２　坂井家

　　　　　　２　坂井家

　　坂井贯太郎在自家二楼的书房看着笔记本电脑。

　　（——「以机关构造概要的角度来说，它欠缺了输入能量的观念，只有输出机械功的部位。换句话说，这东西没有意义。」——是吗？）

　　在阴暗房间中亮着的四方画面上，是一封体裁简单的电子邮件——送到他这里的某物体调查报告。

　　（确实，这东西属于某种前所未见的形式。）

　　房间里除了通道和桌椅所占的空间外，几乎没有可立足之地，到处都堆满了书本……贯太郎从摆在某座书山顶的盘子里，拿了个糯米丸子扔进嘴里。

　　（清理业者已经抵达，现在那里应该塞满了好事的观众，跟先前凑巧第一个赶到现场时的状况大不相同，应该是没办法再次调查了吧。）

　　他嘴巴嚼着丸子——

　　（难得有这种冲劲，实在太可惜了。）

　　脑中则想着各种杂七杂八的事。接着顺手按了个键，继续往下看。

　　（呃——「报告对象Ａ群～Ｒ群的强度无法承担输出入，也无法支撑推测来到的总重。结论，上述对象无法进行机械式的动作。」——）

　　然后再一颗丸子。

　　（——「因此，推测上述对象每个都跟往常一样，是种仿真机械外观的对象。至于制作动机，则不在分析的范畴内。另外，报告对象Ｖ・岩块４中含有的化石非常有意思，拿去进行年代测定后，得到的报告」——）

　　看见焦点转移到无关紧要之处，令贯太郎不禁苦笑。接着，他微微瞇眼，以手遮嘴，此时脸上已没有半点笑容。

　　（个人性质的调查，到这里就是极限了吗……果然啊……）

　　他看向画面上已开启的数种图档。

　　这些都是沉没在真南川中的瓦砾，是种看似中世纪城郭的石造建筑残骸。它们在水中沐浴着些许阳光的身影，即使碎得七零八落也——不，它们即使粉碎，看起来依旧骄傲，充满了某种严谨的人工之美。

　　但正是因为如此，贯太郎才不得不深深叹息。

　　「这件事，想必又会因为『恶霸』而不了了之吧。」

　　他不自觉地吐出了心中的遗憾。

　　在他们的领域，有个「调査总会中途停止」的古老「传统」。

　　不管在骚动中或騒动后，一旦找到了时代与地点都不合的异常事物，总会有特定的团体施加压力阻挠他们追究下去——这就是所谓的「传统」。

　　（毕竟清理业者来自中国，是它底下的一个部门……那些家伙最近也太活跃了吧。）

　　贯太郎等人习惯称之为「恶霸」的对象，这次事件也展现了同样的反应。

　　换句话说，那个团体……不但拥有极大的影响力，更能利用在世间几乎毫无知名度的全球规模级复合企业体（他们傲慢地自称属于「法外」）接收遗物。总而言之，不管那些东西有没有意义，全都会被他们带走。

　　（本来鼓起干劲想一雪车站倒塌事件的耻辱，到头来还是白费工夫啊……虽然这次所谓的「御崎市症候群」事件，我采取了跟以往不同的方法……）

　　无论如何，既然专家检验的结果是「这种东西不会动」，那么拘泥在这东西上头也没有意义。剩下来的，大概只有「为什么会在那里」的记录了吧。

　　那些「恶霸」之所以带走遗留物却没抹消痕迹，甚至还默认他人进行一定程度的调查，想必是因为那些东西再怎么调查都不会有结果吧。

　　经验告诉贯太郎，继续追究下去也没有用。

　　（话虽如此，为什么騒动偏偏发生在这个自家所居住的城市啊？）

　　妻子生产以后，身为丈夫的贯太郎请了两个月的长假，藉以表现自己的忠实。然而，他却不由得对自己的没用深感羞耻。

　　（至少得确保他们的安——）

　　就在这时，突如其来的手机来电铃声，将他从沉思中吵醒。

　　「啊，马上来！」

　　贯太郎敏捷地抓起了盘子上的移动电话。

　　这是特地为了彼此联络而买，所以他不用看也知道是楼下的妻子。

　　「喂～」

　　从生产前开始，就算贯太郎要窝在书房了，他也一定会对妻子强调「不管是多小的事，都要毫无顾忌地打电话」（如果不这么说，妻子就真的不会麻烦他了）。

　　结婚十多年以来，两人终于再度得到了早已半放弃的孩子，而平安无事的诞生更是第一次，所以就贯太郎的角度而言，妻子不管怎样撒娇，他都是有求必应。

　　『贯太郎，时间差不多啰。』

　　一听，他便照先前的安排关上屏幕，接着露出了轻巧却深刻的笑容。

　　「好好好，我这就下楼，千草。」

　　坂井家的客厅里，绪方真竹正看着娃娃床里的小婴儿。

　　这个生于二月底的孩子，降临这世界至今还不到两个月。虽然(*他)她的脖子还缩着，但脸已经像个人了，也长出了些许头发。那只从袖口探出的手掌，彷佛要探索这个自己才抵达不久的世界一般，朝向天空晃个不停。

