼，就來締結召喚契約吧。」

　　華茲蘭貝爾的力量讓他們不會被肉眼察覺。

　　不過冒險者不曉得持有哪種感應能力。

　　搜索隊中要是有仙術士，就會因為《生體感應》查覺到異樣感。

　　不論如何，還是盡快締結契約為妙。米菈移動到小空地角落，舉手伸向迫不及待現出額頭的安露蒂娜。

　　『準備好了嗎？』

　　這次的召喚契約比較特別。同屬性的雙重契約原本不可能實現，乃是由精靈王的力量化為可能，精靈王的協助不可或缺。

　　『嗯，我準備好了。隨時都可以開始。』

　　精靈王強而有力的聲音在腦中響起，彷彿在說隨時放馬過來。他不愧負責實況轉播，行動也十分迅速。

　　【召喚技能：契約刻印】

　　米菈的手心發出淡淡的光芒，全身就浮現精靈王的庇護紋。那鮮明地顯示這與過去的召喚契約不同，凸顯這次的契約格外特別。

　　感覺起來宛如有另一個身體，同時讓人超越以往地意識到自己的身體，難以形容的感受十分不可思議。

　　米菈與安露蒂娜兩者間產生的緣分彼此連結，透過精靈王的庇護依偎似地溶入米菈全身。

　　「喔喔……成功啦！」

　　儘管為前所未有的體驗感到驚訝，米菈依然自覺他與安露蒂娜的聯繫順利溶入身體之中。過去沒有任何選擇，但現在只要意識到水精靈，就會浮現溫蒂妮與安露蒂娜兩人的形象。

　　如精靈王所說，他不受到溫蒂妮的契約影響，成功和安露蒂娜締結了契約。

　　同屬性雙重契約自己肯定是第一個成功，米菈開心到原地蹦蹦跳跳。

　　「啊，米菈小姐，聲音會……！」

　　瞬間，華茲蘭貝爾慌慌張張地摀住米菈的嘴。下一刻，一名冒險者居然從面向空地的建築物屋頂探出頭來一探究竟。

　　他似乎是聽見了米菈的聲音。

　　冒險者盯著空地看，卻看不見米菈等人；不過他疑似感覺到了什麼，開始仔細地凝神細看。

　　相較之下，米菈三人則是在角落屏住氣息。

　　要是在這裡被發現就麻煩了。眾人尋找的水精靈被精靈女王藏了起來，甚至還締結了契約。這件事若是被女冒險者們知道，後果肯定不堪設想。

　　米菈渾身顫抖，麻煩華茲蘭貝爾發動完全隱蔽。那是能回避所有感應能力的犯規級招式，也因此有使用時間限制。

　　完全隱蔽使任何人都感應不到米菈三人的存在。也許是成功奏效，冒險者不久之後就消失了。

　　「呼……抱歉抱歉，老朽一不小心就太開心了……」

　　米菈小聲道歉，用《生體感應》確認周遭。看到疑似冒險者的反應消失後，這才委託華茲蘭貝爾從完全隱蔽切換回光學迷彩。

　　「啊啊，精靈王陛下，瑪黛兒大人！」

　　就在這段時間，精靈網路也開通了。安露蒂娜聽見精靈王及瑪黛兒的聲音，感動不已地嶄露笑顏。華茲蘭貝爾也在一旁愉快地微笑。

　　這下，安露蒂娜終於不會被排除在外了。

　　她想必開心不已，不只和精靈王與瑪黛兒，還透過精靈網路跟桑蒂雅以及就在一旁的華茲蘭貝爾聊了起來。

　　這時的米菈聽不見他們的對話。

　　雖然以精靈網路一概而論，不過其實現在有兩種網路。精靈王與瑪黛兒偷看米菈的模樣，跟他對話的特殊線路，以及精靈間通話用的精靈專用線路。

　　這條精靈專用線路，是精靈王以增廣見聞的名義擅自開通的，並沒有與米菈連接。只是，要是連接的話，平常會變得非常吵鬧，因此不連接反而比較正確。

　　順帶一提，精靈間若是有事情想找米菈，會請精靈王或瑪黛兒代為轉達。

　　安露蒂娜接受這一連串說明時，對米菈來說只是一段寂靜的時刻。而剛學會新召喚術的米菈不可能忍耐得住。

　　「那麼，既然契約完美成功，能否告訴老朽安露蒂娜的能力吶！？」

　　他不知道精靈們在線路背後說些什麼，但最重要的是，接下來安露蒂娜能派上用場的能力。米菈迫不及待地追問安露蒂娜。

　　「啊，說得也是。要先說那個才對呢。」

　　看到米菈露出瘋狂的笑容問個不停，安露蒂娜回想桑蒂雅及華茲蘭貝爾締結契約時的情境，重新轉向米菈，說明自己的能力。

　　安露蒂娜說明的能力，果不其然和米菈的戰鬥特化型溫蒂妮大相逕庭。

　　首先，安露蒂娜最擅長的能力是潛水。初次見面的那一天，她就是用這個能力帶米菈潛進湖裡。效果是連同範圍內的一切，使水壓無效下潛到任意深度。

　　安露蒂娜說，即使水深十公里也沒有問題。水深十公里是未知的世界。雖然不太起眼，可是跟華茲蘭貝爾一樣，可說是相當突出的能力。

　　此外，她也不擅長戰鬥，但在防禦方面頗有心得，也說了幾樣招式。

　　其中，水膜的能力特別強大。效果是直接以高度壓縮的水展開薄膜，構造簡單性能卻非比尋常。

　　熟知安露蒂娜的華茲蘭貝爾說，不只對物理和魔法有效，對於火焰及熱能更可以發揮絕大的防禦性能。重點在於高度壓縮。由於壓縮了大量的水，因此已經證實能夠擋下炎龍的龍息了。

