2. 異鄉客

　　威廉明白，自己已經無法再戰鬥了。

　　如果勉強上戰場就會死。他也做好了那樣的覺悟。

　　而且，威廉積極地接納了那一點。少女們會前往戰場。自己則待在和平的地方，目送她們的背影──對此，他也接受了。

　　明明如此。

　　當飛空艇「車前草」遭遇〈獸〉的襲擊時，威廉本身卻自然而然地選擇了應戰。他選擇離開沉睡不醒的珂朵莉身邊，催發魔力，一心一意地破敵。

　　在戰場遇上的菈恩托露可看見威廉那模樣，所給的評語是：「打算用珂朵莉當藉口了斷自己。」而這句話，恐怕正確無比地點出了他當時的心態。

　　威廉想一邊殺敵，一邊尋死。

　　他想緊握著保護少女們的決心，放棄那以外的一切。

　　為了那自私的心願，他利用了戰場。他踐踏自己原本想等待少女們回去的決心。

　　威廉盡力了。他甚至做了理應辦不到的事。

　　他久違地使出渾身解數催發魔力。他的耳畔聽見自己血液變濁，肌肉燒燬的聲音。反正自己的身子只要作戰就會死，拿捏力道也沒有意義。而且，既然以後再也無法戰鬥，就算疼痛與苦楚也都不要緊。他使出全力，痛快到不能再痛快地大鬧了一番。

　　然後，威廉的心願理應實現了。

　　在護翼軍擔任二等咒器技官，身為妖精倉庫負責人的威廉‧克梅修，理應已經在激烈戰鬥中喪命了才是。

　　†

　　鳥兒啾啾啼叫著。神清氣爽的早晨。

　　「呼啊啊～……唔。」

　　威廉坐在養育院的屋頂，忍住呵欠。

　　接著，他用微微泛淚的眼睛朝四周望了一圈。

　　熟悉的街景，保持著整片熟悉的模樣，

　　遠方可見的綠色，是亞當家的集合農場；跟前那棟矮房則是禮拜堂；而五顏六色地散布在周圍的磚造屋頂，每一棟都是廉價公寓；在邊邊隨風飄揚的紅色旗幟是冒險者公會（Adventurers Guild）的證明；再過去，在灌溉溝渠的另一邊，整片都是寇馬各的中央市區。

　　有幾根煙囪冒著煙。

　　居住於這個世界的人們正在準備早餐。

　　是的。人們活著。為了活過今天這一天，他們開始了活動。

　　當然，他們不可能是真正的居民。

　　大地老早就與以往曾在那上頭繁榮的人族（Emnetwiht）一同滅亡了。

　　據史書記載，那是超過五百年以前的事。在當時人類們的帝國中央，也就是王城一帶，出現了名為〈獸〉的侵略者。

　　它們強大非凡，數量又多，而且迅速。它們以史上任何軍隊都辦不到的速度逐步侵蝕世界。在短短幾天內，構成帝國的主要都市國家就消失了好幾個。

　　被消滅的不只是人類。它們毫無區別地將位於大地的一切逐步吞沒。無論是草木、動物、昆蟲、古靈族（Elf）還有彼此敵對的各個種族。彷彿萬物存在於那裡就有罪，它們一律將其逐步吞沒了。

　　真正的大地，如今已經是只有灰色風沙肆虐的凋敝荒野。

　　生存下來的些許人們則順從偉大的大賢者引導，逃到了飄在天空的懸浮群島。然後，他們便在那塊土地上建立了細水流長的文明。但是毫無倖存者的種族，自然就連通往天空之道都沒有為其打開。

　　「混帳。」

　　為了不讓別人聽見，威廉在口中低聲咒罵。

　　人類已經滅亡。我的故鄉已經不存在於任何地方。他一次又一次地這樣告訴自己。說起來，這幕光景就像日記簿。遙遠過去的回憶被喚醒，才勾起了他懷念的心思而已。

　　自己該回去的地方並非這裡。而是在那遙遠的天空上。

　　『好寬廣。』

　　短短一句。

　　威廉聽見坐在旁邊的奈芙蓮用懸浮大陸群的公用語嘀咕。

　　『這裡是幾號島呢？』

　　『為什麼要問我？』

　　『因為你好像知道這裡是哪裡。』

　　她說了讓威廉要肯定或否定都微妙地困難的話。

　　『……這裡是帝國領內的寇馬各市，在我們腳底下的則是佛利拿紀念養育院。理當是那位偉大的第十八代正規勇者（Legal Brave）尼爾斯‧D‧佛利拿創設且親自經營的寶貴養育院。』

