第七章 『十一秒之後』
第七章 『十一秒之後』
1
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到同樣的聲音。
老人的沙啞聲音，和洋溢怒意的女人聲音。接著──
「──」
──又是在連續爆炸的聲響後，紅色劇痛造訪。
爆開的眼珠和飛出去的眼珠，在兩種痛楚與衝擊下按著臉當場倒地。撲過來壓住自己的輕盈體重，這些自己都知道。
明明知道，卻無法應付。因為時間實在太短了。
視野純紅，頭痛欲裂，靈魂哭喊「為什麼」。
這些全部，都讓昴白白度過一次又一次造訪的絕望十秒鐘。
痛楚妨礙他思考，世界變紅的缺失妨礙他看清周圍。就算忽然全部遠離以後再回來，但短短三秒內又重新品嚐同樣的新鮮痛楚。
好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死了──綿延重複這一切。
腦袋，變得怪怪的。
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到同樣的聲音。痛楚和鮮紅，也都在一瞬間中斷。
可是因為又會品嚐到相同痛苦，那可怕到足以把靈魂切碎。
「啊啊啊啊啊啊啊──！！」
什麼都不想聽。不想要再覺得痛了。好可怕好可怕好可怕好可怕。
張開嘴巴大喊，聲嘶力竭到喉嚨快要裂開。因為什麼都不想看所以緊閉眼睛，抱著頭蹲下來。
然後下一秒。
咚──！爆炸聲震耳欲聾，昴的小孩身軀彈飛，滾倒在地。聲音遠離，痛楚和鮮紅又要來了，靈魂瑟瑟發抖。
可是──
「──咦？」
痛楚沒有到來。
一邊的眼球破裂、另一邊飛出來的痛楚沒有到來。耳朵雖然嚴重耳鳴，但世界沒有變紅。最痛的，也只有大聲叫喊的喉嚨。
「為什、麼……」
「嗚啊嗚！」
才剛傻愣愣出聲，小小身軀就撲了過來。
是露伊。露伊拉起昴的手，試圖讓他站起。可是因為膝蓋沒力，連「為什麼」的答案都說不出來的昴站不起來。
就只是喉嚨痙攣，在這一瞬間為遠離紅色痛楚感到開心，淚水湧出。憋不住眼淚，他當場蹲下哭了起來。
「小童──」
「喂喂，這什麼爛步數。」
蹲下哭泣的同時，遠處與昴在不同領域展開的戰鬥仍在繼續。──不對，形式大幅傾斜，朦朧中看得見女人屈膝。
是屈膝的夜鳴，以及站在她後面的奧爾巴特。
奧爾巴特揮動染血的右手，挑起眉，貌似驚訝地俯視嘴角流血的夜鳴。
「咕……！」
「咯！認真的嗎，狐女。連剛剛那樣都沒死，身體到底是什麼做的。該不會，瑟希魯斯說的砍掉過頭，是講真的吧～」
「……面對會對孩子出手的匹夫，哪可能表明少女的祕密。」
咬緊牙根的夜鳴，用霸氣未衰的聲音回答奧爾巴特。「咯咯咯、咯！」聽了之後，對方高聲大笑。
笑完，他甩動染血衣袖。
「講了很奇怪的話呢。所謂的對孩子出手，要這樣才算吧。」
「慢著──！」
從袖子掏出的黑球──炸彈被扔出，往昴他們的方向飛去。
露伊立刻擋在昴面前，試圖彈開炸彈，但太遲了。
紅光又再次在昴的眼前炸裂，飛身向前的露伊和昴也再度被光芒吞沒，變得四分五裂──
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
2
──紅色與痛楚消失的瞬間，要緊閉眼睛大聲叫喊。
那是在重複過無數次紅色痛楚後，僅有數次逃離過那痛楚的機會的昴好不容易獲得的絕對法則。
總而言之，那個紅色和疼痛會不斷跑來，自己根本束手無策。只能大聲哭喊，然後死去。
然後，原以為自己死掉了，卻會聽到同樣的聲音，然後承受爆炸帶來的紅色痛楚。
受夠了。討厭這樣。討厭死了，拜託，我好怕。
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到同樣的聲音。
在這剎那，痛楚與紅色全都退去，瞬間的安心讓身體失去力量。但是必須忍住，去做該做的事。
