終章

　　終章

　　班菲爾德家的宅邸。

　　此時可以看見身穿女僕服的凜鳳與風華。

　　兩人之所以露出有苦難言的表情，是因為她們換上的是可愛款式的女僕服。

　　由於師出同門，黎恩給了她們特殊待遇，找人訂作專用的女僕服。

　　這讓兩人害羞得不知該如何是好。

　　她們平時就算要穿裙子，也會挑選帥氣的款式。

　　如今卻穿上輕飄飄的可愛女僕服，這讓她們萌生了羞恥心。

　　「咱為什麼非得穿上這身衣物啦。」

　　凜鳳一副打從內心感到厭惡的模樣。

　　至於風華則是一改平時凶悍的態度，紅著臉龐害羞不已。

　　她似乎很不習慣穿上輕飄飄的裙子。

　　「老、老子就算穿上這種衣服也不好看吧！」

　　站在兩人面前的，是被任命為教育員的賽莉娜。

　　能被侍女長賽莉娜直接指導，證明她們在班菲爾德家享有極為特別的待遇。

　　「這兩位還真的很像野孩子呢。」

　　就算被安士指導過禮法，作為女僕仍是不合格。

　　她們過於重視自己劍士的身分，粗暴的舉止常常引人注目。

　　聽到賽莉娜的話語，凜鳳散發出殺氣騰騰的氣息。

　　「嗄？可以請妳別得意忘形嗎？不過就是刀子被沒收而已，區區一個老太婆──」

　　凜鳳殺氣騰騰的身姿，被一名躲在暗處的孩童看在眼裡。

　　察覺此事的風華，則用手肘頂了一下凜鳳，阻止她把話說完。

　　「哈嗚！」

　　凜鳳的側腹被頂了一下後，風華慌張地指向房間暗處。

　　「妳、妳白癡啊！愛蓮在看我們啊！」

　　凜鳳聞言也按著側腹，勉強擠出笑容。

　　躲在暗處的愛蓮正監視著兩人的舉止。

　　她對著發難在即的凜鳳說道：

　　「──我要和師父打小報告。」

　　聽到這句話，凜鳳登時變得面無血色。

　　她維持著硬擠出來的笑容說道：

　　「愛蓮，咱什麼都沒做。請妳別對師兄──千萬別對師兄打小報告。」

　　兩人會害怕黎恩的理由和安士有關。

　　安士總是溫和地守望著兩人，訓斥的時候也只會拉高嗓門，從未對兩人動手。

　　但黎恩不同。

　　他不只個性嚴厲，一旦兩人表現得任性一些──他就會立刻拔刀。

　　即便是修練有成、被視為獨當一面的劍士的兩名師妹，他也絕不留情。

　　一旦在宅邸和黎恩唱反調，真的會落得口吐鮮血的下場。

　　由於有愛蓮的監視，兩人只得在賽莉娜面前裝乖。

　　「請多指教，侍女長！」

　　「麻煩您了！」

　　看到兩人活力十足的反應，讓賽莉娜為今後的教育感到不安。

　　「真是的──要不是黎恩大人親自拜託，我才不打算照顧妳們呢。」

　　真的有辦法好好教育這兩人嗎？

　　賽莉娜不禁感到不安。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　班菲爾德家宅邸的地下。

　　這裡有個僅有少數人士才能涉足的地方。

　　那便是酷酷力等暗殺部隊所使用的設施。

　　造訪此地的我，朝棺材看了過去。

　　「──居然死了三十人嗎？」

　　由於在首都星大鬧了一場，我失去了三十名暗殺部隊成員。

　　我對這種代價並無不滿。

　　因為帝國的暗殺部隊──聽從卡爾邦命令的暗殺部隊也被削弱了許多。

　　站在我身旁的酷酷力露出過意不去的神情。

　　「真是非常抱歉。然而，他們的死並不是白費的。」

　　聽到酷酷力表示他們完成了自己的工作，讓我的眼神變得更加銳利。

　　「廢話。他們是為我而死，當然不是白白送命。」

　　──死者不會背叛。

　　這些人是為我獻上人生，直到最後都沒有背叛的存在。

　　對我來說，這是極為尊貴的行為。

　　會背叛他人的總是活人。

　　所以我不相信活生生的人類。

　　但為我而死的人就不一樣了。

　　我在聽到暗殺部隊要舉辦葬禮後，就特地過來為他們弔唁。

　　「屍體怎麼處理？」

　　聽到我的提問，酷酷力以平淡的語氣回應：

　　「我等的肉體是技術的結晶，所以會分解得極為徹底。他們什麼都不會留下。在黑暗世界裡生存的人們，注定會走向無形無影地消滅的命運。」

　　真是教人感傷。

　　我雖然想幫他們立個墓碑，但這也被酷酷力拒絕了。

　　他說，這些人存活過的痕跡絕對不能留存下來。

　　然而，我不打算就此罷休。

　　「──酷酷力，我要賞賜你。」

　　「是？但我等已然收受了您的酬勞吧？」

　　我會給予隨侍在側的傢伙們優渥的待遇。

　　說起來，因為我已經實現了經濟自由，所以要開多少酬勞都不成問題。

　　然而，我是個小氣的惡德領主。

　　就算想為自己花錢，也只會在心情大好的情況下鋪張浪費。

　　也只會給予符合工作內容的酬勞。

　　但我今天的心情很好。

　　無論是蒂亞拚上性命保護我，還是酷酷力等人賠上性命徹底執行了我的命令，都讓我很爽快。

　　他們為了我賭上了性命。

　　所以我要給予他們合適的報酬。

　　「我現在心情很好，所以就開個特例，給你額外的酬勞吧。如果是我辦得到的事，你儘管開口。」

