九局上

　　　　　　九局上

　　「我要用飆的，安全帶繫好呦。」

　　次郎如他所言，一路猛踩油門，載著三個男人的迷你廂型車疾馳於夜路上。

　　「嗚哇！」

　　車子突然左轉，林忍不住叫出聲來。後座上的林和馬場身體大大地往右傾斜。

　　「……開得真猛。」身旁的馬場喃喃說道。他把愛用的日本刀當拐杖用，以承受車子的搖晃。

　　目的地就快到了。僅能勉強容納兩輛車通行的單線道一路通往牟田川組的倉庫。

　　片刻過後，一棟老舊的四角形建築物映入眼簾──是倉庫。

　　「卡車過來了。」

　　停在倉庫前的車子正好發動，朝這個方向開過來。

　　「抓好了。」

　　次郎重新握好方向盤，林問道：「喂，你想做什麼──」

　　「嘴巴閉上，小心咬到舌頭。」

　　下一瞬間，次郎狠狠轉動方向盤。迷你廂型車打了個轉之後停下來，車身正好堵住道路。

　　晃動的身體一回到原位，林便把視線移向窗外。卡車正朝著他們一直線駛來。

　　「糟糕！」

　　「會撞上──」

　　林等人繃緊全身，以備即將發生的衝擊。

　　卡車緊急剎車，尖銳的聲音響徹四周。

　　幸好卡車並未撞上來，及時剎住，停在與次郎的車子僅有分毫之差的位置。

　　「……我還以為我死定了。」

　　馬場吁了口氣。

　　身旁的林也點頭附和：「壽命都縮短了。」

　　若是被撞上，可就回天乏術。他們逃也逃不了，只能卡在車子裡。

　　「美紗紀！」

　　次郎打開車門大叫。

　　他衝出駕駛座，林和馬場也隨後下車。

　　路突然被堵住，原以為司機會破口大罵，誰知等著他們的竟是意想不到的發展。

　　卡車副駕駛座的車門打開，一個男人從車裡現身。

　　輕盈著地的男人露出笑容，走向他們。

　　「──又見面了，呆瓜臉。」

　　熟悉的聲音。

　　──是那個殺手。

　　「呃！」馬場皺起眉頭。

　　「又是你！」林也皺起眉頭，扯開嗓門罵：「每次都來礙事，你是跟蹤狂啊！」

　　「啊？你在說什麼哪！」

　　猿渡不以為然地皺起眉頭。

　　「你怎麼會在這裡？」馬場右手握著武器，走到林的前方。

　　猿渡用拇指指著司機說：

　　「被這些傢伙僱來的。他們說有殺手盯上他們，原來你也參與其中？」

　　「喂！」卡車司機對悠哉交談的猿渡叫道：「你在幹什麼！還不快點把他們殺了！」

　　「咱正要動手。」猿渡回瞪男人一眼。「別命令咱。」

　　接著，他把視線轉過來，舉起忍者刀。

　　「這小子交給我。」馬場也握緊刀柄，低聲對林他們說：「你們快去救美紗紀。」

　　「嗯，知道了。」

　　「你可別被他做掉啊。」

　　林和次郎把殺手交給馬場應付，衝向駕駛座。林把司機拉下來，從懷中取出刀子抵住他的喉嚨，威脅道：「乖乖照我們說的去做，就饒你一條命。」

　　「喂，殺手！」男人向猿渡求助，「殺手！快殺了這些傢伙！」

　　猿渡不耐煩地回過頭來。「啊？咱現在沒空。」

　　「啊？」見猿渡居然一口拒絕，男人瞪大眼睛。「你別鬧了！要是我被殺掉怎麼辦！」

　　「那就去死啊。」

　　任憑男人如何大呼小叫，猿渡完全不在乎，只是目不轉睛地凝視著馬場。

　　「美紗紀在哪裡？」次郎逼問司機。

　　「美紗紀？」

　　「被你們誘拐的孩子！」

　　次郎用沒受傷的手取出手槍，指著男人。

　　「我、我不知道。」

　　突然，卡車裡傳來聲音。是小孩的哭聲。次郎把耳朵貼在車身上，點了點頭說：「就在裡面。」

　　貨櫃的門上了鎖。