「啊啊啊啊啊啊──！！」
張開嘴巴大吼，用力閉上自己的眼睛。
因為大聲叫喊，所以聽不見周遭聲響。這段期間夜鳴八成正揮動煙管，促使奧爾巴特扔出的炸彈爆炸。
所以，接下來馬上會──
「──！」
全身被爆炸聲和爆炸氣浪推動，昴的身體跌坐在屋頂上。瓦片邊角陷進屁股裡，帶來讓人差點哭出來的銳利痛楚。
可是，不可以哭。不希望因為哭泣而讓視野模糊。畢竟──
「看得見……！」
提心吊膽睜開的眼睛，沒有裂開，也沒有飛出去，還看得清清楚楚。
不變的是耳朵，仍在耳鳴，處在失能狀態，喉嚨也痛到像有火在燒，可是沒有那個紅色痛楚。有達成條件。太好了。
只要緊閉雙眼大叫大喊，就不會慘遭紅色痛楚折磨。
「嗚啊嗚！」
感動到想哭的時候，露伊慌張地撲過來。終於能看清她的臉，她正張大藍色雙眼擔心自己。
昴忍不住用力回抱她的身體。
「嗚。」
「沒事了！又痛、又紅……啊啊，受夠了，不過，沒事了……！」
因為叫出聲來，昴又陷入跟想工作的淚腺交戰的窘境。
不過，法則是正確的。既然紅色和痛楚有消失，那就要閉緊雙眼大聲叫。只要遵守這法則就沒事，昴邊抱緊露伊邊確定這點──
「不對喔，這怎能說是沒事了呢。接下來才是重頭戲。」
馬上就聽到令人毛骨悚然的聲音，昴反射性抬起頭。
在張大的視野中，賊笑的奧爾巴特扔出的手裏劍以不規則的軌道朝昴他們蜂擁而來。
閃著弱光的西諾比暗器，每一把都準確地瞄準要害。
「噫。」
「這種暴行，奴家可不允許。」
昴喉頭緊縮，面前出現夜鳴的背部。她用煙管切進手裏劍的軌道中，一一打落飛過來的暗器。
於此同時，奧爾巴特左右兩旁的屋瓦掀起，像捕鼠夾一樣快狠準地夾向老怪人。
可是──
「咯咯咯、咯！花俏好看，又有趣的招式！」
屋瓦的夾擊，對方只是扭動自己的小個頭身軀就輕鬆躲過。
一般認為，以戰鬥為業的人，身體越大，力量也越強，攻擊範圍也是越大越好。但是，奧爾巴特的敏捷卻顛覆了這種印象。
「不過，華麗過度也值得深思哩。畢竟人類，只要區區一根針就能殺死喔。」
「聽在奴家耳裡真是令人靦腆的高見。──那麼，這樣如何？」
夜鳴在避開華麗攻擊的奧爾巴特面前，踩響厚厚的木屐鞋跟。頓時，屋瓦接連浮空飄起，形成巨大螺旋。
簡直就像龍捲風，以城堡、以奧爾巴特為中心席捲的破壞力──
「哦哦！？這可真是……」
「從沒有縫隙的地方也逃得掉嗎，展現一下西諾比的技倆吧？」
下一秒，繞著奧爾巴特轉的瓦礫龍捲風便開始壓縮。屋瓦彼此毫不留情地互相撞擊，巨大傾軋聲響徹被牽連到的天守閣。
壯烈的破壞所帶來的威力非比尋常，人類的身體面對這威力，會被毀壞到不成原形。真的是相當恐怖的必殺一擊。
但是──
「──就算老了爛了，還是『九神將』啊。」
「咯咯咯、咯！怎麼說得這麼過份！明明都照妳說的，從沒有縫隙的地方逃出來了，感覺好像白露了西諾比這一手了哩。」
瓦礫殘骸卡啦卡啦地堆疊起來，而站在瓦礫堆上搧著手的奧爾巴特，毫髮無傷地生還。
面對如此異常的生存能力，就算是夜鳴的表情也失去了從容。奧爾巴特從瓦礫山上俯視她，先用「不過」當開場白。
「真是可惜了妳這個姑娘家。要是沒揣著多餘之物，想必能更正經地和咱對幹吧。」
「……你說什麼？」
「明明是為了保護而戰，卻因為想要保護而變弱了，這根本本末導致了吧。所以妳才會叛亂多次卻都碰不到陛下。」
這樣宣告的奧爾巴特，黃色雙眸穿過夜鳴，直刺昴跟露伊。
頓時，昴服從上湧的畏懼，摟住露伊肩膀、握住她的手。然後指向自己腳底。
「夜鳴小姐！我跟露伊會消失！請加油！」
自己把夜鳴牽連進來，卻丟下她逃跑，真是差勁至極。
可是，只要昴他們還在現場，夜鳴就會為了保護他們而戰，被奧爾巴特鑽空隙，最後下場就是死。
為了避免這個狀況──
「──！」
視野瞬間切換，昴跟露伊移動到城堡內。
