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　　怪盜絨毛骰子在一般大眾的認知中是聲名大噪的俠盜。他的偷竊目標不只全都是大壞蛋，據說還會捐獻大筆善款給孤兒院。

　　如果是絨毛骰子，就有可能知道九賢者之一的愛蒂西雅所經營的孤兒院。

　　米菈基於這個可能性，來到了格林姆達特的鄰國，林克斯洛特的哈克斯豪森城。

　　絨毛骰子鎖定的貴族就在這座城市裡。

　　穿過城市入口的大門，眼前出現一片遼闊的街景。

　　最先映入眼簾的是巨大的半圓形廣場。在哈克斯豪森，東西南北的四扇城門後全部都是這種廣場。廣場面積十分可觀，從門口到另一頭的大街距離長達一百公尺。

　　米菈喜愛歷史的朋友說，這個構造似乎有戰爭上的用途；但現在，眼前是一片和平的光景。路邊攤生意興隆，商人、冒險者與一般民眾混雜在一起，討價還價享受購物。

　　米菈搭乘的車廂、拉車的守護灰熊，與負責帶路的尤里烏斯就走在廣場上。

　　尤里烏斯自稱是沃爾夫偵探事務所的助手，米菈現在正跟隨他前去與那名偵探，沃爾夫所長會面。

　　他說，沃爾夫所長是最熟知怪盜絨毛骰子的人。

　　偵探與怪盜。換言之，那名沃爾夫所長就是相當於怪盜絨毛骰子死對頭的存在。

　　「總覺得……怎麼這麼多戴面具的女性吶……莫非正在舉辦嘉年華嗎？」

　　仔細一看，廣場上約有半數女性都戴著遮住雙眼的面具，甚至還能看見販售面具的攤商。乍看之下，氣氛宛如水都的嘉年華會。

　　但米菈隱隱約約察覺到原因。雖說察覺了，仍在心底祈禱是某種文化慶典的一部分，問走在一旁的尤里烏斯她們是誰。

　　結果，米菈的願望果然沒有實現，尤里烏斯說出米菈不想面對的真相──戴面具的女子都是怪盜絨毛骰子的粉絲。

　　「對她們來說，說是嘉年華會也不為過。」

　　尤里烏斯說，她們不知從哪得知消息，自從預告信寄到之後就陸續聚集而來，而且還千里迢迢自大陸各個角落趕到。尤里烏斯愉快地笑說，絨毛骰子粉絲俱樂部的情報網說不定能媲美國家級。

　　「沒想到竟如此狂熱吶……」

　　沒有比看到型男萬人迷多受歡迎更壞人心情的事了。不過，那是另一回事。在那之前，米菈對攸關今後的某件事情感到擔憂。

　　他擔心要是事情順利進行，成功逮捕了絨毛骰子，會不會招惹所有戴面具的女粉絲。

　　事實上，或許是因為尤里烏斯屬於敵對勢力之沃爾夫偵探事務所，投向他們的眼神似乎都格外冰冷。與其這麼說，尤里烏斯受到關注的程度，足以讓他們感受到自己在廣場上備受矚目。

