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　　　　20

　　「順便告訴妳，想買的話一件要價三百萬利福。」

　　所長說明完對魔獸用潛伏斗篷是什麼，最後如此補充。乍看之下平凡無奇，那卻是要價不菲的裝備。

　　「什麼！難怪會是那種狀況了吶……」

　　米菈望向角落的人們。在其視線盡頭，玩笑弄假成真，冒險者不知不覺間開始用猜拳決定誰才是斗篷的主人。用猜拳決定遺失物的主人，這個狀況確實很不可思議。

　　如果是遺失物，難道不該先交給綜合公會保管嗎？米菈邊這麼想，邊重新振作精神，又確認了一次「追蹤鎖定儀M貳型」的標示。

　　「唔……這是……」

　　猜拳的贏家舉起斗篷的同時，米菈望向指示登錄對象的印記。沒想到，剛才指向委託告示板的標記，居然轉向了別的地方。

　　不出所料，標記指向猜拳的贏家。

　　「喔喔……原來如此吶……果不其然……」

　　米菈拿著「追蹤鎖定儀M貳型」繞著猜拳的贏家。一如料想，箭頭總是指著他。

　　「那個……什麼事？」

　　看到米菈不可思議的舉動感到不安，贏家戰戰兢兢地問。米菈聽了，露出不懷好意的微笑回答：

　　「看樣子，登錄了絨毛骰子的此術具指向了汝吶。」

　　聽到這句話，剛剛撿起斗篷的男子說「我看看。」探頭看向米菈手邊「追蹤鎖定儀M貳型」的標記。

　　「的確，直接指著你。」

　　男子也如此作證，在場所有人便望向贏家。

　　那一瞬間，猜拳贏家從獲勝的喜悅急轉直下，渾身用力顫抖。

　　隨後他喊著：「慢著慢著，不是我喔！？」拚了命地主張清白。

　　他說不是，看起來反而更可疑。眾人的眼神越來越銳利，但是下一秒馬上變成笑容。

　　「那個，從狀況想來，問題想必出在那件斗篷上吧。」

　　第一次在「追蹤鎖定儀M貳型」指示的方向找到了斗篷，下次確認找到手持斗篷的贏家。換句話說，稍做思考就能知道，術具是對斗篷起反應。

　　冒險者們純粹是因為猜拳猜輸了，才會每個人都知道還瞪著贏家。

　　米菈當然發現了這個可能性，一把從發楞的贏家手中搶下斗篷。然後，他隨便把斗篷放在桌上，又看了一眼「追蹤鎖定儀M貳型」。

　　果不其然，標記直直指向那件斗篷。

　　絨毛骰子難道變身成斗篷了嗎？這種想像閃過腦中，但是米菈心想再怎麼說也不可能，轉頭看了一眼所長，問他要如何推理這個狀況。

　　其他冒險者也有相同的想法，視線自然集中在所長身上。

　　「看樣子，我的計畫被看穿了呢。」

　　所長看著桌上的斗篷，語氣平淡地說道。他的語調聽起來像是早就料到絨毛骰子會做出這種程度的對策。

　　接著他一如往常地說出事件經過。

　　「追蹤鎖定儀M貳型」是紀錄絨毛骰子的瑪那，並用來追蹤的術具。除了是舊型，又有使用條件之外，這個術具還有各種制約。不過它的性能十分可靠，尚未除役時只要記錄到犯人，就絕對不可能脫逃。

　　只是，它卻有唯一一項最大的缺點。那就是無法判別紀錄了什麼的瑪那。

　　具有瑪那的不只有生物，自然界中各式各樣的物品都會有瑪那寄宿。而具有附加效果的裝備，則是越強大，瑪那也越強，偶爾會害「追蹤鎖定儀M貳型」紀錄失誤。

　　換言之，視情況可以捨棄身上的裝備，完全逃過「追蹤鎖定儀M貳型」的追蹤。

　　話雖如此，這個手段也不容易達成。基本上，裝備中蘊含的瑪那難以表露在外，會以自然纏繞在人體上的瑪那為優先。想要逆轉，就必須用相當強力的裝備，而那種東西不可能隨便丟棄。

　　「這時，就輪到這條斗篷派上用場。」

　　所長略停一下，才像是重新確認「對魔獸用潛伏斗篷」效果似地說，接著說出結論。能隱藏穿戴者的瑪那，又能自然纏繞周遭瑪那的這條斗篷，對於「追蹤鎖定儀M貳型」而言是最大的天敵。

