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　　「十、九、八、七──！」

　　所長的話一說完，大街的方向突然傳來這個聲音。

　　「唔？……啊啊，時間已經到了嗎？」

　　宛如新年倒數的聲音讓米菈做出反應，不過他馬上理解其意義，確認現在時刻。

　　現在距離晚上八點只剩下幾秒。沒錯，大街上傳來的，就是倒數怪盜絨毛骰子預告時間的聲音。

　　因此，伴隨「零──！」這一聲，大街頓時變得熱鬧非凡。

　　「看起來好興奮喔。」

　　儘管身在店內，也能清楚感受到大街上絨毛骰子粉絲們的熱情。妮娜起身稍微望向窗外確認狀況，隨即露出苦笑。

　　所長說，聚集在這裡的全部都是資深的內行粉絲。或許就是因為這樣，她們炒熱氣氛的方式具有某種一貫性。看起來像是興奮忘我，卻又像是說好了一般重複相同的加油聲。

　　「這樣得加把勁才行了呢。」

　　「興奮到這種程度，比想像之中還可怕呢。」

　　妮娜等人的工作，是假扮成絨毛骰子的狂熱粉絲。

　　更進一步說，就是模仿路上沉浸在氣氛中的資深粉絲。

　　米娜和娜娜跟在妮娜之後望向窗外，看到興奮的模樣比聽到的還要超過，表情抽搐地想居然要模仿這個。

　　妮娜等人這麼說，依然開始觀察絨毛骰子粉絲的舉動。這時響起一聲鈴響，聲音來自於所長持有的通訊用術具。

　　改變場景，來到德雷斯商會長的豪宅前。中央聳立著高大石像的庭院中，準時現身的絨毛骰子正在和傭兵激戰。

　　「哎呀哎呀，真是精彩的埋伏。讓我大吃一驚。」

　　面戴奇特造型面具的男子──怪盜絨毛骰子閃過男子自暗處偷偷靠近的一擊，露出淺淺的微笑。

　　「背後又沒有長眼睛，到底怎麼看穿剛才那招的……」

　　相較之下，「疾風幻影」的領袖表情扭曲，狠瞪絨毛骰子。原本應該精準命中的一擊，居然連邊都沒有擦到。

　　「疾風幻影」由斥侯職業為中心組成。而這個隊伍的戰鬥方式，是最能發揮職業特性的匿蹤戰。

　　除了各式各樣的陷阱之外，他們更精通各種毒物。狩獵魔物時會活用這些知識與技術，慢慢確實削弱魔物的體力後再一擊得手。

　　「你也挺厲害的，在這之中居然能保持清醒。」

　　絨毛骰子張開雙手，身輕如燕地站在一旁的石像上。

　　宅邸的庭園已經充斥著絨毛骰子釋放的睡眠毒了；然而即便身在這之中，首領依然進行偷襲，可見他能抵抗睡眠毒。

　　「真敢說……居然只對我用了遲效性的毒素！」

　　「疾風幻影」的特徵在於擅長使用毒藥。成員全部都是用毒大師，在解毒方面也毫無破綻。他們光憑一個症狀，就能分辨是生毒還是魔毒，並即刻解毒。

　　正是因為對毒無所不知，無所不曉才能應對。這就是他們這次被請來這裡的理由之一。唯一的缺點，就是如果所有人同時在眨眼間睡著，就束手無策了。

　　「我聽不懂你在說什麼。」

　　絨毛骰子用明顯裝傻的語氣回答。

　　「疾風幻影」的成員全都倒在地上呼呼大睡。

　　唯一站著的領袖是因為睡眠毒在發動之前要花費一點時間，於是才能自行解毒。

　　只是，這明顯就是絨毛骰子刻意調整毒素製造出來的狀況。

　　「你有什麼目的……」

　　就算想替夥伴解毒，在絨毛骰子的注視之下也不可能如願。首領用警戒的眼神問，特地留下自己的理由是什麼。

　　「沒有，我只是想請你待會兒幫忙打掃地下而已。」

　　絨毛骰子以溫柔的語氣回答。他沒有惡意，語氣中唯有請求幫忙的感情。

　　「什麼意思？」

　　「你醒來之後就會知道了。」

　　聽到不得要領的答覆，首領如此反問。絨毛骰子只有簡短回答，慢慢張開右手。霎時間，首領雙腿一軟，直接趴倒在地發出呼聲。

　　這是場精彩絕倫的勝利。

　　「怎麼可能……他們已經輸了嗎？」