　　次郎扣著扳機說：「快打開！」

　　「怎麼能開！那是重要的貨品──」

　　槍聲響起。

　　槍口冒出硝煙。次郎向男人開了槍。

　　「痛死了，混蛋！」

　　男人右腳負傷，身體猛烈搖晃。

　　「下次就是另一隻腳。」

　　「我開！我開就是了！」

　　男人死心地舉起雙手，依言打開貨櫃的鎖，拉開雙開門。

　　卡車裡有六個大型犬用的籠子，裡頭各關著一個小學生年紀的小孩。

　　「太過分了，居然做這種事……」

　　看見這幅光景，次郎不禁皺起眉頭。

　　林看著關在籠子裡的小孩，咂了下舌頭。小孩簡直像是家畜。

　　「……是買賣人口？」

　　剛才男人說這是「重要的貨品」，八成是打算賣掉這些小孩吧。

　　「啊！」裡頭有個眼熟的孩童。「妳不是藍川玲奈嗎？」

　　被殺的委託人藍川真理的女兒，沒想到居然在這種地方。

　　「美紗紀！」次郎跳上貨台尋找女兒。「美紗紀，妳在哪裡──」

　　沒有回應，只有小孩的哭喊聲。

　　「……不在這裡。」

　　關在籠子裡的孩童中沒有美紗紀的身影。

　　「美紗紀在哪裡！」次郎的怒吼聲響徹四周。他再度用槍抵著司機逼問。

　　「我不知道。」男人搖頭。

　　不在這裡，莫非是被關在倉庫裡？

　　「去裡面找找看。」

　　林和次郎威脅男人交出倉庫便門的鑰匙，進入倉庫。建築物裡鴉雀無聲，沒有人的氣息。

　　他們呼喚美紗紀的名字，但是沒有回應。

　　次郎環顧周圍，喃喃說道：「……沒有半個人。」

　　倉庫裡只有堆積如山的紙箱，內容物是槍和子彈，還有裝在塑膠袋裡的白色粉末與針筒。

　　他們四處查看。

　　「這是──」

　　次郎發現掉在地上的某樣東西。

　　是髮束。似乎是美紗紀的。

　　美紗紀確實來過這裡，她還留下自己來過這裡的證據。

　　兩人走出倉庫。

　　「美紗紀在哪裡？」次郎再度逼問男人。「她剛才還在這裡吧？」

　　「……哦！」男人總算想起來了。「那個奇怪的小鬼啊？」

　　「她在哪裡！」

　　槍聲再度響起，而且是三發。

　　面對次郎的威嚇射擊，男人「噫！」了一聲，抱頭蹲下。

　　再這樣下去，次郎搞不好會殺死對方。林代替失去冷靜的次郎質問：「那個奇怪的小鬼在哪裡？」

　　「石、石原大哥把她帶走了。」

　　「石原？」

　　「組裡的前輩。」

　　「帶去哪裡？」

　　「我不知道啦！」男人高聲說道。

　　林暗想，這個人在說謊。

　　林用刀子抵住男人的喉嚨問：「他為什麼要帶走美紗紀？」

　　「那個小鬼好像知道什麼不該知道的事……石原大哥說要讓她招出來。」

　　次郎與林面面相覷。讓她招出來──難道是打算拷問美紗紀？若是如此，必須快去救她。

　　「會不會帶去組事務所？」

　　「不。」林歪了歪頭。「應該不會蠢到把小孩帶進黑道的事務所裡吧。」

　　「說得也是。」

　　「再不然就是……帶回家了？」林側眼瞪著男人，仔細觀察他的反應。

　　聽到林這句話，男人的表情微微地變化。似乎被林說中了。

　　「那個叫石原的男人住在哪裡？」

　　次郎逼問，男人搖了搖頭。「我怎麼會知道？」

　　這次似乎沒有說謊的樣子。

　　「那傢伙的名字是什麼？」

　　「博，石原博。」

　　次郎打電話給榎田請他調查。通話片刻過後，次郎掛斷電話，搖了搖頭。

　　「他說這個名字很常見，同名同姓的人太多了。我請他從年齡、住址、職業和前科縮小範圍，列出可能和牟田川組有關的人物……」

