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  「那麼,米菈小姐。我們就馬上去會合了。」

  簡單討論過後,決定由克莉絲汀娜擔任游擊手。當時,為了稍微確認克莉絲汀娜的實力讓她小試身手,士兵們的眼神明顯為之一變。和外表與氣質相反,他們看見了超一流劍技的精妙。

  士兵們切身體會到深藏不露的真正意義,戴斯蒙也說「看吧,不愧是精靈女王。」不知為何沾沾自喜。

  順利解決戰力不足的問題,士兵胸有成足行動迅速。戴斯蒙說他們現在會馬上追上先走一步的部隊,傳達這次的作戰計畫。

  「嗯,那邊就麻煩了吶。」

  絨毛骰子的目的是什麼?這條地下水路肯定有與犯罪相關的證據。米菈目送士兵快步消失在水路深處,叮嚀克莉絲汀娜記得定期回報狀況。

  『我明白了!現在正沿著腳印前進!』

  她立刻伴隨回答報告。米菈聽了,跟她改成狀況有變化時再報告就好。

  不久之後,安露蒂娜從水面探出頭來,說她發現了疑似絨毛骰子的人物。

  「是一名披著灰色披風的男子,對不對?」

  安露蒂娜的能力是只要跟水相連,就能透過水面「看見」周遭的狀況。以防萬一用那個能力搜索整條水路的結果,似乎只找到一個人。

  看樣子,他又變裝了。他一定是打算逃走後直接以無名冒險者的身分混進人群裡。

  「嗯,想必就是那傢伙了。是說,他往何方前進?」

  絨毛骰子的前方應該有水道的出口才對。米菈一問,安露蒂娜便閉上雙眼沉思了一會兒,接著回答。

  絨毛骰子現在正走在前往水底出口的最短路線上。

  「水底出口嗎……原來如此吶,他是想直接逃出城外嗎?」

  實際上仔細想想,這可說是風險最低的手段。從隱藏在城市某處的其他出入口離開,並在那個場面遭到目擊,警方與民眾等好不容易吸引的眼光就會被引開地下水路。

  正因如此,在沒有人看見的狀況下離開城市,比較容易讓群眾將注意力集中在地下水路上。

  根據安露蒂娜的話,水路的水底出口位於城市東南方的大河裡。只是由於位置有點複雜,因此等米菈抵達附近,安露蒂娜會再進行誘導。

  「那麼,麻煩安露蒂娜繼續追蹤,老朽直接從空路過去。」

  總而言之,必須先讓埋伏成功。米菈邊說邊快步跑回階梯。

  「好的,我知道了。」

  安露蒂娜這麼回答,再次潛入水中。然後她說,怪盜若是繼續維持現在的速度以最短距離前進,不到十五分鐘就會抵達出口了。

  「得加快腳步了吶……」

  往下爬時花了很久的階梯,爬回去當然又長又遠。最重要的是,跑上去絕對會消耗很多體力。

  此時,米拉因為召喚術有所成長,而能使用新法術。

  【武裝召喚:黑騎士機甲Dark Knight Frame

  一發動法術,魔法陣便在米菈腳底浮現,黑騎士從中現身;不過下一瞬間,黑騎士包覆米菈全身,轉變為嶄新的力量。

  魔法陣化為黑炎,終於集中於一點,將力量固定為實體。

  「雖是首次投入實戰,感覺不錯吶。」

  他的模樣宛如漆黑女武神。米菈稍微移動身體確認感覺,接著一口氣跑上樓梯。

  新術的力量是將武具精靈當成裝備穿上。作為召喚術的全新進化,還有許多未知的部分;不過米菈在空閒時間不停研究,得知這個法術接近某種動力裝甲。

  用武具精靈的力量輔助身體能力,又能以裝甲提升防禦力。因此,只要能確立並推廣這種使用方式,就能彌補召喚術士施術者較弱的弱點。

  這肯定會成為今後召喚術界的轉捩點。

  「嗯……真不賴吶。彷彿長了一對翅膀吶!」

  接下來即將對決怪盜絨毛骰子。從親眼見證的實力來看,想必最適合測試黑騎士機甲的性能。

  除了問出孤兒院的所在地之外,米菈同時打著這個如意算盤,轉眼間回到宅邸的地下室。

