夏日、黃昏與戀人的進行曲

第一章

第一章

夏日、黃昏與戀人的進行曲

黎明二十年，七月二十三日，大和國最南端島嶼，巫覡輝矢府。

時間是晚上十一點。

由於葉櫻姊妹的登場，事態急轉直下。

在鄰近龍宮岳、隱匿在森林裡的現代風格建築物中，原本沒有交集的現人神們齊聚一堂。

「兩位夏天代行者大人，請進。行李會很重嗎？我來幫兩位拿吧。」

「不、不用麻煩，射手大人！打擾了……哇啊，菖蒲妳看！有魚缸欸！」

「瑠璃，後面還有很多人，別堵在玄關，快進去……！抱歉打擾了……」

四季代行者與巫祝射手，不同領域的人相遇了。

葉櫻姊妹出現後，被視為暗狼事件主因的巫覡慧劍消除幻影，逃離現場。輝矢與月燈率領的護衛隊原本目的是抓住幻影背後的慧劍，在得知這麼做超乎想像地困難後，他們必須思考對抗幻術的對策。此外，由於也不能拖著雙子神跑遍整座山找尋巫覡慧劍，協議後決定所有人暫時撤退。

雙方都是第一次見面，再加上輝矢強烈要求交換彼此情報，於是瑠璃與菖蒲受邀至他的私人宅邸。雙子神的模樣顯得有點緊張。

與不同領域的現人神接觸，她們內心半是期待，半是害怕。

她們會這麼緊張，也是因為招待她們兩位客人的輝矢這位主人，周身氛圍不算平易近人。獲選成為黃昏神的這個男人，外表散發出虛無縹繳的氣氛。或許是因為他的神情陰鬱，導致第一次見面的人容易覺得有壓迫感，然而他的語氣十分溫柔。

「忽然請兩位到寒舍來，不知道是不是會給兩位添麻煩。」

他的語氣彷彿壯闊的天地包容著渺小萬物，正如同黑夜。

「我們很榮幸受到邀請，射手大人。」

「我、我跟菖蒲一樣……！很榮幸。」

夏天少女神怯生生地搖著頭，像在表示惶恐。

她們不是刻意這麼做，只是因為動作幾乎一模一樣，更突顯出兩人是雙胞胎的特點。今年初夏剛滿十九歲的兩位少女不管做出什麼行為，在三十來歲的輝矢眼裡都很稚氣。

——慧劍的年紀比她們還小。

雙方完全沒有共通點，他卻想起自己的前守護人，暗自惆悵。

——他今天晚上會睡在什麼地方？

十六歲的少年依然行蹤不明。

「我們現在要準備晚餐，很快就可以開飯，請兩位夏天代行者大人務必賞光。另外，我們也會準備房間，希望兩位今晚可以留在這裡過夜。」

瑠璃一聽，整張臉都亮了起來。

「可以嗎！」

菖蒲聽她這麼回答，連忙搶過話頭。

「瑠璃！那個……雖然順勢跟了過來……不過我們只是與各位進行討論，不用勞煩為我們準備餐點與房間……交換情報後，我們就會回飯店。」

「不會吧……！菖蒲，現在已經十一點囉……？」

「我知道。」

「妳不知道！從現在開始討論的話，肯定會討論到半夜。」

「這我當然知道。我們要回飯店，對方是不同領域的現人神，別造成人家麻煩。」

「怎麼這樣……」

瑠璃摀著餓得咕咕叫的肚子，看向菖蒲，然而菖蒲絲毫沒有讓步的意思。

「這不是我們自己的問題，要是麻煩射手大人，說不定會成為四季全體的疏失，那麼一來，對其他代行者大人也過意不去吧……」

瑠璃頓時顯得垂頭喪氣。由於她們兩個害秋天遭受牽連，這番責備聽來格外說到痛處。菖蒲理應也既疲憊又飢餓，但她不愧是前護衛官，完全沒有表現在臉上。輝矢傾聽兩人的對話，接著看向菖蒲這麼問道：