這是露伊按照昴給的信號，發動「瞬移」的結果。從半毀的天守閣下樓的兩人，成功逃離了頭上的戰場。
「嗚……！」
一確認避難成功，內臟翻攪的感覺就引發眩暈。有一瞬間，紅色視野和痛楚閃過，但與之相比，現在的痛苦根本像是天堂。
這樣一來，夜鳴也就沒必要保護兩人，可以發揮真本領──
「──！怎麼了！？」
中斷思緒的爆炸聲，激起了昴才剛形成的心理創傷。
驚人的爆炸聲響連續不斷，衝擊力穿越屋頂，撼動整座城堡。昴不禁雙腿發軟，差點摔跤，但硬是忍住，慌忙看向天花板。
儘管看不見，不過剛剛的爆炸一定也是奧爾巴特搞的。
原先就灑了大量炸彈的他，身上到底帶了多少炸彈啊？
「──哦。找到了、找到了。」
「咦？」
穿過天花板的臉孔，跟昴的愕然目光相對。
跟昴四目交接的奧爾巴特，矮胖身軀翩然落下。昴直覺他運用了躲過屋頂巨浪和瓦礫龍捲風的招式。
「為、為什麼……」
「突然就搞失蹤，被小孩子瞧不起，有夠丟人現眼的。失敗呀失敗。」
「嗚──！」
老怪人露出充滿惡意的笑容，露伊的細腿立刻踢向他。「喲。」但是卻被輕鬆應付，苦無瞬間就斬斷露伊的腳。
從小腿肚被切斷的腳，灑著血飛了出去。
「啊、嗚嗚嗚嗚──！」
「嗚哇、哇啊啊啊啊！！」
失去一隻腳的露伊慘叫，昴連忙伸手要抱她。
但是別說摟住或抱緊，這些全都辦不到。因為在他碰到之前，露伊的慘叫就中斷了。
中斷的原因，是戳在她喉嚨正中央的苦無。接著──
「咳噗。」
耳邊響起輕微聲響的瞬間，喉嚨就被烙上超越吶喊的火熱。咕嘟咕嘟溢出的血堵住喉嚨，導致自己出不了聲，也沒辦法呼吸。
「要是讓你們就這樣逃走可就麻煩了。沒差，只剩腦袋也夠氣哭狐女了。」
說完，奧爾巴特的手指推了昴的後腦杓。頓時，頭顱傾斜朝前滾落，剛好掉在昴癱軟的雙腿中。
靠脖子的一層皮連著，所以沒有滾到地上，而是在掉在腿上。
「這就是所謂的抱首呢。」
聽過這個讓人笑不出來的惡劣玩笑後，就什麼都聽不見了。
然後──
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
立刻採取該做的事，把露伊拉到身邊，然後。
在思索接下來的行動時，爆炸聲響起。
──視野被炸成鮮紅，那股痛楚再度吞沒菜月•昴。
3
──聽到耳熟能詳的對話的瞬間，要摀住耳朵、閉上眼睛大叫。
這是重複幾十遍絕望的十秒鐘後，昴找到的生存法則。
不過，要再繼續往下走的方程式，則還沒找到。
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
聽到這對談的瞬間，昴順從刷新的本能行動。
堵住耳朵、閉上雙眼，大叫出聲後，忍耐爆炸衝擊。
堵住耳朵可以保護耳膜，閉上眼睛可以保護眼珠，大叫的效果不明，但沒有痛楚和鮮紅的時候都有叫出聲，所以沒想過不大叫。
他害怕只要做出有點不同的行為，就得再度品嚐相同的痛楚與鮮紅。
就算拚命地這樣說給自己聽，但只要錯過一次時機，為了再次抓住相同機會，就得重複超過十次的絕望十秒鐘。
已經夠了。受夠了。會痛的東西、可怕的東西都是討厭的東西，全部都討厭。
完全沒變好過。根本無法習慣。痛楚永遠都很痛。可怕的東西永遠都很可怕。死亡永遠都在痛楚和可怕的盡頭。
因此──
「嗚啊嗚！」
在眼睛和耳朵都平安的狀態下，接住露伊飛撲過來的身軀。
再次於不知第幾次的安全狀態下撐過一開始的爆炸。抱住露伊，回想緊接著會發生的事。沒錯，一開始是──
「手裏劍。」
「可別以為忍住就結束囉！」
回想起來的同時，聽見奧爾巴特這麼說。
下一秒，從四面八方飛來、每一把軌道都不同的手裏劍宛如暴風雨般，朝著昴跟露伊傾瀉而下。
超過十把的手裏劍，只要中了一把就會無法動彈。
為了制止，夜鳴會衝過來──
「這種暴行──」
「夜鳴小姐！沒事！」
伸掌制止準備衝過來的夜鳴，接著手掌捏起只留下食指，然後用力握緊跟露伊牽著的手。