　　在這種時候，可不能輕易說出「想要什麼都儘管說！」。

　　因為我絲毫不打算實現那種我辦不到的願望！

　　酷酷力等暗殺部隊先是一陣困惑，在過了一會兒後──

　　「──那麼，能請您給我等一顆行星嗎？」

　　「行星？」

　　聽到這意外的要求，我不禁歪著頭。而酷酷力解釋起理由：

　　「我等已經失去了母星。若能有顆環境不錯的母星，那我等便會將其視為新的母星。」

　　我確認了他開出的條件，發現我擁有的行星領地之中，只有一顆行星符合需求。

　　這顆星球上雖然有住人，但也只有幾千萬之譜，算不上太多。

　　酷酷力在我面前屈膝跪下。

　　「復興我等一族，乃是我等的夙願。為此，我等需要一片土地。」

　　由暗殺部隊們居住的離世之村嗎？

　　感覺是個挺浪漫的想法啊。

　　況且，酷酷力這一族的人口要是能夠增加，那對我來說也是好事一樁。

　　「好吧。但有些領民已經移居過去了，讓我花點時間把他們趕走吧。」

　　聽到我需要一些時間，酷酷力隨即表示沒那個必要。

　　「不，您不需做到這種地步。對我等來說，有其他居民反而方便行事。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是的。」

　　「我知道了。我馬上就打點相關的準備。」

　　暗殺部隊的所有人都向我屈膝下跪，但因為現在是在辦葬禮，所以我要他們站起身子。

　　我將花放入棺材之中。

　　「──唯有死者不會背叛我，而你們沒有背叛──下次誕生的時候，可要好好抓住幸福啊。」

　　雖然不曉得他們會不會有轉生的機會，但如果有的話──希望他們的來生可以別和我扯上關係，過著幸福的人生。

　　就像我在第二次的人生抓住了幸福那般。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　班菲爾德家的宅邸。

　　以女僕的身分正在工作的希葉爾，回想起首都星那繁忙的日子。

　　「──結果我什麼都沒做到。」

　　自己明明想要揭發黎恩的真面目，卻徒勞無功。

　　毋寧說，自己看到的反而都是黎恩認真工作的一面。

　　雖然在研修期間被分配到鄉間的公所，但他俐落地掃蕩了貪汙風氣嚴重的職場。

　　不僅在檯面下支援遠征軍，還每天開設派對，積極地為克利奧派閥出錢出力。

　　明明想揪出他的狐狸尾巴──但他過於認真的態度卻是無懈可擊。

　　「怎麼回事？那個人到底是怎樣？他不就是個優秀有能的領主而已嗎？可是他小頭銳面的氛圍又比其他人還要強上一倍，這到底是怎麼搞的！？」

　　就算向周遭打聽，她也只會得到「黎恩是個完美的領主！」這樣的答覆。

　　沒有人看出黎恩的本性。

　　而在黎恩身旁──以蘿潔塔貼身侍女身分工作的希葉爾，經常受到來自周遭的嫉妒眼神。

　　「我的立場才沒有好到讓人羨慕吧！這裡的人們根本都是有眼無珠！」

　　她無法理解這些人傾心於黎恩的理由。

　　就在她打掃房間了好一陣子後，蘿潔塔走了進來。

　　「希葉爾，原來妳在這裡呀。」

　　她似乎在找自己。

　　「蘿潔塔大人？您若是呼喚一句，我馬上就會過去的呀？」

　　這個人為什麼要為了尋找一個傭人而親自奔走？

　　她為此感到一頭霧水。

　　「本宮也想看看妳工作的模樣嘛。和首都星不同，確認妳在宅邸裡有好好工作，也是本宮的份內事呢！」

　　希葉爾是帝國的直屬臣子──男爵家的女兒。

　　她的地位比起黎恩的寄子──託付他照顧的家族更高，也是第一個來到班菲爾德家進行修行的貴族子弟。

　　這和照顧部下的子女又有所不同。

　　一旦希葉爾的修行以成功告終，其他貴族的子弟們也會萌生出前來修行的欲望。

　　如此一來，今後就能和許多貴族打好關係。

　　而這也能讓班菲爾德家被視為一個安心可靠的修行場所。

　　希葉爾思索了起來。

　　（這裡明明和我的故鄉一樣偏僻，但對於禮儀的要求卻嚴格得不輸首都星呢。這裡的教育確實不錯，作為修行場所可說是上上籤呢。）

　　侍女長賽莉娜雖然嚴格，但她是在帝國長年擔任侍女長的大人物。

　　布萊安儘管個性有些古怪，但也將身為執事的工作做得相當到位。

　　蘿潔塔雖然也相當嚴厲，但基本上是個心地善良的好人。

　　她會關注自己的狀況，也會幹勁十足地指導自己。

　　以修行的環境來說，這裡的水準堪稱頂尖。

　　若是硬要挑出毛病，那就是黎恩的本性了。

　　看到希葉爾認真工作的模樣，蘿潔塔看起來很開心。

　　「看來妳在宅邸也表現得很好呢。如此一來，妳就能盡快結束修行，回故鄉去了呢。不過，這樣也會讓本宮很寂寞。」

　　她看起來是真心感到寂寞。

　　（她明明是個好人，為什麼會喜歡上黎恩那種人呀？其他人也就算了，我實在是很希望這個人能察覺到真相。）

　　希葉爾唯獨希望蘿潔塔能看清黎恩的本性。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　澳克西斯聯邦王國的領地。

