第一章　闇之覺醒

　　第一章　闇之覺醒

　　在各處的小規模〈星界轉移〉消散的一小時又一刻鐘後。

　　原本由帝國騎士團駐留的〈艾雷西亞精靈學院〉的校舍，插上了象徵學院的〈聖女〉旗幟，宣示學生們奪回了學院的訊息。

　　大部分的帝國騎士團都喪失戰意選擇投降，所以學生們幾乎沒有遇上多少抵抗。

　　不僅最高指揮官——〈十二騎將〉亞蓮朵拉失蹤，空域也遭到多拉古尼亞的〈飛龍騎士團〉封鎖。此外，將學院都市捲入其中的〈星界轉移〉和大量召喚魔精靈的行為，已足以讓騎士們對〈聖國〉的做法抱持不信任感。

　　至於讓騎士們的心境大為改變的契機，則是〈黃昏魔女〉的演說。

　　忽然在禮堂現身的葛雷沃絲，揭發了占據奧地西亞王宮的〈聖國〉陰謀，以及軍方在帝國中樞進行的殘忍研究，呼籲他們轉投〈正統奧地西亞〉的麾下。

　　對於葛雷沃絲以全盛期的外貌現身一事，並沒有任何人感到奇怪。畢竟她乃是傳說中的魔女，變換外貌肯定只是得心應手的小事。

　　就和艾雷西亞精靈學院的大多數學生一樣，憧憬葛雷沃絲的英勇事蹟，因而當上精靈騎士之人也相當多。而這位英雄甚至還以英勇事蹟之中的模樣現身了。

　　不久後，姬巫女們的校舍終於回到了學生們的手裡。

　　「……話說回來，還真是毀得七零八落呀。」

　　「真的淒慘無比呢。」

　　在牆壁毀圮、被燒焦大半的烏鴉班宿舍的門口——

　　克蕾兒和琳絲蕾半是傻眼地呆立在地。

　　如此慘不忍睹的毀損狀況，既非受〈大門〉召喚的大量〈魔精靈〉所為，亦不是出自〈天使〉之手，更與帝國騎士團無關。

　　而是神人藉由〈魔王之戒〉解放的〈魔王〉精靈，大鬧之下的產物。

　　失控的精靈們在校地內大肆胡鬧了一番後，利用在〈星界轉移〉時產生的〈大門〉，回到了〈元素精靈界〉。

　　「我們的房間肯定也是一團糟呢。」

　　「要不是卡蘿事先幫本小姐我們帶東西出來，那現在可就糟了呢。」

　　琳斯蕾嘆了口氣輕聲說道。

　　卡蘿趁著帝國騎士團進駐烏鴉班宿舍之前，將主人一行的重要物品搬了出來。

　　「又得撥出一筆修繕預算了啊。」

　　艾莉絲按著太陽穴叫苦。

　　「叫奧地西亞本國出這筆預算不就得了？」

　　「也是啊，只要公主殿下能順利搶回王位的話就沒問題了。」

　　「不曉得菲雅娜和姊姊她們是否平安……」

　　「據說諸侯和多拉古尼亞組成的聯軍已經攻入帝都了。在收到奪回學院的資訊後，原本袖手旁觀的諸侯們也跟著紛紛倒戈的樣子。」

　　艾莉絲能聽到風之精靈們的交談聲，這些資訊應該都相當可信。

　　「……幸好趕上了呢。」

　　克蕾兒安心地嘆了口氣。

　　「〈聖國〉沒有出兵的打算嗎？」

　　「好像是這樣呢。大概是覺得沒辦法明目張膽地介入吧。但也可能是另有所圖啊……」

　　艾莉絲撤去瓦礫，踏入烏鴉班宿舍。

　　一樓的共用廚房雖然亂成一團，但設備似乎沒受到破壞。

　　「雖然外牆坍塌，但內部的損傷輕微——」

　　她在筆記上寫下受損狀況，於宿舍內部四處走動。

　　「太好了呢，看來精靈機關還勉強能用的樣子。」

　　琳絲蕾以手指碰了一下爐灶的精靈礦石後，隨即升起了小小的火焰。

　　「這下子就能開伙了呢。」

　　「快看，我藏起來的桃子罐頭也沒事！」

