三局上

　　　　　　三局上

　　那天中午，林和馬場拿著愛用的手套，在事務所附近的公園裡活動身體。

　　自從榎田的案子解決以後，已經有好幾天沒有殺手的工作，也沒有偵探事務所的委託，日子過得和平又安穩。老是窩在家裡，身體會生鏽，所以他們不時像這樣玩玩傳接球，消磨時間。

　　做完簡單的熱身操以後，林拉開距離，把球投給馬場，好讓肩膀慢慢地適應。球進了馬場的手套，皮革反彈的清脆聲音隨之響起。

　　公園旁有幾個小學生正在玩盪鞦韆，嬉鬧聲傳了過來。他們的年紀看起來和美紗紀差不多。

　　這麼一提……林想起來了。

　　「那傢伙打算怎麼辦？」

　　馬場一面往前跨步，一面詢問：「那傢伙？」

　　林接住飛來的球，換到右手，邊朝馬場的手套丟去邊回答：「次郎啦。次郎。」

　　林回想昨晚次郎在攤車所說的一番話。他看起來相當煩惱。要送走美紗紀？金盆洗手？或是維持現狀，把美紗紀培育成復仇專家的接班人？不知道他找出答案了沒有。

　　「欸，換作是你，你會怎麼做？」林突然想問。「美紗紀的事。」

　　「唔……」馬場沉吟著回傳球。「大概會找人收養她唄。要是出事就糟了。」

　　「是啊。」林也持相同意見。「是該這麼做。」

　　如果次郎無意金盆洗手，只好送走美紗紀。

　　「哎，剩下的事只能由他們自己決定。這是他們的家務事，外人不該插嘴。」

　　聽了馬場這句話，林倏地停下動作。他握著球，凝視對手。

　　「其實他們也是外人啊。」馬場說這是家務事，但次郎和美紗紀並不是親人。「他們又沒有血緣關係。」

　　「就算沒有血緣關係，還是一家人呀。」

　　「住在一起就算一家人嗎？」林歪頭納悶。「那我和你也算一家人囉？」

　　「你不贊同？」

　　「……不怎麼贊同。」林聳了聳肩。光是這樣，應該算不上是一家人吧。

　　對林而言，母親和妹妹才是他的家人。

　　不過，只有一次，林曾把她們以外的人當成家人看待。

　　那個人就是緋狼。

　　在封閉的設施裡和緋狼一起生活，讓他以為可以和緋狼成為真正的一家人。

　　然而，這個心願並未實現。後來，緋狼與他分道揚鑣。殺死緋狼的那一天，林領悟到自己再也無法擁有家人了。

　　有血緣關係，才能扛起責任。就拿林來說，正是為了母親和妹妹──為了有血緣關係的家人，他才會犧牲自己，才會做出不惜犯罪的覺悟。

　　換成沒有血緣關係的家人，林不確定自己是否會做出同樣的選擇。到頭來，彼此終究只是毫無關係的外人，或許林不會產生賭命保護的念頭。

　　血緣關係的力量就是如此強大。

　　「美紗紀用不著為了沒有血緣關係的父親變成犯罪者，相反地，次郎也用不著為了沒有血緣關係的女兒改變生活方式──我是這麼想的。」

　　送走美紗紀，各自步向不同的人生，這麼做對彼此都好。

　　「要割捨沒這麼容易。」馬場露出困擾的笑容。「畢竟是一家人。」

　　自己剛才不是說過他們不算一家人嗎？林皺起眉頭。有時候他真的無法理解馬場所說的話。

　　林和馬場結束傳接球，返回事務所。當他們走上三樓時看見一道人影。有個女人站在門前。

　　「來我們事務所有什麼事嗎？」

　　馬場出聲招呼，女人僵硬地點了點頭。

　　似乎是委託人。

　　　　　　＊＊

　　那個女人自稱藍川真理，年紀大約三十出頭，長得很不起眼，一副倒楣樣。

　　「我的女兒不見了。」藍川真理用平靜的聲音娓娓道來。「就讀小學三年級，名字叫做玲奈。我有兩個女兒，她是大女兒。」

　　她說她的女兒藍川玲奈昨天說要去同學家玩，之後便不見蹤影。

　　「我希望你們替我查出女兒的下落。」這就是她的委託。

