夜與狼的交響曲

第六章

第六章

夜與狼的交響曲

黎明二十年，七月二十四日，下午。

春、秋、冬陣營。夏天與黃昏陣營。葉櫻姊妹的未婚夫連理與雷鳥。

夏之里里長松風青藍的私兵，以及由【老獪龜】支援，各里替換支持派的好戰分子。

所有棋子都站上棋盤時，暗狼——即巫覡慧劍藏身在龍宮岳。

再過幾個小時，黃昏射手巫覡輝矢就會登上龍宮岳。今天夜晚也會照樣來臨。

慧劍躲在因為自己而被迫關閉的龍宮神社，在十年只公開一次的非公開文化資產的屏風前一籌莫展。

屏風上細緻地描繪著四季諸神、黃昏之神、黎明之神，以及其他千萬位神明。

據說這幅畫是知名畫家花上半輩子的時間完成的作品。

慧劍從主人那裡聽說，神社裡面保管著這幅非公開文化資產。

因為主人認識神主，只要開口就可以欣賞。他問過慧劍想不想看，慧劍搖了搖頭，要求等公開時期再與主人一起來看。

他會這麼說，是希望自己到時候依然能隨侍在主人身邊。

——輝矢大人那時候是怎麼回答的？

他好像笑說這樣的話還要等很久，慧劍只記得自己因為他沒有拒絕而鬆了口氣。

——輝矢大人。

慧劍身邊就有一位神，但是畫裡的神感覺無比遙遠。

——我想回到輝矢大人身邊。

慧劍茫然地想著。

——我想回去。

可是他沒有地方可以回去。十六歲的少年從大人身旁逃開了。

他應該立刻尋求保護，但是他做不到。

因為他向唯一想尋求保護的對象，露出了猙獰的面孔。

——輝矢大人。

起先是嫉妒。我為您承擔如此沉重的負荷，您居然輕易忘了我嗎？——他因為憤怒而發抖。

接著是恐懼。

天下再也沒有自己的容身之處，那麼自己該何去何從？——內心發出了悲鳴。

——我想回去。

所以他發動攻擊，希望主人能想起自己。

他不知為何使出野獸的幻術。在很久以前他就無法回頭了，無法回到過去的自己。

——我想回去，對不起，原諒我。

一開始他只是想要對方的視線與關心。

慧劍閉上雙眼。眼睛閉上後，眼淚自然地流了出來。

——我好想回去。

少年其實不是什麼狼，只是個需要依靠的小孩子。

「他們不需要你，你回不去那個家了。」

這時，傳來了一道聲音。

理應空無一人的屏風間裡，站著一個人。慧劍看著那個人，沒有特別驚訝。

二十來歲的女性正對著慧劍微笑。

纖細的身材彷彿風一吹就會被吹走，長相有些薄命。

她散發著寂寥的氣氛，然而語氣十分堅定。

「這種愚蠢的守護人不要也罷……輝矢大人也是這麼想的。」

女人宛如幽魂，但是真真切切就在那個地方。

「真可憐，人家不要你了……」

她在那裡，可是沒有真實感。

對方不斷說著令慧劍心痛的話，他落下了斗大的淚珠。

「逃吧……四季代行者大人都來了。你遲早會被抓住。」

那人在不知不覺間來到慧劍面前。

「……要逃去哪裡？我根本沒有地方可以逃。」

她開導道：

「這裡也不是你可以逃的地方吧。打從一開始，那些長官就沒有讓你回到輝矢大人身邊的意思，在你報告問題時，他們就判斷你沒有用處了。你的症狀比自己以為的還要嚴重。」

「我還可以繼續效命！」

「是嗎？在我看來，你已經不行了。」

「……我沒有不行！」

「是嗯？真的是這樣嗎？」

「透織子夫人，別說了，不要對我說那種可怕的話……」

慧劍哭求著對方，名為透織子的女性把手伸向慧劍，摸了摸他的頭。

「住手，不要碰我。」

「你能依靠的人明明只剩下我了，還真是冷漠啊。」

「全部、全部都是妳害的。」

「是啊……」

「妳做出那種事情……害我也被捲進去……」

「可是那個家在那之前就有裂痕了，畢竟是不正常的家庭。」

慧劍搖頭。他一搖頭，透織子的手就隨之放開。

「沒有這種事。就算沒那麼圓滿，我們還是一家人。」

透織子依依不捨地握住自己的手。

「都是假的。」

這句話散發著殘忍的氣氛。慧劍不知道該如何回應，往後退一步，與透織子稍微拉開距離。

「……透織子夫人，妳為什麼要那麼做？」

「慧劍你不是早就知道了嗎？我以為你是最能理解我的人。」

慧劍像是譴責，但又帶著哀傷的語氣怒罵：

「我不知道！妳不是對我說沒事的嗎……！」

透織子沒有馬上對他的怒氣產生反應。

「那種話，只是為別人說的謊罷了。」

少年以眼神催促她回答，她終於笑著這麼說。

「妳可以告訴我，告訴輝矢大人！說妳實在痛苦得受不了！」

「我說過了……」

「不管我們提議要怎麼做，妳從來沒有贊成過！如果我們說的不是妳想要的，妳大可以自己提出要求！我到底該怎麼做！輝矢大人一定會有辦法……」

慧劍都氣哭了，透織子看著卻咯咯笑了出來。

「慧劍真是個小孩子……我雖然是賣身嫁過去，終究是那個人的妻子，有身為神妻的尊嚴。我想逃離開那裡，可是我逃不了，再加上我的個性也好強。我努力到最後一刻，結果成了那個樣子。」

「妳別那麼好強就沒事了！」

「……我也這麼想過……你最清楚了吧。」

銳利的視線刺向慧劍，他又往後退了一步。透織子的視線依然冰冷。

「事實上，不管我提出什麼要求，那個人一定都會完成我的心願。他就是那樣的神，而且也是個重感情的人。但是，我不想再帶給輝矢大人麻煩。如果我會讓他為難，我寧願消失。」

「……這……」

「可笑的是……長年以來，我都在想……我要是不在，會不會出什麼事……真是丟臉。如果能回到過去，我想告訴過去的自己……快逃……這麼一來，或許輝矢大人就能去找自己真正喜歡的人，我也可以開始自己的人生，不會被逼得走投無路，做出蠢事了。慧劍，你也一樣。」

「…………我該怎麼做？」

「你什麼事都不用做。」

「……！」

「可是你做不到吧。你和我一樣。所以說，你沒有資格譴責我。人有時候就是會做出蠢事。如果和我們站在相同立場，究竟有多少人能採取正確行動？」

「……透織子夫人……」

「內心明知道該怎麼做，可是做不到，也是有這種情形對吧？像是好強、恐懼，不想再傷心之類的理由，因為這些防衛機制，人們逐漸縮小自己的選擇範圍，最後輕易屈服，就像現在的你這樣。我那個時候也已經病入膏肓，所以別問我為什麼那麼做。」