　　跑到地下室的克蕾兒則是抱著桃子罐頭登上階梯。

　　「克蕾兒，獨吞罐頭可不好喔。」

　　「我、我知道啦！這是要拿去給神人的啦！」

　　◇

　　月亮變成了兩個，紅色的天空像是被烈火灼燒過似地。

　　在連綿無垠的森林上頭，無數精靈正在交織飛舞。

　　（……這是怎麼搞的？）

　　神人的視線投向空中。

　　身體無法動彈，他只能被迫觀看眼前的光景。

　　巨大的炎精靈焚燒森林，龍形的精靈則是將四周化為焦土。

　　身穿深紅色盔甲的戰姬們，正勇敢地與龍精靈們交戰。

　　神人認出了其中一名戰姬的身影。

　　（……那是史卡雷特！？）

　　那是〈灼銀戰姬〉奧汀伶蒂——克蕾兒契約精靈的真身。

　　纏繞火焰的戰姬們舉起武器，同時對巨大的龍精靈發起突擊。

　　龍精靈發出了足以撼動大地的咆哮聲，倒臥在火焰之中。

　　緊接著，在擊敗獵物的戰姬們面前，出現了一名有著漆黑羽翼的闇精靈。

　　（——蕾斯提亞！？）

　　無庸置疑，那就是寄宿在神人左手的契約精靈。

　　蕾斯提亞露出冷酷的微笑，釋放出幾乎要布滿天際的闇之雷擊。

　　好幾名〈灼銀戰姬〉被雷擊擊中，自天空中墜落。

　　「這到底是怎麼搞的……」

　　……這是一場夢。神人這麼做出判斷。

　　（然而，這並非一般的夢境。這幅光景是——）

　　『——〈精靈戰爭〉，於六千年前將〈元素精靈界〉一分為二的大戰。』

　　突如其來地，某人的說話聲在腦海裡迴盪起來。

　　「……唔！？」

　　對神人來說，這道嗓聲相當耳熟。

　　那是引誘他墮入黑暗的聲音。

　　〈闇之精靈王〉——蓮•阿休道爾的聲音。

　　神人下意識地想抽出雙劍。

　　但雙劍並未出現在手中。

　　這也是理所當然，畢竟這場夢境是她讓神人看見的。

　　『我的仇敵醒來了，因此，你也不得不跟著覺醒。』

　　匍匐蔓延的闇之霧宛如溫柔的胳膊，輕柔地包覆了神人。

　　「仇敵？妳是指〈聖女〉嗎？」

　　『沒錯，〈聖女〉乃是與魔王成對的存在。』

　　「我可不打算變成妳的東西——！」

　　『這可不行，因為你是我心愛的孩子呀——』

　　她那宛如嘲笑般的嗓聲，就這麼在神人腦海裡久久繚繞。

　　◇

　　「咕、嗚……啊……！」

　　在發出像是從喉嚨深處擠出的嘶啞聲後，神人彈起了身子。

　　彈簧床重重地凹陷下來。

　　「呼、呼、呼、呼——」

　　他看著冒出了一層汗的手掌，這才緩緩地環顧四周。

　　四下是白色的牆壁，以及井然有序地收納著藥品和〈精靈礦石〉的置物架。

　　……是他相當熟悉的地方。

　　在〈風王騎士團〉幫忙時，他經常將在訓練過程中昏倒的學生們送至此地。

　　這裡是學院校舍裡頭的醫療設施。

　　（……這樣啊，我與那個〈天使〉交手，然後失去意識——）

　　他迅速把握現狀，安心地輕聲嘆氣。

　　應該是葛雷沃絲把自己帶來這裡的吧。

　　神人坐起身，輕觸自己隱隱作痛的肋骨。

　　被〈天使〉打碎的骨頭如今已經癒合。雖然還留有痛楚，但這樣的治癒能力——不對，應該是再生能力——確實是教人吃驚。身體之所以如此強韌，大概是受了鋼之精靈愛思特的庇護所致，但肉體的恢復速度還是太過快速了。

