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　　一面替決戰準備，一面巡迴城市過了幾個小時。米菈途中感到肚子餓，走進一家正在促銷的餐廳，點了特別午餐套餐。以又大又高級的肉為主菜，搭配鬆鬆軟軟的丹麥麵包、濃湯與料豐味美的沙拉。最後，甜點是閃閃發亮的蛋糕。

　　「真得感謝絨毛骰子吶！」

　　豐富的餐點內容原本只有在高級餐廳才享受得到。美味無比，卻只要一千利福的便宜特價。這就是絨毛骰子效應。

　　儘管覺得店家肯定會賠錢，他依然又點了一份蛋糕，大為滿足地用完午餐。

　　填飽肚子後，米菈再次開始準備，之後順利地做好安排，在下午四點就完成所有預定。

　　距離預告時間還有四個小時，和所長約好的時間剩下三個小時。

　　「老朽看看……來試試吧。」

　　靈機一動想到的計畫真的能順利進行嗎？米菈為了以防萬一，決定測試一次。

　　他準備的作戰，是將觀測者配置在城市各個角落。觀測者則有女武神姊妹、克魯波克魯姊妹、團員一號、華生、華茲蘭貝爾以及溫蒂妮、諾姆與西爾芙。

　　此外，三精靈無法以言語傳達情報，於是必須透過精靈王的翻譯報告。精靈王和瑪黛兒都說：『今晚絕不放過他。』

　　順帶一提，火蜥蜴不在這裡的理由是因為牠的外表。火蜥蜴一不小心就會被誤認為龍，所以這次並沒有投入作戰之中。

　　此外，安露蒂娜沒有加入是因為害怕被別人……被渴求水源的女冒險者發現會有麻煩。

　　「嗯……也許比想像之中還要有效吶。」

　　讓波波特懷茲扮演絨毛骰子的角色在城裡飛翔，成果相當優秀。

　　波波特懷茲在低空隱密飛行。牠能夠無聲無息又不顯眼地行動，仍被觀測者精準地鎖定。

　　依照各地回傳的報告，就能判斷波波特懷茲的現在位置。

　　換句話說，即便絨毛骰子的機動性比米菈還高，又能甩掉術具的追緝，也能以目測觀察來掌握他的正確位置。

　　其中，最擅長索敵的團員一號，以及女武神姊妹中的神射手，次女艾蕾翠娜的觀察眼最是優秀。甚至讓負責逃走的波波特懷茲說「波波特不會輸。」認真起來。

　　波波特懷茲使出幻影魔法，認真對決凝神細看的團員一號以及艾蕾翠娜的觀察。因為幻影魔法，炙熱的對決甚至在地面上引起騷動。

　　只是，米菈對此依然貫徹裝傻到底的態度，並在騷動擴大之前請波波特懷茲撤退，一臉事不關己地結束作戰演習。

　　此外，米菈在中途心想只要有團員一號跟艾蕾翠娜是不是就夠了，仍舊決定不去在意這點。

　　就這樣，配置完觀測者，又確認過效果範圍之後，時間即將來到晚上七點。不久之後就到與所長約好的時間了。

　　實驗結果發現，整座城市幾乎都在觀測範圍之內。

　　然而，怪盜要是逃出城外，想追上去就有困難。

　　周邊地區是平坦的草原，企圖跟蹤恐怕會馬上就被發現。

　　『一有不測，就靠汝等了吶。』

　　米菈考慮到這些，將波波特懷茲與團員一號組成一隊。

　　他認為兩隻動物型比較不容易被發現。

　　尤其是團員一號擅長溶入黑暗，波波特懷茲也能用幻影魔法，以及運用靜謐的雙翼藏身於夜空之中。在自然場地上，可說是負責追蹤的不二人選。

　　『包在小生身上喵！』

　　『波波特也會努力！』

　　聽到牠們用可靠又可愛的聲音回應，米菈又對眾人說了一次『那麼諸位，就麻煩了吶。』阿爾菲娜馬上回應，其他人幹勁十足的聲音也緊跟在後。

　　夥伴們的聲音可靠無比，米菈邊微笑，邊前往與所長會合的地點。

　　「那麼總之，先來確認作戰大綱。」

　　會合之後，他們轉移陣地來到術士公會的會議室，所長便這麼說，在桌上攤開哈克斯豪森的地圖，又重新確認了一次今晚的計畫概要。

　　哈克斯豪森整體面積約三公里見方，從術士公會到目標德雷斯商會長宅邸的距離約一公里多。

　　從德雷斯商會長的宅邸到大聖堂約三百公尺，而大聖堂就位在宅邸和術士公會之間。

　　尤里烏斯會在宅邸前待命，監視絨毛骰子的動向。絨毛骰子在宅邸犯案完畢，前往大聖堂的時候他就會聯絡兩人，並急忙趕回術士公會。

