八局上

　　　　　　八局上

　　打靶、九宮格、射箭等遊戲攤位匯聚的遊戲區裡人潮洶湧，正是令人雀躍不已的祭典光景。

　　「麥加，我們去玩那個嘛。」美紗紀指著角落某個攤位的招牌。

　　「什麼？」

　　「射飛鏢。」美紗紀拉著麥加的手臂來到攤位前。「三百分以上就有獎品耶。」

　　排隊排了好些時候，終於輪到他們。玩一次五百圓，一次可以射五枝飛鏢。錢是麥加付的。

　　美紗紀拿起飛鏢，扔向靶子，但是沒有射中，甚至該說連邊都沒搆著。

　　她繼續挑戰，但是全數落空。

　　「給麥加、給麥加。」

　　麥加說道，從美紗紀手中搶走最後一枝飛鏢。只見他瞄準目標，熟練地扔出。

　　飛鏢命中白黑交錯的靶子，正中紅心。分數是五百分。

　　「小哥，你好厲害啊。」男老闆說道：「挑一個你喜歡的獎品吧。」

　　美紗紀和麥加在獎品陳列區挑選獎品，有布偶、玩具槍等等，全是小孩喜歡的東西，但是沒有一樣能夠引起美紗紀的興趣。

　　「這個怎麼樣？」麥加拿起一個小小的斜背包。

　　「很可愛。」那顯然是女孩子用的商品。「麥加，你用這種包包嗎？」

　　麥加搖了搖頭。

　　「來，」他把包包掛在美紗紀纖細的脖子上。「禮物。」

　　「要送給我？」

　　「嗯。」

　　「……謝謝。」美紗紀道謝，麥加露出心滿意足的表情。

　　兩人離開遊戲區、穿過鳥居，四周變得更加熱鬧，特設舞台前擠滿了人。麥加指著舞台說道：「好像有表演，」

　　一個穿著花俏舞台裝的男人在舞台上走來走去。

　　「是魔術師！」麥加興奮地說道。

　　麥加說他的工作是街頭藝人，或許是因為職業的緣故，一看見這類舞台就會特別興奮。麥加拉著美紗紀的手臂大步往前走。為了近距離觀賞舞台表演，他撥開人潮往前邁進。

　　放生會期間，這座舞台似乎舉辦了許多活動，有耍猴戲、雜耍、樂團演唱及舞蹈秀等節目，內容五花八門。

　　現在正好是魔術表演的時間。

　　麥加來到最前排，雙眼閃閃發亮地凝視著舞台。

　　「──現在請觀眾朋友來幫忙。」戴著高帽的中年魔術師環顧觀眾。

　　他的視線停駐在美紗紀身上。

　　「那邊的小妹妹。」魔術師走下舞台，遞給美紗紀紙筆。「請在這張紙上隨意寫下1到9之間的任何一個數字。」

　　美紗紀覺得麻煩，並未多想，隨便寫了個「1」。

　　「妳寫了什麼？」

　　魔術師詢問，美紗紀將紙轉向對方。

　　「是『1』。」魔術師環顧觀眾，高聲說道：「其實我早就料到這位小妹妹會寫『1』了。」

　　說著，魔術師從胸前口袋中拿出撲克牌──是黑桃A。

　　觀眾席響起如雷的掌聲。

　　「好厲害，說中了！」身旁的麥加也大吃一驚。「美紗紀，他看穿妳的心！」

　　「……無聊，走吧。」

　　美紗紀拉著麥加的衣服，轉身離開舞台周邊的人群。

　　麥加從美紗紀手中搶過紙筆，仔細端詳。「這是魔法筆？魔法紙？」

　　「只是普通的筆和普通的紙。」美紗紀微微嘆一口氣。「那是很基本的伎倆。他事先把所有數字的撲克牌分別藏在各個地方，如果我寫的是『2』，他大概就會從另一個口袋拿出撲克牌吧。」