「──怎麼著！？」
霎時，昴他們的身影消失，手裏劍切過空氣，留下驚愕的奧爾巴特。
第一次看到露伊的「瞬移」，對方驚訝到不知發生什麼事。踩著天守閣屋瓦，遠眺詫異的老頭，昴咬牙切齒。
之前也有幾次成功用「瞬移」逃進城堡裡，但都會被追上來的奧爾巴特給輕鬆殺死──
「假如只有一次……」
必須出乎奧爾巴特的意料。這個機會在數不清的嘗試後終於到來，而且一道影子竄進催生出的空隙。
「戰鬥嚴禁分心──！」
衝出去的夜鳴使出猛烈的下壓踢，從正上方砸向奧爾巴特。
反應慢了半拍的他，犧牲左手免於腦袋碎爛。接住往下砸的腳後跟後，老人的手在宛如爆炸的聲響和衝擊下爆裂。
他那宛若枯木的手臂有好幾處斷折，變得完全沒法用。就算是老怪人，受到這麼重的傷也只能──
「喏，用了九十年的東西。」
「騙人的吧！？」
背離昴的預想，奧爾巴特突然行兇。
老人伸長自己血跡斑斑的左手，右手的苦無朝左手的上胳膊處砍了下去，斷肢就這樣灑著血飛向夜鳴。
「──」
面對這光景，夜鳴被迫立刻做出抉擇。
也就是要掃開斷肢，或躲過斷肢。
但是──
「遺憾，兩邊都不是。」
「咕唔……！？」
在應付斷肢之前，夜鳴的腳底先爆炸了。
這是他在承接對手腳後跟時，以犧牲左手為代價，在死角設置的陷阱。相當於隔山打牛的攻擊從正下方命中夜鳴，讓她口滴鮮血。
「西諾比的基本功，讓人猜不透是左邊右邊時，其實是上面。」
「惹人火大的老翁……！」
硬生生吃下具有貫穿力的衝擊波後，夜鳴惡狠狠地瞪著奧爾巴特。接著她往前踏出一步，無視飛過來的斷肢，打算抓住老怪人。
配合她的前進動作，奧爾巴特嘆息道。
「哦，對了。剛剛說猜錯了，也是騙人的。」
──下一秒，被斬飛的斷肢從內側膨脹，然後爆炸。
「──！」
「夜鳴小姐！！」
身旁發生爆炸，夜鳴整個人被炸飛出去。看著她的身體在屋頂上滾動，昴睜大眼睛扯著喉嚨大喊。
連不能用的手都安裝了陷阱，好製造出致命打擊，迎向勝利。
發揮不負「毒辣翁」之名的殘暴，老怪人走向倒地的夜鳴準備了結對方性命。自己說什麼都得阻止。
「──露伊！」
為了救受傷的夜鳴，昴命令露伊使用「瞬移」。
沒有休息連續使用的話，會對身體造成極大負擔。但跟夜鳴已經是連續幾十次一同挑戰死線的夥伴，因此這邊沒有見死不救的選項。
所以昴用力握緊露伊的手，指著夜鳴身旁要她瞬移過去──
「啊嗚啊嗚！」
伴著露伊勇猛的聲音，視野轉眼間進行切換。
眼前是躺在地上的夜鳴，昴朝她伸手，準備在副作用找上內臟之前，再用一次「瞬移」脫離戰場。
「咦？」
但是在碰到夜鳴以前，昴的腳趾先碰到了硬硬的東西。
忍不住看向腳邊，昴看到了那是什麼。是又黑又圓的球狀物。
已經看過無數次、把昴推入絕望深淵的黑球。
「是不知道怎麼做到的，總之就是飛向手指的方向吧。都看過一次了。」
「瞬移」就算第一次管用，但第二次就不管用了。
失去一隻手所以平衡感不好的「毒辣翁」，使用剩下的手出招。
「嗚啊嗚。」
露伊又再次這樣呼喚昴，拉了拉他的手。
接著在腳底炸開的黑球溢出光芒，無數飛散的刀刃切割昴、露伊和趴臥的夜鳴，切得四分五裂。
紅豔豔的血液噴灑，飛進眼睛和嘴巴的刀刃甚至切進身體內部，銳利痛楚吞食全身，手腳碎散紛飛。
連感受痛楚的時間都沒有，就化為碎肉。
「裡頭塞了什麼東西，要吃了才知道。這種充滿期待的球，很有趣吧？」
痛楚，又是鮮紅，只讓人，懷疑，這正常嗎。
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
「──！」
聞言的瞬間，昴摀住耳朵、閉上眼睛、張大嘴巴。叫不出聲，只能發出沙啞的氣音。即便如此，爆炸聲和爆炸氣浪仍侵襲過來。
全身被敲擊，一屁股坐在屋頂上。沒法遵守規則。沒法大叫出聲。好怕痛楚和鮮紅造訪。
不過──
「嗚啊嗚！」
「呼。」被輕盈觸感飛撲，昴吐氣。
