３　御崎车站

　　　　　　３　御崎车站

　　御崎车站，吉田一美与田中荣太正在迎接归来的人。

　　两人面前的女性，不仅拥有如模特儿般的美貌与身材，更散发出强烈的存在感。

　　「真没想到，这个城市竟会让我有种乡愁呢。」

　　火雾战士「悼文吟诵人」玛琼琳・朵，与他们分别以后并未出现什么改变。

　　「这个嘛，毕竟在这里度过的一年异～常地浓厚嘛，嘻嘻！」

　　从她右手提着的画板大书本型神器「格利摩尔」之中，传来「红世魔王」——「蹂躏的爪牙」马可西亚斯依旧肆无忌惮的宏亮声音。

　　看见他俩如此开心，吉田一美的声音也跟着雀跃起来。

　　「能看见妳这么开心，实在是太好了，玛琼琳小姐。」

　　「彼此彼此，近来过得好吗？」

　　玛琼琳反倒打量起了少女惊人的变化。一身符合季节的薄连身裙不带半分造作，自然的打扮令她更为耀眼。其中最引人注意的——

　　「妳把头发留长了呢。嗯，很漂亮唷。」

　　就是那头及肩秀发，玛琼琳对此大为赞赏。

　　吉田以谦虚的笑容答道：

　　「多谢称赞。」

　　「荣太也长得更壮了嘛。」

　　听到马可西亚斯这么一说——

　　「变壮……才过了两个月耶？」

　　田中困惑地搔了搔头，毕竟这种事本人不太会留意到。至于他的另一只手，则提着一个相当大的篮子，里头是吉田为了今天这场庆祝会所准备的东西。

　　接着，吉田对着玛琼琳身旁的少年轻轻点头。

　　「佐藤同学也好久不见了。你看起来似乎变得比较结实啰。」

　　「是、是吗？呃，我确实是有在锻炼啦。」

　　佐藤启作显得非常不好意思，马可西亚斯则是大笑出声。

　　「咿——嘻嘻嘻！无论是男性还是女性，三日不见都会让人刮目相看哪！拥有无限成长空间的年轻人们啊，你们就好～好地互相比较一下吧。」

　　他的声音混在往来剪票口的人群之中，没有引起任何异样的目光。

　　想到已经好久没碰上这种场面，又想到当初刚遇上玛琼琳就对此事感到在意，令田中闪过一丝懐念感，接着他便对好友伸出拳头。

　　「唷！」

　　「喔！」

　　佐藤也响应了他，两人正面拳头相抵。

　　田中没做多余的招呼，直接问道：

　　「在东京过得怎样？」

　　看到好友还是老样子直截了当，佐藤对他耸了耸肩。

　　「我不就说了『过得去』吗？到头来，家里也没反对我转学……甚至刚好相反，他们一听到外界宿外围团体找上我，立刻因为有了门路而高兴得不得了。」

　　原先「家」这个词，佐藤说起来总会带些阴暗的愤懑；然而如今的他，谈这个话题时已经毫不在意，甚至觉得有点好笑。

　　「不过呢，我之所以努力修练，也是为了让自己能将包括这种心情在内的一切都运用自如嘛。」

　　听到这年轻人的志气——至少暂时是如此——玛琼琳窃笑了一下，开口道：

　　「好啦，我们已经没时间站在这里闲聊了吧？赶快出发啦。车呢？」

　　「好的，我这就去安排。停车场……应该是那边吧。」

　　这既是四名也是五名的一行人，就在佐藤的带领下出发。

　　在抵达车站附设的停车场之前，会先经过购物商场。在这段路上，玛琼琳、马可西亚斯以及佐藤，从两人口中听了这两个月来的事。

　　御崎市的事。

　　坂井家的事。

　　平井家的事。

　　大致了解后，玛琼琳从自己的立场开始讲起。

　　「有关研究御崎市症候群一事，外界宿呢，似乎打算任由召集到的医疗相关人士进行调查。若说有什么刻意干涉的部分，顶多就只有让与他们有关的学者混进去而已。」

　　她并未隐瞒情报。就算这话题有危险，她也相信在这个城市与自己并肩作战过的少年少女能够理解、消化个中含意。

　　「他们呢，大概也想尽可能了解局外人对于那家伙闹出的空前大事……利用创造神复原人类与故乡一事，有什么意见和观点吧。」

　　「一开始，有些火雾战士声称要捕捉可能会将这里看做圣地的『使徒』残党，因此驻扎在附近，接着私底下自己偷偷开始调查。不过那些家伙呢，大概每个都会因为人们的重生而大为震惊吧。」