　　「……什麼嘛。」聽完美紗紀揭露魔術師的手法，麥加大為失望。

　　「魔術和雜耍不一樣，用的是障眼法和機關。」美紗紀帶著大受打擊的麥加加入參拜的隊伍。「我們來拜拜吧。」

　　「拜拜？」

　　「向神明許願。」

　　過了片刻，輪到他們了。美紗紀把銅板投進香油錢箱中，拍了下手。

　　──請讓我永遠和次郎在一起。

　　她閉上眼睛，在心中喃喃說道。

　　身旁的麥加也依樣畫葫蘆。

　　　　　　＊＊

　　馬場等人分頭到公園、圖書館等美紗紀可能會去的地方尋找，但是全數落空。太陽下山了，他們中止搜索，再度回到事務所集合。

　　此時，馬場的手機響起。

　　『喂？馬場大哥嗎？』

　　是榎田的聲音。終於聯絡上他了。

　　『你好像打了好幾通電話給我。對不起，我在醫院和人見面，所以手機關機。』榎田說道：『怎麼了？有什麼事嗎？』

　　「美紗紀失蹤了。」

　　聞言，榎田「啊」了一聲。他似乎知道什麼。

　　『美紗紀昨天曾來找我，要我告訴她次郎大哥在哪裡。』

　　「大概幾點？」

　　『就是我昨天打電話給次郎大哥的時候……大概是九點多吧。』

　　美紗紀是在昨晚八點半左右來到事務所。她離開這裡以後，似乎直接去找榎田。

　　「後來美紗紀去哪裡？」

　　『應該是去找次郎大哥吧……啊，別跟美紗紀講喔。她要我別說出去。』

　　「總之，你可以立刻幫忙找美紗紀的下落嗎？」

　　『昨天和她見面時，我偷偷在她的衣服口袋裡放了發訊器。我現在立刻追蹤，待會兒打給你。』

　　馬場道謝，掛斷電話。

　　　　　　＊＊

　　次郎抬起頭來，詢問打完電話的馬場。「榎田怎麼說？」

　　「昨天美紗紀好像也去找榎田老弟，拜託他調查你在哪裡。」

　　次郎猛然醒悟。這麼一提，昨晚榎田打過電話給他，問他當時人在哪裡。

　　「那時候的電話該不會就是──」

　　「美紗紀叫榎田老弟別說出去。」

　　「所以他告訴那孩子了？」

　　馬場點頭。

　　次郎確認來電紀錄。電話是在九點多打來的，而自己遭到那幫流氓攻擊是在十幾分鐘後。若是美紗紀真的造訪「Smoking hot」，很有可能被捲入事端中。

　　「她現在在哪裡？」林詢問。

　　「榎田老弟正在查，我們就等他的消息唄。」

　　次郎深深地吐了口氣，抱著腦袋。

　　「就是因為會發生這種事，我才不讓她幫我工作啊……」

　　「正好相反。」馬場否定。「因為你不讓她幫你工作，才會發生這種事。」

　　次郎皺起眉頭。「……什麼意思？」

　　「美紗紀大概是不願意當局外人唄。」

　　「局外人？」這回輪到林發問。

　　「那孩子平時就看著地下世界，和我們也有交流，卻無法參與這個圈子，也無法融入普通人的生活。」

　　無論是次郎和馬場等人居住的「地下世界」，或是學校同學的「地上世界」，都沒有美紗紀的容身之處。

　　她一直懷抱著疏離感活在狹窄的社會裡，沒有半個知己。

　　「美紗紀一定是想改變這種狀況。為了有個容身之處，她硬是要跳進這個世界。」

　　馬場的一番話讓次郎心如刀割。

　　他一直輕忽美紗紀的反應，以為只是小孩特有的叛逆期，原來那是出於她的焦慮嗎？

　　次郎一心想著要保護她，讓她遠離危險，卻造成這種結果。

　　如果早一點察覺她的孤獨、理解她的想法，就不會發生這種事了。

　　「振作一點，次郎。」馬場拍了拍臉色發青、抱頭苦惱的次郎。「你已經當爸爸了，不振作點怎麼行？」

　　　　　　＊＊

　　不知不覺間，太陽下山了。兩人吃著自攤販買來的可麗餅，步向停車場。

　　這一天很開心，或許是美紗紀有生以來頭一次玩得如此盡興。在異於平日的節慶氣氛影響下，饒是美紗紀也不禁玩瘋了。

　　「放生會好好玩。」走在身旁的麥加問道：「接下來要去哪裡？」

　　聞言，美紗紀猛然停下腳步。

　　她這才發現自己忘記本來的目的。

　　由於玩得太開心，她居然忘記身旁的男人是個殺人魔、誘拐犯。她是為了逃離這個男人才來到放生會，可是自己不僅沒有逃走，還跟他一起玩。

　　不光是祭典的影響。這是美紗紀第一次和次郎或博多豚骨拉麵團隊員以外的人出門，感覺就像交到朋友，開拓屬於自己的新世界，讓她非常開心。