　　鮮少露出表情的奈芙蓮臉上有了納悶之色。

　　『由勇者經營？我沒聽過這種事……冠了帝國之名，表示這裡是六號懸浮島？』

　　『懸浮大陸群才沒有勇者吧。這裡是地表啦，地表。』

　　奈芙蓮的臉色變得越來越不解了。感覺有點逗趣。

　　『地表上應該也一樣沒有勇者了吧。』

　　『問題就在那裡。大地在五百年前就滅亡了。』威廉一邊回答，一邊環顧四周又說：『不過，這肯定是位於我記憶中的故鄉光景。』

　　奈芙蓮的視線跟隨在後。

　　『……這裡，是過去的地表。』

　　『對。』

　　『地表的底下，就沒有其他土地了？』

　　『那當然。』

　　這是個不合邏輯的問題，不過威廉明白奈芙蓮想表達的意思。

　　奈芙蓮是在懸浮大陸群出生長大的現代兒童。所以，她當然認為這片景色只會在幅員有限的懸浮島上出現，這是灌輸於她腦中的常識。稍走一會兒就會碰到島塊邊際（Rim），探頭往下看則有整片灰色的大地。如此的認知深植在她體內。

　　縱使奈芙蓮理解「無邊無際的肥沃大地」這樣的知識，想像力應該也無法追上。

　　『那座山似乎在好遠的地方。』

　　奈芙蓮指向遙遠彼方。

　　『啊～對啦。從這裡到那邊，距離差不多等於六十八號島的寬幅。』

　　『再過去還有地面嗎？』

　　『有。搭馬車大約兩天車程的地方，有座滿大的城市。再過去的話──』威廉在腦海裡攤開帝國的地圖說：『好一陣子看見的都會是穀倉地帶，越過河川以後有片大森林，還有山脈……從那一帶算起，就是和古靈族的交戰區。』

　　『……我感覺有點不舒服了。』

　　『嗯，我懂我懂。動腦子想像超乎常識的龐大東西，就會有那種感覺。』

　　『可是，大地滅亡了。』

　　『沒有錯。』

　　『那麼，這些景象是怎麼變出來的？』

　　『這個嘛，我想大概是……』

　　威廉一邊回答，一邊確認自己的胸口。可以看見穿了繩掛在脖子上的金屬片正發出微微的魔力光芒。

　　這是蘊藏言語理解之力的護符（Talisman）。靠配戴者的些許魔力來運作，並居中發揮言傳意會之效的玩意兒。

　　方便歸方便，但這東西也有缺點。

　　語言互通未必永遠能帶來好的結果。比如謊話或痛罵，就是在意思表達出去以後才會構成其意義的「攻擊」，能理解所有語言，等於將直接承受那一切的「攻擊」。在啟用這塊護符的期間，外界傳來的訊息都得照單全收，因此對心靈干涉型的攻擊抗性會極端低落。由於在懸浮大陸群的生活中並沒有造成問題，威廉就將這點忘得一乾二淨了。

　　而護符目前正無視於威廉的意志在運作。這代表著什麼？

　　『……大概是場夢吧。』

　　奈芙蓮用冷冷的目光看向威廉。

　　『呃，慢著，我不是那個意思。當然不是指單純的夢，我猜我們是受到了類似夢境性質的異稟（Talent）攻擊。』

　　以往身為準勇者（Quasi Brave）的威廉行走於大陸活躍時，曾和那類惡魔交手過。

　　所謂惡魔，就是指專門誘使高潔之人墮落的精神體種族。它們會用盡手段誘惑人類，使其拋開自制心或信念。當中有一項手段，就是這種運用夢境的心靈攻擊。

　　『映射目標的記憶，再量身打造出對中招者來說與現實相像無比的夢幻世界。這樣做的目的只有一個，就是讓目標完全成為那個世界的居民。妳要小心喔，假如完全失去想從這裡脫逃的意念，在那個瞬間對方就贏了。』