透織子笑著。

「這不是誰的錯，沒有人改變得了，世上就是會有這種事。」

雖然是溫柔的說法，同時也是很嚴厲的話。

「……我本來是想幫忙的……」

「對不起……謝謝你，我不是在責怪你的好心。」

「輝矢大人也一定想要幫忙……」

「……對不起。」

「如果妳要道歉的話……當初就不該那麼做……」

慧劍當場雙膝跪地，嚎啕大哭了起來。幽暗的室內，透織子默默看著慧劍嗚咽哭泣的模樣。少年與女人的罪行無人究責，只有屏風裡的神明守望著這兩位可憐的逃亡者。

——輝矢大人，救我。

慧劍在內心不停呼喚那人的名字。

雖然是沒有拯救他的神，但當他苦不堪言時，能夠求助的神只有輝矢。在他能逃往的地方只有這座山時，就已經證明了他有多麼孤獨。

巫覡慧劍是孤獨的，正因為孤獨，他無法自拔地仰慕著輝矢。

「慧劍你如果沒有遇上輝矢大人，或許會比較幸福。」

透織子像是在可憐他，但是他在心中否定了這個說法。

——沒有這回事，能遇見輝矢大人，我覺得很幸福。

慧劍哭著，想起過去那段美好的時光。

以前他會在這座龍宮岳的陡坡盡情奔馳。

這麼做是想讓輝矢看見他活力充沛的模樣，藉此證明自己不是會輕易倒下的男人。

他試圖吸引關注的那個人，總是一副傻眼的樣子。

『太危險了，別跑那麼快。』

兩人的關係與其說是神與隨從，更接近一對父子。在慧劍心中有重要地位的輝矢所說的每句話、每個表情，都讓意劍開心不已，在他面前興奮得像個小孩子。

『輝矢大人，那裡有一根很大的木棍！我去幫您拿過來！』

『輝矢大人，那是山豬！哇啊！我第一次親眼看見！』

『昨天下雨，地上比較泥濘，請小心……啊啊，輝矢大人買給我的鞋子……弄髒了……』

在慧劍心中輝矢就是他生活的全部。

『……每天上山來會看膩嗎？我也會嗎？不過，就算看得厭煩了，我還是會喜歡這片風景。』

不需要特地找出兩人的相似之處，慧劍也喜歡輝矢。

『畢竟不是什麼人都能來聖域，因為我是守護人，才能看見這裡的風景。』

他感恩在心，尊敬輝矢，對自己的身分感到驕傲。

『輝矢大人，等我長大後，請不要辭退我，就算我到了二十歲、三十歲，也請繼續雇用我。請答應我，不可以食言。您絕對絕對要遵守約定，我們約好了！』

他可以說是不這麼做，就活不下去的孩子。

巫覡慧劍開始服侍這位神，是在十四歲的時候。

出生在某戶人家的慧劍是個普通的少年，如果有什麼特別值得一提的地方，那就是他的身材比同年齡的小孩子高大，以及他的家庭不算富裕。

慧劍上面有四個哥哥和一個姊姊，母親肚子裡還有一個孩子。

因為族裡獎勵生育，巫覡一族會提供一筆補助金。只是即使有補貼，家計負擔依然沉重，父母簡直毫無規劃。小孩子長大到一定的年紀後，便會早早進入巫覡一族的公家機關工作。

剛好就在父母希望家裡能再少一張嘴吃飯時，聽見了那個消息，現任黃昏射手巫覡輝矢的守護人，在考慮退休。

守護人的挑選方式，每一代都不一樣。

有時候是委託射手熟識的人，有時候也會像這樣由巫覡一族發出招募通知。雖然是榮警的職位，可一旦成為守護人，等於必須一輩子被限制在同一塊土地上，每天與射手一起上山，注意對方射箭的狀況。這是份辛苦的工作，重視的是體力。慧劍起先沒有想成為守護人，是因為父母為家計發愁，他才自告奮勇。

他本來就身體健壯，此後便一路過關斬將，在長官出題的運動技能與筆試測驗都取得合格的成績，一眨眼就到了最後的面試地點龍宮。那裡是遠離慧劍所住之地的南國，每樣事物都很新鮮。

『……慧劍、慧劍啊……』

第一次見到的神，神情有些憔悴。

那是個散發出特殊氣質的男人。在整齊美觀的庭院，他們坐在椅子上聊了起來。那是個冬天過後，春天未到，終於迎來初夏的美好午後。

『我們這裡也調查過候補人選。』

輝矢一開始很生氣。

他生氣的對象不是慧劍，而是那些要他前來應試的人。

『……你很有實力，不過我不打算讓你成為守護人。』

最終面試才剛開始，慧劍就失去成為守護人的機會。

『什麼……』

『所以說你可以放心，知道了嗎？你不用成為守護人。

可悲的是，他不只沒有放心，甚至感到沮喪。

——父母會很失望的。

慧劍馬上冒出這個想法。一想到父母難過的樣子，他就心痛。

然而，輝矢馬上用一句話蠻橫地擊潰他的悲傷。

『……你那副表情……你不知道自己被賣了吧？』

『什麼……』

『我們的招募對象要十八歲以上，可是你一個十四歲的小孩子居然到這裡來，申請文件是父母幫你準備的吧？你過來之前，有人交代你要謊報年齡吧？』

『……』

這件事是真的。慧劍雖然自告奮勇，不過在閱讀過招募條件後，發現自己沒有報名資格。

這時父母笑嘻嘻地對他說——

你的身材高大，不會有問題的。

『人們總說守護人是個榮譽的職位……但說穿了，就跟我一樣……是獻給這個世界的祭品。四季代行者大人的護衛官可能情形又不一樣，但守護人幾乎一輩子都只是在爬山。最近的年輕人不可能想過這種人生，所以我才覺得奇怪……』

