第八章 珍重再見

隔週的星期一，在閉館時間剛過不久，我和遠子學姊一起來到圖書馆。

室內映照著寂寥昏暗的夕暮餘暉。

櫃檯空无一人，閱覽區也不見人影。豎耳傾聽，似乎可以隱約聽見敲鍵盤的喀搭喀搭聲。

我們走向圖書館角落的電腦區。

結果發現臣同學沐浴在暮色中，熟練地敲打鍵盤。

他的眼鏡反射出光芒，因此看不出他的表情。

「臣同學……」

我一叫他，他就停下敲著鍵盤的手，望向我們这邊。

他的表情十分平靜、看起來很沉穩，或許他已經猜到我們會來了。

「水戶同學在哪？你應該知道吧？」

「等我三分鐘。」

臣同學低聲說著，繼續敲起鍵盤，最後按下Enter鍵。

然後他关上電腦電源，站起來脫下眼鏡。

「那裡有點遠，沒問題吧？」

下電車時，我開始打簡訊。從車站走了好一陣子，到達一間蓋在草地上、杳無人烟的旧工廠。那裡大門深鎖，現在已經沒人使用了。臣同學背对我们淡淡地说明，而我到此为止都在打简讯。

雜草叢生的土地上，只有一棵跟我們差不多高的聖誕樹聳立在月光下。

——妳現在到底在哪裡？

——我在聖誕樹裡面，這裡就是我的家。

我回想起手機裡的對話，感傷逐渐在胸中擴散。

臣同學在聖誕樹前停止腳步，蹲在草地上，打開了電源開关。然後裝飾在樹上的星星、水晶教堂、天使的羽翼都開始閃閃發光。

「水戶同學……睡在這底下吧?」

遠子學姊以滲透了悲傷的聲音說著。

臣同學沒有抬頭，乾澀地回答：

「夕歌很喜歡聖誕樹。我把聖誕樹带來這里時，她真的很高興。這些裝飾品都是夕歌掛上去的。」

水戶同學說過想要住在聖誕樹裡，所以臣同學為她實現了最後的願望。

他平淡的語氣，跟我在學校裡聽見的低沉聲音、在音樂廳裡聽見的驚人高音、在電話裡聽見的少女凜然聲音都不一樣，是有點類似女性偶像歌手，既中性又不可思議的聲音。

他到底擁有多少種聲音呢？

昨晚我在家裡用電腦調查了以前在巴黎被稱為「天使」的少年。

年齡、出生地、經歷全都籠罩在迷霧中的這位東洋少年，幾年前在教會聖詩班唱歌時被挖掘，因此成為極受歡迎的歌手。

他用燦爛華麗的歌聲唱出的讚美歌帶有神聖的氣質，就像把人們引導到无上樂團的天使一樣，任誰聽了都讚不絕口、為之心醉。

經過變聲期依舊高亢透明的聲音讓聽眾驚嘆萬分，甚至有人謠傳天使是個扮了男裝的少女。

無性的天使——

不知不覺間，大家都這麼稱呼他了。

麻貴學姊以前提到的人並不是毬谷老師，而是臣同學。她一定是故意讓我會錯意吧?麻貴學姊說，在藝術的世界裡偶爾會誕生一些不得了的怪物，天使大概就是這樣的人物。

雖是男性，但是生來就具備了女性音域的歌手叫做高男高音歌手（Sopranista），而使用假音到達女性音域的男性歌手叫做假聲男高音（Countertenor），為了保留少年時期女高音而去勢的男性歌手則被稱為閹人歌手（Castrato）。

