４　花之宴

　　　　　　４　花之宴

　　御崎市西部，住宅区正中央，繁花盛开的御崎山。

　　在这座山腰有御崎神社坐镇的平缓山丘一隅，有个只有当地人才晓得的秘密地点。佐藤启作开了车道的锁，带大家来到这块小小的空地。

　　空地周围全是樱花，虽然小，看起来却极为豪华。

　　这里从远处看起来只像浮在新绿中的淡色班点，自坂井家乘车需近二十分钟，池速人与平井缘骑单车则要三十几分钟，是个位在邻近区域的梦幻国度。

　　此时距离盛开已过了些日子，但此地飞舞的樱花，却展现出了风的流动。

　　无数的花瓣，从化为棚子遮住薄暮的树枝间飘落。

　　坂井千草让怀里的婴儿看着眼前这优美、梦幻，也让人无比感伤的一幕，并将其变为一句话告诉孩子。

　　「真美呢。」

　　这场庆祝新成员诞生兼佐藤返乡的宴会，由贯太郎带头干杯，结果这个举动吵醒了婴儿，于是大家手忙脚乱地安抚哭泣的孩子，同时各自找空档吃喝——活动就这样有些随便地开始了。

　　池看着盖住了周遭景色的飞舞樱花，感叹地说，

　　「光是晓得有这样的地点，就让我有点尊敬佐藤了呢。」

　　「『光是』是什么意思呀？你应该多称赞我一点才对啊！」

　　佐藤启作脸不红气不喘地回道，并喝了一口纸杯装的麦茶。

　　这块空地没有外人，众人奢侈地占据了正中间。

　　田中荣太带了特大号的野餐巾与露营灯，吉田一美与绪方真竹带了轻食，池与平井缘带了果汁，玛琼琳则带了日本酒。提议时，坂井夫妻本来也想做点准备，但这一开始就是为了替三人庆祝兼慰劳，因此吉田(*镇)郑重地拒绝了。