慧劍連忙解釋了起來，他不想要父母被當成壞人。

『是、是我自己想成為守護人的！』

『你是自願的嗎？』

『對……父母他們……他們只是支持我的決定……』

輝矢嘆了口氣。

『不對。你是為家裡著想，覺得自己一定要當上守護人才來的吧？如果你家不愁吃穿，你還會想來這裡嗎？』

『……』

被輝矢一語道破真相，慧劍說不出話來。

——不要說。

『配置在射手身邊的人員，也有人和你一樣，是父母、家人為了錢逼他們來這裡……我太太就是這種情形。』

——不要說這種話。

『沒有人逼我……』

慧劍不覺得自己不受父母疼愛。

但他隱約有注意到，父母與自己付出的親情有相當大的落差。

『十四歲還是惹人憐愛的年紀，讓這樣的小孩子離開身邊，不惜謊報年齡也要讓他成為守護人，這種行為就叫逼迫。』

——不要說，不要說。

『你是小孩子，想得到父母的喜愛，才對他們言聽計從。你的父母就是利用了這一點。』

輝矢的話狠狠貫穿了慧劍的內心。輝矢露出了憐憫的視線，看得出他是在擔心慧劍，所以慧劍也明白。

自己是被體面地掃地出門了。

『……他們不要我了嗎……』

聽見慧劍這個問題，輝矢啞口無言。他因為溫柔，回答時沒有直接提及慧劍。

『……你家裡肯定過得很窮困……』

錯的是貧窮，不是人。這種說法稍微能達到安慰的效果，但是沒有解決問題。

『……』

今後該怎麼辦——這個想法在慧劍腦中揮之不去。

回家後看見父母失落的表情，然後呢？

眼前這個冷靜的外人平靜地解釋他的狀況後，他終於開始理解。

自己的人生正在往最糟糕的方向前進。

『守護人這份工作得持續到黃昏射手卸任。如果是你的父母也就罷了……你成為守護人，等於是把人生丟進水溝裡。所以說，你不用成為守護人，這一點你可以放心，知道了嗎？』

輝矢的話沒有一個字進入慧劍耳中，他忍不住感到焦躁。

『我小時候也很聽大人的話，在我長大後，才開始覺得奇怪。』

——接下來他們會要我去哪裡？如果那個地方也不雇用我怎麼辦？

『……雖然遲了點，不過我決定對這種情形提出抗議。說真的……不該罔顧本人的意思，把人當成祭品。』

——父母會願意讓我留在家裡，直到我可以自力更生嗎？

『所以說，慧劍你……』

——更重要的是，在知道真相後，我還能像以前那樣盲目地愛自己的父母嗎？

各種情感與思緒瞬間佔據腦海。

他首先明白的，是即使沒有成為守護人，自己還是得工作的事實沒有改變。家裡會向他要錢養家，他得要找個負擔得起的工作。這種不安忽而湧上心頭。

『喂，你有在聽嗎？還好吧，慧劍？』

『啊，是……』

也許因為他的臉色實在太慘白，輝矢又問了他一次『沒事吧？』。

慧劍也問著自己。我還好嗎？

——一點也不好。

他總覺得自己好像不是人類，而是為了供他人使用而誕生的工具，接著他又轉而說服自己沒有這回事。

——不過這就是事實。

內心的痛苦逐漸蔓延開來，慧劍盡可能將之按捺下去，不讓自己流下眼淚。

『……慧劍，你有聽見我的話嗎？還好嗎？』

『……我不、知道。』

他好不容易擠出聲音後，輝矢一度有些遲疑，最後用他的大手摸了摸慧劍的頭。

『沒事，我不會讓你有事的。』

輝矢說著慧劍摸不著頭緒的話，接著表示有正事要說，再度說了起來。

『……總之你先留在這裡。』

『什麼……』

慧劍聽到這突如其來的指示，感到一頭霧水。

『這麼做我父母會很困擾的。』

『……你爸媽的行為才令你困擾吧……他們的行為可以視為對神聖職務的褻瀆。這可不是光說「我謊報小孩年紀，真抱歉」就可以解決的問題……』

慧劍聽見他這麼說，終於明白自己犯下了什麼罪行。眼前的人是掌管這個國家夜晚的人，是現人神。

欺騙忙碌的天上人，是無法容許的行為。

『他、他們沒有那種想法！也許我不該這麼說，但我的雙親做事不會想那麼多……！』

『我想也是，所以他們才會隨便把小孩子丟出來。』

輝矢似乎非常憤怒，無法饒恕慧劍的父母。

『他們不能免罪，得讓他們知道自己的過錯……再加上你的狀態需要外界介入，我也希望可以盡可能幫忙……不過，最重要的還是你。』

『我……？為什麼？』

『……那不是廢話嗎？你需要受人保護！所以我才會像這樣對你解釋狀況……總之事情處理好之前，你得暫時離開父母身邊。我不認為你爸媽可以保持冷靜，在知道他們不會傷害你之前，我不能讓你回去。』

慧劍不願意相信可能會發生輝矢所說的狀況，只是忽然也對回家感到了害怕。

『你聽懂了嗎？你爸媽做出了很糟糕的事情，可是你沒有錯。我會保護你，你就先在龍宮住下來。我明知不會錄取你還特地叫你過來，就是為了這件事。』

慧劍愈來愈不知道該怎麼辦。

『輝矢大人，可是我……我什麼也沒有……』

他姑且這麼說，然而輝矢聽成了別的意思。

『這樣啊，所以得幫你準備生活必需品……像是衣服那些東西了。』

『不是的，我不是那個意思……』

『如果你有什麼重要的東西放在家裡，我可以派人拿過來……』

『不是的……您對我再好，我也沒有東西可以回報。我家沒錢，我也一樣。您這麼對待我，我不知道怎麼回應您的好意。』

輝矢傻住了，他就這麼一臉傻眼地說道：

『……我怎麼可能跟你要錢……』

『您如果不拿錢，這麼做只是在自找麻煩……』

慧劍頹喪地垂下了頭，他無法明白輝矢的心情，實在不知道到底該怎麼辦。

輝矢此時伸出了援手，但是他連是不是可以握住那隻手也不知道。

『…………輝矢大人是外人，我不能造成您的麻煩……』

他徹底走投無路了。彷彿童年瞬間結束。

『父母都不要我這個孩子了……』

儘管他還想備受呵護，還想誤以為自己擁有父母的寵愛。

慧劍始終沒有抬起頭，輝矢說話的語氣比先前更加溫柔。

『……不然你這麼想吧，我把你留下來，是為了讓自己放心。』

『為什麼……』

『因為你是我需要保護的大和百姓。不過，希望你別用利益得失來衡量我保護你的行為。如果活在世上，做什麼事情都要思考有沒有損失，我根本不會把夜晚帶給人民。畢竟我也想過自己的人生……』

這是輝矢的真心話。

慧劍此時的內心滿溢著傷痛，然而這番話軟化了他原本頑固的態度。這位夜王有著包容他人的寬闊胸襟。

諷刺的是，慧劍是多虧這份在窮途末路遇到的緣分，人生才得以好轉。

『……真的可以嗎……』

在慧劍心中——

『我沒有東西可以回報，真的可以嗎？』

輝矢不僅是黃昏射手，更是在絕路上出現的救世主。

『……我以為你不會哭……原來你是在忍耐啊。』

慧劍在這時候就已經喜歡上他了。

即使慧劍不是輝矢命中注定之人，對慧劍來說，輝矢就是他命中注定的人。

後來慧劍和當時還沒有退休的守護人，以及輝矢的妻子——和自己一樣被當成祭品來到龍宮的透織子一起住在屋裡。

第一個發現慧劍與輝矢很合得來的人，也許是前任守護人。

當時年事已高的守護人以慧劍「人都到這裡了」為由，說服輝矢讓他觀摩射手的工作。慧劍和大人們一起上山，踏入聖域，見識現人神使出並非這個世界的力量，帶來黑夜的模樣。

他深受感動，展現出服侍黃昏射手的資質。

世上的射手們像這樣射穿天蓋，為世界帶來白天與黑夜這個事實讓他感到無比浪漫。輝矢為大和射箭的模樣優美，魔法般的景象使他雀躍不已。他暗自夢想著，自己也能成為這偉大壯舉的一部分。慧劍尊敬之情表露無遺的話語與讚嘆的目光，並未使輝矢覺得反感。他們會建立起新關係，或許是必然的發展。

