第四章 「滿懷惡意的敗者」
第四章 「滿懷惡意的敗者」
「怎麼又是這學生跟這一班啊……」
星期一的教師會議混亂不堪，校長一臉困惑，以不悅語調碎念。
「這可是前所未聞的大事啊校長！」
「真是丟盡了學校的臉，竟然會招收這種學生。」
好幾名看這學生不順眼的老師同意道。
「藤代老師，他有什麼可疑行蹤嗎？」
「完全沒有。」
藤代老師斬釘截鐵地說。對藤代而言，上次考試的結果令她感到驕傲，沒有任何可恥之處。不過其他老師看藤代太過年輕，帶的班級還考到第一名，因此心生嫉妒也是事實。
「其他監考老師們怎麼看？」
「我監考時沒看到學生有詭異舉動。」
「若是真做到這種規模，要瞞過老師眼睛也太難了。」
校長提問，而老師們一一回想起當時情況答覆。
全場一致認為沒做，因為這種事不可能會發生。
這結果沒什麼值得訝異的，倘若這是事實，那就象徵著負責監考的所有老師都證明了自己無能。
事件開端，是起於一封星期一收到的密告。
一年B班考試時有大規模且有組織的集體作弊。
由於B班平均分數高出其他班級許多，才無法忽視這封投書。
不過，這並沒有確切證據。負責監考的老師們，一個個都提出沒有作弊的證詞。若是如此，那就只是有人嫉妒，才會寫出這種刻意貶低人的謊言，事情也會就此告一段落，最大的問題，就在於投書指控的主導學生。
九重雪兔，這名問題學生的名字，無數次出現在教師會議上。如果是這名學生就有可能會作弊的偏見，蒙蔽了老師的眼睛。
「乾脆把他找出來，在眾人監視下解題？這樣應該就能揭穿他。」
「這人怎麼看都比較像有作弊啊。」
「還有中傷他人那件事，校長，我看還是得懲處他吧？」
儘管大家判斷這投書毫無根據，卻幾乎沒人願意擁護他，安東移開視線，只剩藤代和三條寺涼香老師孤軍奮戰。
「剛才監考老師們明明就說了沒有可疑之處，為什麼還要懲處學生，我無法認同！」
「我也反對只因為可疑，就無憑無據懲罰學生。我們這些大人，怎能做出如此欠缺思慮的決定？」
三條寺老師以斥責語氣說道，校長急忙安撫：
「可是啊，光是收到這封投書的時間點，就等於發生問題了，況且他是容易引發爭議的學生，這是不爭的事實。」
「真傷腦筋啊……我們學校可不想再添更多麻煩了。」
「三條寺老師妳怎麼了？這真不像妳會說的話。他應該是妳必須好好指導的對象才對啊……」
老師們紛紛說出心中疑慮。在場所有人都知道，三條寺涼香這老師極其優秀且性格光明磊落，絕不容忍不公不義之事。
「這麼做哪有道理可言！」
「三條寺老師妳先冷靜點。我看就這麼做吧，下次考試必須嚴格檢查學生物品，再由兩名老師監考，這樣可以嗎，藤代老師？」
「……我知道了。」
藤代咬牙懊悔，這決定對她而言，簡直就是屈辱。
「另外這件事，絕不能傳入先生耳中。他這位校友非常熱愛母校，絕不會允許這種事發生，所以視察改由A班負責。」
「請等一下！這──」
「藤代老師，B班有許多優秀的學生，我害怕那人給他們帶來不好的影響，若有蘋果爛掉，絕不能眼睜睜地擱在那。」
我怒瞪一臉理所當然說出這種話的校長。
「您這麼說是認真的嗎？」
「藤代老師請鄭重警告他，要他別再做出破壞學校聲譽的行為。」
我聽完只能用難以置信的眼神看著校長，一臉厭煩地結束這段對話。
大家如同剛才的議論沒發生過，繼續討論下個議題，也為後續事件種下禍根。
◆
「九重，麗嘉的事真是不好意思，下次再來下將棋吧。」
「你是圍棋社的吧。」
藍原學長苦笑離開。竟然特地跑到一年級教室道謝，真是個一板一眼的好人。這個藍原明明是圍棋社社長，將棋卻強得要命，我也被他狠狠修理了一頓，我可是不會忘記你故意留下「王」把我玩弄到死的仇。
「你人面也廣過頭了吧？」
「哪有？怎麼看都很普通啊。」