　　想必是查覺到外頭的異狀，負責警備宅邸內部的傭兵「蛇杯騎士隊」衝進庭院，看到眼前的慘狀大驚失色。

　　幾乎由騎士與劍士構成的他們，也有自其他魔獸殺手中獨樹一格的特徵。

　　「蛇杯騎士隊」與「疾風幻影」的特色截然相反。就是因為這樣，他們才認同「疾風幻影」的實力。

　　預告時間經過一分鐘就全滅，讓騎士隊所有成員繃緊神經。

　　「在這裡面還能行動，不愧是蛇杯的各位呢。」

　　絨毛骰子站在石像上這麼說。庭院現在仍瀰漫著睡眠毒，但是騎士隊的成員身在這之中卻沒有睡著，而是對絨毛骰子保持戒備。

　　他們和擅長使毒的「疾風幻影」截然相反，全部都是藥學專家。

　　「我們大概猜得到你的睡眠毒成分，早就事先做好準備了。」

　　事先對毒物做好準備，就是「蛇杯騎士隊」的一大特徵。

　　他們也能針對症狀判斷使用的毒物，特別調製的藥水則具有暫時大幅提升免疫力的效果。因此只要服藥治療睡眠毒，相同的毒素在二十四小時內就不會生效。

　　事先服下絨毛骰子可能使用的睡眠毒，就是騎士隊的作戰。

　　白天服毒後經過治療，今天一整天就能避免同種類的降魔術毒素。如此一來，之後關鍵就在於絨毛骰子會多少法術了。

　　只是，事先服毒乍看之下萬能，制約也相對較多，事前準備使之失效的毒素更是困難重重。

　　這次對他們來說，勝負取決於是絨毛骰子先讓所有人睡著，還是能否讓他所有法術失效。

　　「那麼，這個如何？」

　　絨毛骰子左手一翻。忽然間，庭院裡的騎士隊成員身體全部癱軟，直接倒在地上。

　　沒錯，絨毛骰子改為散布騎士隊沒有事先預防的睡眠毒。

　　孰料下一瞬間，好幾顆球體竟突然從宅邸的方向飛來。

　　絨毛骰子迅速跳開，目標卻不是他。球體掉在地上碎裂，散發綠色的煙霧。

　　不久之後，騎士們一一從煙霧中起身。

　　看樣子，剛才的又是騎士隊特製的解毒藥。似乎有解毒負責的人潛藏在宅邸之中。

　　「來，我們重新來過。」

　　即將屆滿退役年齡的隊長一起身，就一鼓作氣拉近距離，揮舞利劍。這一擊銳利迅速，一般冒險者甚至無法用肉眼看見，卻靜止在絨毛骰子面前。

　　「唔……這是……！？」

　　一看，隊長的劍上纏繞著無數成束的蜘蛛絲，陷入動彈不得的狀況。

　　也許是出於經驗，隊長旋即施展《鬥術》甩開蜘蛛絲，不理會接連纏繞上來的蜘蛛絲劈砍。

　　「哎呀，果然很強。」

　　絨毛骰子巧妙地操縱蜘蛛絲，偶爾纏繞隊長的腳阻止他的動作，或是當成自己的立足點躲過他的猛攻。

　　隊員們的包圍網則在這段時間之內成形。

　　「來，你已經沒有退路了！」

　　途中雖然被施毒了好幾次，隊長每次都解毒復活；但他絲毫不敢大意，擺出架式慢慢逼近。

　　絨毛骰子則是再次站回石像上，環視周圍的騎士們。

　　「說得也對，狀況非常完美。」

　　他咧嘴一笑，將雙手高舉過頭。騎士們提高警覺，注視他意有所指的言語和行動。下一秒，閃光瞬間迸射。

　　光芒自絨毛骰子的手中釋放後眨眼間消失。

　　只是效果超群，四面八方包圍的騎士竟一齊睡著了。

　　緊接著，解毒藥再次飛來，但是沒有人甦醒。

　　沒錯，那不是睡眠毒，而是透過光的催眠。需要的不是解毒藥，而是甦醒藥。

　　「剩下幾個人跟一隊嗎？」

　　絨毛骰子喃喃自語，長驅直入闖進豪宅。入口附近響起兩聲細小的悲鳴，就馬上恢復寂靜。

　　「外面安靜下來了。這是哪種安靜？」

　　「他們如果贏了，應該能聽見歡呼，所以大概是輸了吧。」

　　坐鎮在德雷斯商會宅邸內的人也是魔獸獵人。

　　其名為「惡食旅團」，乃是專門狩獵魔獸之中特別難纏之不死系的專家。

　　不死系魔獸除了詛咒與靈障之外，幾乎都具有引起各種異常狀態的力量。