　　「警察怎麼說？」

　　馬場詢問，委託人垂下頭。「我還沒報警……」

　　「為什麼不報警？」坐在一旁的林用焦躁的聲音說道：「應該先去報警吧！自己的小孩不見了耶！」

　　「說不定出事了。」馬場制止林，柔聲勸道：「最近福岡才剛發生小孩被誘拐的事件，或許玲奈小妹妹也──」

　　「……老實說……」藍川真理戰戰兢兢地開口：「我接到綁匪的電話說：『我綁架了妳的女兒，如果妳報警，我就殺了她。』」

　　馬場與林面面相覷。

　　敘述完事情始末並辦好必要手續之後，委託人便離開事務所。林從窗戶望著她離去的背影，喃喃說道：「……好像怪怪的？」

　　「確實怪怪的。」

　　「鐵定有問題吧？」

　　「鐵定有問題。」

　　這個委託很古怪。

　　「目的是贖金？不可能。如果我是綁匪，會找看起來更有錢的小孩。」

　　林說得沒錯，藍川真理確實不太對勁。

　　「八成是假的，其實綁匪根本沒打電話來。」

　　「那個女人果然在說謊。」

　　這位母親的言行有諸多啟人疑竇之處。綁匪已經與她接觸，但她似乎不怎麼在意女兒和綁匪，對於談判也顯得毫不積極。

　　換句話說，打電話來的綁匪根本不存在──馬場打從一開始便看出這點。

　　「她起先明明是說『女兒不見了』，後來又說是『被綁架了』，對唄？」

　　「嗯。」林回憶她的說詞，點頭同意。「如果真的有電話打來，她一開始就該說『女兒被綁架了』。」

　　想知道女兒的下落，又不想被警方知道，所以才委託偵探找人──這個推測應該是八九不離十吧。

　　「她大概有啥不想報警的理由唄。」

　　小孩失蹤，被害人本人和家人都會遭到徹底調查，平時的生活狀況與人際關係也會被警察打破砂鍋問到底，而藍川真理不願讓事態演變成這種狀況。

　　「該不會……」林喃喃說道：「那個女人是我們這邊的人吧？」

　　這也是一種可能性。如果她從事地下行業，當然會避免與警察扯上關係。

　　福岡市內剛發生兒童誘拐案，還讓年幼的女兒獨自外出，這種不負責任的行為也讓人覺得事有蹊蹺。

　　她似乎在隱瞞什麼。

　　「總之，先調查玲奈小妹妹的下落唄。」

　　馬場一聲令下，林也從椅子上站起來，兩人一同離開事務所，前去找他們的情報販子。

　　　　　　＊＊

　　網路的新聞網站上刊登了中國的人口販子被捕的報導。據說在中國，一年有二十萬名孩童失蹤，大多是被賣到人手不足的農村，但這不是唯一的目的。

　　「……人口販子啊？」榎田在常去的咖啡廳裡一面喝咖啡，一面自言自語。

　　這些被逮捕的人，應該只是冰山一角吧。

　　亞洲的人蛇集團十分複雜。由多個犯罪組織建構而成的龐大網絡，貨品的年齡層從小孩至大人，一應俱全。出貨地點有時同樣在國內，有時則在地球另一端。

　　人類有許多用途。有的被當作勞動力，像奴隸一樣工作；有的被迫賣淫；更殘酷的情況是，身體各個部位都分開來零售。也有像林憲明那樣被賣到地下組織，培育成殺人兵器的例子。

　　小孩這種生物總是毫無防備──自願被囚的林例外──容易被犯罪者盯上。

　　榎田關掉新聞網站，打開收件匣。他收到一封委託郵件，是某個藥頭常客，內容是「我要虐童父母的情報，名字和住址，越多越好」。

　　榎田閱讀郵件後，不禁歪頭納悶。販毒的藥頭調查虐童案做什麼？著實令人費解。不過，正因為令人費解，所以才有意思。

　　入侵兒童諮詢所的職員電腦竊取調查報告書，可說是易如反掌。榎田立刻開始入侵，卻突然感覺有人靠近。他把視線從電腦上抬起來，只見眼前有兩張熟面孔正俯視自己。是馬場和林。

