第六章　安穩的日子

第六章 安穩的日子

　　王家那裡沒有任何表示。

　　他們恐怕也說不出「二王子是被平民女子攻擊的」吧？被騷擾的人雖然是我，不過事情要是能以「自己跌倒」作結就再好不過了，和平最重要。

　　就在這個時候，助手的工作要暫停一陣子了。

　　巴納德老爺有一天站上梯子想拿書架最上面的書，結果跌了下來導致慣用手骨折。當時愛瓦女士正好在家算是不幸中的大幸了。

　　「抱歉啊，維多利亞，在舅舅復原之前我讓他在我家療養，這段期間妳要不要當我兒子的家教老師？我出的價錢跟舅舅那邊一樣。」

　　貴族少爺的家教老師？為什麼？愛瓦女士對我解釋：

　　「其實啊，我家的克拉克十二歲，他的外語很差。我當然有幫他請家教，但是成效一直不彰，所以我想拜託精通四國語言的妳，可以嗎？我家老爺也建議說『要不要換個老師看看』，只有助手工作暫停的這段期間來教也可以，還是想請妳當家教。」

　　「我是平民，也不是專家，而且還有諾娜要照顧。」

　　「老爺說妳都能勝任歷史學家的助手了，小孩的家教老師應該也做得來。諾娜帶來沒關係啊，妳的艾許伯里語很完美，沒問題的。」

　　「可以給我一些時間考慮嗎？」

　　「妳考慮看看，期待妳的好消息。」

　　我先徵詢了諾娜的意見，她馬上回答：

　　「能跟維琪一起就好。」

　　「但是我很擔心諾娜，要跟貴族少爺一起相處喔。」

　　「沒關係。」

　　「是嗎？那如果遇到什麼討厭或害怕的事一定要告訴我喔，可以嗎？」

　　「嗯。」

　　於是我造訪愛瓦女士的宅邸表達我的意願。

　　我先去探望巴納德老爺，他整個人好比洩氣的皮球。除了傷勢帶來的疼痛之外，從梯子上跌落讓他自覺體能已衰退，這種精神層面的打擊也很大。

　　「真是抱歉事情突然變成這樣，維多利亞，等骨折好了再拜託妳當助手了。」

　　「那是當然的，巴納德老爺，請你先專心養傷吧。」

　　看到巴納德老爺精神萎靡的樣子讓我很心痛。雖然我怕太冒犯沒有直接說出口，但是對於沒見過祖父母的我來說，巴納德老爺就好比「我最愛的爺爺」。

　　克拉克少爺是個紅髮的雀斑少年，體型瘦弱，原以為十二歲的男孩子會更難對付，沒想到他其實很乖巧。一雙綠色眼睛緊張地看向我和諾娜，然後向我們打招呼。

　　「妳們好，我叫克拉克•安德森。」

　　「你好，我是維多利亞•塞勒斯，這孩子是諾娜，以後諾娜也會一起來打擾，麻煩你了。」

　　「我叫諾娜。」

　　克拉克少爺也對諾娜鞠躬，之前聽說他是貴族的獨生子，原本還擔心他性格驕縱，但本人看起來是滿直率的。

　　「愛瓦女士要我教你哈格爾語和蘭德爾語。」

　　「維多利亞小姐兩種語言都會說嗎？」

　　「對，學語言是我的興趣，日常對話都不成問題。」

　　「我很不擅長外語，家父是外務大臣，他說我一定要學會哈格爾語和蘭德爾語，但是我完全學不會，而且我也沒有運動細胞，沒有任何專長。」

　　他對自己非常沒有信心。

　　「我想知道你之前上了什麼課，可以讓我看看你的筆記嗎？」

　　克拉克少爺把桌上的筆記本拿了過來。筆記本上的字跡工整，看他不斷練習單字的拼法，應該是滿用功的，不過讀到上課內容我就恍然大悟了。

　　之前的課程一開始就是教文法，老師透過文學經典的解說進行文法教學。這種教法看似有效率，其實根本沒顧慮到學生的痛苦，等於不准學生犯錯。不管文法正不正確，邊用邊記一定比較快也比較有趣，錯了再改就好。