　　這段時光令人依依不捨。對方是個殺人魔，但自己居然還想和他一起出來玩。

　　不過，該回家了。她必須回到次郎身邊。

　　來到停車場，美紗紀對著走在前頭的麥加說道：

　　「……欸，麥加。」

　　麥加不會危害自己。美紗紀知道他其實是個很善良的人。

　　所以，只要好好溝通，他一定能夠諒解。

　　「對不起……我要跟你說再見了。」

　　「說再見？」正要坐進露營車的麥加歪了歪頭。「為什麼？」

　　「如果我沒回家，次郎會擔心的。」

　　「次郎？」

　　「我的爸爸。」

　　「爸爸？」

　　美紗紀連忙補充：「啊，不是，是好的爸爸。」

　　接著，她走向麥加，緊緊握住他的手。

　　「如果你把我當朋友，可以答應我的請求嗎？」

　　美紗紀仰望他的臉龐。

　　「求求你，麥加。」美紗紀望著他的眼睛，動之以情。「讓我回家。」

　　麥加沉默了一會兒。

　　「……以後還可以再見面嗎？」

　　他小聲問道。

　　「當然。」美紗紀用力點頭。「一言為定。」

　　麥加露出落寞的表情，但還是點頭。「……好吧。」

　　他同意了。美紗紀鬆一口氣。「謝謝你。」

　　麥加掏出剛才魔術師交給美紗紀的紙筆，在紙上寫了些字，遞給美紗紀。

　　「給妳。」

　　上頭是電話號碼，應該是他的聯絡方式。

　　「這樣就可以再見面了。」

　　「對啊。我一定會打電話給你。」

　　彼此約定後，美紗紀把紙條收進麥加送給自己的包包內袋裡。

　　「再見，麥加，以後再一起玩喔。」美紗紀揮了揮手。

　　麥加坐進車子裡，從駕駛座探出頭來，揮手道別。「再見，美紗紀。」

　　露營車駛離。

　　美紗紀對著逐漸變小的紅色箱子不斷揮手。

　　和麥加道別以後，美紗紀離開停車場。接著只要搭乘地下鐵就行了。以美紗紀的腳程，不到二十分鐘便能從這裡走到箱崎宮前站。

　　走了一會兒，有輛車在她的身旁停下來。

　　「對不起，可以占用妳一點時間嗎？」男人從車窗探出頭來，對美紗紀說道：「我迷路了。」

　　或許是壞人。美紗紀滿懷戒心地瞪著男人。

　　她隔著對方的肩膀看見小孩的身影。車子的副駕駛座上，有個小學生年紀的男孩在睡覺，大概是他的兒子吧。

　　──原來是父子啊。

　　這個男人好像真的迷路了。美紗紀放鬆戒心，走近一步

　　就在這時候──

　　後座的車門打開，另一個男人衝出來。

　　事出突然，美紗紀反應不及。男人撲向大吃一驚、繃緊身子的美紗紀。

　　「放開我！」

　　美紗紀大叫。

　　「安靜點。」

　　男人架住用力掙扎的美紗紀，並用手摀住她的嘴。

　　美紗紀發不出聲音。

　　她拚命抵抗，試圖逃脫。在她掙扎之際，包包從肩膀上滑落。

　　男人輕輕鬆鬆地抱起美紗紀，將她帶回車上。

　　　　　　＊＊

　　次郎等人接到榎田的聯絡。

　　榎田追蹤美紗紀的行蹤，得知她一直在筥崎宮附近徘徊，現在的位置停留在離筥崎宮有段距離的地點。

　　次郎等人立刻驅車前往。

　　「她不在這裡。」

　　周圍不見美紗紀的身影。

　　那裡是條小巷，寬度僅可勉強容納一輛車通過，沒有路燈，一片漆黑。由於距離祭典會場有段路程，鮮少有人車經過。

　　「喂，次郎。」林呼喚：「你看這個。」

　　他撿起掉在地上的紅色包包，遞給次郎。

　　次郎沒看過這個包包，不是美紗紀的。然而他檢查包包後發現，裡頭裝著兒童用手機。

　　「……是美紗紀的手機。」

　　次郎立刻打電話給榎田。他切換為擴音，好讓馬場和林也能聽見。

　　「我們沒看到美紗紀，不過，她的手機掉在這裡。」

　　不只有手機，地上還有吃到一半的可麗餅。不知是不是被踩過，內餡全都跑出來。

　　他們仔細檢查附近地面，發現紅背蜘蛛模型，是榎田偷偷放在美紗紀身上的發訊器，似乎是不小心從她身上掉下來的。

　　美紗紀來參加放生會嗎？

　　而且在這個地方被人綁架了。

　　「有沒有監視器影像可以看？」林詢問。

　　『那個地方沒有安裝監視器。』榎田繼續說：『不過那條巷子的兩頭有監視器，或許拍到了犯人。等我一下。』

　　榎田說道，八成是在操作電腦。

　　數分鐘後，榎田似乎有所發現。