　　而且和從數千萬到上億的強大裝備相比，斗篷只要三百萬就能買到。因此這最適合用來當作逃離「追蹤鎖定儀M貳型」追緝的誘餌。

　　「嗯……也就是說，絨毛骰子那時就已經穿著這件斗篷了嗎？」

　　所長使用「追蹤鎖定儀M貳型」的作戰計畫不知在何時何地遭到曝光，才會讓絨毛骰子做出如此周延的應對手段。

　　情報究竟是在哪裡洩漏的？米菈回想討論這些時的情境……此時突然發現某個違和感。

　　現在想起來，他們第一次談論作戰計畫的地點，是在大街角落。在那種地方討論的作戰真有隱密性可言嗎？

　　米菈發現這件事時，所長咧嘴一笑。

　　他手持斗篷，慢慢推著輪椅前進，停在某個冒險者前。然後，他看著那名冒險者問：

　　「話說回來，我想問你一個問題……這是你的吧？」

　　所長這麼說，輕輕拿出斗篷。隨後，被搭話的冒險者臉上竟然浮現焦急的神色；但是他並沒有回答。

　　所長又接著說，他事前去所有販售這種斗篷的店家探聽過，找到了這幾天，正確來說是說出這次作戰到今天的時間內，出售了「對魔獸用潛伏斗篷」的店家。

　　「從正面的大街往西走一陣子，彎進角落咖啡廳旁的巷子，有一間很受斥侯職業歡迎的『生存者術具店』。我在那裡問購買這條斗篷的客人是誰，怎麼看特徵都跟你一模一樣。」

　　所長這麼說，那似乎就是真相。

　　不論由誰來看，男子都像是被所長的話逼上了絕境。

　　「難道說，你就是……！？」

　　封鎖術士公會，再加上結界的效果，絨毛骰子確實還潛伏在這裡。

　　大家想必都這麼認為，接連對男子投以懷疑的眼光。

　　（嗯……果然沒有奇怪的反應吶。）

　　米菈為了以防萬一，用《生體感應》調查公會內部，避免怪盜假裝變裝成某人，其實潛伏在某個地方；可是似乎沒有那種跡象。如此一來，絨毛骰子就很有可能在眼前的冒險者之中。

　　而現在，最可疑的想必就是所長指出的男子。「對魔獸用潛伏斗篷」本身是人氣商品，雖然價格昂貴，出售量應該也不少。

　　但根據所長的調查，這兩天只售出了一件。

　　雖說是大批冒險者往來的術士公會，但買下那件之人現在就在這裡的機率非常低。

　　「等、等一下！不是我！我……我只是……！」

　　所長懷疑的理由確實具有說服力。因此冒險者們的視線更加集中在男子身上。被逼上絕路的男子宛如受到追捕一般往後退了一兩步。他在終於撞上背後牆壁的同時大喊：「聽我解釋！」