　　說起這件事的同時，安露蒂娜面露苦笑。炎龍、華茲蘭貝爾及安露蒂娜之間過去發生了什麼事情，可能只有當事人明白。

　　此外，她唯一的攻擊手段，是將對方關在高壓水球中壓扁。

　　「嗯，老朽大致理解了！了不起吶，令人雀躍不已啊！」

　　安露蒂娜的能力似乎以操縱水壓為骨幹。不愧是優秀能力多樣性的既有精靈，全都是米菈不知道的效果。能跟這種精靈締結契約，米菈的心情現在開心到最顛峰。

　　「海底遺跡與沉船……冒險舞台一口氣增加了啊！」

　　米菈說的海底遺跡與沉船等，和大海相關的謠言與故事在這個世界也不勝枚舉；可是，追查的方法卻極為有限。而具有安露蒂娜這種能力的水精靈，以及能使用類似法術的術士協助可說是不可或缺。即便如此，這種存在也不常見。

　　因此在這個世界，到處都是尚未有人手觸及的海底浪漫。

　　米菈幻想全新的冒險舞台，說「今後也請多多指教。」用力握了握安露蒂娜的手。

　　「抱歉讓汝特地跑這一趟吶。汝要如何回去？需要老朽請華茲蘭貝爾直接送汝到城外嗎？」

　　目的成功達成，之後只要讓安露蒂娜不被冒險者們發現，回到原本的住處就好。至於方法，用華茲蘭貝爾的能力隱藏安露蒂娜，將她帶出城外最為確實。

　　米菈原本這麼想，安露蒂娜卻說「不用，在這裡也沒關係。」回答他。

　　「剛才我躲的地方是一條巨大的地下水路，好像遍布整座城市的地下。我稍微探索了一下，發現連通到城外的河川，所以能從那裡出城。」

　　安露蒂娜望向腳邊，回答完全沒有問題。

　　「喔？地下水路，原來如此吶。」

　　想起來，來到這裡的時候安露蒂娜也在地底，而且還從小水溝滲漏出來。換句話說，那時的水溝和地下水路相連。既然是水精靈，的確能神不知鬼不覺地從水路輕鬆離開。

　　但是米菈忽然想到，地下水路是什麼。

　　「話說回來，那與下水道有何不同？」

　　下水道是各種汙水及廢水混雜的地方。要是得經過那裡，還是請華茲蘭貝爾送她出城比較好。米菈這麼想開口提問，安露蒂娜就說沒有那回事。

　　「那邊沒有特別髒呢。」

　　她不加思索立即回答，簡潔地解釋了地下水路的狀況。

　　安露蒂娜發現地下水路時，似乎完整調查了一遍，看能做為逃走路徑利用到什麼程度。她說，水精靈只要與水相連，就能感應到水的周邊區域。話雖如此，倒也不是無遠弗屆，範圍基於擅長與否有個人差異。即便如此，一個城市的大小也十分足以看得見・・・。

　　居然有這種能力。米菈聽到剛才說明中沒有的能力吃驚。安露蒂娜則說只要是水精靈，大多都做得到，她才以為沒有必要特地解釋。

　　而她利用這種能力，得知了地下水路的特殊性。

　　安露蒂娜說，地下水路從大河的上游引水注入，並排到下游。此外，水路內還有好幾處湧出水的地方，之後就只混雜了一點雨水。沒有汙水流進那裡，水質乾淨到不像是人類城市的地底下。

　　另外，水路在充滿封閉感的同時，構造異常地錯綜複雜。安露蒂娜說，就像是水路中有水路經過一樣。

　　除此之外，水路整體昏暗又布滿青苔，乍看之下不像是有人進出的地方，就算有也經過巧妙地偽裝。只是，距離現在地區東北方的位置，有一個沒長青苔的地方，那附近說不定有密道。

　　「想起來真不可思議，人類究竟是為了什麼建造這麼寬廣複雜的水路呢？」

　　乍看之下沒有做為輸水道使用的痕跡，若是為了排放雨水，也沒有必要蓋得這麼複雜。從青苔的狀況來看，除了一小部分之外沒有人使用。不是下水道，規模卻大到涵蓋整座城市。

　　「嗯……確實如此吶。不曉得究竟有何意義。」

　　這座地下水路究竟是誰，為了什麼而建造的？聽到安露蒂娜的疑問，米菈也納悶地歪頭，想不到任何答案。

　　「那麼，米菈小姐。謝謝妳。有需要再召喚我喔。」

　　「老朽才該道謝。今後請多多指教吶。」

　　道別後，安露蒂娜就從水溝進入地下水路，返回原本的住處。來的時候雖然十分倉促，但她說回程要慢慢觀光，看起來期待不已。

　　此外，邊觀光邊回去似乎是精靈王與瑪黛兒的要求。兩人非常想透過安露蒂娜的視角享受旅遊。

　　「華茲蘭貝爾也辛苦了吶。啊啊，還有明日得和怪盜對決，屆時說不定會需要藉助汝的力量。」

　　米菈在送還華茲蘭貝爾之前這麼說，他就說自己已經聽精靈王說過了，幹勁十足地回答「包在我身上。」對方如果是怪盜，純粹戰鬥力之外的要素勢必也很重要。華茲蘭貝爾心想既然如此，格外特殊的寂靜能力一定可以大顯身手。

　　米菈也認為華茲蘭貝爾能成為自己的致勝王牌。

　　「那麼，稍後再見了吶。」

　　「好的，我知道了。」

　　說完明天見，米菈便送還華茲蘭貝爾。然後他想差不多快到跟所長約好的時間了，邁開步伐走向會合地點。