　　绪方东张西望地打量周围，发现广场边缘有条朝上下延伸的小路。

　　「啊，我还在想似乎对这里有印象，原来是夏天放烟火回程时有经过呀。」

　　「从停车处的楼梯往上走，不用走多久就会到放烟火的广场和神社管理处的厕所啰。这个广场是特地为了赏花所辟，没想到神社意外地俗气呢。」

　　田中笑着说「美景不如美食」，随即开始大嚼起篮子中的三明治。

　　很快地，这些话触动了平井缘「应该」也有的回忆，因此她轻轻地歪起头。

　　「烟火啊……」

　　「别勉强唷，小缘。」

　　吉田在她试图回想之前，便已递出了装有果汁的纸杯。

　　「嗯，谢谢。可是机会难得，我得努力一下才行。」

　　在对话时，平井缘以「辛苦」但不「痛苦」的感觉，开始搜集那些暧昧的记忆。这是为了让心以「或许是这样」的形式妥协。

　　这时，与坂井夫妇一同坐在大人席的玛琼琳，放下了手中纸杯对少女搭话：

　　「可别弄错努力的方向唷。不要强行把暧昧的片段凑在一起，就让暧昧保持暧昧，去体会整体的感觉。没错——」

　　她瞬间停顿了一下——

　　（——别去抓水面的气泡，要从远处眺望水面，是吧？）

　　「——别去抓水面的气泡，要从远处眺望水面唷。」

　　然后偷偷接受了搭档「蹂躏的爪牙」马可西亚斯的支持，把话接了下去。

　　「从远处眺望……」

　　看着平井缘彷佛有所领悟地低语沉思，二而为一的「悼文吟诵人」再度于心中交谈。

　　（谢啦。）

　　（嘻嘻，妳可得好好地完成任务才行呀。）

　　实际上除了庆祝之外，今天赏花还有另一个目的。

　　没有任何人说出口，算是得到了众人默许的目的。

　　玛琼琳要替平井缘进行心理辅导，为此她甚至准备了心理医师的委托书和执照——主要是给坂井夫妇看——等等替自己行为背书的小道具。

　　她要从不同于一般心理治疗的角度，观察比少女身上那种远比其他后遗症来得不安定许多的症状；如果可能，她甚至会以自在师的身分进行现场处置。

　　这些呢，是对外界宿的说词。

　　治疗这个目的虽然一样，但原因并非「案例稀少而多加关照」这种见外的理由。实际上刚好相反，是因为关系密切，也是出于个人的理由。

　　玛琼琳本人——

　　（这是了断、了断……如果这孩子一直这样下去，那个小不点不晓得会说什么呢。）

　　是这么想的。

　　不过，马可西亚斯这么一说——

　　（嘻嘻，真是不老实呢。还不是因为小姑娘说「喜欢妳」才想回报噗喔！）

　　似乎真有这么回事。

　　话又说回来，不能永远让平井缘待在这种备受呵护的环境中，这点倒也没错。朋友之间相处，过度关照只会成为彼此的隔阂。

　　玛琼琳不仅事先将「治疗」这个目的告诉大家，还告诉了此地包括平井缘和坂井夫妇在内的全员，在宴席中不要过度在意，就跟往常一样闲聊即可。

　　尽管如此，周遭众人还是会有所顾虑。因此，玛琼琳才刻意地摆出这种宣示自己立场与职责的态度。

　　「无论是谁，都不会有像录像一般明确的记忆，所以拘泥于重现它们可就太愚蠢啰。只要觉得『应该是这样』就可以了，放轻松点吧。」

　　「好、好的。」

　　从平井缘的回答中，旁人都能明白她的执着已经转淡。

　　提供和缓的解决方针，藉此为陷入死胡同的混乱记忆开辟一个够大的出口。这个方法和「让心灵保持平静」的心理治疗法，可说是完全相反，然而玛琼琳并未看不起吉田等人口中的外界宿式疗法。甚至该说，这是累积了更多经验之后产生的进阶治疗法。

　　这个方法，可说是让花了两个月依旧无法整理清楚的头绪，或者说花了两个月时间累积的烦恼，得以冰释、粉碎，排除精神上的毒素。

　　无论有多混乱，记忆仍然是记忆。

　　这种玩意儿没有什么好或坏的分别。

　　要将它的暧昧，与这一刻的现实融合。

　　换言之，就是以「或许如此」敷衍过去。

　　玛琼琳打算以相近的立场，替少女推一把。

　　与她对饮的贯太郎，则压低了声音吐露思绪：

　　「御崎市症候群啊……无论如何都想取回与朋友间珍贵的一年，这种心情我很明白唷。毕竟跟这孩子有关的事，就连我们的记忆也有些混乱呢。」

　　贯太郎口中的记忆混乱，玛琼琳当然心里有数（对方之所以没用敬语，则是出于玛琼琳的要求）。她拿起自己带来的日本酒，替眼前这个借机试探自己底细的男子斟酒并问道：

　　「你是指平井缘的小名吗？」

　　贯太郎面露微笑。他跟实际上酒量不好的玛琼琳不同，喝酒像喝水一样。

　　「嗯。确实，我记得她应该有个小名才对。」

　　他的微笑，带着辛酸与懊悔。

　　「然而，我们却忘了。特别是千草，在她心中，这孩子就像分别友人的遗孤，但她连对这孩子的记忆也变得暧昧不清，实在太残酷了吧？」

　　玛琼琳受到了轻微的冲击，一时答不上来。

　　马可西亚斯彷佛要解说这番话的意思般，悄悄地对她说：

　　（这话好像在哪里听过耶？）

　　（啊～啰唆啰唆啰唆！）

　　玛琼琳宛如这个别名实际的主人那样回应。

　　「用『遗孤』这种说法，对她的双亲可就太失礼啰，贯太郎。」

　　「啊，说的也是。看来人在海外待久了，连用字遣词都会变得随便，这可不行呢。不过在玛琼琳小姐面前说这些，似乎也有点蠢就是了。」

　　千草出言纠正，并对搔着头的贯太郎提出自己的见解。

　　「如果连片段都想不起来，对过去那些事一无所觉，想必其中有什么理由。就跟威尔艾米娜・卡梅尔没办法回来一样。」

　　听到这个名字，千草的神色略显黯淡。

　　千草与因为工作而离开这个城市的威尔艾米娜，有一个尚未实现的约定……实际上并没到这种程度，只是千草单方面的希望——「要回来看看这孩子唷」——想到这里，她抱紧了怀里的婴儿。