　　『那麼，這場夢之所以跟從前的大地一模一樣……』

　　『對方大概想靠這片景象來讓我沉淪吧。』

　　實際上，那對威廉而言是有效的攻擊。光像現在這樣，他的心就快要因為懷念與思慕之情而溶化了……不過，只要心裡如此自覺就可以抵抗。他有辦法定心不輸給誘惑。

　　『夢裡的世界……』

　　奈芙蓮嘀咕以後，戰戰兢兢地擰自己臉頰。

　　軟嫩的臉頰肉活活地被拉長。

　　『好痛。這真的是夢？』

　　她的眼角泛上一絲淚水。

　　『這個夢的賣點就是不會醒，所以沒那麼容易露出馬腳。』

　　『那我們要是在這裡什麼都不做，會有什麼後果？』

　　『對方的目的在於讓我們完全成為這個世界的居民。為了得逞，就會動手對世界搞鬼。』

　　『對世界……搞鬼。』

　　『畢竟對方是世界的造物主。除了直接對我們出手，有記憶當材料就能為所欲為。

　　過去倒是有名為惡魔族的一支種族專門用這套誘惑人。它們也有許多花招。屍魔（Aeshma）會讓登場人物死個不停，爭魔會來索命，富魔（Mammon）會讓人得到大量金錢或寶石。有一次我還對付過名叫色魔（Succubus）的傢伙……』

　　色魔主要是透過強行實現性方面的慾望來讓人類沉淪。因此當時威廉陷入的夢境，就充滿了那方面的誘惑。

　　該怎麼說呢，這實在不方便對女孩子詳細解釋。

　　（後來有段時間，我都沒辦法好好正視黎拉或艾米莎的臉……）

　　『哎，不提那些了。』

　　『色魔會讓人作什麼樣的夢？』

　　奈芙蓮偏頭。拜託，別對這個感興趣。

　　『我說過，不提那些了。』

　　威廉硬是改變話題。

　　『雖然不曉得敵人的真實身分，但對方的目標十之八九就是我。』

　　身邊的奈芙蓮……難以想像是夢中的冒牌貨。因為舞台設定於過去的大地，有她在太不搭調了。她十之八九是和威廉一同遭殃的本尊。

　　『簡單說呢，只要我遲遲不肯放棄逃脫的意志，對方就會主動對這個世界添增變化來逼我屈服。到時候就有機可趁。我們要揪出敵人的真面目，然後展開反擊。』

　　『有必要反擊嗎？』

　　『當然有吧。這樣下去再過多久也無法從這裡逃脫。』

　　『有必要逃脫嗎？』

　　……………………

　　『要是離開這裡，我和你，肯定立刻就會死。』

　　大概正如奈芙蓮所說。

　　原本在現實中瀕臨死亡的他們被敵人擄獲心智，如今才會待在這個世界。換句話說，兩人在現實中的肉身非常有可能早就成了屍體。

　　或者，也許在夢境中渡過的時間，連現實中的短短一瞬都不到。若是那樣，從這裡逃脫就有可能回到尚未喪命的肉身。然而在那種情況下，不難想像他們恐怕過不了幾秒又會面臨同樣的下場。

　　『我們哪裡也回不去。』

　　『……問題不在那裡吧？』

　　像是在說給自己聽的威廉提出反駁。

　　『妳別胡思亂想。如果失去逃脫意願，就會永遠成為這個夢的居民。就算敵人的目標只有我一個，也不代表妳能夠安全。』

　　『……嗯。』

　　奈芙蓮點頭，然後沉默下來。

　　她怎麼了？威廉心想。

　　原本她就是個脫離俗世，言行不可思議而醒目的少女──然而，威廉目前從這個女孩身上感受到的異樣感和平時有些不同。發呆的表情一如往常，可是潛藏在底下的情緒卻隱約可見。

　　目前，奈芙蓮有某種迷惘。

　　欸～爸爸～！

　　有人從底下用帝國語叫威廉。

　　光聽見那聲音，威廉就會冒出胸口被勒緊似的錯覺。

　　威廉探頭往下面看，來到玄關外的愛爾梅莉亞……具有愛爾梅莉亞外型的某種物體正仰望著他們這邊，並且用力揮手。

　　他的心坎痛得像遭到翻攪。

　　愛爾梅莉亞。那道身影。那陣嗓音。失去這些時，威廉不知哀嘆了多久；為了對這些死心，他不知痛苦了多久。即使沒辦法完全拋開，光是能緩和那種痛，對他來說就是莫大的救贖。如今，像是要否定威廉兩年來的那些憂惱，她的身影就在這裡。威廉聽得見她的聲音。