然後確認眼睛、耳朵和其他地方都沒問題。看來即使不大叫，眼珠和耳膜也不會有事。跟聲音無關。可能是跟口腔有關。
不明白。雖然不明白──
「咕嗚嗚嗚……！」
抱緊露伊、咬緊牙根痛哭的昴，不管有多努力，無論如何就是找不到爆炸之後活下去的方法。
因為他找不到，哭出來，蹲下來，又變得無法動彈。
「噫噫噎噎哭個不停，小孩的哭聲讓人聽不下去。──吵死了。」
所以無法避免的「死亡」，又再次吞噬菜月•昴。
4
不斷重複鮮紅與痛楚後，接著是感受之後的無能為力，又是痛苦與難受、苦惱與害怕，接連重複，卻還是抵達不了。
「──快愛上奴家。現在，立刻！」
在體無完膚的狀態下，不管幾次她都會像這樣試圖拯救自己吧。
而每次她這麼說，自己卻都沒法照做，讓人很悲傷。
「嗚啊嗚！嗚啊啊嗚！」
死命拉著自己的手，試圖讓自己活下去的露伊，努力不讓自己死掉。
所以才會每次都比自己先死，這真的讓人很難受。
重來，再重來，不斷重複死亡與絕望的十秒鐘。
紅色世界，以及只有痛楚支配的感覺，不管多努力都抵達不了的無力感，這些重來了不知幾遍，讓人以為就會這樣沒完沒了持續下去。
腦子快要壞掉了。心靈快要死去。
這才不是「死亡回歸」。
圍繞、裹纏菜月•昴的，不是「死亡回歸」這玩意。
以前從來沒想過，「死亡回歸」是這麼的慈悲。
但是跟在這十秒間綿延重複不斷的喪失感相比，真的是太慈悲了。
──現在的行徑根本缺乏愛，欠缺到讓人覺得「死亡回歸」裡頭含有愛。
5
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
奧爾巴特自鳴得意的聲音，以及夜鳴被逼到走投無路的聲音。
方才的痛楚與喪失感消失，只是一眨眼，僅僅幾秒鐘，昴又回到了可以看見藍天且沒有痛楚的身體裡。
大腦麻木，喉嚨喊出死前的慘叫後續，雙腿虛脫乏力。
即便如此，已經刻進靈魂的條件反射，讓昴閉上眼睛、堵上耳朵、張開持續叫喊的嘴巴。
「喝、啊啊啊啊啊啊！！」
吼叫的夜鳴揮動煙管，卡歐斯弗萊姆的天空開出諸多爆炸火花。
熱浪與衝擊波，還有爆炸聲也湧向昴他們，但這個時候，自己不管重來幾次也無法承受，總是一屁股跌坐在地。
「嗚啊嗚！」
露伊輕盈的身體，撲向跌坐在地的昴。
接住後，用力抱緊。這也已經是條件反射。因為一直重複死掉，導致他迷戀人的體溫。僅是這樣而已。
沒有除此之外的原因。因為沒有，所以他用力咬牙。
「這邊會……」
沒有時間安心，下一記殺死昴的攻擊就飛了過來。
「可別以為忍住就結束囉！」
出聲的同時，奧爾巴特朝昴跟露伊投擲手裏劍。來自四面八方、超過十把的利刃，鋒利得能夠輕易切開孩童的柔嫩肌膚，這點昴也早就知道了。
被手裏劍殺死的情況，也已經體會過許多次。可是，每次都想不起來哪邊痛。因為沒有一次死亡是不痛的，所以反而不清楚了。
「這種暴行，奴家可不允許。」
茫然不知所措的期間，夜鳴的背擋在昴眼前。
她用手中的煙管一一打掉手裏劍，接著回敬奧爾巴特屋瓦大浪，從左右兩邊施以夾擊。
「咯咯咯、咯！花俏好看，又有趣的招式！」
這招，奧爾巴特會活用敏捷徹底閃避。
因為昴的反應太慢，所以事情按照原先的流程發展。但在這已經目睹過無數次的場景中，卻沒有昴能做的事。
不管是去保護要承接攻擊的夜鳴，還是逃進城堡裡，或是腦袋變得亂七八糟而撲向奧爾巴特，最後的下場全都是死。
所有的路和行為，全都連接到死亡，這下該怎麼辦才好？
「不過，華麗過度也值得深思哩。畢竟人類，只要區區一根針就能殺死喔。」
「聽在奴家耳裡真是令人靦腆的高見。──那麼，這樣如何？」
奧爾巴特的下流挑釁，夜鳴以後腳跟砸向屋頂回應。
屋瓦接連騰空浮起，形成席捲城堡的破壞龍捲風。這有多大的威力，昴也知道。但是，還是無法打倒奧爾巴特。
「該怎麼做……」
才好呢？不知道。只預感得到，疼痛和可怕又要來臨。