天使究竟是哪一種，我並不清楚。

但是他在我們面前唱出了奇蹟般的歌聲，甚至能夠模擬水戶同學的聲音。

後來琴吹同學說，如果仔細聽，還是聽得出他的聲音跟水戶同學有一點差異。

因為他精準模仿了水戶同學的說話速度和發音習慣，再加上當場的氣氛，才讓大家產生了那是水戶同學在說話的錯覺。

我在暗巷裡聽見很多人的笑聲，也一定是他的惡作劇吧？

在他嶄露頭角的那一年裡，有人在音樂會上自殺，因此天使突然在人前消失蹤影。

天使的歌是把人引向死亡的毀滅之歌——這樣的風評一時興起，玷污了天使之名。

即使如此，還是有很多人希望能再聽見那個歌聲，但天使卻不再回到舞台。有人因此認為天使果然是少女，也有人認為他是被狂熱的歌迷擄走，甚至還有人說，他是被遲來的變聲期奪走了清澈的歌聲。

過了幾年，如今真相仍然尚未明朗。

如今在我們面前孤獨凝視著聖誕樹的他，完全不像平時用眼鏡隱藏容貌的那位平凡高一男生，而是全身散發著幻想般的氣質。

他到底幾歲了?他低垂的側臉清秀的令人意外，看起來又像少年、又像少女，又像大人、又像孩子。

超脫時間，沒有性別，純潔無瑕!對，簡直就像天使一樣……

「我一直在這裡幫夕歌上課。」

臣同學毫不流露情感，以嚴肅僵硬的聲音說。

「……一開始，我本來還不太想理她。」

他彷彿在對自己生氣似地發出嘖嘖聲。

在他們相遇的夜晚，水戶同學踩著一邊鞋跟斷裂的涼鞋，穿著破裂的衣服，右边脸颊红腫，站在這裡哭泣著唱歌。

她似乎是碰上了壞客人，被人從車子裡丟出來。

仿彿為了吞下悲傷，她唱起開朗幸福的歌，但又忍不住傷心地哽住聲音，不時用手背擦拭滑落臉頰的淚水，接著再繼續唱。剛開始他只是躲著偷看，但是她不停地唱下去，听以他終於忍不住對她說話。

「那樣唱歌是不行的，會毀了妳的聲音。」

飄散著青草芳香的夏天。

水戶同學看到他突然出現在月光下，露出一臉訝異的表情。

他接著中斷的歌聲唱下去，水戶同學聽得睜大了眼睛。

然後，她也和著他的聲音開始歌唱。

他偶爾會給水戶同學簡單的建議，兩人持續合唱了很長一段時間。水戶同學的聲音仿佛被他的歌聲往上提升，逐漸攀高，燦爛的笑容在水戶同學臉上盪漾開來。

他也感到十分快樂。

決定再也不在人前唱歌的他，已經很久沒有跟別人合唱了。自己的聲音跟別人的聲音重疊合一、互相交融的感覺非常愉快，讓他覺得好像可以一直唱下去。

到了早上，他幫水戶同學準備了新衣服，但是沒告訴她名字，也沒有相約再見。

他不打算跟別人往來，對別人也不抱任何朗待。

伹是，水戶同學隔天晚上、再隔天的晚上、再過一天的晚上，都跑去找他，拜託他為她上課。

他不說出自己的姓名，水戶同學就笑著說：「那我要叫你『天使』喔。就是《歌劇魅影》裡面的音樂天使。如果你不喜歡這樣，就把名字告訴我吧。」

他還是堅持不說姓名，所以「天使」就成了他的稱呼。

被人這樣稱呼，他原本應該覺得很痛苦，但是水戶同學用清澈的聲音叫他「天使」卻讓他覺得很舒服。

水戶同學軟化了他的堅決，在他的指導之下，水戶同學的歌聲日漸改變。除了技術的進步之外，更重要的理由或許是因為心靈得到了解脫。

水戶同學在唱歌的時候非常開心，整個人都顯得生氣蓬勃。

她跟他說了很多事情。

像是好朋友琴吹同學的事、男朋友毬谷老師的事、喜歡的書、將来的夢想!不只是音樂的事，連難過的事也全都告訴他。

「我跟椿姬一樣失足了嗎?我總有一天會跟奧薇麗特一樣失去一切嗎？」

她神情寂寥地說．

「但是，这也是無可奈何的。我家每天都有討債人上門，爸爸也没辦法待在公司，不過還是得讓弟弟繼續读高中。我只能用自己做得到的方式努力……啊，這是無可奈何的，我現在只要能夠唱歌就很聿福了。」