　　「或许……真的是如此。不过，我还记得那天晚上，当我听到那个不可思议的声音后，无论如何都想抵抗『遗忘』这回事呢。其他的孩子们，又是怎么想的呢？」

　　千草的声音中，很难得地带有近似遗憾的感情。

　　在她的视线彼方，大家围着对记忆感到困惑的平井缘——

　　「嗯，听说御崎大桥啊，因为要弄清除工程而进行了交通管制呢。」

　　绪方真竹。

　　「啊，我有看到。河岸有台好大的起重机耶！还有外国人唷。」

　　池速人。

　　「通知单上头还写着，市政府准备要出版证言集呢。」

　　田中荣太。

　　「嘿，听起来很有意思啦，不过怎么好像只有我们一头热啊？」

　　佐藤启作。

　　「唉呀，你们是因为待在这里才不晓得，别的地方也闹得很大喔。」

　　他们一点一滴地累积过去，准备迎接未来。

　　在贯太郎眼中，这些少年少女显得无比可靠。

　　「虽然事件留下的冲击仍在，我们还晓得记忆有所混乱……但总有一天，那个声音所说的话，所蕴含的思念，应该也都会深埋在暧昧之中吧？」

　　男子向玛琼琳抛出了问题，同时思绪飘向远方。

　　「请将这幅景象，看在眼里。」

　　他轻轻出声，重现那一晚有许多人听到的奇妙声音。

　　「请将这个画面，记在心中。」

　　千草跟在后面，复诵那令人难忘的奇妙话语。

　　「即使只把眼前发生的一切——」

　　他们在心中描绘着光之雪从无垠天空飘落的那一幕。

　　「当成仅此一夜的幻觉也行。」

　　「……　」

　　玛琼琳静默无言，听着两人字字句句都正确无误的话语。声音主人的思念，确实传到了他最想传达的人们心中——这个事实感动了她。

　　（那个家伙，还真是不简单啊。）

　　（嘻嘻！看来咱们永远都斗不过他呢。）

　　就连马可西亚斯这种教人不爽的说法，也没让她反驳或发怒。这一点更让玛琼琳差点露出苦笑。

　　结束与妻子的短暂回想后，贯太郎终于开口问道：

　　「这些话，是某个神秘人所说的。妳应该也听到了吧？」

　　「为什么……」

　　彼此的羁绊应该已经断绝，为什么还会涌现这么深刻的思念呢？玛琼琳很想问。虽然身为自在师的自己认为这么做毫无意义，但身为人的自己却期待并非如此。

　　「为什么，你会对一个只听过一次的声音如此执着呢？」

　　贯太郎没有立刻回答。他只是看向千草、看向婴儿，最后再看向沉浸在谈话中的少年少女们，并向他们搭话：

　　「各位，能赏个脸吗？」

　　声音不大，但很清楚，少年少女们立刻静了下来，甚至显得有些恭敬。看见效果如此显著，当事人不禁失笑。他重新盘腿坐好，要大家放松。

　　「今天，谢谢大家邀请我们参加这次配合佐藤启作同学返乡而举办的赏花会。多亏了各位，让我们有了段愉快的时光。」

　　说着，他低下了头。

　　在场除了玛琼琳以外的人，也全都轻轻地鞠躬回礼。

　　贯太郎环顾了一下众人的脸，然后看向千草怀里的婴儿。

　　「平常承蒙各位的关照，现在还像这样让各位替我们庆祝……最重要的是，我想对那一晚在旁见证的各位，说说这孩子的事……不，应该说是我们亲子的事吧？」

　　平井缘、池、绪方一脸讶异。

　　吉田、田中、佐藤则有些紧张。

　　玛琼琳静静地在旁聆听。

　　于是，贯太郎突然——

　　「实际上，这孩子对我们夫妇来说，并不是第一个小孩。」

　　让在场的全员大吃一惊。

　　「说『彼此当时太年轻』也只是借口吧，但我们是有了小孩才结婚的。如果用现在的说法，就是先上车后补票……不过——」

　　坐在他身旁的千草听到这些话，抱着婴儿的手臂变得有些僵硬。

　　「第一次的生产，情况非常糟糕。而在一切结束后，医生说，我们已经没办法再生育小孩了。」

　　眼前众人面色发青地看着婴儿，贯太郎只是以平淡的声音说下去，彷佛除此之外不该有其他反应。