失敗了。該怎麼做，才能避開這個？避開紅色的世界和痛楚大合唱。
就算想幫夜鳴，也只會礙事。
就算想跟露伊逃跑，也會被追上。
假如能回到更早之前，那一開始就不該跟夜鳴一起上屋頂。
只讓夜鳴去的話，事先留下夜鳴的話，不要跟亞伯他們分開的話，不要講出露伊的身份的話，阿爾、米蒂安、塔立塔，自己沒有變小的話，如果是原本的自己的話，迪克爾、浮洛普、米杰耳怛、枯納、禾力、巫它卡它、普莉希拉、雷姆，雷姆，雷姆，雷姆──
「雷姆……」
明明必須帶雷姆回去，卻死在這裡。
被留在無法逃過死亡的世界裡，就這樣一直死，持續死。假如只能死個不停，那昴，有什麼是菜月•昴可以做的？
無數次的「死亡」、痛楚，貼在菜月•昴身上的無力感。
再加上，心靈和身體都快要崩潰了，而且──
「嗚啊嗚。」
輕輕握住自己的手，女童的體溫傳了過來。昴屏息。
體溫，突然讓昴聯想到。
雖然只憑菜月•昴，是毫無辦法的。
「──假如是大家，會怎麼做？」
6
好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。
好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。
好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。好痛，好紅，好可怕，為什麼，死去。
這是不斷重複的絕望十秒鐘。
重複痛楚與無力感，不斷挫折昴的心靈，永不結束的地獄。
昴又死了無數次。每次都是反覆痛楚與難受，然後死去。
沒有一次順利。
每次都讓夜鳴悲傷，都讓露伊先死，然後昴也死掉。
──不過，在絕望的十秒鐘後頭，還有超過十秒的時間。
把那段時間全部用上。
全部用上後，就算絕對會死，還是有抵達絕望十秒鐘後面的第十一秒，然後拚命思考。
──假如是大家，會怎麼做？
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
這一剎那，昴摀住耳朵、閉上眼睛，張開嘴巴忍受爆炸。爆炸聲和衝擊撞向全身，他沒能承受住，一屁股跌坐在地。
「嗚啊嗚！」馬上有小小的身體大叫飛撲過來。接住後，就像要讓她安心似地回抱，就連這段期間都在思考。
──假如是大家，會怎麼做？
「──」
昴變小了。
手腳縮短，腦袋裡頭肯定也變得幼稚。
原本的昴可以做出更不同的事，說不定會想到更不一樣的方法。但是，在這裡的不是原本的昴。也想不出可以怎麼做的方法。
既然如此，這個問題就不是菜月•昴可以解決的。
因此──
「假如是大家……」
一路走來，遇到許多問題，歷經多次失敗，可是大家都一起跨越，走到了這裡。
如今，昴孤單一人。身在幾乎沒有認識的人的帝國裡。
可是在心中，確實有從大家那裡得到的東西。
「假如是大家……」
會怎麼做？
假如是奧托，假如是嘉飛爾，假如是羅茲瓦爾，假如是法蘭黛莉卡，假如是佩特拉，假如是克林德，假如是安妮羅潔，假如是梅莉，假如是帕克，假如是拉姆，假如是碧翠絲，假如是愛蜜莉雅，假如是大家，會怎麼做？
「假如是大家……」
會怎麼做？
假如是由里烏斯，假如是安娜塔西亞，假如是圍巾多娜，假如是里卡德，假如是咪咪，假如是黑塔洛，假如是堤比，假如是萊因哈魯特，假如是菲魯特，假如是羅姆爺，假如是頓珍漢三人組，假如是阿爾，假如是普莉希拉，假如是威爾海姆，假如是菲莉絲，假如是庫珥修，假如是莉莉安娜，假如是夏烏拉，假如是大家，會怎麼做？
「只要實力堅強。」
能夠和奧爾巴特較勁的各位，希望你們在後方支援。
對方會運用陰謀詭計和讓人意想不到的小技倆，面對這些都還有辦法的人，這次沒有出場餘地。對不起。謝謝。我愛你們。
「可以用魔法。」
能夠幫忙夜鳴的各位，現在的昴可能沒法模仿你們。
