68 消失的影子

　　68 消失的影子

　　用完早餐后，人们就像退潮一样，一个……两个……三三两两地离开了餐厅。没有人气的餐厅就像放长假的学校一样，弥漫着冶冶的气息。本来这是个人群聚集的地方，因此在没有人的时候更充满了寂寥的气息。当工作人员们收拾好餐具之后，溜水走近坐在椅子上，交抱着双臂的城之介。

　　除了他们两人之外，餐厅已经没有其他人了。

　　以两人独占而言太过宽广的空间，只剩下溜水和城之介。

　　已经看得很眼熟的帽子和斗篷现在正在晾乾，没有穿在身上。身上穿着的衣服因为备有换洗的份，所以还是上下全黑的装束，但是少了黑衣推理贵公子身分的一部分——帽子和斗蓬时，总觉得好像少了什么。

　　「找龙宫有什么事吗?浊暑院氏?」

　　侦探以面对朋友的温和视线抬头看着作家。

　　溜水坐到城之介旁边的椅子上。

　　餐后——当众人开始一个一个离席时，溜水看着城之介，而黑衣的侦探似乎也发现到了。不愧是JDC第一班的侦探，注意力是如此地敏锐。

　　昨天因为有一段相当长时间的交谈，两人已经成了无话不谈的朋友了。正因为彼此有类似的地方，所以更能快速地理解对方的心思，两人就像老朋友一样，可以在很轻松的气氛下互动——然而，溜水和城之介之间并没有完全把藩篱撤除。大概是因为随时意识到双方是侦探和嫌疑犯的关系吧!两人之间存在着一道绝对没办法填埋的鸿沟，难免有些地方还是保持着距离。

　　但是这终归只是小问题。

　　表面上看起来，两个男人完全是感情交融的同伴。

　　「葵他——葵那小子为什么会被杀?龙宫先生，那小子不可能会粗心大意的……」

　　溜水交叠地双腿，直接了当地说道。他的问题并不是属于Why，而是属于H。w的范畴。葵是如何成为艺术家的魔掌下的祭品的——溜水问的是这一点。

　　语气虽然沉着而冷静，但是那焦躁的肢体语言却明显地表现出他强烈的愤怒与疑惑。城之介对他感到同情，同时以体贴为他人着想的语气说：

　　「大概是着了道吧?我想犯人可能是用了镜子。」

　　「镜子……」

　　溜水听到这意想不到的名词，不禁反问道。

　　关于镜子的情报，目前还只有搜查人员中的几个人知道。

　　「刚刚发现『海市蜃楼之屋』的一面镜子被剥下来了。镜子只是从墙上剥下来，然后直接放在那个地方。」

　　「海市蜃楼之屋」——墙上镶满了镜子的圆形大厅。

　　溜水的脑海里掠过堪称是那个大厅的象徵的三尊雕像。

　　「那个大厅的镜子跟水密室的谜题有关系吗?」

　　「不，跟密室大概没有直接的关连吧?但是镜子无疑的是在昨天晚上被剥下来的，所以我不认为跟葵氏被杀的事件无关。我没有证据，所以这一切都是我的推测，但是龙宫认为，艺术家可能剥下了『海市蜃楼之屋』的镜子，躲在镜子后面埋伏袭击葵氏的。」

　　葵拿着手电筒在阴暗的城内巡逻。

　　「海市蜃楼之屋」非常宽广，所以他可能没有靠着墙走，仔细地查过每个角落吧!从大厅的中央照向墙面时，是没办法发现躲在镜子后面的艺术家的。

　　……当然，这只是一种可能性。但是，既然镜子确实被剥下来了，可见昨天晚上「海市蜃楼之屋」可能发生了近似这个假设的事情吧!