「唔……姊姊是……菖蒲大人吧，可以請教一個問題嗎？」

「請。」

「兩位有什麼貴重物品放在飯店嗎？」

「沒、沒有什麼貴重物品，只有換洗衣物……」

「那麼明天再派人拿過來就可以了吧。兩位有過敏或不吃的食物嗎？」

「……沒有。」

「也就是說，無法在這裡過夜的原因只是客氣嗎？」

菖蒲沒有回答。

「那麼事情就好辦了。菖蒲大人，為了巫覡一族的名譽，希望妳可以接受邀請，留下來過夜。半夜放任年輕現人神在外面遊蕩，沒有加以保護，這才是嚴重問題。」

「不勞費心……射手大人。您別看我和瑠璃這個樣子，我們很強，可以保護自己。」

「也許妳們可以保護自己，可是真正的問題不在這裡。再說，妳剛才顧慮的是體統，我說的沒錯吧？」

「對……」

「老實說，我很討厭搬出體統那一套。」

他並沒有說得很尖銳，菖蒲聽了是害怕得縮起身體。輝矢又用更溫柔的語氣繼續說：

「所以說，希望妳可以聽聽不是黃昏射手而是一般大人……本來就該有的意見……」

他指向玄關旁那扇氣窗外的夜空。

「菖蒲大人，外面天色很黑。是我帶來了黑夜。」

他說服的態度並不強硬，只是散發出不由分說的氣氛。

「兩個女孩子在外面旅行，總是比較危險，我很擔心，所以希望兩位能在這裡過夜。如果妳站在和我相同的立場，會怎麼想？妳會在深夜把外地來的孩子留在外面嗎？」

「這……」

「我因為年紀比較大，會從妳們父母的角度來思考。這間屋子有國家治安機關的隨身護衛官駐守，比飯店安全。妳們父母會希望妳們待在安全的地方吧？」

一旁的月燈與其他隨身護衛官都大大點頭，同意他這番話。

「尤其現人神難得齊聚，為了加深彼此交情，也希望兩位至少能留宿一個晚上。」

「射手大人……」

輝矢見菖蒲有退讓的意思，決定再加把勁，繼績說服她。

「菖蒲大人，今天麻煩答應我的請求。明天過後如果妳還是不想留在這裡，到時候我們會配合兩位的期望。拜託妳，我很擔心，今天請留下來過夜。」

對方都說到這個地步了，拒絕反倒失禮。菖蒲終於也開始產生這樣的想法。

她知道這位夜神會這麼提議，單純只是擔心她們兩個人。

年長者不想讓年輕人深夜在外遊蕩，他的意見，和菖蒲在春天時邀請決定重新開始、展開旅行的春天主從到夏離宮的心情沒有不同。

「方、方便嗎……」

她還是很過意不去，不過已經決定聽從對方安排。

菖蒲小心翼翼地問，輝矢聽了臉色一亮，露出微笑。

「當然方便。我們馬上開飯吧大家邊吃邊談。說不完的話可以等明天再說……現在先休息一下。」

保持著沉默的瑠璃看向菖蒲，露出『我可以說話嗎？』的表情，接著朝輝矢開口：

「謝謝射手大人！那個、那個，感激不盡……！」

「叫我輝矢就行了。我也會叫妳們瑠璃大人和菖蒲大人，因為妳們的姓氏一樣。」

「謝謝輝矢大人！菖蒲，太好了呢！」

「嗯……瑠璃對不起喔，妳很累了吧……是我太固執了……我們就聽從他們的安排吧。輝矢大人，不好意思，我和妹妹要麻煩您照顧了……」

輝矢笑著點頭，內心這麼想著。

——她們長得一樣，可是個性完全不一樣。

輝矢起先暗自擔心分不出她們兩個誰是誰，不過照這情況看來應該不成問題。天真爛漫的瑠璃，與謙虛客套的菖蒲。熟悉後，兩人的差別一目瞭然。

「這是應當的。大家都是現人神，不用拘束，請隨意。我去拿飲料過來，妳們可以坐在客廳等我嗎？」

葉櫻姊妹點頭，聽他的話在客廳長椅坐了下來。

其他人分別前往不同的房間，於是有一段時間只有瑠璃與菖蒲獨處。

「……菖蒲，輝矢大人很溫柔呢。」

「……是啊，真教人過意不去……」

兩人都累壞了，發著呆觀察起整間房子。這裡不同於傳統西式建築的葉櫻府，而是現代建築風格。充滿南方小島風情的藍白基調海洋風家具獨具特色，而且不只玄關擺設魚缸，客廳裡也有一個大魚缸，魚兒們興致盎然地看著葉櫻姊妹。

「……國家治安機關的……特勤人員在這裡，他們一定會把我們在這裡的消息通知四季廳吧……想也知道……然後四季廳再聯絡里……」

「沒辦法……畢竟爸爸媽媽也會擔心，說不定這樣反而好……就算我們行蹤洩漏，不過可以見到暗狼事件的中心人物真的很幸運。這次會面也許能改變目前的局勢……這都是瑠璃提議今天上山的功勞。」

「……沒、沒那麼誇張吧……真的嗎？」

「嗯，如果不是瑠璃妳帶我過來，我們得不到這麼寶貴的機會。」

因為得到菖蒲的稱讚，瑠璃的神情十分羞怯。過去菖蒲老是對瑠璃發脾氣，瑠璃很不習慣這麼直接的誇獎。她掩不住欣喜，呢喃道：

「……這是菖蒲的功勞喔，因為有妳在，我才能努力下去……」

瑠璃說著，把頭倚在菖蒲的肩膀上。菖蒲見狀笑了出來。

「這麼黏人……」

「我可不是誰都黏，只有黏妳……」

菖蒲任瑠璃對自己撒嬌，同樣偏著頭，把身體靠在瑠璃身上。

僅有兩人的旅程到這裡暫時結束。

「姊姊……我們算是很努力吧？」

「是啊……我們兩個人一起逃家是有意義的呢。」

兩人相互依偎，在受到保護的安心感中，有一搭沒一搭地閒聊。

夏天姊妹放鬆心情休息時，輝矢在廚房簡直急得發慌。

理由當然是為了款待夏天代行者。

驚慌失措的人不只他，國家治安機關派來保護他、由荒神月燈率領的護衛隊成員也忙得不可開交。月燈舉手說：

「輝矢大人，我有件事要報告。冰箱裡的飲料……全是啤酒。」

輝矢看著廚房冰箱裡那些金光閃閃的啤酒罐，蹙起了眉頭。

「這下糟糕了。我們是一群酒鬼這件事會曝光……」

「我、我沒喝那麼多！」

「騙人，妳明明喝得跟我一樣多。」

輝矢剛才在葉櫻姊妹面前展現出的紳士且成熟的一面，此時完全蕩然無存。

——冰箱裡面的東西和三個人住在一起的時候很不一樣。

輝矢本來就愛喝酒，和護衛隊成員混熟後，酒宴成了他工作結束後的樂趣。再加上過去沒有人在晚上陪他小酌，他沒多久就失去了節制。

一開始他頂多只是請大家喝龍宮當地的酒，現在則是包括啤酒在內各種酒類一應俱全，缺一不可，結果冰箱裡就成了眼前的樣子。

「不能讓她們看見……」

「是……輝矢大人要端什麼飲料給她們……對了，有拿來兌酒的果汁，可以端果汁出去。」

「也不是不行，只是讓她們喝兌酒用的果汁……總覺得不太好。啊，不是有茶嗎？端茶出去吧。」

輝矢為葉櫻姊妹挑了比較可愛的玻璃杯倒入冷茶。

「……我看還是把有害年輕人教育的東西藏起來吧。我會把丟空罐的垃圾袋藏在不顯眼的地方，也會再三提醒部下要言行端正。」

「交給妳了。我端茶給她們，馬上回來。」

在這個場面，唯一值得慶幸的，是輝矢與護衛隊的溝通十分順暢。

所有人團結一致，為葉櫻姊妹展開行動。輝矢一臉平靜地把冷茶端給葉櫻姊妹，接著又回到廚房。他與月燈合作無間，準備著晚餐。

「幸好回程路上有派人去採買，而且不久前輝矢大人買了烤盤，可以好好款待客人。晚餐就準備輝矢大人原本提議的鐵板燒……早餐再詢問她們的喜好。」

「就這麼辦。我可以去一越早市。還有，有人可以幫忙準備二樓的邊間嗎？房間壁櫥裡有備用的棉被，要拿出來。月燈小姐，妳可以借她們女孩子在外面過夜需要的東西嗎？之後再向我請款。」