　　「我先用我的教法開始吧，克拉克少爺，你喜歡什麼樣的事物？」

　　「喜歡的事物？」

　　「我喜歡做菜和運動。」

　　克拉克少爺陷入沉思。

　　「諾娜喜歡什麼？」

　　「書，還有練武！」

　　克拉克少爺聽到諾娜的回答一臉詫異，想說什麼是「練武」。

　　「登上高牆，爬樹，還有在空中轉圈！」

　　聽到諾娜這麼沾沾自喜，我忍不住苦笑。

　　「那是什麼？可以示範給我看嗎？」

　　「好啊！」

　　諾娜看著我，我點點頭，她在地板上跑了幾步後往前跳，表演了她的前空翻。她的表現很精彩沒錯，不過我決定下次帶她來時要讓她穿褲裝而非裙裝。

　　「她一個女孩子家這麼厲害啊。」

　　「女孩子更要有本事，我希望她被邪惡的大人抓走的時候，有辦法憑自己的力量脫困，前空翻很好用喔……這些是防身術的老師說的。」

　　「喔喔喔。」

　　克拉克少爺的雙眼原本毫無神采，現在突然綻放好奇的光芒。很好，他感興趣了。

　　「那克拉克少爺對什麼有興趣呢？」

　　「我也想跟諾娜一樣練武！」

　　我就知道他會這樣說。雖然我得費心安排免得他受傷，不過從我的經驗來說，在活動筋骨的同時學外語，效率是不錯的。

　　「我明白了，那我們從蘭德爾語開始吧，我怕你同時學兩種語言會太混亂。」

　　這樣諾娜也可以一起上課，太好了。

　　「好，我們先從暖身開始，我接下來會一句艾許伯里語一句蘭德爾語依序給指示，你們聽聲音去記，單字的拼法在練武結束的當天之內學。」

　　「好！」

　　我先說一句艾許伯里語的「手伸長」，再說一次蘭德爾語的『手伸長』，並且同時伸長自己的手。我自己就是這樣記單字的，不過還是要實際試過才知道這一套是否適合克拉克少爺。

　　諾娜似乎也對外語課有興趣，她一邊跟著暖身，一邊出聲複誦蘭德爾語。克拉克少爺不落人後開始動起來，和比自己小的女孩子一起上課，好像刺激到少年的自尊心了，很好很好。

　　課上到一半，我請克拉克少爺借短褲給諾娜穿，並借了條繩子當腰帶。

　　我把現場的所有坐墊都鋪在地上，避免他們受傷，這個場景實在不好讓雇主見到，幸好愛瓦女士也分身乏術。

　　克拉克少爺以聲音和身體記住了七個單字，接下來是學單字的拼法，他背誦得很完美，值得驚訝的是，諾娜也一樣。

　　我目前正在一點一點教諾娜讀寫艾許伯里語，本來還擔心她會不會混淆，但她回說「沒問題」，我最近覺得她比我想像中更堅毅果敢。

　　看克拉克少爺擦著汗水練習寫字好像不亦樂乎，把所有單字都記住的時候也神采奕奕。

　　「老師！我第一次上到這麼好玩的外語課！」

　　「真是太好了，下一堂課也一起加油吧，不過克拉克少爺就不要學前空翻了吧，我怕夫人擔心。」

　　「我不會告訴家母！所以請讓我練習！」

　　看到別人前空翻，自己就會想翻翻看，所以只要我從旁善加輔助就可以了吧？希望這個身心靈都很敏感的少年至少能找到一件有自信做好的事。

　　這份工作有了一個皆大歡喜的開始。

　　我們每天晚上都在家煮菜吃飯。

　　我做的所有料理諾娜都說好吃，聽說很多小孩怕吃蔬菜，不過她也喜歡吃蔬菜。

　　「諾娜，妳最喜歡我做的什麼菜？」

　　「烤小羔羊。」

　　「第二喜歡的呢？」

　　「有豆子、蔬菜和肉肉的湯，我喜歡這個。」

　　「那今晚我們一起做好嗎？」

　　「嗯！」

　　兩個人一起下廚是很快樂的，我將自製的小圍裙交給她，幫她在身後打結。我們的圍裙用的是同一塊布，兩件圍裙成對，我也穿上圍裙開始洗菜。諾娜在備料時都很細心。

　　我用刀子削蔬菜的果皮，諾娜負責切大塊，她用刀時不會讓人看得心驚膽戰，下刀也很仔細。

　　「切好的蔬菜都丟湯鍋裡。」

　　「嗯，我想加很多豆子。」

　　「嗯，好啊，諾娜最喜歡豆子了呢。」

　　諾娜喜歡吃豆子，所以我平常就備有乾燥豆仁，每天都會加水泡開一些，做菜時隨時可以用。

　　我替木柴點火，將湯鍋放上調理用的爐灶，並在湯鍋旁邊放上平底鍋。

　　「今天的肉是培根喔。」

　　「我喜歡培根，我想切。」

　　「好啊。」

　　一本正經切培根塊的諾娜好可愛，我十分感慨，想著我媽媽也是抱著這樣的心情教我做菜的吧？在和諾娜的生活之中，我有時候可以理解亡母的心情。見到她受再小的傷，我都希望受傷的是自己，看到她開懷大笑，我就希望讓她再次露出同樣的笑容。