　　你怎麼會待在那裡～！早餐做好了耶～！

　　『她在說什麼呢？』

　　奈芙蓮只聽得懂懸浮大陸群的公用語。

　　『她說要吃早餐了。總之，之後的事情等吃過飯以後再想吧。』

　　『……嗯。』

　　奈芙蓮點頭。

　　『別擔心，愛爾做的飯很好吃喔。和妮戈蘭的手藝比，也不會遜色到哪去……』

　　威廉說到這裡，才低聲補充：『除了肉類菜色以外。』食人鬼對食用肉的理解及執著可謂超越人智。就算是愛爾梅莉亞也比不過對方。應該說，威廉不希望她贏。

　　『我並不是介意那個。』

　　『嗯，要不然妳在介意什麼？』

　　威廉隨口問了問，奈芙蓮卻不回答。她默默催發魔力，讓背後生出閃耀著灰白光芒的幻翼，然後直接飛下屋頂。

　　妖精的翅膀不具實體，雖然這稱不上原因，但物理法則並不被她們放在眼裡。奈芙蓮絲毫沒有鼓翅就飛了起來，降落在大地以後，便讓翅膀消失。

　　唔哇──愛爾梅莉亞的尖叫聲傳來。這也難怪。既非勇者也非冒險者，更不是騎士的一般民眾，對於女孩從天而降的畫面應該看不習慣才對。

　　真受不了。

　　威廉一邊搔起後腦杓，一邊也小試身手地催發魔力。

　　現場留下了宛如小規模爆炸的炸裂聲響，威廉縱身躍起。劇增的腿力輕易地超越常人肉體所能容忍的極限，令他的身體騰空。

　　威廉在空中稍微調整姿勢，然後著地於奈芙蓮身旁。

　　鞋印深陷於地面。塵土飛揚。

　　『威廉……！』

　　『我沒事。』

　　威廉制止一臉擔心的奈芙蓮，並確認自己身體的狀況。

　　沒什麼部位會痛。

　　他在原地試著輕輕跳了幾次。催發的魔力發揮出原有功能，確實地活化了威廉‧克梅修的全身上下。

　　原來如此。看來他們在現實具備的能力都保持原樣帶到了這個夢境，只有肉體上的傷害被移除。而且，既然身上沒有傷勢，威廉就能毫無窒礙地動用自己以往身為準勇者所培育的力量，還有原本他已經死心地認為無法再用上的一切戰技。

　　『對了，關於你剛才提到的。』

　　『啊？』

　　『假如是名叫色魔的那種惡魔，又會讓人作什麼樣的夢？』

　　『……把那忘了吧。』

　　†

　　寇馬各市的郊外有棟建築。

　　其正式名稱為帝國寇馬各市佛利拿紀念養育院。是由那位偉大的第十八代正規勇者尼爾斯‧D‧佛利拿自費創設的寶貴養育院……單看名稱和來歷固然有派頭，但其餘部分就毫無派頭了。

　　一言以蔽之就是破舊。若有二言則是非常破舊。

　　那是棟上了年紀的木造建築。有兩層樓還算小具規模。八成是經由外行人反覆修補的牆壁和屋頂到處看得出痕跡。它改裝自原本預定要拆除的幼年學校，因此歷史可不輸尋常的石砌建築。彷彿颳一陣大颱風就能將其連根吹走，說不出的脆弱。