「不用擔心，我在路上和她們聊了一下，她們沒帶的只有化妝水和洗面乳，我也可以借她們睡衣。」

「我那邊有還沒拆開的T恤，雖然可能有點大件……她們換洗的衣服好像放在飯店，要給她們我的衣服嗎？」

瑠璃與菖蒲完全不知道，大人們為自己忙翻了天。

之後，廚房的指示與準備大致完成，護衛隊成員如此表示：

「荒神隊長，我們這裡可以了。」

「輝矢大人，請和隊長一起招呼兩位夏天代行者大人。」

「知道了，謝謝你們。月燈小姐，我們走吧。」

餐點的細節交由其他護衛隊成員準備，輝矢與月燈從容地回到葉櫻姊妹身邊在桌子對面的長椅坐下。

「抱歉，讓兩位等這麼久……馬上就能開飯了。我們可以在餐桌上交換情報……我先來正式介紹我和護衛隊隊長。」

瑠璃與菖蒲坐直了身體。

「我是巫覡輝矢，黃昏射手。這位是護衛隊長，荒神月燈小姐。」

月燈坐著，稍微點頭致意。

「我是由國家治安機關派來，負責保護輝矢大人安全的隨身護衛官荒神月燈，請多指教。夏天代行者大人，能見到兩位是我的榮幸……」

月燈有些緊張。她是信仰現人神的信徒，看得出她為了不失禮，一舉一動都小心翼翼。

「她很可靠，如果有什麼話不方便告訴我，可以跟她說。她的護衛隊成員共有八人，所有人都住在這裡。要是遇上什麼困擾，他們會即時處理，有事都能找他們商量。」

葉櫻姊妹興致勃勃觀察有著隊長頭銜的月燈，接著也介紹起自己的身分。

「我是葉櫻菖蒲，瑠璃的雙胞胎姊姊。」

「我是葉櫻瑠璃，菖蒲的妹妹。」

正式的自我介紹結束後，輝矢提出內心的疑問。

「那麼，請恕我無知……我要是有說錯的地方，還請見諒。當代的夏天代行者有兩位對吧？是因為兩位是雙胞胎嗎？如果我記得沒錯，四季代行者大人和我們一樣，廣義來說是以國家……狹義來說是以區域決定人數……」

瑠璃早就料到對方會有這個疑問，回答得很快。

「唔……如果要說為什麼我們兩個人都是夏天代行者，那是因為我在今年春天死過一次。」

輝矢與月燈不解地驚呼『什麼？』，瑠璃則比手書腳地解釋起來。

「代行者死後，會馬上選出繼任者，我們那裡的規則是這樣。今年春天我們和匪徒發生過一些事，我在應戰時死了。」

「這是當時擔任護衛官的我犯下的過失……」

菖蒲低聲說道，瑠璃立刻加以否定。

「不是菖蒲的錯！然後呢我姊姊菖蒲在我死後，獲選為下一任夏天代行者。後來我因為秋天代行者的能力復活……讓人驚訝的是，復活後，我身為夏天代行者的能力沒有消失，所以才出現姊妹都成為夏天代行者的例外情形。這就是同時有兩位夏天代行者的原因。」

瑠璃娓娓道來的內容，聽得黃昏陣營難掩詫異。

輝矢問道，態度顯然有所顧慮。

「妳……呃……死過一次……？」

「對啊。」

瑠璃活力十足地回答他的問題。

「……難不成妳有自我修復能力，能讓傷口復原嗎？」

「沒有，我沒有那種能力，那是秋天代行者大人的力量。」

瑠璃與菖蒲為了讓輝矢和月燈聽懂，開始詳細說明。

四季代行者各自有符合季節特色的能力。

春天代行者是『生命促進』，夏天代行者是『生命使役』，秋天代行者是『生命腐敗』，冬天代行者是『生命凍結』。這些在現人神的世界眾所皆知，但也僅限於知道而已，每一位四季代行者實際有什麼樣的能力，並未公布詳情，因此就近看見他們使用能力的人都會驚訝不已。

春天代行者花葉雛菊可以指示植物進行攻擊，有防衛手段。

夏天代行者葉櫻姊妹如同在輝矢面前展現出的活躍表現，可使役人類以外的生物。

秋天代行者祝月撫子可操控他人的生死——只是需要滿足一定的條件。

冬天代行者寒椿狼星可召喚出冰與雪，隨意變換形狀。從小規模的攻擊，到像要封鎖首都高速公路的大規模攻擊都可以施展。

輝矢好不容易消化這些情報，問起月燈。

「四季代行者的能力……好厲害。月燈小姐妳之前知道嗎？」

「不是全都知道……我隸屬國家治安機關的特殊部隊【豪豬】，見過最常遭到匪徒攻擊的冬天代行者大人的『生命凍結』，因為現任冬天代行者大人為擊退匪徒，總是毫不留情地使用能力……他英勇的表現遠近馳名。其他代行者大人的能力，我就不清楚了。」

「說的也是，不同領域的現人神情報，我也一無所知。」

這下解釋起來可不簡單。

「輝矢大人。」

菖蒲謹慎地開口：

「現在在四季代行者世界發生的狀況十分複雜，很難口頭解釋。我有個古老的方法，也就是寫出重點來進行解釋，這麼做或許可以幫助兩位理解。輝矢大人你們那裡的狀況，希望也可以用這種方式向我們說明……」

「沒問題，就這麼辦。月燈小姐……可以幫我把那裡的東西拿過來嗎？就在妳旁邊，邊桌上面的東西……」

黃昏陣營與夏天陣營就這樣交換起情報。

事情解釋起來正如同菖蒲說的一樣困難，再加上要說明各自的狀況，整個過程花上將近一個小時。

餐點在這時準備完成，他們與護衛隊同桌用餐，所有人一同消化目前的狀況。他們大啖白飯、海鲜、肉類與蔬菜的交響曲，頭腦全速運轉。

到頭來，雖然是已知的事實，但他們再次確認雙方因為領域不同，是真的完全不清楚彼此的狀況。

「那真的是專業人士召開的會議嗎？」

輝矢知曉暗狼事件導致出現對四季代行者的抹黑一事後，難掩驚訝。

「我沒有想過狼出現的原因會是生態異常。我從春天代行者大人消失前就每天上山，在我這個登山客看來如果真的是這個原因，這十年間照理來說會看見幼狼……龍宮神社神主同樣住在山區附近，我也認識他……我們其實是朋友，他說他根本沒看過狼。我們甚至討論過，那狼可能是從動物進口商那裡逃出來的……」

