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　　「還沒完！現在才正要開始吶──！」

　　米菈這麼喊，又撒出一把石頭。

　　但那些並不是魔封爆石。

　　而是狄諾瓦商會等商店販售的日常用點火石。

　　不過那仍非常足以點燃怕火的蜘蛛絲。在黑夜之中，甚至無法和之前的魔封爆石區分開來。

　　下一秒，米菈在手中藏起另一顆石頭。這顆是比過去還大的魔封爆石。

　　但絨毛骰子的銳眼捕捉到了米菈的動作。

　　「哎呀，這太明顯了呢。」

　　點火石飛進絨毛骰子的防禦圈時，他發現了米菈的企圖，沒有用蜘蛛絲接住點火石，而是奮力朝一旁跳開。隨後他不放鬆戒備，仔細注意米菈的手邊。

　　失去目標的點火石落在河裡，發出嘶嘶聲沉入水中。

　　「原來如此，妳又想燒掉我的絲嗎？」

　　絨毛骰子看到這一幕領悟米菈的企圖，又察覺少女手中藏著真正的攻擊，眼神更顯銳利。

　　「唔，氣人吶！」

　　計策落空害米菈自暴自棄地丟出真正的攻擊，魔封爆石描繪出大大的拋物線朝絨毛骰子飛去。

　　「那種招數──……！？」

　　不論狀況如何，從大小都可以得知石頭的力量非比尋常。絨毛骰子看穿這點，稍微將視線移向空中，下一秒領悟米菈的意圖。

　　拋出那顆石頭不是自暴自棄，而是以明確的意圖投擲的──目的是讓他將視線移向空中。

　　怪盜旋即把視線移回米菈身上。用看似真正攻擊的石頭吸引注意力，再拋出真正的攻擊。這個手段單純又有效。

　　孰料絨毛骰子發現自己又上當了。側面忽然傳來一陣風聲，飛來的箭矢插進絨毛骰子略前方的地面。

　　那是站在意識之外遠方的城市外牆上，女武神姊妹之次女艾蕾翠娜發射的箭矢。而且箭矢上竟然綁了一顆小石頭。

　　石頭剎那間現出解放力量的預兆。這一箭完全趁虛而入，但怪盜的實力深不可測，眨眼間射出的蜘蛛絲精準地擋下閃光與聲音。

　　速度之快堪稱反射，不可能是經過思考的行動。

　　絨毛骰子也沒忘了另一個存在。一度消失在意識之外，描繪和緩弧線飛來的石頭對於操縱絲線的他來說根本算不上威脅。那在終於飛進怪盜防守範圍內的時候被抓住。

　　「汝抓到了吶？」

　　蜘蛛絲綁住巨大魔封爆石的下一刻，米菈不羈地笑說，那才是他真正的目的。

　　蜘蛛絲包住的石頭解放其中的力量。那居然沒有發出光芒或聲響，而是引爆強烈的狂風。

　　「這是……！」

　　包住石頭的蜘蛛絲耐不住強風撕成千萬碎片，以石頭為中心的暴風將絨毛骰子的身體猛然颳上高空。

　　「就是現在喵！」

　　此時，團員一號看準這個機會從河面跳出。牠在地下水路跟安露蒂娜會合之後，就一直在河裡等待時機。

　　因為強風失去平衡的絨毛骰子沒有拒絕牠接近的手段。團員一號在空中緊緊抱住他，即便用力滾到地上也不鬆手，緊抓著絨毛骰子不放。

　　「咦……？你難道是──！？」

　　一看到團員一號，絨毛骰子明顯露出動搖的神色。

　　與此同時，他也發現魔封爆石跟項鍊一樣掛在團員一號的脖子上。

　　絨毛骰子試圖掙脫團員一號，牠卻死命不放擺出堅決的架式，又像是做好覺悟一般冷笑。

　　「我們在地獄重逢喵，北鼻～」

　　團員一號露出帥氣的表情這麼說，背上的標語牌寫著「告訴我家人我愛牠們」。順帶一提，團員一號目前單身。

　　魔封爆石啟動，不到幾秒就會引爆。此時，絨毛骰子伸手搔了搔團員一號的尾巴根部與側腹。

　　下一秒，帶著堅決意志緊抓不放的團員一號，竟爾鬆開雙手。

　　「喵呼呼～！那邊不行喵！好癢喵～！」

　　團員一號拚命扭動身軀，這是敏感點受到精準刺激做出的反應。

　　「我就知道……！」

　　絨毛骰子趁這個機會成功把牠扒開，毫不猶豫地用力一扔。

　　「糟糕了喵～！」

　　團員一號華麗地飛上空中，隨後發出強烈的閃光與聲響，消失在黑夜之中。

　　「精靈女王……妳究竟是──」

　　他想必察覺到了什麼，不理會華麗陣亡的團員一號走向米菈。

　　然而那一瞬間，一顆小石頭掉在他眼前。