　　過去，那是間私人經營的養育院。

　　住在那裡的孩子們，目前有二十一個。他們早就看透了不中用的大人，都勇敢而聒噪地活在當下。

　　威廉‧克梅修是這間養育院的居民。

　　話雖如此，他最近五年幾乎都沒有回來。為了成為勇者而修行，還有當上準勇者之後的使命，讓他遲遲沒有空回來。但即使如此，當事人至今仍認為自己是養育院的居民。

　　來養育院不久的孩子們見到年長的陌生男人，大多會明顯表露出恐懼。不過，當威廉對孩子們露齒一笑，他們立刻就會放下戒心。毫無威嚴的長相只有在這種時候格外派得上用場。

　　至於另一群早就認識威廉且年紀較長的孩子（多以十歲左右的孩子為主），反應就更好懂了。

　　「什麼嘛，原來爸爸回來了啊！」

　　「喂～教我使劍啦～之前你說過下次回來就教我的吧～」

　　「這次你是去哪裡作戰，你砍了一堆古靈族嗎？」

　　他們圍上來七嘴八舌地巴著威廉。

　　「嗨，你們都過得好嗎！」

　　威廉不分男女地將孩子們一個一個抱緊，互蹭臉頰，還使勁亂撥他們的頭髮。

　　孩子們吱吱喳喳地開心喧鬧。

　　「好了好了，爸爸還有大家都一樣，別在用餐時吵吵鬧鬧的。這樣沒有規矩吧？」

　　被愛爾梅莉亞責備，他們乖乖坐回座位用餐。

　　有苦味的沙拉配酸甜醬料。將近遺忘的滋味搭配讓威廉胃裡隱隱作痛。

　　自己想守護的事物。

　　想回到的歸宿。

　　想再見一面的人。

　　想再聽一次的聲音。

　　明明沒多大天分，卻依然不停揮劍的理由。

　　威廉無意說自己想要的全都在這裡。可是自己以往一度失去，還為此所苦，為此痛哭而放棄的眾多事物，肯定都在這裡。如今它們化為孩子們的成群身影出現在他眼前。

　　然而，即使如此，它們依舊不是真貨。對此心生動搖，到頭來，只會背叛真正的愛爾梅莉亞他們……背叛在五百二十七年前死去的那些孩子罷了。

　　光是像這樣講話，威廉又快要哭了。他想抱緊孩子們。

　　他忽然想到。萬一自己不再壓抑這種衝動，狀況會變得如何？突然被緊擁入懷的這個女孩會做出什麼反應？

　　──停下來停下來！喂喂喂，他們正在看喔，小朋友們都在看喔！

　　一開始，她大概會像這樣排斥。但不會抵抗。而且她遲早……

　　──真是的。爸爸好羞羞臉喔。

　　──只有塊頭長得大，內在還是個小孩。

　　她遲早會像這樣接納他的。

　　她會帶著傻眼似的表情，卻又語氣溫柔地回抱他。

　　威廉可以輕鬆料到。能料到這些，令他感到難過。

　　「爸爸。」

　　「怎樣？」

　　「你的表情變來變去，滿噁心的耶。」

　　喂，太狠了吧。那樣說真的有點傷人喔。

　　「爸爸每次都回來得好突然呢，對不對？」

　　愛爾梅莉亞語氣狀似不太高興地說了帶有怪罪味道的話。

　　「而且爺爺也是那樣子，雖然可以了解當勇者大概就是那樣的工作，卻還是會覺得事情應該有個限度，對不對？」

　　嘀嘀咕咕的口吻好似在發牢騷，然而她一臉開朗，腳步也輕快。

　　威廉也很清楚，她在各方面都是個不太坦率的女孩。因此，他不會直接將那些疑似不滿的語句乖乖聽進去。

　　威廉一邊重新在椅子上坐穩，一邊又瞟向愛爾梅莉亞。

　　感覺她好像比印象中嬌小了些──不對，肯定小了一圈。威廉思考為何會如此。

　　答案立刻就想出來了。威廉忍住笑意。

　　由於在現實隔了長達五百年以上這樣超乎常軌的時間，威廉‧克梅修差點忘了自己最後見到愛爾梅莉亞的那個夜晚，是他在十六歲那年的事。而且，後來威廉在懸浮大陸群度過了近兩年的時間。其間他甚至有長高。