瑠璃與菖蒲像是對輝矢的合理反應感到欣喜，連連點頭同意。

「一般都會這麼認為吧。新聞不是也會報導，城市裡發現棲息地並非大和的生物是從哪裡逃出來之類的嗎？珍禽異獸愛好者不小心讓私下飼養的瀕臨絕種生物逃出家裡，也有很多這樣的例子。天譴這種想法是怎麼冒出來的？是因為我在報告中提到，那頭狼比圖鑑裡的龐大而且異常嗎？如果真的是這個原因未免太牽強了。提出這種說法的是哪裡的人？月燈小姐，妳知道嗎？」

月燈聽見輝矢接二連三拋出的問題，連忙搖頭。

「我、我不知道。如果我知道，一定會向您報告。要是我在本部還有可能聽到消息，不過因為每天都在這裡陪輝矢大人上山，我幾乎只負責提出報告……還有偶爾遭到本部責罵……我可以和本部裡面的朋友聯繫，但他們恐怕是刻意不讓我們得知這些情報……」

菖蒲對這個回答感到疑惑。

「國家治安機關和巫覡一族特地這麼做，並沒有什麼好處吧？儘管輝矢大人有可能感到驚慌，或是擔憂有人提出抗議，但就算是這樣，責任也不在兩位隸屬的組織。四季之里與四季廳的立場會因此更加艱困，不過也沒有什麼實質的壞處。為什麼會選擇隱瞞？」

這個質疑很合理。瑠璃盤起手臂，加入討論。

「那個……我不是要說兩位隸屬組織的壞話，有沒有可能是你們的高層受到慫恿，被我們這邊的組織收買……？」

「……妳這麼年輕，居然會有這種想法。」

輝矢訝異地說，瑠璃尷尬地聳聳肩。

「……春天那起事件時，就發生了這種事。匪徒【華歲】到處撒錢，當時不只四季廳，連國家治安機關也有叛徒。我一直在想，他們為什麼要做出這種事情？在這個世界上，壞人實際上多得嚇人。收錢的人說不定有什麼困難，人類身處絕境時，什麼事都做得出來，我現在稍微能理解那種感覺了……聽說天譴派的支持者有很多是地方望族，那些大人物向其他團體施壓或賄賂，好讓自己免於遭受責難……並不無可能……」

月燈聞言，臉色逐漸慘白，最後顫抖地舉起手來。

「關於春天那起事件，我代表國家治安機關向兩位致歉……」

月燈的部下也跟著低頭表示歉意，瑠璃與菖蒲見狀，不禁慌張了起來。

「國家治安機關裡面的工作人員不全是壞人！況且這件事也和各位沒有關係！」

「就是說啊，請把頭抬起來——」

輝矢拍拍月燈的肩膀，安慰意志消沉的她。月燈戰戰兢兢地抬起頭來，又繼續說下去。

「……雖然不想相信有收買這回事……但如同代行者大人所說，我也知道春天那起事件逮捕了相當多人。不僅限於政府、民間和獨立機構……只要人聚在一起，或多或少會有人圖謀不軌，或是被欲望蒙蔽雙眼，違背原本的理念……無法說絕對沒有這種事。根據雙方所知的事實，最合理的推測，是他們進行過交涉或是承受了什麼壓力。可想而知的是，各位四季代行者大人被捲入的策略……陰謀，關係到許多團體的利益。」

與沮喪的月燈相反，輝矢十分冷靜地面對自身組織的貪腐嫌疑。

「由於我不在乎自己的組織，我可以平心靜氣地說，就算有貪汙也不奇怪。」

「輝矢大人……」

「說來難為情……我活了這麼多年，見識過不少骯髒事……」

輝矢嘆了口氣。

這個話題因為脫離不了預測的範圍，於是暫時討論到這裡。

接著輝矢等人向葉櫻姊妹解釋起自己這邊的狀況。

「你們那裡的護衛官……不對，是守護人，也有能力嗎！哇啊，難怪暗狼會忽然消失，我們也沒辦法使役……那麼暗狼的動作會停下來，不是因為遭到束縛，而是術者在驚訝之餘，幻影也跟著僵住了嗎……」

瑠璃與菖蒲聽見暗狼的真面目不是動物，而是輝矢的前守護人使出的幻術，都忍不住感到吃驚。

「原來不是我們的力量不夠……這一點很值得高興呢。倒是……我們和輝矢大人同是現人神，可是其實完全不一樣。雙方類似，但體系完全不同……應該這麼說嗎？真要說起來，因為侍奉的神負責不同的世界構造，我們這些眷屬的能力會有差異也很正常……」

用完餐時，也交換了情報，雙方的目標變得明確。

黃昏陣營最大的目的，是捉住這場騷動的禍首，亦即暗狼——巫覡慧劍。

而且他們希望盡可能由自己這邊捉到人，在沒有巫覡一族等勢力介入的情況下與慧劍溝通。輝矢至今仍對自己的前守護人有感情，月燈儘管不情願，還是尊重他的意思，希望能實現主人的心願。

為了得到葉櫻姊妹的理解，必須解釋輝矢的妻子與守護人失蹤一事。

葉櫻姊妹聽完整起事件的開端，簡直是大驚失色。

「真、真的嗎？」

尤其瑠璃的抗拒反應最為激烈。

「這種事……從我的立場來思考的話……或許就是……作為護衛官的菖蒲和我的雷鳥先生發展出那種關係，並且逃走了……？而且菖蒲還莫名其妙跑回來攻擊我……因為搞不懂她為什麼要這麼做，所以要把她抓起來問話，我這麼形容沒錯吧？」

「等等，不要拿我舉例。」

菖蒲聽見瑠璃舉例的方式，情緒很低落。

「不過我要是輝矢大人的話，就是這種情形吧！」

「是沒錯，但就算舉例也不要說到我。」

「我只是想設身處地瞭解輝矢大人悲傷的心情。菖蒲妳也可以拿我來想像啊，我和連理先生發展出那種關係……」

「不要說不要說！我不想聽！連理先生不會做出那種事情！」

菖蒲捶打瑠璃的肩膀，像是連想像也不願意。

「好痛！對、對不起啦……用不著那麼生氣吧……不過……輝矢大人，你還好嗎？這樣實在超可憐的……要是有人敢對我做出這種事情，我會毀滅大和。可是你卻選擇原諒嗎？你想要他們回來？為什麼為什麼為什麼？」