不想成為善良的夜鳴的負擔。可是，治癒魔法在這場合可能也沒有出場餘地。對不起。謝謝。我愛你們。
「既然如此……」
不輕易死心，會努力到最後一秒，模仿這樣的同伴如何？
把擁有的東西全部用上，努力到絕望的十秒鐘後，努力到十一秒後，努力到更後面的時間，模仿會那樣的大家，如何？
「這種暴行，奴家可不允許。」
煙管揮舞，逼近昴他們的手裏劍在高亢聲中被彈開。
接著，奧爾巴特左右兩邊的屋瓦掀起，為了壓爛老怪人而兩面包夾。
「──」
看著夜鳴跟奧爾巴特之間的戰鬥，同時拚命思考。
不是死了很多次嗎。不是看過很多次這光景嗎。回想起來的也是難受的痛楚，就連現在不也還記得嗎。
光是想起，身體就瑟縮。心靈蜷縮，靈魂畏怯。
簡直就像菜月•昴這個存在結凍了。但是──
「嗚啊嗚。」
握著的手傳來的熱度，讓昴沒有被凍死。
正因為他沒有凍死，還在這裡，所以才能想起大家。
夜鳴和奧爾巴特的戰鬥，自己無從介入。
就算想讓夜鳴獲勝，被奧爾巴特盯上的昴和露伊都會構成妨礙。因為戰鬥已然開始，在其中一方取勝之前，事情都不會有進展。
八成每次都是以奧爾巴特獲勝，昴他們死去作結。
那麼，要是昴和露伊活下來的話，就好了嗎？
那樣八成也錯得離譜。因為夜鳴也得平安無事才行。應該有更好的方法。不是不能放棄思考嗎，笨蛋耶。在這邊放棄可不好笑。一定不會有事的。因為大家都跟著自己。已經受夠疼痛和難受了吧？戰鬥必然會有分出高下這附屬品。應該有可以介入的空隙。你要回去莉雅那吧？找出方法來。那可是勝利之鑰。
「勝利、之鑰。」
誰的？當然是戰鬥的人的。
那麼，在戰鬥的，是在與夜鳴或奧爾巴特，哪一人──
「不對。」
「嗚？」
「不對不對不對不對、不對──！」
露伊轉頭看過來，昴大聲叫喊。
不對。搞錯了。我喜歡大家。所以──
「勝利的是──」
紅光和痛楚，又在眼前擴散，然後──
「聽說，妳這個城裡的同伴們都很健壯……但有比咱村裡的同伴還健壯嗎？」
「──卑鄙小人！」
又聽到了同樣的聲音。
聞言的瞬間，昴塞住耳朵、閉上眼睛，張開嘴巴蹲下來。接著爆炸聲和衝擊波撞擊全身，但這次他沒有跌坐在地。
放下雙手，抬起臉。眼前是──
「嗚啊嗚！」
擔心昴而面露不安的露伊撲了過來。
正面抱住她，當場站起來，然後。
「謝啦。」
「嗚？」
朝著圓睜雙眼的露伊這麼說完，昴隔著她的頭看向她後方。
全身燒燙傷，骨頭裸露，內臟受創的痛楚，現在也仍在折磨自己。只要鬆懈就會叫出聲，哭喊著在地上打滾。
但是──
「可別以為忍住就結束囉！」
奧爾巴特邊說，邊要投出從雙袖拔出的手裏劍時。
目光跟昴的雙眼正面交鋒。
面對小孩也毫不留情，為了奪取孩童性命不會放水的「毒辣翁」，他的目光讓自己品嚐無力感無數次，就連現在也都快哭出來了，得死命忍住才能不落淚。
但不知從這淚汪汪的雙眼看到了什麼，奧爾巴特的黃色雙眸增強光芒。
「──有意思。」
這次，不是為了吸引夜鳴的注意才瞄準昴。
是為了殺死菜月•昴，「毒辣翁」親手擲出手裏劍──
認真無比的手裏劍飛了過來。
昴用肉眼無法捕捉的威脅，就用肌膚去感受其逼近，舉起手指直指面前──指向奧爾巴特。
如果是大家，會怎麼做？
拚命地去揣摩大家的心情，思考，然後想到了。
如果是大家，不管是死了幾次、被無力感給折磨打垮，導致束手無策的昴，就算變得再怎麼殘破不堪，大家肯定都還是會相信昴。
又痛又難受又害怕，哭著喊著失禁了，即使丟人現眼、死狀悽慘，大家都還是會相信自己。
自己喜歡大家。
在這座紅琉璃城屋頂，死了無數次，在絕望的十秒鐘和後頭的第十一秒，為了抵達更後面的時間，在這場勝負中，贏的人是──
──贏的人，永遠都是師父你！
「露伊──！！」
指向奧爾巴特，高聲呼喊手牽著的溫度另一頭、女童的名字。
然後用力握緊她的手──頓時，世界轉變。
「──怎麼著！？」