　　相較之下，「惡食旅團」則是經過特別的修行，身纏消除詛咒與靈障的聖氣，更為了對抗精神汙染而鍛鍊心智。

　　不僅如此，他們還持續服用少量毒藥讓身體習慣，最終培養出百毒不侵的身體。

　　換句話說，他們是追求人類可能性的人。

　　除此之外，他們還會搭配輔助系法術與裝備，再經過徹底彼此配合的戰術達成任務。

　　而他們就是最後的關卡。

　　「來了……」

　　德雷斯商會長躲藏的房間前面，他們等待的大廳中，到處湧入白色的霧氣充滿整個空間。

　　他們判斷這是傳聞中的睡眠毒按兵不動，準備應對來自全方位的攻擊。

　　白霧充滿整間大廳，「惡食旅團」的眾人一一倒地。

　　但是沒有成員睡著。這就是他們的計策。睡眠毒居然對所有人都無效。

　　只是霧氣使得視野眨眼間變得模糊不清，只看得到夥伴朦朧的輪廓。

　　『作戰•四，小心一點。』

　　首領沒有出聲，以術具下達指令。

　　即便視野不佳，他們也事先準備了避免誤傷同伴的手段，用唯有夥伴才看得懂的記號提醒周圍注意。

　　此時，一個人看到那個影子。

　　「發現，東之二！標記……命中了！」

　　染成一片白的視野之中浮現某道黑影。影子並沒有「惡食旅團」的記號，取而代之黏上了成員發射的標記。

　　「大意了吧，絨毛骰子！我們沒有半個人睡著啊！」

　　首領猛然跳了起來，揮刀朝影子砍去。

　　然而不愧是絨毛骰子，人影猶如滑翔一般躲進白霧深處。

　　「反應不錯，可是你想怎麼辦？」

　　首領朝影子消失的方向慢慢拉近距離。

　　下一秒忽然吹來一陣風，黑色霧氣化為狂風席捲而來。

　　「看來你不只會一種催眠毒的傳聞不假。」

　　首領從細微的味道掌握成分，面露從容的表情。他篤定不論使用什麼催眠毒，都對他無效。

　　「惡食旅團」對異常狀態的對策正是如此滴水不漏。

　　「來，接下來是哪招？我全部化解給你看！」

　　黑霧與白霧。或許是因為兩者混合在一起，灰霧四處瀰漫。即便如此，首領依然沒有錯失黑影的位置。

　　他一靠近，黑影就拉開距離，從一面牆壁躲到另一面牆壁。

　　「惡食旅團」則是施展法術追了上去，彷彿在說不論逃去哪裡都沒有意義。

　　黑影在牆上與天花板之間飛躍，在千鈞一髮之際躲開攻擊。包圍網漸漸縮小，終於將他逼到大廳角落。

　　「來，這樣就結束了！」

　　「是我們贏了！」

　　無數攻擊法術朝黑影蜂擁而至，造成強烈的衝擊與破壞聲響。

　　對方是大名鼎鼎的絨毛骰子，因此攻擊也毫不留情。

　　「這是……！」

　　首領上前確認成果，看了一眼目標卻發出顫抖的嗓音。

　　成員也湧上前一探究竟。

　　映入眾人眼中的，居然是用蜘蛛絲編成的假人。

　　沒錯，他們以為是絨毛骰子而窮追不捨的，竟然是這個人偶。

　　若是如此，那本尊在哪裡？首領急忙跑向房間深處的門，看到眼前的狀況大驚失色。

　　「被擺了一道……我們完全輸了。」

　　守在房間深處門前的成員不只被扒了個精光，還被蜘蛛絲五花大綁不省人事。

　　門後則是能看見同樣被綁成毛毛蟲，昏迷不醒的德雷斯商會長。

　　沒錯，他們在追逐黑影的同時，絨毛骰子已經偷竊完畢了。

　　「受不了，是什麼時候？」

　　首領喃喃自語，發現產生破綻的時機。

　　黑霧化作風暴席捲而來的時候。他想必是趁那片刻的混亂，擊倒了守門的成員，穿過了門扉。

　　在那陣暴風之中不可能察覺打開門時細微的空氣流動。

　　不僅如此，灰霧散去之後，他們更發現整個房間都布滿了蜘蛛網。

　　網上處處留下他們攻擊的痕跡。

　　這大概也是絨毛骰子為了避免他們胡亂攻擊，在牆上鑿出洞來使霧氣洩漏的安排。

　　「居然有這種輸法。」

　　首領這麼說，忍不住失笑。