　　在五百二十七年之間，威廉有了兩年份的改變。肉體從十六歲成長為十八歲。然而，這個愛爾梅莉亞完全沒變。那樣的差距，如今成了異樣感攤在眼前。

　　而且，明明威廉如此確切地知道她是冒牌貨。

　　「……欸。我今天有哪裡不對勁嗎？」

　　「嗯。」

　　「是哪個地方？」

　　「比如你會這樣問的部分。」

　　原來如此。沒有反駁的餘地。

　　「另外呢，你的表情就像法爾可說『我作了惡夢～』還快要哭出來的時候那樣，還有你明明待在家裡卻亂不自在的樣子，我想就這樣吧？」

　　……是嗎。就這樣而已嗎？

　　威廉的思緒稍微冷卻了。

　　方才在威廉眼裡，曾覺得愛爾梅莉亞看起來嬌小。反過來說，在愛爾梅莉亞眼裡，現在的他理應成長了許多。假如是真正的愛爾梅莉亞，肯定會察覺那一點，也會將其點破才對。

　　換言之，既然這個少女沒有那種反應，那她肯定是假貨。

　　「欸，爸爸，我問你喔。」有個女孩輕輕地拉威廉袖子問：「那個女生是誰？」

　　奈芙蓮聽不懂人類的語言。即使如此，有視線朝向自己仍會有所反應。她輕輕地抬起目光，微微地偏頭問：『怎麼了？』

　　「爸爸，記得你這次是到北方作戰對不對，她來自那裡的國家嗎？」

　　「唔，這個……」

　　威廉想了想卻編不出什麼漂亮的說詞，因此就隨口先回一句：「哎，差不多。」

　　『怎麼了嗎？』

　　『被問到妳的來歷了。總不能老實回答，我打算藉詞混過去。』

　　『……我明白了。』

　　奈芙蓮點頭，然後又稀哩呼嚕吃起來。

　　「她頭髮好漂亮耶。感覺和銀髮也不太一樣。」

　　「哎……對啊。」

　　在髮色大多較奇特的妖精們之中，奈芙蓮的頭髮色澤算是相對低調。因此，就算會讓孩子們產生些許異樣感，似乎倒還不至於讓「她並非人類」這一點露餡。

　　「所以呢，結果她是怎麼樣的女孩子？」

　　愛爾梅莉亞一邊將續碗的沙拉端來一邊問。

　　「你突然帶她到這裡來，起初我還想會不會是留在我們家照顧比較妥當的孩子……不過，她剛才是不是在空中飛？」

　　「啊～……」

　　這間養育院是在寇馬各市的資助下經營，不過聚集於此的孩子倒不僅限寇馬各市民。院長身為威廉的師父，亦為這裡所有孩子的「爺爺」，就曾經到處從戰場撿孤兒回來，聚集的人數也相當可觀。

　　「不是那樣啦。哎，這傢伙是我的後進。」

　　「後進。」

　　愛爾梅莉亞納悶似的重複那個詞。

　　「什麼後進？」

　　「那還用說，只有一種解釋吧。準勇者。」

　　「勇者！」

　　「她明明比我還嬌小耶！」

　　「真的嗎！」

　　男生們如野獸般的視線同時聚集到奈芙蓮身上。

　　嚇著的奈芙蓮不禁後退。

　　畢竟她是在只有女性的妖精倉庫長大的。近身相處過的男性頂多只有軍方的爬蟲族才對。受到種族相近的男生矚目應當是頭一次體驗。

　　「欸，我們來比賽吧！看誰厲害！」

　　「啊，你好賊喔！我先啦，我先跟她比！」

　　兩條手臂都被抓住的奈芙蓮，硬是被男生們拖到了走廊另一端。

　　『我不太清楚情況，卻覺得有好多可蓉在這裡。』

　　用大陸群公用語發出的那句咕噥一下子就遠得聽不見了。比喻得實在很妙，威廉有點佩服。

　　「喂，飯吃完至少要有點表示啊！」

　　愛爾梅莉亞朝走廊裡發出斥責之語。有幾個男生活潑地回答：「吃飽了！」

　　「真是的，好沒規矩。」

　　愛爾梅莉亞鼓起腮幫子鬧脾氣。

　　「她明明長得那麼嬌小……爸爸，所以她也揮得動你之前秀過的那種大劍嘍？」

　　「別看她那副模樣，至少身為勇者的資質遠在我之上。」

　　威廉說到這裡，又補上突然想到的一點。

　　「……啊，愛爾。還有她看來小歸小，年紀應該和妳差不了多少。」

　　「唔哇，那也嚇到我了。我還以為她跟娜奈狄差不多大。」

　　在桌子的一角，剛滿十歲的娜奈狄頻頻點頭。

　　這也難怪。畢竟奈芙蓮個子小。不過剛才那段對話還是別告訴她本人好了，威廉如此在內心決定。

　　──……爸……爸……──

　　「……嗯？」

　　忽然間，威廉覺得好像有聲音從哪裡傳來。

　　「剛才有沒有人講了什麼？」

　　「咦？我說啦，那個女生看起來和娜奈狄差不多大。」

　　「呃，不是那一句，我問的是在那之後。該怎麼說呢，感覺有陣遠遠的聲音……」

　　「我本來也覺得她跟我差不多大！」

　　活力十足地舉手答有的娜奈狄這麼說。威廉認為那應該也和他剛才聽見的聲音不同。

　　……唉，算了。

　　……大概是錯覺吧。

　　（糟糕，精神居然開始鬆懈了。）

　　威廉無法照本身的想法維持緊繃感。這場夢比他想像的更棘手。他告訴自己，這裡是神祕敵人的肚子裡頭，藉此自我收心。