　　「咕……！」

　　神人按著左眼，低吟了一聲。

　　眼球深處傳來了陣陣劇痛。

　　「沒事了，神人——」

　　這時——

　　優美的嗓聲輕震神人的耳膜。

　　雪白纖細的手指，輕柔地搭上了神人的手掌。

　　「蕾斯提亞……」

　　轉頭望去，只見黃昏色的眸子淺淺地露出笑意。

　　那是身穿夜色禮服的美麗闇精靈。

　　先前出現在夢境裡的她，有著宛如無情女王的冰冷眸子，但她現在對神人展露的眼神，卻宛如嬌俏的少女般惹人愛憐。

　　「——你在夢中見到了〈她〉呢。」

　　「……是啊。」

　　聽到蕾斯提亞靜靜地如此開口，神人輕輕點頭回應。

　　以契約建立羈絆的精靈使和契約精靈，偶爾會有共享夢境的情形。

　　而像剛剛那場臨場感極為強烈的夢境，就更容易產生連帶影響了。

　　那究竟是神人所作的夢，還是蕾斯提亞的夢境——？

　　（……不對，不管是哪一方都一樣啊。）

　　他在內心搖了搖頭。畢竟不管哪邊，都無法改變闇之精靈王〈蓮•阿休道爾〉企圖支配神人靈魂的意圖。

　　「那場夢……我所看到的光景，是曾經發生過的事嗎？」

　　「那是六千年前〈精靈戰爭〉的景象喔。」

　　蕾斯提亞頷首說道。

　　「在〈元素精靈界〉的中樞地帶，〈五大精靈王〉和蓮•阿休道爾展開了最終決戰。〈五大精靈王〉的聯軍雖然損失慘重，但仍是擊潰了〈闇之精靈王〉，將她封印在〈人界〉和〈元素精靈界〉之間的夾縫——」

