第四十話。。。。。豬排蓋飯

伴隨著來客鈴的鈴聲，門應聲開啟。「歡迎光臨貓咪酒餐廳！」這道聲音讓兩人反射性地回過頭，然後發現説話者是一名穿著短裙的女服務生。「……這間的服務生，是魔族？」發現那位服務生的頭上長了一對小角，艾夏向艾弗烈問道。雖然帝都住了不少魔族，平常也經常能看見，但他們不太可能有辦法在貴族會去的店工作。「好像是這樣。話雖如比，可不能表現得太吃驚喔！雖然現在沒有，但這裡也收魔物的客人。」艾弗烈如此叮嚀艾夏。「魔物？騙人的吧，那怎麼……」在艾夏說出「可能」前，門伴隨著鈴聲開啟。『唔，礙事，讓開！』「咿？」忍不住轉過頭的艾夏一看見站在後面的客人……全身都是肌肉魁梧蜥蜴人後，便發出慘叫。「對、對不起，我們馬上讓開。」『嗯。』艾弗烈連忙拉開嚇得僵住的艾夏，蜥蜴人點點頭後就找了個空位坐下，向服務生點菜。似乎早就習慣的女服務生也維持笑臉，自然地替蜥蜴人點菜。「這這這這這這間店到底怎麼回事，太奇怪了吧？」被這起突發事件嚇出眼淚的艾夏向艾弗烈抗議。「因為上次來是傍晚，所以沒注意到，不過這裡的確是有點……」發現下一次進門的客人是一群小妖精後，艾弗烈雖然驚訝，但也只有露出苦笑。第一次造訪這間店並聽說這些事時，他選以為對方在吹牛。畢竟帶他來這裡的。是半身人這個最愛開玩笑的種族。「唉，總之先坐下吧……喔，我們可以坐這裡嗎？」一名讓艾弗烈覺得似曾相識的帝國人美少女，正在和似乎與艾夏同樣是沙之國貴族的少女開心聊天，艾弗烈發現她們隔壁的桌子是空的，於是便向雖然與她們同桌但並未加入對話，看起來有點無聊的男子問道。「……嗯，隨你高興吧。」從小麥色的肌膚，經過細心保養又充滿光澤的黑髮，以及身穿到處都用了金線的異國風服飾來看，應該是沙之國貴族的男子興趣缺缺地回答。「這樣啊，非常感謝……來，大小姐，這邊請。」幸運獲得許可的艾弗烈催促艾夏坐下。「這間店真的沒問題嗎？」已經被各種事嚇到疲憊不堪的艾夏，向艾弗烈問道……即使覺得隔壁桌的沙之國兄妹似曾相識，她也說服自己只是偶然。「不好意思。可以點餐嗎？」確認艾夏坐好後，艾弗烈呼喚女服務生。「是的！請問要點什麼？」「呃，我想點兩盤海鮮抓飯。另外麻煩餐後上卡發……不對！咖啡。」艾弗烈快速點餐……點了和上次來的時候一樣，同時也是艾夏從以前就想吃的「有加海鮮的米」。「好的！非常感謝，請稍候一下。」女服務生也做出回覆，立刻去向店長報告點餐的內容。過了一段時間。「久等了，這是海鮮抓飯！」原本在後方製作餐點，看似這間店店長的中年男子將裝著「那個」的盤子放到艾弗烈與艾夏面前。彎成圓形的紅色施萊普、剝皮後用菜刀切山紋路的白色庫拉克與貝肉，以及混合了切碎的蔬菜、晶瑩剔透的白色米飯。奶油的香味刺激紗夏的鼻子，讓她忍不住嚥了一下口水。「那麼請慢用。」說完後，店長便再次回到店內後方，只留下在兩人面前飄著奶油香味的海鮮抓飯。「……外表看起來是還不錯。」嚥了一下口水後，艾夏才剛裝出從容的表情說完，肚子馬上就「咕噜」地替她說出真心話，讓地忍不住羞紅了臉。「好了，請快點趁熱吃吧！」艾弗烈華麗地忽視那個聲音。催促紗夏。「我、我知道啦！」口氣不禁變得粗魯的艾夏，拿起銀湯匙。接著她舀起配料和飯……送進嘴裡。(啊，真好吃…… )料理一入口，隱約讓人覺得懷念又出乎意料的美味，就讓她不自覺地流下淚水。飯被煮得很軟。而且充滿奶油香味。用在帝國算是貴重品的辛香料確實調味過、吸飽了海鮮美味的米飯在嘴裡化開。米本身的品質似乎也非常好，每次咀嚼都會讓人想要一口接一口。上面的配料味道也很棒。每一樣都新鮮到像是直接從海裡運來，完全沒有腥味，彈性恰到好處的小施萊普，為了方便食用而切出格子狀紋路的庫拉克，以及包含了大量美味湯汁的未知貝類。除了這些以外，子細品嚐後就會發現這道料理還加了許多切碎的蔬菜，能夠隱約看見橙色、黃色和綠色的碎塊。由於那些蔬菜釋出的精華也被飯吸收，讓飯本身的味道變得更加突出。等回過神時，海鮮抓飯已經從盤子上消失，只剩下肚子裡的滿足感。像是要吐出從肚子裡湧出來的海鮮抓飯的熱氣般，艾夏輕嘆了口氣。「怎麼樣，大小姐？您滿意嗎？」「這個嘛……還算可以吧。」因為猛然發現艾弗烈的笑容，艾夏掩飾般的說道……即使她的嘴角還黏了一粒米。「太好了，能讓您滿意是再好不過了。」確認主人非常滿足後，艾弗烈也開始吃自己的海鮮抓飯。真好吃，就跟之前吃的時候一樣。(幸好能讓大小姐吃到……)看來異國出身的主人也覺得這道料理非常美味，平常食量不大的她，以驚人的速度將抓飯給吃完。( ……嗯？ )吃到一半時，艾弗烈發現艾夏正緊盯著他正在吃的抓飯。「……那個，不好意思，可以再給我一盤一樣的嗎？」「好的，謝謝惠顧。」艾弗烈呼喚女服務生加點料理。「……？我、我不需要吃那麼多喔？吃一盤就夠了。」艾夏像是沒料到艾弗烈會再點一盤般反駁。「嗯。我知道。不過對身為男性的我來說，一盤實在太少了……話雖如此，加點一盤又太多了，大小姐能幫我吃一點嗎？」覺得這樣的大小姐令人莞爾的艾弗烈如此提議。「！真、……真拿你沒辦法！好吧！」艾夏瞬間露出笑容，點頭回答。(唉，真是個麻煩的主人……雖然這點也很可愛。)艾弗烈苦笑地看著那樣的艾夏，繼續吃自己的抓飯。

走出店的瞬間，剛才通過的門就像幻影般消失了。「真是間不可思議的店呢！」「嗯，那裡好像是異世界。」兩人一面像這樣對話， 一面離開那扇門原本的所在地。「大小姐，以後要再一起來嗎？」艾弗烈邊走邊如此提議。「說的也是。嗯……如果三天一次的話，我也不是不能陪你喔？」即使非常開心，艾夏還是故作平靜地說道「不，那扇門好像七天只會出現一次……」「咦？是這樣嗎？」看著艾夏在聽見這句話的瞬間露出的悲傷表情――(嗯。七天以後一定要再去。)艾弗烈偷偷擬定好下次的行程。

第四十話 豬排蓋飯這是發生在距今約二十年前，異世界食堂還是由現任店長的祖父――上一代店長經營時的事情。