「瑠璃，別說了，這樣對輝矢大人太失禮了！」

當事人彷彿承受不住打擊雙手摀著臉，身體低了下去，一副飄散出哀愁氣氛的模樣。護衛隊成員見狀，對此也無法保持沉默。

「所以說，輝矢大人應該要生氣。」

「夏天代行者大人果然也覺得奇怪吧？請再多說兩句。」

「輝矢大人可憐歸可憐，但不用顧慮他。」

所有人七嘴八舌地說了起來，輝矢像是受到精神上的多重打擊摀著臉哀叫了出來。月燈出面緩頰，牽制起其他部隊成員。

「你們別說了，這是很敏感的問題！輝矢大人，抱歉……我的部下他們……」

瑠璃與菖蒲也連忙道歉。

「對、對不起輝矢大人！對不起……你發生了這種事，還是天天帶來夜晚……太偉大了！值得尊敬……！」

「輝矢大人，抱歉……感謝您遇上如此嚴重事態，依然每天讓夜晚降臨……瑠璃！都怪妳愛胡鬧！」

「咦——！菖蒲妳也在鬧啊！妳喊得那麼大聲！」

「我是要阻止妳！」

「大家…………我真的有那麼可憐嗎？」

輝矢聽見大家說自己可憐，也開始覺得自己可憐了。有好一段時間，他的眼神始終黯淡無光。

這下輝矢等黃昏陣營的目的就明朗了，接著是夏天姊妹。

她們同樣想解決暗狼事件。

瑠璃充滿鬥志地握著拳頭說：

「輝矢大人，可以讓我們幫忙找尋守護人嗎？」

葉櫻姊妹無論如何都希望對方答應這個請求。

「今天晚上我們雖然讓人逃了……不過請給我們挽回的機會！夏天代行者的能力可以使役昆蟲、鳥類、魚類和動物，而且今天我們在山裡舉行了儀式，明天只要一聲令下，所有生物都會來幫忙。我們會提供必要的協助，而且能力正適合用來找人，絕對可以幫上忙！」

瑠璃的話裡充滿了熱忱，但是輝矢沒有同意，回答得義正辭嚴。

「感謝代行者大人的心意，即使兩位不提供協助，我這邊也會發表聲明，強調暗狼事件與各位四季代行者大人無關。因為春天代行者大人已經遭受牽連，這件事我會立即處理……只是，巫祝射手陣營向四季代行者陣營發出聲明，算是異常事態，而且鑒於族裡沒有告知我們這起事件的情報，他們恐怕不會輕易答應這種要求。我們應該需要花一點時間溝通意見……我會通知妳們處理進度，妳們就先回父母身邊。既然是瞞著家人偷溜出來，更應該回家去。」

瑠璃搖頭表示不能這麼做，接著菖蒲十分堅決地說：「您願意發出聲明對我們來說很有幫肋。春天代行者花葉雛菊大人也是我們的朋友，我們不忍心看受過苦的朋友承受更多痛苦……不過暗狼事件由我們……由夏天代行者來解決又是別的問題。如同先前的解釋，世上同時有兩名夏天代行者，我們因此被視為凶兆，我和瑠璃原本安排好的婚事也因為這樣取消了。我們是想澄清春天代行者大人受到的中傷，同時也想平反自己遭受的抨擊。」

眼下只要黃昏射手否定生態破壞或天譴是這次暗狼事件的原因，對四季代行者的毀謗就比較能平息下來。

然而，這種做法並不足以抹去瑠璃與菖蒲身上凶兆的形象。

「所以我們需要表現機會，請務必讓我們提供協助……只要允許我們同行，我們必定能成為助力。」

她們需要的是『我們是帶來太平盛世的吉兆』——能讓她們這麼駁斥的根據。

月燈在一旁聽著他們對話，提出了內心疑惑。

「那個……我有個單純的疑問，四季代行者大人可以隨意使用能力嗎？」

「……不論用途是好是壞，使用能力需要符合條件，或是有正當名義。如果各位答應我們提供協助，這次將會組成黑夜與夏天的聯合戰線。」

月燈的部下一時間躁動了起來。他們隸屬於國防組織，又從事保護現人神的工作，『黑夜與夏天的聯合戰線』這個詞聽得他們大感振奮。月燈喝斥『安靜』，安撫部下亢奮的情緒。菖蒲則繼績解釋。

「我們的確受到四季條例的限制，不過四季條例制定的名義，是要四季代行者在常識範圍內行動，保護現人神的立場與權威不許做出脫序的行動。我們協助黃昏射手大人，不能斷定是違反條例。因為我們提供的是協助搜山。龍宮岳如今封山，我們不會被一般民眾目擊。如果輝矢大人要請求國家治安機關……【豪豬】協助的話就另當別論，不過他們也有為保護對象保密的義務……」

菖蒲首先強調，這將會是遠離一般民眾的戰鬥。

「最重要的是……隊長的主人，這個國家的夜王——輝矢大人的人身安全受到了威脅，精神與肉體飽受折磨，我說得沒錯吧？」

這話的確沒錯。對最擔心輝矢身心狀態的月燈來說，現在的狀況屬於危急事態。月燈點頭。

「請將輝矢大人處在危險狀態這點納入考量。對方有神授與的『神聖隱匿』能力，出事地點是輝矢大人必須每天前往的龍宮岳。眾人崇敬的靈山遭受肆虐，輝矢大人的身心都受到威脅。這個時候，我們出現了。夏天代行者擁有正適合進行搜索的能力，為了拯救現人神同胞，以及為大和帶來和平而盡力。也就是說……這是維護世界秩序的戰役。如同與匪徒的對戰，將力量用以維持秩序是受到允許的。我們的介入有那麼奇怪嗎？」

月燈露出了苦惱的表情。

「畢竟這起事件背後有超越人類智慧的力量，而且夏天代行者大人的能力如同兩位所說，正適合用來捜索巫覡慧劍，所以這麼做也不能說奇怪……況且輝矢大人的身心安定與大和夜晚的安寧息息相關。同樣是現人神的兩位好意相助，想解決這起事件，就客觀的角度來說，沒有遭受抨擊的道理。只是……我擔心的是兩位會不會遭到更嚴厲的批評。畢寛沒有前例，又夾帶私人目的。」