　　米菈一收到聯絡，就假扮成絨毛骰子的粉絲，混進女冒險者之中，在對面的建築物待命。

　　等絨毛骰子在術士公會的露臺上現身，就用「追蹤鎖定儀M貳型」進行標記。這就是這次作戰的關鍵。

　　所長會在術士公會內待命，負責在怪盜入侵公會的同時打暗號封鎖公會。

　　然而，一切都只是一場表演。

　　所長說，絨毛骰子能輕易逃出封鎖線。

　　這時再次輪到米菈登場。他將會用「追蹤鎖定儀M貳型」追蹤絨毛骰子。

　　這就是所長成立的作戰計畫概要。

　　「好，可以使用沒有問題。」

　　確認完作戰計畫，接著測試使用的術具。結果十分良好，聯絡用術具能順利以文字溝通，米菈用的「追蹤鎖定儀M貳型」也處於萬全的狀態。

　　「那麼，我們走吧。」

　　做完大致上的準備，尤里烏斯立刻前往德雷斯商會長宅邸的既定位置。

　　而說到米菈和所長，兩人則是慢慢品嘗帶來會議室的蛋糕才離開。就在兩人在走廊上前進的時候。

　　「喔喔，對了。趁現在還沒忘記交給妳吧。」

　　所長這麼說，將某個造型怪異的面具交給米菈。

　　據說，絨毛骰子的粉絲大家都會戴這個，在正式登場時炒熱氣氛。

　　這次由於必須混進粉絲之中，戴上這個一定會比較順利。

　　「嗯，明白了。」

　　米菈接下遮住雙眼、宛如水都嘉年華會造型的面具，馬上戴了上去。

　　「如何？看起來像是絨毛骰子的粉絲嗎？」

　　米菈這麼說，所長就看著米菈好一陣子，笑說：「真要說起來，女王感反而變強了啊。」

　　「那是哪門子女王啊……」

　　戴面具的女王，一定會在字首加上「夜晚的」才對。他儘管傻眼，依然照照放在角落的鏡子確認自己的模樣。

　　「老朽，小惡魔風。」

　　鏡中映照的自己怪異又可愛，讓他忍不住咧嘴微笑。

　　「人又變多了吶。」

　　離開術士公會，米菈環視正面的大街，忍不住喃喃自語。

　　「是啊，這是老樣子了。人潮還會繼續增加喔。」

　　所長也看著這一幕回答。

　　怪盜絨毛骰子確定現身的地點，是預告信寄到的德雷斯商會長宅邸、大聖堂，以及術士公會。這在粉絲之間是常識，這三個地方聚集的粉絲也特別多。

　　再加上她們對宿敵的所長──就算興趣缺缺，尤里烏斯反而大受歡迎。

　　「他被抓到了吶……」

　　「那也是老樣子了……」

　　一看，應該先出發的尤里烏斯居然被粉絲們團團包圍。

　　而且還有不少人幫他加油打氣。

　　不畏困難持續挑戰的偵探助手美男子，作為勁敵又或作為男人，似乎都很有魅力。

　　此外，轉頭看所長，他身旁也聚集了不少絨毛骰子的粉絲。

　　她們是喜歡帥氣熟男的類型。

　　結果，米菈完全就被晾在一旁。

　　（過去的老朽……過去的老朽一定……）

　　鄧不利夫時代的他兼顧成熟魅力、威嚴與強大。他邊被視若無睹地趕到外圍，邊遙想過往的時代。

　　尤里烏斯和所長被絨毛骰子的粉絲吹捧的時候，被晾在一旁的米菈率先來到術士公會斜對面的店門口。

　　為了狙擊絨毛骰子，他們向這間店鋪借用了陽台空間。

　　「啊，來了來了。」

　　協助這次作戰的三名女冒險者已經在門口到齊了。

　　昨天和她們會面時也已經自我介紹過了。職業是劍士，身穿鎧甲配戴長劍的是妮娜；身穿長袍的是魔術士米娜；另一名則是死靈術士娜娜。

　　「奇怪，所長呢？」

　　米菈一跟她們會合，妮娜便這麼問。

　　「在那兒啦。」

　　米菈邊回答她的問題，邊用眼神示意大街中央的人群。

　　「哎呀～這樣啊，誰叫所長也很受歡迎嘛。」

　　看來，所長等人在絨毛骰子粉絲間也很有人氣是眾所周知的事實。妮娜心領神會地，笑說只能稍等一下。

　　「話說回來，昨天見面的時候忘了問妳……問您，妳……那個，您……小姐您？是精靈女王對不對？」

　　身穿長袍的米娜突然被其他兩人催促，這麼問道；可是她的態度像是在試探，抓不到距離感。

　　話雖如此，這或許也是無可奈何。米菈的外表明顯比較年輕，如果是大名鼎鼎的精靈女王本人，就是A級冒險者。相較之下，她們全部都是C級。就她們這些冒險者來說，精靈女王就是地位更高的存在，會抓不到距離感也在所難免。