　　身為俠盜的敵人，果然容易受到眾人敵視。

　　就在米菈切身體會到這點時，他忽然感到一股異狀。不知道為什麼，冰冷的眼神不是針對尤里烏斯，而是自己。

　　米菈領悟這點，忽然想起現狀。

　　天下第一的大怪盜絨毛骰子，與偵探助手尤里烏斯這名優秀的青年。這時，美少女米菈忽然現身。

　　他在腦中描繪出構圖，領悟自己身在何種立場，旋即悄悄和尤里烏斯保持距離。

　　不過，駕駛座上能夠移動的空間有限，尤里烏斯還緊跟在拉車的守護灰熊旁邊，要說兩人毫無關聯相當困難。

　　（這下麻煩了吶……）

　　精靈女王的名號最近廣為流傳，擊敗絨毛骰子的那一天，此名絕對會聲名遠播。

　　尤里烏斯還說，絨毛骰子的粉絲遍布整座大陸，平常都非常安分守己。可是把英雄拉下寶座的人物要是突然出現在她們面前，她們不知會採取何種行動。

　　（過去也發生過不少和偶像相關的案件吶……）

　　米菈回想現實世界發生的各種事件，忍不住渾身顫抖。背後突然被捅一刀也十分有可能發生。

　　在這個世界，大搖大擺配戴刀劍的人比比皆是。在這種世界的大街上悄悄拿刀接近目標背後並不困難。

　　說不定，今後得時時注意背後的氣息生活了。米菈苦笑心想又不是什麼狙擊手，認真開始思考有無妥善處理這件事的方法。

　　雖然頂多只能讓人心安，米菈仍裝作不認識尤里烏斯，在他的帶領之下駕車行駛在絨毛骰子粉絲熙來攘往的大街上。

　　「不論是現在還是過去，這個街景都整齊到令人心曠神怡吶。」

　　這座城市的構造也很特別。首先，包圍城市東西南北方的外牆中央各有一扇大門，大門內側則是寬敞的廣場。正面、左右及左右斜前方共五條大道自半圓形的廣場延伸而出。

　　鳥瞰所有大街，就像是在四角型之中畫出四十五度角的菱形，又在菱形中央畫一個十字。

　　此外，城市分為東北、西北、東南、西南四個行政區，每一區都有自己的代表。這就是哈克斯豪森的統治形態。

　　米菈現在行駛在走進西門後直行的大街，從空中俯瞰便是十字的部分，也是哈克斯豪森的一等地。

　　大街上可以看見一間間昂貴的店家並肩而立。而且即使同為一等地，越靠近中央，建築就越高級。

　　越是往前走，建築物就越高，教會等公共設施也跟著增加。

　　「喔，那是！」

　　就在這時，米菈看見某間店鋪，忍不住驚呼。那是一家符合高級街景的寶石飾品店，能看見名媛貴婦在店內面露開朗的笑容。

　　「精靈女王果然也喜歡閃閃發亮的飾品嗎？既然如此，酬勞也可以用裝飾品支付喔。有需要的話也可以幫您量身訂製。」

　　不愧是偵探助手，他的洞察力十分優秀，光從喃喃低語和大略的視線方向，就察覺米菈對珠寶店感興趣；然而，想要洞察人心果然非常困難。

　　「不，無妨。老朽對純粹裝飾用的飾品沒有興趣。是說，能否別叫老朽那個精靈女王吶？難為情到讓人受不了啊。」

　　米菈完全沒有配戴裝飾品的品味，一面斬釘截鐵地斷言，一面指出從剛才就一直在意的事情。被用精靈女王稱呼讓他一直很不自在。

　　「這個稱號很適合您，但您既然這麼說，就沒有辦法了呢。那麼，我就稱呼您米菈小姐好了。」

　　尤里烏斯想必是真心覺得這個稱號很棒，表情看起來誠心感到遺憾。

　　但是，精靈王在米菈腦中響起的聲音更遺憾。他說，感覺起來像是自己的存在遭到否定，米菈只好費盡全力解釋不是那回事。

　　「話說回來，您既然沒有興趣，請問是在看什麼呢？」