藍原學長是熱血學長介紹給我認識的，我最近都在陪他做和心上人周防學姊之間的戀愛諮詢，爽朗型男會這麼講還真讓我意外。
「你聽好了？要測量不定形物體得先用三角形劃分，接著套入海龍公式計算──」
「我說人面不是臉部面積！真是夠了，天底下哪有你這種邊緣人，我看差不多要有正牌邊緣人來找你抱怨了。」
你不懂啊，爽朗型男，你真的什麼都不懂。
我就讓你看清現實，你可別聽到我有多邊緣就嚇一跳啊？
我一早和悠璃一起上學，中午去參拜女神學姊，在教室會被燈凪或汐里其中一人逮到，也有可能是會長跑來。放學後參加社團，其餘絕大多數時間都被人纏上，回家後媽媽和姊姊會竭盡心力，施展各種精神攻擊侵蝕我的個人空間，出門不小心還可能被冰見山小姐發現。
「我哪裡像邊緣人了！」
「我剛才不就這麼講了！」
在我們無聊爭論時，正道跑來向我搭話。
「雪兔同學，下次要不要來我家吃晚餐？我爸媽都說希望你再來玩。」
「嗯？你媽媽也這麼說？」
「嗯……我們好歹也是一家人。」
「這樣啊，你只要有空隨時都能找我。」
「知道了！謝謝，明天見。」
正道是回家社，所以先走人了。他之前狀況實在稱不上是從容，現在總算是穩定下來了，邀他進籃球社好像是個不錯的主意。
「御來屋，看起來開朗多了呢。」
「一開始還以為事情會變怎樣……差不多去社團了。」
◆
「我的學生是爛掉的蘋果？那群死老頭竟敢說這種屁話！」
「藤代老師，請不要喝得太多，不然會影響到明天上課。」
藤代怒不可遏，三條寺則溫柔地摸她的背。教師會議後，三條寺擔心神代，便邀她單獨出去吃飯。
藤代仰首一口灌下高球燒酒，接著低頭說：
「對不起，竟然把三條寺老師捲進這種事。」
「沒關係，我和妳有相同想法。」
這是她們第一次單獨出去吃飯，藤代還只是個新任教師，三條寺對她而言是遙不可及的存在，因此至今都不太有交集。
「我害三條寺老師的處境更加艱難了。」
藤代表達歉意。儘管兩人資歷相去甚遠，三條寺老師仍對自己這個新人照顧有加，使她不禁將理想中的教師形象與對方重合。
「妳在意的是這個啊，沒關係，他們總有一天會理解的。雖然到時候已經太遲了──那些人也真是愚蠢。」
「三條寺老師，妳……」
「說來慚愧，我以前也和他們一樣，沒有看人的眼光。若不是我有所改變，一定會和他們站在同一陣線指責妳。」
現在的藤代沒有勇氣問過去發生什麼事，況且那一定是不該在酒席上談論的話題。
「……哪天妳再說給我聽吧。」
「好啊，對了，我新年參拜時求了個籤，說我的人生將面臨轉機。我曾懷疑那到底準不準，不過今天我終於產生自覺，現在肯定就是籤上所講的時刻。」
「怎麼聽起來像是在講戀愛運啊，我對那方面倒是沒有緣分。」
「或許吧，我逃到了這，而等待的人卻出現了，這或許也是命運。我作夢也沒想到會發生這種事，我得感謝上天再給我一次機會。我想她也一定……藤代老師，妳不需要擔心。不論未來發生任何事，請妳一定要相信學生，只要做到這點就夠了。」
「……我可能誤會了三條寺老師。」
我還以為她是個死腦筋的人，這就不說出口了。
「呵呵，是這樣嗎？我只是個寂寞的女人，都這把年紀了還沒結婚，只能回家讓狗療癒自己。」
「竟然沒留意到這麼好的女人，這世上的男人真的有問題。」
「好了，藤代老師也打起精神。不過嘛，或許命中註定的對象，早已出現了也說不定呢？」
「這話是什麼意思……？」
三條寺老師如預言般的話語，深深烙在藤代腦海裡。
◇
「真的是非常抱歉！是我沒保護好大家！」
一早，小百合老師就站在講桌上謝罪，頭還低到差點撞到桌子。
大家沒有責怪小百合老師的意思，對他們來說，願意誠懇面對學生甚至低頭的小百合老師，才是一位負責任的大人、出色的老師。
「老師，我們才沒有作弊！」