  「唔……怎麼回事?」

  米菈環視地下室,納悶地側頭。明明應該原路折返,不知道為什麼,回去的路竟然消失了。換句話說,與水道連通的地下室,如今變成了完全的密室。

  「老朽記得應該在這附近……」

  米菈仔細調查出入口原本的位置,但眼前只聳立了一面石牆。別說門扉,就連隱藏開關都找不到。

  「這代表……」

  眼前是一片遭到完全封鎖的地下室牆壁。一般人根本不可能從內側撬開厚重石牆圍繞的地下室。

  身後只有錯綜複雜的地下水路。米菈能藉助安露蒂娜的能力輕鬆脫困,但是這裡如果只有士兵與傭兵,會發生什麼事?他們說不定會永遠受困在這裡。

  米菈瞪著地下室的牆壁,察覺這就是他們的企圖。這間宅邸的主人一定是想把一切關在地下水路,當作什麼也沒有發生。

  「還真是強硬的策略吶。」

  這個想法非常淺薄。外面有大批群眾看見士兵與傭兵進入宅邸,就算不知道地下水路的存在,要是沒有人回來,反而會更加懷疑發生了什麼事情。

  「罷了,這也是無謂的抵抗吶。」

  【召喚術:地精諾姆

  米菈站在石壁前,先送還在城裡待命的諾姆,再重新召喚她,魔法陣中便出現嬌小的精靈。

  土精靈諾姆長得像是身高三十公分左右的少女,手中握著幾乎跟自己同高的大石槌。

  「來,麻煩了,諾姆呀。幫老朽鑿開那面牆。」

  米菈如此指示,諾姆便莞爾一笑用力點頭,扛著石槌跑到牆前。緊接著,她高舉石槌用力揮下,堅固的一部分石牆竟然突然變成沙粒崩散而去。

  不僅如此,沙堆居然跟生物一樣動了起來,自己移動到不會阻擋通行的地方。

  「嗯,幹得好。了不起吶。」

  米菈抱起在腳邊蹦蹦跳跳的諾姆稱讚道,輕輕摸了摸她的頭。諾姆想必非常開心,高興地揮舞石槌。

  「喔喔,真有精神吶。」

  槌子由岩石打造,重量不輕,所以諾姆每次揮舞槌子,米菈就會因為慣性左搖右晃。雖然這個大小抱起來剛剛好,但是手持石槌的諾姆重量相當可觀,要不是武裝召喚的狀態,米菈肯定會支撐不住。

  「辛苦了吶。」

  米菈感謝諾姆將她送還,對武裝召喚的強化效果感到滿意,再次拔腿奔跑穿越牆上的大洞。

  「整理得差不多了吶。」

  雖然這裡的主人嫌疑重大,不過傭人十分優秀。

  第一次看到屋內時,走廊上滿是碎酒瓶及紅酒,現在那些都已經不見蹤影了。

  取而代之,到處都能看見精疲力盡的傭人。

  他們一看到米菈就露出錯愕的表情。

  與此同時,他們說「請留步。」米菈卻充耳不聞,悠然自得地跑下走廊。

  不久之後,他回到玄關,準備一走進庭院就召喚天馬,一口氣直接前往水路出口。就在他像這樣思考下一個行動的時候──

  「他確實來過,但已經不在這裡,早就離開了。」

  「開什麼玩笑?我都聽說了。雖然有人看見他們進去,卻沒有半個人看到他們離開。」

  大門的方向傳來某人爭論的聲音。

  (這個聲音是……宅邸主人嗎……?對方是何人?)

  他們究竟在吵什麼?米菈感到好奇,在門前停下腳步,直接豎起耳朵。

  雙方仍在繼續爭論,內容也逐漸明朗。

  聽起來,宅邸主人爭論的對象,似乎是戴斯蒙的長官,名為吉斯大隊長。

  而吉斯大隊長和宅邸主人爭論的內容,正是關於剛才發生的事情。

  吉斯是來支援前來調查宅邸的戴斯蒙部隊,宅邸主人卻謊稱戴斯蒙確實來過,但沒發現任何可疑之處,還回答他已經回去了。

  話雖如此,吉斯也沒有輕言相信,主張部下還在這裡。證據就是包圍這棟宅邸,所有絨毛骰子粉絲的證詞。他們看見戴斯蒙進入宅邸,可是還沒看到他離開。

  沒想到宅邸主人反而以大方的語調宣言「他已經不在這間宅邸了。」還說自己願意接受什麼「劍之審判」。

  (竟敢如此大言不慚。)