她說完就笑了笑。

「要欺騙敬一和七瀨雖然很痛苦，但是這樣卻能讓我覺得，白天的我跟過去沒有差別，我還是從前的自己。晚上的事全都是惡夢，醒來之後的我才是真正的我。」

講完之俊，她又急速轉为哀伤的表情。

「不過我最近偶爾會懷疑，會不會晚上的我才是真正的我，白天的我只是幻想出來的呢？」

當時她是這麼說的。

「雖然我放棄了唱歌……但是夕歌真的很喜愛唱歌，她是個好女孩又擁有才能，所以我不希望她跟我一樣躲在黑暗中、掩人耳目地活著，我希望她能在陽光底下獲得成功。」

臣同學凝視著聖誕樹上发亮的燈泡，靜靜述說著關於水戶同學的回憶，他的聲音、他的側臉，都充滿失去重要事物之人的哀伤和孤獨。

對長久以來孤獨一人的臣同學來說，說不定水戶同學才是給予他光明和溫暖的人。

是的，就像在黑暗之中唯一發出光輝的小小聖誕澍，水戶同學或許就是臣同學的希望。

我一開始想像他們兩人在這裡共度了怎樣的時光、講過怎樣的話，胸口就不由自主地震動，眼皮和喉嚨都像著火一般熾熱，同時隱隱作痛。

遠子學姊一定也跟我想著同樣的事吧？她眼眶濕潤，嘴唇悲傷地緊緊抿著。

水戶同學會對唱歌執著到那種地步，是因為知道了家人的死訊。她像是為了忘記殘酷的現實而唱，同時也開始不顧一切地追求成功。

她威脅身為副理事長的堤，取得發表會的主角寶座，愉快地進行排演。飾演一心洗刷祖先怨恨的杜蘭朵公主時，水戶同學簡直就像在對造成自己如此痛苦的世界怒吼，這讓臣同學非常不安。

這個時候，悲劇發生了。

「……那天晚上，夕歌遍體鱗傷地來到這裡。她的脖子上有被勒過的瘀青痕跡，頭上也受傷了。夕歌只說跟客人發生了一些糾紛，乍看之下還很有精神，但是後來她的情況越來越不對……到了隔天早上，她就斷氣了。」