　　「就结果而言，这是误诊……不过，当时我们就已决定，如果还有下一个孩子，就要在名字中加入某个字。」

　　婴儿不知是否晓得自己受到众人瞩目，显得有些不太高兴。

　　反应快的池从话中领悟到了结论，然而这让他感到疑惑。

　　（怪了，既然如此，为什么这孩子……）

　　由于这个文字的意思使然，所以平井缘、池、绪方原先没想到是顺序。

　　吉田、田中、佐藤则害怕得到与期待不同的答案，因此并未提出疑问。

　　只有玛琼琳直截了当地问：

　　「名字……这么说来，这孩子的名字确实有些奇妙呢。我原先还以为日本人有什么特别的习惯……为什么这孩子明明是独生子，名字却有『三』这个数字呢？」

　　贯太郎颔首，再度看向心爱的妻儿。

　　「嗯，我们之所以稍微更改了当时的决定，是因为那天晚上……我们听到了某个人的声音——某个确实存在的人。」

　　平井缘、池、绪方回想起那晚的景象，隐约察觉到了话中含意。

　　吉田、田中、佐藤，则想起了自己认识的少年，心中顿起涟漪。

　　「请记在心中……没错，我们也听到了那个发自心底的吶喊。说话的人，感觉就像我们那已经过世但确实存在过的孩子。」

　　说着，千草抱紧了怀里的婴儿。

　　接着，贯太郎正面回答了方才玛琼琳的问题。

　　「所以，我们决定将那个某人也算进这孩子里，作为他『曾经存在于这里』的证据。」

　　「那么另一个字的意思呢？」

　　尽管早已晓得答案，玛琼琳依旧提出了问题。

　　贯太郎给了答案。

　　「……『遥远』……」

　　千草则说出名字：

　　「所以，这孩子的名字叫　　坂井三悠　　。」

　　在飞舞的樱花中，这个声音似乎传到了好远、好远的彼方。

　　谁也说不出话来。这数秒钟若要说是寂静，其中却又凝聚了太多太多的东西。打破沉默的人，是田中。正确说来，是他啜泣的声音。

　　眼角也含着泪水的绪方，在看到田中当众落泪时大吃一惊。

　　「田、田中？」

　　「呃，这、这是因为……花瓣，跑进眼……睛……」

　　他为了已不在这里的朋友泣不成声。

　　有着相同心情的佐藤，拚命地虚张声势，拍着好友的肩膀。

　　「别、别这么丢脸嘛，这样会被坂井的爸爸妈妈当成怪人啦。」

　　「『坂井的爸爸妈妈』？」

　　「啊——」

　　池询问这奇妙的称呼有何含意，这回则换成田中拍了拍惊慌的佐藤。

　　「笨蛋，你才别胡说八道啦。」

　　「啊啊，呃，抱歉。」

　　看着连忙道歉的佐藤、擦拭着脸的田中，平井缘感觉自己宛如置身梦里。

　　「一美。」

　　她向靠在自己肩上的朋友说：

　　「谢谢妳。谢谢你们……这么珍惜与我之间的联系。」

　　「嗯。」

　　说完，吉田回过神来，紧紧抱住了确实身在此地的朋友。

　　太阳已西下，眼前景色成了夜樱。

　　在飘落花瓣的遮蔽下，星月难见。

　　收拾完东西的一行人，为了进行玛琼琳所说的最后一项活动，围着露营灯站立。在飞舞的花瓣中，他们的站姿看起来就像在进行某种仪式。

　　玛琼琳并未站在圈内，而是围圈的成员之一。

　　「这东西叫『圣爱德华的戒指』。」

　　她从指头上摘下了「伴手礼」，泰然自若地胡扯。

　　「哇……」

　　这个精美得让平井缘发出赞叹声的银戒指正是宝具「琴弦」。它本来是灌注自在法后作为子弹用，但这回的用途当然不一样。

　　她要用的，是灌注在这枚戒指里头的自在式。

　　「只要握住它祈祷，不管对方身在多遥远的地方，都能将思念传达过去。比方说，就连刚才提到的某人……应该也行吧。」

　　说着，玛琼琳将戒指弹向空中。

　　在御崎市的战斗开始前，打算前往新世界「无何有镜」的「琴弦」持有者，将数十枚中的数枚托付给玛琼琳。这个「让身处不同世界者持有同样宝具」的行为，并非出自感伤。真正的用意恰好相反……分隔两地的「同一宝具」，总有一天有助于两界之间建立通讯，是种未雨绸缪的实际措施。