　　但還是有十幾個人。人數太多了，他們沒時間一個一個慢慢調查。

　　「……石原博。」

　　林喃喃自語。

　　「石原博？」

　　他猛然醒悟。

　　「帶走美紗紀的男人叫做石原博？」

　　「對啦。」男人冷淡地回答。

　　石原博──林對這個名字有印象。

　　『欸，你知道嗎？四○八號室的石原先生好像是牟田川組的流氓。』

　　這麼一提，打聽消息的時候，住在那棟公寓的長舌婦曾這麼說過。

　　「……欸，次郎。」

　　林暗忖，莫非……

　　「我可能知道那傢伙住在哪裡。」

　　　　　　＊＊

　　挑釁石原使得美紗紀免於被送上卡車，逃過被賣掉的命運，但是，她的處境依然堪憂。石原綁住美紗紀的手腳，將她放進車子之後，便驅車前往某處。

　　車子抵達一棟老舊的公寓。石原將美紗紀抱在腋下，邊留意周圍邊搭上電梯。他在四樓走出電梯，來到最底端的那一戶。

　　「……你回來了。」

　　小孩的聲音傳來。一名少年對著在玄關脫鞋的石原說話。

　　看見美紗紀，少年瞪大眼睛。「她是誰？」

　　「別擋路，走開。」

　　石原一把推開少年，在走廊上前進。

　　他的目的地是浴室。

　　石原打開水龍頭，在浴缸裡放水。

　　「……說話的態度很囂張嘛！」

　　他粗魯地撕下貼在美紗紀嘴上的膠帶，將她抱起來。

　　「就算哭了我也不饒妳，臭小鬼。」

　　下一瞬間，他把美紗紀嬌小的身軀扔進浴缸裡。

　　水花四濺，衣服逐漸被水浸濕。美紗紀遭冷水包圍，沉入浴缸底部。

　　她的手腳依然被綁著，動彈不得。

　　美紗紀掙扎著從水裡探出頭，卻被石原從上方壓住頭。她無法呼吸，水灌入嘴巴和鼻子裡。

　　好痛苦。

　　空氣逐漸逃離口中。

　　好痛苦。

　　在她自覺已經到了極限時，男人伸出手抓住她的衣襟，將她拉起來。

　　「咳、咳、嘔！」

　　美紗紀嗆咳不止，嘔出了水。她一面抖動肩膀喘氣，一面大口呼吸空氣。

　　「喂，快說！」

　　男人湊過臉來逼問：

　　「妳是誰？快點招來！」

　　男人大聲怒吼，搖晃美紗紀的身體。

　　「……不要。」

　　美紗紀絕不會說，她不能說。

　　──我要保護次郎。

　　美紗紀瞪著男人，男人勃然大怒，高聲罵道：

　　「臭小鬼！」

　　水再度侵襲而來。石原抓著美紗紀的頭，壓入浴缸裡。

　　好痛苦，又不能呼吸了，鼻子也進水，刺痛的感覺使美紗紀忍不住在水中皺起眉頭。她拚命屏住呼吸，以免空氣流失。

　　十幾秒後，男人的力量終於減弱。美紗紀被拉起來，接著又被壓入水中。石原一再重複這個動作。

　　然而，美紗紀不能屈服。無論被如何折磨，她都要忍耐下去。

　　「咳，哈，哈！」美紗紀一面調整紊亂的呼吸，一面宣告：「……我什麼都不會告訴你。」

　　男人氣急敗壞，使勁抓住美紗紀的頭，打算再一次壓入水中。這時候──

　　「──爸爸。」

　　浴室外傳來略帶顧慮的聲音。是剛才的少年嗎？

　　石原停下動作，咂了下舌頭。「……幹嘛？」

　　「好像有人來了。」

　　門鈴正在響。石原又咂一次舌頭，走出浴室。

　　腳步聲逐漸遠去。

　　──趁現在。

　　剛才美紗紀掙扎的時候繩子鬆了。美紗紀解開手腳的束縛，溜出浴缸。

　　她必須在那個男人回來之前逃走。

　　當她來到走廊上──

　　「只是傳教的，不要為了這種小事來叫我。」男人的聲音逐漸接近。「不管誰來都說我不在。」

　　──糟糕，他回來了。