最後慧劍當面找輝矢談判，主動要求接下這個職位，這毫無疑問是出自他個人的意志。

『輝矢大人，請讓我一輩子陪伴在您身邊，我想成為守護人。』

他不是個會以在背後協助他人為苦的少年。

他也著迷於輝矢的人格，尤其他還年輕，是今後步向老年的輝矢需要的人才。

儘管他是條件優秀的候補人選，不過輝矢拒絕了。

『不行，這麼做會斷送你的將來。我正在安排讓你到巫覡一族底下的機關打雜……你要是想工作，就等我安排好。』

『請讓我待在您身邊！這裡也算其中一個機關吧？』

『你真是搞不清楚狀況……要是成為守護人，你就很難離開龍宮了！就算同樣在巫覡一族裡面，如果是在觀測站工作，可以去旅行，也可以自由結婚，在我身邊的話，就沒有那麼多選擇了！』

『我不去旅行也無所謂，我會在龍宮找到自己喜歡的對象。』

『你根本不懂！』

然而，慧劍並沒有放棄。

他一再地提出要求，最後輝矢也屈服了。

遲遲找不到收留他的地方也是其中一個原因。

反正自己也得養大這個少年，在他離巢前，讓他成為暫時的守護人應該無所謂。到頭來，輝矢終究是動了私情。

輝矢哀嘆著慧劍的人生就這麼毀了，在這方面他們的意見完全相左。

輝矢哪裡也去不了，但他有工作也有家庭。

慧劍可以自由來去，可是沒有等待他歸來的人與去處。

少年在找尋需要自己的事物。

『我想和輝矢大人在一起，我想幫上忙。』

脾氣有些古怪的輝矢，以及單純只是因為喜歡他這個理由，選擇待在他身邊的慧劍。

『……你要是後侮了，這份工作可沒那麼輕易能辭掉……』

他們是一對好主從。輝矢儘管嘴上抱怨，依然舉行了儀式，任命慧劍為守護人。

年老的守護人光榮退休，慧劍成了輝矢的隨從。

慧劍後來也有與父母見面的機會，只是他老實說出謊報年齡是父母的指示，父母因此怪罪於他，也就自然跟他變得疏遠。

——無所謂。

反正跟雙親也不常見面，自己會與神永遠住在這座島上。

如果是一個人，他按捺不住悲傷，但輝矢需要自己一事，成了他堅強的心靈支柱。每天負責保護帶來夜晚的現人神的安全，他感到無比自豪。

——我會努力。收留我的這地方很好，一切都會順利的。

沒有實際可以報告的人，他並未因此覺得寂寞。

他知道是主人用心不讓自己感到寂寞。

慧劍最不安的，是在一無所知的情況下被丟到某個陌生的地方。

不過，他相信輝矢絕對不會做出那種事。

他認為自己一定會與輝矢一起度過年月，以射手與守護人的身分為大和貢獻。

在採買與散步時，他與當地人也愈來愈熟稔。

輝矢說這是個狹小的世界，但透過知道輝矢真實身分的相關人士牽線，他認識了更多人。

儘管稱不上是富裕的生活，不過他過著低調、為他人服務的人生。

他每天都過得很快樂。他真的別無所求。

他享受著生活中微小的幸福。

只可惜總有烏雲蔽日，風吹落花。

好景不常，必定會有波折出現。

慧劍成為守護人約兩年時，變故發生了。

『真的嗎……？守護人可以做到這種事嗎？』

那是早餐時的對話。

用餐時，輝矢的妻子透織子發出了驚呼聲。

她會這麼驚訝，是因為聽見龍宮岳山裡發生的事。

守護人慧劍第一次使用『神聖隱匿』的能力，一臉興奮地與兩人聊了起來。平民老婆婆誤闖入通往射手聖域的山路，因此他製造出幻覺，引導老婆婆回到一般的山路，順利排除狀況。

這件事說起來就只是這麼一件小事，只是為了這個能力，慧劍請前任守護人留下來幾個月幫他進行訓練，因此當能夠正確使用的場面出現時，他簡直樂不可支。其實這個能力最好是不要使用，只是因為他的年紀還小，才會興奮成這個樣子。

然而透織子已經陪伴了輝矢十年，卻不知道守護人的能力。

輝矢露出有些傷腦筋的表情，但他沒有對提起這件事的慧劍生氣，而是要求妻子保密。

『這件事是機密。妳就放在心裡，我們一家人說說就好。』

透織子感覺自己受到了排擠。

『輝矢大人，我從來不知道這件事。上一任守護人也沒說……』

『這件事不太能說出去。因為我們是一家人……就算了。』

『既然我們是一家人，應該更早告訴我才是……我真的很驚訝。』

『我認為妳不知道比較好。這麼做沒有惡意，只是為了保護妳而已。』

輝矢與透織子這對夫妻的相處稱不上和睦。他們相互尊重，關係不算差，只是散發著避免過度親暱的氣氛。

『用不著排擠我，我也會保密……』

透織子的情形與慧劍一樣，是親屬為了錢財而把她嫁出去。

當時毫不知情的輝矢，並未深入懷疑巫覡一族的安排，就這麼結了婚。

他隱約把自己當成加害者，透織子則是受害者。

『不對，我沒有排擠妳……神聖隱匿只能用來保護射手，也不是像魔術那樣可以在眾人面前展示，所以最好是別知道……』

輝矢得知這段婚姻是獻祭時，想過要撤銷婚姻。

對方根本沒有一輩子陪在自己身邊的心理準備，這種情形簡直是人口販賣，他氣沖沖地找長老抗議，但這一切是在他娶妻之後發生的。

如果選擇分開，會有很多問題要操心。

透織子會被按上逃離職責的烙印。

逃避神妻職務的女人不管是要再婚，還是在巫覡一族底下的機關謀取工作，在這個狹小的世界都很困難。即使輝矢能諒解，巫覡一族也不會放過她。

『……如果我成為守護人，也能得到那樣的力量嗎？』

『我的守護人只有慧劍，妳得不到那種力量。』

況且，透織子家裡有個罹患重病的哥哥，各項醫療費用都由她這份工作來支付。她希望這筆金援至少可以持績到哥哥歸天的時候，既然她這麼說，輝矢也就像對慧劍那樣，選擇把她留在自己身邊予以保護。

輝矢與透織子都沒有錯，只是他們對彼此都懷著罪惡感。

輝矢為自己沒有經過深思熟慮就結婚，毀了一位女性的人生而感到罪惡。

透織子則是為自己利用輝矢的良心，一直受他的保護而感到罪惡。

『要怎麼獲得那種力量？慧劍原本是普通人吧？』

他們是共同生活的家人，卻存在著永遠無法拉近的距離。

『射手從根植大地的花樹折下一根樹枝，決定要讓對方成為自己的臣下，遞出樹枝後，自然就會授與那個人力量。自古以來就是這種方法。據說這麼做是把射手的力量分出去，我也不太清楚……那個時候我給慧劍的，是正值綻放的百日紅樹枝。』