　　马可西亚斯的口气显得不怎么高兴，佐藤则以疲倦的声音补充：

　　「奥梅斯先生……先前介绍过了吧，那个东京总部的大人物。为了阻止火雾战士们无意义地聚集在御崎市，他现在可是大伤脑筋呢。」

　　「所以说，你们是来看复原后的御崎市变成什么样子吗？」

　　田中直接点出了理由。

　　佐藤点头，叹了口气。

　　「就～是这么回事。然后呢，佛莱德先生在苏黎世帮不上忙，董命先生以『傀轮会』为优先，把麻烦事全扔给了玛琼琳姊……所以说，我只好代为出席公听会，安抚那些打算来这里的人们啰。我明明还有自己的事要忙耶！」

　　玛琼琳将目光别到一边去，同时把话题带开。

　　「要是毫不管制地让那些家伙聚集，搞不好他们会乘势往奇怪的方向失控，对吧？所以啊，现在除了苏黎世下令禁止出入以外，还准备在日本设立一个正式的御崎市研究机关。今天我们来这里，表面上的理由就是视察当地环境。」

　　「虽然这个计划是巨大扭曲消失后闲下来的调律师中心所提，不过这些火雾战士打起来很有本事，一旦要坐下来思考，他们可就头痛啦。到底会变成什么样子呢，嘻嘻！」

　　马可西亚斯悠哉地打趣。

　　前方，商场终点——行人穿越道的号志，变成了红色。

　　停下脚步的吉田，不晓得听到这些后该不该高兴。

　　「研究……记得小缘那位心理医师也是外界宿的人吧？像这种事也全都包含在计划里面吗？」

　　玛琼琳倒是很明白少女为何不安。

　　「嗯，术业有专攻……是这么说的吧？扭曲带来的混乱算是外界宿的专长，而负责人也有心理治疗的相关经验。确实她是个绝无仅有的案例，不过别担心。」

　　顿了一下后，她直指核心。

　　「外界宿没把你们当成实验对象。」

　　「！」

　　对方这么一说，吉田这才搞懂自己不安的理由。

　　玛琼琳说这句话的对象，也包含了大吃一惊看向自己的田中。此话一出，给了两人前所未有的安定力量。

　　「尽管听起来很像骗人，不过集合来此的火雾战士们，目标已不经再是复仇，而是克服心魔。或许跑来这里没什么意义，但大家还是希望能从中找到些许契机。」

　　「想想看吧？战后赶来这里的家伙们，看见的竟是除了某一人之外完全复原的城市。这里是个实现了众人梦想的地方……所以他们不会乱来啦。」

　　玛琼琳将手放到静静接过话头的搭档身上。

　　「一美呢，会不会很辛苦？那个叫『缘』的女孩，本来就是妳的朋友吧？

　　她的言下之意是「什么事都可以说唷」，然而吉田也笑着响应：

　　「没问题的。」

　　少女并未发觉，自己也同样地给了对方安心感。

　　「我们都晓得『这个世界的真实』，所以不会为了失落感与不协调感而感到苦恼。毕竟『另一个小缘』替我们维系了彼此的存在。」

　　她以带着希望意味的话语坚定响应，让玛琼琳晓得自己多虑了。

　　「喔，这样啊。」

　　号志转为绿色，一行人再度迈步。

　　一直在旁静听的佐藤，硬是挤出了有点哽咽的声音往前奔去。

　　「我……我去处理车的事！」

　　少年不想让别人看见自己丢脸的样子，因此快步逃向马路对面的停车场事务所。

　　相对地，丝毫不觉得有什么好丢脸的少年田中，则是擦了擦自己的眼角。

　　「实际上，她是代入了火炬……对吧？托了她这么做的福，我们一点问题也没有。玛琼琳姊遇上平井时，会变得怎么样？」

　　「这个嘛，光靠记忆的片段无法构成一个人的概念，如果本尊出现在眼前，记忆应该会自行整合在一起才对。这也是我们的经验唷。」