　　亨福利商行的船隊正在外太空移動。

　　在這支船隊之中，有一艘太空船。

　　那是特別訂製的豪華客船。

　　湯馬斯登上了客船，而與他面對面的是帕辛伯爵。

　　在聯邦王國失去容身之處的帕辛伯爵，打算委託亨福利商行逃往國外。

　　湯馬斯則被迫接受他的要求。

　　帕辛在船上喝著酒，試圖抹去內心的不安。

　　「湯馬斯，這都是你害的！你該負起責任，讓我逃到安全的地方！媽的！為什麼事情會變成這樣！」

　　湯馬斯神色冷漠，在確認船隊即將進入帝國境內後，便向帕辛伯爵說出來意。

　　「帕辛伯爵。」

　　「怎麼了？」

　　「我們亨福利商行，是在黎恩大人的根據地設立了總行的御用商人。您不僅背叛了黎恩大人，還打算利用我們，這是不是有些說不過去呢？」

　　湯馬斯無法明白背叛黎恩在先，又打算利用自己的帕辛在想些什麼。

　　聽到對方語帶譏諷，帕辛伯爵便擺出高高在上的態度。

　　「這有什麼不妥的？毋寧說，我可是刻意選上你啊。以你的身分，要騙過班菲爾德家輕而易舉。況且，我不是已經付錢了嗎？快讓我逃到安全的地方。真是的，一介商人也打算訴諸情義嗎？你明明就只是個見錢眼開之人啊。」

　　「您這話可真是刺耳。商人固然是看重金錢的生物，不過──情義和人情在我的心中仍佔有一席之地呢。您明明多次受到黎恩大人協助，卻還是選擇背叛他。您不認為我方若是協助您的話，會對我們招來損失嗎？」

