第二十一話。。。。炒飯

手上拿著用來擦地板和牆壁的抹布，以及跟店長借來的打掃用特殊藥品，只要先用沾了那個藥品的抹布擦過一次，再用其他條溼抹布擦拭就能輕易去除髒汙，讓地板和牆壁瞬間變乾淨。店長平常只有比較認真打掃廚房和餐廳，不過後來阿蕾塔遵照店長的命令，也仔細地打掃了員工休息室等地方，儘管店面不大，但現在每個角落都變得非常乾淨。

「嗯，肚子也餓了……」

認真打掃，讓阿蕾塔的肚子變得空空如也。

店長之前有說過，等打掃完後……就可以吃飯了。

「那個，我打掃完了！」

洗完手後，阿蕾塔精神抖擻地前往廚房報告。

「喔，辛苦了，吃完這個後，我下午再教妳怎麼接待客人 吃午餐前。先把手好好洗乾淨吧。」

店長一面在不必燒柴就能產生火焰的便利魔法裝置前甩著沉重的黑色鍋子， 一面轉頭回答阿蕾塔。

「我知道了！在這裡洗就行了吧。」

阿蕾塔按照店長之前的教導前在洗手台，將手伸向金屬管轉出水洗手。首先要將手弄溼，然後擠一些放在旁邊的綠色藥品到手上搓揉出泡沫。仔細清洗指甲縫和指間。

(異世界……真是驚人。 )

阿蕾塔邊洗手邊感嘆這間「異世界食堂」的神奇。在吃過那頓美妙的早餐後，阿蕾塔從店長那裡得知了真相。這裡是一間叫「貓咪西餐廳」的餐廳，來這間店的客人都稱這裡為異世界食堂，此外這裡似乎是和阿蕾塔居住的世界不同的其他「世界」。

每隔七天，只要一到被這裡稱作「 DOYOU日」的日子，入口的門就會與阿蕾塔居住的世界連在一起，與阿蕾塔住在同一個世界的人們，會透過那扇門來這裡用餐。

―開始聽見這件事時。阿蕾塔驚訝歸驚訝，但同時也恍然大悟。即使是在阿蕾塔居住的世界，也很難找到像這樣充滿神奇物品，又能端出那種美味料理的餐廳，這些東西已經神奇到只能用「異世界」的產物來形容。

(如果我不好好努力，恐怕再也無法找到這麼好的工作。)

店長開出的報酬是遠遠超出行情的一天十枚銀幣。外加還提供員工餐，而且雖說是員工餐，但從之前的狀況來看，這裡的員工餐和一般店家不同，不是只加了少許因為快壞掉所以不能給客人吃的蔬菜的湯，或是因為放太久而變得硬邦邦的黑麵包。

阿蕾塔吞了一口口水。今天早上吃到的異世界食堂的料理，真的非常美味。她以前從來沒吃過那麼好吃的東西，一想到這裡，她急忙嚥下才剛吞下去又馬上流出來的口水。

「喂~阿蕾塔，可以吃飯了，去餐廳那裡隨便找個位子坐吧！」

「好的！」

店長的聲音正好在此時響起，阿蕾塔也以感覺比剛才更有精神的聲音回應。

「來，今天的午餐是這個。」

「哇啊……」

店長邊說邊將那道料理擺到阿蕾塔面前，讓後者整個眼睛都亮了起來，當然，她既沒見過那道料理，不曉得吃起來是什麼味道……但那道料理散發出感覺非常美味的香味。

那道料理的顏色就像「黃金」一樣，是一種將包著蛋液的白色小顆粒堆成圓碗狀，再盛到大盤子上的料理。從盤子裡散發出芬芳的香氣，並且能看見許多被切碎的肉塊與綠色蔬菜，然後一旁是裝在碗裡的褐色湯品，以及連同冰塊一起倒進透明杯內、顏色清澈的褐色茶飲。

「這就是本店的員工餐。妳可以吃米料理吧？」

將比較早做所以有點冷掉的相同料理放在自己前面後，在同一桌坐下的店長向阿蕾塔說道。這道料理的原料是昨天剩下的冷飯，以及店長基於個人興趣、用異世界的少年獵人以前拿來的豬肉做成的樸素但美味的叉燒。雖然在各種意義上都不能賣給客人，但如果是拿來自己吃或當成員工餐就沒有問題。

