間章　哈格爾王國的廚師

間章 哈格爾王國的廚師

　　哈格爾王國的諾曼•海蘭締伯爵來到了艾許伯里王國。

　　諾曼的領地興盛木工業，他們將艾許伯里產的優質木材海運回國，製作成高級家具。諾曼出訪國外時，廚師戴夫也同行，他想讓廚師品嚐國外的美食並回宅邸做給他吃。

　　諾曼這次順利採購木材、大啖美味海鮮準備歸國的時候，收到艾許伯里的貴族訂購大量家具的訂單，對方希望將家中家具都換成諾曼商會的商品。

　　他決定延後歸國時間，並與廚師戴夫共同前往艾許伯里的王都。

　　行經王都的鬧區時，馬車中的戴夫在人潮中看到一張熟悉的臉孔，他的臉靠向窗戶。這張熟悉的臉孔是女廚師卡蘿。

　　卡蘿是戴夫在前一個職場的徒弟，介紹她來侯爵家的貴族說她是「朋友的女兒」。

　　卡蘿很有烹飪的天分，應該可以成為好廚師。侯爵家年輕的準繼室夫人很喜歡她，常常找她聊天。

　　然而某一天侯爵突然失勢了，年輕的準繼室夫人火速拿了自己的寶石就跑，不知道為什麼卡蘿也跟著消失。戴夫寫信報告這件事，讓託付卡蘿給自己的人知道，想不到回信的內容很冷淡，只寫著「不用擔心卡蘿」。

　　剛剛和卡蘿同行的銀髮高個子看起來是貴族，還有一個是金髮美少女，他們和樂融融地笑著走在路上。

　　（卡蘿也嫁入貴族家成為繼室了嗎？對了，不知道那個年輕的準繼室夫人過得好不好，她好像很愛粉紅色的禮服，好幾件禮服都是略不相同的粉紅色。）

　　戴夫想起了這件事，但是主人一叫他他便回過了神來。

　　後來戴夫與主人一同返回哈格爾王國。

　　某一天，他在採買完離開市場的路上注意到一名男性。他在侯爵失勢前把自己引薦給侯爵，是自己的貴人，戴夫追著準備上馬車離去的那位伯爵喊道：

　　「伯爵，伊斯利伯爵！好久不見了，我是廚師戴夫，有勞您將我引薦給侯爵。」

　　「啊啊，是你啊，你過得好嗎？」

　　「我很好，我現在在海蘭締伯爵家工作。」

　　「是喔是喔，以後也要好好加油。」

　　伊斯利伯爵一副「事情已經辦完了」的樣子準備對車夫發號施令，但是他聽到戴夫下一句話就停下來了。

　　「很抱歉伊斯利伯爵將卡蘿託付給我，我卻沒能幫上忙，不過我在艾許伯里遇見她了，她好像過得不錯。」

　　「卡蘿？你看到她了？你確定是卡蘿嗎？」

　　「對，她整個人變得很漂亮，看起來很幸福。」

　　接下來伊斯利伯爵連珠砲問了戴夫關於卡蘿的一切。

　　見到卡蘿的地點、同行的人物、甚至卡蘿的服裝髮型，伊斯利伯爵等戴夫全部回答後才放他走，留他一個人在原地呆若木雞。

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　　這裡是哈格爾王國特殊任務部隊的中央管理室。

　　「這是真的嗎，伊斯利伯爵？」

　　「嗯，和她共事五個月之久的廚師這樣說，不會有錯的。」

　　接下來藍寇徹底盤問了伊斯利一番，同時做了筆記。

　　伊斯利伯爵離開後，藍寇向隊員報告：

　　「找到克蘿伊了。」

　　一臉詫異的隊員們聚集了過來。

　　「聽說她在艾許伯里的王都。」

　　「所以……克蘿伊是叛逃了嗎？」

　　「看來是這樣。」

　　隊員之間引起一陣騷動，他們彼此面面相覷。

　　「艾許伯里？」「為什麼王牌要叛逃？」

　　「我去找克蘿伊回來，丹、雅各，你們一起來。」

　　「是，但是室長不必親自出馬，我們兩個就……」

　　「你們能說服她同意，並且毫髮無傷帶她回來嗎？特務隊要的不是沉默的屍體，我們的目的是奪回克蘿伊的技術和才能。」

　　看到藍寇銳利的眼神，出言建議的丹神情僵硬。

　　藍寇想立刻取得許可出發找人，不過宰相讓他等了一陣子才進房。

　　「你沒必要特地去一趟，失去克蘿伊雖然遺憾，但是你死了這條心，別想帶她回來了。」

　　藍寇萬念俱灰，心想「果然是這樣」。就此除掉克蘿伊太可惜了，若再繼續累積經驗，然後任命她為培訓所的教官，不知道能讓特務隊訓練生的技術有多少成長。

　　「我一定會說服克蘿伊帶她回來，我會讓她繼續為國效力，拜託了。」

　　藍寇深深一鞠躬，宰相卻露出淺淺的苦笑打量他。

　　「藍寇，她可是克蘿伊啊，你不可能留她活口還帶她回來的。重點是陛下並不樂見如此，陛下表示『無法效忠飼主的狗就收拾掉』。」

　　「……」

　　「我們會趁艾許伯里的人注意到

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