　　帕辛伯爵嗤之以鼻。

　　「只要你不對外聲張，就不會有人發現了。這不是大家都在幹的事嗎？你還不如打開天窗說亮話，趕緊把背叛黎恩需要的價碼說出口吧。」

　　背叛了聯邦王國的帕辛伯爵，如今已經被剝奪了貴族身分。他拋下家庭和家人，一個人潛逃出去。

　　他帶在身上的，就只有背叛黎恩後獲得的一筆鉅款而已。

　　儘管如此，他還是放不下身為貴族的價值觀。

　　他認為商人就是看錢說話的存在，身旁也有騎士護衛。

　　即便拋家棄子，他還是將護衛自己的騎士們帶在身邊。

　　也因此，他的態度依然強硬。

　　帕辛伯爵之所以會找上湯馬斯幫忙，是因為和聯邦王國有關的商行拒絕協助的關係。

　　一旦被人知道自己收了叛徒──帕辛伯爵的鉅款而提供協助，那就沒辦法在聯邦王國做生意了。因此國內無人相助。

　　他的管道只剩下以帝國為根據地的亨福利商行，是在走頭無路之下前來求助的。

　　「帕辛伯爵，為這次事件感到不滿的，不只有我一個人而已。」

　　「嗄？」

　　下一瞬間，湯馬斯搭乘的船艦一陣搖晃，讓帕辛伯爵慌張了起來。

　　「怎、怎麼回事！？」

　　就在帕辛伯爵和護衛騎士們擺出警戒的姿勢時，警報傳來了有人入侵的訊息。

　　先是傳來了急促的腳步聲，房間的門扉隨之被人踹破。

　　走入房內的，是身穿紫色動力服的女騎士。

　　她雙手各握著一把長劍，劍刃周遭浮現著能源刀刃。

　　刀刃宛如鏈鋸般旋轉著，是一種為了折磨他人而打造的凶悍武器。

　　「本千金聽說這裡有叛徒──所以就來啦。」

　　女騎士打開頭盔的面罩，頭盔隨之折疊並收納了起來。

　　露出頭部的女子，臉上呈現陶醉的神情。

　　而她的身後站著一群殺氣騰騰的騎士。

　　帕辛伯爵的護衛們雖然掄起武器衝上去，但全被走入房間的騎士們砍倒在地。

　　就在帕辛伯爵為眼前的光景睜大雙眼時，女騎士──瑪莉向湯馬斯道謝。

　　「湯馬斯閣下，感謝您將這份差事委託給本千金。您挑上的不是那個絞肉女，而是本千金，而是本千金！您很有看人的眼光呢。」

　　為了守護黎恩的領地而留守的瑪莉，率領了數百艘艦艇殺進對談會場。

　　湯馬斯面露苦笑，交出帕辛伯爵。

　　「我已扭送到您的手裡囉。」

　　瑪莉手持的長劍，此時發出了刺耳的尖銳聲響。

　　「帕辛！你背叛黎恩大人的行為可是重罪！本千金會一刀一刀地砍在你身上，細數你的罪過。放心吧，藥品要多少有多少，你不會那麼容易死掉的。」

　　瑪莉所率領的騎士們，並沒有人出面制止。

　　不僅如此，他們還散發和瑪莉相同的氛圍。

　　「背叛者唯有一死！」

　　「殺死黎恩大人的敵人！」

　　「表演秀要開始啦啊啊啊！」

　　帕辛伯爵向湯馬斯投以求救的眼神，但湯馬斯已經快步離開了房間。

　　被騎士們架住的帕辛伯爵發出了慘叫：

　　「救、救救我啊──！」

　　瑪莉露出了微笑。

　　「才、不、要。」

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　打了敗仗的聯邦王國，為了決定由誰負責而吵成一團。

　　「──奇怪？話說回來，帕辛那傢伙到哪去了？」

　　在自己的房間休息的黎恩，正躺在沙發上用小型電腦瀏覽新聞。

　　他是看了聯邦王國的新聞報導，才想起帕辛的存在吧。

　　黎恩問起在房間裡準備飲品的天城。

　　「根據湯馬斯大人的報告，似乎已經由瑪莉大人出面收拾了。」

　　黎恩打了個哈欠。

　　「我還想說怎麼都沒看到瑪莉，原來是去收拾叛徒了啊。她似乎有在好好工作，真是不錯。」

　　在天城備好紅茶和點心後，黎恩便坐起身子，享受著餐點的香氣。

　　「是天城泡的茶的味道。」

　　「除了我以外，也有其他人會使用這款茶葉，我不認為茶香會因此出現差異呀？」

　　「妳為我泡的茶和其他人不一樣。」

　　「是這樣嗎？」

　　難道黎恩能察覺到其中的細微差距嗎？

　　天城雖然有些無法接受，但她看著看似開心的黎恩，便想起那天發生的事。

　　也就是遇上了超常存在的那天。

　　（吶喊著老爺名字的那個存在──究竟是怎麼回事呢？）

　　雖然有著人類的外型，卻不是人類，是個充斥雜訊的神奇存在。

　　天城能確定的是，對方抱持的絕非善意。

　　（老爺確實是被他盯上性命了。既然如此──）

　　一想到黎恩被非人之物盯上，天城不禁感到擔心。

　　不過，黎恩今天也是一副閒散的模樣。

　　「咦？今天沒看到布萊恩啊。」

　　天城看著黎恩，恢復成平時的態度。

　　自己能做到的只有這點小事。

　　「他今天休假喔。好像是去和孫子們聚餐了。」

　　「布萊安的孫子啊。既然如此，就讓他們的餐費記在我帳上吧。在這種時候，就是該多賣點人情才是。這比平時施恩來得有效率多了。」

　　「遵命。」

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　外太空。

　　引路人的絲質禮帽在外太空飄著飄著，長出小小的手腳。

　　禮帽外觀冒出一張嘴巴，看似不甘地咬牙切齒。

　　「可惡──可惡──」

　　帽子啜泣了起來。

　　──引路人並沒有死。

　　「我已經打不贏他了。」

　　以目前的狀況來說，他甚至沒辦法接近黎恩。

　　無論是領地還是其他的土地──居民都感謝著黎恩，而接收了這些能量的黎恩，成為一個擁有強大力量的人類。

　　虛弱不堪的引路人無計可施，即便是全盛時期說不定也無法一戰。

　　即使如此，引路人還是不肯死心。

　　「我絕對不會放棄復仇的。我一定要殺死黎恩！」

　　不管用上何種手段，都要想盡辦法擊敗黎恩。

　　引路人再次下定了決心。

　　有條狗正在看著這樣的引路人。

　　雖然引路人沒有就此喪命讓牠感到不滿，但狗似乎認為置之不理也不會構成威脅，就這麼消失無蹤了。

　　引路人吶喊道：

　　「我這次就承認自己的敗北吧。不過，我總有一天會回來的！黎──恩──」

　　引路人像是在外太空翻滾似地四處飄蕩，飄向了某個方向──

　　特別篇　荒島的反擊