　　和諾娜在一起時我會產生錯覺，以為自己重返了童年時光。在沒有媽媽的環境中長大的我，好像再次過上有媽媽的生活了，這是一種難以言喻的幸福。

　　「維琪，為什麼妳在笑？」

　　「嗯？很快樂啊，跟諾娜在一起就會很快樂。」

　　「喔。」

　　「諾娜呢？」

　　「很開心！」

　　啊啊，當時收留這孩子真是太好了。

　　我偷笑著翻炒培根，用培根出的油繼續炒豆仁，剩下的油就收進容器裡。

　　「那個要做什麼？」

　　「用這些油炒東西會很香喔。」

　　「喔。」

　　這天晚上，我們吃的是配料很多的湯和麵包，簡單而幸福的一頓晚餐。

　　隔天，諾娜在克拉克少爺外語課的休息時間誇耀了昨天的事。

　　「昨天我們有下廚，煮了很好喝的湯。」

　　「諾娜有下廚嗎？」

　　「嗯！維琪教我做的。」

　　「下次可以做給我吃嗎？」

　　「好啊，你喜歡豆子嗎？」

　　「豆子啊？我好像不太喜歡。」

　　「那就不給你吃了，我只給喜歡吃豆子的人吃。」

　　「那我會喜歡的，讓我吃嘛。」

　　少年和小女孩的對話讓人莞爾，這樣的對話我還能聽多少年呢？克拉克少爺再三年左右就從少年轉青年了，大概就是到那時候吧，聽著聽著，我心中有些不捨。

★

　　在我擔任克拉克少爺的外語老師後，這是第一個休假日。

　　外語課每星期上五天，周末休假。我和諾娜在家裡掃地、洗衣服，我剛提議說「待會來刺繡吧，我教妳」就有人來敲門。

　　「是，請問是哪位？」

　　「我是克拉克•安德森。」

　　我嚇了一跳立刻開門，只見克拉克少爺一個人。

　　「克拉克少爺，怎麼了嗎？」

　　「我今天也想見老師。」

　　「唉呀呀，真是的，來，請進，進來吧。」

　　克拉克少爺興味盎然地偷瞄了我們家裡一眼，但他看起來有點難為情。

　　「喝茶可以嗎？」

　　「好，謝謝。」

　　諾娜備好茶具，我煮熱水並切了昨天烤的胡桃無花果乾蛋糕端上桌。克拉克少爺坐立難安，但是他吃了一口蛋糕就露出詫異的表情。

　　「你喜歡嗎？」

　　「喜歡，非常喜歡，這是哪間店的蛋糕？」

　　「是維琪烤的。」

　　「是啊，昨晚諾娜幫我一起烤的。」

　　「哇……」

　　他不小心發出可愛的驚呼，然後驚覺自己失態又泛紅了臉，真可愛。

　　「蛋糕還有多，你慢慢享用。」

　　「謝謝，老師什麼都會耶。」

　　「我沒有什麼都會啊。」

　　「才不是呢！巴納德舅公總是洋洋得意講老師的事，說老師精通四國語言，料理和掃除都拿手，也善於分類文件，沒想到老師還會運動啊。」

　　看到諾娜臉上寫著「沒錯」沾沾自喜的樣子讓我莞爾。

