77 艺术家的魔性

　　77 艺术家的魔性

　　城之介根据「sado·kuto（佐「渡九」冬）」的误导，而推理出害死螽斯太郎和鸦城苍也的毒药是被混在砂糖当中的。

　　有另外几个人也在饮料中另了砂糖。他本来以为，只有两个人死亡是因为螽斯和苍也在偶然的情况下加了超过致死量的砂糖的缘故。所以城之介对毒杀事件和演出这场戏的艺术家恨之入骨。如果所有的人都在饮料中加砂糖……加入了超过致死量的毒药的话（事实上，城之介也是在咖啡里加了砂糖的人之一，而且加了很多）——那么在城之介自己提议举办的愉快茶会中，几乎与幻影城杀人事件相关的所有人都可能因而丧命。

　　那已经不是杀人艺术，而是一种卑劣的虐杀行为!

　　之前双方虽然是敌对的，但是他了解到艺术家对杀人的强烈执着情感，心中某个地方甚至对他心存敬意。有时候他会忘记谴责杀人这个令人憎恨的行为的「常识」与「道德」，爱怜起敌人天赋的才能。当「犯罪」与「恶」这个像蜉蝣一样渺小的标准消灭时……他确实从事件的另一面感受到艺术家的热情。

　　双重毒杀事件当中完全没有美感和艺术性之类的执着色彩。这只是一个大量杀戮的廉价且邪恶的想法——自己的侦探助手被这个恶质的杀人行为夺走性命，城之介打从开始进行搜查以来，第一次憎恨起艺术家这个杀人卿（狂）。

　　真相如流水般从城之介手中流失。黑衣侦探也许在他的侦探人生中第一次变得如此地感情用事，他产生了一股就算赌上自己的存在，也要解开事件之谜的冲动。

　　城之介的推理完全失准，那种感觉就像使尽全力往上抛出去的球始终不见落下。无处发泄的情绪就这样被抛在半空中，消失得无影无踪。他体会到出其不意地被摔在地上，被迫尝着泥土味道的屈辱感。

　　——为什么毒药没有放进砂糖当中?明明有那么方便的误导存在的，艺术家为什么要错过这个机会?难道不是单纯的技巧方面的问题吗?要是犯罪的天才·艺术家真有心的话，他大可以完成一个不至于形成大量杀戮的杀人艺术的……

　　总之，毒药并没有放进砂糖当中，毒药是被涂在杯子上的。

　　正值壮年，与白衣非常搭的狭间黑夫继续说明道：

　　「送到餐桌上的十七个杯子中，被涂上毒药的只有两个被害者的杯子。」

　　「毒药只被涂在两名侦探的杯子啊?」

　　城之介一边嘟哝着一边重新整理思绪，艺术家并没有改变作风。

　　敌人的目标并不是大量杀戳，他只杀了两个人。

　　——杯子应该是没有特别区别的。艺术家是打一开始就锁定螽斯氏和鸦城氏的吗?如果是的话……始且不谈动机了，他是如何让特定的两个人拿到涂上毒药的杯子的呢?

　　城之介的思绪因为九冬的报告而被迫中断。九冬从胸前口袋里拿出笔记本，交给了舞衣。刚才哲子和九冬去对被集中于中庭的事件相关者进行侦讯。笔记本上有打听得来的情报图表，整理得清清楚楚。

　　「刚刚忘了说，根据目击证人的说法，螽斯先生和鸦城先生都没有在饮料中加砂糖。我跟鮎川小姐由此得知，砂糖并没有被下毒……我把当时在餐厅里的十七个人各自喝什么饮料、谁加了砂糖等做成图表。请参考一下。」

　　「我认为砂糖并没有放下毒，所以请佐渡做了笔记……这些情报现在也变得没什么意义了。倒是，咖啡和红茶的差异也许代表某种意义。」

　　「因为警部这样交代，所以我就将饮料的情报记在笔记本上。喝咖啡的有九个人，喝红茶的有八个人。螽斯先生喝咖啡，而鸦城先生是喝红茶。」

　　舞衣、音梦、城之介三名侦探一起看着笔记本。舞衣将笔记本交给音梦，一边将从肩头垂下来的长发往后拢，一边用锐利的视线看着哲子和九冬。

　　「鮎川小姐、佐渡。知道是谁将咖啡和红茶倒进杯子里的吗?还有，我不是记得很清楚，当大家从托盘上拿饮料时的状况是——」

　　九冬往前踏出一步，自告奋勇似地正要提出报告时，哲子用手制止他，自行回答。

　　「这件事当然也确认过了。将杯子排放在两个托盘上的两个工作人员，和将咖啡和红茶倒进杯子裏的两个工作人员都是不同的人。另外关于拿杯子时的状况，我自己也亲眼看到了。每个人都是各自从托盘上选用自己的杯子的。杯子并没有特别的记号，所以从外观上来区别大概是不可能的吧?我只能推测，螽斯先生和鸦城先生是在偶然的机缘下拿到涂了毒药的杯子……很遗憾。」

　　由于不是大量杀戮，只有两个人遭到杀害，所以是不是可以确定这不是出于偶然，而是有目的的犯行?虽然不知道敌人的诡计为何，然而却可以感受到艺术家的算计之深和杀害两个特定人物的企图。

　　事件的性质虽然有些许的改变，但是艺术家和之前并没有两样。狡猾、操控一切……如果敌人真的锁定了两名侦探而杀害了他们的话，他是用什么方法?

　　「佐渡氏，这不是很奇怪吗?这张图表上有错误。」

　　城之介将从音梦手中接过来的手册拿给九冬看。

　　刑警看着侦探指给他看的图表的左下方，很讶异似地歪着头。

　　「没有什么奇怪的地方呀，龙宫先生。」

　　「就是左下方的地方。明明是没有人坐的空位，却标示着砂糖和咖啡的记号。」

　　城之介不悦地指着手册上的问题所在处。哲子和九冬噗哧一声，抱着肚子哈哈大笑，这已经是很久没有过的事情了。舞衣和音梦也窥探着手册内容，但是她们看不出什么端倪，只好紧紧皱着眉头。过了一会儿，舞衣用拳头敲打自己的手掌，彷佛理出什么头绪似地问道：

　　「这个写着『空席』的地方我记得是坐着一个同时负责警备的巡查吧?鮎川小姐，这——是什么意思?」

　　哲子不得不为一脸茫然的黑衣侦探解说。

　　「文字高手龙宫先生没有发现到这一点还真是讽刺呢。哪，您不记得吗?前天不是有一个巡查把我们从『美画之屋』带到温室去吗?写在上头的就是他的全名啦!」

　　姓「空」名「席」。

　　原来「空席」是那个空巡查的全名。

　　这个出人意料之外的事实让这个文字高手侦探也不禁为之语塞。

　　在其他四个人的笑声包围下，城之介愕然地呆立了好一会儿。

　　空席巡查。这个时候，他们还不知道这个乍看之下像开玩笑的名字在之后却带有令人心寒的意义在。

　　犯罪的法则、变态美学的艺术家的犯行已经不是任何人可以预期得到的了。

　　进入新章节的幻影城杀人事件是如何展开?目标又何在呢?

　　目前知道这个答案的只有艺术家一个人——