「可以……話說這是什麼料理啊？

阿蕾塔眼神閃耀地問道。

「這道料理叫炒飯。」

店長在對這樣的阿蕾塔露出笑容的同時，說出這道料理的名稱，店長經常在星期天做這道料理給自己吃。

念高中時，店長曾以修行的名義，去附近的中華料理店廚房打了兩年工。因為會用到店長在之後仍持續鑽研的甩鍋技術，所以是他私底下頗有自信的一道料理。

「趁還沒冷掉快點吃吧。炒飯就是要趁熱吃。」

店長邊說邊拿起湯匙。雙手合掌。

「我開動了。 」

說完這句話後，他開始以很快的速度吃起眼前的炒飯

「呃，那個……統率我等魔之眷屬的神明啊，感謝您今天也賜給我生存所需的糧食。」

阿蕾塔仿效店長快速結束餐前禱告，開始用餐，她拿起湯匙伸向堆得像座小山的料理。挖了一口送進嘴裡。

「……」

然後她就陷入沉默，默默地一直吃下去。

(真，真好吃！ )

姬腦中只有這句簡單的話，阿蕾塔毫不停歇地吃著熱騰騰的炒飯，同時不斷吐出悶在嘴裡的熱氣。

這道料理中的「米」，是她從未吃過的食材，那樣食材擁有讓阿蕾塔難以自拔的魅力。充滿香氣的油、被調成甜辣口味並殘留些許野獸風味的肉，以及在吸收味道有點獨特的蔬菜精華後變得極度美味的熱騰騰白米，這些味道在嘴巴裡散開，讓美味宛如在舌頭上起舞般炸裂，每次咀嚼都會產生出更多風味。然後是將這些味道溫柔地包覆起來的蛋，將料理染成金黃色的蛋柔和的味道，將素材與米的美味整合在一起。

肉、蔬菜、米與蛋，每一匙都是連續不斷的美味。

手停不下來，阿蕾塔不斷吃著炒飯，只有偶爾配口湯或冰凉的茶。明明早上吃了那麼多東西後來卻還是變空的胃袋逐漸被填滿。

與店長一起默默地埋頭吃炒飯的中午時間。

那是段平靜……但確實令人感到幸福的時間。

「呼……真的是太好吃了！」

在吃完炒飯喝完冰茶的瞬間，阿蕾塔吐出這個單純的感想，這是被異世界的美味料理感動的她發自內心的想法，這當中沒有包含任何的虛偽。

「這樣啊，很高興能聽妳這麼說。」

能從年輕女孩那裡聽到這種感想，店長當然不可能不高興，他笑著對阿蕾塔說道

「那稍微休息一下後，就來進行下午的研修吧。首先……是收拾餐具的方法。 」

「好的！」

阿蕾塔爽快地回答店長，她的眼裡充滿了幹勁。然後當晚。

「呼……真好吃。」

收拾餐具與上菜的方法。遞菜單給客人時的遣詞用句，阿蕾塔從長那裡學到許多新的事情，在疲勞的情况下……享用了晚餐。餐點當然也是由店長製作，是一種在切碎的絞内上裹麵包粉，再拿去油炸的料理。

「那個叫炸肉餅的東西……真是好吃。」

阿蕾塔沉浸在美味的餘韻中，等待返回店內後方的店長。在聽說今天的「研修」居然能領薪水時，阿蕾塔嚇了一跳。明明是讓人指導工作居然還能拿錢。坦白講，這待遇實在是好到讓她不禁懷疑自己是不是被人騙了。

「喔，抱歉，讓妳久等了。」

然後店長拿著一個布袋走了回來。

「不，不會！謝謝您！」

此時阿蕾塔忍不住起身，按照之前學到的異世界禮儀向店長深深行了一禮表示感謝。對店長不管道謝幾次都不夠。

「呃，不必這麽多禮啦。來！這是今天的薪水，妳說想把其中三枚換成銅幣對吧？」

「是的！非常感謝！」

相較阿蕾塔輕快的聲音，她收下的袋子十分沉重，懷裡有錢，肚子也填飽了。阿蕾塔現在非常滿足。

「那麼路上小心，下個星期，六天後的早上再過來吧。」

「好的！」

在店長的送行下，阿蕾塔穿過門回到王都的貧民窟。關門聲一響起，那扇黑門就跟著消失了。

(啊啊，那裡果然是異世界……)