遠子學姊隱含憂鬱的眼睛望著臣同學，喃喃說道：

「所以你就用椿的名字，把門票寄給水戶同學的客人們，想要藉此把犯人引去那個地方吧?」

「……就算不這麼做，光是看夕歌的態度……我大概也猜得出來。」

臣同學的聲音緊繃，像是忍耐著痛苦一般，緊緊握住雙手。

「夕歌想要庇護的人，怎麼想就只有那傢伙……」

看著咬緊嘴脣凝望天空的臣同學，我的胸口痛得幾乎快要裂開。

臣同學把水戶同學的遺體藏在聖誕樹下之後，开始仔細調查毬谷老師时事。他在监视老師的舉動之間，一定幾度否定了湧上心頭的疑惑。他一定極力祈禱，希望犯人是其他人。

別的不說，就算是為了水戶同學，他也絕對不願相信毬谷老師就是兇手。

但是，他的希望落空了。

水戶同學被她最愛的人殺死，而且她到死還庇護著情人。

「夕歌直到死都不願放開戒指，所以我切斷了她的手，硬是把戒指拿下來，因為我發誓要為她復仇……」

他拚死忍著不表露出情感。

遠子學姊溫柔地問。

「你用水戶同學的手機傳簡訊給小七瀨，是因為不想讓小七瀨擔心吧?」

臣同學似乎不想被看見表情而低下頭。

「因為夕歌如果突然失踪，七瀨找到她家去的話就麻煩了……」

後方傳來了踏草而行的沙沙聲。

那大概是琴吹同學，想必她是看到我傳過去的簡訊。

我在簡訊中寫著這裡離車站很遠，建議她搭計程車過來。

今天琴吹同學因為發燒而請假。我在午休時間打電話給她，她向我道歉，還說她已經退燒了，明天一定會來上學。

我一回頭，就看見氣喘吁吁、滿臉通紅的琴吹同學，哭喪著臉站在建築物的陰影下。

臣同學沒有發覺，繼續說著。

「當時如果七瀨沒有往毬谷走去——如果毬谷看見夕歌的戒指還沒流淚的話，我一定會割斷毬谷的喉嚨殺死他。就算我知道夕歌絕不希望這樣，我還是會做。是七瀨……阻止了我。」

我又沉痛地回想起當時那些黑暗的絕望，以及無能為力的閉塞感。

無法彼此理解，永恒的平行線。

只是為了互相傷害而說出的話語。

全都仰賴琴吹同學的直率感情，才能顛覆那種絕望的情況。

——不要把七瀨捲進來。

——井上，你只要開心七瀨的事就好了。

臣同學咬緊嘴脣低下頭。

他一定很想保護水戶同學最重要的朋友吧?

他會假扮水戶同學、打電話給我、對我如此疾言厲色，都是因為关心琴吹同學……看到我這麼軟弱無用，他一定很焦急吧?

臣同學抬起視線，表情僵硬地看著我。

「……说你是偽善者，實在很對下起……謝謝你支撐著七瀨。」

這句話震盪了我的胸口。

「被支撐的人應該是我。」

他睜大的眼睛渐渐變得軟弱，浮現了寂寞的陰影。

我突然意識到他剛才那句話意味著告別，不禁有些愕然。

「你以後打算怎麼辦?」

臣同學的表情又迅速轉為嚴肅，他撇開目光說：

「我會去其他地方，因為我一直都像這樣持續地旅行。」

「學校呢？」

「不讀了。我會待在那裡只是因為訂了『契約』，現在也結束了。」

遠子學姊問道：「契約……是跟麻貴嗎？」

「这我不能回答。」

如此毅然断言的他，絕望得就像放棄了一切，因此我心痛地說：

「你非得離開不可嗎？不能繼續留在這裡嗎？你應該很自由吧?既然如此，為什麼不像以前那樣繼續住在這裡?」

「不行……我的經紀人兼養父母現在一定拚了命在找我，大概是覺得我還有商品的价值吧。如果一直待在同样的地方太危险了。」

「那麼，你要永远躲躲藏藏地活下去嗎？再也不在人前唱歇了嗎？」

我懷著想痛哭的心情，看著他被聖誕樹燈光微微照亮的孤獨側臉。

他跟我很像。

他是在榮耀的讚美聲中突然從人們眼前消失，擁有少女聲音的少年。

我是出版一本暢銷書之後就不再提筆，擁有少女之名的小說家。

看著他，簡直就像看著自己一樣令我心痛。

臣同學抬起頭來，用黯淡悲傷的眼睛看著我。

「你認為井上美羽會寫第二本作品嗎？」

我的心臟彷彿被利刀貫穿。

我再也不寫小說了。

我死都不要再當作家。

兩年前，我哭著這麼發誓。

我不清楚臣同學為何知道這個秘密，或许是他也調查過我的事吧?