本該被手裏劍殺害的人消失，奧爾巴特驚愕失聲。
這是超出他理解、謹慎小心的西諾比無從察覺的犯規技。第二次他就能夠應付，所以只有第一次可以成功轉移位置，同時也是唯一能夠出乎他意料的方法。
然後，靠露伊的能力移轉位置的昴──
「啊啊啊啊啊──！！」
「唔喔！？」
猛然抓住奧爾巴特近在眼前的後腦杓。
拚盡全力緊緊巴住小個頭老人，像要咬下白頭髮般死命抓著。就連奧爾巴特也沒想到有瞬移這招，因此根本無從反應，只能直接被抓住。
論身高的話差不了多少，因此孩童昴使出全力，跟老人扭成一團。
當然，奧爾巴特想把他扯下來，事發突然而看傻了眼的夜鳴也打算衝過來。
「嗚喔！怎、怎麼著怎麼著！小毛頭你！？」
「小童！立刻離開！奧爾巴特翁……」
奧爾巴特伸手抓住昴的頭髮，想要強行拉下他。就算想阻止，唯恐牽連到小孩，所以夜鳴也不敢立刻動手。
而昴不睬雙方的反應，而是死命地纏著老人，張開嘴──
「──是我贏了！！」
這麼大喊。
「──什麼？」
頓時，要把昴扯下來的手勁減緩了。夜鳴也因為沒想到昴會講出這種話，驚訝地睜大雙眼。
看都不看大人們的反應，不肯放掉老人的昴，反而更用力地巴住他。
「我贏了……我贏了！是奧爾巴特先生輸了！對吧！？」
「所以說，在講什麼呢你……」
「一次就行，你有說過吧！」
「嗯？」
被扯的力道減弱，昴終於抬起頭，朝著眼前白髮蒼蒼的後腦勺宣稱。在亢奮與心悸下湧出淚水與鼻水，邊吸進這兩邊的水，邊鼓動喉嚨。
「鬼、鬼抓人啊！捉迷藏的話，要找到人三次……可是鬼抓人的話，只要抓到一次就行……所以說──」
「──」
「所以說！我贏了！我抓到你了！比賽，是我贏了！奧爾巴特先生也好，夜鳴小姐也好，都輸給我了！是我、贏了……！」
連自己講了都覺得是硬凹胡來的道理。
說到底，在鬼抓人和捉迷藏兩種之中，選了捉迷藏的是昴一行人。現在卻突然反悔改成鬼抓人，未免太狡猾了。
不過就算狡猾，也實在想不出其他方法了。
而且──
「先犯規的人，可是奧爾巴特先生喔……」
「──」
「所、所以說，是我、是我贏、了……！」
源源溢出的淚水和鼻水實在壓抑不住，導致講話斷斷續續的。
儘管如此，昴反而加強雙手的力氣，不肯放掉這狡猾的勝利。抓到奧爾巴特，所以贏了鬼抓人。贏了就是贏了。
「──奧爾巴特翁，你怎麼說？」
突然，夜鳴這樣詢問沉默不語的奧爾巴特。
看過去，她幫煙管重新點火，製造出新的輕飄飄煙霧。把煙吸進肺部的模樣，就跟開戰前一樣美麗。
老樣子，根據老人的回答，她依然會庇護幾乎沒交集的昴他們，即便還要繼續交戰也不厭煩吧。
而奧爾巴特的苦難，還不只有如此。
「嗚啊嗚！啊～嗚～！」
「會痛哩。」
被昴抓住不放的他，腳被跟著轉移過來的露伊粗暴踩踏。同仇敵愾的她，惡狠狠地瞪著奧爾巴特。
就這樣，承受著昴的訴求、夜鳴的詢問、露伊的瞪視，奧爾巴特沉默半晌後，粗魯地抓自己的頭。
然後──
「已經開始的比賽不能中途取消，說這話的是咱。真沒想到會被這般濫用呢。」
「──這就是老翁的答案嗎？」
夜鳴平靜地問，視線配合對方往下。
什麼事也沒有。奧爾巴特只是當場盤坐在地。他繼續被昴抓著背後，露齒大笑。
「咯咯咯、咯！不管由誰來看都是輸了吧。一旦說出跟勝負無關這種話，那就已經不是西諾比，而是禽獸了。」
說完，奧爾巴特拍打自己膝蓋，仰望天空，喊道：「輸了、輸了！」
在藍天下被緩緩修復的美麗城堡上，過了絕望的十秒後、十一秒後，又過了一秒、兩秒，時間確切平穩地刻劃下去──
「是我、贏了啊啊啊……！」
邊吸鼻涕邊號哭的昴，仍這麼主張。
聽著攀在身後的他這樣講，奧爾巴特笑道：
「咯咯咯、咯！被講這麼多次也是會生氣的。──吵死啦。」
然後用手輕輕敲了他額頭一下。
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