阿蕾塔見狀，重新體會到這段經歷有多麼不可思議，明明剛才人還在那裡，卻覺得像是在作夢，不過許多證據都顯示那不是夢。

店長交給她的新內衣，她原本穿在身上並已經被洗乾淨的衣服，以及綁在頭髮上的那條伸縮性能非常好的神奇繩子。

懷裡有七枚銀幣和三十枚銅幣， 這是店長按照約定，針對今天的「硏修」支付的相當於十枚銀幣的薪水，如果那是在作夢，就不會有這些東西。

(啊，對了，得多小心一點才行……)

阿蕾塔從袋子裡取出銀幣，分散收藏在衣服和鞋子裡，阿蕾塔是孤身一人千里迢迢地來到幾乎沒有同族的王都，所以非常清楚該如何在貧民窟生活。

她攤開簡陋的毛毯準備睡覺，同時回想起今天的事情。

(今天 的好得不得了……)

一天吃了三次大餐，並獲得了一筆從來沒拿過的鉅款。明明直到昨天為止都還因為飢餓與貧窮痛苦不已，如今那段經歷簡直就像騙人的一樣。

「從明天開始，必須好好努力……」

為了讓疲憊的身體休息，阿蕾塔帶著滿足的心情蓋上破爛的毛毯。

(明天再去找其他工作吧……最好是服務生以外的工作。 )

在有過那樣的經驗後，阿蕾塔覺得自己再也當不了這個世界的一般服務生。就算

去做，應該也會覺得非常失望。

想著想著，阿蕾塔的意識逐漸朦朧……沒多久就開始發出平靜的鼾聲。――阿蕾塔不知道。異世界食堂被某位常客施了「保護財寶用的咒術」。

透過這個咒術，只要「財寶」發生了什麼事，「她」馬上就會知道，而阿蕾塔與店長的契約，也被視為「財寶的一部分」。三天後，王國發生了前所未有的大事件，比一般的龍大上好幾倍、擁有宛如城堡般龐大鮮紅身驅的傅説魔龍飛過王都的正上方。在看見那道身影的同時，就是那個國家毀滅……被那頭魔龍親自燒毀的時刻。擁有這種傳說的恐怖化身實際出現，讓國王、貴族、騎士和魔法師們都一時驚慌失措地陷入恐慌。

(在那當中，只有傳說大賢者亞爾托利斯仍表現得一如往常，冷靜地説「那傢伙只是來看看，什麼都不會做」。)

幸好魔龍完全沒攻擊王都，只是單純通過而已，騷動也在入夜後平息，之後王都再度回復平常的喧囂，但完全沒人發現「那件事情」。――在外表柔弱的魔族少女愣愣地仰望天空時，從上空飛過的魔龍也稍微瞄了她一眼。

第二十二話 炸海鮮傍晚時分，矮人玻璃工匠嘉爾德一面爬山，―面向走在旁邊的基雷姆問道：

「喂……可以問一個問題嗎？」

「什麼事？」

晃著引以為傲的鬍子走在山路上，感覺眼神閃閃發光的基雷姆反問道。

嘉爾德頓了一拍後――-

「為什麼我們要爬山啊？」

提出最根本的疑問。

「為什麼……這在爬山前不就說過了嗎？因為今天是DOYOU日，所以要去吃飯啊。」

基雷姆像是無法理解為什麼要問這個問題般，理直氣壯地回答嘉爾德，與其相對，嘉爾德有些不耐地問道：

「基雷姆……你之前不是跟老夫說要去享受美酒和『魚』嗎？」

眼前的基雷姆除了是個喜愛酒與工藝的矮人族以外，還是個釀酒師。即使是在矮人當中，基雷姆製作烈酒的技術也是無人能比，在創造出「新型烈酒」後，他更是成了矮人當中備受尊敬的人物，既然能被基雷姆稱為「美酒」，想必應該十分好喝，到這裡為止都還好。

「嗯，接下來要去的店賣的美酒和魚，美味到不像是這個世界的東西。老夫到了這個歲數，才第一次知道『原來新鮮的魚這麼美味』並嚇了一跳呢。」

基雷姆不知為何顯得得意洋洋，嘉爾德的怒氣終於爆發。

「所以說既然是要去吃魚，為什麼我們要一直爬山啊，你這笨蛋！」

兩人已經爬了好一段時間的山，這附近別說是魚了，就連泉水都找不到，嘉爾德根本不曉得要去哪裡才能找到魚。

「喔。因為那間店就在前面。再過不久就到了。」

(這怎麼可能！)