　　这微弱的反击，只得到了玛琼琳的眨眨眼。

　　吉田再度回以笑容，重新高声宣布他们目前的状态。

　　「真的没问题了。小缘和我都过得很愉快。」

　　一股并非春风的暖意拂过众人。

　　马可西亚斯受到影响，变得更为口无遮拦。

　　「咿嘻嘻！愉快又悠哉是吧？既然如此，不如全力地挥洒青春如何呀？应该有很多男人排队等着小姑娘挑啊痛！」

　　「你这才叫多管闲事啦，笨蛋马可。」

　　玛琼琳当场一掌让他安静下来。

　　吉田微红着脸，小心翼翼地答道：

　　「虽然没办法『立刻』这么做……但是，我想卡姆辛先生、贝海默特先生、坂井同学、夏娜，他们已经替我留下了一条康庄大道。所以，总有一天——」

　　如今已不在这里的人名，依旧留有余韵。直到佐藤回来呼唤他们的数分钟内，说话的吉田本人、玛琼琳、马可西亚斯，以及田中，全都沉浸在美好的静默之中。

　　就这样，一行人搭上佐藤安排的多功能休旅车前往坂井家。在车内这段时间，则轮到留在御崎市的两人，听玛琼林和佐藤讲述这两个月的事。

　　「红世使徒」的事。

　　火雾战士的事。

　　外界宿和这个世界的事。

　　坐在后头的田中，直接说出他最想问的问题。

　　「留在这里的『红世使徒』，大约还有多少啊？」

　　「谁晓得？」

　　负责驾驶的玛琼琳冷淡地回答。不过，她说出了已经明白的部分。

　　「总而言之呢，一口气减少到了火雾战士没什么生意的程度。毕竟这两个月以来，完全没有目击到任何火炬。」

　　「是这样吗……！」

　　坐在田中隔壁的吉田，口中漏出了算不上响应的声音。

　　对她而言，那就是「世界真实」的象征，实在太过残酷。

　　教少女许多事的调律师，让她看到这极为悲伤的存在。

　　晓得这些东西消失，令她心头放下一块大石。

　　「可是……」

　　玛琼琳还有话要补充。既然要坦白，代表无论好事或坏事都不能隐瞒。

　　「虽然为数极少，但确实有『红世使徒』留在这里。」

　　「！」

　　「坂井都创造那么棒的世界了，为什么还要留下？」

　　看着屏息的吉田与难以置信（顺带一提，里头也包含了对熟人的过高评价）的田中，火雾战士「悼文吟诵人」开始说明自己周旋了数百年的「红世使徒」有多复杂。

　　「虽然听起来很讽刺，但是愈喜欢人类与这个世界的『使徒』，就愈会留在这里唷。也就是说，无论再怎么舒适，他们也不想跑去什么复制世界。」

　　「好像是『与其跑去那种假世界，还不如承受一点吃人的风险』。这也未免扭曲过头了吧？」

　　一旁助手席佐藤怀里的马可西亚斯，口气显得很沉痛。

　　「这种理由就足以让他们放弃新世界吗……？」

　　田中一脸无法理解「使徒」为何异常拘泥于这里的样子，但吉田倒是很明白。至少，她觉得自己明白。

　　（费蕾丝小姐如此深爱过去曾是人类的约翰先生……拉米先生也为了实现愿望而在这里努力……他们无论如何都不能退让啊。）

　　马可西亚斯随即把感情放在一边，悠哉地讲起了英勇事迹。

　　「不过嘛，咱们倒是在刚好相反的地方——比方说远洋深处——撞上了一些『长得像古代龙的海怪』之类的诡异玩意儿，所谓的调查还真是辛苦啊，嘻嘻！」

　　「也有极少数像这样脑袋真的不太灵光的家伙留了下来……这世界真是千奇百怪呢。目前这里跟『红世』与『无何有镜』依旧处于无法往来的状态，因此只要尽力狩猎那些家伙，总有一天能清理干净，这该算是不幸中的大幸吧。」