　　「不過，那道封印似乎是有瑕疵的……？」

　　「是呀。她成功地躲過了〈五大精靈王〉的監視，並將自己的力量，轉生為能力最弱的人族——」

　　蕾斯提亞的眼眸深處，浮現出綻放著紅光的圖紋。

　　那是劍與月亮的圖紋——與蕾斯提亞•阿休道爾的〈精靈刻印〉相同。

　　（……唔，不對，她的眼球映照出來的，是我的眼睛所散發的光啊。）

　　神人左眼球的深處依然在隱隱作痛。

　　「……唔，為什麼我的眼睛，會浮現出蕾斯提亞的〈精靈刻印〉圖紋？」

　　「不，神人，那不是我的〈精靈刻印〉喔。」

　　「……？」

　　「那是〈闇之精靈王〉蓮•阿休道爾的〈精靈刻印〉。已經覺醒的她，正打算與你締結〈精靈契約〉呢。」

　　「妳說什麼？」

　　坐在床上的蕾斯提亞湊近身子，輕輕遮住神人的雙眼。

　　「隨著仇敵〈聖女〉的覺醒，她似乎也跟著清醒過來了呢。」

　　「喂、喂，蕾斯提亞！？」

　　宛如羽毛般輕盈的身軀，壓上了視野被遮蔽的神人身子。

　　纖細的手臂環住後腦勺，就這麼抱緊了他。

　　滑落而下的秀髮搔弄著他的臉頰，闇之羽翼溫柔地環抱著他的背。

　　在〈教導院〉時期，她總是會這麼做。每當執行任務時，一同行動的夥伴們死去的時候，蕾斯提亞總是會這樣安慰自己。

　　「沒事的，神人。我是你的劍，絕不會把你交給她的。」

　　「蕾斯提亞……」

　　她的左手帶著微熱，而作用在眼球深處的痛楚，也漸漸平復了下來。

　　她大概是透過契約的〈精靈刻印〉，壓制住了〈闇之精靈王〉的力量吧。

　　遮住視野的手掌抽離開來。

　　烏黑亮麗的雙翼，正散發著闇之燐光。

　　帶著淘氣微笑低頭望過來的蕾斯提亞，讓神人不禁為之驚艷。

　　這時——

　　「呵呵，妳可以進來了喔，火貓小姐。」

　　「呀嗚！？」

　　——房門外傳來了近似尖叫的聲音。

　　接著響起了有東西落地的「鏘啷」聲。

　　「克蕾兒？妳、妳在做什麼啊？」

　　神人在床上坐起上身，一臉訝異地問道。

　　只見克蕾兒抖動著雙馬尾，慌慌張張地撿起掉在地上的罐頭。

　　「……嗚，沒、沒什麼啦！我只是聽說神人昏倒了，所以才過來看看狀況啦！」

　　雙手抱著罐頭小山的克蕾兒踏入房內。

　　她的臉頰微微泛紅。

　　（被她看到蕾斯提亞緊抱著我的那一幕了嗎……）

　　雖然不是在做什麼壞事，但總有一股害臊的感覺。

　　「那個，你的傷，沒事了嗎？」

　　克蕾兒清了清嗓子問道。

　　「嗯，好像已經差不多痊癒了。」

　　「這樣呀，那就好。」

　　克蕾兒安心地嘆了口氣。

　　即使看到了神人的眼睛，克蕾兒也沒有出聲詢問。

　　這代表浮現在左眼上頭的圖紋已經消失了吧。

　　神人對蕾斯提亞使了個眼色，示意她先別提左眼的事。

　　……不想讓克蕾兒一直擔心我啊。

　　蕾斯提亞則是微微頷首，代表自己不會說出去。

　　「你肚子餓了吧？我姑且先去烏鴉班宿舍挖了點東西出來。」

　　說著，克蕾兒將捧在雙手上頭的罐頭，嘩啦嘩啦地倒到床鋪上。

　　罐頭的口味包括了燉鹿肉、醬燒魚、糖漬水果等等。由於罐頭算是高級食品，也會拿來作為獻給精靈的貢品，所以標籤上還印刷了精靈語的版本。

　　「哦，不好意思啊，我正想吃點東西墊胃呢。」

　　神人挑了幾個水果罐頭，疊在床鋪旁邊的架子上。

　　「呃，闇精靈……」

　　「怎麼啦？」

　　克蕾兒將臉撇向一旁，對著蕾斯提亞遞出罐頭。

　　「那、那個，多虧妳給我的護符，我才能平安脫身。」

　　「……咦？」

　　「所以……這姑且是給妳的回禮。應該沒有精靈討厭罐頭的吧？」

　　「哎呀，不需要謝禮啦——」

　　蕾斯提亞搖搖頭，微笑著開口：

　　「我才是因為有妳的協助，才得以趕到神人的身旁呢。」

　　「好、好啦，妳就收下啦！」

　　「呵呵，好吧，謝謝妳。」

　　蕾斯提亞看起來略感開心地接過了罐頭。

　　兩人雖然過去有些過節，但在神人所不曉得的這段期間，她們的關係似乎慢慢有改善的跡象了。

　　「話說回來，這是什麼口味的罐頭？」

　　「那是青花魚罐頭，是學院精靈最喜歡的口味喔！」

　　「青花魚……」

　　「什麼呀，妳討厭吃魚嗎？」

　　「不，我收下了。我是很少吃魚啦……」

　　克蕾兒將臉轉向神人。

　　「老、老實說，我原本想做點東西給你吃的。」

　　「沒關係啦，妳有這份心意，我就很開心了。」

　　「……唔！嗯、嗯……」

　　克蕾兒的馬尾驀地一跳。

　　「喏，快把湯匙拿來。我、我來餵你吃。」