基雷姆的話讓嘉爾德心裡更加憤怒，要是真的有人笨到來這種連矮人都不曾靠近的山裡開店，可能有必要剖開那傢伙的腦袋，確定裡面是不是真的有裝東西。

順帶一提，眼前這個主張這種地方有店的笨蛋也一樣。。就在嘉爾德一面這樣想著，一面輕撫背上那把已經用了幾十年的戰斧時。

「到了。」

基雷姆用又短又租的手指指向前方。告訴嘉爾德已經抵達目的地。

忍不住因此看向那裡的嘉爾德 用力握緊背上的戰斧。

「喂，基雷姆……老夫在那裡只看見一間簡陋的小屋喔？」

那是一間看起像是用從附近山區採集的石頭搭建的小屋。如果是人類也就算了，看在對工藝要求嚴格的矮人眼裡，那的確是一間只能用簡陋小屋來形容的破屋子，這別說是開店了，裡面看起來甚至根本沒住人。

「喔，那是老夫建的，老夫不擅長蓋房子，所以蓋得不太好，這部分你就睜一隻眼閉一隻眼吧。」

不曉得嘉爾德在想什麼的基雷姆爽朗地笑道。

「基雷姆啊……老夫……『曾經』當你是朋友……」

矮人常被其他種族說他們在工藝方面既頑固又非常有耐性，但相對地在戰鬥方面既易怒又急躁，這是事實，而且他們非常討厭被人侮辱。

既然都已經被人耍了，那也無可奈何，不過有必要讓眼前的笨蛋確實理解自己犯了什麼錯誤，就在嘉爾德一面這麼想，一面準備拔出愛用的戰斧時。

「……那扇門是怎麼回事？」

嘉爾德在發現連門都沒有的破屋裡面有扇門後困惑地問道。那是―扇經過細心保養，附有黃銅門把的黒門。和粗糙又難看的破屋相比，那扇門明顯是出自優秀工匠之手。

「所以老夫不是説那裡有間賣美酒和魚的店……」

基雷姆看向一臉驚訝的友人，如此宣告。

「那是異世界食堂的入口。」

嘉爾德在聽見這句話時，露出和基雷姆以前碰巧發現這扇門時一樣傻眼的表情。伴随著來客鈴的鈴聲，門應聲開啟。

「歡迎光臨。」

「喔，老夫來了。」

基雷姆轉動對矮人來說有點高的門把打開門後，熟練地向前來迎接的中年店長打招呼。

「……這裡是異世界嗎？」

第一次來這裡的嘉爾德東張西望地環視周圍。明明已經是黃昏時刻，店內看起來依然明亮，而且裡面已經坐了幾名客人。那些客人幾乎都是在矮人的城鎮看不到的異種族，就連平常不會出現在城鎮內的那些幾乎等同魔物的種族和看似魔族的客人都有。他們看起來沒有想戰鬥的意思，只是津津有味地吃飯喝酒。

(原來如此，這就是異世界啊……)

嘉爾德在心裡對這幅光景表示理解。既然能讓這麼多奇特種族聚集在一起，表示這裡是個特別的地方。

「今天的炸海鮮套餐有哪些東西？

「啊，今天有鱈魚、魷魚圈和扇貝。」

基雷姆無視嘉爾德，一如往常地詢問「今天的套餐內容」，店長也熟練地回答。

「這樣啊，那麻煩來兩人份。另外還要兩杯啤酒和―瓶威士忌搭配冰塊。先來這些就行了。」

「好的，謝謝惠顧。 」

「麻煩上快一點，我們爬山爬得很累，喂，嘉爾德，坐這裡吧！」

快速點完菜後，基雷姆催促友人走向一張空桌子。

「呼，總算能稍微休息一下了！」

雖然這裡的椅子有個椅腳太高，會讓矮人的腳碰不到地的缺點，但兩人還是跳上了有附椅墊，坐起來非常舒適的椅子。

「話說基雷姆，你剛才點的『啤酒』和『威士忌』，就是你之前說的美酒嗎？」

「喔，關於這部分。」