　　绪方伸出手指，轻轻捏住了那只小巧手掌——

　　「再过一阵子，就可以带妳出去散步啰～」

　　露出足以融化人心的笑容这么说道。

　　除了可爱、惹人怜爱以外，她还有个更为单纯的念头。

　　（好小喔～）

　　婴儿还真是小呢。

　　可是，即将长大茁壮的未来，确实就蕴藏在这娇小的身躯里。

　　眼前这个小小的存在，正是生命力的象征，或者说她就是生命力本身。

　　生育这一切的女性——坂井千草，拿着横抱用的婴儿背带走来。

　　「那么，我们准备出门吧。」

　　「好的。需要帮忙吗？」

　　「没关系，谢谢妳啰。」

　　总算脱离新生儿期的繁忙后，她的举止也恢复了以往的温和自在。

　　小孩诞生后变得经常造访坂井家的绪方，将千草的复原清楚地看在眼里。见到也算是为了千草而举行的庆祝会并未造成负担，让少女悄悄放下心来。

　　（太好了……虽然千草阿姨说不要紧，但还是让人有点担心。）

　　即使晓得是自己太过担心，但在千草刚生产后不久，虽然只有短短十分钟，绪方却已经亲眼目睹了自己用不上的育儿现实……她心目中的完美女性坂井千草，竟为了婴儿的喂奶、排泄、洗澡、安抚等事忙得焦头烂额。会变得多事或神经质也是理所当然。

　　千草说她曾帮忙带过好几个小孩，身边又有休长假的贯太郎陪伴，却还是忙成这个样子，要是换了自己会怎么样呢……少女的思考飞到了遥远的地方。

　　（啊～我到底在想什么呀！）

　　绪方甩开了自己的多虑，或者该说是妄想。

　　「行李就只有这些婴儿用品吗？」

　　她慌慌张张地朝旁边的背包伸手，但千草微笑着出声制止。

　　「那是贯太郎的职责。」

　　「嗯，是我的职责。」

　　「哇！」

　　不知不觉出现在两人之间的贯太郎答腔，把绪方吓了一跳。

　　千草一边用吊带包住婴儿，一边责怪丈夫的胡闹。

　　「真是的，我不是说过别这样没事吓唬人了吗？好不容易才在出门前让这孩子安静下来的耶。」

　　贯太郎沮丧地垂下肩膀。

　　「对不起。」

　　「对不起。」

　　不知道为什么绪方也跟着道歉。

　　贯太郎转身面向客人，再次低下头。

　　「谢谢妳帮忙看顾婴儿。刚刚我正好收到了新文件。」

　　「没关系，我也是因为喜欢才这么做。」

　　说到这里，绪方话锋一转——

　　「……啊，不过，我可能不太喜欢换尿布……」

　　有些不好意思地做了补充说明。

　　贯太郎惊讶地看着千草。

　　「唉呀，居然这么麻烦妳啊？真是不好意思。」

　　「不，虽然不怎么喜欢，但这是我自己说要做的，而且尿布是千草阿姨收拾的。我已经试过好几次了，所以晓得该怎么做。」

　　绪方脱口而出。

　　她不只是出于亲切与好奇心，还带有强烈的使命感。

　　有某种东西，促使着身为普通高中生的绪方……还有以同样频率拜访的吉田一美与平井缘，热心地协助坂井家育儿。

　　那就是代替某位「想必会这样做的女性」的心情。

　　那位女性既是千草的茶友，也是平井缘的监护人。

　　此人名叫威尔艾米娜・卡梅尔。

　　如今她已不在此地。事件发生前，威尔艾米娜正巧因为工作而离开御崎市，之后就这样没再回来。

　　「她已经前往远方，无法再和你们见面了。但她没有死，而且过得很幸福唷。」

　　只有另一位女性玛琼琳・朵，在事后替她捎来了这些简洁的话语。

　　千草受到的冲击绝不算小，但她并未将震惊表现出来。

　　「这样啊……她过得很幸福，对吧？」

　　只是露出平静的微笑，接受了这个事实。

　　此后，千草偶尔会十分自然地提起那位「很难见到的朋友」，绪方与吉田在回应时则会注意别说些多余的话。

　　然而——

　　只有平井缘无法表现出同样的态度。

　　因为她不但无法清楚回想起威尔艾米娜・卡梅尔这个人的事，就连与她相关的感情都没个影子。

　　虽然威尔艾米娜似乎成了平井缘的监护人，但少女的双亲明明还健在。

　　少女连威尔艾米娜究竟是何许人也不晓得。

　　不仅如此，她就连为什么会有这样的关系也不清楚。

　　愈是细想，那段记忆就愈是与现实脱钩，反正让她的脑袋变得更混乱。一种彷佛有枝叶却没有树干的核心失落感，让她备受煎熬。

　　到头来，心理医师只能建议别去思考这件事。少女周遭的人也接到了通知，各有所思的他们，此后再也没当着平井缘的面提到那个名字。

　　对于平井缘来说，这就是事件所留下的最大后遗症。

　　确定锁好门也关好瓦斯后，贯太郎对千草问道：

　　「待在家里等他们来接不是比较好吗？」

　　「还有大约十分钟吧？而且让绪方同学一个人往外跑东免太失礼了，不如大家一起吹吹春风吧。」

　　千草坐在玄关前，温柔地摇着怀中已落入浅眠的婴儿。鼾声低调地从小嘴中逸出。

　　外头单手提着篮子等车的绪方，早已听得一清二楚。

　　「不必管我没关系，你们慢慢来就行了～」

　　「好好好。」

　　说归说，千草依旧拉着丈夫的手起身。

　　贯太郎也扛起了背包，跟在妻子后面走。

　　亲子三人走到门外，碰上了个晴朗的黄昏。

　　好久没有来趟比散步长的外出，千草仰头道：

　　「啊，好舒服的风。」