　　想要完成此举，一朝一夕自然办不到，势必得花上个十年百年，进行长时间的尝试与错误才行（目前已实验过数十种通讯用自在法，全都无效），然而，若能藉助这种方法在高墙上开出一个蚂蚁般的小洞，仍旧是再好也不过。

　　「正巧，我今天偶然把它带在身上。如果事情顺利请大声喝彩，至于成功与否就麻烦你们自己向对方确认啰。」

　　玛琼琳这戏谑的口气，怎么看都不像演技。

　　话又说回来，虽然名字是随便取的，但用法她倒是说明得相当正确——握住戒指，凝聚对于该人物的思念，仅此而已。

　　另外，成功的可能性不高，而且没有确认的方法，这两点也跟她说的一样。灌注在里头的自在式，是外界宿才刚开始研究的试验品；不用说，另一个世界目前依旧是音讯不通。

　　之所以能带出来，是因为玛琼琳强烈主张这批赏花成员成功的可能性最高；说得更精确一点，其实她不是把东西「带」出来，而是把东西「抢走」。

　　玛琼琳灵巧地抓住空中的戒指，接着向众人询问：

　　「好，从谁开始？这只是个小咒语而已，随便许个愿也行唷。」

　　「那就从我开始！」

　　绪方立刻举起了手。

　　看见她的模样，玛琼琳轻笑一声，随即对圈子里的另一人招手。

　　「咦，我吗？」

　　玛琼琳将田中的手与绪方的手以同握戒指的形式系在一起。

　　「这么一来，就会有种功率倍增的感觉对吧？啊，如果想传达的对象就在身旁，说不定会更清楚喔？」

　　在这煞有介事的解说催促下，绪方与田中高举在露营灯上互握的手，诚心默念。

　　『呃～那时的某人……我们不会忘记你唷。还有田中，再多关心我——』

　　『坂井、夏娜、卡梅尔小姐，你们好吗？我们跟往常一样——』

　　接着，田中自然地将戒指交给佐藤，佐藤则向玛琼琳伸出了手。

　　「功率会倍增，而且会更清楚，对吧？」

　　「……嗯～」

　　（嘻——哈哈哈！这下子可被将了一呜噗！）

　　玛琼琳一巴掌让搭档闭上嘴后，无可奈何地与佐藤共同默念。

　　『你们这两个死脑筋，在那边可要好好相处唷。别给威尔艾米娜添麻——』

　　『嘻嘻，小姑娘、悠二，不要被那个顽固大魔神给牵着走唷——』

　　『我跟玛琼琳姊以及马可西亚斯，都会尽力而为。你们也——』

　　「拿去。」

　　「嗯。」

　　跟着接下戒指的池，则是一个人冷静而明确地默念。

　　『希望大家欠缺的东西能够圆满。如果没办法，就让大家的心痊愈——』

　　「一起也行呀。」

　　若无其事地说出这些话的平井缘接过戒指后，在大家各种不同的反应中默念。

　　『我不记得那时的声音。但是，当时在那里的某人，一定拚了命地努力对吧？因为……能够唱出那种美妙歌声的人，就在身旁——』

　　「一美。」

　　「谢谢。」

　　两人相视微笑后，吉田接过戒指，祈求此地众人的思念能够传至彼方。

　　『坂井同学、夏娜、卡梅尔小姐。大家都在这里喔，大家都在这里想着你们喔。』

　　于是——

　　戒指交到了贯太郎与千草手中。

　　他们两人所抱持的感情太多、太复杂，一时不知该在心里默念些什么。

　　就在这时——

　　「啊～」

　　坂井三悠从千草胸口发出声音。

　　吉田突然找到了集合一切思念的东西，低语出声。

　　「三悠的……名字。」

　　听到这个答案后，贯太郎深深点头。

　　「这样啊。嗯——」

　　「那么就一起——」

　　千草与丈夫将手中的戒指交给女儿。

　　「啊呜～」

　　带着花香的风包覆住他们，将心意吹送出去。

　　在宛如得到了一切事物祝福的花雨之中——

　　那只小小的手，彷佛要高举这股思念一般，伸向天空。

　　生命在怀中呼吸。

　　思念则托付给了风。

　　在世界之间来往的风。