　　在黎恩宅邸工作的女僕機器人們，每個人都被取了名字。

　　這是黎恩賜給她們的名字，也是她們首先獲得的「自我」。

　　除了天城以外的量產型女僕們，都是同一種女僕機器人。

　　無論是髮型、五官還是體型，只要在下訂時沒有特別註明，那都會以標準規格出廠。

　　看在人類眼裡，那是完全相同的臉孔和身姿。

　　正因為打造得精巧，所以更讓人感到不舒服。

　　即便說她們擁有自我──擁有個性，宅邸的傭人們恐怕也無法理解吧。

　　「謝謝、您。」

　　在人煙稀少的走廊開設的攤販，販售著以黎恩為造型的布娃娃和各式商品。

　　雖然領地裡禁止販售與黎恩有關的商品，但在宅邸販賣的都是通過認證的商品。

　　負責販售的是名為【立山】的女僕機器人，而這批唯一通過黎恩許可的官方商品，就是由她製作和販售的。

　　在立山的攤販購買商品的，是流著口水歡天喜地的瑪莉。

　　她高舉著到手的黎恩娃娃，雙眼閃閃發光。

　　「終於讓本千金買到啦！這就是傳說中的黎恩娃娃對吧。本千金總算能迎接正版貨來我家啦！」

　　瑪莉雖然為了一個娃娃流下淚水，但要買到她手中的黎恩娃娃是極為困難之事。

　　立山的攤販久久開張一次固然是個原因，而一旦被丟上拍賣會，底價就會親漲至數百萬起跳。

　　這類商品的買氣極為旺盛，若是被丟到黑市，常常會以超過售價數千倍的金額結標。

　　雖說也有許多仿冒品，但因為黎恩不允許官方以外的販售方式，因此這方面都受到了嚴厲的查緝。

　　在領地裡，不時會有領民因為持有非法商品而遭到逮捕。

　　而由於透過黑市購買會惹得黎恩不快，因此騎士們都無法利用這項管道。

　　若想得手，就只能透過立山不定時、不定點在宅邸裡開設的攤販購買才行。

　　也因為這些原因，再加上立山製作的商品水準個個精良，商品都被當成特規產品看待。

　　立山為能賣出一個布娃娃感到開心，隨即將視線投向其他商品。

　　「我會、再試著、努力。」

　　為了賣掉剩下的商品，立山等待著下一個客人的來訪。

　　不過，立山在眾多女僕機器人之中，有著膽小而文靜的個性。

　　若是沒有客人上門，她會為此不安；但若是客人絡繹不絕，她也會為此緊張。

　　儘管如此，她之所以還是堅持要開設攤販，為的就是想讓人購買黎恩的商品。

　　不僅如此，她的商品都是利用每天少許的休息時間慢慢製作而成，看到客人喜孜孜地買下的身影，就能讓她感到開心。

　　對於立山來說，這間攤販就是專屬於自己的個性。

　　這時，前來造訪立山攤販的客人，是同為女僕機器人的【荒島】。

　　在眾多機器人女僕之中，唯獨她具備著能讓其他傭人一眼認出的待徵。

　　原因便是她身上的裝飾品。

　　女僕機器人們都會配戴一個象徵個人身分的飾品。

　　她們有時也會拿身上的飾品作為賭注進行對決。

　　對於女僕機器人來說，飾品就是個性本身。

　　為了獲得這些個性，荒島常常和其他的女僕機器人挑起對決。

　　結果，荒島獲得了比其他的女僕機器人更多的個性──也就是配戴了更多飾品。

　　舉凡髮圈、戒指、頸帶等等，她身上配戴了許多飾品。

　　由於上門的是這樣的荒島，因此立山警戒了起來。

　　「荒島？您來、這裡、做什麼呢？」

　　「──立山身上沒有飾品呢。」

　　「飾品？我沒有、配戴。」

　　立山是少數不透過飾品彰顯個性的女僕機器人。

　　對於其他姊妹們爭奪飾品的行為，立山總是站在遠處，以憂喜參半的心情關注。

　　而荒島似乎無法理解這樣的行徑。

　　「最近，立山的話題在宅邸裡很熱門呢。我們姊妹之中，現在最為出名的就是立山了──這讓我難以理解。」

　　「您、這麼說，我、我也很困擾。」

　　理應沒有個性的立山，現在卻靠著攤販成為最具知名度的女僕。

　　甚至在獲得了大量飾品的荒島之上。

　　這似乎讓荒島沒辦法接受。

　　「我思考過立山的個性從何而來。這間攤販，就是妳的個性──要不要以這間店作為賭注，和我一決勝負？」

　　「咦？我、我不、要。」

　　雖然立山出言拒絕，但荒島沒打算就此罷休。

　　「為什麼呢？賭上飾品進行對決，在我們姊妹之間是再正常不過的行為吧？妳有什麼拒絕的理由嗎？」

　　「我、我的店舖，不是飾品、喔。」

　　「──我想要變得更有個性。立山，和我分個高下吧。」

　　對於個性的執著比其他姊妹更為強烈的荒島，也擅長賭博。

　　由於都是相同的個體，因此鬥志的高低也會影響勝利的機率。

　　立山對不肯收手的荒島感到為難。

　　這時，兩人的主人走了過來。

　　「荒島，妳在做什麼？」

　　聽到黎恩挾帶著比平時更為低沉的嗓音登場，立山和荒島都低下了頭。

　　黎恩的後方可以看到同為女僕機器人的【鹽見】。

　　左手配戴著金色手環的鹽見，似乎是前來為立山救場的。

　　為了讓荒島乖乖收手，她似乎還特地找了黎恩過來。

　　被黎恩詢問的荒島，垂低了臉龐回答：

　　「我打算以飾品為賭注，進行一場對決。這是姊妹之間的遊戲。」

　　「立山看起來很為難，別強迫她參與對決。」

　　看到黎恩袒護立山，荒島罕見地表現出反抗的態度。

　　「您為何袒護立山？」

　　「──妳想說什麼？」

　　「是因為立山很有個性，所以老爺才會袒護立山嗎？看在老爺眼裡，荒島難道就這麼欠缺個性嗎？」

　　她似乎認為只要擁有強烈的個性，就能獲得黎恩的青睞。

　　無論是立山還是鹽見，都對荒島看重飾品的態度感到不敢恭維。

　　在黎恩看不見的姊妹網路上，此時接連有人留下了留言。

　　『荒島居然向老爺抗議──我已經能想像總管憤怒的模樣了。』

　　『總管、好、可怕。』

　　這時，黎恩露出苦笑，伸手摸了摸荒島的臉頰。

　　他以溫柔的語氣開導著執著於個性的荒島。

　　「我之所以袒護她，是因為妳的態度過於強勢的關係。況且，就我看來，荒島已經很有個性、也很有魅力了喔。」

　　「──是真的嗎？」

　　「是啊，當然是真的。無論是強勢的個性、擅長對決的本事，或者是配戴許多飾品的華麗外觀，通通都是妳的個性喔──況且，妳為了勝利而私下努力的態度，也很有妳自己的風格。」