　　如果只是看到，應該不至於出聲才對。尤里烏斯純粹出於好奇如此發問。

　　「沒什麼，老朽不過是想到這兒的特產是琥珀罷了。」

　　「琥珀嗎？」

　　想到這件事會發出感嘆嗎？對裝飾品沒興趣就更不用說了。

　　可能是因為職業關係而對這種細節感興趣，尤里烏斯難以釋懷地看著米菈。

　　「嗯，正是琥珀。話雖如此，老朽也不是說一般的琥珀。而是另一種，虹珠琥珀。」

　　米菈這麼說，指向前方的店家。

　　那是一間裝飾品店，可以看見巨大展示窗內陳列的項鍊與手鐲。

　　可是，和剛才的珠寶店有一個不同。

　　客群完全不一樣。有別於方才滿是貴婦的店家，這次店內能看見不少男性客人，更重要的是人人幾乎都穿著冒險者打扮。

　　「原來如此，不愧是強悍的冒險者呢。我的眼光還有待加強。」

　　尤里烏斯露出日日精進的上進心。他不只外表帥氣，又勤奮努力，光從米菈給的提示就領悟了這些事情。

　　米菈提到的虹珠琥珀是斑點中浮現彩虹色光澤的美麗寶石，價格高達一般琥珀的十倍。據說，那和現在依然棲息於森林深處的彩虹鳳蝶之化石一同發現。

　　彩虹鳳蝶以樹液為食，會吸飽樹液直到腹部膨脹。在這個狀況下因為某種原因變成化石，腹部裡的樹液就會變成虹珠琥珀。

　　「這樣的話，要不要用虹珠琥珀當作酬勞呢？想要加工或是賦予，我們也有熟識的技師，比起在店內挑選絕對能替您準備更理想的琥珀喔？」

　　尤里烏斯突然這麼提議。他的表情充滿自信，可見一定能準備不得了的東西。

　　「此提案確實誘人，但這方面就先和那位所長實際談過再說吧。」

　　米菈這麼說，拒絕在這時的提議。現在不想談酬勞的事情。追根究柢，米菈的目的本來就是向絨毛骰子打聽孤兒院的地點，而不是逮捕他。

　　最重要的是，米菈也擔心自己今後的安危，視情況還有可能必須放怪盜一馬。在這種狀況下不可能談論酬勞的事情。

　　話雖如此，這個提案確實誘人。

　　虹珠琥珀美麗又稀有，價格因此十分高昂；但它最大的特徵並不在外表。虹珠琥珀極為適合賦予強化能力值。

　　可能是或多或少受到會使用魔法的蝴蝶影響，虹珠琥珀的賦予強度高達一般琥珀的數十倍。

　　能力值強化賦予是特別裝備與裝飾品的附加價值，對賭命維持生計的冒險者來說，是生死攸關的重要要素。

　　能力賦予的效果正如其名，能夠強化肌力、體力、魔力等基礎能力值。效果單純又明顯，需求當然也不低。

　　賦予強度則是能力值強化的上限。即便是相同的賦予，效果也會因為使用的材料而改變。所以將發揮高度效果的材料用在強度低的基礎材料上就只是浪費而已。

　　只是，這之間還有一項重要的要素。那就是尤里烏斯提案中出現的技師。

　　基礎材料的賦予強度很重要，不過更重要的是能否充分活用基礎材料的加工技師，這使得他們成為十分貴重的人才。

　　米菈雖然能以精煉技術萃取賦予效果，卻無法無中生有創造效果。即使之後能用精煉將效果集中至最大，但要是沒有賦予的基礎就沒辦法開始。

　　話雖如此，只要回國，所羅門一定也有自己的技師。

　　米菈心想這次就拜託所羅門好了，在心中記下之後要去看看那間店。

　　不論有多少技師，製作強化賦予品都需要耗費時間；但在那之前，他也有純粹喜歡逛街的心情。

　　時不時談論無關緊要的話題，在大街上走了一陣子，尤里烏斯終於停下腳步。

　　他眼前是一棟氣派的大宅，最顯眼的正面掛了「男爵賓館」的招牌。乍看之下宛如豪宅的建築物，似乎是能享受貴族風情的住宿設施。