　　『美紗紀的位置停止移動的時候，有一輛車開出那條巷子，車牌照得很清楚。』

　　「車主是誰？」

　　榎田回答：『一個叫做嘉瀨的男人。』

　　「他是什麼來頭？」

　　『牟田川組的成員，只是個小弟。就我的調查，他有前科。』

　　「牟田川組？」

　　次郎一陣暈眩。

　　他和牟田川組不久前才在那家店裡發生過糾紛。當時自己勉強脫身，莫非他們把矛頭轉向美紗紀？

　　「……是我害的。」

　　次郎臉色發青，馬場拍了拍他的背鼓勵他，並對榎田問：「那輛車開往哪個方向？」

　　『我用監視器追蹤，是開往東邊。』

　　「東邊？」林歪頭納悶。「是那個男人的家？還是組事務所？」

　　『那個男人的家和事務所都在反方向。』

　　「那車子是要開到哪……」

　　『那個方向有牟田川組名下的倉庫。』

　　「就是那裡吧……」林喃喃說道。

　　「倉庫的地址是？」

　　『我現在傳過去。』

　　電話掛斷了，片刻後收到一封榎田寄來的郵件，信中附上位置資訊。打開一看，有一張標了記號的地圖。

　　「次郎。」馬場說道：「走唄。」

　　次郎點了點頭。

　　「嗯，走吧。」

　　去救女兒。

　　　　　　＊＊

　　美紗紀轉動視線，確認周圍。這是一處寬敞的空間，牆邊堆著許多紙箱，大概是某處的倉庫。

　　美紗紀抱著膝蓋，縮在狹窄的籠子裡。附近擺著好幾個同樣的大型犬用籠子，與她年齡相仿的男女小學生各自被關在籠子中，有的在哭泣，有的在發抖。他們散發出來的不安、恐懼和寂寞幾乎快感染美紗紀，她連忙搖了搖頭，鼓舞自已。

　　──我得振作一點才行。

　　她輕拍臉頰，繃緊神經。

　　──我和普通小孩不一樣，和這些只會哭泣害怕的孩子不一樣。

　　──我是復仇專家的女兒。

　　──這點狀況不算什麼，沒什麼好怕的。

　　美紗紀如此告訴自己，將意識切換至現狀上。重要的是了解，了解現在的狀況和對方的情報。

　　美紗紀暗自尋思，這些人的目的是什麼？

　　她回顧發生在自己身上的事。在放生會的歸途，美紗紀被兩個男人綁架，帶往這座倉庫，並關進籠子裡。

　　籠子裡有條髒兮兮的毛毯，大概是給他們保暖用的。打算殺小孩的人不會在籠子裡放毛毯，換句話說，他們暫時還可以活命。

　　美紗紀解開一邊的頭髮，並把髮束從欄杆的縫隙往遠處扔。若是自己出事，至少可以留下曾經來過這裡的證據。

　　「是，一切都很順利，沒問題。以防萬一，我多準備了一些。」

　　男人的說話聲傳入耳中，是那個假意向自己問路的男人。他似乎正在講電話。美紗紀豎起耳朵，偷聽通話內容。

　　「現在已經把貨品移來倉庫，接下來只剩裝車。」

　　男人掛斷電話。

　　片刻過後，鐵捲門上升，一輛卡車駛進倉庫，一個年輕男人從駕駛座上探出頭。美紗紀認得他，他就是從後座衝出來抓住美紗紀的男人。

　　「石原大哥，我向山崎老闆借車子來了。」

　　「好，開始搬吧。」

　　「了解。」

　　美紗紀心想，原來如此。

　　貨品──男人說到這個字眼時瞥了他們一眼。換句話說，他們就是貨品。

　　男人的目的是買賣孩童，那輛卡車便是用來運輸的。他們馬上會被那輛車載往其他地方賣掉。

　　要是被裝進車裡就完蛋了。

　　兩個男人合力把裝著小孩的籠子放上貨台。一個，兩個，三個，四個──被放上車子的小孩的不安哭泣聲傳入耳中。

　　快輪到自己了。

　　沒有時間了。

　　──總之，必須爭取時間。

　　美紗紀謹遵次郎的教誨。首先，必須吸引對方的注意力。把對方的注意力轉移到自己身上，能在這個地方多留一秒是一秒。

　　「欸，叔叔！」

　　美紗紀叫道，被稱為石原的男人轉過頭來。

　　「……幹嘛？」

　　「叔叔，你是黑道嗎？」

　　「啊？」石原瞪大眼睛。「妳說什麼？」

　　「你是黑道吧？石原叔叔。」

　　「妳怎麼知道我的名字──」

　　「剛才他叫你『石原』啊。」

　　石原立刻失去興趣，喃喃說道：「這小鬼耳朵真利。」

　　他一面抽菸，一面背對美紗紀。

　　「──這是在販賣人口吧？」

　　只見石原再度回過頭來，身體整個轉向美紗紀，眼睛瞪得老大。

　　──成功上鉤了。

　　美紗紀嘴角上揚。

　　石原臉色大變，教人看了簡直快發笑。