但是，他一定察覺到了我的想法。

覺得我倆很相似的想法。

所以他才反問我，井上美羽會不會寫第二本作品。

他也一定知道我回答不出這個問題。

他藉此把自己的答案傳達給我。

天使再也不唱歌了。

「唱歌不能為我帶來幸福。」

他寂寥嚅囁說出的這句話，刺痛了我的心。

小說只為我帶來災厄，我因虛構的自己而痛苦，甚至失去了美羽。井上美羽這個名字原本是很美的——不覺之間，卻變成了一個醜陋污秽、只會給我帶來痛苦和後悔的名字。

哀傷就像水面波紋，在我心底逐渐漾開。

嘴邊浮現自嘲笑容的臣同學說：

「毬谷說，就算要變成怪物，他也想當魅影，但是我卻一直渴望成為勞爾。」

這是他發自內心的期望。

在《歌劇魅影》裡，魅影也說過他已經疲於離群索居了。

——從現在起，我要活得和其他人一樣。

——我要像他們一樣有一個妻子，星期天一起出外散步。

——我發明了一個面具，戴上去就會如普通人般正常，根本不會有人轉頭注意我。

在豪華的歌劇院地底建立了只有自己一人的帝国，在那裡唱歌、彈钢琴、作曲的丑陋魅影，一直渴望能夠正正當當地活在白天的世界。

沒有人會呼喚他真正的姓名，獨自一人處在黑暗中……

遠子學姊說，這個故事一定要讀到最後才行。

如果不讀到最後，就無法理解這個故事的真實。

面色哀悽保持沉默的遠子學姊，這時開口說道：

「是啊，我也覺得可以當勞爾是一件非常幸福、非常美好的事。」

臣同學看著遠子學姊。

遠子學姊以澄澈的眼神回望臣同學。這時起了一陣風，她長長的辮子不停搖曳。

「《歌剧魅影》是一個殘酷的故事。用面具遮蓋醜陋容貌的男子，愛上了際遇悲慘的少女，少女藉著他的魔法變成公主，但是少女愛的卻是年輕英俊的王子。

克莉絲汀絕對不會選擇魅影。

即使他除去醜陋面貌就可以成為「人類之中最高尚的一人」——即使他懷有過人才華，是個值得同情的人物——克莉絲汀最後還是選擇了勞爾。」

悲傷的聲音在冷風中消散。

臣同學神情苦澀，聽著遠子學姊說話。

「《歌劇魅影》就是這樣的故事。

但是——這個故事正因如此才顯得悽美。

這個綴以黑暗頹廢美感的哥德式小說，因為有魅影展露的真實，在最後的最後才化為震撼人心、帶有透明感的故事。

就像纏繞舌上的肥鵝肝濃厚滋味，被盛在奢華玻璃杯裡的冰涼皮耶爵香檳一洗而盡，更顯美味爽口。」

淡淡的月光，照亮了遠子學姊纖細的身體和小巧的臉龐。

遠子學姊為什麼流露這麼悲傷的目光？

簡直就像在述說已經消失無蹤的虛幻故事一樣，她垂著眉梢，眼神充滿不忍。

「在勒胡的作品中，《歌劇魅影》的評價不像被譽為密室推理名作的《黃色房間之謎》那么高。以推理小說的角度來看，这本書荒唐無稽又粗糙，就文學作品的角度來說，它也太過通俗。

但是，在勒胡的這部作品中，卻創造出魅影這個令人難忘的角色。

故事結束之後，還有很多人為魅影的悲傷捶胸頓足，不停思索他經歷過怎样的人生，或是猜測故事裡透露的線索如何發展，而且，也期待他能以某種形式获得救贖。看完故事之后，讀者會感到魅影就像存在於現實裡的人物。

克莉絲汀沒有選擇魅影。

他們不會忘記魅影的悲嘆、魅影的人生、魅影的愛情。

他們愛的就是脫下了面具的醜陋魅影。」

眼眶濕潤、滔滔不絕的遠子學姊，或許是想要赠送某些東西給失去一切、即將遠行的臣同学。

在他以後感到孤獨寂寞的時候，能夠像微弱燈光一樣溫暖他心房的话语——

遠子學姊在僅剩不多的時間裡，全心全意投入地說：

「真的有很多人因為讀了《歌劇魅影》而深深愛上魅影喔！至今以这本书为题材作出来的电影、戏剧、沿用书写的作品多得数也数不清。大家对魅影做了种种考察，甚至还出现过不戴面具、金发美青年的魅影哦。

好比說，寫過《胡狼末日》（The Day of Jackal）的英國名作家弗瑞德里克?福賽斯（Frederick Forsyth），就在《曼哈頓魅影》（The phatntom of Manhattan）里面写了魅影去到美國之後的故事；女作家蘇珊?凱依（Susan Kay）也借着细腻的爱情和丰富的想象力，鲜明地描写了原著之中着墨不多的魅影的日常生活，还有他住在歌剧院之前的种种经历。

她寫的《魅影》（Phantom）是絕對要推薦的傑作喔!