　　「我現在去叫所長，米菈小姐請在大廳稍待片刻。還有，車廂可以停放在那邊的停車場。只要把我剛才交給您的名片拿給工作人員看，他們就會讓您停車了。」

　　尤里烏斯說完便匆匆忙忙地跑進旅館。看來他對米菈的期待不低，想盡早告知精靈女王的來訪。

　　「也罷，總之聽聽也無妨，聽聽也無妨……」

　　米菈邊把車開進停車場，邊思考該如何是好。

　　首先，他最想要絨毛骰子的情報，這不可或缺。問題是關於合作的事情。

　　尤里烏斯的話字裡行間傳來想將絨毛骰子繩之以法的強烈心情。

　　不知是因為執著還是尊嚴，不論如何，那名沃爾夫所長都對逮捕絨毛骰子抱著非比尋常的覺悟，猶如追捕某大怪盜三世的國際刑警。

　　相形之下，說到米菈是否這麼有幹勁，答案果然是沒有。

　　他最大的目標是問出無名村落孤兒院的所在地，卻沒有絨毛骰子真的知道的確切證據。

　　米菈頂多只想姑且問問關於絨毛骰子的問題。對方如果認識絨毛骰子就太好了，要是不認識尋找下一個線索就好。

　　若是那天在地下室偶然遇見他時能問到問題，現在就不必這麼煩惱了。

　　而這次，絨毛骰子粉絲俱樂部的問題也浮上檯面。考量到今後的人身安全與內心安寧，還是別與怪盜為敵比較好。

　　（話雖如此，收下情報就揮手道別也不太好意思吶……）

　　尤里烏斯說就算不合作，他們也願意提供情報；但是會感到愧疚，可說是人之常情。知恩圖報的想法難免讓米菈困擾。

　　除此之外，他還有另一個煩惱。

　　米菈輕輕打開駕駛座的門，看了一眼車廂內。

　　水精靈安露蒂娜還在裡頭睡得香甜。雖說是精靈，這樣放著她不管就太沒警覺心了。

　　精靈王說她幾天內就會醒來，但不知道具體時間。可是，米菈今後得為了對付怪盜絨毛骰子採取各種行動，安露蒂娜醒來時幾乎肯定自己不會在她身邊。

　　為此，米菈決定在車廂內召喚灰騎士負責護衛，還在暖爐上留下一張紙條。紙條上除了簡潔地說明了現在的狀況之外，還體貼地叫安露蒂娜不用勉強自己，慢慢來就好。

　　停放車廂的時候如尤里烏思所說，出示名片就順利完成。只是，那時工作人員看到拉車的守護灰熊，興奮地說非常少見。

　　他說，他三十年來在這條路上看過許多車輛，卻是第一次看見灰色巨熊拉車。而他的興趣就是紀錄拉車的動物。

　　米菈停好車走下車廂，心想這個興趣還真稀奇，莞爾地看著開心與守護灰熊拍紀念照的老年工作人員。

　　此外，持有相機這種高級物品的人不是工作人員，而是這間旅館的老闆。他理解員工的興趣，將相機借給了他，可見是名十分善良的老闆。

　　米菈讓他拍了個過癮之後，在工作人員開始思考熊該住在哪種馬廄裡時，炫耀似地在他面前送還了守護灰熊。

　　工作人員不出米菈所料，果然大吃一驚，開心地笑著表示沒想到那是召喚術。

　　米菈向他強調了召喚術依然健在之後，才走向「男爵賓館」的大廳。

　　「喔，這還真講究吶。」

　　走進門內，眼前的奢華氣氛不愧貴族豪宅。

　　大廳正面的巨大樓梯盡頭掛了某人的肖像畫。除了天花板上的水晶燈外，還裝飾了米菈看不懂的風景畫、乍看之下昂貴無比的陶壺，裝飾得相當有模有樣。

　　大廳內客人稀疏，從商人、冒險者到旅人五花八門。

　　櫃台位在大樓梯旁，但是米菈不是來住宿的，因此不用過去。他環顧大廳，在幾名住宿客逗留的會客區找了個位子，坐著等尤里烏斯。