輝矢的話帶給透織子巨大的衝擊。

『院子裡的嗎？』

『對，院子裡的百日紅。』

『……』

『透織子？』

『…………』

輝矢看著不發一語的透織子，總算察覺自己犯下的過失。

「抱歉……對了……那是妳照料的花樹……」

窒重的沉默蔓延開來。在哪裡也去不了的透織子心裡，庭院是她唯一能隨心所欲的園地。

她細心照顧的花樹受到破壞，當然會難過。

『不，那座院子是您的財產……！』

『別這麼說，那是屬於妳的院子。對不起，對不起……為表示歉意，我可以幫妳拿到妳想要的東西。妳想要什麼？什麼東西都可以，告訴我吧。』

『……不用……您已經對我夠好了。』

『……透織子，別說這種話。我什麼事情都無法為妳做。對不起……』

他們簡直是一對同床異夢的夫妻。

也許是由他人決定的婚事，在他們心中種下了不合的種子。

如果輝矢有足夠的想像力，就能想像到一旦依照長老的安排結婚，會發生什麼樣的悲劇。

如果透織子有足夠的勇氣，便能反抗既定的婚事，要求輝矢拒絕。

如果他們能在溝通後，決定兩個人一起生活下去。

儘管有如此多的可能性，但這些情形都沒有發生，這個家充滿了裂痕。

這些裂痕形成無可挽回的狀態，帶著些許的瘋狂，一步一步將眾人導向錯誤的結果。

『慧劍，那種力量可以製造出任何幻象嗎？』

慧劍十六歲時的夏天。

透織子提出這個問題時，慧劍隱約有種不好的預感，

『可以嗎？』

她依然執著於先前提到的慧劍的能力。

『……透織子夫人，輝矢大人也說過，那沒辦法像魔術一樣在別人面前表演。』

『我只是問你可不可以……』

『……可以是可以……』

『…………一次就好了……我有件事想拜託你……』

禍端就來自這一時的同情。

透織子從自己的物品裡面拿出相簿，希望慧劍能用幻影重現出照片裡的人。無法回鄉的寂寞，無法見到親愛家人的哀傷。

她拜託慧劍使用能力，用以慰藉自己強忍傷悲的心情。

——這麼做不是壞事。

慧劍畢竟只是小孩子。

——透織子夫人難過的話，輝矢大人也會傷心。

而且慧劍也是一位忠臣。

——關心射手的身心狀況，是我的責任。

他實現了透織子的心願，這麼做與其說是為了透織子，其實是為了讓主人複雜的婚姻生活維持在良好的狀態。

透織子鄉里的友人，唯一的哥哥，無法見面的那些人。她明知是幻覺，還是開心地流下了眼淚。一開始，這種做法達到了非常好的效果。

『如果可以不用靠這種假象滿足……能講電話就好了。』

『我不能隨便去見他，畢竟他在住院……』

『透織子夫人……您為了哥哥嫁來這裡，他卻不跟您聯絡嗎？』

『因為哥哥直到最後都還是反對……好厲害喔……就跟真的見到本人一樣。』

接下來是盡可能重現出她充滿回憶的場所。

身歷其境的幻術讓透織子深深著迷。

透織子打破只要一次就好的承諾，一再要求慧劍使出幻術。

『慧劍好厲害。』

『謝謝你，這樣我又能繼續努力下去了。』

『好棒的力量。』

透織子的心情好，輝矢也高興。慧劍認為自己做的是好事。

只有三人的狹小世界。只要三個人能在這樣的世界裡幸福就夠了。

慧劍天生以助人為樂。誰也沒有想到，這樣的行為會導致情況惡化。

『……您要回老家嗎？』

有一天，慧劍與透織子在廚房準備早餐時，透織子告知他，自己打算回鄉。

回想起來，在輝矢眼中，想必是覺得他們兩人在這段期間忽然變得相當親近。

『嗯……我好幾年沒見到哥哥，想去見他一面，順便向父母和安排這場婚事的長老告知我想離開輝矢大人的意思。』

『……透織子夫人……您討厭輝矢大人了嗎？』

『慧劍，你太大聲了！』

慧劍與透織子看向客應。輝矢剛起床，昏昏沉沉地坐在長椅上，似乎沒聽見他們說話。

『講話小聲點。』

『好的。您為什麼要這麼做……？』

『……關於你剛才那個問題，輝矢大人是我的恩人。在我聽從大人的安排於十八歲出嫁，完全搞不清楚狀況，怕得哭出來時，是他試圖保護我。我怎麼可能討厭他……』

『那為什麼……』

『……因為我在剝削輝矢大人的人生。』

這種說法有些冰冷而且嚴厲，但是十分準確。

『我在剝削輝矢大人。如果他沒有和我結婚，如果我們離婚的話，或許他就能放心和喜歡的人在一起。我結婚時，因為知道哥哥的生命只剩下幾年的時間，拜託輝矢大人在那之前讓我留在這裡，輝矢大人也答應如果只有幾年沒問題……原本應該是這樣的，可是因為巫覡一族的援助，哥哥活了很久……事情就這麼一拖再拖……這樣不行。我想你也注意到了，我們……不像是一對夫妻。』

『……』

這話大概也包括了他們沒有生孩子這件事。雖然落伍，他們居住的就是這樣的世界。

『……輝矢大人他……在知道我是為了哥哥被賣來這裡後，看待我的眼神就從妻子成了需要保護的【人民】……這種情形大概一輩子都不會改變。如果我是自願到這裡來，也許情況會不一樣……』

慧劍大概能理解透織子的意思。

輝矢認為自己是神，其他人是需要受到保護的人民，相較於其他現人神，他的這種想法格外強烈。所以他選擇利用制度，讓透織子留在自己身邊，保護她的家人。兩人之間終究沒有發展出愛情，只是在生活中相互扶持，不知不覺過了十年。

輝矢與透織子就是這樣的關係。這也是一種家庭形式。

『輝矢大人讓我成為他的家人、他的妻子，可是……他認為自己奪走了我的人生……他錯了，其實是我在剝削他。輝矢大人從小成為神，過著凡事聽人安排的人生，所以對自己受到壓榨沒什麼感覺。』

『如果要這麼說的話，我也是……』

『你盡心盡力完成自己的工作，我們看似很像，其實完全不一樣。你很習慣在龍宮的生活了吧，我……就算過了這麼多年，還是不習慣這裡的生活……在透過你的能力看見故鄉的風景後，我想了很多。像是我的過去，還有我的未來，當然還有輝矢大人。我總是受到照顧……他已經保護我十年，我必須離開他了。這是我唯一能為他做到的事……』

『透織子夫人……』

慧劍想像起透織子在十八歲初來乍到的模樣。那個接到命令要嫁給居住在異鄉的神、孤身前來的女子，再將她與十四歲來到龍宮的自己重疊在一起。

——我也是懵懵懂懂地來到這裡，覺得很害怕、很難過，能依靠的只有輝矢大人。

輝矢接受了慧劍。他就是這樣的神。

『我不想再過這種寄生於輝矢大人的生活了……我想獨立……』

慧劍改變了過去對透織子的認識。他是守護人，對於讓輝矢煩惱的人都沒有好印象。因此他不是很擅長與透織子相處，但他發現自己的想法大錯特錯。

——我在這裡生活，也是添輝矢大人的麻煩。

透織子的事並非與自己無關。他思考著自己能幫上什麼忙，把心裡的想法說了出來。

『錢、錢的事我可以幫忙。我有領薪水。』

『呵呵……我不能從小孩子那裡拿錢。我會告訴輝矢大人我要回鄉，請他讓我休假。我會把這件事告訴你……是因為既然都跟你說了，我就想下定決心……絕對不屈服於權勢者……這段時間只剩下你們兩個人，輝矢大人就交給你照顧了。』