這是相當尖銳的指責，月燈的話雖然沒有惡意，菖蒲回話的聲音還是愈來愈小。

「可是，我們現人神存在的意義是維持世界秩序，況且就像各位剛才認同的，我們協助輝矢大人有正當性。儘管我們的確希望藉這個機會洗刷汙名，但那也是只要有好結果就會隨之而來的收穫……」

瑠璃這時驚呼一聲『啊』，打斷了菖蒲的話。所有人的視線都集中在瑠璃身上。

「怎麼了，瑠璃？」

「……菖蒲，撫子的事呢……？剛才我們討論到的那件事。」

「那個……那是代行者的問題。我們在龍宮的時候，加入當地護衛的行列是沒問題的。」

「不過，這事關事情能不能早點解決。」

「話是這麼說沒錯……」

「發生什麼事了？兩位如果有什麼疑慮，可以現在提出來。」

在輝矢的催促下，瑠璃與菖蒲面面相覷。

「唔，這件事和暗狼事件有關，可是和巫覡一族沒什麼關係……」

「直言無妨，菖蒲大人。現在是大家把話說開的時間。」

「……那麼恕我僭越。接下來夏天結束，秋天到來，秋天代行者祝月撫子大人也會在龍宮岳進行季節顯現。代行者如果不借助靈脈的力量，會因為神通力使用過度而累倒，因此儀式地點固定在龍宮岳附近……」

輝矢、月燈與護衛隊成員都露出了『這有什麼問題嗎？』的不解神情。

「秋天代行者祝月撫子大人在幾個月前曾遭到綁架……」

「……春天那起事件我大概聽說了。秋天代行者遭匪徒劫持，春夏秋冬陣營合作把人救了回來對吧？」

輝矢與月燈等人都知道這件事，不需要再另外解釋。

「對，我們所有人努力把人救了出來……不過，問題並沒有完全解決，甚至可以說接下來才是問題……撫子大人遭到匪徒施暴……儘管本人表現得十分堅強，內心想必還是有很多痛苦與不安。」

「這樣啊……真是可憐……」

「畢竟她只是個七歲的小女孩，我們也很擔心……」

「七歲！？」

輝矢震驚地大喊了起來。這大概是沒有公開過的情報。射手陣營在場的所有人都難掩對秋天代行者年紀之輕的驚訝。這時，他們終於明白葉櫻姊妹話裡的意思。

「秋天代行者大人的年紀還小，而且各位也知道，現人神使用神通力時需要精神安定，在危險場所舉行儀式，會對精神帶來不好的影響，護衛官也放不下心。」

如果事情始終無法解決影響也會波及四季代行者。

輝矢在腦中想像起不曾謀面的秋天代行者，一臉沉痛。

不論想像出什麼樣的少女，要是實際見面的話必定會因為心疼而更加痛心，更何況輝矢從十年前就擔心著春天代行者。

「如今還有些時日，不用那麼著急。萬一暗狼事件遲遲沒有解決，到時候她在龍宮顯現，夏天也會前來保護她，我們只是在討論這件事……既然輝矢大人說要提供庇護，我相信那位守護人不是壞人，現在會做出這種事是另有隱情。不過在完全沒有過錯的秋天看來，絕對會擔心自己是不是也會受到危害……」

輝矢的神情凝重，同意她的意見。

「……說的也是……與這件事無關的小女孩肯定會害怕吧……」

輝矢、月燈與護衛隊成員面面相覷，深刻體會到自己視野的狹隘。

「輝矢大人……這麼聽來，這不只是我們這邊的問題……」

「嗯。龍宮岳是四季代行者大人也會利用的靈山如果不能盡早解決……也會為四季代行者大人帶來麻煩。再加上……妳們今天報上了自己的名號，慧劍恐怕也是因為掌握到妳們身分才消失的。如果他只是嚇得消失也就算了，萬一他惱羞成怒，把各位代行者大人視為眼中釘……那孩子……他現在不是在正常狀態……不能保證他會做出什麼事情……」

對於輝矢的擔憂，遭受攻擊的護衛隊隊員深感同意。

所幸受到幻術攻擊的隊員沒有留下後遺症，不過那只是運氣好罷了。暗狼——也就是巫覡慧劍帶有明確的攻擊性，未必不會對代行者表現出敵意。

「我認為……這件事不會拖到立秋還無法解決，成為長期問題……不過的確必須盡快解決。這不只是與各位代行者大人相關的問題，老實說，我也希望可以快點解決，讓國家治安機關高層那些對我們隊長說三道四的傢伙閉嘴。我想保護慧劍，把山林還給人民。最好是從明天起就請夏天代行者大人協助捜山，找出慧劍。就如同兩位的建議……」

瑠璃與菖蒲都對他接下來要說的話充滿期待，可惜結果不如她們預期。

「可是我下不了決心……就像月燈小姐擔心的，必定會有人將夏天代行者大人的協助視為干涉其他領域的侵犯行為。要舉例的話，四季與巫覡就像國家治安機關與消防機關，是兩個完全不同的單位。到頭來……會不會反而加強兩位是凶兆的印象……」