　　说着，玛琼琳转了个弯。

　　一旁的佐藤，满心担忧形于话音之中。

　　「都这种时候了，就别再来什么玩命的大冒险啦……其他火雾战士几乎都打算退休了，玛琼琳姊却还是充满干劲。」

　　玛琼琳并未看向那个说丧气话的年轻人，只是坚定地提出主张：

　　「我是要尽力去做可以做的事，让自己能够坦然接受这一切后再安定下来，对吧？」

　　「没～问题的，不会让你等到变成个老爷爷啦。在这之前呢，你就为了将来的蜜月，好好地锻炼自己的男子气概吧，嘎——哈哈哈哈！」

　　马可西亚斯则对他提出了严苛的建议。

　　看见好友跟他们如此亲密，令田中非常羡慕。他回想起还在当喽啰时的事，于是试着提了个在意的问题：

　　「明明还有『使徒』留下，火雾战士们却想退休了？」

　　「嗯～虽然不是全员，但大致上如此。苏菲已经回去过她的隐居生活，丹和弗朗西斯把外界宿当成了家，所以把手边的事处理完毕后，他们应该还是会留下来干活。至于佛莱德和奥梅斯……他们会怎样呢？」

　　想着想着，玛琼琳脑中浮现了熟人们的脸。

　　「啊，不过席拉蒂佳特倒是一副理所当然的样子当上了捜索指挥官，另外也有像尼可拉斯那样什么也没想只是到处闲晃的家伙……简单来说，就是因人而异啰。」

　　「毕竟，组织的第一原则——收拾『使徒』，已经变得没多少生意了嘛。要把这事当成发展停滞或是失去动力……想得出结论大概还早了一百年哩。」

　　听了马可西亚斯这随便的总结，她不禁苦笑。

　　「到头来，火雾战士也好，外界宿也罢，全都因为那家伙而改变啦。可是我很不爽，所以暂时还会继续狩猎就是了。套句一美的话，这是为了将来的康庄大道。」

　　突然间，吉田与田中想起了方才她口中的「那家伙」。

　　（啊……这该不会就是——）

　　（这应该就是坂井的目标吧？）：

　　想起他为了改变世界法则而赌上命奋斗的身影。

　　火雾战士总有一天能够从战斗的命运中得到解放。

　　火雾战士、外界宿，以及这世界，已踏上了这条路。

　　正因为两人见过玛琼琳九死一生的场面，才感觉得到。

　　他为了与一名少女并肩同行，而将世界变成了新的样貌。

　　为了保护家人、朋友，以及世上的人们，变为现在的型态。

　　（正因为有过那样的冲突，才有所改变啊。）

　　（变成了这个战斗迟早会结束的世界。）

　　而最重要的是——

　　（希望新世界「无何有镜」也能一样。）

　　两人在心里这么想。

　　相对地，马可西亚斯毕竟是和玛琼琳并肩作战的搭档。虽然两人所转的那些念头不是没有想过，但他说出口的话语，依旧是提醒伙伴注意眼前的现实。

　　「妳千万别光顾着看头上却忘了脚下的洞啊！我可不想来场看不到路的回家大冒险唷，嘻嘻！」

　　「别讲这种不吉利的话啦。」

　　佐藤向怀里的格利摩尔抱怨。对他来说，这话绝非不可能，而且十分贴近现实。

　　声音中混杂的极度不安与认真，让玛琼琳可以感受到佐藤现在「虽是男性却还年轻」，心情不禁愉快起来。这方面也是他们将来要努力的课题。

　　（这些事，如果有在虞轩还活着时问清楚就好了。）

　　完全没察觉这种情人互动的迟钝少年田中，则是针对混在马可西亚斯话中的其他不安要素追问：

　　「马可西亚斯，『看不到回家的路』是什么意思啊？」

　　「嗯？啊啊～」

　　他很明白，少年少女对希望与未来抱有憧憬，对友人成就的大业感到骄傲，朝他们泼冷水未免太不识好歹，所以原先打算保持隐瞒此事，方才却不小心说溜了嘴。对此马可西亚斯稍事反省——