　　男子說「我只是……我只是受人所託才去買的！」拚了命地說出藉口。

　　他說，昨天晚上他被不認識的男子搭訕，請他緊急去買「對魔獸用潛伏斗篷」。酬勞不只很高，對方又先付給他購買斗篷的錢，於是他二話不說就答應了。

　　不僅如此，對方先支付了一半的酬勞。晚上將斗篷送到指定地點後，對方跟他約好今天這個時候在這裡付剩下一半的錢，所以他才會在這裡等待。

　　這就是男子的藉口。

　　「受人所託嗎……」

　　其中一名冒險者不改懷疑的眼神嘟噥，其他人也做出類似的反應，認為這只是他情急之下編出的藉口。

　　實際上，米菈也認為這句藉口非常膚淺。受人所託是嫌疑犯的常用說詞。

　　然而，假設這名男子真的是絨毛骰子，他真的會找這種藉口嗎？

　　所長跟米菈感受到相同的違和感，聽了男子的辯解之後始終眉頭深鎖，露出複雜的表情。

　　米菈想，從所長口中得知對於絨毛骰子的印象，應該會更大膽無懼才對。就算被識破，反而會稱讚對方現出真身。這就是米菈心中絨毛骰子的形象。

　　米菈得到這種感覺，盯著男子看。接著發現──

　　（唔……這是──）

　　米菈環視其他冒險者，胸有成竹地咧嘴微笑。

　　不過，米菈選擇保持沉默，心想現在就公開時機尚早。

　　現在是偵探與怪盜對決的場面，介入男人與男人之間的戰鬥就太不識趣了。

　　「這、這就是證據！」

　　在眾人懷疑的眼光之中，嫌疑犯男子從包包裡拿出一張紙片，塞到所長面前。

　　那好像是一張借據。他說是對方交給他，用來領取剩下一半酬勞的。

　　「唔嗯……這是撲克牌的鬼牌嗎……？」

　　所長仔細端詳撕成一半的鬼牌，冒險者中忽然冒出某個聲音。

　　「那、那個……難道說就是你嗎？」

　　聽到這一聲回過頭來，眼前是一名看似新手冒險者的男子。聚集在他身上的眼光讓他抖了一下，他畏畏縮縮地走來，從小包包裡掏出一張紙片。

　　就在此時，他的包包裡翩翩飄下一張紙，滑到所長的輪椅旁。

　　「啊，對不起！」

　　男子慌慌張張地跑來，撿起那張紙，這才重新振作，把當初從包包裡拿出的紙片，跟所長手中的半張鬼牌合在一起。

　　「完美契合吶。」

　　取代借據的撲克牌居然完美契合。換句話說，關於酬勞的事情並不是謊言。

　　證據就是新手冒險者說，有人告訴他差不多這個時間在這個地方，會有某個男子拿著另外半張的撲克牌，並委託他把一個小袋子交給那個人。而且，他說自己也跟委託人收下了高額報酬，拿出裝了金幣的袋子作為證據。

　　他又說剛才掉落的紙片上寫著詳細指示。接下來一看，上頭的確寫了酬勞的交易事項。

　　「能成功達成任務讓我鬆了口氣。」

　　新手男子拍拍胸脯，被懷疑的男子也說「幸好你及時出現。」露出鬆了口氣的表情。接著兩人像是大功告成似地笑了笑。

　　這時，另一名冒險者突然發問。

　　「可是啊，他既然特地準備斗篷，說不定早就料到這個情況了吧？」

　　男子說的意思是在被懷疑之後，只要讓事先安排的人登場，把酬勞交給自己，就能使「受託購買」的事實成立。

　　「嗯，確實如此。畢竟是那傢伙，可能性十分充足。」

　　所長也同意男子的話。事實上，剛才的酬勞交易完全洗清了嫌疑人男子的嫌疑，而且現狀仍然維持在所有人都有可能是絨毛骰子的狀態。

　　這種狀況，有可能是絨毛骰子讓某個人登場刻意造成的。不僅如此，向那個登場人物詢問委託人的事情，他就說是沒有特徵的普通男子。

　　沒有特徵的男子是絨毛骰子變裝時的固定造形。

　　所長說，若是完全洗清嫌疑，再次遭到懷疑的機率便微乎其微。此外，又因為錯怪的愧疚感，所有人自然而然將他排除在選項之外的可能性也會升高。

　　「這可能就是絨毛骰子的目標。」

　　所長再次以觀察的眼神注視嫌疑人男子。不久之後，他露出察覺到什麼似的表情，對他拋出一個疑問。「話說回來，可以問問你的職業嗎？」他說。

　　「你也看到了，我是劍士啊。」

　　嫌疑人男子微微側頭，仍如此回答。誠如他自己所說，他身穿輕裝，腰間繫著長劍，儼然一副劍士的典型造型。他雖然對所長的疑問感到納悶，卻在聽到所長說的下一句話後表示理解。