輝矢沉默地思考了起來，在腦中開起會議。

——這是需要審慎應對的問題。

說實話，他傷透了腦筋。兩名離家出走的少女做出可說是失控的行動，自己究竟該不該給予肯定。

——我該將她們看成需要受到保護的年輕人，還是現人神？

然而，葉櫻姊妹並非普通人。

她們是大和這個國家的夏天代行者，活在超脫常識的世界。

在四季代行者當中，兩姊妹裡的瑠璃在位時間僅次於冬天代行者寒椿狼星，並非新人強出頭。長年為大和奉獻的現人神歷經重大案件，遭受陰謀迫害，在排他的組織裡默默受苦。

她們遇到的問題想必無法單憑里內的斡旋解決，所以才會趕來這裡。如果不冒著危險行動，她們的未來會更加險峻，兩人正處於這樣的狀況。

——那不是這些年輕女孩該承受的苦難啊。

「……」

輝矢煩惱不已。

「…………」

瑠璃與菖蒲也沉默不語，耐心等待陷入煩惱的輝矢。最後，輝矢沉重地開口：

「……………我可以提出一個折衷方案嗎？」

到頭來，想為她們出一份力的心意勝出了。

他認為不論要怎麼做，自己都得保護她們。

「由我這個黃昏射手請求夏天代行者大人的協助，這種方式如何？這次事件是因我而起，應該由我主導並加以解決，我認為這是風險最低，也是最明智的方法。」

瑠璃與菖蒲又驚又喜，但著急與憂心馬上支配了她們。

「太好了……！不對……！這麼做的話，不會造成輝矢大人的麻煩嗎？因為我們……」

「是啊，您會受到批評的，我和瑠璃都不希望演變成這種狀況。明明實際上是我們主動提出的要求……您做出這種事，人們對您的印象恐怕會有很大的改變……」

「沒錯，就是印象。」

輝矢盤起手臂，輪流看向在場所有人的臉。

「如果由夏天代行者大人來主導，無可避免地會讓人有插手不同領域的感覺。以兩位現在的狀況來說，這並非好事。不過，我巧遇夏天代行者大人，雙方商量過後，由我懇請兩位務必提供協助……感覺是不是完全不一樣？」

輝矢時而冷淡、時而溫柔的嗓音，吸引著所有人豎耳傾聽。

「畢竟追根究柢，此事是我這邊的問題，我卻渾然不知為代行者大人帶來了麻煩。這段期間，包括瑠璃大人與菖蒲大人在內，各位四季人士處在痛苦之中。兩位勇敢地挺身而出，為解決暗狼事件前來，告知我們真相。我當然心痛，老實說也覺得很丟臉。我看起來像是被害者，但其實完全不是，因為事件真正的起因是慧劍。自己人惹禍，我心裡很不好過。身為在龍宮岳的靈山招來黑夜的黃昏射手，我得盡快解決暗狼事件。因此我忍辱請求兩位夏天代行者大人的協助。這麼做當然也是為了人民。我的守護人害得龍宮神社現在也關閉了，我對相識的神主很過意不去。那裡是觀光勝地，有很多人想上山。我必須採取行動，因為這裡是我的地盤。」

眾人思考起輝矢提議的印象管理，試圖達成什麼樣的效果。

他打算扭轉批判的聲浪。

「如果要批評我的行動，巫覡一族與各位的里內人士，會要求我們這些現人神別自作主張，只是他們有立場說這種話嗎？正因為他們不把事實告訴我這個當事人，害我現在丟這麼大的臉……這麼說沒錯吧？不好意思，我對於妳們那裡的里也有話要說，不論是生態破壞還是天譴說，都只是『可能』的推論……他們居然這樣欺壓年輕的現人神。他們利用我的事件當成藉口來欺負各位，我想正式對此表示遺憾。在我不知道的地方引發爭論，真的是瞧不起我，完全沒有把我放在眼裡。長年以來，我總是安分地擔任神的工作，最近我實在是做不到。要是我真的受不了，可以放狠話說：『什麼？不然我不向天空射箭囉？』雖然頂多只是威脅……」

輝矢的臉色慍怒，看起來對自己被蒙在鼓裡這件事愈想愈氣。

「如果可以像剛才說的順利解決暗狼事件，那麼就能由我來認證，兩位夏天代行者大人這次的行動是吉兆了吧……？」

輝矢向瑠璃與菖蒲露出了笨拙的笑容。

瑠璃與菖蒲的雙眼頓時亮了起來。

「「輝矢大人，感激不盡！」」

兩人同時向他道謝。如果真的能這麼做，夏之里的高層照理來說也無法反對。對方是掌管夜晚的王，他要是向四季發出有成果佐證的聲明，里也很難吹毛求疵，不論是四季廳還是里，必定都不願意刻意挑起與巫覡一族的紛爭。

葉櫻姊妹正拉著手樂不可支時，輝矢又繼續說下去。

「不過！如果要執行這個作戰計畫，前提是必須向妳們父母解釋，得到他們的同意！我會先在電話裡說明，但是妳們也得向父母把話說清楚。」

雙胞胎的眼裡甫出現的光芒消失了。她們也知道必須這麼做，只是如何向父母解釋自己有勇無謀的冒險計畫——這個現實讓她們感到絕望。輝矢露出了苦笑。

「本來就該這樣，畢竟妳們還有父母……我還有一件事想請問兩位不知道方不方便。妳們原本安排的婚事取消了，如果事件順利解決……雖然也要看對方的意思，不過說不定會重提當初的婚事，妳們沒問題嗎？」