從一本書裡誕生的人物獲得了新生命、拓展了世界，然後又有更多讀者出現，產生各種想像，繼續創造出其他故事。藉著人們的想像，魅影又再度甦醒。

魅影如此受到大家喜愛，將來也會延續下去，魅影和這個故事都擁有這樣的魅力。但是呢——」

遠子學姊緊握雙手，垂下眉梢，用力大喊：

「《歌劇魅影》如果不讀到最後，是沒辦法理解的喔！」

臣同學因遠子學姊的氣勢驚嚇地睜大眼睛。

微風把草木吹得沙沙作響。

遠子學姊情急之下露出快要哭泣的表情。她清澈的聲音，像寧靜悲傷的音樂輕柔流洩。

「我很喜歡看書，只要讀書就能感受到極大的幸福，覺得被安慰、被治癒了。

不管是怎樣的故事，我一定會讀到最後，仔細品味。但是我偶爾會想，如果這個故事在這裡突然結束會是怎樣的感覺呢？

譬如說，作者突然停筆了——

一想到這裡，我就難受得像胸口要裂开一樣。

如果卡斯頓?勒胡還沒寫完《歌劇魅影》就停筆的話，魅影只會是個醜陋的怪物，勞爾也救不了克莉絲汀。」

遠子學姊漆黑濕潤的眼睛凝視着迷惘的臣同學，祈禱似地輕聲說道：

「你也繼續寫下自己的故事吧。

然後，拿去讓期待你歌聲的人們閱讀。」

「!」

臣同學深深吸了一口氣。

遠子學姊帶著熱力的聲音認真地說：

「唱歌或許不能為你帶來幸福，但是，有很多人都因為聽了你的歌聲而感到幸福，否则你不會被稱為『天使』。就像魅影受到眾多讀者喜愛一樣，你也受到聽眾們的喜愛。你只是沒有發覺——不，你是搗起耳朵，故意不想發覺。」

我看見臣同學的臉上顯現了強烈震撼。

——像你這種人，才不會沒有發覺，是根本不想知道。

如今，那句話卻回到他自己身上。

「你的歌聲擁有讓人幸福的力量，水戶同學一定也因你的歌聲而獲得救贖。」

「才不是!」

原本茫然呆立的臣同學，扭曲面孔激動地大叫：

「我才沒有拯救夕歌!如果她沒有遇見我!如果我沒有教夕歌唱歌，夕歌就不會被毬谷憎恨，也不會被他殺死了!」

臣同學拚命壓抑至今的情感一次爆發出來，他露出狂亂的目光，握緊拳頭、臉頰通紅、嘴唇顫抖。

「我完全不知道毬谷在巴黎聽過『天使』的歌聲，還憎恨天使到那種地步。我根本不知道他被逼到想要割腕!都是因為夕歌的聲音跟我——跟天使的聲音相似，是我引導夕歌走向毀滅的!」

他感受到的悲傷、苦澀、後悔也刺進了我的胸中。

多麼痛苦的叫喊啊!多麼哀悽的聲音啊!

毬谷老師說起如何憎恨天使時，他在面具之下是多麼深痛、多麼絕望啊!

遠子學姊凜然說道：

「我能理解你覺得要為水戶同學的死負責，也理解你的悲傷，但是，你不要誤會了。水戶同學跟你相遇時，正以椿的身分痛苦地工作。水戶同學會死，絕對不是你害的，不僅如此，能跟你的歌聲相遇，反而讓水戶同學在痛苦難熬的日子中獲得一絲安慰。」