　　「不、不用，我沒事啦！我可以自己動手……」

　　「什麼嘛，你有意見嗎？」

　　就在克蕾兒噘起嘴唇的這個當下——

　　「欸——欸——風早神人在這裡嗎～？」

　　「……？」

　　隨著這道嗓聲——

　　一名看起來年約十歲、身穿黑白相間禮服的可愛女孩，忽然現身了。

　　她有著鋼劍般銀色的頭髮，以及宛若鮮血的紅色眸子。

　　女孩的肌膚慘白如蠟，手腳極為纖細。

　　「……搞、搞什麼呀，妳是誰！？」

　　克蕾兒以警戒的語氣一喊，將〈炎之鞭〉召喚至手邊。

　　她的反應可說是相當正確。少女雖然有著惹人憐愛的外貌——

　　（……唔，我可是完全沒察覺到她的氣息啊。）

　　神人的雙眼緊盯著少女。她絕非泛泛之輩。

　　然而，少女似乎完全沒把神人凌厲的視線放在心上。

　　「老太婆叮嚀過人家，說是風早神人一醒，就要把他叫過去呢。」

　　「……老、老太婆？」

　　「神人，這孩子是精靈喔——」

　　蕾斯提亞在神人的耳畔輕喃。

　　「精靈？」

　　能完全化為人形的精靈，在〈精靈元素界〉之中，算是最高階級的存在。

　　而神人見過的人形精靈，少到一隻手就能數完。

　　如此高階的精靈，為什麼會現身此地——？

　　「嘻嘻嘻嘻，對呀，闇精靈。人家不就在龍之國和你們交手過嗎？」

　　「龍之國……喂，該不會——」

　　神人這才有了點頭緒。

　　說到在多拉古尼亞龍公國曾與蕾斯提亞交劍過的精靈——

　　「妳難不成是葛雷沃絲的契約精靈？」

　　「答對了——！」

　　少女露出了犬齒嘻嘻笑著。

　　「人家是魔精靈——〈弗拉德龍爵〉喲！多多指教！」

　　◇

　　帝都奧斯德基亞，是一座受到三層城牆包覆的六角形要塞都市。

　　打從奧地西亞帝國建國以來，這座固若金湯的都市就未曾淪陷過。

　　而在能夠俯瞰這座帝都的卡爾達蒙山脈上空——

　　擁立第二皇女菲雅娜•雷•奧地西亞為主君的〈正統奧地西亞〉和其同盟國〈多拉古尼亞龍公國〉展開了陣形。

　　以軍艦〈亡靈〉作為旗艦的這支聯軍，其響應起義的叛軍軍船和多拉古尼亞的主力——飛龍騎士團填滿了天際。

　　另一方面，在帝都防衛線——沙德卡平原布陣的，則是以大量軍用精靈為主力的帝都防衛隊，以及法蘭格爾托公爵家的飛艇騎士團。

　　隨著黎明晨光逐漸升起，兩軍發起攻勢的時刻也即將到來。

　　「〈艾雷西亞精靈學院〉似乎順利被學生們收復了呢。」

　　站在亡靈甲板上的菲雅娜說道。

　　一隻魔風精靈停在她的肩上，捎來這項剛出爐的好消息。

　　那是艾莉絲作為傳令派遣而來的斯摩夫。雖然以傳令來說有些大材小用，不過，艾莉絲是基於速度最為優先的判斷，才會從自己所能使役的風之精靈之中，派出了斯摩夫。

　　「——這樣啊。」

　　露比亞的視線依舊投向布好陣型的奧地西亞軍，僅短短回應了一句。

　　「如此一來，那些選擇中立的諸侯們應該也會倒戈過來吧。」

　　「神人他們似乎平安無事呢。當然，克蕾兒也沒事喔。」

　　「這樣啊。」

　　她回應的語氣與方才幾乎相同，不過，菲雅娜敏銳地捕捉到了，她在這句話中所蘊含的少許安心之情。

　　「奧地西亞軍似乎有動作了，要開戰了。」

　　「……好的。」

　　菲雅娜有些緊張地點點頭——

　　接著唰地抽出了繫在腰上的閃亮銀劍。

　　纖細利刃反射著日出之光，閃爍著耀眼光芒。

　　此乃侍奉歷任奧地西亞王室的騎士精靈——〈格奧基烏斯〉所形成的精靈魔裝。

　　菲雅娜將銀劍直指蒼穹，詠唱起禱詞。

　　侍奉人類之王的劍聖騎士啊——

　　爾乃吾劍，爾乃吾盾，爾乃綻放無窮之光、驅逐黑暗者——

　　「精靈魔裝〈第二形態〉——其名為〈偉大女王之榮耀〉！」

　　在喊出解放禱詞的瞬間，白銀聖光登時炸裂迸散。

　　刺眼的聖光籠罩了己方的軍隊，並在破曉的天空中，浮現出象徵奧地西亞王室的巨大聖騎士〈精靈刻印〉。

　　此乃授與精靈祝福與庇護的最高層級〈結界〉，也是菲雅娜在歷經〈龍之山脈〉的修行後，所獲得的全新力量。

　　她那在天空閃爍的〈精靈刻印〉，已然勝過了千言萬語。

　　〈失落的精靈姬〉——菲雅娜•雷•奧地西亞。

　　此人正是正統奧地西亞帝國的女王。

　　菲雅娜朝天舉起閃耀銀劍，高聲喊道：

　　「——各位，請借給我力量，讓我們一同取回被〈聖國〉操控的祖國吧！」

　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——震撼大地的吆喝聲隨之響起。