　　那顆石頭是在上空待命的鷹馬及華茲蘭貝爾丟下來的。他們在夜空之中隱藏氣息，一直在等待這一刻。

　　絨毛骰子急忙反應，但完全出奇不意的攻擊仍當面引爆，發出強光與巨響。

　　「然後這才是老朽真正的目的啦！」

　　雖然他好像有話想說，米菈仍篤定現在是最佳良機，手持捕縛布衝上前。

　　「唔……」

　　這次完全成功，絨毛骰子踉蹌了幾步最後跪倒在地。這時，蜘蛛網以絨毛骰子為中心開始急速擴張。

　　（這還真是頗為強大的《本我幻影》吶……）

　　米菈見狀，將警戒提升到最大。

　　《本我幻影》是降魔術最頂級的技能之一，會在施術者無法行動的時候，暫時顯現內心的倒影，行使降魔術護衛施術者。

　　換言之，就是所謂的自動迎擊模式，因此並無絨毛骰子自身的思慮。

　　也就是說，現在的絨毛骰子不論使出什麼攻擊都不奇怪。

　　「不入虎穴焉得虎子吶！」

　　縱使如此，米菈依然奮勇向前。雖不清楚對方會使用何種方式迎擊，但是只要與施術者的意思無關，破綻要多少有多少。

　　一踏進蜘蛛網，無數絲線在霎時間湧上；但那些全被米菈身上的紅蓮機甲燃燒殆盡。

　　接下來逼近的也是蜘蛛絲，那卻是鋒利的絲刃。

　　（這下老朽就是絨毛骰子第一個攻擊的人了吶。）

　　以部分召喚的塔盾擋下蜘蛛鋼絲，縱身越過攻擊，他又發動複數黑騎士部分召喚斬裂位於中心的黑影──《本我幻影》形成的本體。

　　霎時之間，周圍的蜘蛛絲悉數消失，只留下無法行動的絨毛骰子。

　　「逮到啦──！」

　　米菈一口氣拉近距離，張開捕縛布逼近目標。隨後，就在進入不到幾公分距離的剎那間──

　　「什麼！？」

　　還在暈眩中的絨毛骰子居然朝他伸出手來。

　　由於身高相差很多，他的手先碰到米菈，精準地抓住他的胸部。不過他只碰了一下，用力握住那隻手的同時，竟伸出另一隻手碰到米菈的胯下。

　　事情發生在轉瞬之間，先被抓到的米菈順著撲上去的力道，被華麗的動作拋到空中。

　　「怎麼可能──！？」

　　米菈短短幾秒就被拋到十幾公尺的高空，慌慌張張地重整姿勢，用《空闊步》一蹬天空，確認沒有追擊才慢慢降落地面，觀察絨毛骰子的模樣。

　　這時映入米菈眼中的，是暈眩早已恢復，佇立原地的絨毛骰子，以及與他淡淡重疊的黑影。

　　（莫非……方才的也是《本我幻影》嗎？）

　　米菈知道的《本我幻影》只會自動發動法術；但是他的記憶停留在三十年前。說不定，這個技能在三十年間進化了。

　　沒錯，甚至能移動施術者本身，進行緊急回避。

　　「果然不是泛泛之輩吶……」

　　米菈回到地面上，警戒地靠近。相較之下絨毛骰子沒有移動，也沒有看著米菈。《本我幻影》的效果尚未結束，不進入範圍似乎就不會迎擊。

　　既然如此，接下來得先吸引其中一方的注意力。就在米菈準備展開這種作戰的時候，壟罩絨毛骰子的黑影化為霧氣散去。

　　「等一下……暫停。」

　　絨毛骰子忽然對米菈說出這句話。他剛從暈眩之中恢復，還有點站不穩地朝米菈舉起手心。

　　這有可能只是爭取時間；不過難以想像絨毛骰子會耍那種手段，米菈因此停下腳步。

　　「怎麼，汝投降了嗎？」

　　他難道是害怕米菈的實力，決定乖乖招出孤兒院的地點了嗎？米菈抱著淡淡的期待這麼問，絨毛骰子就說「我是很想這麼做啦。」面露苦笑。

　　「精靈女王，我有個問題想問妳。視妳的回答，我可以說出妳想知道的情報。」

　　絨毛骰子筆直看著米菈，用認真的眼神這麼說。

　　（有問題想問？）

　　他究竟想知道什麼？儘管有些戒備，米菈依舊認為這個要求是個機會。

　　「要老朽說出尋找的理由免談。」

　　「那當然。」

　　以防萬一說出的一語，絨毛骰子也以承諾回應。如此一來，就真的不曉得他會問什麼問題了。

　　「是說，汝想問啥？」

　　米菈反問，絨毛骰子便稍微環視周圍，像是發現了什麼指向某處，接著說：

　　「那邊那隻凱特•西是團員一號對不對？」

　　絨毛骰子的手指盡頭，是趴在地上露出虎視眈眈的眼神，瞄準獵物似的團員一號。

　　只是他一被發現，就馬上「喵～」地假裝是貓（？）企圖敷衍過去。

