轟動的威名

　　轟動的威名

　　「妳說擺錘？」

　　「就是這個。」

　　賈爾巴斯不解偏頭，我從【影收納】拿出用線綁住的暗器，輕輕揮動後，賈爾巴斯便像看見玩具的孩童般雙眼發亮。

　　「哦……這是突刺用的武器嗎？還是用線纏繞目標的武器？」

　　「兩種用途都具備。我原本用銅幣當武器，也會用來揮動、割開目標，可是這種時候威力會下降，希望能改善這一點。」

　　「威力下降，那就是重心的問題了。重要的是不過輕也不過重的平衡。妳想要用什麼材質？」

　　「我不拘泥材質，不過最好是不容易沾上血糊的材質。」

　　「那麼還是用魔鐵吧。考量到遺失的情況，祕銀太貴重了。雖然魔鐵也不便宜……喂，維克多！你能拿到魔鐵礦嗎？」

　　維克多……？賈爾巴斯這麼一喚，饒富興味看著暗器的雜貨店爺爺便浮現奸笑。

　　「這城鎮沒有我拿不到的貨！小灰頭，這不是這國家常見的武器吧。西方的武器嗎……真罕見。」

　　「是傑斯塔皇國的武器吧……喂，小灰頭，看來妳沒和維洛那小子同行了，還帶著我的匕首嗎？」

　　「當然帶著。」

　　我把固定在腰部後方的黑色匕首連同鞘遞過去，賈爾巴斯把黑色匕首從鞘中抽出，微微沉下了臉。

　　「看來有在做保養，不過似乎歷經不少劇烈的打鬥……。魔鋼製的武器比不上祕銀堅固，但和魔物素材同樣，能夠吸取持有者的魔力，逐漸再生。這把匕首有深深的缺口，看來連刀刃也都毀了。」