臣同學用力搖頭。

「不是，不是的!要不是因為找多管閒事，夕歌就不會死得那麼慘了!毬谷說的沒錯，是我迷惑了夕歌，把她拖進黑暗的地区，夕歌一定也在心中恨著我。」

「真的是這樣嗎?」遠子學姊表情嚴峻地問。 「水戶同學真的恨你嗎？你只是因為自責，所以把事情想成這樣吧!」

「才不是，我才不是这样——」

「那麼，你就說出水戶同學死前的遗言吧!水戶同學在最後跟你说了什麼？」

臣同學咬著嘴唇，痛苦地默不作聲。光是回想，已經讓他難過得無法承受了。他緊閉双眼的模樣，看得我心都痛了。

琴吹同學悄悄藏匿在建築物後方看著臣同學，她的表情也十分僵便。

「……拜託你，說出來吧。」

遠子學姊的語氣平靜，卻又堅決地不允許他逃避。

臣同學身體一震，彷彿承受著巨大痛苦一般微睜雙眼。他徬徨地咬了幾次嘴唇，看著自己的腳尖，最後終於說出：

「……那天晚上，夕歌情緒高亢得很不自然……雖然我勸她受了傷應該要好好休息，她也不聽，她還很開心地說，發表會就快到了，非得認真上課才行。

她堅持一定要做出精采的表演……

夕歌的聲音比平時還響亮，音色也很穩定。她還笑著說，今天的狀况好到可以唱到天亮……或許跟我們第一次相遇的那晚一樣，夕歌是打算藉著唱歌忘記所有難過的事……

如果我不管她，她很可能真的會一直唱下去，所以我強迫她休息了。她坐在草地上，看著聖誕樹說：『我們的樹真的好漂亮、好可愛。』說了一此无關緊要的事情之後，夕歌突然靠在我肩上，用甜膩的聲音說：『敬一，如果今年的聖誕夜可以過得像去年一樣開心就好了。』」

臣同學顫抖的聲音中断了。

「夕歌她——把我當作毬谷了。」

充滿絕望的自白，讓我愕然屏息。

「後來呢，後來怎麼了？」

遠子學姊以毫不動搖的眼神問著。

「……雖然我發現夕歌的模樣很不對勁，我卻什麼都做不到。夕歌她……看起来真的很開心。」

「然後你就以毬谷老師的身分跟她對話？」

「……幾乎都是夕歌自己在說話，像是『聖誕夜就在敬一的房間辦派對吧』、『我要自己下廚做料理』、 『想要吃些什麼』、 『最近比較少見面，真是對不起』之類的話……她還說『我一直戴著戒指喔』……」

這番話聽得我心痛難耐。

當時他是以怎樣的心情聆聽水戶同學說話？

他在無能為力之中，是懷抱著怎樣的心情……

後來，水戶同學用手機打電話到琴吹同學家裡。琴吹同學最後一次跟水戶同學講電話時，抱著水戶同學的人並不是毬谷老師，是臣同學。

——我現在跟男朋友在一起。圣诞树好漂亮，他現在抱著我好暖和。七瀨也快點交個男朋友嘛，這樣我們就可以一起去雙對约会了，一定很好玩的。

琴吹同學壓抑著嗚咽，瞇細眼睛，咬緊嘴唇。

臣同學別開了臉，不讓我們看見他的表情。

「然后呢？」

遠子學姊溫柔地繼續問著。

「……然後她掛斷電話，對我說七瀨真是太可愛了……如果七瀨的恋情也能實現就好了……如果七瀨……也能過得像井上美羽的小說那樣幸福就好了……」

我的心臟發出怦然巨響。

過得像井上美羽的小說那樣幸福!

水戶同學這麼說了?

臣同學開始講起美羽的事。水戶同學說著「敬一也讀讀看嘛」大力推荐，還說井上美羽的小說又溫柔又純真，看來平淡伹是非常動人，能夠讓人放鬆心情。還說書中的樹和鳥都好可愛，她都好喜歡——

——答應我，要看井上美羽的小說喔。那是我最喜歡的小說，讀著井上美羽的書，再痛苦的事情都可以忘記喔!