透織子寂寥地笑著，慧劍不知道該向她說什麼話，只是點了個頭。

接著透織子如同先前的宣言，暫時離開龍宮，平常三個人一起享用早餐的餐桌，只剩下兩個人，屋子彷彿忽然寬敞許多。幾天後，透織子如期回來了。輝矢以為她只是返鄉，溫暖地歡迎她回來。

那麼久沒見到家人了，家裡都還好嗎？和故鄉的朋友有見到面嗎？回來這趟路也累了吧，今天就好好休息吧。

透織子笑容滿面地回應輝矢的話，慧劍則感到忐忑不安。她和長老不知道談得怎麼樣了？

她會從自己和輝矢的生活中離開嗎？他如今才感覺到寂寞。

『失敗了。他們要我一輩子待在龍宮，不許再回去……要我盡自己的職責……』

透織子回來的那天晚上，在兩人終於獨處時，她將結果告知慧劍。

『……還有，哥哥他……在一年前就死了。』

為了不在輝矢面前哭泣，她強忍住淚水。一向慧劍說出口，她就按捺不住地哭了出來。

『他、他們沒有通知我，葬禮早就辦完，哥哥已經在墳墓裡了。』

聽見透織子的話，慧劍也難忍心痛。

『我對不起輝矢大人，這件事該怎麼告訴他……他或許不會原諒我……』

慧劍一再勸她，要她把事情全部告訴輝矢，輝矢會想辦法。

他不會忽然對透織子置之不理，一定會幫忙，慧劍如此勸說。

透織子哭個不停，完全沒有把話聽進去。而輝矢在完成射手的工作後，已經累得睡著了。

慧劍看到這種情形，便說服透織子明天早上再三個人一起好好商量。

最後，他半強迫地把透織子趕進棉被裡面。慧劍後來一再為自己這個時候的處理方式後悔莫及。

他後悔自為什麼沒有陪她到早上。

隔天，慧劍一早醒來時，透織子人就倒在樓下。

「不會吧。」

——她死了嗎？

在慧劍眼中看來，她似乎已經死了。她疑似撞到頭，流了一小灘血。

這間屋子是開放式設計，有一座通往二樓的木造開放式樓梯。

樓上可以將樓下的景象盡收眼底。沒錯，要是刻意探出身子會有危險。

——不會吧。

輝矢也常提醒慧劍，要他別在樓梯上亂跑。

因為有相當的高度，萬一摔下去，恐怕後果不堪設想。

輝矢常說走樓梯要握好扶手，踏穩腳步，也希望他在透織子搬東西時可以幫忙。住在這間屋子裡，上下樓梯必須注意安全。

——不可能，不可能，不可能，不可能。

這是意外。

——為什麼？

還是自殺？

——她一次也沒有表現出這種念頭。

她是剛好撞到要害，動彈不得，結果深夜裡沒有人發現她，就這麼死了嗎？

——為什麼、為什麼、為什麼、為什麼、為什麼。

不對，她穿著外出服，難不成她是想一個人逃走嗎？

又或者是因為罪惡感以及對未來的絕望，使她決定跳下樓梯？

——都說好早上再來商量了。

慧劍沒有對透織子的問題視而不見的意思，只是因為夜深了，他為疲憊的主人著想，決定隔天再來討論這件事。他甚至打算主動低頭拜託輝矢保護透織子。這件事不能說和慧劍沒有關係，他們畢竟是一家人。

——透織子夫人，為什麼妳不能等到那個時候。

昨天透織子瀕臨崩潰時，是慧劍忽視了她。

——怎麼辦。

無法挽回了。不對，比起這件事——

——不行，輝矢大人會難過得哭泣。

在慧劍心裡，這才是最嚴重的。

剎那間，強烈的光芒從慧劍的身體迸出，接著在室內爆開來。

『慧劍？』

忽然聽見自己的名字，慧劍的心臟劇烈跳動起來。

輝矢起床了。

他從樓梯上方朝自己說話。

『你在那裡做什麼？』

這個家的裂痕在這時清楚呈現了出來。

『你睡昏頭了嗎……？我要先去市場一趟，早餐回來再吃。你不用跟我去沒關係。我會買牛奶跟蛋回來，還有其他想要的東西嗎？』

整個家逐漸崩壞，無可挽救。

所有人都該直視這個家面臨的問題。

『透織子，妳有什麼想買的嗎？』

然而，有個人為這一切披上了幻影。

『咦……』

慧劍沿著輝矢的視線方向看了過去。

那裡站了一個人。

『這樣啊，不需要就是了。』

那是他熟悉的女性身影。

——輝矢大人。

『因為妳昨天剛回來，午餐我想做妳之前稱讚好吃的鬆餅。』

——不是的，輝矢大人。

『家裡有草莓和生奶油，可是最重要的雞蛋和牛奶昨天用完了。』

——輝矢大人，那個不是。

『說什麼客不客氣的……我也是會為自己家人做這點小事的……』

那裡剛才什麼東西也沒有。

然而，現在有個在與輝矢交談的幻影，而且他完全沒有起疑心。

『我是想歡迎妳回來……』

巫覡透織子的屍體旁邊，站著巫覡透織子的幻影。

扭曲的空間。錯誤。不正確。

『慧劍、透織子，那我出門囉。』

輝矢一點也沒有起疑，離開了屋子。

慧劍看著把頭轉向自己、對自己嫣然一笑的幻影，感到毛骨悚然。

自己犯下的罪就在眼前。

守護人得到的神聖隱匿能力，是為了用來保護射手。

慧劍看著透織子倒在地上的身體，心裡出現這種強烈的念頭。

——輝矢大人會傷心。

——他要是過度悲痛，恐怕會沒辦法射箭。

——屆時大和將無法迎來夜晚。

不能發生這種事，今天也有許多人在等待黑夜來臨。

——得藏起來才行。

雖然只是瞬間冒出來的錯誤想法，他卻在無意中使出了能力。

守護人使用神聖隱匿術時，不需要特別的動作。在旁人眼中看來，就像輝矢射箭時那樣，先是彷彿照亮黑夜的螢火光芒圍繞著身體，光芒擴散開來後，在一定範圍內出現他腦中建構的幻影。