輝矢想起自己的婚姻。如果問他想不想結婚，他只能回答不知道，因為那是聽從他人安排的婚事。

——當初我也想要家庭，沒有多想就同意了。

然而，婚後生活不如他的想像，最後婚姻破裂。

對妻子來說，這是場不幸的婚姻。他不希望接下來可能和自己走上同一條路的年輕人，也嘗到那種傷心的滋味。雖然他這麼想——

「我、我超想結婚！我不要和其他人結婚！我就要和雷鳥先生結婚！」

「……我……雖然不知道能不能實現，可以的話，我希望婚事能繼續進行。」

瑠璃與菖蒲的反應完全不同於輝矢的想像。

他詫異地眨著眼睛，感受到她們不想放棄的堅定念頭。

「這樣啊。」

那不是他所擔心的不幸婚姻，知道這點後，他也笑了開來。

「這樣啊……」

儘管是別人的事，他依然開心不已。

得知她們的婚姻會得到幸福後，他想要幫助她們的心情更加強烈了。

他沒有因此產生嫉妒心態，是他的優點。

「那麼我們的利害關係一致，黃昏射手在此請求兩位夏天代行者大人協助搜查。」

欣喜的葉櫻姊妹，內心燃起正義感的輝矢，以及懷抱敬愛心情看著輝矢與姊妹倆的月燈。

夏天與夜晚在商討過後形成了團結一心的氣氛。

另一方面，從夏之里出發的兩位夏天代行者未婚夫，這時人已到了龍宮岳。

「連理，沒問題吧？攝影機裝好了嗎？」

葉櫻瑠璃的未婚夫，君影雷鳥。

「……裝好了。」

葉櫻菖蒲的未婚夫，老鶯連理。

「我來確認。」

兩人揹著讓人忍不住質疑是在行軍的大行囊，走在夜晚的山路上。

在他們身邊，有一些沒看過的生面孔。

「少主，剛剛收到其他小隊通知，裝設都已完成。」

他們統一穿著黑色戰鬥服，仔細一瞧，衣服上面別著有君影家家徽的徽章。

「收到。幫我填好查核表，直接設定方向。」

「遵命。」

連理直盯著在確認攝影機的雷鳥。

「少主啊……」

連理沒有揶揄的意思，但雷鳥似乎不那麼認為，冷笑了起來。

「當家人選另有其人就是了。不過我畢竟是本家的人，他們則是分家。」

「站在分家的立場，實在是讓人心情沉重的景象……」

「別說這麼難過的話嘛……連理。不過呢，我不是用逼的把他們拖來這裡，他們都是憑藉自己的意志來此的。他們是為阻止【老獪龜】的暴行，以【一匹兔角】成員的身分團結一致的同志。我們里的【老獪龜】頭目是里長松風青藍，這點大家都心照不宣。統治者的為人處事，對生活在里的人影響甚鉅。如果要政變，真的只能趁現在。如果不換掉樞府官員，放任政治腐敗，他們也會遭殃。而且家族地位愈低，愈容易受到迫害……他們看見名門葉櫻家兩位千金身為代行者卻飽受抨擊被當成凶兆，被剝奪人生，已經知道視【老獪龜】的心情好壞，一旦惹他們反感，未來就會遭到欺壓。不是嗎？」

「……」

「連理？」

「啊，抱歉，總覺得……在我不知道的地方，有很多人展開行動，而且每個人各自有不同的另一面，我還跟不太上這種狀況……雷鳥先生也是，我在昨天之前，都不知道你是這麼有行動力和領導能力的人……」

「我基本上獨來獨往，你會覺得我是怪人也不能怪你。」

「我沒有這麼想。」

「沒有嗎……？」

「對，雷鳥先生……雖然強勢，不過很會照顧人，我能理解為什麼是由你來領導。」

雷鳥顯得喜不自勝。

「連理，你意外地有骨氣，我也很驚訝……嗯，看來是沒問題。」

雷鳥確認的是連理安裝在樹上的野外監視攝影機。

這種攝影機基本上是安裝在戶外，可遠端遙控，主要用來防盜與觀察動物。一行人不知為何，將這種野外攝影機裝設在龍宮岳的各個地方。

雷鳥確認攝影機正常啟動後，向連理微笑。

「你裝幾次就很熟了呢還有幾十個要裝，加油。」

「是……」

連理似乎還是無法釋懷的樣子。

「連理，你回答得不情不願的，又怎麼了嗎？」

「……沒什麼，只是覺得這麼做真的好嗎？」

見雷鳥一臉不解，連理向他解釋：

「在如此靈驗的靈山裝設監視器……」

「我做事講求面面俱到。」

「大家都在準備展開可怕的暴力行動。」

「暴力的主體是我和我的部隊，你說起來是輔佐戰士的人才。不是有種人會坐在電子儀器前面，待在安全的地方，高高在上地下達指示嗎？就是那種人，那個人就是你。你的位置相對安全，不用害怕。」

「我是無所謂，只是這麼說對在幕後提供支援的人很失禮……」

「抱歉，不過我說的是事實。你真的那麼擔心嗎？真傷腦筋。」

因為雷鳥不正經的態度，連理的口氣也不自覺嚴厲了起來。

「我不是在擔心自己的安危，我擔心的是用這種解決方法沒問題嗎？這麼做真的好嗎……是不是還有其他方法……也不知道君影一族在這裡的人能不能平安回去……」

雷鳥聽聞，嘆了口氣。

「連理……你別拿道德標準來要求我判斷好壞，你已經是大人了吧。」

這句話刺痛了連理的心。

「不知是否因為你在沒有選擇權的家庭環境成長，你習慣把重要問題交給別人來決定。這種個性最好改掉。你要對自己有信心，你只要有心就做得到。」

「……我知道我自卑，不過這是兩碼子事吧。」

「真任性……」

「不，這不是任性。」

「我就姑且回答你吧。如果你不想受傷，最好別參與行動。」

這個回答讓連理感到害怕。雷鳥佇立在夜晚山林裡，表情顯然已有所覺悟。

「可是呢，不受傷還能得到的，就只有膚淺的收穫。」

先前吊兒郎當的雷鳥，態度瞬間變得嚴肅。

「我沒有放棄婚事……不過就算真的結不成，我也不在乎。我會想嚴懲【老獪龜】，是因為要是不這麼做，她們永遠逃離不了欺壓。」

「雷鳥先生……」

「除了我們，還有其他人願意為了瑠璃和菖蒲小姐，不惜造成他人麻煩也要做到這種程度嗎？」

「…………沒有。」

「我以為你是接受我的解釋，現在才會和我一起在這裡，不是嗎？你說過吧，說想要幫助瑠璃和菖蒲小姐。」

連理一時之間說不出話來。

「你不是說只要能幫助她們，什麼事都願意做嗎？」

連理默默點頭。他的意志堅定，只是下不了決心。雷鳥接下來準備做出的事情，恐怕會讓不再猶豫的連理再次陷入遲疑。

雷鳥義無反顧，完全沒有迷惘。

「這是很簡單的兩個選擇，是要採取世人認定的正確行為，還是為喜歡的女孩子成為惡人。我認為答案很明確，你的選擇是哪一個？」

連理受到質問，不過他還是基於自己的意志做出了回答。

「為了喜歡的女孩子成為惡人……」

雷鳥笑著，用力拍了下連理的背。

「你很清楚答案嘛。我們走吧。當她們再進入這座山裡，就是決戰的時候了。」

強力的一掌拍得連理的身體不由自主地往前倒，但他還是跟隨雷鳥前進。雷鳥一行動，他的部隊也跟著行動。連理覺得他是個粗魯的人，但也很羨慕他意志堅決，跟自己不一樣。

他看著雷鳥寬闊的後背，接著不經意地往後看去。後方是夜幕籠罩的龍宮景色，街上燈闌珊，一切看來極為遙遠。連理現在與菖蒲在同一座島上，但是他的心情並未因此感到雀躍。和在里的時候一樣，她總是遙不可及。

在這趟旅途的終點，他實在不覺得等待自己的會是期望的結果。

為喜歡的女孩子犯下不可犯的罪行，然後呢？

——菖蒲。

反正最壞也就是在這座山自縊，

連理想著，追上了雷鳥。