　　黎恩的話語讓荒島為之一驚。

　　「您──都看到了嗎？」

　　「廢話。」

　　想變得比別人更有個性的荒島，比其他的女僕機器人更為重視對決一事。

　　為了稍微提高一點勝算，她不惜將休息時間全數拿來練習。

　　為了能在卡片遊戲、大富翁或是其他的遊戲之中脫穎而出，荒島幾乎用光了自己的休息時間。

　　看在其他人眼裡，這些女僕機器人只不過是在玩遊戲，但黎恩已經察覺到荒島在背後付出的努力了。

　　「妳愛好華麗又不吝努力，已經是很有個性的女孩子了。爭奪飾品是妳們姊妹之間的遊戲，所以我不會阻止。不過，如果為此起了爭執，那我會很難過的。所以說，妳們可以重修舊好嗎？」

　　聽到黎恩希望兩人相處融洽，荒島歪著脖子回答道：

　　「我不想看到老爺難過，這會讓我也很困擾，所以我今後會注意的。」

　　「乖孩子。妳也要向立山道個歉重修舊好喔。」

　　荒島看向立山低頭說道：

　　「立山，真是非常抱歉。」

　　「我原諒、您。」

　　認為這件事就此告一段落的黎恩，為立山和荒島的互動露出了溫馨的微笑。不過，天城正在稍遠之處看著這一幕。

　　她的視線固定在鹽見身上。

　　天城的紅色雙眼在昏暗的走廊上發出了光芒。

　　她在生氣。而且還是這段日子以來最為生氣的一刻。

　　鹽見的內心頻頻打顫。

　　『總、總管？您為什麼要瞪著足智多謀的鹽見呢？我明明化解了兩人的對立，您為何還要生氣！？』

　　眼見鹽見不明白原因，天城便道出了理由。

　　『我不允許妳為了消弭立山和荒島的爭執，而利用老爺作為手段。荒島的態度確實不妥，但鹽見的行動會動搖我等女僕的存在意義。敢把腦筋動到老爺身上，我看妳的專業意識還不夠。鹽見──之後來我房間一趟。』