慧劍是自己做出選擇，瞬間進行了隱匿。

『……』

為了藏起透織子，他改變景色，並且讓假透織子與輝矢對話。

『透織子大人……對不起。』

慧劍正想碰倒地的透織子時，有人從背後拍了拍他的肩膀。

透織子的影子替身開口說道：

『叫警衛從警衛室過來，得先把這具屍體移走。』

假透織子平靜說著冷酷的話。

慧劍覺得自己好像要瘋了。

為什麼自己製作出的幻影會和自己對話？

『難不成她還活著嗎？不管是死是活，都得先移走。慧劍，去警衛室叫警衛過來，接下來的行動上頭會有指示。』

『妳是什麼東西……』

『你在瞬間思考出為輝矢大人著想的行動。你已經做出了抉擇。』

『妳是什麼東西……妳根本不是透織子夫人……！』

『動作快一點，這麼做也是為透織子好！』

這究竟是誰的想法，是慧劍內心那個冷靜的自己藉著她在說話嗎？

還是慧劍自行想像，在這種時候、這種情況下，透織子會說出這種話？

『……』

不知道，完全不知道。他知道的只有一件事。

『慧劍，萬一輝矢大人不招來黑夜，你也無所謂嗎？』

那就是慧劍必須以守護人的身分展開行動。

接著，所有事情井然有序地失去控制。

可憐的神為家人出門採買時，事情便已處理完畢。

巫覡透織子的身體被警衛們從輝矢家搬到了外面。

事情始末隨即向巫覡一族的大老通報。

慧劍得到的指示，就只有再繼續欺騙輝矢幾天的時間。

接下來，世上最可笑也最可悲的一齣戲開幕了。

透織子不在家裡，他卻得將不在的人當成依然在屋子裡。

慧劍覺得最可怕的，是透織子的幻影會自主行動。

諷刺的是，慧劍幻想、建構與開展世界的這個祕術，講究適性。

這個術式需要強大的集中力，原本只是維持幾個小時都會疲憊不堪，慧劍卻連續施展好幾天的時間，正是因為他有著為主人著想的心意。些許的瘋狂，也是他的才能得以發揮的其中一個原因。慧劍確實保護了輝矢的心靈。

輝矢關懷備至的女性不在了。他沒有察覺這個真相，照樣過著平常的日子。

之後的情形就如同輝矢的記憶。

某一天，透織子與慧劍留下紙條，忽然消失了。

事實卻是透織子在更久以前就已經消失，他以為的三人生活，其實是兩個人加上一個幻影，他的守護人隱瞞了妻子的死。

慧劍會離開那個家，是族裡大老的指示。

那時的慧劍處於神經極度耗弱的狀態，他自己也知道。

失眠、不安，尋死的念頭，全部一股腦兒襲向慧劍。

他背叛最愛的主人，持續與幻影對話後不知不覺變成了這副模樣。

此時的慧劍遲早會露出破綻，不需要大老特地指出，也是再明顯不過的事實。

為主人著想的少年終於到了忍受極限。慧劍向大老表示，想將真相告訴輝矢，大老顯得很為難。他一再哀求，說自己撐不下去、瞞不住了，最後以慧劍必須休養作為說出真相的條件。休養這道命令具備正當理由。

因為慧劍製造出的幻影正擅自行動，出現異常狀態。

萬一幻影攻擊輝矢怎麼辦？

透織子的幻影比本人還要自由奔放、奇怪而且陰森。就算是為了輝矢，大老也希望他的精神能安定下來，將現在失控的狀態控制好，身心復原後再回來。慧劍聽見對方這麼說，也無法反駁。慧劍拜託對方說「既然如此在解釋透織子去向時請允許我同席」，但遭到了拒絕。

萬一他無意中又展開幻影，只會讓情況變得更難解釋，而且就算輝矢能夠理解，看見慧劍時難保不會想罵他一頓。

這時的慧劍無法承受這種情況，況且就像對方擔心的，他無法斬釘截鐵地否定幻影會傷人，這可能是種心理防衛機制。

演變成這種事態的理由，就交由大人來解釋，你先暫時住進醫院。你需要的是專業的心理諮詢——劍聽見對方這麼說，只能點頭同意。

對方先是要他離開屋子，別告知輝矢。

輝矢會以為他們單純只是離家出走，這時巫覡一族會現身解釋狀況。透織子失蹤，並且強行帶走慧劍，很快就會抓到他們兩人。族裡會保護透織子，把她安頓在遠處。她似乎厭惡了這裡的生活所以這麼處理。

慧劍因為精神混亂，等狀態穩定下來後會回到龍宮，不過需要休息幾個月。

如果是這樣的安排，慧劍也比較容易回到崗位。對方催他同意這樣的做法。

輝矢萬一知道真相，想必會悲痛欲絕，情緒失控，必須避免這種情況發生。之後他可以在輝矢等他的這段時間靜養，調養好身心再回去。

十六歲的少年同意了對方破綻百出的花言巧語。

慧劍沒剩多少正常的判斷力，只知道自己的精神處在失衡狀態。他因為敬愛輝矢，在他身邊更加難受。他不願離開，但又想離開。

實際情形是——沒有人解釋慧劍與透織子失蹤的原因。慧劍離開龍宮的那一天，巫覡一族留下了捏造的紙條，因為他們判斷最好換新的人代替出狀況的妻子與守護人。輝矢拒絕了這個提議，可惜慧劍無從得知。

巫覡一族安排慧劍住進遠離龍宮、位於帝州的醫院，他整天的生活就只有起床睡覺。守護人不在，夜晚照樣來臨。透過夜晚的到來，他確認到即使沒有自己，這個世界依然照常運轉。

一個月、兩個月，日子就這麼過去了。

奇怪的是沒有人來見他。他愈來愈不安。

『慧劍真蠢，那些大老根本沒有讓你回去的意思。』

透織子的幻影嘲笑著安分待在醫院的慧劍。

『那些話肯定是騙人的，現在他已經有新的守護人和妻子了吧。』

——輝矢大人不是那種人。

『說不定輝矢大人覺得趕走了兩個大麻煩，心情正輕鬆呢。』

——輝矢大人不是那種人。

『不然你要過去確認嗎？反正也該離開這裡了。說不定他們打算讓你死在這間醫院喔？』

慧劍逃出了醫院。他逐漸恢復思考能力，心想就算輝矢討厭自己，也要請求對方原諒。孤獨的狼奔跑、奔跑、奔跑。

接著他看見了，自己和透織子所不存在的正確形式。

『月燈小姐。』

『輝矢大人。』

精神耗弱的慧劍更加崩潰，導致這種狀況的決定因素，是他逃到龍宮岳時，看見輝矢與月燈對話的情形。

他們展現出的那種愛的形式，是彼此尊敬、互相關懷。不同於三人不完整的家庭生活，護衛隊成員與輝矢的氣氛融洽。慧劍第一次看見主人那副模樣，明白自己害得主人多麼壓抑自己。