「明明那麼努力用功，太過分了……」
「我還以為所謂的諸多原因是指什麼……」
「為什麼阿雪總是必須受他人指責？」
大家紛紛責問小百合老師，而老師也一樣心有不甘。
「你們說的我都懂，這個議題出現在教師會議上，大家都沒有當真，所以我本來也不打算告訴你們……」
小百合老師說明前因後果，事件開端其實十分單純。
教師會議上，出現了懷疑上次考試作弊的議題，不過沒有證據，情報可信度極低，老師才沒有告知同學。
另一方面，校方又想盡可能避免惹上麻煩，最後視察班級因諸多原因變更為其他班。
到此為止是事件的前因，此時又出現突發狀況，那就是社群軟體上開始流出相同情報，說有大規模的集體作弊，因此我們才會得知此事，而主犯理所當然就是本人──九重雪兔。
之前我自導自演散布謠言，火勢到現在都還沒完全撲滅，又燃起新的火頭，只能說九重雪兔惡人傳說又寫下了全新的一頁。
話說回來，竟然有善心人士肯協助我的邊緣人計畫，看來這世間還是充滿希望。陌生人啊，就照這勢頭做下去！
「所以上頭的意思，是叫我們別敗壞學校聲譽，是嗎？」
「是啊，真叫人火大，為什麼你們非得被人這麼數落。還敢說沒有懷疑？沒懷疑哪需要變更班級。」
小百合老師一臉哀傷地罵道。老師說的確實有道理，變更視察班級，就等同於校方默認懷疑學生作弊，而大家也都能自然聯想到，他們口中的諸多原因究竟是指什麼。
「這件事遭到公開，似乎搞得老師們也分寸大亂。哼，活該啦，還敢說什麼爛蘋果。我絕對不會原諒他嘲笑我的學生，絕對不會！」
我知道自己是這所學校的全自動評價下降機，但事至如此，我也無法視而不見。
「我又給大家添麻煩了。」
「這麼說就不對了，你又沒做任何壞事。」
我只是想默默過活，為什麼會變成這樣？
不過，這下子我也得做個了斷才行。
「真的是非常抱歉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我在全班面前下跪道歉，竟然糟蹋了大家努力念書的考試成果。光靠我一人謝罪實在於事無補，還是做好切腹的覺悟吧。
「對了！乾脆把我退學就好啊？」
都忘記有這麼簡單的方法，真是老糊塗了。只要我退學，學校評價自然不會降低，小百合老師不會受人消遣，班上同學也能獲得正當評價，萬事解決。反正我已成了這所學校最大的汙點，這簡直是眾人皆贏笑開懷的提案。
這麼做可能會給媽媽添麻煩，但只要下跪舔她的腳應該就能原諒我，畢竟最近她總是對我莫名溫柔。
慢著喔？我想到個更好的主意！今天我的腦袋特別靈光啊。我看就趁這機會離開家裡吧，也不需要給我生活費了，船到橋頭自然直，我看媽媽肯定也會開心贊成，我要去離島種蜜柑過活囉。
我一講解這個百利而無一害的完美計畫，大家就紛紛靠過來。
「那麼，我也不念了。」
「啥？你說什麼傻話，妳以為茜阿姨會同意妳這麼做嗎？」
「我也不念了！阿雪，我們一起種蜜柑吧。」
「妳們到底在胡說什麼啊。」
「你忘啦？我是追著雪兔來到這所學校。既然雪兔不在，那我待在這也沒有意義。」
燈凪微笑說道。她這番話中，沒有夾雜一絲虛假。我緩緩看向她身旁，汐里也露出相同神情。
「……我真卑鄙。我都明白，這麼講只會讓雪兔困擾。」
「為什麼……」
「我說過好多次了──因為我喜歡你，因為喜歡才想和你在一起。」
燈凪面無懼色，清晰地說出口。周遭神情緊張，大家都知道已經死棋了，局面無法扭轉，任誰都無法妨礙她。而我依然醜陋、難堪地垂死掙扎，因為不願承認的真相，或許就隱藏在其中。
「妳仔細想清楚，這麼做會斷送妳們的未來──」
「那雪兔的未來呢？你的幸福又在哪？」
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