　　「……搞什麼，原來是你們啊。」

　　「嗨，蘑菇頭。」林舉起一隻手打招呼。

　　「你們兩個怎麼一起跑來了？」

　　馬場往榎田身旁，林則是往對側的椅子坐下。

　　馬場立刻帶入正題。「榎田老弟，有件事我想拜託你調查一下。」

　　榎田暫且放下虐童案的委託，轉向他們。「什麼事？」

　　「我們事務所接到一件委託。」

　　「要我們找小孩。」

　　「又有小孩失蹤？」最近福岡市內才剛發生男童失蹤案。榎田聳了聳肩。「簡直跟中國一樣。」

　　那個孩子的父母現在大概在拚命尋找孩子的下落吧。人往往到了自己的孩子受害時，才明白世界上處處潛藏著危險。父母總是在孩子出事以後，才後悔自己為何讓孩子落單。

　　不過，就算後悔，也來不及了。

　　「是什麼時候失蹤的？」

　　「好像是昨天下午三點左右。」

　　現在的時間已經過了下午三點。

　　「看來是凶多吉少，真可憐。」誘拐經過二十四小時，生還率就會大幅降低，這是眾所皆知的說法。「那個孩子叫什麼名字？」

　　「藍川玲奈。」

　　榎田操作電腦，偷看個資。

　　「藍川玲奈──母親是藍川真理，她三年前再婚，有兩個女兒，長女叫玲奈，次女叫愛理住。玲奈是再婚對象和前妻生的孩子，與藍川真理沒有血緣關係。」

　　「她說要去朋友家玩，之後再也沒有回家，也沒去朋友家。這是她家和那個朋友住的公寓地址。」馬場遞了一張紙條給榎田。「你能追蹤她的行蹤麼？」

　　「我試試。」

　　榎田連結紙條上寫的兩個住址，確認路線周邊的監視器。他查看女童失蹤時段的監視器影像，發現疑似該女童的身影，指著畫面說道：

　　「你們看，就在這裡。紅綠燈的監視器有拍到她，但她進公園以後就消失了。」

　　藍川玲奈走進公園以後，便無從追蹤。所有監視器都沒有拍到她。

　　「這一帶是住宅區，治安也不錯，所以監視器不多。」

　　公園前方就是朋友住的公寓，她大概是在抵達公寓前，就在公園周邊被拐走，遭人帶往監視器拍不到的地方。

　　「公寓的監視器呢？」

　　「好像沒有監視器。那是一棟老建築，沒什麼安全措施。」

　　「和前陣子的男童失蹤案會不會是同一個犯人？」

　　女孩的失蹤地點和前陣子的案發現場相距不遠，而且被害人都是小學生，極有可能是同一個犯人下的手。

　　「有這個可能。」

　　如果小孩是在這一帶被誘拐的，或許附近居民曾看見可疑人物徘徊。

　　「總之，先在公園附近打聽消息唄。」

　　馬場如此提議，林點頭贊同，並對榎田說道：「你替我們調查一下這個母親。」

　　「母親？藍川真理嗎？」

　　「對。這個女人好像在隱瞞什麼。」

　　聞言，榎田面露賊笑。「OK。」

　　聽到「隱瞞」二字就想查個清楚，是人之常情啊。

　　　　　　＊＊

　　藍川玲奈原本要去玩的朋友家公寓前方，便是那座公園。

　　林下了車，環顧四周。公園周圍是看似與犯罪無緣的住宅區，可看見正在放學途中的小學生身影。正如榎田所言，治安看起來不差。

　　「很難想像在這種和平的地方居然會發生兒童誘拐案。」

　　「犯罪到處都有。」馬場聳了聳肩。

　　林在心中竊笑，這不是殺手該說的話吧。

　　「現在該怎麼辦？分頭打聽消息嗎？」

　　「不，今天就一起打聽唄。這個時段待在家裡的大多是家庭主婦。」

　　陌生男人突然上門，會引起對方的戒心，如果有穿女裝的林陪同，應該比較容易打聽消息。

　　兩人先從公寓住戶著手。他們查看集合式信箱，從一○一號室到七○八號室，共有五十六戶，光想就開始發昏了。

　　他們按下第一戶人家的門鈴，果然如事前所料，是個看似家庭主婦的中年女性出來應門。

　　「在您忙碌的時候打擾，十分抱歉。我們是偵探事務所的人。」為了避免引人懷疑，馬場簡潔地打了招呼後，便帶入正題。「請問您有沒有看過這個孩子？」

　　馬場拿出小學生的照片，主婦仔細端詳。

　　「這個孩子是委託人失蹤的女兒，我們正在找她。聽說她昨天出現在公園裡。」

　　主婦手托著臉頰，歪了歪頭。「不知道耶。我沒看過……」

　　「是嗎？謝謝您。」

　　頭一個打席是揮棒落空。兩人道謝過後，便去拜訪下一戶人家。

　　之後他們又挨家挨戶打聽，但是並未得到線索。曾看到小孩在公園裡玩，但是不確定和照片上的是不是同一個人──得到的盡是這種答案。

　　費了那麼多功夫卻毫無成果，兩人開始感到厭煩。還有超過半數住戶尚未拜訪，但他們已經想放棄了。打聽消息是種非常需要毅力的工作。

　　林走上公寓的樓梯，垂頭喪氣地說道：「重松每天都要幹這種事嗎？」

　　「是呀，畢竟是刑警唄。」

　　「真令人肅然起敬。」

　　天色暗了，馬場提議：「今天就問到這一戶唄。」

　　他按下四○八號室的門鈴。