　　「對不起……」

　　「蠢蛋，這可是武器，當然會有損傷啊！這把匕首只有鋒利可取，『威力』卻不足，是半吊子的武器，看妳這樣，變得挺強的了吧？差不多該讓人打造一把妳專用的武器囉？」

　　「專用的武器？」

　　這把黑色匕首是賈爾巴斯年輕時期的作品，由於是半吊子的武器，給我用「剛剛好」，我才收下的。所以他似乎認為，這把匕首已經不適合我了。

　　不過，不是這樣。

　　「不了。我的戰鬥方式這樣就好。縱使其他人無法使用得當，這把匕首是為了讓我使用而存在的，我也為了隨心所欲揮舞這把匕首而變強了。」

　　即使如此，匕首留下傷痕，是因為我的身手還不到家。我這麼表示後，賈爾巴斯把匕首放在面前，盤起手臂，靜靜閉上眼。

　　我的個性不會講究武器，不過屢次幾乎快丟失的這把匕首依然留在我手中，看來和我十分契合。

　　賈爾巴斯從散落在桌上的錢幣中拿起兩枚大金幣，扔了出去，而維克多接過朝他扔去的錢幣。

　　「維克多！！你用那些錢準備材料！我來設計武器。」

　　「好，交給我。」

　　「……你願意為我打造武器嗎？」

　　我向突然興奮起來的兩人詢問後，賈爾巴斯只收下一枚大金幣，把剩下的錢幣還給我了。

　　「交給我吧，蠢蛋，這麼有趣的工作怎麼能夠讓給其他人！」

　　「不過，那點錢不夠付魔鐵製的武器吧……」

　　以前維洛曾經說過。市售的魔鋼匕首值五枚金幣。就算是賈爾巴斯早期的作品，也有超過二十枚金幣的價值。

　　「小鬼不用顧慮錢的問題！對吧，維克多！」

　　「就是這麼回事。這種事情就像老人家的興趣。哈哈哈！」

　　「……謝謝。」

　　我朝兩人低頭後，兩人都感到有趣地笑了出來，維克多就像對待孫子一般摸了摸我的頭。

　　「小灰頭，妳一個月後再過來。還有，那把匕首也留下來。我幫妳保養，和新武器一起弄好。」

　　「嗯，我知道了。」

　　一個月嗎？考量到要修理武器和打造新武器，已經算快了。我就這樣把黑色匕首交給賈爾巴斯。

　　「那麼，為了打起精神，就喝口火酒……」

　　「你打算喝得醉醺醺的去買魔鐵嗎？假如買到劣質品，我就打飛你喔。」

　　「別擔心，喝一杯而已。你也想喝喝看吧？」

　　「是啦……」

　　「別喝太多了。」

　　祖父般的兩人的互動讓我輕笑出聲，我再次向兩人道謝，打算離開時，賈爾巴斯連忙叫住我。

　　「喂，小灰頭！妳也沒拿替代的武器就要離開嗎？這一個月妳打算怎麼過？」

　　「除了那把匕首以外，我沒有特別想用的武器。而且我手中還有其他武器。」

　　我掀起裙子側面的高衩，讓他們看大腿上的匕首套，結果賈爾巴斯和維克多都把剛喝下的酒噴了出來，有如頭痛似地抱住了頭。

　　「那個裝備……是蓋爾夫做的嗎？他又做了奇妙的裝備……」

　　「……喂，聽好了，小灰頭。雖然像我們這種老頭子無所謂，不過妳也是個年輕女孩，不要輕易在男人面前露出腳！」

　　「唔？知道了。」

　　在那個女人的「知識」中，年輕女子走在街上也會露出腳，儘管我一頭霧水，但藏在身上的武器確實不該輕易讓人看見。

　　「……妳等一下。」

　　順從地點頭後，不知為何賈爾巴斯又抱頭，他站起身走到後方，拿了個用皮革包住的物品交給我。

　　「妳把這個拿去用。現在的妳用這把武器正好適合。」

　　我打開皮包裹一看，裡面是有著奇特外型的魔鋼短劍。

　　劍身長度和黑色匕首大致上一樣。劍身側面不帶刃，只有劍尖鋒利，是貫穿用的武器，不過劍身斷面呈現四角形，直到劍顎的角尖銳又厚實，感覺上強度極佳。

　　咻！

　　「……好好用。」

　　我輕輕一揮，試著向前踏一步後突刺。雖然比黑色匕首還重一點，不過這把短劍似乎能夠直直貫穿魔物厚重的頭蓋骨，或者鎧甲的關節處。

　　賈爾巴斯滿意地看著揮舞黑色短劍的我，而維克多擦拭噴出的酒，表情錯愕地低喃。

　　「這個固執老頭在胡扯什麼？你把匕首交給小灰頭以後，立刻就勤勞不懈地打造這把短劍了吧？」

　　「你插嘴幹嘛，喝醉的固執老頭！！」

　　兩人不知為何又開始爭執，我一語不發，再次向他們低頭致意。

　　我把黑色短劍代替黑色匕首裝備在身上，直接前往冒險者公會。

　　即使在靠近國境的邊境地區，由於接近魔物棲息地的遺跡就在鄰近地帶，因此這座城鎮的冒險者公會以這一帶的最大規模為傲，許多資深的冒險者聚集於此。

　　經常出入的冒險者超過一百人。一般冒險者公會中，級別3以上的冒險者占兩成，不過據說在這座城鎮則有三成到四成的人數，似乎連身為領主的男爵也無法強制命令公會做事。

　　嘰嘰……

　　『…………』

　　我戴上外套的帽兜，打開響起傾軋聲的門，進入冒險者公會。室內有約二十名冒險者，幾個男人凶狠的視線轉向我。

　　這種情況我並非第一次遇到。以前我和維洛同行，所以平安無事，不過未成年的孩童身穿不錯裝備的話，愈是半吊子的冒險者愈有人看不順眼。

　　出於經驗，只要我脫下外套展現自己是「女生」，場面的氛圍多少會轉變，然而無論怎麼做，也僅是糾纏我的理由改變罷了，因此我直接走向櫃檯；櫃檯小姐看見我，微微睜大眼睛。

　　「哎呀，您是……」

　　「好久不見了。想請妳幫我確認登錄級別。是接近戰的『級別3』。」

　　眼熟的櫃檯小姐，確實是我登錄成為冒險者當時的女子，她似乎也對我帽兜底下的面孔有印象。

　　我造訪冒險者公會的理由是提升「冒險者級別」。

　　我過去一直維持級別1，是因為沒有保持和年紀相應的級別會招惹麻煩，以及正好用來讓對手大意。不過，現在我的外表已經成長到十三、十四歲左右，我判斷這麼做的好處比壞處更多。

　　級別1的冒險者在登錄的城鎮可以免費出入；提升到級別2，其領地內的所有城鎮都不需要通行費用；而級別3的話，只須在穿越領地時支付通行費用，進出所有城鎮都是免費的。

　　果不其然，有人看我不順眼了。

　　「小鬼有級別3！？吹噓也要有個限度！」

　　在附近的櫃檯，和其他櫃檯人員交談的一名冒險者突然發火了。

　　▼男性冒險者　種族：人族♂

　　【魔力值：75／75】【體力值：218／265】

　　【綜合戰鬥力：165（身體強化中：185）】

　　「…………」

　　綜合戰鬥力低於200。二十五歲左右的人族男人。從體力和魔力值推測，是典型的鍛鍊身體強化、前衛類型的級別2吧。

　　真實的戰鬥力超過200的話，勉強能夠到達級別3，不過從他的數值看來，縱使透過努力提升多個技能，戰鬥力增加了，卻到達不了級別3吧？

　　若是面對只提升一、兩種技能便到達級別3的對手，經驗豐富的這個男人應該更能更有利地戰鬥。正因如此，像我這種孩童到達級別3會令人覺得是「玩了什麼陰的」，這個男人不允許這種事吧？