　　「……從那難以言喻的樣子來看，我覺得只有可能是牠。我說得對不對？」

　　絨毛骰子又接著繼續說。他的眼神中帶著篤定，米菈同時領悟這個問題的意義。

　　「汝認識團員一號，莫非……應該說，汝果然是……星崎昴嗎！？」

　　米菈說出那個名字的瞬間，不知道為什麼，眼前的絨毛骰子氣質居然為之一變。

　　「沒錯！暗夜流逝的一道光，那就是我星崎昴！正義的流星，Star Justice！」

　　絨毛骰子就連用字遣詞都截然改變，過去瀟灑的感覺變成頗為熱血……的英雄白癡。

　　「老朽猜過這個可能，想不到真的是汝啊……」

　　米菈對他的變化苦笑。雖然曾經猜想，卻沒有實證，而這就是原因之一。絨毛骰子的個性跟熱血白癡絲毫沾不上邊。真要說起來，就是特攝戰隊中紅戰士與藍戰士的差別。

　　但現在，確定真的是他了。絨毛骰子的廬山真面目，就是九賢者之一「奇緣之拉斯特瑞德」。

　　順帶一提，星崎昴不是他的本名，而是他的英雄名。

　　「我也嚇了一大跳！那個司令官，居然變得這麼像是女英雄啊！」

　　男子活潑地大笑，絨毛骰子也就是Star Justice盯著米菈說「那副可愛也很Justice喔！」豎起大拇指。

　　凱特•西團員一號非常好認。

　　米菈和鄧不利夫時代相比天差地別，不過拉斯特瑞德從團員一號找到了他的真實身分。

　　「汝就別提此事了。」

　　米菈把眼睛別開，解除紅蓮機甲的同時，感謝所有在周圍待命的夥伴，將他們送還。如今知道絨毛骰子就是拉斯特瑞德，他判斷已經沒有戰鬥的必要了。

　　而拉斯特瑞德也一樣解除了展開中的術式。

　　「不過，怪盜的真面目是汝的話就好說了。」

　　他若是米菈的任務目標本人，就不必用尋找孤兒院這拐彎抹角的說法，只要單刀直入地問他愛蒂西雅在不在孤兒院就好。

　　「實不相瞞，老朽現在吶──」

　　正在尋找尚未歸國的九賢者。米菈正想告訴他自己的目標。

　　「喂，在這邊！這邊有人！」

　　「快點拿燈來！」

　　這種聲音從城市的方向傳來。

　　「哎呀，看來沒有時間慢慢聊了！」

　　一看，警備兵及冒險者竟接連朝這裡跑來。想必是聽到米菈使用的好幾顆魔封爆石，他們聚集而來一探究竟。

　　拉斯特瑞德見狀，脫下上衣翻了過來，然後重新戴上面具，居然從剛才不起眼的模樣讓絨毛骰子再次誕生。

　　「什麼……竟是這種把戲。」

　　拉斯特瑞德的衣服乍看之下像是穿了好幾層，但那設計成能馬上變裝，構造相當單純。米菈對他變身之迅速感到佩服。

　　「總而言之，詳情之後再說吧。你等我，下次我會主動聯絡你的！」

　　說完這句話，拉斯特瑞德就拋了什麼東西給米菈。

　　「啥？……這是！？」

　　米菈反射性地接下，一看大驚失色。拉斯特瑞德給他的，是一條嵌上無數寶石的項鍊。

　　給他這要做什麼？米菈本想這麼問，下一刻周圍卻被燈光照亮。

　　「找到了！是絨毛骰子！」

　　「喔喔，精靈女王也在！妳居然追到這種地方！」

　　似乎是警備兵點亮了照明，一看，好幾個小隊朝這裡跑來。

　　「那麼，後面就交給你啦。」

　　拉斯特瑞德小聲地說，誇張地向後一躍。

　　「這下情勢不利，不愧是被稱為精靈女王的冒險者呢。這次我就放棄那個吧！」

　　絨毛骰子用警備兵也聽得見的聲音說，在周圍撒下某樣東西。隨後周遭冒出大量濃煙，轉眼之間瀰漫附近一帶。

　　「那麼再會了，諸位！」

　　在伸手不見五指的濃煙之中，唯有絨毛骰子的聲音漸行漸遠，緊接著他的氣息便在黑暗之中消失無蹤。這個消失方式確實很有怪盜的作風。

　　（……也罷，光是知道真面目足矣。）

　　這次米菈沒有得到他想知道的情報，但得到了能夠連接的線索，不對，而是更好的情報。

　　九賢者之一，「奇緣之拉斯特瑞德」就是絨毛骰子的廬山真面目。來找愛蒂西雅，居然意料之外又找到另一個人，可說是歪打正著。

　　只是，沒有時間慢慢聊有點可惜。

　　（不過，他說日後會再主動聯絡，那會是何時吶？）

　　他在意這件事的時候煙幕散去，他看見士兵與負責絨毛骰子的越境法制官朝此處跑來。