　　「我是在什麼都要會的環境中長大的，我八歲就離開雙親，別人叫我做什麼，我就得做什麼。外語一開始也是非學不可才學的，真的學了才發現很好玩。」

　　「學外語很好玩嗎？」

　　「對啊，我從來沒有出國旅遊過，這次來這個國家是我第一次旅行。我以前很喜歡讀各種國家的書，我的職場雖然有很多書，但都是外語書，剛開始讀不懂只能看看插圖，後來讀到受不了，決定用功學習讀懂外語。」

　　「職場有很多書是指在貴族家工作嗎？」

　　「對，當時是在貴族家。」

　　克拉克少爺吃完了第二片蛋糕。

　　「我竟然說我不擅長念書，太奢侈了。」

　　他垂頭喪氣低聲說。

　　「我會努力用功，老師的課很好玩，我可以記住很多單字。」

　　「聽你這樣說我很欣慰，以後也要好好用功喔。」

　　我一講完，諾娜便說道：

　　「我今天也想上課！」

　　她眼睛閃閃發亮抬頭看著我，克拉克少爺的眼睛也閃閃發亮。看到這兩個孩子這麼期待，我也不好拒絕。

　　「好，今天就來學宅邸裡學不了的吧。」

　　「爬樹！」

　　「諾娜，爬樹對克拉克少爺……」

　　「我想學！請教我怎麼爬樹！」

　　「呵呵呵，那就邊爬樹邊學單字吧。」

　　諾娜和我換了衣服，我們三個人走了一段路，來到我和二王子開打的地方。這裡大樹叢生，很適合練習爬樹。

　　「就選這棵吧。爬樹的時候一定要檢查這棵樹枯死了沒有，要是爬到沒有葉子的枯樹，再粗的樹枝都可能突然斷掉讓你們跌成重傷，撞到頭甚至會沒命。有葉子的樹代表它還活著，落葉的冬季可以折一根小樹枝看看，樹枝能輕易折斷的樹都要避開。」

　　「我知道了。」

　　「那我先示範，你們可以參考我選了哪根樹枝和腳踩的順序。」

　　我脫下鞋子，只穿著襪子在他們敬佩的目光中爬上了樹。

　　我快手快腳爬到高處後，又照剛剛的順序倒著下來，按捺不住的諾娜已經脫了鞋，也是穿著襪子熟練地爬上樹。她爬到我登上的位置後，坐在樹枝上揮手。

　　「好！我也來！」

　　克拉克少爺說完就學諾娜脫鞋，費盡千辛萬苦往上爬。他花了諾娜的好幾倍時間才抵達她坐的樹枝附近，然後他也坐下來暢快地大笑。

　　「樹枝。」『樹枝。』

　　我大聲喊出兩國語言，他們也跟著我唸。

　　「爬上。」『爬上。』「爬上樹。」『爬上樹。』「高的樹枝。」『高的樹枝。』「爬下。」『爬下。』

　　兩個可愛的聲音跟在我後面。

　　「爬上大樹，爬下大樹。」『爬上大樹，爬下大樹。』

　　「你們都很棒！來，諾娜先下來吧。」

　　下來比上去更危險，諾娜穩穩下到地面後，我爬到克拉克少爺所在的地方，把預備的繩子綁在他身上。我請他在腋下繞兩圈左右，然後我握住繩子的一端，與他一起下去。下到一半的時候，發現團長先生在遠處觀望，讓我內心七上八下。