　　待在這裡會被那個男人發現。美紗紀連忙進入眼前的和室，躲進壁櫥裡。

　　她抱著膝蓋，屏住呼吸。

　　「──躲在那裡也沒用。」

　　突然有人隔著紙門說話，美紗紀的肩膀猛然一震。

　　被發現了──美紗紀繃緊身子。

　　她完全忘記自己渾身潮濕，只要循著水跡，馬上就知道她躲在哪裡。

　　「唰」的一聲，壁櫥的門猛然開啟。

　　「喂！快出來！」

　　石原大叫，探頭窺視。他伸出手臂，抓住美紗紀的腳踝，粗魯地把她拉出來。

　　和當時一樣。過去的記憶突然甦醒，凶神惡煞的石原與四年前的繼父身影重疊在一起。

　　在雙重恐懼的侵襲下，美紗紀淚水盈眶，渾身打顫。

　　她咬緊牙關，強自忍耐。

　　必須反抗才行。美紗紀鼓舞自己，狠狠朝男人的手臂咬去。她的下巴用力使勁，恨不得把對方的肉咬下來。

　　「痛死了！混蛋！」石原痛得厲害，大叫：「妳幹什麼！」

　　他勃然大怒，出手毆打美紗紀。美紗紀的臉挨了一拳，身體整個彈開，倒在榻榻米上。拚死的反擊只是徒勞無功。她用手臂護住頭部，縮起身子，咬緊牙關，以備即將到來的衝擊。

　　「混蛋！」

　　石原舉起的拳頭倏地停住。

　　因為門鈴又響了，似乎有人來訪。即使無人應門，門鈴依舊響個不停。

　　「……這次又是誰？」石原咂一下舌頭，叫道：「喂！去開門！」

　　「我這就去。」兒子有氣無力的聲音隨即傳來。

　　石原把視線移回美紗紀身上。

　　「……真是的，費了我這麼多功夫。」

　　他粗魯地抓住美紗紀的頭髮。

　　美紗紀抬起臉，只見鼻子流出鼻血，大概是被毆打的時候血管破裂。鮮血滴滴答答地流下來，弄髒榻榻米。

　　「好，快說吧！」石原帶著勝利的表情嗤笑道。用暴力支配小孩，並為此得意洋洋。真是個蠢蛋──美紗紀暗想，這個男人和自己的繼父都是蠢蛋。

　　──我才不要輸給這種愚蠢的大人。

　　美紗紀瞪著眼前的男人，開口說道：「……你以為打個幾下我就會怕嗎？」

　　男人皺起眉頭。「什麼？」

　　「這根本不算什麼。」

　　──我不是普通的小孩，才不會因為被打就掉眼淚、變得怯弱。被這種愚蠢的大人威脅，根本沒什麼好怕的。

　　「因為我的人生經驗很豐富。」美紗紀一面用手背擦拭鼻血，一面歪唇笑道：「從四歲就開始受虐可不是白搭的。」

　　石原的臉色變了。

　　「臭小鬼。」他再度舉起手臂。「我要宰了妳──」

　　　　　　＊＊

　　林和次郎把現場交給馬場，前往石原家──從前打聽消息的那座公園旁邊的公寓四○八號室。

　　雖然已是半夜，他們還是毫不客氣地按下門鈴。沒人應門，他們又連按好幾次。

　　片刻過後出來應門的不是石原，而是一名少年。是石原的兒子嗎？

　　「晚安，小弟弟。」次郎搶先開口。他不像平時那樣笑容可掬。「你爸爸在家嗎？」

　　「……不在。」

　　「只有你一個人在家？」

　　兒子點了點頭。

　　「可是裡頭很吵。」林把視線轉向屋內。男人的怒吼聲傳來，嚷嚷著「臭小鬼，我要宰了妳」這類駭人的話語。

　　「打擾了。」

　　次郎用不容分說的口吻說道，少年被他的氣勢所懾，讓他們進入屋裡。

　　兩人朝聲音的方向前進，看見一間和室。

　　「再囂張啊！我宰了妳！」

　　裡頭傳來怒吼聲。

　　打開門一看──美紗紀就在房裡。

　　簡直是慘不忍睹。美紗紀全身濕漉漉，而且似乎被毆打過，滿臉是血。

　　男人騎在這樣的美紗紀身上，正要揮拳揍她。