我!我從來沒想過，會有人因為讀了我的書而獲得怎樣的感動。

從來沒想過，會有我不認識的人、不曾見過的人，這麼喜歡我的書……

我的腦袋發熱，難以言喻的情緒湧上心頭。

琴吹同學雙手掩面，顫抖著肩膀跪在草地上。

遠子學姊以月光般澄淨的聲音問：

「然後呢，你怎麼回應？」

臣同學也不停顫抖，低頭咬著嘴脣，努力擠出聲音。

「夕歌說『為我唱讚美歌，我現在好想聽……拜託你，為我唱……』因為她是那麼期望……所以……所以我……」

「所以你唱了吧。」

遠子學姊柔和地說。

「你為她做了很美好的事呢。」

臣同學皺起臉孔，急忙用手背擦去眼角渗出的淚水。

「我本來打算再也不唱了。有很多人听了我的讚美歌而死，所以我絕對不要再唱歌了。

但是，我感覺很可能再也見不到夕歌，这是她最後的请求，所以我唱了!夕歌閉上眼睛，動也不動，到了隔天就停止心跳了。不管我怎么叫她，她部沒有醒來。

都是因為我唱了歌，夕歌才會死!」

「不是的!」遠子學姊激動叫喊。 「你仔细回想吧!水户同學聽你唱歌的時候，臉上是什麼表情？」

臣同學用力搖頭。

「快點回想起來啊——水戶同學的眼睛、嘴唇、呼吸——在最後一刻传达了什麼給你?」

遠子學姊接連不斷地發問。面對搗住耳朵的臣同學，她搖曳著長長的辮子，在月光之下既嚴肅又激動——簡直就像《小氣財神》中在平安夜現身於史古基面前的聖誕精灵一样，粉碎了覆蓋在他心上的铠甲，引導出他內心的真實。

「告訴我們，你看到了水戶同學怎樣的故事，不要自己玷污了你眼水戶同學的回忆!」

臣同學依然低頭，緊握雙手。他所看見的真實，如今由他的口中緩緩道出：

「……夕歌……靠在我的胸前，她握緊了戒指……閉上眼睛……露出微笑。在我唱歌的時候，她一直保持這個姿勢：然後說『好漂亮啊……敬一……好像是真正的天使在歌唱……』。然後——」

臣同學哽住聲音，開始啜泣。

他以細微的聲音說出水戶同學最後一句話。

「她說『好幸福啊……』。」

至此，臣同學的眼中開始滴落淚水。他把握緊的雙手貼在嘴前，低垂著頭，像個孩子一樣痛哭失聲。

——好幸福啊。

水戶同學說了這句話後含笑而終。

在天使歌聲的包圍之下，閉著眼睛，幸福安詳地逝去。

「这就是水戶同學的『真實』。」

漫長苦澀的故事，在最後一刻變成了充滿清朗溫柔光輝與祈禱的故事，這就是「文學少女」所要傳達的事情。

琴吹同學起身跑了過來。

她雙手握緊臣同學的手，臣同學驚訝地抬起頭。

「!」

他睜大了充滿淚水的眼睛，琴吹同學也紅著眼眶回望他。

然後，她親吻了他緊握的雙手。

就像吻了魅影額頭的克莉絲汀一樣——

「謝謝你這麼照顧夕歌。」

看到琴吹同學哭得涕淚縱橫的脸庞努力露出笑容，臣同學的眼中又落下大滴淚水。他用脆弱的眼神凝視着琴吹同學，然後贴近她的耳邊。

臣同學好像跟她說了什麼悄悄话。

琴吹同學吃了一驚，然後又轉变为哭泣的表情。

臣同學從琴吹同學身邊離開，用手背粗鲁地拭淚，接着流露出壯士斷腕的毅然表情轉身离去。

他跟我擦身而過時，對著想要留住他的我小聲說：「七瀨就拜託你了。」

然後，他留下淚眼朦朧不停顫抖的琴吹同學、留下心痛不已呆立原地的我、留下以澄澈眼神目送他的遠子學姊，頭也不回地消失在黑暗中。

這是我們最後一次見到天使。