　　『我不是讓兩人重修舊好了嗎！？』

　　『利用老爺的結果讓妳感到很得意嗎？』

　　看到鹽見惹怒了天城，立山和荒島隨即在網路上留下了無奈的留言。

　　『不可以利用、老爺。』

　　『妳果然每次都會惹怒總管呢。鹽見真的是很有個性呢。』

　　鹽見也寫下了留言。

　　『為什麼我會變得像個負責收尾的搞笑角色啦──！！』

　　後記

　　『我是星際國家的惡德領主！』第六集，是否有讓各位看得開心呢？

　　這次是以網路上連載的第六章為基底，大幅度地增添章節後所形成的故事。

　　由於我每次都幾乎會習慣性地加寫好幾萬字，這雖然會讓書籍化的作業變得更加艱難，但一想到能讓各位讀者開心，我便樂在其中。

　　不過，我自己寫得很開心也是原因就是了（笑）。

　　在這一集裡，不僅皇位繼承權之爭變得白熱化，還爆發了與其他星際國家的戰爭──而一閃流的徒弟們也在黎恩面前現身了。

　　若只是寫成這樣的摘要，看起來就像是什麼恢弘壯闊的史詩篇章似的（笑）。

　　這原本只是我心血來潮的隨手創作，想不到如今卻成了如此壯闊的故事，幾年前的我想必是絕對沒想過的吧。

　　我現在的目標便是好好完結這部故事，並化為書本送到各位讀者的手中。

　　雖說網路版可以隨時依照我的心情完結，但化為書籍，讀者們的支持就是不可或缺的。

　　今後也請各位繼續支持。

　　而雖然不知何時才能實現──但就讓我們一起努力讓艾比德化為實體模型吧。

　　◆人物設定＆短篇故事◆16P小冊子◆

　　聖誕老人的服裝

　　班菲爾德家的領地──黎恩居住的宅邸周遭開始下雪了。

　　由於時值年末，領民們也跟著忙了起來。

　　即便是如此忙碌的時期，眾人仍不忘為聖誕節做準備。

　　大馬路上張燈結彩，閃耀著燈飾的光芒。

　　此時是午後時分，在烏雲密佈的天空底下，可以看到一閃流的劍士──【獅子神風華】和【皐月凜鳳】的身影。

　　兩人走進了一間服飾店，這是間販售高級品牌的店舖。

　　櫃檯店員正露出困惑的表情。

　　「不、不好意思，敝店並沒有販售這類服飾。」

　　凜鳳的小型電腦擱在櫃檯上，投映出某種服飾。

　　凜鳳有一頭柔亮的深藍色長髮，她雖然看似嫻淑，講話語氣卻相當粗暴。

　　「啥？你們店舖應該有辦法修改吧？只要把款式差不多的衣服染紅，再修改成這種外觀就行了吧？這不是很簡單嗎？」

　　店內的某種裝置可以自由地製造商品。

　　只要透過訂製手續，就能在幾十分鐘後完成成品。

　　然而，在這間名牌服飾店裡，凜鳳指定訂製的是──布料面積極少的聖誕老人服。

　　不僅如此，作為草稿投映出來的圖片，顯然是成年男性會喜歡的內容。

　　「敝、敝店無法製作這件衣物，真是非常抱歉。」

　　「真沒用耶～」

　　凜鳳不滿地收起小型電腦，而原先打量著裝飾擺設的風華則搭問道：

　　「該怎麼辦？」

　　「就這樣空手而歸也很麻煩，去找下一間店吧。」

　　就在兩人準備離開時，店員開口說道：

　　「那、那個，如果兩位要找販售這類服飾的店家，可以去巷弄內的一間店舖──」

　　◇

　　兩人從大馬路轉入小巷，又走了一會兒，來到一間小小的店舖。

　　風華歪著頭。

　　「那間店真的會賣嗎？」

　　兩人走入店舖，隨即看到狹小的店內被形形色色的商品妝點著。

　　裝飾在牆壁上的不僅有紅色的聖誕老人服，也有各種相關的商品。

　　其中最暢銷的商品，似乎是迷你裙款式的女僕服。

　　雖然還有各種不同的品項，但風華似乎完全無法理解這類商品的意圖。

　　「布料的品質好糟啊。這種衣服不耐穿吧？」

　　凜鳳似乎也有同感，只見她對商品抱怨了起來。

　　「這明明穿沒幾次就會破了，價格卻相當高昂，難道是那種等肥羊上門的店嗎？」

　　就在兩人用手指確認著質地粗劣的布料時，待在店舖底側的老闆，面無表情地回答了兩人的問題：

　　「我們的商品不重視耐用性，而是以外觀作為主打。所以呢？兩位小姐想買什麼衣服？」

　　風華搔了搔頭回答道：

　　「這裡有賣聖誕老人服嗎？老子想買紅色的。」

　　「──我們家的商品可是應有盡有喔。」

　　老闆吊起嘴角露出邪笑，用拇指比了一下試衣間。

　　◇

　　「喂、喂！這是不是拿錯衣服啦！」

　　穿上紅色連身裙的風華很介意短短的下襬，一直拉著裙角避免走光。

　　但她這麼一拉，反而差點讓胸部迸出來見人。

　　凜鳳則穿著短版T恤搭配短褲。

　　雖然露出肚臍，也秀出了側邊和下半部的胸部，但她卻表現得十分坦蕩。

　　「嗯～反正也不會穿太多次，就買這個吧？」

　　在鏡子前方擺出姿勢的凜鳳，取出小型電腦使其飄浮起來。

　　飄浮的小型電腦在凜鳳身旁轉著圈圈，為她拍攝起照片。

　　看到凜鳳自拍的模樣，風華露出難以置信的表情。

　　「妳都不會覺得丟臉嗎！？」

　　「咱對自己可是很有自信的呢。毋寧說，既然咱穿什麼都可愛，就更該在直播上讓更多人看見呢。不過，我就算在現實裡穿上這套，也只會秀給師兄看吧。」

　　聽到「師兄」這個詞彙，風華也下定了決心。

　　「也、也對。這是為了師兄啊。」

　　聽到兩人的對話，老闆淺淺露出了微笑。

　　「居然能受到妳們兩位的喜愛，那位哥哥還真是幸福啊。」

　　文化好難

　　我打算在異世界推廣地球文化。

　　雖然推廣的文化種類繁多，但主要還是以能讓領民們熱鬧參與的祭典為主。

　　問我理由？那還用說！

　　身為惡德領主的我──【黎恩•賽拉•班菲爾德】，當然得出手剝奪領民們活動的樂趣！

　　至於我之所以要用這麼拐彎抹角的手法，是因為班菲爾德家過去在推行苛政時，完全禁止民眾舉辦任何形式的祭典。

　　這讓我失去了剝奪的對象。

　　所以說，為了滿足我的剝奪欲，我要在這個世界──大力推廣聖誕節！