　　目睹這幅光景的瞬間，次郎彷彿變了個人。

　　「王八蛋！」怒吼聲響徹四周。「你對我的女兒做什麼！混帳～～～～！」

　　他從三角巾裡抽出慣用手，握住拳頭，高高舉起；左手揪住男人的胸口，受傷的右手狠狠毆打對方的臉。

　　次郎發出野獸般的咆哮，不斷毆打男人。

　　皮開肉綻、骨頭移位的鈍滯聲音傳來，男人的臉腫起來，鼻梁也歪了，流下的鼻血弄髒次郎的拳頭。

　　男人昏了過去。

　　然而，次郎並未停手。他怒不可遏，發瘋似地繼續毆打男人，而林只是呆若木雞地看著他，被他驚人的魄力震懾住了。

　　片刻過後，次郎的右臂開始滲出血來。

　　見狀，林連忙制止次郎。

　　「……喂，該停手了，你的傷勢會惡化的。」

　　次郎那副凶狠的模樣，連林看了都不敢靠近。

　　次郎的傷口早已裂開，只是他過於亢奮，完全不覺得痛。他放開男人，肩膀上下抖動，調整呼吸。

　　下一瞬間，次郎猛然清醒過來。

　　「……美紗紀！」

　　他奔向倒在地上的美紗紀。

　　美紗紀撲向次郎的懷中。「次郎！」

　　「啊，對不起，妳很害怕吧？」次郎用力抱住美紗紀。「對不起，讓妳受到驚嚇了，真的很對不起。」

　　「不要緊……我不要緊。」

　　美紗紀環住次郎的背，反覆說道。

　　「我不怕……我一點也不怕……」

　　我不怕，不要緊──美紗紀嘴上雖然這麼說，卻淚流滿面，不住發抖。

　　不知道她受到多大的驚嚇？林暗自替美紗紀擔心。雖說相識的時間還不長，但這是林頭一次看見美紗紀這種模樣。她一定受了不少罪。

　　即使如此，美紗紀依然故作堅強，試圖表現出身為復仇專家之女的風範。這麼做全是為了次郎。

　　次郎也淚流滿面。美紗紀越是故作堅強，他越是心疼地皺起眉頭。

　　林在一旁凝視著緊緊相擁的兩人。

　　──這就是一家人嗎？

　　他突然如此心想。

　　美紗紀哭累睡著了，但次郎依然緊緊抱著她。

　　回到車上，次郎把她嬌小的身軀輕輕放在後座。美紗紀睡得很熟，大概是見到次郎便安了心，鬆懈下來。

　　林坐進副駕駛座。

　　「不要緊吧？」他瞥了坐在駕駛座上的次郎一眼。「你的手臂。」

　　繃帶染成一片通紅。

　　「嗯。」次郎看著手臂的傷，面露苦笑。「和那孩子遭受的痛苦相比，這根本不算什麼。」

　　車子慢慢前進。

　　單手握著方向盤的次郎緩緩開口：

　　「……我決定了。」

　　「決定什麼？」

　　「和這孩子分開。我要把她託付給別人扶養。」

　　他的聲音帶有堅定的意志。

　　看來他心意已決，不會改變了。

　　「是嗎……真遺憾。」

　　無可奈何，這是次郎深思熟慮過後得到的結論。

　　再說，見到美紗紀那副模樣，大概也無法繼續把她留在身邊吧。雖然遍體鱗傷，卻故作堅強。即使言行舉止再怎麼成熟，她畢竟只是個小學生，次郎當然不願意再讓她遇上那種事。換作是林，一定也會選擇同樣的道路，將她託付給普通人家扶養。

　　不過，他們是一家人的事實並不會因此改變。

　　「……其實你自己也知道啊。」林喃喃說道。

　　「知道什麼？」

　　「養孩子的訣竅。」

　　身旁的次郎倒抽一口氣。

　　「這傢伙很勇敢、很了不起。」林瞥了後座的美紗紀一眼，視線移向窗外。「不愧是你的女兒。」

　　「……謝謝。」次郎小聲回答。

　　車子行進片刻之後──

　　「對了。」次郎突然想起來。「馬場不要緊吧？」

　　大概已經分出勝負了。

　　林的視線依然朝著窗外回答：「哎，那傢伙應該不要緊吧。」