2. 公會的冒險者們

　　寇馬各市營施療院傳出了一項傳聞。

　　據說，半夜在特殊病棟會聽見歌聲。

　　那歌聲似男若女，既像小孩也像老人，有如情歌也有如思鄉之曲──據說每晚都有這般來路不明的聲音響起。

　　會是某個住院患者在唱歌嗎？當然也有人這麼想。然而目前入住特殊病棟的，只有原因不明仍在昏睡的五名男女。而且，由於有來歷不明的武裝集團在打他們的主意，全天候都警戒森嚴。更無外來者入侵的餘地。

　　既然如此，能想到的可能性只有一個。

　　是被拖進灰色世界夢境而昏睡不醒的患者們在唱歌。他們想藉著那聽起來既懷念又令人心裡發毛的旋律，將周圍的人拖進同一個夢裡……

　　「別說那種故事啦！」

　　盧季艾微微發抖。

　　「我今天晚上被排去支援那邊的警備了！要是看見不該看的東西，你怎麼負責！」

　　「哎，看前輩那樣的反應很好玩，我忍不住。」

　　泰德開朗地笑出來以後，鼻子上就挨了重重一拳，摔得人仰馬翻。

　　「你再用沒品的方式嚇唬女孩子，遲早會被修理喔。」

　　「……剛才那個不算『修理』的話，我覺得以女生而言值得非議耶。」泰德被惡狠狠地瞪了。「沒事。」

　　當然，施療院這種地方一向都有類似的怪談故事。

　　要是風吹得強了一些，隔天就會不知由何編出紅顏薄命的少女思念著未婚夫死去的故事，還在求診的患者之間傳得煞有介事；將病棟二樓的窗簾換成白色，翌日便有憎恨生者的白斗篷怪人傳說誕生，讓孩子們聽得眼睛閃閃發亮。

　　所以不深入思考或許也無妨。

　　歌聲的真面目也許是從窗口吹進來的風，也可能是附近野貓的啼聲，也可能只是某間偏遠的房子裡有人心情好哼歌而碰巧被聽見罷了。所以沒有什麼好奇怪的。

　　然而，即使如此，會怕的東西就是會怕。

　　「唔唔～……像這種時候，我要不要乾脆帶耳塞過去……」

　　「我們做的是警備工作，還是認真豎起耳朵吧。」

　　「你以為是誰害我在煩惱的啊！」

　　在冒險者公會角落的桌子。兩人正用杯子喝著廉價果實酒。

　　昏睡事件的調查從那之後就不太有進展。昏睡者數量逐漸在增加。性別及年齡皆無共通點，從經歷或生活習慣也找不出什麼蛛絲馬跡。

　　關於真界再想聖歌隊那幫人的根據地，到現在也沒有任何情報。寇馬各市是人口僅三千左右的小城鎮，卻不知道對方到底躲在哪裡。不，追根究柢，這裡真的會有那所謂的根據地嗎？

　　一開始發動偷襲的那群人始終都保持沉默。拷問及類似性質的咒蹟為國際憲章禁用，只要他們不開口，公會就無計可施。

　　從他們偷襲之後，往後只要繼續有被害者出現，或許同樣的偷襲就會反覆上演，所有人對此都有了覺悟。覺悟本身無疾而終，也許可以想成是唯一的好事。

　　感覺上，似乎不會再有光靠冒險者無法應付的危險了……情況演變成這樣，盧季艾最近也就沒有跟那名青年準勇者搭檔。對方似乎也忙著獨自進行調查，連到公會露臉的次數都變少了。

　　所以，盧季艾有一陣子沒見到他的臉。

　　「……呃，我想談關於威廉小弟的事。」

　　「好的。」

　　「他並沒有結婚，對不對？」

　　「對啊。因為他是養育院的實質負責人，差不多也等於有好幾個小孩就是了。」

　　唔～小孩啊。

　　盧季艾灌了一口酒到喉嚨，然後思索。她不擅長應付小孩。

　　「啊，不過好像有一堆女性跟他很親近喔。而且都是名氣響亮的人。」

　　「嗯，比如說呢？」

　　「像大名鼎鼎的正規勇者黎拉‧亞斯普萊，據說就相當於他的師妹。」

　　咳。盧季艾的氣管被酒嚴重嗆到了。

　　「另外，要是提到我們冒險者熟知的名字，我想想喔。他跟艾米莎‧霍德溫還有凱亞‧高特蘭聯手上過好幾次戰場。」

　　「超……超過30級的那些人嗎！」

　　冒險者們會透過等級數字來粗略掌握彼此的戰鬥力。因此，等級出眾的人必然會高名遠播。

　　「要測等級的話，威廉先生本人似乎也超過30嘛。」

　　「……唔～」

　　原來如此，盧季艾倒不是無法認同。

　　畢竟之前看過一次他跟人交手，該怎麼說呢，實在是技壓全場。

　　「他……他自己是怎麼想的，有沒有提過誰是真命天女？」

　　「前陣子威廉先生說過，他有找到非常棒的對象，就跟對方求婚了。」

　　死會了嘛。盧季艾的額頭撞在桌上。

　　「沒聽他提到對方是誰。雖然感覺好像是我不認識的人。」

　　「唔～……那大概沒希望了……」

　　「我個人不太推薦他耶。盧季艾前輩，要是妳有了男人，這個公會八成會見血。」

　　泰德轉過頭。

　　同一時間，有近十個豎著耳朵的男人紛紛坐回座位，翻開書本，碰倒酒杯，開始裝模作樣地看向窗外。

　　「我鍾情於愛爾梅莉亞所以沒關係，可是，這裡想追前輩的人還滿多的喔，要是那些人全都淚灑情場，不知道會有什麼後果耶？」

　　誰管那麼多啊？盧季艾心想。

　　當他們有想追的女人卻沒有採取任何行動時，就稱不上想追了。充其量只能算是憧憬。他們無意在現實中將想要的女人得到手，只是不由自主地抱有欣賞的想法。

　　既然如此，那樣的人遲早都得在情場上掉淚。差別頂多是一年後被甩，或現在被甩而已。

　　「我現在要怎麼消化想哭的情緒啦？」

　　「比如埋頭工作把事情忘掉啊，我覺得那種方式不錯。」

　　「工作……」

　　牆上的鴿子掛鐘發出咕咕咕的傻氣報時聲。

　　公營施療院的警備換班時間正在逼近。

　　「……嗚哇啊啊啊。」

　　盧季艾趴到桌上。

　　「不要緊啦，現實中根本沒有妖怪。」

　　「要是出了什麼事，我頭一個就詛咒你～……」

　　「就說沒什麼了。剛才聊的不過是傳聞。好啦，請妳起來上工了。」

　　「不要～我不要去恐怖的地方～我要回家～！」