他知道那就是輝矢想要的日常生活，他感到心痛。

——輝矢大人，對不起，

與此同時，嫉妒的猛火燒灼著他的身體。

——輝矢大人，為什麼。

自己確實出了過分的背叛，抹消已經發生的事情。

可是，那麼做都是為了您。

慧劍的內心真正變成野獸，就是在那個時候。

——輝矢大人。

他想問為什麼。

——輝矢大人。

他想要憐憫，想要對方的視線，

——輝矢大人，您已經忘記我了嗎？

少年在心裡養了頭狼，有他的原因。

「慧劍，有人。」

假透織子吐出殘酷話語的聲音，將慧劍拉回現實。

暗狼事件發生後，慧劍就住進這座空無一人的神社，不過神主偶爾會回來這裡。

「不對。在外面，外面有人。」

慧劍用衣袖抹去淚水，走到神社外面。他戰戰兢兢地觀察四周，從神社周圍的樹林隙縫間可以看見人影。

時間接近中午，剛好因為反光看不清楚，不過有許多人正往這裡接近。

「你看，那些人很詭異……全部大概有五個人。怎麼辦？不理他們嗎？他們身上說不定帶了什麼好東西，而且神社的食物也吃完了，還是要攻擊他們？」

慧劍搖頭否決透織子的提議。

「不用，我們進去。」

慧劍說著，只是確認過有可疑人物便轉身離開。對方並未注意到他。

那些人大概是帶著玩樂的心情闖入封閉山林的當地居民，或是仍在找尋暗狼下落的獵友會成員。

置之不理才是上策。

慧劍靜靜轉過身體，不過就在他轉身的瞬間，傳來有人跑向這裡的聲音，他立刻回頭。

「慧劍！」

透織子的幻影大叫著，慧劍也想叫出聲來。數秒前還在遠處的人如駿馬奔馳，已經逼近到他身邊。

對方恐怕是注意到慧劍了，其反應之快讓他倒抽了口氣。

——不可能吧。

慧劍為了叫出暗狼的幻影，隨即迅速地在腦中建構出幻想的世界，只可惜對方的速度更快。可疑人物的手忽然伸過來，接著慧劍的腿不知道被什麼東西用力打了下去。滋滋滋，電流竄過身體，衝擊讓他輕易跪倒在地上。他的手像玩偶般讓人抓了起來，背部被腳踩住。他看見有個類似警棍的東西掉在地上，才知道對方不是伸出手，而是用那個東西打他。那東西會產生電流，是電擊棒。接著，慧劍的視野裡出現一雙雙男人的鞋子。

「剛才不是有女人的聲音嗎？」

「沒看到人，去附近找。」

「少主，換我來。」

所有人七嘴八舌地說了起來。

慧劍的身體改受其他人壓制。他膽戰心驚地抬頭一瞧，有個壓迫感強大的男人正朝他露出嚴厲的目光。

「……你很可疑喔。你在做什麼？」

那人的語氣冰冷，慧劍發出了輕細的慘叫聲。

「你們才是在做什麼！」

接著，傅進耳裡的是怒吼聲，聽起來是個有良心的人。他譴責著慧劍遭受的對待。

「連理……我們在逮捕可疑人士，他說不定是【老獪龜】派來的刺客。」

「不可能，雷鳥先生，你看清楚！這孩子看起來那麼年輕！你看！」

在慧劍兩旁說話的人，是兩位夏天代行者的未婚夫，君影雷鳥與老鶯連理。

「各里大老的私兵裡也有孤兒，他們把里的慈院養育的孩子從小就帶走，培育他們成為士兵。這孩子說不定就是這種人。你是哪個里來的？只要你從實招來，就不會太痛。我保證不會。」

「他說不定是普通人啊！」

「我說啊……在這種時間，待在封山而且關閉的神社旁的普通人，怎麼想都不對勁吧。你是普通人嗎？如果是的話，我給你錢，打你的事可以當成沒發生過嗎？你要是不答應，知道會發生什麼事嗎？」

「雷鳥先生！」

「……我、我……」

「嘴巴真硬啊，果然是敵人。」

「他正要開口吧！都怪你把話說得那麼可怕！」

慧劍只能恐懼地發抖，這算是神聖隱匿的弱點。

如果是在遠距離或是與對方保持距離，不用怕遭遇突襲的狀態，就能平靜施展出術式，但是只要精神狀態一度崩潢，要再建構便相當困難。

如同四季代行者與巫祝射手用內心操控神通力，他一旦精神混亂，便會淪為手無寸鐵的普通人。昨天晚上夏天代行者出現後，暗狼隨即離開也是這個原因。透織子的幻影在這時也消失了。他在與輝矢有關的事情上能發揮出超常的集中力，然而此時的情形並非如此。

——輝矢大人，救我。

他恢復成了畏懼的小孩子。

再加上他對上的是棘手的對象。如果對方容易應付，他還可以深呼吸後製造出幻影，然而把他踩在腳下的成年男性，是長年擔任護衛官的葉櫻菖蒲也認同比自己強的男人。他身上散發出的壓迫感非常人可匹敵。

「太麻煩了，乾脆封住他的嘴……」

不論是接觸的肌膚，他的一字一句，還是蹂躪他人的強悍，都散發出無法溝通的氣氛。

「雷鳥先生，先聽那孩子怎麼說！」

慧劍此時的命運可說是掌握在連理手中，他自然朝連理投去了求救的視線。連理看見慧劍淚眼汪汪的模樣，情緒更加氣憤。

「雷鳥先生！請你的部下放開他！」

「連理，你覺得所有殺人魔都會穿著滿身是血的衣服嗎？」

「我不覺得，可是這孩子看起來就是個普通的小孩子！和里裡面的孩子沒有兩樣！」

這時，鳥字引起了慧劍的注意。

「……里……？」

顫抖的雙唇說出這句詞。

「難不成兩位是……四季之里……的人嗎……」

這時，包括穿著黑色戰鬥服的人在內，所有大人面面相覷，連理則回答了慧劍的問題。

「從你的語氣聽來，你也是嗎……？」

「對，我是……巫覡一族的人。」

「巫覡一族是巫祝射手大人的……？我和他們來自夏之里，因為某個原因潛伏在這座山裡。」

「夏天的……？那麼各位是與夏天代行者大人有關的人嗎……那個……對不起……我、 我……我沒有對代行者大人出手的意思……對不起……我不是……」

慧劍的模樣異常驚懼，令連理感到同情，而雷鳥的不信任感則是逐漸升高。

「雷鳥先生，還是放開那孩子吧。」

「……真可疑。」

「雷鳥先生！我要生氣囉！」

因為連理的怒罵，雷鳥命令部下放開慧劍，但是沒有因此鬆懈戒備。雷鳥瞪著慧劍，像在警告他別輕舉妄動。

「你明明已經生氣了……我得先提醒你，我不相信你。是因為連理太囉嗦，我暫且不行使暴力……巫覡一族的小子，你在這裡做什麼？你是黃昏射手大人的僕人還是什麼人嗎？你不可能不知道現在的狀況吧？黃昏射手大人已經發出聲明。這裡從現在起，會成為最大的狩獵場……」

對方一說出黃昏射手這個詞，慧劍的眼淚便不自覺流了下來。

「……輝矢大人……」

過去忍辱求全的那些事情都再也忍受不了。

「……我會贖罪，拜託……對不起……原諒我……原諒我……」

慧劍語帶畏怯，哭著求饒，連理與雷鳥見狀，互相看向對方。

「……他哭了！是雷鳥先生害的！雷鳥先生惹哭小孩子！」

「不是吧？是他自己……！」

現場忽然化為吵吵鬧鬧的對峙場合，沒有人認為這次的相遇是奇蹟。

連理與雷鳥在不知不覺中，獲得了解決這場動亂的『關鍵』。

夏天與夜晚的這場戰役，狼終於也加入了戰局。