　　（算了，讲出来让他们想一想，也有助于他们的成长嘛。）

　　却立刻又自圆其说了起来。

　　「换句话说呢，咱们这些跟火雾战士订立契约的『魔王』啊，一旦合约人死亡，将会自然地回到『红世』；不过呢，这是依照先前的世界法则……而这个法则似乎已经改变了。」

　　「这是因为……『无何有镜』的关系吗？」

　　田中察觉到话中含意，声音显得有点沉重。

　　虽然这事跟自己切身相关，马可西亚斯回答的声音却显得很轻松。

　　「嗯。虽说『无何有镜』位在这个世界与『红世』之间，但它并不是真的挡住了路。而是以神创造的新法则，将我们『使徒』共振的目标从这个世界改成『无何有镜』。」

　　多少听过相关教学的佐藤，为了让田中能较为容易了解而补充：

　　「我们世界与『红世』能相连，似乎是靠着拥有同样意志者进行共振。先前『使徒』就是以此为路标，才能度过两界夹缝来到这里唷。」

　　「换言之，现在通往这个世界的路标已经转为指向『无何有镜』……啊！」

　　田中与同样察觉问题所在的邻座友人面面相觑。

　　吉田也畏畏缩缩地问：

　　「如果现在离开『这里』，会发生什么事？」

　　「这～个啊，完全没头绪呢。」

　　马可西亚斯道出了自己与故乡的断绝，口气一如往常。

　　「本来隐约能从自身根源感受到与『红世』之间的联系，现在似乎已经断了呢。先前曾往来两边好几次的『拂之雷剑』是这么说的。」

　　进一步地——

　　「——『共振的方向性大概被限定在「红世」与「无何有镜」之间了吧。若在这种状态下到了夹缝，我们将会在那里漂流，就像当初的创造神一样。』——」

　　他还尝试模仿某人的声音。

　　「我是这么听说的。毕竟在那之后没有半个人从『红世』过来，没办法确定实际上究竟如何。以『现在的世界』而言，既不会有意外身亡的家伙，更不会有那种杀害合约人实验的怪胎。因为这么多的没有跟不会，所以短期内应该也不会有人尝试。」

　　新世界的存在方式，将这些先前为了守护世界平衡而长年战斗的「红世魔王」们，与自己的故乡「红世」隔了开来。

　　这出乎意料的事实，令田中与吉田哑然无言。

　　然而——

　　「在这段期间内，只跑些能去的地方不就好了？」

　　玛琼琳一击便粉碎了沉重的气氛。

　　「没有人会笨到碰上麻烦时还愣在原地等事情发生吧？刚才马可西亚斯讲的假设，也是分析剩下的『大命诗篇』后才得出的结果唷？」

　　在她的驾驶之下，车子无比轻快地奔向目的地。

　　「幸好『永恒的恋人』留下的『大命诗篇』关键在我手上。过去曾经出现过自己切断联系的『魔王』，也有过意志遭夹缝吞噬却依然能够维持契约的火雾战士。提示与缺口到处都是，剩下就是用力尝试用力突破啰。」

　　「嘻嘻，这话听起来真是可靠啊，我尽力的贤者玛琼琳・朵！」

　　这位女中英豪对着愉快的搭档露出了耀眼的笑容——

　　「对了，今天我准备了土产唷，算是这玩意儿的副产物吧？」

　　「这个嘛，有没有效果是不晓得啦，就当成安慰呜喔！」

　　「哇啊！」

　　她单手握住方向盘，然后把助手席的「格利摩尔」连带自己的恋人狠狠地敲了一下。