　　「镜子上有没有指纹?」

　　答案是很容易就可以预知的，但是溜水还是忍不住要问。他的声音非常虚弱。葵不知道艺术家就近在咫尺。一想到遭到出其不意的攻击而葬身于黑暗中的挚友，溜水就一阵心痛。

　　如果可以的话，他多希望能飞到过去警告葵。但是这根本是不可能的事情。溜水唯一能做的事情就是将无法改变的过去「事实」记录下来。

　　城之介遗憾地摇着头。明知艺术家不可能留下任何线索，但是溜水对他们的无力感到憾恨。结果人终归是救不了别人的——他沉痛地有这样的感觉。

　　「事件……真的会结束吗?」

　　溜水低垂着头，勉强挤出这句话。

　　城之介默默地点点头，随即发现低着头的溜水看不到，便喃喃自语似地回答道：

　　「——或许吧。」

　　事情变成这个局面固然让人感到遗憾，但葵以自己的死亡终结了幻影城杀人事件。大家都因此而对他心存感激……

　　明知道只是安慰人，但是城之介还是得对溜水说些安慰的话。藉由创作和艺术家奋战的战士似乎已经累了。不是因为连日来没日没夜的执笔写作，而是因为失去了挚友。

　　过了一会儿，溜水为了再度执笔写「华没」而回到自己房间去了。他行了一个礼，说了声我先告辞就离开了。他的背影散发出浓浓的哀愁，彷佛代替他为丧失的挚友流下悲情的泪水一般。

　　「奉上八个祭品，以求神圣安眠。一切——都是为了华丽的没落。」

　　独自一人留在餐厅里的城之介，思索着事件之初的杀人预告状。

　　——「八个祭品」已经完备了。艺术家是否真的进入神圣安眠了?所谓为了华丽的没落究竟是……

　　之所以推断杀害葵是幻影城杀人事件最后的悲剧，并不只是根据「八个祭品」（八个连续杀人事件）而己。由于葵遭到杀害，城之介注意到被巧妙隐藏的诡计。虽然之前也姑且列入考虑范围之内，但是却又觉得太可笑而加以排除的推理，因为葵遭到杀害而终于得以成立了。城之介在反覆阅读「华没」的影印稿时更坚定了这个推理的可能性。艺术家隐藏在幻影城杀人事件背后的终极讯息（署名?或误导?）——其厚度和深度完全压倒了城之介。

　　雾华舞衣似乎也在检讨着与城之介一样的推理内容。从在用餐期间与她的对话感受到女侦探故布疑阵的态度，再再说明了这一点。

　　可是，舞衣似乎也发现了那个推理有其缺陷在。有一个致命的问题点，那是一个只要没有经过慎重地思考就可能会遗漏的，而且可怕的巧妙陷阱……

　　艺术家事先准备好的虚假的解决方法。因为没被艺术家所蒙蔽，所以城之介才觉得似乎找到了新推理的立足点。他甚至产生了再将推理扩大拉远，就可以一口气逼近真相的预感。

　　——然而……心中的悸动又是什么呢?

　　弥漫在心中的虚无感。这跟九十九音梦的模糊推理「这个事件的谜题绝对解不开」又有什么关系呢?

　　「……这个世界不存在着解不开的谜。」

　　黑衣名侦探自我激励似地发出声音，用力地这样告诉自己。

　　溜水一边在走廊上走着，一边想着「华没」，想着葵。

　　——那天晚上葵到底发生了什么事情?自己无从得知。虽然他不认为葵死得心甘情愿，但是他不会去想，葵是在为自己的选择感到后悔的情况下过世的。

　　他不想把朋友的死解释为死于非命。因为如此一来，葵自己甘冒危险去面对和艺术家之间的胜负，这样的选择就变成是一件愚不可及的事情了。

　　没有人能拯救别人。

　　但是，至少可以帮助别人自救吧?

　　把葵的死亡写在「华没」里面。将与挚友之间的所有回忆藏在心中，将无穷的思绪挥洒在纸上，取代永别……这是溜水献给葵的花束，献给他的安魂曲。

　　——葵，我绝对不会忘记你的。我答应你，不会把在永远活在我的原稿中的你，人生的最后一段写得那么悲惨。为了你华丽的没落，我将尽全力写作「为了华丽的没落」。

　　无法遏抑的创作冲动在溜水体内爆发开来，再也没有人能阻挡他了。水将不会停滞，继续澎湃不绝地流动吧?流水将会永不止息地以其这样的态势持续下去——

　　永无止尽……永无止尽。

　　溜水走着走着，突然把视线望向中庭。

　　一只飞过他视野一角的黑鸟宛如溶入虚空般地消失了。

　　那是将不祥的黑影落在幻影城的死神使者吗?

　　凶鸟的黑影已经不存在了。

　　虚幻的影子消失得无影无踪。