　　「啊……嗯，確實如此。老朽似乎被這麼稱呼吶。」

　　被這麼詢問也已經習以為常了，米菈略顯得意地肯定，三人的表情便登時亮了起來。

　　「果然是這樣！我們隊伍的札克受您照顧了。而且還送我們那麼貴重的東西，真的很謝謝您！」

　　妮娜突然說出這句話，低頭鞠躬。緊接著，其他兩人也跟著道謝。

　　究竟是什麼事？米菈微微側頭，稍作思考之後想到了答案。要說曾送某人東西，頂多只有昨天送了某個男人一顆精靈結晶而已。

　　「啊啊，汝等莫非是屋頂上那名男子的夥伴嗎？」

　　米菈說出想到的事，那似乎是正確答案。

　　她們說「就是他！」再次低頭致謝，同時說起那件事讓他們多麼開心。

　　三人說，她們是四姊妹。除了在這裡的三人之外，還有一名年齡差距較遠的妹妹。

　　妹妹剛滿十歲，由於具有術士天分，於是在半年前接受適性檢查。

　　她從很久之前就說想當上聖術士，要成為優秀的冒險者幫助各位姊姊。

　　但檢查之後發現，適性只有召喚術士一項而已。

　　召喚術士就連初學都困難重重，堪稱最困難的術種。天分只有召喚術士的人，幾乎都會放棄成為冒險者。這就是一般大眾的認知。

　　妹妹也不是例外，為結果絕望，封閉了自我。

　　妮娜興奮地說，精靈女王就在這個時候颯爽現身。

　　身為召喚術士卻是A級冒險者，表現又出色到聲名遠播。對妹妹來說，精靈女王正是希望。

　　即便是召喚術士，也能獲得響亮的名聲。這麼一來，就一定能幫上姊姊們的忙。三人的妹妹因此發憤向上。

　　「然後她開始鍛鍊身體，學習召喚術……可是越學，她就越理解召喚術多困難和多缺乏教材，又開始心情低落。」

　　妮娜這麼說苦笑，表情卻在此時豁然開朗，筆直看著米菈說：「這個時候，本尊居然出現了！」

　　原以為看到了希望，對方卻在遙不可及的高處。就在因此失望的時候，竟然聽到一度讓她奮起的本人來到這座城市。

　　然後，那名精靈女王還大肆宣揚水精靈的有用性，更詳細地解釋了成功締結契約的步驟。

　　妮娜等人為了妹妹，急急忙忙地想幫她取得關鍵道具精靈結晶；但那時已經來不及了。原本數量稀少的精靈結晶，轉眼間就從市場上被掃購一空。

　　就在她們感到失望的時候，這時竟聽到水精靈來到城裡的謠言。

　　妮娜等人為了妹妹在城裡到處尋找，這時隊伍中的夥伴札克遇到了精靈女王本人。而且，還從本人手中獲贈精靈結晶，讓妹妹開心到前所未見的程度。

　　不僅如此，獲得偵探事務所所長的緊急委託，過來一看居然巧遇傳聞中的精靈女王。

　　「不知道該怎麼說，我想這一定有什麼神祕的力量在背後指引……」

　　妮娜說了很多，忽然說出這句話，看了一眼米娜與娜娜。然後她端正姿勢，和米菈面對面。

　　「那個，做出這種要求也許很不要臉……一下子就好，能不能請您教妹妹召喚術呢？」

　　妮娜這麼說，三人便一起鞠躬。妮娜等人昨天晚上下定決心，要為了最重要的妹妹這麼做。

　　具有稱號的A級冒險者，對於低等的同業來說是高不可攀的存在。居然請這種人當家教，要是有其他冒險者在場，一定會被取笑是在做蠢事。視情況，可能還會因為讓A級冒險者困擾而惹人生氣。

　　妮娜三人的話就是如此唐突。她們對此心知肚明。但是，依舊為了妹妹不得不問。

　　「嗯，無妨喔。」

　　聽到妮娜等人一再思考、一再煩惱終於決定做出的請求，米菈馬上回答。有一部分因素是感受到了她們為妹妹著想的強烈心意，但最重要的是，只要跟召喚術有關，他都會二話不說馬上答應。

　　教導在召喚術學習途中受挫的少女召喚術的基礎。對米菈來說，這反而是想主動教對方的狀況。

　　而這次，他還想到另一件事。那就是布魯斯的存在。

　　布魯斯是除了米菈之外，另一個為普及召喚術而盡心盡力的人。雖然素未謀面，但得到了可靠的同志，讓米菈的幹勁比平時還要高亢。

　　「謝……謝謝您！」

　　聽到米菈快到不可思議的回答，妮娜三人愣了半秒，馬上說出敬畏的道謝。米菈聞言，則是點頭回應沒有關係。

　　（雖然速度不快，但是可以視為即將掀起召喚術的滔天巨浪吶！）

　　一度為身為召喚術士的未來絕望的少女，因為精靈女王的活躍表現與傳教活動，再次踏上這條道路。

　　自己的存在成為別人的希望，並賦予他人希望。過去做的事情確實開花結果了。

　　米菈切身體會到這點，特別回味這次的效果，愉悅地笑了。