  聽到宅邸主人的話,米菈傻眼地苦笑。

  在祭祀三神之一,正義之神的大國格林姆達特,有劍之神器。神器據說具有神力,除了是極為強大的武器之外,更具有以光輝揭露虛假的效果。

  剛才所說的「劍之審判」就是藉由神器的力量,判斷他的發言是真是假。審判結果雖然能夠成為絕對的證據,卻也因此必須謹慎進行。

  就是因為這樣,米菈才會對宅邸主人的話感到厭惡不已。

  「他已經不在這棟宅邸裡了。」

  這是實話。戴斯蒙等人現在不在宅邸內,而是在地下水路。他們確實不在屋子裡。

  「那麼,就這樣辦吧。既然說到這個分上,我就讓你們盡情搜索。如果找到了想找的人,任何懲罰我都願意接受。不過,要是什麼都沒找到……你們就得做好心理準備。」

  討論遲遲沒有交集,宅邸主人妥協似地說出這句話。

  他像是出於無奈才讓他們確認戴斯蒙不在宅邸內,但那句話反倒透露出一股誘人踏進陷阱的狡詐。

  實際上,不論怎麼搜都不可能找到;可是宅邸主人還不知道米菈聽見了那句話,也不曉得米菈就在旁邊。

  「……那麼,就讓我們調查吧。」

  深思熟慮後,吉斯相信了自己的直覺和粉絲們的目擊證詞,於是如此回答。不久之後正面玄關的門打了開來。

  「什……妳是!?」

  這一聲來自宅邸的主人。他原本露出成功讓對方掉進陷阱的奸笑,一看到門後的米菈,表情便一百八十度改變。

  只是,這也無可奈何。從剛才的對話聽來,米菈是他現在最不想看見的人之一。

  (那果然是故意的吶。)

  通往地下水路的地下室遭到完全封鎖。主人對於其隱密程度信心十足,深信有另一個地下室的事情絕不會曝光。

  孰料現在,原本應該被關在裡面的米菈竟然出現在眼前。和宅邸主人的表情相反,米菈露出大膽無懼的笑容。

  「那位宅邸主人所言不假,只是並不完整吶。」

  米菈成功得手似地瞪了一眼明顯狼狽不堪的宅邸主人,將視線轉向站在士兵前方的人。

  「是這樣嗎?是說,妳是哪位?」

  年齡稍微超過中年,散發一股成熟魅力的男子,似乎就是吉斯。

  米菈筆直面對吉斯,簡單地自我介紹說自己是召喚術士米菈,並特別強調召喚術士的部分。

  「這麼說來,妳就是我剛才聽到的精靈女王嗎?」

  「老朽最近似乎被如此稱呼吶。」

  看樣子,絨毛骰子的粉絲們也跟吉斯說精靈女王來到這裡了,就連米菈跟戴斯蒙一行人進入宅邸的事他也知情。

  既然如此就好說了,米菈簡潔地說明目前為止的來龍去脈。宅邸內留下絨毛骰子的痕跡,傭人企圖湮滅證據;沿著痕跡走,最後找到地下水路入口,以及回來時的狀態等一切。

  「原來如此……難怪他會用那種說法。」

  聽完米菈的話,吉斯也察覺了宅邸主人的企圖。他回頭瞪了宅邸主人一眼,宅邸主人便面露明顯動搖的神色向管家求助。可是管家已經束手無策了,唯有搖著頭回應。

  「那麼事不宜遲,我們就前往那條地下水路支援戴斯蒙的部隊吧。」

  吉斯這麼說開始前進。相反地,米菈則是走向玄關的門口。

  「老朽留下了淺顯易懂的痕跡,跟著走應該就能追上才是。」

  擦身而過時,米菈這麼說,吉斯便不由自主地提出疑問。「妳不是來幫我們帶路的嗎?」

  看樣子,吉斯以為米菈是受戴斯蒙所託,前來請求支援的。

  「非也,老朽不過是出來從外面包抄怪盜罷了,可沒聽說過有什麼援軍吶。」

  米菈這麼回答,吉斯便露出呆愣的表情嘀咕:「那傢伙又來了……」

  吉斯說,在士官長之中,戴斯蒙是會拋下其他部隊,單憑直覺行動的問題兒童;但是,他的直覺從未失準。

  「總而言之,感謝妳提供的情報。」

  吉斯邊抱怨,邊跟米菈道謝,逮到一名傭人叫他幫忙帶路,便急急忙忙地走進宅邸。

  「汝別再做多餘的事了啊。」

  召喚了一隻揮劍的黑騎士取代恐嚇,米菈狠狠瞪了宅邸的主人一眼。他一看就頻頻點頭表示同意。

  「那麼,老朽也該趕路了吶。」

  在這段時間內,絨毛骰子也在接近出口。根據安露蒂娜的實況報告,時間剩下不到三分鐘了。

  米菈馬上衝出宅邸,直接召喚天馬瀟灑地飛上天空。

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