　　話是這麼說……那種事情又與我有何關係？

　　「冒險者的級別由公會判斷！請不要自作主張！」

　　接待我的櫃檯小姐從座位上站起身如此反駁。

　　然而她的勸說，在這種場合造成反效果了。

　　「這種小鬼有級別3的話，連我也有級別3啦！冒險者公會的鑑定出錯了！由我來判斷這傢伙是否為級別3！」

　　雖然我沒有回應他的挑釁，不過怒火中燒的男人拿起掛在腰部的劍，公會內部其他冒險者也有如祭典開始般跟著鼓譟。

　　冒險者都很粗暴。在公會內部，這種程度的爭吵並不罕見。

　　儘管我覺得他若拔劍多少會衍生出問題，可是，其他冒險者並未出手阻止，除了剛才那位櫃檯小姐，其他職員也一臉放棄地退到後方，看來一定程度亮武器見血的打鬥也莫可奈何，他們都放棄了……

　　男人的同伴也沒有阻止他，以「大幹一場」的態度放任他的作為，團團圍住我，不讓我逃跑。

　　包含他在內，對手一共五人。從他們的表情判斷，只要男人滿意了，在演變成廝殺之前或許會出手阻止，但……

　　既然都對他人刀刃相向了，只不過死五個人，也還在容許範圍吧？

　　叮，我彈開固定外套的扣環，讓其掉落在地。被外套的帽兜遮掩的頭髮上，施加了薄薄一層幻術的「灰色」微微發亮。

　　一看出我是女生，而且是個孩童，有幾個人的氣息動搖了，其中應該是斥候的男人原本一臉奸笑，卻在看見我的面孔和頭髮以後，瞬間臉色發青，他的臉冒出異常大量的汗水。

　　「……跟、跟我沒關係！！只是他自作主張糾纏妳罷了！我和這傢伙已經沒有關係了！！」

　　斥候的男人發出可謂悲慘的叫聲，把手中的武器丟棄般扔掉，立刻往後退。

　　「喂、喂？」

　　「怎麼了？」

　　同伴們一臉困惑地向男斥候搭話，斥候甩開同伴向他伸出的手，發出慘叫。

　　「別這樣！跟我沒關係！我和你們已經沒有牽扯了！我不會和妳為敵！所以拜託，放過我吧！『我們公會』不會和妳……和『灰姑娘』為敵！！」

　　「…………」

　　男斥候發出慘叫，跌跌撞撞地逃出冒險者公會後，在場原本跟著鼓噪的幾名冒險者也臉色發青地飛奔出公會，現場充斥著難以言喻的氣氛。

　　……啊，原來如此。那名斥候不是冒險者公會的冒險者，而是隸屬於這個男爵領「盜賊公會」的「盜賊」吧？

　　那個斥候脫口而出的「灰姑娘」，是我的身體成長到現在這個模樣以後，從盜賊公會起頭開始稱呼我的「外號」。

　　通常被取了外號，只要遠離該地區的話就無關緊要，不過我不曉得他們擁有何種聯絡網，由於某個盜賊公會的人如此稱呼我，因此最近連冒險者公會和暗殺者公會也開始這麼稱呼我了。

　　那名斥候態度會如此慌張，恐怕是這個北邊境地區，與丹多魯的盜賊公會同樣受人畏懼，即肯多拉斯侯爵領的「武鬥派盜賊公會」被我摧毀而造成的影響吧？

　　到底流傳著多麼凶惡的傳聞啊……。恐怕他恐懼的對象不只是我，也害怕決定「不敵對」的盜賊公會遭受肅清吧？總之，看來這個地區的盜賊公會不會白費工夫糾纏我了。

　　「……嘖！」

　　就算不曉得意思，也被難以言喻的氣氛折服了嗎？原本糾纏我的男冒險者咂嘴以後，離開我身邊，他的同伴們也帶著微妙的表情看著我，有如表達歉意地低頭後，便追著他離開了。

　　待他們離開公會以後，我聽見飽含歉意的聲音。

　　「不好意思。如果您願意，可以原諒他嗎？老實說，他的故鄉發生了一些麻煩的情況，所以他很焦躁。……話說回來──」

　　櫃檯小姐一邊這麼說，一邊盯著我看，接著用力垂下肩膀。

　　「原來您是……『女生』呢。」

　　「……嗯。」

　　我當時穿男裝，她覺得我是男生也莫可奈何。

　　話說回來，大門的士兵也好，剛才的男人也罷，這個男爵領發生什麼事了？

　　「我聽說有危險的魔物出沒，發生什麼事了？」

　　「那是……」

　　「──妳是艾莉雅嗎？」

　　我們交談時，有個少年的聲音叫住我，我轉身一看，面熟的那個少年呆若木雞地盯著我看。

　　在她身後，表情比起櫃檯小姐更加錯愕，雙手和雙膝撐在地上──

　　「原來艾莉雅……是女生！」

　　……如此消沉、十歲左右的女孩過於誇張的肢體語言，讓我終於想起兩人了。他們是我在這個城鎮最初相遇的，居住在貧民街的孤兒兄妹。

　　「好久不見了……吉爾、修莉。」