　　所長說，依照過去的經驗看來，絨毛骰子應該是降魔術士。

　　「既然如此，這樣就能洗清我的嫌疑了吧？」

　　絨毛骰子既然是降魔術士，只要證明自己不是術士就好。男子如此解釋，移動到術士公會內的空地，拔劍使出一招《鬥術》。由凝聚鬥氣使出的技巧，除了戰士職業之外無法使用。

　　「如何，我的嫌疑洗清了嗎？」

　　嫌疑人男子驕傲地回頭，不只對所長這麼說，還瞥了米菈一眼。雖然他若無其事地表演，但對那招似乎相當有信心。

　　「精彩到無庸置疑吶。」

　　男子的技巧貨真價實。

　　使劍的術士比比皆是，不過能使用《鬥術》的術士並不存在。換句話說，他如同自己的陳述是一名劍士，證明自己不是絨毛骰子。

　　所長直直面向洗清嫌疑的男子，對懷疑他一事感到抱歉。

　　男子則是對所長說自己完全沒放在心上。

　　然後，他一面苦笑，一面表示自己在那種狀況下也會懷疑別人。雖說變成了嫌疑人，但只要有高額酬勞就好。

　　就這樣，洗清了一個人的嫌疑。這麼一來，絨毛骰子就在剩下的冒險者之中，推理再度回到原點。

　　可是經過剛才的那番推理，又浮現了另一個解決方案。

　　「如果可以的話，我是想直接說中，而不是用這種一一確認的方法……」

　　所長儘管稍有不滿，但是這也在所難免。剩下的冒險者開始爭先恐後地證明自己。

　　方法非常簡單。就跟洗清嫌疑的男子一樣，只要證明自己的職業就好。換句話說，就是各自表演《鬥術》。

　　這個時候，米菈有點期待。他是術士，又是銀之連塔的賢者，因此對法術知之甚詳；對於《鬥術》卻只有一知半解。

　　為此，米菈現在對冒險者們使用的招式好奇不已；但這次似乎無法實現他的願望。

　　十幾名冒險者中，有一半跟剛才一樣表演了《鬥術》。只是遊戲時代堪稱人人不同的《鬥術》，可能經由長年來的鑽研而講求效率化，使米菈看見不少類似的招式。

　　（唔嗯……畢竟是在室內，可不能用太強的大招吶。）

　　即便使用不同的武器，招式都大同小異，讓米菈略感失望；不過畢竟空間有限，現在的狀況只要能證明會用《鬥術》就好。

　　米菈為最近距離接觸《鬥術》的機會一下就結束倍感遺憾；但是最後一名冒險者表演的《鬥術》，讓他稍微打起了精神。

　　「我的招式跟大家不一樣，不太容易看得出來──」

　　女劍士先這麼說，才要求米菈協助。她希望米菈朝她丟一顆蘋果。

　　「嗯，用丟的即可嗎？」

　　「是，請妳用力丟。」

　　女劍士點頭回答，直接閉上雙眼。下一瞬間，米菈忽然發現她想做什麼。眼睛看不見，也感覺不到，跟剛才毫無不同；但是直覺告訴他，不能靠近女子身邊。

　　在場所有的冒險者也有相同的感覺，周遭瀰漫起一股不祥的氣氛。

　　此時，女劍士說：「丟的方向與時機全交給妳。」

　　（喔喔，好像挺厲害的吶……）

　　感覺值得期待。米菈這麼想，照她所說看準時機，再從死角的方向全力丟出拿到的蘋果。

　　下一瞬間，女劍士一個空翻，精彩地躲過蘋果。而且她還立即拔劍，從後方將飛離自己的蘋果一分為二。

　　一分為二的蘋果正巧由對面的男子接下。他盯著蘋果看，感嘆著真了不起。

　　「總覺得……真要說起來有種劍術高手的感覺啊。」

　　冒險者們歡呼精彩，其中一人說出這句感想。換句話說，那不是使用鬥氣的《鬥術》，而是鑽研劍術之人的直覺。

　　米菈在那歷經鑽研的感覺中感受到高手般的氣息，所長也說那看起來像是純粹的劍技。

　　然而女劍士卻否定所有讚賞，說剛才的確實是《鬥術》。

　　「在我的村莊，這全部統稱為《天勁》。而《天勁》是唯有不具備術士天分的人才能習得的力量──」

　　看樣子，根據女劍士的說法，鬥氣的使用方式在她的村莊朝獨特的方向演化，效果在《內練》方面特別突出。而剛才她展現的招式，就是感應到進入以自己為中心一定範圍內的一切。

　　（原來如此吶。確實是《鬥術》，不過說是高手技巧也不為過吶。）

　　就如同術士會將瑪那用於發動攻擊、回復、輔助等各式各樣的法術。戰士也能使用鬥氣進行攻擊以外的行動。話雖如此，也沒有法術那樣萬能，是以能力強化為主。

　　暫時強化肌力、敏捷度、耐久力等身體能力的《鬥術》就稱為《內練》。

　　女劍士說，還有許多《內練》系的《鬥術》。

　　（這次的對手是術士，但不知何時得和戰士交手吶。）

　　米菈心想得到了不錯的情報，在心底感謝那名女劍士。