　　而在今天，我終於要從領民手裡奪走聖誕節了。

　　「中止聖誕節活動！能幹出這種事的我，毫無疑問地是個壞蛋！這就是我追求的惡德領主風範！」

　　將大家期盼已久的聖誕節強行中止──像個壞蛋般大放厥詞的我，此時正待在平時利用的辦公室裡。

　　負責照顧我的女僕機器人【天城】，將咖啡放到我桌上。

　　我被咖啡的香氣包圍，同時因為感受到幸福的情緒而露出微笑。

　　終於──我終於──可以從領民們的身上剝奪幸福了。

　　就在我為此雀躍不已時，天城看我的眼神卻像是在看一個讓人操心的孩子。

　　「難怪您之前會如此熱心地推廣祭典，原來就是為了這一天呢。」

　　「沒錯。我是為了剝奪，才會加以推廣的。」

　　「真是很有老爺風格的優秀計畫呢。」

　　看到我用手指擦了擦人中的動作後，天城微微地──看在旁人眼裡想必是面無表情，但我仍看得出她露出傻眼的模樣。

　　「──然而，這項計畫有個缺點。」

　　「缺點？接下來只要下令中止各種活動就行了吧？」

　　我以為只要讓市政廳頒佈禁令，就能看到領民們痛苦的姿態了。

　　然而，天城卻向我解釋起無法輕易中止的理由：

　　「關於聖誕節，這項文化已經滲透到領內各處了。」

　　「這是好事。只要一中止活動，就會有為數眾多的領民受苦啊。」

　　我連連點頭，再次確定了自己的計畫天衣無縫。

　　然而──

　　「是的，若是現在發布禁令，想必會有相當多領民會對老爺懷恨在心。」

　　「我想也是。不過，只要能看到領民受苦，我就會覺得通體舒暢啊。」

　　畢竟是搞出那種遊行的領民，他們活該多受點罪。

　　這是我的復仇──不對，是對他們的懲罰！

　　「問題在於受害的並不只有領民，還有許多相關人士會受到牽連。包含御用商人在內的各處商家，早在數個月前就在為這次活動做起準備。若現在頒佈禁令的話，或許會為現場帶來混亂──而各位御用商人已經將商品輸進了班菲爾德家的領地。如果讓他們做不成生意，他們想必會對老爺心生不滿吧。」

　　「──什、什麼？那些傢伙也跑來我的領地參加了這次活動嗎！？」

　　「是的，除了湯馬斯大人之外，派翠絲閣下和艾略特閣下也會參加。」

　　「為什麼啊！？他們幹嘛跑來參加這裡的活動啦！？」

　　「由於牽連的對象已經超出了領地之內，在此建議您於中止活動之前再三深思。」

　　天城對我深深低頭。

　　──我個人雖然很想立即下令中止，但從經濟和人情層面來看，中止活動顯然是項錯誤決策。

　　「──我就將中止的日期延後吧。聽好了，我只是延後喔！」

　　這次是沒辦法了，不過，我總有一天會中止活動的！

　　天城看著我露出微笑。

　　「老爺，您做出了優秀且合理的判斷。」

　　克莉絲蒂亞娜的另一面

　　在超巨型戰艦艦內。

　　艦內時間已是深夜，居住區的照明受限，呈現出昏暗的模樣。

　　艦內雖然營造出夜晚的氛圍，但就在這時，有一群身披黑袍的人士正在邁步前行。

　　在走出走廊之後，黑袍人們來到了設置於居住區的廣場──也就是一座公園。

　　這是用以減輕船員心理壓力的設施，公園裡長著鬱鬱蒼蒼的樹木。

　　由於燈光調得極弱，完整重現了公園夜間的樣貌。

　　黑衣人集團便聚集於此。

　　這時，天花板的照明驀地增強。

　　宛如聚光燈一般照亮了站在正下方的人影。

　　那人摘下了黑袍的兜帽，秀出耀眼的金髮。她正是克莉絲蒂亞娜•雷塔•羅茲布雷亞。

　　她在班菲爾德家的騎士團擔任核心人物，過去甚至曾以首席騎士之姿大顯神威，是一名女中豪傑。

　　而站在克莉絲蒂亞娜──蒂亞斜後方的人影是她的副官之一，名為庫洛狄雅•貝特蘭。

　　兩人的眼神都極其嚴肅。

　　面對著聚集於此的黑袍集團，蒂亞的嗓音帶了些許怒意。

　　「感謝各位出席。我今天要向全員發表一件令人不快的消息。」

　　驀地露出不悅神情的蒂亞轉過頭，看向在斜後方待命的庫洛狄雅。

　　隨即，庫洛狄雅觸碰護腕造型的小型電腦，將一則影片投映到半空中。

　　這就像是在夜晚的公園裡欣賞大螢幕電影的光景，但自影片中現身的是一名女騎士。

　　女騎士有著顯眼的紫色長髮，她揚起嘴角露出挑釁的笑容，揮動左手。

　　她的右手抱著一個布偶，對蒂亞等人開口說道：

　　『絞肉女和她的黨羽們，你們過得好嗎？雖然你們橫死路邊也無所謂，但本千金今天心情很好，就告訴妳們一則好消息作為禮物吧。』

　　女騎士正是瑪莉。

　　她以搧風點火的口吻這麼說著，改以雙手捧住布偶，隨即拉近了鏡頭。

　　看到她手中的布偶，部分騎士們登時嘈雜起來。

　　「那……那難道是……」

　　那個布偶是以他們的主君──黎恩作為形象製成的可愛版娃娃。

　　雖然一直以來都有在店舖販售，但瑪莉手裡的黎恩娃娃──是僅限特定季節販售的特別商品。

　　瑪莉得意洋洋地說道：

　　『這是扮成聖誕老人的黎恩大人喔。雖然是限期販售的限量商品，但遺憾的是，販售日期已經結束了。我想你們應該正忙著打仗，所以本千金就來展示咱們買到的限量黎恩娃娃，讓你們看個過癮啦。』

　　她是為了傳達今後將與這項商品無緣的消息，才會特地拍攝這則影片吧。

　　可以明確感受到瑪莉的心眼之壞。

　　蒂亞向同胞們宣布道：

　　「──等這場戰爭結束後，就算殺了他們也要把東西搶過來。各位，都做好準備吧。」

　　聽到蒂亞的決定，同胞們異口同聲地回應道：

　　「遵命！」

　　為了強搶娃娃，這群人不惜動用武力──但悲哀的是，在場並沒有任何人打算出面制止。

　　蒂亞用力握拳，臉上顯露出不甘的神情。

　　「扮成聖誕老人的黎恩娃娃──我說什麼都要弄到手。」

　　就在蒂亞下定決心之際，站在斜後方的庫洛狄雅也用力點了點頭。