　　我們順利來到地面後，團長先生走了過來。

　　「克拉克，你很厲害啊。」

　　「傑佛表舅，你好，我第一次爬到樹上！」

　　「開心嗎？」

　　「開心！」

　　團長先生看著我的眼神中帶著笑意，我被他看得非常心虛。他大概很詫異我是這麼靜不下來的好動兒童，我讓安德森家的寶貝獨生子爬樹，不知道他做何感想，而且我還不小心連帶想起上次被他擁入懷中的事。

　　「我讓寶貝少爺學了不該學的東西。」

　　「不會，沒關係，我第一次看到克拉克這麼快樂調皮的樣子，我以前就一直覺得他這麼文靜不太好。妳今天休假吧？真是抱歉了。」

　　「不會，我也玩得很盡興。」

　　我們大人聊天的時候，兩個孩子一下活動筋骨，一下喊著剛剛學到的蘭德爾語『樹枝』、『爬上』、『高』，一下又你追我跑，玩得樂不可支。他們感情和睦玩了超過一個小時，一點都不嫌煩。

　　「我差不多要送克拉克回家了，晚點要不要去吃飯？」

　　「謝謝，但是會不會太頻繁了？」

　　「我算是忍了好一陣子才來約妳了。」

　　話一說完就撇開視線的高個子讓我心頭暖暖的。

　　「那是間輕鬆自在的店，服裝也輕鬆點就好。」

　　「好。」

　　團長先生害臊地說完了話，宛如一隻笨拙的銀色大熊。

　　克拉克少爺一臉遺憾，聽到我說「歡迎你再來玩」後，他便眉開眼笑頻頻點頭，與團長先生一起回家了。

　　「諾娜，今晚要跟團長先生一起去吃飯喔。」

　　「維琪要打扮嗎？」

　　「只會稍微打扮吧，好像是不太需要打扮的店。」

　　「有需要打扮和不需要打扮的店嗎？」

　　「對啊，這些事情諾娜也慢慢學吧。」

　　「嗯！」

　　我穿上淺黃綠色的連身裙，諾娜換上深藍色的連身裙。我們綁上成對的酒紅色緞帶，相視而笑。

　　「好期待喔，諾娜。」

　　「嗯！跟克拉克少爺爬樹也很開心！我記住『爬上大樹』了！」

　　「好厲害，諾娜有學外語的天分！」

　　「好耶！」

　　我蹲下來緊緊抱住衝向我的諾娜，把她身上的小孩氣味吸滿整個肺部，真喜歡這種和平的味道。

　　今晚的餐廳是在平民之間有好口碑的「飛燕亭」。

　　（最近好像常常和團長先生在一起。）

　　飛燕亭的所有座位都是半獨立包廂，包廂除了走道的那一面，其他三面都是以牆壁作分隔，放眼所及，除了我們之外幾乎所有客人都是情侶。我們帶小孩來這種都是情侶的店裡沒問題嗎？

　　「很棒的店耶，訂位不好訂吧？」

　　「其實這間店是下屬告訴我的，我問說適合帶女性去哪一間。」

　　「唉呀，讓你費心了，謝謝。」

　　這種事竟然去問下屬，他真的不在意會傳出八卦嗎？

　　服務生給我們一人一個巨大的四角盤，這道菜的主角是燉煮鹿肉，肉和蔬菜的擺盤繽紛精緻如畫，旁邊還佐以小花。

　　諾娜看了哇一聲相當驚喜。不只外觀好看，吃了就知道整盤菜都很美味。

　　「團長先生，每一樣都很好吃。」

　　「嗯，真好吃。」

　　大盤子的食物漸漸被團長先生吃光，他的吃相豪邁。他邊吃邊用平常那悅耳的聲音對我說：

　　「我已經談妥了，他堅持是自己摔斷了肋骨，所以妳也不必擔心，本來就是他持刀接近妳的，再怎麼說都是他有錯在先。」

　　「團

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